Текст книги "Красная дорама 2 (СИ)"

Автор книги: Денис Кащеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

15. «Не бывает битв без потерь!»

Когда следующим утром я вышел на улицу, картина мне открылась прямо-таки апокалиптическая. «Желтая пыль» стояла просто стеной – уже в каких-нибудь тридцати-сорока шагах толком разглядеть хоть что-то за ее пологом было решительно невозможно. Так, колонки умывальника от дверей гостевого дома еще худо-бедно просматривались, а вот здание Администрации уже больше походило на неустойчивый мираж, то робко проявлявшийся из небытия, то снова растворявшийся в густой мгле. И над всем этим фантомным царством поднималось из-за горизонта робкое, неестественно белое солнце – столь неяркое, что можно было спокойно на него смотреть, не опасаясь ослепнуть.

В тщательно выстиранной мной накануне маске дышалось мне пока, правда, терпимо.

Еще с вечера я решил, что завтракать пойду вместе с бригадой, на полчаса раньше своего «законного» времени – так теперь и поступил.

К моменту моего появления в коридоре столовой там уже собрались почти все наши. Надо сказать, держался народ невесело – совсем под стать погоде. Кто-то покашливал. У некоторых слезились глаза – когда ко мне подошла Ким Чан Ми, я даже сперва решил, что она плачет, и встревоженно спросил, в чем дело.

– Ерунда – пыль, наверное, попала, – небрежно отмахнулась девушка.

– Как там Пак Да Соль, не вернулась? – осведомился у нее я.

– Нет, – покачала головой моя вчерашняя напарница. – Мы ходили, спрашивали – медсестра сказала, что ее в больницу повезут. И Рю с ней – ей тоже вчера после ужина плохо сделалось, уже когда вы к себе ушли. Не так плохо, как Пак, но едва могла дышать, глаза все покраснели… Мы ее сразу к доктору отвели. Еще Мин вечером сильно кашлял, – кивнула Ким на стоявшего неподалеку паренька. – Он тоже в медпункт ходил, но его с утра отпустили!

– Понятно… – пробормотал я. Ситуация нравилась мне все меньше и меньше. Как там вчера сказала подружке та школьница? «Завтра полкласса сляжет»? А если – полбригады?

Завтрак, кстати – или, скорее, некстати – оказался несерьезно легким. Составляла его даже не каша – сплошные травки: похожие на бледных длинных червей молодые ростки сои, ошпаренный шпинат и нечто оранжевое, маринованное и очень острое, нарезанное соломкой – кажется, кто-то за столом назвал это корнем колокольчика, но тут я мог и ослышаться. Плюс ячменный чай.

И на подобной диете – целый день корячиться в поле? Прям хоть чипсами в магазине снова затаривайся!

Интересно, а бригадиров утром так же кормят?

Хотя нет, пожалуй, не интересно…

Справедливости ради, всем желающим без проблем давали добавки. Те же Ким Чан Ми и узколицый Ким До Юн, между которыми я сидел за столом, взяли себе по второй полной тарелке, а кто-то, кажется, позарился и на третью. Я – не стал: кроме всего прочего, еда не особо пришлась мне по вкусу. Решил, что уж если припечет, лучше действительно в магазине себе что-нибудь потом куплю.

Покончив с завтраком, народ нехотя потянулся на улицу. Здесь кто-то отлучился в «комнату гигиены» по соседству, кто-то побежал к школе, в которой поселили бригаду – вроде как забыл прихватить что-то важное – кто-то завозился у колонок… Большинство же, едва сунув нос в непроглядный желтый туман, предпочли до поры вернуться в холл здания Администрации и ждать остальных там.

Так же собирался поступить и я – но тут заметил, как стоявшая возле умывальника тхэквондистка Пак Су Бин вдруг буквально пополам согнулась, закашлявшись. А затем и вовсе рухнула на колени – не переставая все телом дергаться в приступе.

Я опрометью подскочил к Пак: девушка на глазах бледнела, кашель у нее уже сменился каким-то полусвистом-полухрипом.

Твою ж наперекосяк!

И это день еще даже толком не начался! Что же дальше-то будет⁈

К нам подбежали Ан и еще какой-то парень – этот появился сзади и лица его я сходу не рассмотрел.

– Что случилось⁈ – спросил как раз он – у меня из-за спины.

– Что, что… Чего и следовало ждать! – рявкнул я так, что наклонившийся было над Пак Ан испуганно отпрянул.

Стоп, так не пойдет. Нужно взять себя в руки.

– Вы двое – тащите ее в фельдшерский пункт! – мысленно сосчитав до семи – дальше тянуть не стал – распорядился я уже более или менее спокойно. – Знаете, где он? Тут, не так далеко… – начал объяснять.

– Знаю, я там сегодня ночевал, – поспешил сообщить мне парень.

Я обернулся к нему: ну да, это был тот самый Мин, про которого мне перед завтраком говорила напарница.

– Вот и отлично! Давайте, не теряйте времени!

– Потом нам оттуда – сразу на поле? – уточнил Ан, уже подхватывая девушку под руку.

И вот тут над ответом я крепко задумался.

– Нет, – мотнул головой через несколько секунд.

– Здесь нас дождетесь? – слегка удивился курьер.

– Нет, – повторил я. И выдал категорично: – В поле сегодня не пойдем!

Решение это было хоть и спонтанным, но по-своему выстраданным.

Никогда не боялся напряженной работы. Если надо – без выходных, когда прижмет – так и без сна! Иногда иначе – никак. Но всему есть предел. На пустом, по сути, месте косплеить Павку Корчагина – нет уж, увольте! И сам не буду, и остальным нашим не дам! Уж больно плохо та история для него, книжного Павки, закончилась.

Нет, угробив бригаду, поставленную передо мной Джу задачу я точно не решу! Поэтому – так.

– Как это – не пойдем? – опешил между тем мой бывший коллега.

– Никак не пойдем! Управитесь – возвращайтесь в школу и сидите там!

– Ну, ты, конечно, бригадир, тебе виднее… – неуверенно протянул Ан.

– Да двигайте уже! – грозно прикрикнул я на собеседника.

– Как скажешь…

Парни повели Пак в туман – ногами девушка худо-бедно перебирала сама, но трясло ее по-прежнему нещадно – а я угрюмо направился в здание Администрации.

– Товарищи, внимание! – провозгласил, оказавшись в холле. – В общем, так! Сегодня в поле не выходим! Ждем, пока наладится погода!

По рядам работников бригады прокатился гул – и скорее недоуменный, чем прям вот одобрительный.

Перекрывший же его голос, прозвучавший откуда-то слева, определенно принадлежал не кому-то из наших:

– Что значит, не выходите в поле⁈

Я обернулся: в проходе одного из коридоров в компании с хмурой Шим Ку Ан стоял какой-то лысоватый дядечка лет пятидесяти, одетый в довольно приличную пиджачную пару. И лицом, и фигурой он как-то сразу напомнил мне незабвенного товарища Квака – и худшее первое впечатление произвести на меня было, наверное, сложно. Понятно, ни о какой вине незнакомца в этом сходстве – и в моей на него реакции – и речи идти не могло, но вот то, как он бросил мне высокомерно:

– Ты кто вообще такой? – не пошло ему в актив уже вполне заслуженно.

Я, пожалуй, с удовольствием задал бы незнакомцу тот же вопрос – и таким же тоном – но не дав мне вставить и слова, этот Квак-версия-2.0 накинулся уже на свою спутницу:

– Что у нас здесь вообще за бардак творится, товарищ Шим⁈ То тракторист напьется и не выйдет на смену, то какой-то мальчишка несусветную дичь несет⁈ На пару дней нельзя без присмотра оставить!

– Товарищ Хур, это товарищ Чон из Пэктусан – его прислали вместо товарища Ли, – невозмутимо пояснила заместитель председателя – заодно, намеренно или нет, представив мне своего спутника. И, как выяснилось, непосредственного начальника. Впрочем, тут уже немудрено было догадаться.

– Доброе утро, товарищ председатель! – в пику собеседнику решил-таки проявить толку вежливости я. – Как удачно, что вы тут оказались! Счастлив познакомиться!.. И, отвечая на ваш первый вопрос: то и значит! – выговорил с расстановкой, резко стерев с лица любезную улыбку. – Видели, что на улице творится? – кивнул в сторону дверей.

– Только что оттуда, ехал из Саривона, – разве что не презрительно бросил на это Хур. – Ничего особенного – обычная желтая пыль! Работе не помеха!

Обычная? Ну, может, когда глядишь на нее из окошка персонального автомобиля – то да…

Но вовсе уж лезть в бутылку я не стал.

– Увы, помеха, и еще какая, – произнес, как сумел, сдержанно, покачав головой. – У меня в бригаде уже – минус трое! Одну сотрудницу вчера едва успели до фельдшерского пункта довезти! – добавил, практически и не приукрасив – не окажись у меня в аптечке тех таблеток, еще неизвестно, как бы все для бедолаги Пак Да Соль тогда закончилось!

– Битв без потерь не бывает! – надменно выговорил в ответ председатель.

Что? Это он сейчас всерьез?

Признаться, сходу я не нашелся, что на такое и сказать!

– Удивляюсь я вам, товарищ Чон, – вмешалась тут в наш разговор Шим Ку Ан. – Вчера так рвались в бой – а теперь вдруг сдулись! Погодные условия сегодня, может, и не самые простые… – не стала она хотя бы спорить с очевидным. – Ну и что теперь, всем бросать работу? – продолжила с нажимом. – Известное дело: в мае день прогуляешь – в январе десять голодать!

– Я рвался делать дело, а не возить пачками задыхающихся сотрудников в фельдшерский пункт – гадая, успею доехать или нет! – отчеканил я. – Что же касается голода в январе… А если после сегодняшнего у меня вся бригада сляжет? – прищурился на собеседницу. – И из рабочего графика выпадет уже не один день, а весь оставшийся май⁈

– Не передергивайте, товарищ Чон! – поморщилась заместитель председателя. – Вся не сляжет!

– Ну, пусть, не вся – половина?

– Значит вторая половина потрудится и за себя, и за выбывших товарищей! – менторским тоном заявил тут председатель. – Стране нужен рис – а вы тут ерепенитесь! Стыдно, товарищ Чон! У меня даже школьники в утра в поле вышли! А ваша бригада и так в отстающих…

Вот тут меня, признаться, окончательно переклинило.

– Вы не хуже меня знаете, почему она в отстающих! – желчно процедил я. – А вот за школьников, будь моя воля, я бы вас просто под суд отдал! В Пхеньяне, слышал, из-за «желтой пыли» классы по домам распускают – а вы детей специально посылаете этой дрянью дышать!

Ну, здесь я, может, все же палку малость и перегнул. В чужой монастырь со своим самоваром и все такое…

И ведь не хотел же бесповоротно обострять! Но вспомнил вчерашних школьниц из фельдшерского пункта, живо представил на их месте Хи Рен…

Мысленно вернулся к бьющейся в конвульсиях Пак Да Соль – и будто снова услышал равнодушное: «Не бывает битв без потерь!»

И до кучи – этот лицемерный упрек насчет провала в соцсоревновании…

В общем, тут было от чего закусить удила. Тем более, что уже стало ясно: компромисса ждать не стоит.

Между тем задохнувшийся от ярости Хур не сумел вымолвить ни слова – лишь принялся судорожно хватать ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба – и инициативу в разговоре снова пришлось брать его верному заместителю.

– В Пхеньяне, товарищ Чон, и не такое могут себе позволить, – кисло скривилась она. – А как проголодаются – куда, думаете, придут? Сюда, к нам! И не спросят, была ли у нас в мае желтая пыль! Спросят: где рис⁈

– Последний раз повторяю, товарищ Чон: перестаньте валять дурака! – опомнился наконец Хур. – Живо отправляйте бригаду в поле! Или придется подыскать ей нового руководителя!

– Ну, тут как бы не вами назначен – не вам и снимать, – едко хмыкнул я.

– Сегодня же свяжусь с вашим начальством в Пэктусан! – прорычал председатель. – И потребую, чтобы вас вышвырнули их бригадиров! Это для начала! А там еще посмотрим, кто тут кого под суд отдаст! Саботажник!

Дался ему этот суд…

Между тем Хур повернулся ко мне спиной и зашагал прочь по коридору. Пошел звонить Джу? Хотя нет, сказал же «сегодня», а не «сейчас»… В любом случае – флаг ему в руки – и скатертью дорога!

16. На проводе Пхеньян

– Товарищи, есть вопросы? – повернулся я к бригаде.

Притихший народ явно пребывал в растерянности – и безмолвствовал.

– Ну, раз вопросов нет…

– Товарищ Чон, так нам что, просто по комнатам сидеть, ничего не делать? – несмело спросила тут Ким Чан Ми. – Но… Как же?.. Тридцатидневная битва ведь…

Ох-х…

– Не просто сидеть, – покачал я головой, торопливо соображая. Рубанув с плеча в главном, кое-какие мелочи я действительно не продумал. И немаловажные мелочи. Что ж, значит, придется импровизировать. Хотите битву – будет вам битва! – Станете шить защитные маски! – выпалил я. – На завтра и на следующие дни – если к тому времени желтая пыль не осядет! Нитки-иголки же у вас найдутся?

– Найдутся, – с готовностью кивнула глазастенькая, но тут же замялась: – А вот ткань…

– Ткань я выдам, – на этот счет у меня уже родилось одно соображение.

– А нам что, тоже маски шить? – язвительно поинтересовался тут у меня из-за чужих спин дорогуша Пак.

Ну да, патриархальное общество – заставить здесь гордый «сильный пол» заниматься рукоделием – это напрочь попрать все мыслимые и немыслимые устои… Пожалуй, так даже хуже, чем не выйти в чисто поле храбро сражаться с будущим урожаем!

Что персонально до Пака, то ему мне так и подмывало ответить: «Тебе – да, крестиком вышивать!» – и пусть только попробует что-нибудь вякнуть в ответ! Но я сдержался: довольно на сегодня конфликтов!

Однако Пак Паком, а придумать достойное занятие для мужской половины бригады нужно было непременно: запертые в четырех стенах и обреченные на скуку пятнадцать человек, не особо привыкшие отдыхать и имеющие свободный доступ к крепкому алкоголю – считай, готовая бомба с подожженным фитилем!

Вот только здесь ничего путного в голову мне уже как-то не шло. Разве что организовать для них турнир по игре в падук? На призы товарища бригадира! Народ это, пожалуй, увлечет – но как-то несправедливо получится по отношению к нашим загруженным скучной работой дамам…

– Товарищ Чон, разрешите внести предложение? – выступил тут вперед узколицый Ким.

– Прошу, – кивнул я.

– Нас в школьных классах поселили, а мебель – парты и все такое – в коридоры вынесли. Я смотрел – там сущая рухлядь! Все расшатано, поломано, изрезано и исцарапано… Даже у меня в детстве такого хлама не было – а я, если что, во время Трудного похода учился! Так давайте, раз время появилось, мы займемся починкой? Все нужные инструменты в кабинете трудового воспитания есть…

– Ну, если местное руководство не будет против… – не без некоторых сомнений протянул я.

Идея у Кима была неплохая – можно даже сказать, отличная идея!.. Кабы не одно существенное «но»: этот мой конфликт с председателем. Скажет еще потом, к примеру, что парты были антикварными – за ними, мол, еще герои Освободительной войны в детстве сиживали и оставили резные автографы в назидание будущим поколениям! А мы, типа, влезли без спросу и – уничтожили реликвии!

Что, абсурд? А где тут не абсурд?

Между тем узколицый выразительно посмотрел куда-то мне за спину. Я непонимающе обернулся и, к собственному удивлению, узрел там Шим Ку Ан.

Надо же! Я почему-то был совершенно уверен, что она ушла восвояси вместе со своим начальником, но, оказывается, женщина так и стояла с поджатыми губами у стены.

– Товарищ Шим? – выжидательно посмотрел я на зампредседателя.

Ну, не тупи, тетя!

– Глупо, наверное, с моей стороны было бы отказываться, – процедила та – правда, все же выдержав паузу. – Школьной мебелью действительно давно нужно было заняться – да все как-то руки не доходили, то одно, то другое… Но не рассчитывайте, товарищ Чон, будто это хоть что-то изменит! – хмуро добавила она тут же. – Вашему начальству обо всем так или иначе будет доложено!

– Договорились, – хмыкнул я. – Значит, на вас – школьные парты, – кивнул затем Киму. – На вас – маски! – улыбнулся его однофамилице и скучковавшимся вокруг нее девушкам.

– А ткань? – не преминула напомнить мне глазастенькая.

– Будет вам ткань, – пообещал я. – Кто-нибудь двое – идемте со мной, остальные возвращайтесь в школу!

Первой составить мне компанию уже традиционно вызвалась Ким Чан Ми, к ней присоединилась девушка по фамилии Вон – и я повел их в магазин. Тот как раз вот-вот должен был открыться, но минут пять нам все же пришлось подождать под дверью на улице. И, пока стояли, у Ким снова начали слезиться глаза – хотя она их и щурила, как только могла.

Правильно все-таки, что я не пустил сегодня бригаду в поле! Будь даже у нас у всех маски – глаза-то ими не спасешь! Тут уже что-нибудь вроде горнолыжных очков нужно!

Нет, не то чтобы я всерьез сомневался в принятом недавно решении – но легкий червячок смущения где-то внутри меня все же шевелился. Ведь не враги же сами себе председатель и его зам! И, по идее, не идиоты – я бесконечно далек от мысли, что в начальниках сидят люди без мозгов. Почему тогда эти двое упрямо настаивали на своем⁈ Шим еще ладно, она лишь поддержала своего шефа – и достаточно аккуратно, кстати – но Хур-то что⁈

Может, реально – вредитель?

Так, ладно, это я уже, пожалуй, малость увлекся…

Тряхнув головой, я протянул Ким антигистаминную таблетку – как чувствовал, сунул утром в карман упаковку:

– Сможешь – проглоти так, нет – сейчас воды купим.

– Смогу, – кивнула девушка.

А я, подумав, всучил ей всю оставшуюся пачку, оставив себе на всякий случай лишь пару пилюль:

– Товарищ Ким, назначаю вас ответственной по бригаде за борьбу с контрреволюционными проявлениями аллергии!

– Благодарю за доверие, товарищ Чон! – и если я, скорее, пошутил (в части формулировки – уж точно), то девушка, похоже, ответила мне на полном серьезе.

Привыкать мне еще и привыкать к здешним нравам…

Тем временем подошла продавщица, отперла дверь и впустила нас внутрь.

Местный магазинчик, как и положено уважающему себя сельпо, чем только не торговал. Соджу, водой, чипсами – понятно. Но также косметикой, вениками, женской обувью (это тут, похоже, вообще было фишкой – магазин возле моей троллейбусной остановки в Пхеньяне тоже держал подобный отдельчик)… А кроме того – постельным бельем, в наличии из которого, правда, имелись только простыни. Я еще в прошлый раз обратил на них внимание – случайно: когда вошел, продавщица как раз раскладывала товар по полкам. Но тогда даже не подумал, что они могут мне здесь вдруг понадобиться. И вот теперь – вспомнил.

Плотные и при этом дешевые простыни – лучшего материала для защитных масок, пожалуй, было не найти по всем славном уезде Хванджу! Я взял сразу восемь – не особо при этом обеднев.

Помимо ткани на маски, я купил три пачки чипсов – по одной себе и обеим девушкам. Мои спутницы от подарка деликатно попытались отказаться – и тогда я приобрел еще десять упаковок – все, что нашлось в магазине. И заявил, что отныне товарищ Вон – ответственная за дополнительное питание бригады.

Уже ожидаемо сработало. Ким, правда, как-то нехорошо при этом на подругу зыркнула. Приревновала к новой ответственной должности?

С нагруженными покупками девушками я расстался у дверей магазина – они поспешили к школе, а мне нужно было еще на «телефонную» горку: решил все-таки упредить товарища Хура с его звонком Джу. Но: увы! Сколько я ни бродил по холму – даже на каменные заборчики взбирался, руку с мобильником в небеса задирал – сети мой айфон не поймал. Может, все дело было в зловредной «желтой пыли», а может, просто не повезло: Пак Су Бин же говорила, что связь тут бывает «иногда». А иногда, значит – не бывает. Вот как сейчас.

Ну, нет – так нет.

Все же несколько огорченный – как-никак уже настроился на разговор – я направился к себе в гостевой дом.

* * *

Загрузив работой бригаду, самому себе я никакого занятия заранее не придумал. Так что сперва просто валялся на футоне, размышляя, какие каверзы, помимо уже обещанной жалобы в Пэктусан, способен мне устроить товарищ Хур. И чем, собственно, грозит этот его звонок Джу.

В том, что Мун Хи постарается меня прикрыть, я нисколько не сомневался, но на душе у меня все же было неспокойно. Мало ли как все обернется?

Так и подмывало, как бывалоча, махом расколоть реальность и заглянуть на часок вперед (дальше у меня и в лучшие времена особо не выходило): как я там? Еще бригадир? А вдруг уже под следствием за саботаж? Нет, последнее вряд ли, конечно – но лучше бы уж знать наверняка…

Если что, о своем печальном опыте в госпитале я помнил, объяснений Кати Кан тоже не забыл.

Не расходовать силы впустую… Но тут же явно не тот случай! Все строго по делу!

Не себя любимого ради… Так ведь если мной займутся всерьез, под косвенным ударом окажется и Джу! Подстраховать себя – значит, помочь ей! Получается, и тут я этих шаманских запретов как бы не нарушу! Наверное.

Нет, понятно, что все выходит «на тоненького», но ведь выходит!

Рассудив так, я все же решил рискнуть – и для начала хотя бы поискать внутри заветную «искру». Найдется – будет о чем думать дальше, нет – ну и мудан с ней! Лег, вытянувшись, закрыл глаза… И перед моим мысленным взором тут же возник серебряный колокольчик Кати Кан. Вернее, этакий бубенец – шарик с дужкой сверху и рельефным бровастым ликом на боку – то ли совы, то ли зверя, то ли демона.

Наткнись я на такой в реальности, мне бы, наверное, и в голову не пришло, что он способен издавать какие-то звуки, а тут как-то само собой сделалось ясно: только тронь – и зазвенит.

И сразу очень захотелось тронуть.

Помнится, ученица шаманки говорила, что для этого понадобится ментальное усилие? По ходу, разве что совсем слабое, едва ощутимое – вон как дрожит!

Разом забыв обо всем, как завороженный (а, собственно, почему «как»?), я «потянулся» к колокольчику…

Но внезапно манящая иллюзия пошла волной – и развеялась. Я распахнул глаза – и одновременно с этим услышал… Нет, не звон бубенчика – всего лишь стук в дверь. Наверное, именно этот резкий звук и вырвал меня из пучины опасной грезы.

Ну, Катя! Могла бы и предупредить, что это так затягивает! Или тут все индивидуально?

Хорошо еще, что не успел «дотронуться»!

Ну да мистика мистикой, а рутинная реальность настойчиво звала – стук повторился.

– Да, войдите! – крикнул я с футона.

Дверь приоткрылась, и в комнату ко мне заглянула пухлых форм женщина – я видел ее утром в столовой, именно она заведовала там добавкой.

– Извините, товарищ Чон, – смущенно выговорила гостья. – Вас срочно просит зайти товарищ Шим! Из Пхеньяна звонят! – название столицы она произнесла разве что не с придыханием – так, словно «на проводе» меня ждал лично товарищ Высший Руководитель. Ну да, кто же еще станет звонить в этот заштатный колхоз из Пхеньяна?

– Хорошо, сейчас иду, – ответил я – и женщина тут же исчезла за дверью.

Ну что, началось?

* * *

Заместитель председателя встретила меня на пороге своего кабинета. Но внутрь зайти не пригласила – кивнула дальше по коридору. Дверь одной из следующих комнат тоже была открыта, и вот за ней, на столе, красовался массивный черный телефонный аппарат, заставший еще, наверное, времена товарища Ким Ир Сена. Трубка была опущена на рычаг.

Я вопросительно оглянулся на свою сопровождающую, та указала мне глазами на стул возле стола. Сама парой секунд позднее уселась напротив. И в это время телефон зазвонил.

Протянув руку, женщина схватила трубку и поднесла ее к уху:

– Заместитель председателя сельхозкооператива «Унсон-Ри» Шим Ку Ан слушает!

В ответ что-то зашуршало – ну, то есть это я так разобрал со своего места – и через пару секунд трубка была передана мне с бесстрастным комментарием:

– Вас, товарищ Чон. Пхеньян.

– Алло? – незамысловато буркнул в микрофон я.

– Товарищ Чон, это Пак, секретарь товарища Джу! Соединяю вас с ней! – послышалось из трубки – и прежде, чем я успел поздороваться, заиграла заунывная мелодия.

Впрочем, надолго музыкальная пауза не затянулась.

– Чон? – раздался хорошо знакомый мне голос.

– Добрый день, товарищ Джу! – не сдержав мимолетной улыбки, выпалил я. Обратился, разумеется, официально – Шим же рядом.

– Точно добрый? Что там у вас происходит⁈ Мне сказали, будто ты подбил нашу бригаду бросить работу⁈ – а вот собеседницу мою формальности сейчас, похоже, не тяготили.

– Не совсем так, товарищ Джу. Собственно, вы в окно давно смотрели? Видели, что творится? У меня в бригаде только за вчерашний вечер двое загремели в больницу! И еще одна – сегодня утром! – что решили в фельдшерском пункте по тхэквондистке, я пока не знал, но это были уже детали.

– Погода – одна для всех, и, насколько мне известно, две другие бригады концерна на работу вышли! – желчно заявила на это начальница Управления.

И эта туда же! Хорошо хоть сознательных сельских школьников не приплела!

– Товарищ Джу… – начал было я.

– Чон, ты знаешь нашу ситуацию – сам понимаешь, о чем я… – резко перебила меня собеседница. – Вчера отлично начал… – тоже уже доложили? Интересно, кто? Явно же не Хур! – И что творишь теперь⁈ – буквально взорвалась между тем на другом конце провода Мун Хи.

У-у, как все запущено-то! Похоже, несладко ей там. И далеко не факт, что только из-за меня…

– Товарищ Джу… – я выдержал короткую паузу. Нет, повторять все те аргументы, что я излагал ранее товарищам Хуру и Шим, тут, пожалуй, никакого смысла не имело. Стоило зайти с козырей. – Товарищ Джу, ответьте: до сих пор я вас часто подводил? – выговорил я.

Трубка ненадолго замолчала.

– Если не считать того случая, когда опоздал с документами ко мне на квартиру – ни разу, – ответила наконец Мун Хи – все еще довольно нервно.

Блин, нашла, что вспомнить!

– Даже тогда в итоге все только к лучшему обернулось, – заметил я. – Не так ли?

– Так, – признала начальница Управления.

– Тогда почему бы вам просто снова мне не довериться? – вкрадчиво осведомился я. – У меня задача – я ее решаю. И решу. Цыплят, как говорится, по осени считают! – у корейцев тоже есть такая пословица, практически слово в слово.

Какое-то время трубка снова не издавала ни звука – помимо дежурных эфирных хрипов.

– Уверен, что прав? – прозвучал затем вопрос – уже будто бы без надрыва, деловито.

– Да, уверен.

– Хорошо, Чон. Тогда действуй, как считаешь нужным, – приняла, возможно, не самое простое для себя решение Мун Хи – делегирование полномочий как бы не совсем ее «конек». – Полностью на тебя полагаюсь… Но ты уж не подкачай, – не преминула добавить она.

– Спасибо, товарищ Джу! Не подкачаю!

Блин, наобещал-то! Теперь, как говорится, крутись, как хочешь, но исполни!..

– Чон, этот Хур – там где-то рядом с тобой? – осведомилась между тем начальница Управления.

– Нет, – ответил я. – Только… – хотел сказать, «только его зам», но, подняв глаза, увидел в дверном проеме мрачного председателя собственной персоной – оставалось только гадать, как долго он тут уже ошивается. – Вернее, да, товарищ Джу, он здесь! – поспешно поправился я.

– Подзови его, пожалуйста, к телефону, – попросила моя собеседница. – Скажу ему пару ласковых – а то он там вас на вечер уже с довольствия снимать собрался. Типа, «кто не работает – тот не ест»! Это при том, что продукты для вас из концерна возят!

– Зову, – подтвердил я – и незамедлительно протянул трубку Хуру: – Вас, товарищ председатель! – проговорил с холодной улыбкой. И, не удержавшись, добавил веско: – Пхеньян!

Место у стола демонстративно уступать не стал – хотя здешний босс на это явно рассчитывал, уже даже качнулся в ту сторону. Но я лишь демонстративно отвернулся.

А вот Шим Ку Ан со своего стула торопливо поднялась – но на него председатель почему-то не позарился.

– Слушаю, товарищ Джу! – буркнул Хур в трубку. – Да, но… – обронил, получив ответ собеседницы – и, как видно, был той тут же оборван.

Так он и продолжил, куцыми обрубками фраз на пространные реплики Мун Хи – при этом с каждым разом все гуще багровея:

– Нет… Нет, но… Но, позвольте… И все же… Но… Да… Понял, товарищ Джу… До свидания, товарищ Джу!

Закончив наконец разговор и швырнув трубку на рычаг (на удивление, не промахнулся!), председатель, как ошпаренный, вылетел в коридор.

– Ко мне – пока все? – наконец поднявшись на ноги, невозмутимо осведомился я у его заместителя.

– Видимо, да… – сухо обронила женщина.

– В таком случае, всего доброго, товарищ Шим! – я шагнул к выходу.

– Товарищ Чон! – окликнула меня она уже в дверях.

– Да? – обернулся я.

– Товарищ Чон… Будьте теперь осторожнее.

Определенно, это не была угроза. Скорее – может, и не прям вот дружеское, но искреннее предостережение.

– Спасибо, товарищ Шим, – счел за благо поблагодарить собеседницу я – и покинул комнату с телефоном.

* * *

Ужином нас, кстати, накормили – в чем я, правда, и не сомневался.

А вот добавки у пухленькой раздатчицы неожиданно не оказалось – кажется, она и сама этому обстоятельству несказанно удивлялась.

Ну, товарищ Хур, это уже мелко!