Текст книги "Краденая магия. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Денис Кащеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

– Шестерок? – почему-то нахмурилась Милана. – Их должно было быть пятеро, не шестеро!

– Пятеро и было, – хмыкнул я. – Но шестерками они от этого быть не перестали!

Здесь что, так не говорят?

– Что ж, учту, – свысока кивнула молодая графиня. – А пока – до новых встреч… молодой князь. Оные, увы, неизбежны – но, надеюсь, это ненадолго. И да, избавь меня хотя бы от одной: не ищи свою худосочную подружку у меня в 302-й – ее там сейчас нет.

– А где Надя? – на автомате спросил я.

– Я ей не сторож, – пожала плечами Воронцова.

– Если с Морозовой хоть что-то случится… – ответ Миланы почему-то показался мне двусмысленным.

– То я здесь буду ни при чем, – скривилась молодая графиня – снова не то чтобы прям вот однозначно вышло.

– Если с Надеждой Александровной хоть что-то случится, я не стану разбирать, кто был при чем, а кто нет, – ледяным тоном заверил я собеседницу.

– Вольному – воля, – невозмутимо пожала плечами Воронцова и, грациозно развернувшись на каблучках – а были это шпильки высотой в добрую дюжину сантиметров – удалилась вверх по лестнице.

Глава 24

в которой мне предлагают ману

Искать Надю в вестибюле третьего этажа никакого смысла уже явно не имело (жди меня Морозова там – точно услышала бы шум драки и наверняка сама давно бы объявилась), но для очистки совести я все же выглянул к лифту. Ожидаемо никого не обнаружил и вернулся на лестницу. И тут меня снова окликнули. На этот раз хоть вежливо. Даже, пожалуй, с некоторым перебором:

– Ваше сиятельство!

Формально мой титул предполагал право на такой обращение, но, как я уже знал, в отношении несовершеннолетних оно довольно редко использовалось. Больше в ходу были «молодой князь» или, взять ту же Воронцову – «молодая графиня».

Я поднял глаза – сверху спускался парень-абитуриент. Невысокого росточка, щуплый и, до кучи, в очках – с очень толстыми стеклами в серебристой оправе. Кажется, это был первый очкарик, встреченный мной в этом мире!

– Сударь? – обронил я, замерев и на всякий случай развернувшись к незнакомцу в пол-оборота – угрозой тот не выглядел, но мало ли…

– Евгений Крикалев, потомственный дворянин, – прекратив спуск, с поклоном – тоже, по ходу, несколько более глубоким, чем на мой непросвещенный взгляд требовала ситуация – представился паренек. – К вашим услугам, молодой князь!

Крикалев? Знакомая фамилия… В нашем мире вроде космонавт такой был… А может, политик… Но где-то она мне попадалась и здесь. Точно попадалась…

«На стенде у главного корпуса, – с готовностью подсказал Фу. – Тот самый уникум, ухитрившийся набрать “минус шесть”!»

А, ну да, точно!

– Прошу меня простить, Ваше сиятельство, но я имел неосторожность слышать ваш разговор с молодой графиней Миланой… – спустившись еще на пару ступеней и снова остановившись, проговорил очкарик.

– И… что? – не особо понял, как на это реагировать, я.

– Не скажу, чтобы вы были с ней любезны…

– И чё? – слегка нахмурившись, бросил я уже с вызовом. Этот задохлик что, решил вступиться за честь дамы сердца?

– Немногие осмелились бы разговаривать с кем-то из семьи Воронцовых в подобном тоне…

– Ну так она первая начала, – буркнул я.

– О, для молодой графини сие не в диковину, – позволил себе мимолетную улыбку Крикалев.

– Никак не возьму в толк, к чему вы ведете, сударь? – прямо спросил я, не желая тратить время на хождения вокруг да около – не до того мне было сейчас.

– Отголоски происходившего до вашего разговора я тоже слышал, – поведал очкарик вместо столь же прямого ответа, указав глазами ниже по лестнице. Тел Миланиных прихвостней с места, где стоял Крикалев, видно быть не могло, однако стоны, возобновившиеся с уходом молодой графини, сюда вполне себе долетали. – Прошу прощения, что не пришел на помощь – но вы, как я понял, и сами отлично управились…

– Это было несложно, – хмыкнул я, почти не преувеличив.

– Вы необычный, удивительный человек, Ваше сиятельство, – заявил на это очкарик. – И я… Я почел бы за честь предложить вам свою ману!

– Хм… Вообще-то у меня и своей… – начал было я.

«Сие старая формула, времен феодальной раздробленности и пирамиды вассалитета, – перебив меня на полуслове, вмешался Фу. – На государственном уровне давно не практикуется, но у молодежи по-своему популярна.

Юноша почтеннейше испрашивает вашего покровительства. Взамен обещает верность. Сие и называется “предложить свою ману”».

«В качестве бурдюка, что ли?» – недовольно скривился я.

«Если потребуется – то и так. Но обычно все проще – предложивший ману берется выполнять поручения сюзерена. Вот как Плетнев, Гончаров или Кузьмин служат Воронцовой».

– Уровень у меня, конечно, всего лишь четвертый – Стольник, – принял, должно быть, мою несдержанную мимику на свой счет Крикалев. – Но зато я довольно сильный!

На автомате я окинул скептическим взглядом фигурку очкарика и лишь затем сообразил, что тот имеет в виду магическую силу.

– Но будь я хоть Боярином, что по мане, что по силе, противостоять клану Воронцовой не смогу, – продолжил между тем Крикалев. – Никто не сможет сего в одиночку, даже вы, молодой князь! Но объединив вокруг себя таких, как я, вы станете способны на многое! Даже подвинуть Воронцову!

– А почему вы решили, сударь, что я собираюсь куда-то кого-то двигать? – спросил я.

– А у вас разве есть выбор? – искренне удивился очкарик. – Я же сказал, что слышал ваш разговор с молодой графиней. И понял, что ему предшествовало. Не знаю, что послужило исходным пунктом конфликта, но уже нынче вы дважды унизили Воронцову. Сначала косвенно – расправившись с ее клевретами, а затем – напрямую, в дерзком разговоре. Причем отнюдь не тет-а-тет. Такого молодая графиня не спустит. О чем она прямо и заявила. Так что не думаю, что у вас есть выбор, молодой князь. Вернее, он есть: сражаться в одиночестве – и наверняка проиграть, при всем моем к вам уважении – или же заручиться поддержкой собственного клана. И тогда у вас появится шанс. У вас – и у тех, кто пойдет за вами.

«А юноша прав, – не преминул заметить фамильяр. – Так или иначе, вы бы и сами пришли к этой мысли, сударь. Если бы успели, конечно…»

«Если бы успел? – переспросил я. – Я куда-то спешу?»

Ну, кроме того, чтобы отыскать Надю? Блин, надо же бежать! Но и начавшийся разговор так просто не оборвать…

«Разумеется – выжить, – ответил между тем Фу. – В сем деле мешкать негоже».

– Ну, допустим, – кивнул я Крикалеву. – Допустим, насчет меня и Воронцовой вы правы. Но ваш-то тут какой интерес, сударь? Или вы тоже успели насолить Милане?

– Граф Анатолий, ее отчим, погубил моего отца, – проговорил очкарик. – У молодой графини ко мне претензий нет, но сие не значит, что их нет у меня – к ней! – при этих словах Крикалев будто бы вдруг даже сделался чуть выше ростом. И в плечах слегка раздался.

«Была там какая-то история, – прокомментировал Фу. – Подробностей не знаю, но что-то такое люди болтали…»

– Понятно, – кивнул я. – Что ж, сударь…

«Что нужно сказать, чтобы принять его предложение? – по-быстрому уточнил я у фамиляра. – Есть какой-нибудь специальный ритуал?»

«Строгого нет. Просто согласитесь и пожмите юноше руку. Допустимо еще принять у вассала мерлин маны, но это уже знак особой благосклонности. Не думаю, что юноша этого ждет. К тому же, вы нынче и так переполнены, а сливать подобный дар на сторону – совершеннейшая бестактность».

– Что ж, сударь, я согласен, – заявил я, делая шаг вверх.

Остальные разделявшие нас ступеньки торопливо преодолел Крикалев. Мы обменялись рукопожатиями – ладонь очкарика оказалась на удивление крепкой.

– Отныне моя мана – ваша мана, молодой князь! – дрогнувшим от волнения голосом проговорил юноша. Глаза его сияли.

– Благодарю, сударь, – кивнул я. – А сейчас прошу меня извинить – срочные дела… – новоиспеченный клан – это, конечно, замечательно, но мне нужно было отыскать Надю. Разговор с Крикалевым и так отнял у меня массу времени!

– Могу ли я чем-то вам с ними помочь, Ваше сиятельство? – тут же осведомился очкарик.

– Простите, сударь, но нет: это сугубо личный вопрос! – мотнул я головой.

– В таком случае, мне остается лишь пожелать вам, чтобы он благополучно разрешился! – расплылся в улыбке мой собеседник.

– Благодарю, сударь! Уверен, так все и будет!

На этом мы с моим новоявленным вассалом расстались – разойдясь с Крикалевым на лестнице, я поспешил наверх. Уже в середине следующего марша обернулся: очкарик все еще стоял на месте, глядя мне вслед. За толстыми стеклами его глаза показались мне издали неестественно маленькими, и оттого, наверное, сам взгляд – каким-то странным. Вблизи такого впечатления почему-то не возникало.

* * *

На седьмом этаже, ни в вестибюле, ни в коридоре, Морозовой не оказалось. Я даже сунулся в свою комнату – а вдруг? 763-я была пуста. На кровати справа от входа, правда, валялись чьи-то вещи – похоже, у меня таки появился сосед. Присматриваться к ним я не стал, поспешив продолжить поиски.

Вернувшись на лестницу, я сбежал вниз – зачем-то заглядывая по пути на каждый этаж, но девушку так и не обнаружив. К слову, успели куда-то расползтись и прихвостни Воронцовой – в пролете между третьим и вторым этажами я никого не застал. О недавней драке теперь напоминали только следы крови на полу и соскочивший с чьей-то ноги кожаный башмак. От души наподдав его ногой, я сбежал вниз и через четверть минуты уже был у дверей на улицу. С налета распахнул тяжелую створку… и угодил ею аккурат в лоб Наде.

Вернее, чуть не угодил: в последний момент девушка успела отскочить. Но при этом оступилась и плюхнулась пятой точкой на дорожку. Со стороны смотрелось, будто ее именно что дверью сбило.

– Ой, прости! – бросился я к Морозовой.

– Ты где был? – тут же спросила она.

– Тебя искал! – выпалил я, склоняясь над сидящей враскоряку Надей. Видимых повреждений на ее лице вроде бы не имелось. – Ты как? – все же уточнил я. – Очень больно?

– Нет, – мотнула она головой. – Я щит выставила. Ну, магией закрылась, – пояснила девушка в ответ на мой непонимающий взгляд. – Хорошо, не видел никто…

Я машинально бросил взгляд на аллею: похоже, народу на пеньках, и правда, не было до нас никакого дела.

– А администрация не отследит? – все же уточнил затем. Магия вне Хогвартса, все дела…

– А как тут отследишь? Воздействие слабенькое, такое если только специально ловить. А так… Разве что ауру ковырнуть – но для этого причина нужна. Чтобы пожаловался кто или еще какая…

– Понятно, – кивнул я, протягивая Наде руку. – Левую – так получилось. Ухватившись за нее, Морозова встала на ноги, а я не сумел сдержать гримасы – пальцы пронзила боль: все ж таки тот удар в скулу Кутайсова даром для меня не прошел.

– Что с тобой? – настала очередь девушки проявить беспокойство.

– Долгая история, – поморщился я.

– Обед мы уже пропустили, а до ужина еще добрых три часа, – заявила Надя. – Достаточно времени для хорошей истории. Вон, и пенек освободился, – указала она на пустующую «скамейку» поблизости. Присядем, поговорим. Давай быстрее, пока не заняли! – с этими словами она потянула меня к пню. За больную, блин, руку!

– Сегодня прям какой-то день разговоров, – пробормотал я сквозь стиснутые зубы, покорно следуя за девушкой.

* * *

– Руку еще раз покажи, – велела мне Морозова, когда рассказ дошел до событий в пятом чертоге.

Моя ноющая уже даже в покое и, кажется, начавшая слегка опухать левая кисть легла девушке на ладонь.

Беседу в кабинете Алексеева я передал Наде во всех деталях, а о драке на лестнице собирался упомянуть лишь вскользь, но тут собеседница принялась засыпать меня вопросами, и подробности всплыли сами собой. В том числе – о полученной мной травме.

– Ушиб, – помедлив, сообщила девушка. – И небольшая трещинка в косточке. Сейчас исцелю.

– Погоди! – поспешил остановить я ее, машинально вырывая руку. – Магию же нельзя! Народу полно – заметят!

– Лечебную – можно, – мотнула головой Надя. – Это специально оговорено в правилах – не на том листочке, что нам выдали, а в полном своде. Нужно только уведомить администрацию, но это разрешается и после, по факту, сделать.

– А когда ты успела прочесть полный свод? – поинтересовался я, неуверенно возвращая поврежденную кисть в ладонь девушки.

– Зимой еще. Или даже прошлой осенью. Я же заранее собиралась сюда поступать.

– А, ну да…

– Приготовься, сейчас может быть немного больно, – предупредила Морозова, накрывая мои пальцы второй своей ладонью. – На лечение все по-разному реагируют.

– Когда в подвале Воронцовых Сергей Казимирович исцелял мои раны, больно совсем не было, – вспомнил я. – Скорее, наоборот.

– От мастерства лекаря еще зависит, – кивнула Надя. – У меня, правда, не очень большой опыт, но я постараюсь аккуратно…

В следующий миг руку мне словно пробила искра, и, охнув, я судорожно стиснул пальцами ладонь девушки.

– Прости! – виновато пробормотала Морозова. – Но я же предупредила, что может быть больно…

Больно?! Нет, речь шла вовсе не о боли! На миг я будто вновь перенесся в 302-ю, в момент, когда вот эти самые мои пальцы уверенно нащупывали пуговки застежки Надиного платья… Не просто вспомнил – заново ощутил все то, что тогда чувствовал, чего ждал, к чему стремился… Всей душой – и всем, извините, телом.

Даже не представляю, как бы я повел себя дальше, окажись мы с Надей в эту секунду не на людной аллее, а хотя бы в мало-мальски укромном месте. Вернее, наоборот, очень хорошо себе это представляю. Тут-то сдержался разве что чудом…

– Зато рука теперь в порядке… – продолжала между тем оправдываться девушка.

– Спасибо, – пробормотал я. Кисть и в самом деле больше не ныла, а опухоль полностью спала, но признаться, это было едва ли не последним, что меня в данный момент занимало. – Если что-нибудь еще себе сломаю – сразу побегу к тебе лечиться!

– Лучше все же не надо ломать, – улыбнулась Морозова. – А теперь, – посерьезнев, совсем уже иным тоном продолжила она, – объясни, что эти негодяи от тебя хотели-то?

– Что хотели, что хотели… Доставить под ясны очи своей госпожи…

* * *

– В общем, даже и не знаю отныне, чего ждать от жизни, – закончил наконец я свое повествование. – С одной стороны, с поступлением в корпус особых проблем у меня теперь возникнуть не должно: после визита Романова майор Алексеев, небось, лично проследит, чтобы у меня набрался проходной балл, – натужно усмехнулся я. – С другой – до зачисления еще как-то дожить надо. А если относиться к словам Миланы всерьез…

– А как ж еще можно к ним относиться? – удивилась Надя. – Такие, как она, слов на ветер не бросают.

– Больше всего меня тут беспокоит, что Воронцова – твоя соседка, – заметил я. – До меня ей еще как-то добраться надо будет, а ты – вот, прямо под боком…

– Вот насчет этого вообще не переживай, – отмахнулась девушка. – Я не я буду, если 302-я сейчас для меня – не самое безопасное место в Москве. На то, чтобы учинить что-то предосудительное в собственной комнате, молодая графиня точно не пойдет. Ну а чисто в быту… Просто поверь: я далеко не так безобидна, как могу казаться. Неизвестно еще, кто первой взвоет белугой от нашего соседства, я или Воронцова.

– Ну а вне комнаты? – предпочел я принять Надины слова на веру – как-никак, одной проблемой меньше.

– Не думаю, что мне вообще что-то грозит, – покачала головой Морозова – в некотором, впрочем, сомнении. – Попытаться свести счеты со мной – для молодой графини это означало бы расписаться в своем бессилии достать тебя напрямую. Так что нет, – уже увереннее заявила она. – По крайней мере, не сейчас. А вот для тебя опасность реальна. Прям вот хоть отзывай заявление! – тяжело вздохнула моя собеседница.

– Да ладно! – нахмурился я. – Я же это пошутил – насчет «не дожить до зачисления»!

– А я вот не шучу. И главное – Воронцова не шутит. Так что, пожалуй, это и правда, единственный выход!

– Чтобы я отозвал заявление в корпус?

– Чтобы мы отозвали заявления – не думаешь же ты, что я брошу тебя одного?

– Ну… – приятно, конечно, получить такую поддержку, но только-только все стало как-то устаканиваться… Да и негоже тянуть за собой в омут еще и Морозову! – Да, а как же опекунство? – вспомнил я.

– Попросим защиты у Светлейшего князя Всеволода. Раз уж он перед Алексеевым за тебя заступился…

– Заступился – потому что одобряет выбранный нами путь. А если мы бросим корпус…

– Логично, – не стала с этим спорить моя собеседница. – Ну, тогда не знаю… Сбежим в Китай, как ты предлагал.

– Я не предлагал!

– Зато теперь я предлагаю.

– Нет уж, – отбросив между тем сомнения, решительно мотнул я головой. – Никакого Китая. И никакого ухода из корпуса. Только не из-за Воронцовой! Перебьется. Хочет войны – будет война… У меня же теперь, кроме всего прочего, собственный клан, – добавил я, попытавшись сгладить пафос шуткой – о разговоре с Крикалевым Наде я уже тоже успел поведать.

– Клан – это серьезно, – неожиданно согласилась Морозова. – Пусть он даже всего из трех человек.

– Из трех? – не понял я. – А кто третий?

– Ты, Крикалев и я, – перечислила девушка. – А ты кого не посчитал?

– Себя, – соврал я.

– Про клан я и забыла, – продолжила между тем Надя. – Раз ты обещал кому-то покровительство, бежать бесчестно. Придется сражаться. Ну или забрать с собой и этого Крикалева…

– Ну да, давай еще половину здешней абитуры в Китай увезем, – буркнул я. – Нет уж, будем сражаться, как ты и сказала.

– Я сказала?

– Да. Только что.

– Ну да, сказала… Не подумав. Как и ты, когда соглашался на просьбу Крикалева… И где только про эту процедуру узнал – не сам же новобранец тебе ее разжевал… – вздохнула девушка. – Кстати, раз уж на то пошло. Чтобы соблюсти формальности… – продолжила она прежде, чем я придумал правдоподобный ответ. – Молодой князь Владимир Огинский-Зотов, имею честь предложить вам свою ману, – подпустила Морозова в тон нотку торжественности. – А то, понимаешь, Крикалев в клане официально, а я как merdeв проруби… – с неуверенной улыбкой добавила моя собеседница.

– С тебя мерлин, – не раздумывая, ответил я на улыбку девушки собственной. – Вот только солью куда-нибудь один свой…

– Буду должна, – совершенно серьезно пообещала мне Морозова. – Ну, какие будут поручения, молодой князь? – уже снова улыбаясь, спросила она. – Готова с честью исполнить любое!

Оставим под покровом тайны, о чем я в этот момент подумал. Тем более, что в кои-то веки мне хватило ума – а может, совести – промолчать.

Конец первой части