Текст книги "Зарождение тьмы (ЛП)"
Автор книги: Дайан Дюваль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
Глава 5
Темные глаза Роланда так угрожающе блеснули, что Сара невольно отступила назад.
Будто заметив это движение, он взял ее за руку и потянул себе за спину. Маркус подошел к другу, теперь они оба надежно защищали Сару спереди, а машина – сзади.
– Я насчитал восемь, – прошептал Маркус, принимая боевую стойку.
– И я.
«Восемь человек? Как они могли насчитать восемь человек, – нервно думала Сара, – если вокруг слышно лишь кваканье лягушек и жужжание неизвестного жука, которого я прежде и не встречала до переезда в Северную Каролину. Вроде и цикада, а не совсем так».
Ч-ч-ч… ч-ч-ч… ч-ч-ч.
– Ты же говорил, что вырубил четверых, – сказал Маркус, пока Сара пыталась уловить то же, что и цэрэушники.
– Точно. – «Вырубил» значит «убил»? – И серьезно ранил двух других.
– Так какого хрена у нас сейчас творится?
Роланд покачал головой.
– Я не знаю, кто он и чего хочет, но, похоже, наш противник создал целую армию.
– Тот, кто прибил тебя к земле?
– Да.
– Невероятно.
Сара согласилась: все тут невероятно. Разве эти парни не должны волноваться, напрячься, вспотеть или что-то тому подобное? Может, броситься в машину и убраться отсюда к чертовой матери? Особенно если вспомнить, чем закончилась предыдущая стычка.
Вместо этого ребята, видимо, расслабились душой и телом, и говорили совершенно обычно.
В отличие от них, мисс Бингем слегка расклеилась. Ладони вспотели, все мышцы напряглись. Она мертвой хваткой сжимала «глок».
На противоположной стороне большого двора в нескольких местах раздвинулась листва. Из тени выступили фигуры, которые становились тем яснее, чем ближе они подходили к тускло освещенному светом с крыльца участку. Мужчины. Шестеро – нет, семеро. Все молодые, примерно лет двадцати или слегка постарше.
Маркус и Роланд замерли в позе «руки по швам, ноги на ширине плеч».
Смерив взглядом обоих своих внушительных защитников, Сара с тревогой обратила взор на незваных гостей.
Трое двадцатилеток вырядились готами: в черные футболки с черепами и броскими рисунками. Потрепанные черные джинсы, большие черные ботинки. Множество цепочек, колышков, гвоздиков и пирсинга на теле. Все ростом примерно под метр восемьдесят с одинаковыми прическами: стоящими дыбом, как от электрошока, и напоминающими иглы дикобраза. Молодчиков отличал лишь цвет волос: один выкрасился в вишнево-красный, другой – в ярко-синий, а третий – осветлился.
Следующим оказался мальчик не старше шестнадцати-семнадцати лет. Метр семьдесят, медно-рыжие волосы и множество веснушек. Дикий взгляд наводил на мысли о будущем серийном убийце.
Рядом с ним виднелась парочка идентичных близнецов, ростом почти не уступающих Роланду и Маркусу. В отличие от своих худосочных и долговязых приятелей, двойняшки обладали широкими плечами и крепкими мускулами, что явно подчеркивали обтягивающие серые футболки и полинявшие джинсы. К длинным прямым волосам льняного оттенка больше бы подошел наряд средневековых викингов.
Последний парень, тоже около метра восьмидесяти, с грязными каштановыми волосами и в клетчатой футболке, словно ступил с плаката гранж-группы 1980-х.
Только Сара закончила зрительно оценивать вновь прибывших, как из темноты появилась восьмая фигура и встала впереди остальных, окруживших ее подковообразным полукругом.
Мисс Бингем сглотнула.
Этот мужчина был почти таким же пугающим, как Роланд, который сейчас выглядел донельзя устрашающим.
Незнакомец оказался высок – под метр девяносто, со смоляными волосами до плеч. Крепкое мускулистое тело упаковано в черные джинсы и футболку, а широкие плечи скрывает длинный плащ того же цвета. Лицо с твердым подбородком гладко выбрито.
Не исходи от него жуткие флюиды, вожак был бы весьма красив.
– Значит, это правда, – заговорил он, не сводя глаз с Роланда. – Ты представить не можешь мое разочарование, когда я проснулся, ожидая, что мне принесут твои останки в банке из-под кофе, а вместо этого мне сообщили о твоем спасении.
Сара узнала голос с британским акцентом, что приказал парню, пырнувшему Роланда, оставить пленника умирать на солнце.
Маркус, стоящий рядом с Роландом, фыркнул.
– И это тот придурок, о котором ты мне рассказывал?
– Да, он самый.
Рыжеволосый психопат повернулся к предводителю:
– Хочешь, чтобы я его прикончил?
– Да.
– И другого тоже?
– Этого живым.
– Слушай, – по-дружески извиняюще сказал Маркус, – я знаю, что из нас двоих я симпатичней, и я польщен. Правда. Но мне кажется, нужно предупредить тебя… парни не в моем вкусе.
Очевидно, они все были гомофобами.
Во дворе вспыхнула драка.
Сара, не в силах пошевелиться от шока, смотрела, как паренек из гранж-группы, викинги и рыжий тип напали на Маркуса, тогда как вожак и три гота предпочли Роланда. Сильнейший страх, который она только испытывала в своей жизни, пригвоздил ее ноги к земле и заставил сердечко бешено колотиться о ребра.
Это неправильно.
Это ненормально.
Роланд выхватил парочку сай – длинных стальных кинжалов, у которых по бокам от основного клинка выступали острые зубцы, а Маркус вытащил короткие мечи. Вместе они умело отражали удары противников, вооруженных складными ножами, мачете и тоже короткими мечами. Одновременно сражаясь с тремя-четырьмя, Маркус и Роланд заставили врагов отступить и не давали приблизиться к Саре. Прямо Нео с друзьями из фильма «Матрица», только у этих ребят смертельно опасные клинки. И перемещались они так стремительно, что и не рассмотреть.
«Это невозможно», – шептало Саре испуганное сознание.
Никто не двигается настолько быстро, даже олимпийские атлеты-рекордсмены!
И из них всех самыми быстрыми были Роланд и Маркус.
Свет с крыльца отразился от алых капель в пролившейся дугой струе крови, когда синеволосый гот отшатнулся со вспоротым горлом. Он даже не успел поднять руку, как Роланд вонзил один из своих клинков ему в грудь, повернул и парировал удар главного, коротким мечом целившегося уже в спину ему самому.
Глаза Роланда снова засветились. И не только у него: у Маркуса, у вожака, у викингов. У всех глаза полыхали зеленым, голубым или янтарным цветом.
У всех, кроме Сары.
И их зубы…
Синеволосый гот упал на колени, издавая тошнотворные звуки и булькая, его разинутый рот демонстрировал нечто, напоминающее клыки.
Сердце замерло на мгновение. Сара посмотрела на предводителя нападавших, чьи губы были приоткрыты в гримасе ярости, также показывая клыки.
Вот дерьмо.
У викингов клыки.
У рыжего паренька – клыки.
Эти парни не…
Они ведь не… вампиры?
Вампиров не существует.
Тогда почему рыжеволосый парнишка только что вонзил клыки в руку Маркуса?
Тот в отместку перерезал нахалу бедренную артерию, едва не отхватив заодно и ногу.
Роланд и Маркус – охотники за вампирами?
– Женщина – его слабое место! – вдруг рявкнул вожак.
И тут же гот с зачесанными назад, пережженными светлыми волосами, крадучись, начал обходить Роланда, не сводя с Сары сияющих небесно-голубых глаз. Его одежда была изрезана, порвана и влажно блестела. Материя распахнулась, пока он двигался к цели, открывая бледную окровавленную плоть, искромсанную Роландом и его арсеналом кинжалов.
Блондин медленно подбирался к жертве – злобная улыбка на губах, клыки блестят. Сара отступила, затем запоздало вспомнила об оружии в своей ладони.
Подняв руку, мисс Бингем сняла «глок» с предохранителя и выстрелила. Пуля попала агрессору прямо между глаз и вышла через затылок вместе с отвратительно огромным куском плоти.
Голова гота дернулась назад.
– Ааа! Сука, больно же! – Он злобно взглянул на обидчицу.
Дерьмо, надо целиться в артерии.
И как только молодчик снова направился в ее сторону, Сара быстро пальнула еще три раза. Кровь полилась из его шеи, живота и бедра.
Парень, с искаженным от ярости лицом, бросился на противницу.
И тут мимо нее что-то пролетело и врезалось в нападавшего, попутно растрепав ей волосы. В тусклом свете сверкнул металл. Гот рухнул на землю. Роланд замер над ним, тяжело дыша и истекая кровью из нескольких ран на теле и руках.
Он посмотрел в глаза Саре своим жутким взглядом.
– Ты в порядке?
Она кивнула, слишком напуганная, чтобы говорить.
Главарь, воспользовавшись тем, что Уорбрук занят другим, взмахнул коротким мечом и рубанул его по шее. Кровь пролилась Саре на лицо и грудь.
– Нет! – закричала она, когда Роланд покачнулся, а по его груди потекла алая жидкость.
Направив «глок» на вожака, Сара стреляла снова и снова, глядя на него полными слез глазами. Тело ублюдка дергалось при каждом попадании.
Мисс Бингем остановилась, моргая, чтобы прояснить зрение.
Она поразила цель шесть раз: один в голову и пять – в грудь, а противник все еще стоял. Тут ему в ключицу впилась метательная звездочка, обращая его внимание на Маркуса.
Сара повернулась к своему спасителю.
Прижав руку к шее, он пошатывался, чуть ли не падая. Его рубашка и штаны уже пропитались кровью, а лицо побледнело.
– Роланд.
Это она виновата, ведь ее он защищал. И если бы она его не отвлекла, успел бы вовремя увернуться от удара.
Сара направилась к раненому.
Последний парень-гот зашипел и бросился на нее.
Роланд мигом пресек атаку. Раздался громкий треск. Обладатель шевелюры вишневого цвета закричал, когда сломанная кость предплечья распорола кожу.
Тут же и другая его рука оказалась заломленной за спину. Скривившись от боли, парень стоял неподвижно.
Уорбрук поднял голову и посмотрел Саре в глаза.
Вся кровь в ее теле вдруг отхлынула к ногам.
Глаза Роланда заблестели еще ярче, чем прежде, а лицо напряглось от боли.
И теперь у него появилась парочка острых и смертоносных клыков, как и у остальных.
Сару охватил страх, ноги и руки задрожали.
– Сара, отвернись, – прорычал «цэрэушник». Красивые черты заострились.
Она покачала головой, отступила, чуть не споткнувшись о портфель и сумку, но продолжала пятиться, пока не наткнулась на машину Маркуса.
– Отвернись!
Она не могла.
Ее недавний гость яростно выругался, затем наклонился и вонзил зубы в шею пленника.
Роланд – один из них. Один из них! Вампир!
Сара в панике осмотрелась.
Викинги и рокер повержены, а тело рыжеволосого, к ее ужасу, уже начало разлагаться, словно мумия.
Маркус сражался с вожаком. Лужайка перед домом залита кровью. С другой стороны двора из-за деревьев вышло с дюжину мужчин с сияющими глазами.
Мисс Бингем оглянулась.
Роланд пил кровь парнишки-гота, следя за всеми передвижениями подопечной блестящими глазами.
Скользя вдоль машины, подальше от лжеагента и его жертвы, Сара старалась не впасть в истерику. От волнения она дышала еле-еле, пока голос в ее голове вопил: «Уходи! Беги! Убирайся к чертовой матери отсюда!».
Возле капота бедняжка наткнулась на что-то звякнувшее. Она едва разглядела в собственной тени ключи Маркуса.
Сара наклонилась, схватила их и рванула к водительской двери. Забравшись внутрь, захлопнула и заблокировала и свою дверь, и пассажирскую, положила пистолет на соседнее сиденье и сунула ключ в замок зажигания.
А вот до педалей не достать.
Пошарив у основания сиденья, нашла рычажок, потянула и отрегулировала кресло насколько возможно.
Через окошко со стороны пассажира Сара увидела, как Роланд отбросил вялое тело гота на землю.
Она повернула ключ, и двигатель взревел.
Долгое мгновение она смотрела в глаза Роланда, полные ярости и чего-то еще, а потом он отвернулся и вступил в битву с новыми противниками.
Выбрав заднюю передачу, Сара вдавила в пол педаль газа и только было обернулась, как наехала бампером на вампира, заходившего Роланду за спину.
Он застал ее врасплох.
Вампир взмыл, ударился о заднее стекло и соскользнул в сторону, когда она крутанула руль, выехала задним ходом на двухполосную асфальтированную дорогу и ударила по тормозам.
Переключив передачу, мисс Бингем врубила фары и укатила прочь.
Раздался визг шин, а в воздухе запахло паленой резиной, пока машина набирала скорость.
Мимо проносились деревья – черные размытые гиганты. По пути Сара заметила, как мигали и сверкали светлячки. Слышался лишь рев двигателя, жужжание странных жучков Северной Каролины и собственное учащенное дыхание.
Ее домик, фонарь на крыльце и смертельная битва на лужайке все уменьшались в зеркале заднего вида, да и вовсе исчезли, когда дорога повернула, а потом поднялась и опустилась.
Сара тряслась всем телом. Мысли путались, и только желание убраться подальше как можно быстрее, заставляло двигаться вперед. Слишком быстро, чтобы безопасно вписаться во все повороты и дорожные изгибы, но она никак не могла заставить себя снизить скорость. Сара включила дальний свет, надеясь, что это компенсирует отсутствие уличных фонарей, и она заметит любого вышедшего на дорогу оленя и сумеет не сбить его.
«Вампиры. Вампиры существуют!» – истерично думала она.
И Роланд – один из них.
И тут, будто с неба, на машину свалился мужчина, проделав вмятину.
Сара закричала, когда передний бампер ее средства передвижения уперся в асфальт. Затылком она врезалась в подголовник из-за сработавшей подушки безопасности. Но задняя часть «приуса» продолжила двигаться по инерции. Автомобиль развернулся под визг шин и резко остановился перед деревьями, растущими на обочине дороги.
Не будучи пристегнутой, Сара впечаталась, как тряпичная кукла, в дверь. На нее дождем посыпалось разбитое стекло, оставляя порезы. Ужасно болели голова, левая сторона лица и тела.
Двигатель зашипел и затих.
Сара, как в тумане, схватилась за подлокотник, чтобы выбраться. Осколки стекла вонзились в предплечье и повязки на ладони. Морщась, Сара отдернула руку и медленно приподнялась на сиденьи.
Подушка безопасности сдулась, словно ее проткнули, позволяя мисс Бингем хоть что-то увидеть через лобовое стекло.
Темная фигура на капоте медленно поднялась, выпрямившись во весь рост.
То был вожак вампиров в длинном черном плаще.
Сара вскрикнула, когда он посмотрел ей в глаза и угрожающе улыбнулся, сверкая клыками в свете фар.
В испуге бедняжка поискала «глок», но безуспешно. Пистолета не было ни на кресле, ни под ним, ни на полу.
Вампир сошел с машины и грациозно приземлился на асфальт.
За неимением другого оружия, Сара, стиснув зубы, подняла треугольный кусок стекла, сжав его широкий конец.
Целиться в главные артерии.
Выступила кровь и пропитала белые бинты там, где острые края прорезали повязку и поранили кожу, словно нож. Вонь паленой резины заглушила весенний бриз, ерошивший волосы.
Подойдя к двери со стороны водителя, вампир остановился совсем рядом.
Сара напряглась, выжидая.
И вдруг что-то крупное врезалось в вампира, отбросив того метров на пятнадцать.
Мисс Бингем от удивления дернулась, и осколок вонзился еще глубже в ладонь.
Наклонившись вперед, она увидела… как Роланд поднялся на ноги и замахнулся мечом на противника.
Так он ее защищает? Или бережет для себя, чтобы… Но для чего? Укусить? Высосать кровь? Убить?
Да пошло оно все!
Повернув ключ, Сара мысленно уговаривала двигатель заработать.
«Давай!»
Но тот лишь несколько раз кашлянул и заглох.
«Ну же!»
Несмотря на многократные усилия, машина не заводилась.
Черт побери! Скользкими от крови ладонями Сара постаралась нащупать ручку, но безуспешно. Готовая выть от досады, она вытерла пальцы о рубашку и наконец открыла дверь.
Юркнула в нее и побежала к освещенным фарами деревьям. Те росли плотнее, чем вокруг ее дома, и подлесок был гуще. Сара бросилась вперед через кусты, похожие на папоротники и цеплявшиеся за ее бедра.
Свет угасал, уже не в силах пронзить тени, и Сара вскоре слепо мчалась, спотыкаясь, в кромешной тьме.
Не видя, куда идет, и в страхе, что врежется в дерево и потеряет сознание, она чуть замедлила темп и пробиралась, выставив ладони перед собой.
Ветки били по лицу, шее, груди и рукам, вдавливая осколки стекла еще глубже и срывая бинты. Многочисленные порезы ныли. Голова пульсировала от боли, а глаза застилал пот и туманили слезы.
«Только бы убежать… как можно дальше».
Рычание, удары и звуки схватки стихли, слышался лишь шелест листьев, что беглянка убирала с дороги, поскрипывание незнакомых жучков, кваканье лягушек и собственное учащенное сердцебиение.
Сара не знала, сколь далеко ушла и долго ли бежала, как вдруг почувствовала под ногами воздух.
Она вскинула руки, пытаясь устоять, но напрасно – свалилась, как только лишилась опоры. Сильно ударилась о грязную землю ладонями и коленями, но не остановилась, а покатилась, подпрыгивая, под горку.
Стволы молодых деревьев молотили тело, как бейсбольные биты, а ветви кустарников и сорняков били хлыстами. В конце концов затылок пронзила резкая боль, и, израненная, Сара замерла на месте.
Постанывая, перевернулась на спину. Вокруг мелькали вспышки, не имевшие ничего общего со светлячками. На несчастную нахлынуло головокружение – будто она лежала на палубе судна, попавшего в яростный шторм. Если бы не темнота, то окрестности бы точно тошнотворно вращались перед глазами.
Повернувшись на бок, Сара уперлась ноющими руками в холодную траву и осторожно села.
Боль, как в голове, так и в свежепострадавших ребрах, усилилась, но не время сейчас рассиживаться, надо уходить.
Не в силах сдержать стон, Сара сумела подняться, опираясь на дерево, которое остановило ее падение.
Повернувшись к склону спиной и выставив руки, она пошла вперед.
Судя по ощущениям, деревья и кустарники остались позади, так как колени щекотала лишь трава.
Северная Каролина полна холмистых лугов и сенокосных угодий, и Сара, должно быть, попала на одно из таких.
Позади нее где-то на холме треснула ветка.
Опять поддавшись панике, Сара бросилась бежать. И хотя уже выбралась из тени деревьев, вокруг все равно было хоть глаз выколи.
В ужасе от того, что за ней гонится вампир, бедняжка слепо мчалась вперед на всех парах. Она никогда не видела подобной непроглядной темноты, пока не переехала в Северную Каролину – небо такой беспорядочно застроенной метрополии, как Хьюстон, никогда не было совершенно черным, если только из-за урагана вроде «Айка» в городе не отключали электричество.
И тут мисс Бингем наткнулась на невидимое препятствие и упала, ударившись ладонями, коленями и локтями. Вскочила и, задыхаясь, вновь побежала, чувствуя резкую колющую боль с правой стороны груди. Опять с размаху упала. Встала, бросилась дальше. По лицу струились слезы. Споткнулась. Пошатнулась. Побежала. Споткнулась. Свалилась.
В этот раз она едва сумела подняться. Ее мучили боль и усталость.
«Если бы только видеть, куда идти…»
Прижимая руку к правому боку, где молодое деревце хлестнуло по ребрам, Сара, слишком усталая, чтобы развить приличную скорость, перешла на трусцу и врезалась лицом в дерево.
Отскочила назад. Вдруг сильные руки сжали ее предплечья, и на нее взглянули горящие янтарные глаза.
Оказалось, не дерево.
Завопив, Сара принялась вырываться из последних сил.
– Сара! – позвал знакомый голос, и ее осторожно встряхнули.
Она чуть не падала с ног от усталости.
– Роланд?
– Да.
Опять накатило головокружение.
– Ум-моляю, только не убивай меня, – прошептала беглянка, ускользая в беспамятство.
Роланд подхватил упавшую в обморок Сару. Одну руку подсунул под спину, вторую под колени, поднял пострадавшую и прижал к груди. Голова бедняжки свесилась на бок и опустилась на его плечо.
Острая боль пронзила руку, сломанную его новым злейшим врагом. И так как снова было потеряно слишком много крови, восстановление лишь едва началось.
Но это мелочь, Роланд привык терпеть боль. А вот страх – это нечто новое.
Его охватил подлинный ужас, стоило увидеть, как за уезжавшей Сарой бросился вожак вампиров.
Уорбрук слышал, как один из вновь прибывших вампирам на подмогу, назвал его Бастиеном.
Поддавшись порыву, страж зарылся лицом в спутанные, с застрявшими в них листьями волосы Сары. Приятный цитрусовый аромат сменился запахом лесного перегноя, в котором она вымазалась во время своего забега.
Благодаря сверхсильным чувствам, Роланд уловил ее пусть и учащенное из-за марафона и паники, но сильное сердцебиение.
И его обеспокоило, какое всепоглощающее облегчение он при этом испытал.
Бессмертный поднял голову. Сара выглядела ужасно. В отличие от нее, сам он мог видеть в полной темноте, и его поразил ее внешний вид.
Левая сторона лица была измазана кровью, сочившейся из пореза у корней волос. Одежда порвана в полудюжине мест и так густо облеплена грязью, листьями и травой, что даже если бы он не видел, какую просеку его спасительница проделала, когда падала с холма, то и так бы понял, что она сильно расшиблась.
Повязки, тщательно наложенные им на ее руки, пропали. Из многочисленных царапин на пальцах и ладонях сочилась кровь, в некоторых ранках, в том числе на левом предплечье, виднелись осколки стекла. Правое предплечье и локоть покрыты ссадинами. На плечах, подбородке и ключице уже появились покраснения, которые, без сомнения, в следующие несколько дней превратятся в ужасные синяки.
Саре наверняка было безумно больно, но она не сдавалась.
Добравшись до подножья холма, Роланд с удивлением обнаружил, как она слепо несется по лугу.
Бежит, а не идет.
Он смерил ее хмурым взглядом.
Спасалась ли она от него или от Бастиена?
Как Роланд и надеялся, пока он занялся ублюдком, сломав тому несколько ребер, мисс Бингем без промедления ускользнула, так что и понятия не имела, кто вышел победителем из схватки.
Хотя победой это можно назвать с натяжкой. Бастиен решил удалиться, когда стало ясно, что выиграть ему не удастся.
Страж не погнался за противником, волнуясь за Сару.
Если бы она знала, что за ней следует именно Роланд, остановилась бы или продолжила бег? Бессмертный видел ужас на ее лице, когда она поняла, кто он такой. Тот же ужас, что охватил Мэри, стоило ему по дурости признаться в своей природе.
Они с Сарой едва знакомы, так что его это не должно волновать.
А внутри все равно притаилась боль.
– Ррррр!
Уорбрук напрягся, услышав мужской рев. Предупреждение или вызов на бой?
– Что, черт возьми, случилось с моей машиной?
Маркус.
Расслабившись, Роланд покачал головой и пошел навстречу сердитому другу, стараясь тревожить свою драгоценную ношу как можно меньше.
Он фыркнул, посмеиваясь над собой.
«Драгоценную ношу?» Сара ничего для него не значила и никогда не станет принадлежать ему. Это невозможно.
Неважно, что она одна из самых интригующих женщин, с которыми он знакомился за многие века. И пусть эта добрая учительница смеялась и поддразнивала его, спала рядом с ним на диванчике. Такая нежная и милая.
Теперь, поняв, кто он на самом деле, она будет его презирать.
И зная это, только дурак продолжал бы волноваться о ней.
Глубоко вздохнув, самопровозглашенный дурак поднялся на холм и углубился в лес.
***
Маркус беспокойно и раздраженно вышагивал взад-вперед рядом со своей машиной. Походка была бы даже внушительной, если бы ее не портила сильная хромота. Когда вожак вампиров бросился за Сарой, Роланд быстро прикончил своих противников и последовал за ними, оставив товарища лицом к лицу с полудюжиной новых врагов. Но тот не возражал. Он вполне с ними справлялся, пока один, двойник Мэрелина Мэнсона – и почему это все новообращенные вампиры обязательно прикидываются готами? – не раздробил ему коленную чашечку правой ноги.
Тот же тип принудительно поделился своей кровью, чтобы исцелить Маркуса. Бессмертный затем продолжил изничтожать всех новых нападавших.
Расправившись со всеми, побежал сюда и нашел свой автомобиль.
Проклятый вампир заплатит!
Ругаясь от души, страж подошел к открытой двери со стороны водителя и, несмотря на раны, без усилий столкнул машину с дороги. Он не знал, что не так, кроме очевидной поломки корпуса – будто кто-то сбросил сверху ядро для разрушения зданий, но «приус» не заводился.
Захлопнув дверь, Маркус опять зашагал взад-вперед.
Он был полон яростью, болью и адреналином – и чувствовал себя живым впервые за несколько лет.
Точнее, за семь.
И Маркусу это нравилось.
Очень нравилось.
Поэтому Сет так за него беспокоился.
Командир, должно быть, догадался. Грейден не понимал как, потому что Сет не охотился с ним и не видел перемену своими глазами. Однако все равно обвинил подчиненного в том, что тот специально рискует и пытается свести счеты с жизнью, а затем отправил его в маленький городок в Северной Каролине, где вампиров было не так много.
Маркус мрачно улыбнулся.
«Ага, вот только план Сета сработал с точностью до наоборот».
Сегодня ночью все прошло лучше некуда. Эта схватка стала вызовом, с которым страж мог и не справиться. Сегодня он чувствовал себя живым.
Листва с другой стороны машины раздвинулась, появился Роланд, неся на руках окровавленную и израненную Сару.
Маркус остановился, считая, что она умерла, пока не почувствовал учащенное биение ее пульса.
– Она в порядке?
– С ней все будет хорошо. – Уорбрук посмотрел на белый «гео призм», припаркованный в нескольких метрах позади «приуса».
Маркус пожал плечами:
– Я подумал, что нам придется ее догонять, если вампир не нашел ее первым.
– Прости за машину, – пробормотал Роланд, направляясь к белому автомобилю.
Маркус последовал за ним и открыл пассажирскую дверь.
– Не переживай, я уже позвонил Реордону. Он вместе с командой чистильщиков обо всем позаботится.
Роланд молча влез в тесный салон.
Маркус с любопытством взглянул на друга. Тот вел себя совсем не как обычно – в вспыльчивой и закрытой от всех и всего манере. Вообще-то, он, похоже, совсем не хотел отстраняться от Сары, резко отказавшись позволить товарищу ее подержать, пока он сам устроится в машине. Бессмертный, напротив, крепче обнял ее, прижимая к себе.
Уорбрук, как настоящий собственник, устроил пострадавшую у себя на коленях так, чтобы ей было удобно. Затем, к изумлению Маркуса, осторожно подложил руку ей под голову и махнул другой рукой, мол, закрывай дверь.
Пораженный, Маркус повиновался и обошел машину сзади.
Кто такая сия женщина, и как ей удалось столь быстро заинтересовать Роланда?
Потому что это действительно так.
Втиснувшись за руль, Грейден захлопнул дверь и повернул ключ. Двигатель неохотно заработал.
– Куда поедем?
– Ко мне, – отозвался старший страж, не глядя на водителя, так как принялся осторожно вынимать осколки стекла из волос Сары и бросать их на пол.
Маркус вырулил на дорогу и положился на указания Роланда.
– Это сделал с ней тот вампир?
– Не только он. Ублюдок прыгнул на капот твоей машины, спровоцировав аварию.
Младший страж нахмурился. Судя по тому, как жутко запахло паленой резиной и как визжали шины, когда Сара стартовала от дома, она ехала очень быстро.
– Каким образом он ее догнал?
Краем глаза Маркус заметил, как Роланд покачал головой.
– Не знаю, никогда не видел, чтобы вампир так быстро двигался. К счастью, я появился до того, как он успел прикоснуться к ней, и Сара убежала, пока мы сражались.
– Ты убил кретина?
– Нет, Бастиен решил отступить.
И Уорбрук не пошел за ним? Красноречивый факт.
– Его зовут Бастиен?
– Так его назвал один из подручных. К тому времени, как я нашел Сару, она свалилась с холма и неслась по полю.
На мгновение отведя взгляд от дороги, Маркус увидел, как Роланд осторожно гладит свою подопечную по волосам после того, как вытащил и отбросил последний осколок стекла.
– Она убегала от Бастиена или от тебя?
Бессмертный стиснул зубы.
– Думаю, от нас обоих.
– Что она сказала, когда ты ее догнал?
Роланд мрачно посмотрел на друга.
– Умоляла не убивать ее.
Маркус мысленно выругался и обратил все внимание на дорогу.
Это не предвещало ничего хорошего.
Через двадцать минут Роланд осторожно уложил раненую на темно-коричневый диван в своей гостиной и подложил под ее голову подушку. Его беспокоило, что Сара так и не пришла в сознание.
Встав на колени рядом с ложем, он заметил, что кровь покрывает его ладони и предплечья, и повернулся к Маркусу.
– Не принесешь мне полотенце?
Тот исчез на кухне, затем вернулся и бросил хозяину дома требуемое.
– Что ты делаешь?
Роланд оттирал кровь со своих рук.
– У нее ужасная рана на голове, нешуточные синяки и царапины. Я собираюсь ее исцелить.
– О нет, нельзя, сперва поешь. Ты потерял много крови, у тебя свои серьезные раны. Знаешь же, что случится, если исцелишь ее, предварительно не подкрепившись.
– Я не собираюсь ставить свои потребности выше ее, Маркус. Она спасла мне жизнь.
– А ты спас ее, так что вы квиты.
– Ее жизнь не подверглась бы опасности, если бы она не нашла меня и не помогла.
– О, я тебя умоляю. Неужели ты веришь, что посидев с тобой и понаблюдав, как солнце поджарило бы твой волосатый зад, Рен и Стимпи[2]2
«Шоу Рена и Стимпи» (The Ren and Stimpy Show) – американско-канадский мультипликационный сериал, созданный мультипликатором канадского происхождения Джоном Крисфалуси (более известным как Джон К.) Сериал повествует о приключениях двух антропоморфных зверей, пса Рена и кота Стимпи.
[Закрыть] прошли бы мимо нее с улыбкой и помахали бы на прощанье? Красавица, живущая одна в глуши, где никто не услышит ее криков. Они пырнули тебя ножом, потому что хотели почувствовать, каково это. Почему ты считаешь, что они не изнасиловали и не пытали бы ее по той же самой причине? Если хочешь знать мое мнение, то Саре крупно повезло, что она нашла и спасла тебя. Так что перестань строить из себя мученика и поешь.
Не обращая на него внимания, Роланд отбросил полотенце и приложил ладонь к ребрам, к которым Сара прижимала руку на бегу. Как он и подозревал, целых три штуки треснули.
Его ладонь нагрелась, когда он сконцентрировал свою слабеющую силу. Ребра самого стража заныли, когда кости Сары исцелились под его прикосновением.
Отпустив ее, он неловко переступил с ноги на ногу.
– Держи.
Дорогой друг сунул ему под нос пакет с кровью. Роланд посмотрел сначала на руку, а потом на ее хозяина.
Маркус теперь стоял за диваном.
– Я принес тебе еду на случай, если ты слишком устал и тебе лень достать ее самому.
Роланд нетерпеливо отодвинул пакет.
– Убери это отсюда.
– Завязывай с упрямством, – потребовал Маркус. – Тебе нужно питаться, а она без сознания.
– Но может очнуться в любую минуту.
На самом деле, Сара уже очнулась.
