Текст книги "Зарождение тьмы (ЛП)"

Автор книги: Дайан Дюваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Вот почему тебя не убили. Бастиен, ты один из них. Другие просто не знали об этом, пока ты не напал на Роланда.

Марстону стало нехорошо, как только он вспомнил, как Роланд намеренно старался не наносить смертельный удар. Хотя изрядно потрепал в борьбе, ни одна из ран не была фатальной.

– Я вампир, – настаивал потрясенный Себастьян. То, что никто из них никогда не видел второго двухсотлетнего вампира, не значило, что такого не существует. Не могло значить.

– Ты отличался даже когда был человеком, обладая талантами и способностями, которые ты скрывал от других. Твой приятель Блейз был не таким.

Откуда Роланд это знал?

– Возможно, ты… читаешь мысли или можешь прикосновением засечь эмоции других?

Сердце Бастиена заколотилось.

Страж внимательно на него посмотрел.

– Все бессмертные в человеческой жизни выделялись. Без сомнения, у твоей сестры тоже были особые таланты.

Да, психометрия – способность видеть прошлые события, связанные с предметами, к которым она прикасалась.

– Вот только бессмертные никогда не были людьми, – промямлил Марстон. – Их… ваша ДНК отличается от нашей.

Роланд окинул его пристальным взглядом.

– Об этом среди вампиров мало кто знает. Откуда тебе известно?

– Помнишь, я забрал образец твоей крови? Его обработали.

Роланд мрачно переглянулся с Сарой:

– Кто?

– Биохимик, который помогает мне найти лекарство. Он сказал, что вы другие, совсем не люди и никогда ими не были.

– Если он не сказал того же о тебе, значит, не проверял твою кровь.

Верно. Киган нервничал в присутствии Бастиена и сказал, что кровь Кейси сойдет.

– Ты когда-нибудь встречал вампира с теми же способностями, что у тебя?

«Ни одного». Бастиен промолчал.

– Они есть у всех бессмертных, хотя у каждого свои. И они с ними родились, как и ты, а не приобрели в результате обращения.

Сара шагнула к нему, затем остановилась, когда Роланд жестом приказал ей держаться подальше.

– Бастиен, ты даже похож на них: те же волосы, глаза, черты лица.

Она считала, что ему повезло. С чего бы?

Мысленно он встряхнулся.

– Не имеет значения, вампир я или бессмертный. – Черт побери, конечно, имеет. – Роланд убил мою сестру и обратил ее мужа. Он…

– Я эту женщину в глаза не видел! – вскричал страж.

Сара снова махнула мечом, чтобы привлечь их внимание.

– Твой друг сказал, что Роланд его обратил?

– Да.

– Он назвал его по имени?

Роланд раздраженно хмыкнул.

– Бастиен же об этом и говорил.

– Нет, не говорил. Милый, я знаю, что ты не в настроении, но, пожалуйста, потерпи и дай мне закончить.

К изумлению Бастиена Роланд тут же прекратил спор.

– Бастиен, твой зять назвал Роланда по имени, когда рассказал, как его обратили?

– Тогда он не знал его по имени, только в лицо. – Он оскалился и посмотрел на стража с отвращением. – Сказал, что до самой смерти не забудет. Пять лет спустя мы были в Лондоне. Блейз вышел покормиться и вернулся белее снега. Он сказал, что встретил того бессмертного, кто его обратил, а следующие две недели утверждал, что этот негодяй за ним охотится. В ночь, когда Блейз был убит, я появился как раз, когда Роланд уходил, а потом сам выяснил его имя.

– Однако как удобно, – с презрением выпалил Роланд. – Многие годы он не рассказывал, кто его обратил, а потом вдруг решил, что это был я, когда понял, что я охочусь за его жалкой шкурой. Твой друг был тот еще ублюдок. Убивал женщин в трущобах, а когда тела вывели меня к нему, то испугался и указал кровавым перстом, вероятно, надеясь, что ты меня убьешь.

– Чепуха! Ты убивал женщин, а вовсе не Блейз!

И начал с того, что прикончил милую Кэт.

Роланд насмешливо усмехнулся:

– Он тебе и это рассказал?

Бастиен замахнулся на стража, желая стереть пренебрежительную ухмылку с его лица.

Тот увернулся от кулака, затем снова прижал противника к стене. Подняв свой меч, Роланд приставил кончик к груди Бастиена над здоровым легким.

– А Блейз не рассказал тебе, как я нашел его, склонившимся над беременной женщиной, у которой он выдрал горло? У него все лицо было в ее крови. Сердце бедняжки не билось, а ребенок в утробе умер. – Страж окинул Бастиена ледяным взглядом. – Он шептал ей: «Теперь мы сможем снова быть семьей. Проведем вместе вечность, Кэтрин. Ты, я и ребенок». Этот больной ублюдок пытался обратить беременную женщину, но из-за жажды крови слишком повредил ее глотку!

Сердце Бастиен заколотилось.

От Роланда не исходило ни капли обмана, только раздражение от нежелания Бастиена слушать, отвращение к деяниям Блейза и гнев из-за смерти той женщины с ребенком, однако ничто не указывало на ложь.

– Были и другие, – продолжал Роланд. – По крайней мере шесть женщин были убиты за две недели, что я за ним охотился.

В горле Бастиена внезапно пересохло, и он едва выдавил:

– Они были беременны?

– Последние три на поздних сроках. По первым жертвам ничего сказать не могу, не проверял, а на вид ничего такого не заметил.

Что-то внутри Бастиена сломалось: его скептицизм и вера в друга. Ему стало плохо.

«Неправда. Невозможно. Все, что поддерживало меня последние двести лет, не могло быть ложью».

– Что такое? – осторожно спросила Сара.

Он посмотрел ей в глаза, задумавшись, не испытывала ли и она ту же боль и тошноту, когда ударилась головой.

– Кэт была беременна, когда умерла.

Сара закусила губу и опечалилась.

– Твою сестру звали Кэт?

– Уменьшительно от Кэтрин.

Страж тяжело вздохнул и отступил.

Бастиен посмотрел бессмертному в глаза.

– Если ты ее не убивал… то кто же?

Роланд печально покачал головой.

– Ты уже знаешь ответ на этот вопрос.

Блейз.

Глава 18

Сара наблюдала за сменой эмоций на избитом лице Бастиена. Хоть она и злилась на него за похищение и попытки убить Роланда, но все равно чувствовала жалость.

Бастиен пытался отомстить за смерть сестры, но узнал, что его зять и лучший друг убил ее, а его враг учинил правосудие.

Ну и дела!

– Почему? – спросил Себастьян у Роланда. – Зачем ему ее убивать? Он же любил Кэт, я точно знаю.

– Жажда крови поначалу слишком сильна, а у вампиров и подавно. – Страж покачал головой. – Наверное, Блейз собирался всего лишь попробовать и потерял контроль. Вот так же и я убил свою жену.

Саре очень захотелось найти способ стереть неприятное воспоминание.

В соседнюю комнату вошли Сет, Маркус, Лизетт и Этьен. Их лица были испещрены алыми мазками и кляксами, как картины Джексона Поллока. Резиновые костюмы брата и сестры влажно блестели, покрытые множеством разрезов. Одежда Маркуса порвана в нескольких местах, в глаза бросались большие влажные пятна, а вот облачение Сета осталось совершенно целым, хоть и заляпанным. Все четверо, похоже, потоптались в цистерне с кровью.

Стражи остановились на пороге комнатки, в которой находились Сара, Роланд и Бастиен. Последний напрягся и приосанился.

Маркус оглядел цепи на стене и потрепанных окровавленных противников.

Лизетт подошла к Саре.

– Ты в порядке?

Она утвердительно кивнула.

– А ты?

– Душ бы не помешал.

Бастиен уставился на Сета.

– Ты можешь ходить под солнцем.

– Да. – Сет посмотрел на картину с мрачным выражением лица, а потом перевел взгляд на воинственного собеседника. – Я знаю, что непростительно с этим запоздал, но приношу соболезнования в связи со смертью твоей сестры.

Себастьян растерял уверенность. В словах Сета, в выражении его лица и языке тела явно чувствовалось искреннее сожаление.

Он не ожидал доброты от главы бессмертных стражей.

– А где мои люди? – тихо спросил Бастиен.

– Люди, которых ты обратил? – уточнил Маркус.

Бастиен промолчал, но Сет пояснил:

– Нет, их обращали другие и бросали на произвол судьбы, а Себастьян их собирал.

– Где мои люди? – снова спросил хозяин дома.

Маркус, Лизетт и Этьен отвернулись.

– Они мертвы, – бесстрастно ответил Сет.

Бастиен побелел.

– Все?

Сара сразу задумалась, насколько близки они были ему, и считал ли он их своими друзьями.

– Все, кроме одного из людей…

– Ты же сказал, что вы людей не убиваете! – набросился на Роланда Бастиен, не дав Сету договорить.

– Мы не убиваем невинных.

Лизетт кивнула.

– Бастиен, все эти люди были не невинными, а развращенными. Просто хорошо это скрывали.

Бастиен недоверчиво покачал головой.

– А вампиры? Вы и их тоже убили?

– В живых осталось только трое, – признал Сет.

В следующую секунду Бастиен выхватил у Сары меч и с феноменальной скоростью замахнулся на старшего стража.

Сет исчез до того, как его настиг удар. Другие бессмертные бросились на Бастиена, а потом застыли, увидев командира. Тот обхватил юного бессмертного сзади, обездвижив руку с мечом и сжимая шею.

– Этьен, заберите оставшихся вампиров и человека в Сеть. Пусть их там охраняют, но не причиняют вреда. Я потом позвоню для дальнейших указаний.

Сеть.

Сара округлила глаза. Крис!

Она совсем о нем забыла. А ведь чистильщик охранял ее, когда Бастиен явился ее похитить. Неужели…

Неужели Крис и его люди мертвы?

Она не помнила, что произошло.

– Роланд, не убивай Криса, когда его увидишь, – продолжил Сет, обуздывая сопротивление Бастиена так же легко, как родитель ребенка.

Беспокойство сменилось облегчением. Значит, Крис жив.

Роланд явно не обрадовался приказу.

– Никто из нас не догадывался, что Бастиен нашел туннели, иначе Крис был бы готов к нападению.

Этьен нахмурился.

– Он проник через туннели?

– Да.

Роланд сердито посмотрел на Бастиена.

– Как, черт побери, ты о них узнал?

– Вел слежку, придурок, – огрызнулся тот.

Сара вздохнула. Можно понять его злость. Он только что выяснил, что друзья Роланда убили почти всех его соратников, оставив в живых лишь четверых.

Через секунду Сет и Бастиен исчезли, и напряжение тут же спало.

– Ну что, введете меня в курс дела? В отличие от Сета и этой парочки… – Маркус указал на Лизетт и Этьена. – … мыслей я читать не умею. Что случилось с его сестрой?

Роланд кивнул на картину.

– Муж убил ее вскоре после того, как его обратили. Чтобы скрыть преступление, заявил, что убил ее я, а его сделал вампиром. Вот поэтому Бастиен и жаждал отомстить.

Маркус уставился на людей на портрете.

– Она была сестрой Бастиена?

Роланд нахмурился.

– Вы были знакомы?

Маркус замялся.

– Нет.

– Но ты ее знаешь. Откуда… – Роланд замолчал и застонал. – Молчи.

Его друг подтвердил догадку:

– Она была в твоем доме во время пожара и стояла в углу, когда мы вошли сюда.

Все проследили его взгляд в пустой угол напротив портрета.

По спине Сары побежали мурашки. Ее любимый страж рассказал, что Маркус видит мертвецов. Неужели призрак Кэтрин наблюдал за ними все это время?

– Она еще здесь? – поеживаясь, спросила Лизетт.

– Нет, исчезла одновременно с Сетом и Бастиеном.

Устало понурившись, Роланд бросил свой клинок и заключил Сару в объятия. Она прижалась к любимому, радуясь, что все уже позади. Роланд припал щекой к ее макушке, а она – лицом к его груди.

Позади них раздался голос Этьена:

– Маркус, я уже тебе говорил и повторю. Меня от этой хрени в дрожь бросает.

***

Сет перенес Бастиена в большой холл английского замка и отпустил. По инерции пройдя несколько шагов, молодой бессмертный развернулся и поднял меч, горящими глазами оглядывая помещение.

– Что?.. Что ты сделал? Где мы?

– В одном из моих домов, – пояснил Сет.

– Где остальные?

– Все еще в твоем подвале.

– Зачем ты перенес меня сюда?

Сет легко читал мысли Себастьяна, чувствуя легкое чувство вины за вторжение. Его юный подопечный думал, что его убьют, и пытался найти в себе силы сопротивляться.

– Я не собираюсь тебе вредить, Себастьян, а перенес тебя сюда для того, что должен был сделать в первые недели после твоего обращения: помочь тебе понять, кто ты и что ты, и устроить новую жизнь.

Марстон горько рассмеялся.

– Шутишь? У меня была жизнь, цель, близкие люди. Те, которым я пытался помочь, а вы их всех убили!

Дэвид вышел из кухни, жуя яблоко. Выставив клинок, чтобы себя защитить, Себастьян встал так, чтобы видеть обоих стражей.

– Ты вернулся. Как все прошло? – спросил Дэвид, с любопытством рассматривая гостя, совершенно не беспокоясь, что тот вооружен.

– Прошло, – ответил Сет. – Себастьян, знаю, что ты заботился о них, но они плевать хотели на тебя. Пользовались тобой и безопасностью, которую ты обеспечивал. Они не были твоими друзьями.

– И я должен тебе поверить?

Гнев исходил из Марстона волнами.

– Да.

– Я пытался убить одного из твоих. Двоих, если считать Маркуса. Черт, я думал, что собрал достаточно большую армию, чтобы убить вас всех, когда вы бы пришли за Сарой. Однако ты ожидаешь, я просто поверю тебе на слово, что все, с кем я общался последние двести лет, мне лгали?

– Все, кроме четверых, которых мы оставили в живых.

Дэвид посмотрел на Сета.

– Ты нашел четверых, которых можно было спасти?

– Да.

Дарнелл вышел из гостиной, которая считалась и главным залом.

– Что происходит?

Себастьен замешкался, затем поменял положение так, чтобы видеть всех троих противников. Он находился во вражеском логове и пытался не верить их словам, ожидая, что на него в любую минуту нападут.

Сет не удивился, понимая, что заслужить доверие Себастьяна будет очень нелегко. Он постарался коснуться многих вампиров и, до того, как убить их, выудил воспоминания о пролитой ими крови невинных. О том, что они скрыли от своего вожака. Можно сейчас предложить показать Себастьяну эти жестокости, но лучше подождать, пока у молодого бессмертного в голове прояснится.

Себастьян отступал, размахивая мечом и переводя внимательный взгляд с одного стража на другого.

В коридоре позади него раздалось легкое шуршание.

Сердце Сета едва не ушло в пятки, когда он понял, кто это.

Себастьян развернулся, взревел и вскинул меч, чтобы поразить подкравшегося к нему бессмертного.

Время словно застыло.

Сет, как сильнейших из бессмертных стражей на планете, всегда сдерживал свой нрав. Причем так жестко, что немногие видели его в гневе. Однако, заметив загадочную незнакомку с побелевшим лицом, съежившуюся от страха и смотрящую на Себастьяна испуганно округленными глазами, Сет вышел из себя.

Усилием мысли он вырвал меч у Себастьяна и отбросил его так, что клинок вонзился наполовину в крепкую дубовую дверь. Каменная стена потрескалась. Затем старший страж швырнул туда же и обидчика.

От удара Себастьян застонал и повалился.

Со скоростью, которую не развил бы ни один из его подопечных, Сет схватил Бастиена рукой за горло, не дав рухнуть на пол, и поднял так, что ноги оглушенного зависли почти в полуметре над полом.

Сет усилил хватку, перекрыв доступ воздуха и чуть не раздробив трахею. Пол под ними задрожал, словно от землетрясения. Сам замок завибрировал и загрохотал. Где-то упала и разбилась лампа.

Несмотря на красную пелену ярости, закрывшую глаза, Сет удержал взгляд бессмертного, который пытался вздохнуть.

– Слушай сюда, Себастьян Ньюкомб, – проворчал он угрожающим тоном. – Я повторять не буду. Понимаю, что ты в отчаянии. Гнев разъедает твои внутренности, как кислота. Если хочешь наброситься на меня – пожалуйста. Можешь даже подраться с Дэвидом и Дарнеллом. Но если ты когда-либо навредишь женщине, которая здесь живет, я отрежу тебе голову, и ты войдешь в историю как единственный бессмертный, которого я убил. Кивни, если дошло.

Побагровев от недостатка воздуха, Себастьян кивнул. Земля перестала дрожать, а в замке наступила тишина. Овладев собой, Сет опустил пленника. Тот закашлялся и несколько раз судорожно вдохнул.

– Ты как, в порядке?

Он настороженно кивнул.

– Хорошо. А теперь извинись перед ней так, будто угрозы от тебя не больше, чем от новорожденного щенка.

Сет отошел и повернулся к незнакомке.

Она снова была босиком, одетая в свободные небесно-голубые пижамные штаны с желтыми смайликами и желтый топик. Худенькая девушка сгорбилась, обхватила себя руками и с тревогой смотрела на них.

Дэвид с Дарнеллом встали по обе стороны от нее на некотором расстоянии. Сет почувствовал сожаление Себастьяна при виде такой хрупкой малышки. Значит, он раскаивался, что напугал ее. Обнадеживает.

Нахмурившись, Себастьян несколько раз напрасно попытался разгладить одежду и вытереть кровь с лица, затем прокашлялся.

– Простите меня, – взмолился он – хрипло после пережитого удушения. – Я не хотел вас напугать и не желаю причинять боль. Вы меня застали врасплох, и я отреагировал слишком резко. Простите, подобное больше не повторится.

Незнакомка перевела взгляд на Сета, который постарался улыбкой убедить ее. Снова посмотрев на Себастьяна, кивнула.

– Дэвид, проводи, пожалуйста, нашего гостя в его комнату и помоги ему устроиться.

– Будет сделано. – Дэвид обратился к новому бессмертному небрежно, будто к старому приятелю. – Мы не знали, захочешь ли ты жить над землей или под ней, так что приготовили комнату и там, и там. В обеих можно спокойно спать днем.

– Под землей, – неуверенно ответил Себастьян.

– Под землей так под землей. Нам сюда.

Когда они ушли, Дарнелл подошел и осторожно посмотрел на Сета.

– Ты в порядке?

Тот подтвердил и извинился перед незнакомкой:

– Прости, я считал, что он для тебя не опасен, в противном случае не перенес бы его сюда.

Та кивнула и посмотрела на кровь, заляпавшую его одежду. Что же она думает при виде его после всего, что только что произошло?

– Неужели ты пощадил четверых? – с любопытством уточнил Дарнелл.

– Да, человека и трех вампиров, которые еще не погрязли в безумии. Как и Себастьян, они понятия не имели о деяниях остальных.

– Что ты собираешься сделать с этими вампирами?

Сет вздохнул.

– Помочь им, чем сможем.

– Роланд, Сара и остальные в порядке?

– Немного потрепаны, но живы.

Дарнелл посмотрел туда, куда ушли Дэвид и их гость, прибывший не по своей воле.

– Себастьян, похоже, не слишком рад твоей помощи.

– Не слишком.

Сет почувствовал прикосновение маленькой ладони и взглянул на загадочную незнакомку. Она открыла рот и прошептала:

– А я рада. Спасибо за спасение.

Тонкая ниточка довольства пронизала его при звуках ее голоса. Сет улыбнулся. Девушка улыбнулась в ответ, закрыла глаза и вдруг обессиленно пошатнулась.

Дарнелл бросился к ней, но Сет успел подхватить бедняжку и поднял ее на руки.

– Что такое? Она больна?

– Понятия не имею. – Хмурясь, старший страж быстро отнес ее в отведенные покои.

Аколит Дэвида тут же подбежал к постели и откинул одеяла. Сет осторожно опустил подопечную и сел на кровать рядом с ней. Положив одну руку на лоб, а другую на грудь незнакомки, он стал искать причину обморока.

И обнаружив, взглянул на обеспокоенного Дарнелла.

– Что такое? Что не так?

Сет улыбнулся.

– Она спит.

Роланд и Сара лежали на диване и смотрели новости, когда раздался звонок его мобильника.

Взяв телефон с журнального столика, страж буркнул:

– Что?

– Вы в благопристойном виде? – протянул Сет.

– А разве ты меня когда-то таким видел? – съязвил Роланд.

– Дай трубку Саре.

Хмурясь, он так и сделал, пояснив:

– Сет хочет с тобой поговорить.

Вскинув брови, она ответила:

– Алло!

– Привет, Сара. Знаю, что ты пугаешься, если я заскакиваю без предупреждения, поэтому решил на этот раз позвонить.

Сара обменялась улыбками с Роландом.

– А, хорошо. Спасибо. Милости просим.

Сет тут же появился на пороге.

Сара положила телефон на стол, они с Роландом встали, и страж спросил:

– Теперь ты звонишь заранее?

– Маркус посоветовал.

– Он рассказал? – выпалила краснеющая Сара.

У Дэвида был настоящий проходной двор. Любой бессмертный, знавший коды безопасности, мог приходить и уходить, когда ему или ей вздумается. Второй по старшинству страж всегда был рад гостям и чувствовал их присутствие задолго до того, как они появлялись, так что стучать не требовалось.

Маркус по привычке заявился на следующий день после зачистки логова Бастиена и тут же наткнулся на Роланда с Сарой, занимавшихся любовью на диване, и та теперь не могла смотреть Маркусу в глаза, не краснея, вот как сейчас.

– Умоляю, скажи, что эта информация не попала в чат стражей, – взмолилась она.

Сет улыбнулся.

– Нет, Маркус рассказал мне и Дэвиду, чтобы мы вам не мешали.

Сара простонала.

– О, чудненько. Уверена, совет как нельзя кстати. «Дэвид, звони до того, как заваливаешься домой. А вдруг они занимаются сексом на твоем диване?»

Роланд рассмеялся и обнял спрятавшую побагровевшее лицо Сару.

Черные глаза Сета весело замерцали.

– Вообще-то, подробностей нам не сообщили. Маркус только обмолвился, что случайно заскочил, когда вы не ожидали гостей.

Опустив руки, Сара печально вопросила:

– Почему ты дал мне раскрыть рот?

Роланд коротко поцеловал ее.

– Потому что я люблю твой рот. К тому же ты говоришь так забавно.

Опустившись на диван, он притянул Сару к себе, а другой рукой стал перебирать ее волосы. Сет устроился в любимом кресле напротив.

Прошло две недели с зачистки вампирского логова. Из-за того, что Бастиен понятия не имел о том, чем занимались его люди, Роланд опасался, что для Сары небезопасно жить в своем доме. На ее жилище два раза нападало множество вампиров, и неизвестно, общались ли последователи Бастиена с теми кровососами, которые ему не подчинялись. Поэтому, хоть Сара пригласила Роланда к себе, он уговорил ее остаться у Дэвида, пока они не найдут новый дом.

Сет заверил бессмертного, что Бастиен никому не проговорился ни о местонахождении жилища Дэвида, ни о туннелях.

– Мы с Крисом пообщались. Бедняга немного переживает о вампирах, которых вы, ребята, спасли, – передала все еще красная Сара.

В комнату забрел Ницше, приветственно мяукнул. Увидев Сета, кот запрыгнул к нему на колени. Командир бессмертных улыбнулся и погладил пушистика.

– Вампирам сложно не иметь возможности выходить и возвращаться по желанию, но, кажется, они неплохо приобщаются. Обжились в новых квартирах и уже надоедают ученым и докторам, желая знать, чем помочь.

«Интересно, сколько сотрудников исследовательского центра встречались с вампиром лицом к лицу? А работавшие в дневную смену вряд ли вообще сталкивались с бессмертным», – рассудил Роланд и спросил:

– Что о них думают доктора?

– Они, понятное дело, осторожны, как и все остальные, но вроде бы ладят.

– А нашли уже того биохимика?

Монтроуз Киган исчез до того, как Сеть до него добралась. Его брат, один из вампиров Бастиена, успел позвонить и предупредить перед тем, как его убили во время нападения на фермерский дом.

– Нет, Риордан прослушивает сотовый ученого, следит, не всплывет ли номер социального страхования, банковский счет и кредитки, но нет никакой активности. Киган скрылся.

Потрясающе.

– А Таннер вписался и всем понравился.

– А кто такой Таннер? – спросила Сара.

– Человек, которого Крис взял на работу в Сеть.

– А, точно.

Сет кивнул.

– Когда они с Себастьяном пройдут обучение, я назначу Таннера его аколитом.

Разумно. Они друзья и отлично работали вместе.

– А как Бастиен? – продолжала расспросы Сара

Роланд все еще злился на него за ранение любимой, поэтому она старалась поменьше упоминать имя нового стража, чтобы не выслушивать очередную тираду.

– Не слишком хорошо. – Сет замолчал, пока Ницше устраивался полежать на боку, затем извернулся головой вниз, а пузом и лапками к потолку, потом старший бессмертный продолжил: – Не ест, не пьет крови, поглощен злостью.

Сара нахмурилась.

– На кого он злится?

– Похоже, на всех.

Роланд погладил ее по плечу, обтянутому черной футболкой.

– Ты показал ему воспоминания, которые забрал у тех вампиров?

Сет кивнул.

– Осознание того, что им удалось обойти его дар и солгать, совершая жуткие убийства, пока Себастьян пытался их спасти, лишь сильнее его разозлило.

Роланд перевел взгляд на руку Сары, опустившуюся на его бедро.

– Возможно, тебе стоит его повидать.

Страж недоверчиво воззрился на нее:

– Что?

Свободной рукой она коснулась его руки на своем плече и переплела пальцы.

– А с кем ему лучше поговорить? Он проходит через то же, что и ты, только в большем масштабе. Возможно, ты мог бы ему помочь.

– Ты с ума сошла?

Сара улыбнулась и сверкнула карими глазами.

– Погоди, Роланд, подумай. Тебя предали жена и брат, а его – зять и лучший друг.

Сет поднял палец.

– Этот же злодей его и обратил. Заявил Себастьяну, что это была случайность, и Блейз не знал, что если будет регулярно от него кормиться, то превратит в вампира, но, принимая во внимание его привычку лгать, я что-то сомневаюсь.

– Вот видишь? – нажала Сара, чтобы доказать свою точку зрения. – Тебя снова предала Мэри, а Бастиена – примерно семьдесят ближайших друзей.

– И чего ты добиваешься? – уточнил Роланд, ожесточая сердце и не желая допускать сочувствия. Наверное, влияние Сары. Обычно он испытывал к Бастиену только презрение.

Она закатила глаза.

– Тебе помогли Сет и Маркус, хоть ты их особо и не ценил, а Бастиен наверняка ощущает себя совершенно одиноким.

Роланд посмотрел на любимую, сохранявшую бесстрастный вид.

– Я ценил их поддержку.

Сет перевел взгляд на Сару.

– Ты слишком хороша для него.

Она дразняще посмотрела на Роланда и сжала его бедро.

– Я в курсе.

– Вообще-то я согласен с этим предложением. Вот за этим, кроме прочего, я и заскочил: разговор с тобой поможет Себастьяну.

– Нет, он ранил Сару.

– Не нарочно и очень раскаивается. Себастьян ожидал, что она послушно отправится с ним, а не выстрелит в подколенные сухожилия и пырнет в зад. – Сет улыбнулся Саре. – Эти сведения попали в чат.

В этом был виноват Роланд: когда в чате появилась тема о роли Сары в битве, он впервые написал пост, в котором похвастался ее находчивостью и смелостью.

– Умоляю.

Просьбе Сары немыслимо сопротивляться.

– Я подумаю об этом, – проворчал страж, зная, что, в конце концов, сдастся. Ей нельзя отказать. – Ты сказал, что пришел сюда не только за этим. Что еще? – уточнил Роланд у Сета до того, как любимая заставила бы его точно согласиться.

Старший бессмертный помолчал какое-то время.

– Крис сказал, что отвел Сару в лабораторию на анализ крови.

Роланд напрягся. Каждый знакомый ему бессмертный обращался против воли или случайно, как Этьен и его брат Ришар. Если Сара, вопреки всему, окажется одаренной, то будет первой, кто попросит об инфицировании.

Намеревался ли Сет запретить обращение?

В ушах стража громко отдавался стук сердца.

– Ну и что?

Сет обратился к Саре:

– Ты хочешь обратиться?

– Да, – нервно призналась она.

– Зачем?

Она крепче стиснула руку любимого.

– Хочу быть всегда с Роландом.

– Ты его так сильно любишь?

– Да.

– Он пояснил негативные нюансы такой жизни?

– Пояснил.

Лидер стражей пристально оглядел ее. Слишком пристально.

– Перестань читать ее мысли, – рявкнул Роланд, непроизвольным оберегающим жестом обняв любимую.

Сара округлила глаза. Сет пожал плечами.

– Мне надо было убедиться, что она все понимает и уверена в своем решении.

– Ну и как? – тут же спросил Роланд, когда Сет замолчал.

– Теперь я убедился и в том, и в другом.

Подхватив Ницше, старший страж поднялся и уложил кота на освободившуюся подушку. Влюбленные тоже встали, будто ожидая вынесения судейского приговора. Сара обняла стража за талию, а он ее за плечи.

Сет усмехнулся.

– Не надо ждать результатов анализов, она одаренная.

На мгновение Роланд потерял способность дышать.

– Что?

Командир улыбнулся во весь рот.

– Сара одаренная, мне не нужен анализ крови, чтобы знать наверняка.

Счастливица вскрикнула, стиснула Роланда и стала прыгать, пока он недоверчиво не рассмеялся.

– Но у нее нет никаких способностей.

– Разумеется, есть. Она видит будущее во сне.

Сара перестала прыгать и уставилась на Сета.

– Правда? – недоверчиво спросила она, прижимаясь к Роланду.

– Да, ты просто не научилась их расшифровывать. Вопреки поверью, пророческие сны буквальны только у самых сильных одаренных и бессмертных. Остальные же видят лишь символы, которые надо понять и расшифровать, а смысл сновидений весьма неясный. Например, за неделю до твоего знакомства с Роландом тебе приснился большой таракан в гостиной, которого ты никак не могла прихлопнуть. Гостиная означала повседневные дела, вроде работы, а таракан, если судить по размерам, представлял серьезную неприятность. На следующий день твой студент пошел к заведующему кафедры и подал на тебя жалобу.

Да, то была серьезная неприятность.

– Несколько дней спустя ты видела во сне торнадо.

– Да, – с изумлением подтвердила Сара. – Будто в фильме «Послезавтра», когда куча торнадо обрушилась на Лос-Анджелес. Они были вокруг меня. А один смерч вообще преследовал. Я так испугалась.

– Торнадо представляют собой сильное эмоциональное потрясение, опасность, а иногда и смерть… Все это вскоре появилось с Роландом в твоей жизни.

Надо же! Она никогда особо не обращала внимания на сны, только удивлялась, почему многие видят черно-белые сновидения, а ее собственные всегда очень яркие и красочные.

– Если хочешь, я помогу тебе научиться их интерпретировать.

Осознав, что таращится на Сета, разинув рот, Сара поспешно сжала губы.

– Да, это было бы чудесно, спасибо. – Она посмотрела на хмурого Роланда. – У меня пророческие сны.

– Я уже знаю. Прости за потрясения, опасность и смерть.

Сара улыбнулась.

– Оно того стоило.

– А как же физические особенности? – не отставал от Сета Роланд.

– За последние лет сто они уже не так сильно выражены. Ничего особенного. Кроме черных волос еще и темно-каштановые, а к карим глазам прибавились еще и ореховые. Но и эти изменения все еще весьма редки.

– Значит, я могу безопасно обратиться? – уточнила Сара, чтобы знать наверняка.

– Да, можешь.

Роланд крепче обнял ее.

– Ты не против?

– Решать Саре, а не мне. Если она хочет обратиться, то сделай это, когда хочешь.

Теперь, зная, что случится, Сара испытывала радостное волнение.

Черты лица старшего стража смягчились.

– Ничего особо ужасного. Роланд иссушит тебя почти до смерти, а потом вольет в тебя свою кровь. Несколько дней ты словно поболеешь тяжелой формой гриппа. Затем все придет в норму. – Сет посмотрел на Роланда. – Ты так же тревожишься, как и она.

При взгляде на любимого Сара согласилась с оценкой. Страж стиснул зубы.

– А если что-то пойдет не так?

– Ничего подобного, с ней все будет в порядке. Если возникнут вопросы или повод для волнений, тебе стоит только позвонить мне. Я поручу ее обучение тебе, если ты не против.

Они оба кивнули.

– Мне пора, надо еще заскочить в Сиэтл по пути домой.

– Сет, спасибо тебе за все, – попрощалась Сара.

Он улыбнулся.

– На здоровье.

И мгновение спустя был таков.

Сара улыбнулась Роланду.

– Я одаренная.

– Знаю. Не могу поверить. Сара… – Он легонько сжал ее руки и посмотрел очень серьезно. – Не надо ничего менять. Тот факт, что тебя можно обратить, не значит, что ты должна через это пройти. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя…

– Я хочу обратиться, – перебила его Сара.

С выражением сильнейшего облегчения Уорбрук обнял ее, приподнял и стал крутить.

– Благодарю, благодарю, благодарю тебя!

Она рассмеялась и, обхватив его за шею, прижала к себе.

– Так ты счастлив?