Текст книги "Зарождение тьмы (ЛП)"

Автор книги: Дайан Дюваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Однако его человеческие слуги не спали.

Таннер, самый главный из них, ждал господина наверху лестницы. Ростом с метр восемьдесят, с короткими светлыми волосами и в очках, он выглядел, одевался и говорил скорее как бухгалтер, чем как преданный подручный вампира.

– Они в вашем кабинете.

Бастиен кивнул, весь в предвкушении. Ему пришлось отправиться под землю с двумя ранеными соратниками, так что он приказал Дереку и Бобби задержаться и собрать то, что уцелело от Уорбрука после рассвета. Они должны были уже принести останки.

Несколько мужчин, развалившихся на диване в гостиной, подскочили, когда хозяин прошел мимо. Бастиен приветствовал людей кратким кивком и двинулся дальше, радостно размышляя, как выставить прах стража.

Все веселье как рукой сняло, стоило ему зайти в кабинет.

Что-то пошло не так. И это, по мнению Дерека и Бобби, его до крайности разозлит. Вампир чувствовал их страх, видел напряженные позы, нервозность в дрожащих коленях. Парни не могли усидеть на месте, ерзали в креслах перед его письменным столом.

– У вас есть кое-что для меня.

Услышав его голос, они вскочили, развернулись и побледнели. Эта парочка сделает ради него все в надежде получить способности вампиров. Поэтому Бастиен выбрал именно их, чтобы закончить дело.

– Где оно? – спросил он.

Юнцы – обоим чуть за двадцать – испуганно переглянулись. У Бобби в центре лба красовался большущий синяк.

Дерек – тот, что посмелее – набрался храбрости и ответил:

– Он, хм… он сбежал.

Тут же пелена ярости заволокла глаза Бастиена, окрашивая мир вокруг в красный цвет. В мгновение ока он схватил обоих подручных и швырнул на стол. Стиснул руками им горло, сдавливая дыхательные пути и удерживая жертвы на месте. Прорычал дрожащим олухам:

– Мы обездвижили его и оставили на вашу милость. Что вы наделали?

– Мы не виноваты! – хрипло закричал Дерек, тогда как Бобби захныкал и обмочился. – Мы наблюдали за ним, как вы приказали, и на нас напали!

– Кто? Он никак не мог связаться с другими стражами.

– Не знаю. – Дерек задыхался и кашлял, пришлось на мгновение ослабить хватку. – Я не видел, кто это. Бобби сказал, что сумасшедшая сучка с лопатой. Вырубила нас обоих и помогла стражу сбежать.

– Женщина? – яростно рявкнул вампир. – Смертная, вооруженная лишь садовой лопатой, уложила вас?

– М-мы не слышали, как она подошла, – выпалил Дерек. – Она… она подкралась чертовски незаметно.

Может, одна из аколитов, работающих на бессмертных? Но если так, то почему она не была лучше вооружена?

Бастиен приподнял придурков и бросил их снова достаточно сильно, чтобы треснула тяжелая деревянная поверхность антикварного стола.

– Черт побери! Он был у нас в руках! Вы утверждаете, что хотите стать такими, как мы, но стоило дать вам задание – самое простое! – и вы его заваливаете!

От ярости и боли в ране, полученной прошлой ночью, Бастиен рычал так громко, что разбудил спящих внизу вампиров.

Клыки выскользнули из десен.

Оба провинившихся заорали.

Равнодушно Бастиен наклонился и вонзил зубы Дереку в горло.

***

Постепенно просыпаясь, Роланд почувствовал голод, терзавший его острыми как бритва когтями. Потребность в крови была огромной. Его раны не зажили во время сна, ведь под рукой не оказалось нескольких пакетов с кровью. Следовало задержаться на минутку и перекусить панком, пырнувшим его ножом.

Но тогда он испугал бы Сару.

Сара.

Открыв глаза, страж увидел ее на кухне. Она закрыла дверцу духовки и как раз вешала прихватку на крючок на стене.

Спасительница сняла заляпанную кровью одежду и теперь надела голубые низко сидящие на бедрах джинсы и оливково-зеленую футболку, которая обтягивала стройную фигуру, подчеркивая тонкую талию, полные груди, красиво округлые бедра и соблазнительною попку. Мокрые после душа волосы рассыпались по спине пышными волнами.

Роланд нахмурился. Неужели у нее на локте ссадина? Неужели Сару ранили, когда она его спасала?

Она посмотрела на него через плечо, отвела глаза, затем снова взглянула. С посветлевшим лицом развернулась.

– Ты очнулся!

– Да.

Нахмурив брови, Сара подошла к нему.

– Как ты себя чувствуешь?

Наверное, лучше говорить по возможности честно.

– Примерно так же. Сколько я пробыл без сознания?

– Почти четыре часа.

И только тут он понял, что с его тела смыли кровь и грязь. Теперь его покрывали аккуратные белые повязки и простыня.

– Это ты сделала?

– Да.

Роланд пощупал бинты на левой руке.

– Превосходная перевязка. Ты доктор?

Сара криво улыбнулась:

– Не медицины. У меня докторская степень по теории музыки, преподаю в университете Чейпел-хилл.

Красивая и умная – чудесное сочетание.

– Получилось просто замечательно. Спасибо.

Ее доброта продолжала удивлять его. Даже аколит не стал бы его мыть и не устроил поудобнее, а только ругался бы, жаловался из-за прерванного сна да просто дал бы покровителю кровь.

Страж представил себе, как она касалась его голого тела, пока он спал.

Если бы только он мог остаться бодрствующим.

Сара закусила нижнюю губу и хлопнула в ладоши, вдруг растеряв уверенность.

Роланд нахмурился:

– Что такое?

– Я пыталась придумать тактичный способ кое-что у тебя спросить…

Проклятье! Неужели его клыки показались, когда он был без чувств? Но быстрая проверка подтвердила, что они на месте, как и должны быть – в деснах. Но если хозяйка дома заметила клыки прежде, то тогда понятно, почему она чувствовала себя не в своей тарелке.

– Забудь о приличиях и спрашивай, – выпалил Роланд, размышляя, как ответить, если вопрос будет, не вампир ли он.

Кивнув, Сара глубоко вздохнула, затем бухнула:

– Ты случайно не носитель ВИЧ?

Его брови подскочили. Этого он не ожидал.

– Нет.

– Уверен? Потому что многие даже понятия не имеют, что заражены.

– Я на сто процентов уверен. Никакого ВИЧ. Ни гепатита. Ничего. Я здоров.

Она расслабилась и с облегчением улыбнулась:

– Слава богу!

Учитывая, что она контактировала с его кровью, Уорбрук понимал волнение Сары, особенно если у нее были свои открытые раны.

И снова он нахмурился.

– Сара, ты ранена?

Сморщив носик, она подняла руки, чтобы показать исцарапанные, с содранной кожей ладони. Он также заметил ссадины на локте.

– Я совсем забыла обо всем этом, пока не закончила чистить твои раны. А когда увидела… признаюсь, немного заволновалась.

Роланд медленно сел, стиснув зубы, когда из-за усилий показалось, будто его снова пырнули в живот.

– Что ты делаешь? – спросила Сара, когда ее гость повернулся и спустил ноги на пол, стараясь не потерять закрывающую его до талии простыню.

Как только боль немного успокоилась, и Роланду удалось разжать челюсти, он указал на пустое место около себя:

– Присядь на минутку. – Не приказ, а скорее просьба.

Милая робость появилась на лице Сары, когда она покорно опустилась рядом с ним.

Роланд взял ее руки в свои и повернул ладонями вверх, чтобы увидеть опухшие красные отметины.

– Что случилось?

– Что-то сбило меня с ног на поляне перед тем, как я нашла тебя. Оно было большим и двигалось так быстро, будто это медведь, но… – Она склонила голову набок, притягивая его взгляд. – Это был ты? Или другие?

Должно быть, так. Страж не помнил ни саму спасительницу, ни то, как врезался в нее. Но в борьбе с тремя вампирами – к тому времени с четырьмя он уже разобрался – и на сверхъестественной скорости окружающий мир иногда затуманивался.

– Не знаю. Я сосредоточился на своих противниках и мало что видел.

Украдкой поглядывая на то, что осталось от аптечки на журнальном столике, Роланд отпустил руки собеседницы, взял полупустую бутылочку «Орешника ведьмы» и захватил чистый лоскут.

– Я пропустила какую-то рану? – поинтересовалась Сара, рассматривая его обнаженную кожу.

Роланд бегло изучил свои грудь и руки.

– Нет, насколько я могу судить.

Благодаря ее первой помощи, он исцелится намного быстрее, когда поест.

Крышка отвинтилась без труда. Намочив тряпку, Уорбрук поставил бутылочку обратно.

– Тогда зачем ты?.. – Она замолчала, когда он взял одну из ее изящных рук и осторожно протер ладонь. – Ой. О, нет. Нет, нет. Роланд, тебе не следует этого делать.

– Нет, следует, – тихо и решительно ответил он.

Эта женщина вырубила двух парней, которые намеревались замучить его до смерти, освободила его от колышков, помогла встать, протащила на себе в гору почти сто метров, приютила в своем доме, дала убежище на дневное время, очистила и перевязала его раны.

Он хотел сделать хоть это для нее.

Сердце Сары перевернулось, когда она увидела, как старательно Роланд очищает ее ссадины. Ее кисть казалась такой маленькой в его пальцах.

Бедняга совсем забыла о порезах, пока не смыла его кровь со своих рук. Вода причинила боль, и когда Сара заметила необработанные красные отметины, они тут же заболели и защипали.

Бросив тряпочку себе на колени, цэрэушник нашел тюбик с дезинфицирующей мазью и попытался отвинтить крышку. И тут же стиснул зубы.

Должно быть, просто убийственно для него – вот так шевелить пальцами. Сара думала: «Чудо, что он вообще может ими двигать». Дыра такого размера в ладони означала, что сломаны кости, а также повреждены нервы и сухожилия.

Врачуемая потянулась к тюбику свободной рукой:

– Позволь, я… – Роланд предупреждающе посмотрел на нее, и Сара поспешно опустила руку. – Ладно.

Наконец сняв крышку, он выдавил большую порцию прозрачной вязкой мази на указательный палец и, едва касаясь, намазал ладонь пациентки. Пульс ее участился под его нежными прикосновениями.

Как будто услышав это учащенное сердцебиение, Роланд поднял голову, и их глаза встретились.

Сара хотела отвести взгляд, но не могла.

Что же такого в этом мужчине, что на нее так влияет?

Он снова стал медленно поглаживать ее ладонь пальцами.

– Я причиняю тебе боль? – спросил текучим и манящим, словно расплавленный шоколад, голосом.

Не в состоянии говорить, Сара лишь покачала головой.

Жжение в руке уменьшилось под его прикосновением, сменяясь теплым покалыванием.

Роланд осторожно накрыл царапины ватой и перевязал оставшимися бинтами, как недавно перевязывали его самого.

Затем так же аккуратно позаботился о второй поврежденной ладони. Закончив, взял обе руки Сары в свои и поддразнил ее:

– Мы теперь два сапога пара.

Его темные глаза зажглись весельем, когда он привлек внимание собеседницы к тому, что ее ладонь совсем маленькая на фоне его руки.

– Не совсем так.

Сара улыбнулась.

– Могу я задать вопрос?

Увидев его серьезное лицо, она наклонилась вперед:

– О чем?

Уорбрук подвинулся еще ближе, пристально глядя ей в глаза.

– Это случайно не пиццей пахнет? Потому что я умираю с голода.

Уголки его губ дернулись.

Собеседница рассмеялась.

– Да, пиццей. – Она посмотрела на часы на DVD-плеере. – И она уже почти готова.

Когда Сара встала, Роланд ей улыбнулся. Его черные как вороново крыло волосы упали на исполосованный лоб, придавая ему мальчишеское очарование.

Идя на кухню, хозяйка дома пояснила:

– Я ждала, что ты очнешься, и пыталась придумать, что сможешь съесть так, чтобы не причинить вреда рукам столовыми приборами. Решила, что ты откажешься от кормления с ложечки.

– Угадала, я бы отказался. Пицца – идеальна. Спасибо.

Схватив прихватку, кулинарка надеялась, что Роланд не передумает, увидев еду. Открытая духовка обдала жаром. Сара вытащила пиццу и поставила на плиту. По какой-то причине ее соотечественники американцы считали, что еда, в которой нет химических добавок, давно уже запрещенных в любой другой цивилизованной стране или не повышающих риск заболеть раком, болезнью Альцгеймера и другими подрывающими силы болячками, обязательно ужасна на вкус, и поэтому воротили нос, даже не пробуя.

Если цэрэушник такой же, ему же хуже. Придется голодать.

Вздохнув, Сара закрыла дверцу духовки. Кого она обманывает? Нет, он не станет голодать. Она просто разозлится, но приготовит что-нибудь другое.

– Хочешь чаю или воды? Чай без кофеина.

– Чай, пожалуйста.

Она улыбнулась. Уорбрук сказал «пожалуйста» и «спасибо» за последние часы больше раз, чем Том, ее бывший парень, за весь прошлый год, когда они еще были вместе.

Отнеся два стакана и графин с холодным чаем на журнальный столик, Сара вернулась за тарелками, салфетками и, наконец, пиццей.

Роланд смотрел, как хозяйка режет еду.

– Это органическая пицца.

Ну началось!

– Слушай, я знаю, что в ней нет искусственной ерунды, ГМО, облученных овощей, рекомбинированного бычьего гормона роста, пестицидов и других вредных химикатов, но если ты хотя бы попробуешь…

– Мне не нужно пробовать. Я такое ем каждый день. Пальчики оближешь, – перебил ее гость.

Сара с удивлением уставилась на него, когда он схватил кусок с козьим сыром и овощами и проглотил почти целиком.

Матерь Божья! Этот мужчина просто идеален! Красив, добр, чертовски храбр, предан друзьям, борется со злодеями и ест натуральные продукты.

Если он ее не пригласит на свидание, когда опасность минует, ей придется преодолеть свою робость и самой предложить встретиться!

Второй кусок пиццы исчез так же быстро, как и первый.

– В морозилке есть еще. Хочешь, подогрею? – спросила Сара, пытаясь сдержать смех.

– Да, пожалуйста, – ответил «мужчина мечты» с энтузиазмом мальчишки, которому предложили двухслойный шоколадный торт.

Она с радостью поставила еще одну пиццу в духовку, затем снова села рядом с Роландом и, так как со вчерашнего ужина маковой росинки во рту не держала, сама набросилась на райскую пищу.

Вскоре Сара поняла, что ее новый знакомый был очень милым на сытый желудок.

– Вот, возьми этот кусочек, там больше сыра, – предложил он, когда она умяла первую порцию.

Он ел сильно прожаренные куски сам, а ей оставлял лучшие. И доливал ей чай, стоило стакану немного опустеть. И с ним приятно было поговорить. Теперь, узнав, что у них есть что-то общее, кроме опасной ситуации несколько часов назад, невольные компаньоны болтали, как старые добрые друзья.

– Ты уже пробовал запеченные вафли?

– Не просто пробовал, но и обожаю их.

– А соевое мороженое?

– В моем морозильнике лежит три вида.

– Соевая индейка?

– Бедняжка. У нее такая дурная слава[1]1
  Исследования, проведенные американскими специалистами-диетологами, установили, что некоторые продукты оказывают негативное влияние на работоспособность человека и провоцируют усталость, сонливость и чувство «разбитости».
  В список подобных продуктов попали продукты, которые простые обыватели наиболее часто покупают в спуермаркетах. Первая строчка в данном списке досталась спиртному. Далее идут сладости, способствующие повышению уровня глюкозы в крови.
  Третью строчку списка заняло популярное среди американцев мясо индейки. Специалистам удалось установить, что, содержащийся в нем белок оказывает негативное воздействие на уровень работоспособности человека.
  Считается также, что большая концентрация сои вовсе не полезна для женщин, вызывает многие недомогания, в том числе и рак. Но многие исследования противоречивы.


[Закрыть].

Оба рассмеялись.

Сара даже нравился его смех: низкий рокот исходил из его груди и, казалось, заставал Роланда врасплох, словно тот не привык часто веселиться и был удивлен тем, что делает сейчас.

Вскоре обе пиццы были съедены, графин с чаем опустел, а хозяйка и гость, сонные и сытые, устроились на диване, касаясь друг друга плечами.

Роланд заметил, как Сара прикрыла зевок забинтованной ладошкой. Спасительница выглядела такой же уставшей и наевшейся, как и он сам, и, вероятно, они оба в любую минуту вырубятся.

Все казалось нереальным… словно греза, навеянная сытной трапезой перед сном. Страж не чувствовал такой сильной боли с тех пор, как обратился… и все же он наслаждался последним часом. Смеясь и болтая за едой с красивой женщиной, чувствуя себя с ней так комфортно, будто они не были бессмертным и смертной.

Как будто разница в возрасте – ему девятьсот тридцать семь лет и ей двадцать восемь-тридцать – не так уж существенна.

Как будто он все еще мог доверять. И дружить. И даже больше.

Будучи смертным до обращения, он ценил такие мгновения: разделять с женой поднос на высоком столе в главном зале. Подносить ей самые лакомые кусочки. Вызывать у нее улыбки и звонкий смех.

Но если эта предательская сука и научила его чему-то, так это тому, что внешность часто бывает обманчивой.

– Думаю, сейчас самое время позвонить Маркусу, если ты не против.

– Конечно, звони.

Сара порылась среди салфеток и другого мусора, скопившегося на журнальном столике, выудила блокнот с номером Маркуса и протянула его вместе с телефоном Роланду.

– Вот, держи.

– Спасибо.

Она широко улыбнулась, а потом зевнула.

– Извини, я не спала прошлой ночью.

Страж нахмурился:

– Почему?

Неужели вампиры, заманившие его в ловушку, беспокоили ее до его появления?

Она скривилась.

– Весенний семестр только что закончился, а один из моих испорченных студентов начального курса отправился жаловаться завкафедрой, что получил двойку из-за моей личной неприязни. Я преподаю здесь всего два семестра, так что понятия не имела, как отреагирует мой начальник.

– У тебя были неприятности?

– Нет, тот студент не сдал половину обязательных заданий и провалился на большинстве экзаменов. Вся кафедра знала, что он просто сволочь, и заступилась за меня. Но ситуация выбила меня из колеи.

– Могу себе представить.

– Вот поэтому я сегодня утром оказалась на лугу. Подумала, что несколько часов покопаюсь в земле на огороде, устану, наконец избавлюсь от бессонницы и посплю сегодня.

Роланд поморщился.

– Прости, что нарушил твои планы.

Она улыбнулась:

– Не нужно извиняться.

Подумав, что Сара захочет послушать его телефонный разговор – он бы на ее месте захотел, но ведь другие бессмертные считали его параноиком, – Роланд нажал на кнопку громкой связи и набрал номер Маркуса.

На четвертом гудке раздалось раздраженное:

– Что?

Голос хриплый, заспанный.

– Маркус, это Роланд.

– Роланд? – с понятным удивлением переспросил тот. В последний раз они связывались лет десять назад. – Привет, приятель. Как поживаешь?

– Вообще-то…

– Подожди. Ты обычно мне звонишь только в безвыходной ситуации. Что случилось?

Уорбрук искоса посмотрел на Сару.

Она улыбнулась и прошептала:

– Я уже вижу закономерность.

– Кто это, черт возьми, сказал? – заинтересовался Маркус, без сомнения, в шоке, что товарищ позволил кому-либо, особенно женщине, находиться с ним в дневные часы.

– Невинная пришла мне на помощь.

– Тебя нужно было спасать?

– Да, я все объясню позже. Сейчас окажи мне услугу.

– Выкладывай.

– Нужно, чтобы ты принес кое-какие лекарства, – многозначительно попросил Роланд, потом уточнил у Сары адрес и передал его Маркусу.

– Как тяжело ты ранен?

Только страж открыл рот, как мисс Бингем выпалила:

– Очень.

Он вскинул брови.

Сара пожала плечами:

– Извини. Знаю, что это грубо, но я боялась, что ты снова станешь преуменьшать.

– Сколько крови ты потерял, Роланд? – допытывался Маркус.

Пришлось признаться:

– Много.

Сара вся светилась от одобрения и похлопала его по руке, вызвав у него улыбку.

– Продержишься до вечера?

– Да.

Она нахмурилась.

– Ладно. Я принесу тебе все, что надо, сегодня вечером.

– Замечательно.

Наклонившись вперед, Сара прошептала:

– Не забудь одежду.

– Верно, – согласился Роланд, отвлекаясь на ее близость. – Мне также понадобится какая-нибудь одежда.

Повисло продолжительное молчание.

– Одежда? – переспросил Маркус.

– Да.

– Мне спрашивать?

– Нет.

– Тогда, ладно, – явно забавляясь, ответил Маркус. – Лекарства и одежду. Прибуду так скоро, как смогу.

Роланд нажал на кнопку громкой связи и положил телефон на журнальный столик.

Хозяйка дома наблюдала за ним с легкой улыбкой, а ее карие глаза весело сверкали.

– Я дружелюбный, – проворчал Уорбрук. Если честно, это не так, но ему вдруг стало важно убедить ее в своих положительных качествах.

Она улыбнулась во весь рот.

– Ты просто любишь покой?

– Не всегда. Не сегодня, – усмехнулся в ответ страж.

– Ты говоришь так, потому что я испекла тебе пиццу.

Поддразнивает.

– В какой-то мере, – не остался он в долгу, и Сара рассмеялась. – Наверное, у тебя нет подходящей для меня одежды? Маркус будет вечность подкалывать меня, если к его приходу я так и останусь в одной простыне.

– Нет. Да. Ну… нееет. Я думала, что майка с длинными рукавами, которая была на мне, когда я тебя нашла, подойдет, но ты намного крупнее моего бывшего.

– Бывшего мужа?

– Бывшего парня. А все остальные вещи моего размера.

Рассеянно кивнув, он не мог не уточнить:

– А мне следует волноваться о теперешнем парне, который придет домой и обнаружит меня голым на твоем диване?

Очень тактично.

– Нет. А как насчет тебя? Станут ли тебе трепать нервы жена или подружка, если узнают, что ты провел день со мной?

– Нет ни жены, ни подружки, – машинально ответил Уорбрук, удивляясь ее вопросу.

Неужели он ее интересует?

И если да, то почему? Он просто развалина, и ее могут прибить за помощь ему.

– У меня был друг в Хьюстоне, работавший на местную полицию. Он сказал, женщины обычно плохо реагируют, стоит ему признать, что он коп. Полагаю, для тебя отношения тем более сложны из-за всей этой секретности.

«Ты понятия не имеешь».

– Моя работа усложняет дело.

Сара подавила еще один зевок.

Роланд спросил:

– Хочешь поспать? Я в порядке, ты же меня залатала.

– Ты не в порядке, – возразила она, недоверчиво улыбаясь. – Тебе больно, ты несчастен. И я не оставлю тебя одного. Боюсь, ты от меня не избавишься, пока не придет твой друг.

Роланд ухмыльнулся.

– Признаю, такая перспектива мне нравится.

Она улыбнулась в ответ и стала собирать салфетки на поднос из-под пиццы.

– Тогда почему бы мне не убрать весь этот мусор? Затем мы сможем посмотреть фильм или найти что-то по телевизору, чтобы скоротать время.

– Хорошая мысль.

Чувствуя, что, несмотря на мучащую тело боль, на душе полегчало, страж наблюдал, как Сара понесла поднос на кухню.