355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Дайан Дюваль » Зарождение тьмы (ЛП) » Текст книги (страница 10)
Зарождение тьмы (ЛП)
  • Текст добавлен: 21 сентября 2016, 16:32

Текст книги "Зарождение тьмы (ЛП)"


Автор книги: Дайан Дюваль



сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Заткнись.

Пока Маркус натягивал джинсы, Роланд вернулся к маленькой буйной красотке, в которую влюбился, и закрыл ей обзор.

– Сара, я пытаюсь тебя защитить.

Она слегка успокоилась, что позволило ему различить за злостью страх.

– Я это знаю, но не собираюсь прятаться в ванной комнате, пока вы сражаетесь с ними, если могу помочь. Я тебе уже говорила, что отлично управляюсь с пистолетом.

– Сколько их там? – спросил Маркус, застегивая штаны.

– По меньшей мере восемь, – отозвался Уорбрук.

Сара сделала шаг вперед, почти касаясь, и откинула голову, чтобы посмотреть на него.

– Роланд, позволь мне вам помочь. Пожалуйста.

Он не мог этого вынести. Ему надо было дотронуться до нее.

Свободной рукой обхватив Сару за талию, он притянул ее поближе к себе, склонил голову и овладел ее губами в долгом основательном поцелуе, напомнившем им о прошлой ночи.

Когда Роланд ее отпустил, лицо Сары зарделось, зрачки расширились.

– Веди себя как можно незаметнее, – наставлял он ее. – И помни, что пули способны пробить стены. Не подставляйся, чтобы тебя не пристрелили.

– И наоборот, – добавил Маркус, натягивая толстовку через голову и проводя рукой по волосам. – Вот черт. Ты чувствуешь это?

Роланд учуял острый запах на полсекунды раньше, чем Маркус заговорил. Его охватила ярость.

– Да.

Сара глубоко вдохнула.

– Что это? Я ничего не чувствую.

– Бензин, – мрачно ответили оба.

Роланд подвел Сару к стене рядом с дверью.

– Помни, что я сказал. Пригнись. Пристрели столько, сколько сможешь. Если они подожгут дом, выбирайся через окно и прячься в лесу.

– А как же вы? Сейчас утро, солнце встало.

– Мы оба полны сил и сумеем недолго пробыть на солнце.

Маркус набил карманы ножами, метательными звездочками и амуницией, схватил дробовик и вышел. Роланд вернулся к шкафу, запихнул несколько кинжалов в задние карманы, добавил обоймы для глока и направился к двери. Сара смотрела на него расширенными от страха глазами.

Он поравнялся с ней и снова ее поцеловал, прижался лбом к ее лбу.

– Только не пострадай.

– Береги себя.

Роланд слышал тихий разговор мужчин, которые поливали переднюю часть его дома бензином. Они, вероятно, полагали, что бессмертные впадали чуть ли не в кому, как вампиры, когда поднималось солнце.

– Не поджигай пока, приятель, – вещал один. – Помнишь? Мы сначала должны войти и забрать шлюху стража.

– Зачем?

– Хрен его знает. Но я не собираюсь облажаться, как Дерек и Бобби.

Отступив от Сары, Роланд через коридор вышел в гостиную. Встретился взглядом с Маркусом. Похоже, что нападение – личное, из мести.

Роланд думал, что, как и остальные вампиры, Бастиен презирал всех бессмертных стражей и собирался захватить одного из них. Но этот вампир пытался убить его две ночи подряд, упорно преследуя до самого дома, посылая человеческих помощников закончить дело. А теперь он желал Сару. Вероятно потому, что считал ее женщиной Роланда?

– Чо ты творишь? – спросил еще один незваный гость.

– Вскрываю замки.

– Я думал, что мы снесем дверь с петель.

– Неа. Хоть эти парни и спят мертвым сном, но я не хочу рисковать. Мы войдем тихо.

Роланд поднял левую руку с вытянутыми пальцами, затем соединил кончики среднего и большого пальца, показывая, что за этой дверью незваных гостей восемь. Затем указал на восточную сторону дома и поднял два пальца.

Маркус кивнул и двумя пальцами указал на запад.

Скрывшись в тени, стражи стали ждать.

Глава 10

От скрипа открывающейся входной двери сердцебиение Сары участилось, а ладони вспотели. Сразу же раздались крики двух незваных гостей. Интересно, в них попали ножи или метательные звездочки?

От оглушительных звуков выстрелов Сара аж подпрыгнула – на стрельбище она всегда надевала защитные наушники. Сидя на корточках и крепко сжимая в руках пистолет, она выглянула за дверь.

И увидела, что в гостиной царит полный разгром.

Роланд и Маркус скорее разозлились, чем взволновались, что их убьют – и неудивительно. Оба двигались так быстро, что за долю секунды, пока люди прицеливались, бессмертные оказывались на другом конце комнаты, и нападавшие либо промазывали, либо попадали в своих же.

В поле зрения Сары показался высокий худощавый тип, замер. Она подняла свой девятимиллиметровый, прицелилась… но побоялась спускать курок. Стражи двигались как тени, и она опасалась случайно задеть одного из них.

Незнакомец, которого Сара держала на мушке, заметил ее и завопил, пытаясь перекричать звуки выстрелов.

– Она в задней комнате!

Взломщик шагнул вперед и застыл: из горла у него торчала рукоятка одного из кинжалов Роланда.

Другой противник бросился в коридор и побежал к Саре, которая выстрелила три раза. Нападавший рухнул на пол. За ним кинулись еще двое, первый из них вскинул пистолет сорок пятого калибра.

Пока он стрелял, Сара пригнулась и отползла. От створки двери над головой откололись кусочки древесины.

Отодвинувшись назад, Сара прицелилась в стену, отделяющую комнату от коридора, и выстрелила несколько раз в направлении незваных гостей. Кто-то из них закричал и рухнул, выпустив автоматную очередь. Другой ворвался в спальню, не переставая палить.

Если бы Сара стояла, он бы в нее попал. Вместо этого она уложила нападавшего выстрелом в голову.

– Сара! – заорал Роланд из гостиной.

– Я в порядке! – крикнула она в ответ, не отводя взгляда от пустых глаз мертвеца.

Перестрелки на некоторое время стихали, когда заканчивались патроны и приходилось менять обойму. Иногда слышались крики боли, когда стражи пользовались временной передышкой и невнимательностью незнакомцев и нападали.

И хотя пули из другой комнаты иногда пробивали стену за Сарой, осыпая ее известью, надежда, что они втроем выйдут живыми из переделки, была.

Затем в нос ударил резкий запах дыма, от которого стало еще страшнее.

Дом подожгли.

***

Роланд выругался, когда свежая пара пуль попала ему в плечо и в руку. С людьми было намного легче справляться до изобретения полуавтоматического и автоматического оружия.

Когда ублюдки осознали, что двое бессмертных стражей, которых их послали убить, не только не спят, но так же сильны, быстры и ловки, как и ночью, то решили, что легче всего выжить, став спиной к стене и паля во все стороны.

Весьма эффективная стратегия. Даже со сверхъестественной скоростью Уорбрук не мог подобраться к вооруженным людям, не рискуя получить пулю. Одна надежда, что Сара лежит на полу спальни и не высовывается.

Роланд выхватил ствол из руки одного наемника, наставил на него и выстрелил несколько раз, но вдруг заметил, как другой выскользнул через входную дверь.

Солнце поднялось больше часа назад, Последнее, что стражу надо – при потере крови и том, что его тело пыталось исцелить восемь-девять пулевых ран – это выйти наружу. Но выбора не оставалось.

В мгновение ока он выбрался из дома, прищурившись на ярком солнце и стискивая зубы, потому что кожа тут же покраснела и покрылась ожогами. Взломщик, которого он преследовал, уставился на него, а пламя от брошенной им зажигалки быстро поползло по облитой бензином стене дома.

– Но сейчас же день, – глупо выпалил поджигатель, когда бессмертный пошел на него.

– Сюрприз, сволочь.

Идиот позвал на помощь, но заткнулся, так как Роланд свернул ему шею.

Вернувшись в дом, страж захлопнул дверь. Быстрый переход от света во тьму, которую обеспечивали тяжелые шторы, закрывающие окна, заставил людей запаниковать и прийти в замешательство. К сожалению, это долго не продлилось. Огонь проник в окна, пробитые шальными пулями, и набросился на шторы. Плотный материал быстро загорелся, и дневной свет и пламя осветили помещение. К тому времени там осталось лишь двое налетчиков, но гостиная уже была охвачена пожаром, так что ни Роланд, ни Маркус не успевали покормиться и восполнить силы.

Густое облако висело под потолком, когда последний человек пал. Стражи получили примерно по дюжине пуль. И хотя ни одна из них не попала в артерию – по крайней мере по ощущениям, – некоторые серьезно повредили внутренние органы и отняли силы. Маркус с трудом дышал из-за множественных ран в груди. Мучительно кашляя от дыма, воины, шатаясь, дотащились по коридору до спальни.

– Сара, – позвал Роланд, предупреждая – чтобы она их не пристрелила. Стражи переступили через двух мертвецов на пороге.

– Я тут.

Уорбрук едва не споткнулся о третьего в пустой спальне.

Выйдя из ванной с влажным полотенцем, закрывающим рот и нос, Сара застыла и ошарашено смотрела на дыры в залитой кровью одежде и солнечные ожоги, которые покрыли кожу Роланда жгучей крапивницей.

– Нам надо уходить, сейчас же, – прохрипел он.

С сердцем скакнувшим к горлу, Сара увидела, как хозяин дома подошел к окну и, шатаясь, открыл его. Он выглядел ужасно, как и Маркус, который прислонился к стене, дыша с присвистом и кашляя кровью. Подбежав к нему, она протянула одно из влажных полотенец, что держала в руках. Благодарно кивнув – Сара понятия не имела, может ли он говорить, – Грейден приложил ткань ко рту и носу.

– Сара.

Она повернулась, заметила, что Роланд убирает сетку от насекомых, и, повинуясь его зову, бросилась к нему. Он отмахнулся от предложенной влажной тряпки и, взяв гостью за руку, помог вылезти из окна. Как только она оказалась снаружи, он схватил свой телефон с прикроватного столика и бросил ей.

– Беги к деревьям.

– А как же вы?

– Мы сразу за тобой.

– Я не уйду без тебя.

Роланд выругался. Пламя, бегущее по дорожке из бензина вокруг дома, подбиралось все ближе к ним.

– Огонь охватывает все вокруг, – выдавил страж и толкнул Сару, которая чуть не упала. – Мы – бессмертные, а ты – нет, так что давай, беги.

Не желая его покидать, она отошла на несколько метров и с тревогой ждала, тогда как он забрался внутрь и пропал из вида. Прошла по меньшей мере минута прежде, чем он вернулся, помогая Маркусу вылезти в окно.

Сара посмотрела на тлеющую крышу. Карнизы были узкими, почти не давая тени для защиты от солнца. Уорбрук выскочил из окна с мучительным стоном.

Кожа Маркуса тут же порозовела, а Роланд, и так уже пострадавший, начал покрываться волдырями, но, закинув руку Маркуса себе на плечо, он направился к деревьям, таща – почти неся – друга. Каждый шаг давался ему с большим трудом.

Сара не обратила внимания на хмурую гримасу и поспешила на помощь. Положив другую руку Маркуса на плечи, она поддержала его и быстро, как могла, повела стражей в укрытие леса. Камешки и веточки впивались в ее босые ноги, царапали, но она не обращала внимания, не сводя взгляда с деревьев впереди. Прохладная тень охватила их, и Сара с облегчением увидела, что листва достаточно плотная, чтобы защитить мужчин от наиболее вредных солнечных лучей.

Через несколько метров оба бессмертных опустились на колени, потянув ее за собой.

– Прости, – прохрипел Маркус и отпустил ее.

Сара развернулась и стала на колени перед Роландом.

– Что мне делать?

Он покачал головой, тяжело дыша, и упал на спину. Маркус рухнул рядом. С растущим беспокойством Сара беспомощно уставилась на них. Придвинулась ближе к Роланду.

– Тебе… тебе нужна кровь?

Не зная, как еще помочь, она поднесла свое запястье к его раскрытым губам.

Роланд поднял руку. Его длинные, покрытые кровью пальцы осторожно сжали ее ладонь. Но вместо того, чтобы укусить, он поднес ее кисть к своим губам и поцеловал.

– Не хватит.

Сара нахмурилась.

– Моей крови не хватит?

Он стиснул ее руку и закрыл глаза.

Под его рубашкой зашевелился клубок, не замеченный Сарой, когда она вела стражей в безопасное место, но напугавший ее теперь. Послышалось жалобное мяуканье, и у нее из глаз полились слезы. Вернувшись за другом, Уорбрук, должно быть, нашел Ницше и спрятал у себя на груди.

Дыхание его замедлилось.

Маркуса вообще почти не было слышно.

Неужели они умирают? Дрожа, Сара закусила губу и осмотрелась. Неужто ее крови не хватит, чтобы поддержать его, пока…

Мобильник Роланда лежал там, где она его уронила.

Загоревшись идеей, Сара бросилась к трубке. В списке был только один телефонный номер. Она быстро набрала цифры, не сводя глаз с груди Роланда и молясь, что звонит туда, куда надо.

***

Пламя вздымалось к чистому техасскому небу, как золотые щупальца, когда солнце поднялось над горизонтом. Дым устремился вверх, затуманивая исчезающие звезды в угольно-черных тучках, а внизу раздавались крики.

Завыли сирены. Мужчины в камуфляже бегали в панике, уворачиваясь от пожарных машин и нескольких гражданских, которые выбрались целыми и невредимыми из здания. Пожарные метались вокруг в желто-коричневых костюмах, заливая пламя, бушующее там, где раньше был трехэтажный дом, сильными струями воды из множества пожарных рукавов.

Среди суматохи появились двое в длинных черных кожаных пальто, покрытых кровью и изрешеченных дырами от пуль, которые не убили, однако, их обладателей. По пути к деревьям из их тел выскакивали маленькие бесформенные обломки металла и падали на землю, а раны закрывались через несколько секунд.

С плеча Дэвида свисала вещевая сумка, набитая ноутбуками, жесткими дисками, CD, DVD и флэшками с информацией, которые они с Сетом намеревались потом посмотреть.

На руках старшего стража лежала женщина, за которой они пришли, обнаженная, исхудавшая, завернутая в окровавленный халат лаборанта. Она была такой легкой, едва ли больше тридцати пяти килограммов.

Лесная темнота объяла их. Сет осторожно подвинул свою бессознательную ношу так, чтобы ее голова устроилась на его плече. Стон сорвался с ее потрескавшихся губ между прерывистыми вздохами.

Он сцепил зубы в ярости.

– Мы должны были убить их всех, – проворчал Дэвид позади него.

– Те, кого мы оставили в живых, не знали об этом.

Зазвучала резкая мелодия «Down with the Sickness» группы Disturbed.

Сет, услышав свой мобильник, остановился и, повернувшись спиной к Дэвиду, попросил:

– Телефон в заднем правом кармане. Проверь, кто там.

Дэвид достал сотовый, увидел, кто звонит, нахмурился и посмотрел Сету в глаза.

– Это Роланд.

***

Сара не отводила взгляда от Роланда, внушая ему продолжать дышать, пока прижимала телефон к уху и считала гудки.

Один. Два. Три. Четыре.

«Пожалуйста, ответь!»

– Алло? – наконец произнес рокочущий баритон с легким акцентом.

– Сет? – Сара едва не разрыдалась от облегчения.

– Да. Кто это?

– Говорит Сара, Сара Бингем. Роланду нужна ваша помощь. Мне кажется, он умирает.

Мужчина гигантского роста вдруг появился перед ней из ниоткуда.

Она взвизгнула и уронила трубку, а незнакомец спросил:

– Что случилось?

Таращась на него, Сара потеряла дар речи … что, как оказалось, было не так уж страшно. Как только он повернул голову, то увидел лежавших на земле Маркуса и Роланда и пространно выругался.

Довольно внушительный тип. Ростом под два метра, широкоплечий и стройный, однако мускулистый и атлетически сложенный. Лицо совершенно безупречно: не слишком суровое, но и не слишком смазливое. Сильная челюсть, патрицианский нос. Никаких морщин и обвисшей кожи, или чего-то такого, что ожидаешь увидеть у самого старшего бессмертного стража.

И удивительней всего, что его черная одежда была покрыта кровью, а количество дырок от пуль – в два раза больше, чем у Роланда.

Какого черта?

Когда он опустился на колени между ранеными стражами, которые, казалось, находились на волоске от смерти, его пальто раскинулось вокруг, а длинные черные волосы свесились впереди до земли.

– Вы – Сет, верно? – спросила Сара, обретя дар речи.

– Да. – Поглядывая из-за деревьев на пламя, поглощающее дом, он попросил: – Расскажи, что случилось, только покороче.

– Вампир, который прибил Роланда к земле, напал на нас прошлой ночью, затем послал примерно дюжину людей-подручных, чтобы покончить с делом. Я видела, как Роланд вышел за одним из них наружу. Тот негодяй поджег дом. Думаю, Роланд его убил, а остальные погибли внутри.

– Ты ранена?

– Нет.

Сет положил большую ладонь на грудь Маркуса, а вторую протянул ей.

– Сара, возьми меня за руку.

Роланд, казалось, доверял этому мужчине, так что она тоже решилась ему довериться, и, подползя на коленях ближе, взяла предложенную руку.

– А теперь дотронься до Роланда.

Она понятия не имела, поможет ли такой ритуал исцелить раненых, но послушно прижала ладонь к груди Роланда.

Темный загадочный взгляд Сета поймал и удерживал ее глаза.

– Ты почувствуешь замешательство.

Почему?

Пришло ощущение невесомости, похожей на ту, что испытываешь в лифте. Сара крепко стиснула футболку Роланда, а затем вдруг оказалась в полной темноте. Появился свет, и она с изумлением обнаружила большую гостиную, которая вдруг сменила лес.

Мягкий кремовый ковер оказался лучшим ложем для раненых, чем твердая земля. Запах ванили сменил дым.

Сет выпустил Сару и вытащил мобильный телефон из заднего кармана. Старейший страж набрал номер и приложил трубку к уху, а Сара уставилась на Роланда.

Его обожженное и покрытое кровью лицо было почти невозможно узнать. Взяв его за руку, она нежно погладила пропитанные потом волосы. Комок под его рубашкой зашевелился и двинулся к вороту. Секунду спустя под подбородком бессмертного выглянула взлохмаченная голова Ницше.

– Эй, приветик, – прошептала Сара, едва сдерживая слезы. – Ницше, ты в порядке?

Котик огляделся, высвободился полностью из-под рубашки и бросился прятаться под рядом стоящее кресло.

Сара посмотрела на Роланда. Его грудь едва поднималась и опадала, а время между вдохами было настолько продолжительным, что каждый из них мог стать последним.

– Крис? – громко заговорил командир. – Это Сет. Мне нужно заказать уборку … В доме Роланда пожар, внутри примерно одиннадцать людей, снаружи – один человек, все мертвы. Он живет в уединенном районе, так что не знаю, как скоро кто-нибудь заметит дым и вызовет пожарных. Возможно, они уже в пути. – Он скороговоркой передал адрес. – Сомневаюсь. Зная Роланда, дом никак с ним не связан. Но все равно, делай, как считаешь нужным на всякий случай… Спасибо.

Положив телефон обратно в карман, Сет внимательно изучил лицо Сары.

– Роланд рассказал тебе, кто он такой?

– Да, я знаю, что он бессмертный.

– И ты не возражаешь?

– Нет, я рада этому, в противном случае он бы сейчас был мертв.

Задумчиво кивнув, Сет наклонился и положил ладонь на грудь раненого. Сара сначала решила, что он пытается услышать сердцебиение. Затем его рука засветилась, выделяя тепло.

Под ее изумленным взглядом волдыри на лице, шее, плечах и руках Роланда засохли, а потом пропали. Покрасневшая кожа вернулась к естественному золотистому загару. Зияющие раны от пуль на одной руке и те, что были видны в прорехах одежды, закрылись, сгладились и превратились в ничто. Из некоторых ран на груди вывалились искореженные кусочки металла, в которых Сара смутно опознала пули, затем эти места также исцелились.

К тому времени, как сияние пропало, а спаситель убрал ладонь, Роланд снова выглядел целым и невредимым, хоть и немного бледным.

Сара смотрела, как Сет повернулся и возложил руку на Маркуса.

– Роланд рассказал мне, что бессмертные, у которых есть дар целителя, не способны справляться с серьезными ранениями, не истощая своих сил, так что такие же раны открываются на их телах.

Даже в самой лучше форме. А в главного стража, похоже, стреляли больше, чем в обоих других бессмертных вместе взятых, однако на нем не возникло ни одной раны.

– Они нет, а я – могу, – заявил Сет.

Его рука опять засветилась. Пули выпали из тела Маркуса, а его ожоги исчезли.

Сара нахмурилась. Неужели Сет сильнее потому, что старше? Или просто иной?

– Значит, вы не бессмертный?

Он улыбнулся, став таким красавцем, что у нее бы дух захватило, если бы Роланд уже не вскружил ей голову.

– Я настоящий бессмертный.

Хм. Сара не могла решить, получила ли ответ на вопрос или нет.

Неземное сияние пропало, оставив Маркуса таким же целым, как и его друга.

– Тебя тошнит от вида крови? – спросил Сет, сев на корточки.

Она посмотрела на окровавленное тело Роланда, затем на пятна на одежде. Криво улыбнувшись, ответила:

– Если бы тошнило, мне бы стало очень нехорошо.

Он рассмеялся. Сара кивнула на Роланда, все еще держа его руку и касаясь волос.

– Он будет в порядке?

– Да, но ему нужна кровь.

– Я предложила ему свою, но он отказался.

Он вскинул брови.

– Предложили?

Сара кивнула.

– Ответил, что ее не хватит.

– Скорее всего, боялся, что в таком состоянии может потерять голову и взять слишком много. В холодильнике должно быть много пакетов. Принесите несколько штук, а я пока устрою их поудобнее, – предложил Сет, указывая на Роланда и Маркуса.

– Только покажите мне, куда идти.

– Кухня вон там.

Сара встала и поспешила за «едой», с удивлением осознав, что ее ноги дрожат. В комнате, куда она зашла, было темно. Ощупывая рукой стену, она нашла выключатель и включила свет.

Ух ты. Неизвестно, чей это особняк, но он просто огромный! Большая часть каркасного дома на две спальни, который Сара снимала, легко бы поместилась здесь в кухне.

Подойдя к дорогому на вид холодильнику со стальным корпусом, Сара открыла дверь справа. Почти пусто и чисто, без единого пятнышка. Возможно, все бессмертные хранители помешаны на чистоте.

Странно, что они занимаются хозяйством. Убивают вампиров ночью, затем возвращаются домой, чтобы днем почистить холодильник, вымыть пол и отдраить ванную.

Не обращая внимания на газировку, органические фруктовые соки и салаты, Сара наклонилась и открыла модифицированный ящик для мяса. В нем аккуратно сложенными стопками лежали пакеты с кровью. В ящике для овощей тоже.

Сет не уточнил, сколько принести, поэтому Сара взяла все. Нагрузившись и дрожа от холода, закрыла ящики локтем, а дверца холодильника захлопнулась сама. Не так уж просто тащить груду пакетов с кровью. Они сползали, перемещались и пытались выскользнуть из рук. Удерживая ношу изо всех сил, Сара поспешила в просторную гостиную.

Исцеленные стражи пришли в сознание и сидели рядышком на одном из трех диванов. Сет удобно вытянулся напротив в кресле, под которым спрятался Ницше.

Роланд вытаращил глаза, когда увидел ее.

– Вот все, что было. Достаточно? – спросила Сара, бросая всю груду на журнальный столик. Сет наклонился вперед и ловко схватил один пакет прежде, чем тот соскользнул на пол.

– Более чем, – ответил Маркус, подтянув к себе другой и вгрызаясь в него.

– О. Я принесла слишком много?

Роланд наклонился и тоже взял упаковку.

– Если бы Сет не позаботился о нас, то понадобилось бы еще больше, чтобы исцелиться и восполнить силы. Но пока что нам нужно лишь возместить потерянную кровь.

Сара кивнула и убрала руки за спину. Ее пальцы затряслись, а сама она почувствовала, что вот–вот заплачет из-за происшедшего. Чудесно, что Роланд будет в порядке. Она чувствовала такое облегчение, что захотела забраться на его колени и обнять его. Но вместо этого сцепила руки и, чтобы не опозориться, постаралась сделать вид, что не рассыпается на части.

Роланд, казалось, не хотел кормиться перед ней. Надеясь его подбодрить, она улыбнулась.

– Я не запаникую, обещаю. И если ты пьешь кровь, то для меня это не неприятнее, чем если кто-то ест эти жирные тройные гамбургеры, которые я вижу в рекламе по телевизору.

Страж не мог решить, поверить ли ей на слово, но поднес пакет к губам. Осторожно глядя на нее, он прикусил и потянул кровь клыками. Сара не поморщилась и не вздрогнула.

Будто передала сок.

Ницше в этот момент решил выбраться из укрытия и потереться об икру Сета в черной штанине. Полосатая серая шерсть, белая на лапках и липкая от крови Роланда, стояла дыбом, словно потемневший ирокез.

– И что у нас тут? – Сет поднял животное, кратко его осмотрел, затем положил себе на колени. – Привет, Ницше, я и не знал, что ты жив.

Угу.

Старший страж загадочно посмотрел на Роланда.

– Ты же понимаешь, что у котов не должно быть девяти жизней?

Краем глаза Уорбрук заметил, как Маркус нахмурился.

– Минуточку, – произнес он, опустошив первый пакет. – Это что, первый Ницше? Тогда ему… сколько? Лет сорок?

– Сорок три, – уточнил Сет.

Роланд предпочел промолчать и проверить реакцию Сары, когда та поняла, о чем речь.

Она вытаращила глаза и недоверчиво выпалила:

– Бессмертный кот? Такие бывают?

– Один бессмертный кот, – поправил Сет, лаская грязную шерстку Ницше. Тот закрыл глаза в экстазе, замурлыкал и стал перебирать лапками.

Командиру хранителей не пришлось выражать свое неодобрение. Даже Сара его почувствовала и подошла поближе к Роланду.

Ну, что сделано, то сделано.

– Произошел несчастный случай, – начал виновный страж, отложив пустую упаковку. – Я наткнулся на вампира, который собирался высосать кровь женщины до капли. Когда я вступил с ним в бой, жертва закричала и брызнула в меня из газового баллончика.

– Почему? – спросила Сара. – Ты же пытался ей помочь.

– Она была не в себе. Считала, что он ставил ей засос, а не убивал, – пояснил Роланд. – Прежде, чем мое зрение вернулось, вампиру повезло перерезать мне сонную артерию. Я исцелился, но к тому времени, как расправился с ублюдком, позаботился о дамочке и добрался домой, то потерял столько крови, что упал в обморок, не успев поесть. Когда очнулся, Ницше вылизывал мою шею своим жестким, как наждак, языком. – Он пожал плечами. – Я не знаю, сколько он выпил, но с тех пор не постарел ни на день.

Маркус с любопытством посмотрел на кота.

– Он стал из-за этого более воинственным? Поэтому напал на енота?

– Нет, Ницше всегда был собственником. Маленький безумец.

Сет вздохнул.

– Давайте оставим это между нами, согласны? У меня и так работы невпроворот со столькими стражами. Мне не нужны ко всему прочему бессмертные домашние животные.

Подчиненные согласились, а затем выпили еще по пакету. Сара присела на подлокотник дивана рядом с Роландом.

Сет подождал, пока они закончили, а затем попросил:

– Расскажите мне, что знаете о том, кто пытался вас убить.

– Ненамного больше, чем в прошлый раз, когда говорил с тобой, – ответил Роланд, с досадой проводя рукой по волосам. – Его зовут Бастиен. Британец, который собрал небольшую армию из вампиров и человеческих помощников.

Сет нахмурился.

– Он снова на нас напал прошлой ночью вскоре после прибытия Маркуса, как раз когда мы уезжали из дома Сары. С ним было восемь вампиров, а еще дюжина присоединилась после начала веселья.

– Они все полагались на Бастиена и относились к нему, как к вожаку, – вставил Маркус.

Роланд кивнул.

– Они планировали убить меня и взять Маркуса живым.

Он быстро рассказал о схватке, о том, как Бастиен преследовал Сару, которая сбежала.

– А ты не погнался за ним?

Сет вроде не сердился на решение подчиненного.

– Нет, я переживал за Сару и хотел убедиться, что она в порядке.

Сет долго смотрел на него, а затем перевел взгляд на Сару.

– Ее ранило?

– Нет, – ответила Сара в то же время, как Роланд выпалил:

– Да.

Она покраснела и беспокойно заерзала под всеобщим вниманием.

Роланд собирался взять ее за руку и притянуть ближе к себе, но Сара вскочила и наклонилась, чтобы собрать полные пакеты крови, лежащие на журнальном столике.

– Если вы закончили, то я, наверное, заберу это. Уверена, их надо поместить в холодильник.

Глядя как она спешит на кухню, ему пришлось бороться с потребностью последовать за ней.

– Люди, добравшиеся сегодня до нас, тоже работали на Бастиена, – добавил Маркус.

Сет потрепал Ницше по шейке.

– Как они нашли тебя?

Роланда грызло чувство вины при мысли, что он обвинил Сару в сговоре с нападавшими.

– Бастиен, должно быть, развернулся, поймал попутный ветер и сел нам на хвост.

Маркус покачал головой.

– Если только пешком. Мы бы увидели или услышали машину или мотоцикл даже с выключенными фарами.

– И принимая во внимание его раны, ему нужно было иметь чертовски сильную мотивацию. Он словно хочет отомстить лично мне, – заметил Роланд.

– Личная месть или нет, о нем надо позаботиться, – заявил Сет. – Чем больше он создает вампиров и вербует людей, тем выше риск разоблачения. У слишком многих есть мобильные телефоны с камерами. При такой крупной армии вампиров, кормящейся в одном районе, вопрос времени, прежде чем кто-нибудь запишет что-то на видео.

– Мы над этим работаем. – Жалкий ответ, но лучшего Роланд пока не придумал. – Кстати, где это мы? В чьем доме?

– Дэвида. Он попросил передать, что вы можете оставаться здесь столько, сколько надо.

– Очень любезно с его стороны. Поблагодари его от моего имени.

– Конечно.

Роланд переглянулся с Маркусом. А тот перевел взор на Сета.

– Хорошо. Раз Роланд молчит, спрошу я: кровь на твоей одежде наша или твоя?

Их лидер посмотрел на себя, словно только что заметив плачевное состояние своих вещей.

– Моя.

И замолчал.

Маркус досадливо вздохнул.

– А это дырки от пуль? – настаивал он, показывая на множественные разрывы на ткани.

– Да.

Грейден повернулся к соседу по дивану:

– Знаешь, я до сегодняшнего дня даже не сознавал, насколько вы двое похожи.

Сет и Роланд нахмурились. Первый потому, что не был рад сравнению, а второй впервые забеспокоился, что раздражает всех.

Неужели он в самом деле такая заноза в заднице?

– Да, – ответил босс на незаданный вопрос, затем улыбнулся, когда Роланд погладил бровь средним пальцем.

Маркус продолжал:

– Слушай, я спросил потому, что дырок как минимум две-три дюжины. Ты в порядке?

– Я в порядке, Маркус. Когда Сара позвонила, я как раз заканчивал дело, не хватило времени переодеться.

– Тебе нужна кровь?

Он покачал головой.

– Мои раны исцелились.

Роланд уставился на него.

– Что происходит в Техасе? Связано ли с тем, что творится здесь?

– Нет, – решительно отрезал Сет. – Мы не… – Он замолчал. Склонив голову набок, отвел глаза, словно к чему-то прислушиваясь. Вытащив мобильник, набрал номер и поднес трубку к уху. – Что случилось?

Роланд посмотрел на Маркуса, недоумевая, с кем говорит Сет.

– Где она сейчас? – спросил тот у невидимого собеседника.

Маркус вскинул бровь.

– Я сейчас буду.

Ницше протестующе мяукнул, когда Сет опустил его на ковер и поднялся, засовывая телефон обратно в карман.

– Мне пора.

Маркус встал.

– Минутку. У Дэвида есть компьютер?

– Ноутбук, но он захватил его с собой.

– Тогда не мог бы ты подбросить меня домой? Я хочу поискать кое-что в Интернете и попробовать что-то выяснить.

Вместо ответа Сет коснулся плеча Маркуса.

– Держи меня в курсе, – попросил он Роланда.

Затем двое бессмертных исчезли.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю