Текст книги "Воронья душа. Том 2 (СИ)"
Автор книги: Даша Романовская
Соавторы: Анна Морион
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
– Я рад. С твоими силами нам будет легче бороться, – тоже улыбнулся Эванс, но затем его брови взлетели к его темным волосам: – Но как? Талисман Андрады…
– Это место не подчиняется ее Талисману. Она создала его, как защиту от Фламмехава, то есть, от демонов и ведьм. Конечно, плутовку Хунд это не остановило, но она и не непростая ведьма, как мы знаем. Обитель Стражей – отдельное маленькое королевство, подчиняющееся лишь их законам. Разве вас не беспокоил тот же вопрос, когда вы гостевали у меня? Вас окружала магия. Она была повсюду, даже в воздухе, – объяснила Эддер.
– Но твоя магия – светлая, поэтому Талисман не подавляет ее, – утвердительно сказала Астрид.
– Ты ошибаешься. Она темная и древняя, как магия этого места. Мы, Стражи, были созданы задолго до того, как пришли вы, люди, маги и демоны.
– И от кого же тогда вы охраняли ваши растения? – с иронией спросила магичка.
– Ты задаешь слишком много вопросов, – ласково улыбнулась ей Эддер. – Но я отвечу тебе: раньше весь Ваккерланд был домом лишь одной расы – детей Бога, которые, в отличие от своих небесных собратьев, получили физическую форму.
– Ангелы? – переспросила я: эта была новая для меня информация, и я внимательно слушала каждое слово.
– Да, они. Но потом они возгордились: Бог создал людей, и ангелы заявили, что не желают жить с ними бок о бок. И они создали свое королевство, в котором нет места никому, кроме них, а те, кто каким-то образом имеет связь с другими расами, считаются предателями и изгоняются.
– И скольких уже изгнали? – вновь спросила я.
– Пока только одного.
– И что с ним случилось? Где он сейчас? – допытывалась я.
– Он давно убит алчными людьми, которым он, к сожалению, доверился… Но на этом закончим беседу и пойдем добывать Алую сливу, – решительно заявила Эддер.
– Ты можешь идти к Петеру и Фреде, – мягко сказала я. – Теперь меня не нужно охранять. Мои силы превосходят твои силы.
– Моя наивная девочка. Я Страж. Мои силы превосходят силы всех вас вместе взятых, но уступают силам Третьего Стража, – спокойно, но с долей иронии в голосе сказала на это Эддер. – За моим сокровищем приходили маги, демоны, оборотни. Иногда целыми армиями. Но вот я стою перед вами, а их уже нет.
– Ух ты! – громко прошептала Астрид, не отрывая от Эддер взгляда, и в ее глазах горело открытое восхищение.
– Пойдемте, друзья. Время короля людей истекает, и нам нужно поторопиться. – Эддер вновь пошла вперед. – К тому же я хочу помериться с ним силами! – вдруг добавила она. – Я уже давно не имела достойного боя! Все эти смельчаки были слабы и слишком глупы! И еще одно… – Она остановилась и бросила через плечо: – Без меня вам с ним не справиться. Даже с твоими силами, Сильвия, и «Топором», который оказался лишь бесполезной ношей.
– Твое платье, Сильвия! Теперь ты точно можешь летать! – напомнила мне Астрид и со скоростью молнии с десяток раз пробежала вокруг нас, оставляя за собой бледную радугу, которая через миг растворялась в воздухе. – А я стала ветром! Ты видел меня, Эванс? – с воторгом вцепилась она в рукав камзола своего возлюбленного.
Последовав примеру магички, я направила свои силы в перья своего платья и взымыла в воздух.
– Это просто невероятно! Эти платья стоили потраченных на них золотых монет! – вырвалось из моего горла, а затем я радостно засмеялась и, подчиняясь инстинкту в том, как управлять полетом, поднялась высоко над землей, чтобы бросить взгляд на эти темные, полные мрачной силы земли и найти Третьего Стража. Однако мне пришлось вернуться к друзьям ни с чем: небо было затянуло тяжелыми влажными зелеными облаками, и там пахло болотным смрадом, от которого я даже немного закашлялась.
– Думаю, довольно вам, детям баловаться, – вновь заметила Эддер и вновь попешила вперед. – Нам нужно убить Стража… Чем дольше я нахожусь здесь, тем слабее становится моя воля… Его силы огромны… И я… Я боюсь его! Если со мной что-то случится, позаботьтесь о Фреде и Петере! – Она побежала вперед и скрылась в зеленоватом тумане.
– Да что это с ней? – тихо бросила Астрид. – Она боится? Ей-то чего бояться? Сама же сказала, что наши силы по сравнению с ее силами – так, бытовая магия!
– Должно быть, у нее есть на это причины, – благоразумно рассудил Эванс. – Но нам нельзя разделяться… Бежим за ней!
Мне казалось, что я знала причину поведения Эддер: она хотела попытаться убить Монстра сама, желая защитить нас от него. Но она слишком полагалась на свои силы и слишком недооценивала наши. Пусть мы слабее нее – вчетвером мы непобедимая сила.
Пустившись вслед за нашей подругой, мы нагнали ее совсем скоро: она стояла на большой, покрытой трещинами и застывшей зеленой гадко пахнущей слизью поляне и смотрела на небольшое, покрытое зеленым, расстилающимся над темной водой туманом. Вокруг были лишь камни: огромные валуны и маленькие камешки, острые, похожие на обнаженные копья скалы и гладкие, настолько скользкие, что все мы едва не упали, не заметив их под ногами, покрытые слизью выступы.
– Не убегай больше! А вдруг Чудовище схватило бы тебя, и мы не успели бы прийти тебе на помощь? – несколько строго сказала я Эддер.
– Его здесь нет, – бросила мне в ответ она.
– Кого? – уточнил Эванс.
– Стража.
На миг воцарилась тишина.
– Значит, мы просто найдем нужную нам вещь и смотаемся отсюда, – подала голос Астрид. – Но ты уверена? А если он просто прячется в засаде? Струсил?
– Это существо не знает страха и не знает жалости… Но его здесь нет. Я не ощущаю его… Но здесь пахнет Смертью… Я знаю этот запах, как никто… Смерть и что-то невообразимое… Что-то ужасное. – Она глубоко вздохнула и поспешно подошла к нам: – Он знает, что мы здесь! Он почувствовал нас! Готовьтесь к битве, друзья!
– После того, как убьем его, нужно хорошо отпраздновать! Сильвия угощает! – Голос Астрид прозвучал весело, но в нем чувствовалась плохо скрытая тревога, и краем глаза я увидела, как она крепко сжала ладонь Эванса.
– Не могу поверить, что вот и все… Мы так долго шли сюда, и вот… Третий Страж… Он здесь, – едва слышно пробормотал Эванс. Его лицо было невероятно серьезным и сосредоточенным. – Пожалуй, здесь мне пригодятся мои когти. – Он достал из-за пояса пару длинных острых когтей и надел их на ладони.
– Тебе понадобятся не только когти, но и твой фамильяр, – сказала ему Эддер. – И не только ему! Всем нам! Он разозлен и жаждет убить нас… Боже… Какая сила!
– Твой верный советник всегда с тобой, Сильвия. – Вдруг услышала я знакомый голос, и на мое левое плечо тотчас опустилась тяжесть.
– Наконец-то я вновь вижу тебя, Норт, – счастливо улыбнулась я: его возвращение обрадовало меня и придало смелости, которая уже успела куда-то улетучиться.
– Моя Хогорм тоже со мной! – сказала Астрид.
– И мой Сурт, – неуверенно произнес Эванс.
Поверхность озера вдруг забеспокоилась и покрылась мелкими пузырями.
– Сурт! Ты здесь? – В этот раз голос Эванса прозвучал повелительно и строго. – А ну сейчас же появись, гордец! Нас ждет битва и кровь! Все, как тебе нравится!
Пузыри на озере становились все больше и с шумом лопались, забрызгивая берег зеленой слизью, которая, как я теперь понимала, заполняла этот водоем вместо обычной воды.
– Он идет… Он уже здесь! – вскрикнула Эддер и сделала шаг назад. В ее глазах читался страх, который тотчас передался и мне.
Но отступать было поздно: мы желали увидеть Стража, и вот, он появился: сквозь слизь озера на его поверхности с шумом показалось что-то громозкое, покрытое зеленой слизью. Но вдруг озеро покрылось ослепляющим зеленым свечением, которое вспыхнуло и тут же пропало… То, что вышло из озера, стало чистым и вдруг обрело четкую форму.
Увиденное заставило Астрид, Эванса и меня ахнуть от изумления.
– Но как это возможно? – прошептала я и громко спросила: – Эддер! Но как это возможно? Ведь Стражи не могу оставлять свои сокровища без охраны!
– Не могут! – горько бросила на эта Эддер. – Но он может все!
– Они! – раздался полный ярости крик Астрид. – Конечно, это они! Не удалось справиться с нами в тот раз, не удастся и в этот!
Глава 39
Знакомые желтые глаза вспыхнули, а изумрудные паруса огромного корабля зашумели, хотя не было ни ветра, ни даже тоненького потока воздуха, словно эта шхуна осмеивала нас и наше удивление.
– Какая неожиданность! Решили зайти ко мне в гости, милые дамы? – с чарующей улыбкой промолвил Третий Страж, а затем снял свою широкую шляпу и принес нам шутливый поклон.
Это был тот, что едва не погубил нас в море. Тот, что едва не выпил мои силы и силы Астрид. Капитан. Капитан и его верный чудовищный живой корабль Эсфе.
«Но как он может быть Стражем? Эддер говорила, что Стражи не могут покинуть место, где хранится их волшебное растение! Как он смог выбраться в море? Да и ведь отсюда до моря даже на Фреде долго ехать! Как он смог так быстро появиться?» – не веря своим глазам, думала я, наблюдая затем, с какой мерзкой улыбкой смотрит на нас Капитан.
«Подземный водный туннель. Разве это не очевидно?» – ответил мне Норт.
– Очень… – вслух прошептала я и громко обратилась к друзьям: – Он силен, но мы сильнее его! Четверо против одного! Мы знаем его силы и знаем, как их побороть!
– Вы встречали его ранее… – начала было Эддер.
– Да, в море! И эта тварь едва не отняла наши жизни! – рявкнула Астрид. – Хотя нет, меня эта тварь даже сумела утопить!
– Дослушай меня, нетерпеливое дитя! – повысила голос Эддер. – Вы встречались с ним ранее, но то, с чем вы столкнулись, была лишь малая доля его силы!
– А! Паучья Хозяйка! Не думал, что ты предашь свое священное ремесло и присоединишься к этим оборванцам! – рассмеялся Капитан своим красивым мелодичным смехом. – Сильвия! А ты, моя красавица, наконец-то обрела силы! Будет забавно выпить их до последней капли! И, конечно, Астрид! Вижу, что тебя воскресили… И вижу, что твой маг отдал за тебя половину своей жизни!
– И ты заплатишь за это! – с яростью крикнула ему магичка. – Мы заберем Алую Сливу и сожжем тебя в пепел! Но чего это ты там прячешься, а? Иди к нам! Тебе нужны наши с Сильвией силы? Попробуй достань!
Что-то подсказывало мне, что наша ярость лишь подхлестывала накал страстей и рождала в Капитане предвкушение к свирепому веселью. Этим он напоминал мне Эддер: она так же желала равного соперника, но, взглянув на нее, я поняла, что она равным соперником для Капитана не была: она стояла, как статуя, белая, как снег, а в ее глазах читались страх и… Неверие? Она не могла поверить в то, что существует такая Темная непобедимая сила… Капитан был этой силой.
– Эддер! Уходи, пока не поздно! – сказала ей я. – Мы справимся сами!
– Ты не знаешь о чем говоришь! – с некоторым отчаянием в голосе бросила мне она. – «Топор»… Эванс! Только он поможет нам выжить и одолеть его!
– Ты знаешь, что «Топор» не совсем хочет… – начал было Эванс.
– «Топор Мертвеца» не слушается тебя, маг! – насмешливо перебил его Капитан. – Но послушается меня! Покорно благодарю за то, что принесли его мне!
– Ну, вылитый второй Киннар! «Вы принесли мне „Топор!“ Спасибо!» – съязвила Астрид.
– Лишим этого наглеца самого дорого его сердцу, – тихо сказала я. – Без чего не может жить эта тварь.
– С удовольствием! – ухмыльнулась Астрид.
Эванс, Астрид и я одновременно послали в Эсфе три больших магических шара: темно-красный, желтый и мой огненный. Шары моих друзей приземлились на палубу, а мой встретил огромный зеленый парус, который тотчас загорелся.
– Нет! – жутким голосом закричал Капитан, и мы вновь увидели, как удлинился его рот, полный острых зубов.
Корабль не имел никаких шансов противостоять нашим силам: всего трех шаров хватило для того, чтобы эта магическая шхуна загорелась, как сухая щепка в яростном костре. Огонь трещал, мачты ломались, и мы слышали тонкое печальное визжание-плач Эсфе. Но вдруг корабль в один миг погрузился в слизь озера, словно желая затушить огонь и спасти себя, но было уже поздно: вскоре его обгоревшие остатки всплыли, а затем вновь исчезли в слизи, погружаясь все глубже и глубже.
– Капитан… Он исчез вместе с кораблем… Мы убили его? – неуверенно спросила я, не понимая, что произошло: Капитан остался на Эсфе и горел вместе с ним.
Эддер лишь молча покачала головой.
– Но мы хотя бы лишили его силы? Или хоть части силы? – с надеждой спросила Астрид.
– Думаю, какая-то часть его силы жила в этом корабле, но вы смогли вылить из высокого сосуда лишь каплю… – ответила ей Эддер.
Но вдруг слизь озера начала расступаться в стороны, словно кто-то плыл в ней в направлении берега, на котором стояли мы.
– Все назад! – приказала Эддер. – Готовьтесь!
Едва мы успели сделать шаг назад, как из слизи выпрыгнула тень и приземлилась позади нас.
– Страж! – прошептала Эддер, выставив вперед руки.
Это был уже не Капитан, тот очаровательный красавец с желтыми глазами, но самый настоящий Монстр: выше нас в два раза, он оказался огромной зеленой, смрадной тварью. Его тело было мускулистым и сильным, темно-зеленая кожа была покрыта широкими длинными венами, и эти вены прорезали все его тело и даже лицо. Голова Стража казалась даже нормальной, но его рот имел свойство открываться до размеров, которые позволили бы ему заглотить нас заживо. Эта его пасть была полна острых желтых зубов, а его полностью красные глаза горели, как два маяка в темно-зеленом море. Волосы на голове твари были длинными, черными и покрытыми слизью, впрочем слизью было покрыто все его тело. Руки Монстра были длинными, длиннее наших, а его сжатые кулаки напоминали своими размерами кувалды, способные размозжить мозг противника одним лишь ударом. Фигура Стража была охвачена огнем, который переходил из ярко-красного цвета в ядовито-зеленый. На нем не имелось никакой одежды, кроме короткой повязки на его бедрах. Гадкое, невероятно сильное, устрашающее одним лишь своим видом Чудовище, скрывающиеся под фальшивой оболочкой красавца Капитана. Его истинное лицо. Его истинная сущность, которую нам нужно было убить.
Такого я не ожидала: конечно, я не надеялась, что будет легко, но вид Третьего Стража и ужас на лице Эддер дали мне понять, что мы едва ли не бессильны против него… Стурия говорила, что он убил сорок лучших ее магов… Сорок! А нас было всего четверо! Но, что это за шрам между ребрами на правой стороне его мускулистого торса? Должно быть, это и есть рана, которую сумели нанести ему маги! Если у них получилось пробить бронь этой зеленой кожи, значит, получится и у нас! Ведь нам не обязательно убивать его! Вряд ли нам это под силу! Но ранить его нам точно удастся… А затем мы быстро отыщем Алую сливу, сорвем пару плодов и сбежим!
– И не надейся, демонесса! Ты не уйдешь отсюда живой! И никто не уйдет! – оскалил пасть Страж.
«Он читает мои мысли! – осенило меня. – Но, если он может залезть в мою голову, значит я могу залезть в его!».
Я попыталась проскользнуть в сознание Чудовища, чтобы узнать его планы, но что-то не давало мне сделать это, какая-то непробиваемая стена стояла на моем пути.
«Сила чтения мыслей не помогает… Ну, что ж, уродливая тварь! Попробуй вот это!» – со злостью подумала я, вскинула руки вверх и применила телекинез, желая поднять Стража на огромную высоту и скинуть его оттуда. Но моих сил было слишком мало, чтобы воплотить в реальность задуманное: Страж лишь едва оторвался от земли и расхохотался.
– Это все, что ты можешь, Сильвия? И как ты собираешься убить меня? – Голос Стража прозвучал глухо, но мне показалось, что в нем была гроза, молния, шторм и буря одновременно. Это был тот же голос, который мы слышали в море, находясь в плену его проклятого корабля.
– А она здесь не одна! – насмешливо вскрикнула Астрид. – Убьем его, друзья!
Не сговариваясь, мы с друзьями окружили Стража и метнули в него огненные и энергетические шары. Я в первый раз увидела активную силу Эддер: ее шар был будто сплетен из черных живых нитей, которые, попадая в цель, ярко взрывались и оставляли после себя облако черной пыли. Мы продолжали атаковать противника с целую минуту: этого должно было хватить, чтобы убить даже такое могущественное существо: сила мага из династии Валлас, сила полудемонессы-полумагички, моя сила демона и сила Стража Паучьей Хозяйки были могущественным оружием, перед которым вряд ли можно было устоять…
– Хватит! Хватит, друзья мои! – крикнула Эддер.
Мы тотчас остановились и взглянули туда, где стояло черное облако пыли, в котором, должно быть, лежал наш противник. Однако, когда пыль рассеялась, мы с изумлением обнаружили, что Страж не только не был повержен, но бесследно исчез…
– Где он? Куда он подевался? – неуверенно спросил Эванс, но все мы задавались тем же вопросом.
– Сильвия, думаю, тебе стоит подняться в воздух! Он все еще здесь! Живой! Я чувствую его! – вскрикнула Эддер.
Через миг я уже парила в воздухе, высоко над землей, почти у зеленых облаков. Окинув окружающий уродливый мрачный пейзаж внимательным взглядом, я вернулась к друзьям и замерла над их головами.
– Я не вижу его! Его нигде нет! – крикнула я, продолжая оглядываться по сторонам.
– Но такого не бывает! Он должен быть где-то здесь! – обеспокоено воскликнула Астрид. – А может, нам все же удалось напугать его? Может, он сбежал?
– Не думаю, что Это имеет хоть какие-то человеческие чувства… – ответил ей Эванс, как вдруг он громко вскрикнул: вдруг появившиеся из-под земли длинные зеленые руки, вцепившиеся в ноги мага, потянули его вниз, под землю.
– Эванс! – взвизгнула Астрид.
Все мы тотчас бросились на помощь другу: схватив его за руки, мы потянули его вверх, не давая Монстру затянуть свою добычу в темноту и расправиться с ней под толщей земли и слизи. Но наши усилия были тщетны: Эванс кричал от боли и уходил все глубже и глубже в землю.
– Достань эту тварь, Хогорм! – Астрид отпустила возлюбленного, и вдруг в ее руках появилась ее красивая, украшенная драгоценными камнями змея. – Держись, любовь моя! – Она бросила своего фамильяра вниз, в дыру, которую погружался Эванс, и уже через несколько долгих, как века, секунд, мы услышали громкий крик боли. Чудовище отпустило ноги Эванса, и мы поспешно вытащили его, а затем сделали несколько шагов назад.
Я не знала, какие силы имела Хогорм, но надеялась, что Страж не убил ее. И я не зря беспокоилась: что-то вылетело из той самой дыры-ловушки и с шумом приземлилось рядом с нами.
– Нет! Хогорм! Нет! – истошно завопила Астрид, бросаясь к своей змее.
Но та была мертва: огонь, когда-то горящий в драгоценных камнях на ее длинном скользком теле, погас, и напрасно магичка взывала к своему фамильяру – его же было не вернуть.
Значит, фамильяры тоже умирают… Значит, их тоже можно убить…
«Будь осторожен, Норт! Я не могу потерять тебя!» – с отчаянием подумала я.
– Ты заплатишь за это, тварь! Я убью тебя! Сотру в порошок! Ты заплатишь! – вперемешку с рыданиями, крикнула Астрид, прижимая к груди безжизненное тело Хогорм.
– Не время рыдать! Рыдать будешь потом! – вдруг послышался рядом с нами знакомый, с нотками наглости, голос Сурта, леопарда-фамильяра Эванса.
– Твоя задача – охранять «Топор Мертвеца», гордец! Этот Монстр не должен коснуться его! – приказал Эванс, достал из-за пояса топор и протянул его Сурту.
Леопард недовольно зарычал и схватил зубами «Топор».
– Отомстим за жизнь Хогорм, друзья! – мрачно процедил Эванс.
– Выходи, трусливое животное! – вызывающе крикнула Астрид, осторожно положив тело Хогорм на землю. – У меня есть для тебя сюрприз! – В обеих ее руках появились два длинных огненных меча.
– Я тоже так могу? – спросила я. – Это твои демонические силы?
– Нет! Это один из моих камней! – рявкнула магичка. – Что такое, урод? Боишься? Да, да! Ты так боишься, что вон уже обмочился!
Страж выпрыгнул из своей ловушки, и, едва он показался, Астрид ринулась вперед и, мгновенно, как молния закружилась вокруг него, нанося ему удар за ударом.
– Астрид, берегись! – вскрикнула я, подлетая к Монстру, и, убедившись в том, что Астрид двигалась так быстро, что я не могла задеть ее, я направила в Стража яростный красный огненный поток.
– Прячься, Сурт! – бросил Эванс своему фамильяру, взмахнул руками, и руки Чудовища тотчас обвили желтые энергетические цепи, которые приковали их возникшему у него под ногами большому желтому кругу, покрытому рунами. – Теперь он не уйдет! – крикнул нам Эванс. – Он в магической ловушке! Эддер! Покажи нам свои силы Стража! Самое время!
– Дай мне свою руку, Сильвия! – громко сказала Эддер, перекрывая своим голосом крики Монстра и шум моего огня.
Спустившись наземь, я встала рядом с Эддер и взяла ее ладонь в свою.
– Магия Тьмы и Огня! Магия, которая может убить его! – торжественно сказала Эддер и протянула вперед руку. Белки ее глаз обрели черный цвет, а волосы вдруг затрепетали за ее спиной, словно она стояла посреди урагана. Тело Чудовища затряслось, а из его пасти вырвался истошный рев, полный боли. Эддер разрывала его изнутри. Теперь у Стража не было никаких шансов одолеть нас или даже выжить.
– Проклятая предательница! Ты должна охранять Сокровища, а не помогать грабителям! – прорычал Монстр.
– Я выполнила свою миссию сполна! А ты, Безымянный, оставлял свой пост и занимался разбойничеством в море, убивая и забирая не принадлежащие тебе силы! Все эти невинные души! Скольких ты погубил? Тысячи? – полным гнева голосом, бросила ему Эддер. – Это твоя расплата! Тебе нет места на этой…
Вдруг меня откинуло назад, и я оказалась на земле, все еще сжимая ладонь Эддер, которая лежала рядом со мной. Над нашими головами с криком боли пролетел Эванс.
Эддер была без сознания, а я едва могла понять, что происходит: я приземлилась на плоский камень и в очередной раз сильно ударилась головой. Перед глазами все расплывалось.
– Вам не остановить меня, жалкие муравьи! Пришло время расправиться с вами! – Послышался полный насмешки голос Стража.
Окружающий меня пейзаж вновь принял отчетливую форму, но подняться на ноги я не могла: даже малейшее движение причиняло мне ужасную боль. Меня охватил ужас: что с моим малышом? Он жив? Боже, жив?
– Эванс! Как ты? – крикнула я другу, все же сумев обернуться назад.
Эванс выглядел не лучше меня: он полулежал, прислонившись к покрытому слизью камню и смотрел на Монстра.
– Астрид… Астрид! – тихо простонал он. – Я не могу пошевелиться… Не могу помочь ей…
– Эванс! Жив! – обеспокоенно спросил Сурт, вдруг подбежав к своему хозяину и выплюнув «Топор» на землю рядом с ним.
– Пора расправиться с тобой, магичка! – вдруг расхохотался Страж, и мы с Эвансом невольно бросили на него взгляд.
– Астрид! Беги от него! Ты не можешь бороться одна! Он слишком си… – полным отчаяния голосом простонал Эванс.
Но Эванс не успел договорить: Монстр сумел схватить за ноги мелькавшую, как молния, Астрид, и с размаху ударил ее о камни. Один. Два. Три.
– Нет! Астрид! – вскричала я, не веря своим глазам.
– Астрид! – вторил мне Эванс.
– А теперь пришло время разделаться с тобой, Сильвия! – ухмыльнулось Чудовище и отбросило тело Астрид в сторону.
– Иди к ней, Эванс! Иди и спаси ее! Я отвлеку эту тварь! – Вдруг найдя в себе силы и превозмогая боль, я поднялась на ноги, взлетела над землей и направила в Монстра поток красного пламени, еще более яростный и сильный, чем прежде.
Должно быть, Эванс был ранен сильнее меня: он не мог бежать, не мог идти. Он полз. Полз к Астрид, напрягая все силы в своем ослабшем теле. Сурт, пригнув голову, шел рядом с хозяином, словно готовясь защищать его, если понадобится. Я знала: если Астрид не выжила, Эванс воскресит ее вновь, без колебаний отдаст за нее половину своей оставшейся жизни, уже наполовину укороченную… А если нет, если это не удастся, воскрешу Астрид я, ценой половиной моей жизни.
– Умри, тварь! – закричала я, отдавая на огонь все мои силы, все без остатка.
Но Монстр подходил все ближе и ближе. Мой огонь не останавливал его.
– Пришло время умирать, Сильвия Росси! – прорычал враг, схватил своей огромной ладонью мою шею и сжал так сильно, что я тут же потеряла доступ к воздуху.
Я невольно ухватилась за душащую меня ладонь и направила поток огня в нее, однако это ничего не дало… Я медленно теряла сознание. Мои глаза закатывались.
«Эддер! Эванс! Норт!» – пронеслось в моей голове.
– Я не могу спасти тебя, Сильвия! Он держит меня! – каркнул Норт. – Борись!
– Заткнись уже, пташка! Может, свернуть шею и тебе? – хохотнул Страж.
«Мой малыш… Прости меня… Я не смогла защитить тебя!» – подумала я, погружаясь в темноту и виня себя за то, что позволила себе поставить жизнь Дерека выше жизни моего малыша, жизни моих друзей и своей собственной. Но вдруг Страж громко вскрикнул и отпустил меня. Упав на землю, я громко закашлялась, не понимая, что произошло, но, немного придя в себя, увидела Фреду и сидящего на ней Петера, которые сражались с Монстром. На левом плече Чудовища зияли глубокие раны: Фреда прокусила его кожу своими длинными острыми зубами, тем самым сумев отвлечь его и спасти мне жизнь.
Но Фреда не имела сил, чтобы сражаться с одним из Стражей, и вскоре она лежала на спине, жалобно пища, а Петер стоял перед ней и размахивал заостренным суком дерева.
– А ну не подходи к ней, страшила! Я тебя не боюсь! – с задором крикнул Петер, приближающемуся к нему Монстру, но тот лишь расхохотался и пустил в мальчика комок зеленой слизи, однако тот сумел вовремя отпрыгнуть в сторону.
– Не смей трогать их! – Как гром посреди ясного неба послышался голос Эддер, и она вновь вступила с Чудовищем в бой. Поднялся ветер, в облачном небе засверкали сотни молний, и двое Стражей вступили в схватку не на жизнь, а на смерть.
– Астрид! – вспомнила я и, забыв о боли, бросилась к Эвансу, который сидел на коленях у тела своей возлюбленной и, склонившись над ее лицом, словно шептал ей что-то.
«Жива! Она жива!» – с облегчением подумала я, но, подбежав к ним, я поняла, что ошиблась: Астрид погибла. Ее тело было покрыто кровью. Ее голова была разбита, и из трещины на ее лбу вытекала серая жидкость.
– Нет… Нужно воскресить ее! Эванс! Я отдам половину моей жизни! – горько прошептала я, упав на колени рядом с другом, но он молча указал на желтый камень, вживленный в грудь Астрид. И я поняла: ее невозможно было вернуть к жизни. Камень был разбит. Астрид, эта смелая, бесстрашная девушка, покинула нас уже навсегда.
Эванс молча поднялся на ноги и, шатаясь, как последний пьяница, побрел в сторону.
– Сурт, ступай за ним! Он не в себе! Уведи его отсюда! Уведи в безопасное место! – плача, обратилась я леопарду, и в этот раз, вместо того, чтобы отчитать меня, тот побежал за своим хозяином.
– Ты мне не противник, Паучья Хозяйка! И никто мне не противник! – Услышала я безжалостный смех Стража, а затем увидела, как упала на землю покрытая кровью Эддер.
Эддер приподнялась на локтях, бросила на меня полный тоски взгляд, а затем закрыла глаза и упала обратно на землю.
– Твоя очередь, демонесса! И в этот раз тебя не спасет ни паучиха, ни твои жалкие друзья! – сверкая глазами, сказал Страж и направился в мою сторону.
Ужас, наполнивший мои вены, заставил меня невольно ползти назад, но вскоре моя спина уткнулась в скользкий холодный камень, и я поняла, что это было конец.
Глава 40
– Эванс! – невольно вырвался из моего горла вопль отчаяния, и я бросила взгляд на моего друга. Он стоял ко мне спиной, склонив голову. Словно услышав мой голос, мой друг обернулся ко мне, и я увидела «Топор Мертвеца» в его руках, и в этот раз это оружие было покрыто черным дымом и ярко-красными энергетическими нитями, укутывающими его высокую сильную фигуру.
– Эванс? – удивленно прошептала я, позабыв о Страже. – «Топор» слушается тебя! Он слушается тебя!
Меня охватила такая радость, что я весело рассмеялась и смело взглянула на идущее на меня Чудовище.
– Никто и ничто тебе не противник, это правда! Никто и ничто, кроме «Топора Мертвеца!» – торжественно воскликнула я. – Ненависть опасна! И теперь эта опасность обернулась против тебя, Страж!
Ненависть. «Топор» почувствовал ее в сердце Эванса, всегда таком чистом и светлом, и ухватился за нее, чтобы вновь ожить.
Услышав мои слова, Монстр остановился и резко повернул голову в сторону мага: он понял, что Эванс теперь владел силой самого мощного оружия в мире, и, не теряя ни секунды, бросился в атаку. Земля задрожала: бег Монстра заставлял мелкие камни и меня подпрыгивать.
– Эванс, берегись! – вскрикнула я, но было поздно: разбежавшись, Страж высоко прыгнул, желая задавить Эванса своей массой, а тот все стоял и не шевелился, словно этот мир и это поле боя были ему чужды и неинтересны.
Когда Чудовище едва ли не погребло под собой моего друга, Эванс протянул вперед руку, и Страж застыл в воздухе. Тело Монстра затряслось, а из его рта вырвался дикий крик боли. Эванс уже не был Эвансом: им завладел «Топор». Вместо моего друга я видела лишь черную тень, окруженную жидкой кружившийся вокруг него лавой и рваным одеялом Тьмы, которые словно служили ему длинной развивающейся мантией.
– Ты лишил самого дорогого, что было в моей жизни, и за это я лишу твоей жизни тебя, – полным мрака, глубоким, бездонным голосом сказал Эванс. Его глаза были красными и горели огнем.
– Тебе не убить меня! «Топор» будет моим! Я уничтожу тебя и весь Ваккер… – засмеялся Страж, но вдруг его голова разлетелась на куски, а затем его тело взорвалось. Разноцветный сияющий вихрь, вырвавшийся из его тела, как из плена, как смерч закружился в воздухе и вдруг полетел в мою сторону.
Я не успела даже моргнуть, как эта разноцветная сияющая материя закружилась вокруг меня и вдруг резко ворвалась в мою грудную клетку, причиняя мне невыносимую боль. Но эта боль длилась всего мгновение, а затем я почувствовала себя живой и такой сильной, будто мои силы многократно увеличились. И это были силы, которые я, демонесса, никогда не знала ранее: силы Света. Силы тех магичек и волшебниц, которые высосал из них Капитан. Теперь они стали частью меня. Их было много, так много, что мое тело тряслось, пытаясь поглотить их.
Чудовище было уничтожено. Третий Страж был повержен. Оставалось только найти Алую сливу и вернуться в Стурфьель.
– Эванс! Ты сделал это! Ты убил его! – Я хотела подбежать к другу и обнять его, но силы, которые я только что получила, все так же не давали моему телу прийти в себя.
– Силы этого Монстра теперь мои, – заявил Эванс… Нет, нет, совсем не он, а завладевший его телом «Топор».
Я поняла, о чем он говорил: «Топор» был оружием Тьмы и мог впитывать в себя лишь темные силы, поэтому силы Света не могли быть поглощены им, и они нашли себе нового владельца – меня.
– Нам нужно спешить… Нам нужно найти… – начала было я, но вдруг меня оторвало от земли и потянуло к Эвансу. Мое тело наполнилось ужасной болью, и я громко, истошно закричала.
