Текст книги "Воронья душа. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Даша Романовская

Соавторы: Анна Морион
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Без этого оружия мы не справимся… Даже Стурия сказала, что Страж, оберегающий Алую сливу, может быть убит лишь «Топором Мертвеца», – с тоской произнесла я.

И как теперь мы спасем Дерека? Неужели у нас не осталось никаких шансов? Ведь я дала моему супругу слово, что вернусь и исцелю его!

– Это моя вина. Прости… – склонил голову Эванс.

– Не нужно! Ты ни в чем не виноват! – поспешила сказать я и, поднявшись с кровати, подошла к другу. – Мы что-нибудь придумаем! Да и ведь с нами теперь есть сам Люцифер, король Преисподней!

– Он не станет помогать нам со Стражами. Я уже попросил его о помощи, и он категорически отказал нам в этом, – угрюмо сказал Эванс, но вдруг его лицо вновь осветила улыбка. – Ты, кажется, еще не успела познакомиться с хозяйкой дома?

– Что в ней такого, раз и ты, и Люцифер заставляете меня сойти вниз? – хитро улыбнулась в ответ я.

– Мы вернулись в Калдвинд, – вместо ответа, сказал Эванс.

– Прекрасно. Значит, нам пора добывать ингредиенты. Пусть и без «Топора Мертвеца», – кивнула я.

– Просто найди ее. Кажется, я видел ее выходящей из дома. Она сказала, что любит гулять по песчаному пляжу, который находится недалеко отсюда. Иди, Сильвия. Иди прямо сейчас.

Интрига вокруг этой загадочной особы, хозяйки дома, заставила меня желать просто выбежать из дома, но мое слабое состояние не дало мне такой возможности. Похлопав друга по плечу, я спустилась в холл дома, затем покинула его и, взглянув на наш приют, обнаружила, что мы располагались в большом, похожем на главный костел Стурьфьеля замке, вокруг которого рос и истончал сладковатый аромат богатый сад, полный огромных кроваво-красных роз, а в нескольких сотнях метрах ласково шумели волны ярко-бирюзового моря, которое стало вечным местом упокоения Астрид.

Солнце ярко светило и громко кричали птицы, которых я когда-то видела на картинках и знала, что люди называют их «чайки». С моря дул приятный прохладный ветерок, а воздух был наполнен морской свежестью, смешанный с ароматом красных роз.

«Какое уютное и одинокое место. Должно быть, женщина, живущая здесь, не любит людей… Что ж, в этом мне трудно ее винить. Порой люди бывают жестокими и грубыми… Как придворные дворца моего супруга, поливающие и его, и меня грязью за нашими спинами» – подумала я, сладко жмурясь от солнечных лучей, ласкающих мое лицо. Но внезапная мысль заставила меня резко открыть глаза и окинуть взглядом окрестности еще раз. – Как любопытно: здесь нет снега! Но я вновь вижу черную землю, песок и даже сухую траву! Только деревья так же голы, без единого листочка. И все же: какой контраст между этим местом и остальным Калдвиндом! Нужно будет расспросить об этом хозяйку дома. Возможно, она магичка и просто использовала свою магию?'

Вдруг мои глаза заметили одинокую темную фигуру, медленно прохаживающуюся по песчаному пляжу и, приподняв юбку своего платья, на которой можно было заметить засохшую кровь, я направилась за ответами.

Загадочной особой, обитающей в этом отдаленном месте, оказалась женщина лет тридцати на вид. Она была стройной, бледной, красивой и грустной. Ее длинные роскошные волосы ниспадали на ее прямую тонкую спину блестящим водопадом, а ее стройный стан украшало красивое черное, с серебряными узорами в виде паутины, платье. Весь ее облик дышал меланхолией и печалью.

– Здравствуй, Сильвия Росси. Рада видеть тебя, – улыбнулась мне незнакомка, когда я подошла к ней.

– Прошу прощения, я не знаю вашего имени, – тоже улыбнулась я, не зная, как к ней обращаться.

– Меня зовут Эддер. И этот замок, вместе с пляжем и вон тем лесом, – она небрежно кивнула в сторону своей обители, – принадлежат мне. Я здесь хозяйка. Добро пожаловать в мой дом. Я давно ожидала вас здесь.

– Ожидала? Но откуда ты знала о том, что мы придем? И ведь мы никогда не встречались раньше, – покачала головой я, невероятно заинтригованная странными фразами Эддер. – Возможно, Люцифер рассказывал тебе о нас и о нашем путешествии?

– Люцифер мой давний знакомый. Какое-то время мы даже были любовниками, – усмехнулась Эддер. – Но это было столетия назад. Нет, это не он поведал мне о вас. Он всего лишь подчиняется моему ремеслу плетения нитей судьбы.

– Постой, ты заставила нас прийти к тебе? Это ты придумала болезнь Дерека и послала меня за его спасением? – уточнила я, и в моей душе загорелся огонь возмущения.

– Да. Но я сделала это не одна. Твою судьбу и судьбу Дерека Мёрксверда мне продиктовали, – спокойно ответила на мой вопрос Эддер.

– Кто? – мрачно бросила я.

– Тот, кто владеет судьбами всех нас. Правда, в твоем случае я немного схитрила и нарочно заставила тебя совершить весь этот долгий путь в мои владения.

– Зачем? Ты знала, что я беременна, и все равно эгоистично играла мной, преследуя свои цели? – Я нахмурилась и горько усмехнулась. – И что же тебе потребовалась от меня, Эддер, хозяйка этого одинокого пристанища? Возможно, тебе просто наскучило жить здесь одной, и таким образом ты развлекаешь себя?

– Ты права: здесь ужасно скучно, но ты здесь не поэтому. – Эддер отвернула лицо к морю и глубоко вздохнула морской воздух. – Неподалеку отсюда обитает Чудовище. Страж, который оберегает нужный тебе ингредиент…

– Страж! – вырвалось у меня. Наконец-то мы добрались хотя бы до одного из тех монстров, которых требовалось убить и забрать их сокровища!

– Не радуйся раньше времени, Сильвия. С этим Чудовищем не так легко разделаться, – насмешливо бросила Эддер. – Думаешь, я не пробовала убить его? Мне не помогли ни магия, ни моя физическая сила, ни мои знания. На твоем месте я отнеслась бы к этому уроду посерьезнее.

– Но, по-твоему, у меня сил хватит? – пожала я плечами, ничуть не оскорбленная ее словами. – Если ты знала, что мы придем, и о том, что я ношу ребенка, то знаешь и о том, что «Топор Мертвеца», который один в силах справиться с этими монстрами, утерян.

– Знаю. Но ты никогда не задумывалась о том, почему он выбрал тебя? – вдруг перевела тему Эддер, пытливо вглядываясь в мое лицо.

– Потому что я демонесса? – предположила я. – «Топор» выбрал бы любого, кто хоть как-то связан с Тьмой.

– Думаешь? Тогда как ему удалось столько лет пролежать в лавке старого мага? В нее заходят не только благородные целители и воины, но и отребья, убийцы, предатели и ведьмы.

Эта информация заставила меня задуматься: Эддер была права. Бьюсь об заклад, до меня в лавке Альвисса побывали множество созданий Тьмы. Но «Топор» воззвал лишь ко мне. В чем причина этой его особой любви ко мне?

– Причина в том, Сильвия, что в твоей душе, затаившись, скрывается столько ненависти, сколько не было ни у одного из тех, кто входил в эту лавку, – тихо ответила на мой мысленный вопрос Эддер. – Поэтому «Топор Мертвеца» выбрал тебя. Возможно, ты сама не подозреваешь о том, насколько ненавидишь и желаешь отомстить, но это дьявольское оружие никогда не ошибается в своем выборе… – Эддер вдруг резко взглянула вправо. На ее бледном лице появилась загадочная улыбка. – Но мне пора идти. Сегодня ночью я проведу тебя к Чудовищу. Я уверена: тебе хватит сил убить его. Но растение, нужное тебе для целительного зелья, монстр надежно прячет, впрочем, мне известно, где. Незадолго до полуночи я буду ждать тебя в лесу за замком. Не опаздывай, иначе больше я не буду помогать тебе. – Затем она вновь взглянула на меня и кивнула вправо. – Кажется, море прислало свои дары. Не желаешь ли взглянуть?

Полная противоречивых чувств и мыслей, я бросила взгляд туда, куда указала Эддер, и мои глаза широко раскрылись. Из моей груди вырвался крик отчаяния, и, подняв юбку, я бросилась бежать к тому месту, где лежала, выброшенная волнами на песчаный берег, утонувшая Астрид. Она лежала на спине и крепко сжимала в руке, коварно поблескивающий под лучами солнца, «Топор Мертвеца».

Глава 21

POV Сильвия

– Астрид… Мне так жаль! Тебе не следовало идти с нами! Ты погибла из-за нас! Из-за меня! – с отчаянием воскликнула я, гладя белое, безжизненное лицо девушки.

Глаза Астрид были закрыты. Я надеялась, что смерть забрала ее к себе быстро, что она не мучилась.

Но как она оказалась здесь? Эванс сказал, что она покоится на морском дне… Как и «Топор Мертвеца», который выскользнул из его руки. Неужели само море выбросило тело утонувшей и это смертоносное, полное тьмы и жажды крови оружие?

«Души! Те странные существа, жертвы Капитана! Это они отдали нам ее тело, чтобы мы могли похоронить ее по всем традициям Эммерленда и ее народа… И „Топор!“ Они вернули и его! И как только они узнали о том, что мы не сможем справиться без него? Столько вопросов… Где искать ответы? Но разве это важно? Астрид здесь, „Топор“ здесь… Мы воздадим ей почести и предадим ее тело огню» – размышляла я, едва не плача от осознания того, что мы потеряли Астрид.

Должно быть, Эванс ужасно корит себя за то, что привел нас именно на корабль Капитана, который оказался искусителем и злодеем… Но разве моему другу была известна темная сторона этого чудовища?

– Прости нас, Астрид… – прошептала я и почувствовала, как по моей щеке прокатилась слеза. – Я позову Эванса, и мы…

Вдруг мою голову наполнили те же сцены, которые я видела в лавке Альвисса. Реки крови, тысячи мертвых тел… Месть! За все!

– Борись, Сильвия… Ты не… Ты не подчиняешься его гласу! – из последних сил приказала себя я и, схватив полу плаща Астрид, в этот печальный момент напоминающий мне погребальный саванн, я, стараясь не касаться «Топора» своей голой кожей, быстро завернула его в плащ, и желание убивать во мне тотчас ушло.

Использовав плащ покойной, чтобы избавиться от гласа оружия, я невольно обнажила ее белую грудь, выглядывающую из-под порванного лифа ее платья, и мой взгляд натолкнулся на небольшой, ярко-горящий желтый камень, вживленный в ее левую грудь. Этот камень сиял так сильно, что мне пришлось отвернуть лицо, но, прежде чем я отвернулась, мне удалось увидеть, что эта странная драгоценность не только светится, но и пульсирует, как сердце.

Что это может быть? Этот камень живой? Что все это значит?

– Эванс! – истошно крикнула я, прикрыла камень остатком материи лифа и поднялась на ноги.

Мне необходимо срочно найти моего друга! Он знает секрет этого камня! И он будет рад узнать, что теперь мы можем похоронить Астрид, что она не осталась на морском дне и не стала пищей для морских тварей! Он сможет прикоснуться к ней в последний раз… Поцеловать ее холодные губы и навсегда попрощаться с ней.

– Эванс! – повторила я, бросившись бежать в замок Эддер. – Эванс! Астрид! Она здесь! На берегу!

– Сильвия! Что случилось? Тебе нельзя бегать! – к счастью, лекарь услышал меня, и я увидела его бегущим, сломя голову, в мою сторону.

– Эванс! Смотри! Астрид! – только и смогла сказать я, запыхавшись от быстрого бега.

– Великие боги Магии! – ошарашенно бросил Эванс, взглянув на тело своей возлюбленной.

Я схватила друга за руку, и мы побежали к Астрид.

– «Топор Мертвеца»! Море отдало его нам! Он там… В плаще Астрид… Он вновь пытался подчинить меня себе… – упав на колени рядом с телом утопленницы, сказала я.

– Астрид! – На лице Эванса отобразилась такая боль, что мне захотелось обнять его, утешить, но, вместо этого, я вновь обнажила грудь девушки, и нас с лекарем ослепило яркое сияние пульсирующего желтого камня.

– Что это? Эванс, что это за камень? – поинтересовалась я.

– Лишь один камень в мире имеет такую характеристику! Но откуда он у нее? – Эванс положил ладонь на этот камень и вдруг широко улыбнулся: – Не может быть… Это… Это прекрасно!

– Что, Эванс? Скажи мне! – потребовала я, изумившись улыбке на его лице.

– Это не просто драгоценный камень, но и магический…

– Это я уже поняла!

– Он наполнен светлой магией, которая дает его хозяину способность обмануть Смерть! Видишь, как он сияет? Астрид захлебнулась, но этот камень сохранил ее жизнь! Этот камень пульсирует вместо ее сердца, и, хотя на вид она кажется мертвой, на самом деле она не умерла… Ее жизнь сейчас таится в этом камне, нам нужно лишь достать ее оттуда, и тогда Астрид вернется к нам! – на одном дыхании, вымолвил Эванс и, схватив белые холодные ладони своей возлюбленной, с чувством поцеловал их. – Какая же ты умница, моя злодейка! Я уже думал, что потерял тебя! Но где ты нашла это сокровище? Какими путями достала его? Хотя, я знаю, что ты скажешь! «Тебе лучше не знать, Эванс Валлас!».

– Это просто невероятно! Я слыхала про такие камни, но никогда не думала, что увижу хоть один из них! – счастливо улыбнулась я. – Значит, мы можем воскресить ее? Надеюсь, ты знаешь способ?

– Есть лишь один способ вернуть Астрид к жизни, и, да, он мне знаком, – тихо ответил Эванс, не глядя на меня.

– Но готов ли ты пойти на все ради спасения этой вздорной девчонки? – вдруг послышался рядом с нами голос Люцифера.

Мы обернулись к Владыке Ада: он стоял за нашими спинами, одетый в красивый черный камзол, расшитый золотыми, поблескивавшими в лучах солнца нитями. На его красивом лице застыла ухмылка.

– Опять ты! – холодно бросил лекарь моему покровителю.

– Собственной персоной. Как видите, я даже принарядился, ведь нам есть, что праздновать, – все с той же ухмылкой ответил ему Люцифер. – Сильвия ждет ребенка, а ты отдашь половину своей жизни. Не так ли, Эванс?

– О чем он? – обернулась я к своему другу. Слова Люцифера заставили меня почувствовать непонятную тревогу. – Зачем и кому ты собираешься отдать половину своей жизни?

– Я уже говорил тебе: есть лишь один способ воскресить Астрид… Но, чтобы вырвать ее душу из плена камня, ему требуется жертва… Половина жизни, отданная ему добровольно, – серьезным тоном ответил мне Эванс и вновь перевел взгляд на Астрид.

– Честный обмен. Так, что, Эванс, готов ли ты отдать… – послышался насмешливый голос Люцифера.

– Да! – грубо перебил его Эванс, и, прежде чем я успела бросить хоть слово, он положил свою ладонь на пульсирующий камень и твердо произнес: – Я добровольно отдаю половину жизни, начертанной мне богами, а взамен забираю жизнь Астрид!

Через долю секунды Астрид резко открыла глаза, а из ее рта полилась морская вода. Она жадно захватывала воздух в свои легкие и, вцепившись пальцами в Эванса, кашляла и хрипела, а ее тело сотрясалось, как от судорог.

– Астрид! Моя глупая, упрямая Астрид! – громко прошептал лекарь, обнимая девушку, и я поняла, что мы с Люцифером были явно лишними в этой трогательной и страстной сцене.

– Эванс! Я не знаю, что произошло! Я вдруг оказалась в воде, я не могла дышать… – зарыдала Астрид, пряча свое лицо на груди возлюбленного.

– Это позади… Все плохое позади! – поспешно перебил ее Эванс. Он прижимал девушку к себе и гладил ее мокрые темные волосы.

– Пойдем, – настойчиво сказала я своему покровителю и, взяв его за руку, направилась к замку.

Когда мы оказались у высоких стен замка, Люцифер потрепал меня по щеке и сказал:

– На этом я покидаю тебя, дитя мое. Всегда помни, что ты не одна. Береги своего ребенка, а я буду беречь вас обоих. – Он вдруг покрылся огнем и через мгновение исчез, оставив после себя лишь едва заметный запах дыма.

Скрывшись в своей комнате, я легла на кровать и, устремив взгляд в потолок, размышляла об увиденном.

Эванс и Астрид любят друг друга, и, думаю, теперь они отбросят в сторону гордость и вновь будут парой. А ведь они подходят друг другу: она – непредсказуемая и странная, он – глубокомысленный и серьезный. Он пожертвовал половину своей жизни ради ее спасения, и это говорит о том, что его любовь к ней не просто влечение или привычка, а что-то невероятно глубокое, прекрасное, светлое… То, что никогда не испытаю я.

«Но я уже люблю своего малыша. И эта любовь матери к ее ребенку превосходит все виды любви в мире. Так что мне точно не стоит печалиться оттого, что я никогда не обрету любовь к мужчине, – улыбнулась я своим мыслям и невольно положила ладонь на живот. – Мне все равно, сын ты или дочь – ты мое сокровище, и никто и никогда не отнимет меня у тебя, и тебя у меня, мое благословенное дитя!»

Вечером в мои покои робко постучалась Астрид. Она желала побеседовать со мной и также принесла мне ужин, который приготовила для нас, своих гостей, хозяйка дома Эддер. Мы с Астрид обнялись, сели на кровать и поделились друг с другом своими воспоминаниями о том, что случилось после того, как мы взошли на злосчастный корабль «Эсфе». Она призналась, что, с того момента, как мы взошли на это судно, ее память «как отшибло», и она пришла в себя лишь на песчаном пляже рядом с Эвансом. Камень, спасший ее жизнь, она купила у очень темных личностей в тот день, когда мы побывали в том маленьком городке, где обитали Альвисс и «Топор Мертвеца». Сколько или чем она заплатила за это сокровище, Астрид не сказала, а я не желала и не имела права спрашивать ее об этом.

– Эванс принес большую жертву, которую я никогда не сумею ему восполнить, – тихо сказала она, покидая мою комнату.

– Он принес ее добровольно. Никто и ты тоже не заставляла его сделать это, – ответила я, все же понимая, что должна была сейчас чувствовать эта девушка, невольно забравшая так много дней жизни ее возлюбленного.

– Да. Будь я на его месте, сделала бы для него то же самое, – грустно улыбнулась Астрид. – Но сам хитрец говорит, что еще успеет пожить. Маги живут долго, знаешь ли.

– Я рада это слышать. И я рада твоему возвращению, – тоже улыбнулась я, желая подбодрить ее.

– Куда мы теперь? Убивать первого урода? – поинтересовалась она, открывая дверь и выходя в коридор.

– Да, но сперва нам всем нужно немного отдохнуть и прийти в себя, – подтвердила я, нарочно скрыв от нее то, что сегодня ночью я и Эванс пойдем убивать первого Стража. Правда, сам лекарь об этом еще не знает. Я желала бы справиться одна, но именно Эванс мог использовать «Топор Мертвеца», а без него мне не справиться. Брать на битву Астрид я не желала: все-таки, она едва-едва очнулась от долгого сна.

– Забыла! Поздравляю с ребенком! – просияла Астрид. – Вот это новость!

– Спасибо, – только и смогла ответить я. – Но, Астрид, не могла бы ты послать ко мне Эванса? Мне нужно сказать ему кое-что наедине.

– Конечно! Сейчас пригоню его! А то засиделся, поди, за ужином! – хохотнула девушка и закрыла за собой дверь.

Оставшись одна, я поднялась на ноги и подошла к окну, за которым можно было видеть зловещие силуэты высоких деревьев, которые я никогда не встречала ранее.

Там ждало меня Чудовище. Эддер проведет меня к нему. Она просила убить его: видимо, это существо докучает ей. Эта женщина кажется очень сильной магичкой, однако она не может справиться с тем, кто нарушает ее покой. Что ж, если она уверена в том, что я могу одолеть этого монстра, я должна это сделать. Я убью его, с помощью Эванса и «Топора», заберу нужное мне растение и направлюсь ко второму Чудовищу, а затем к третьему, и, в конце концов, вернусь к супругу с надеждой и исцелением.

Но стоит ли он того? Зачем мне спасать его? Я не имею к нему ни теплых чувств, ни уважения, ничего. И зачем только я дала ему обещание? Ах, да, это Люцифер лишил меня здравого смысла и наделил фальшивой любовью к врагу моего народа, узурпатору и деспоту! Но, ведь в таком случае, я могу смело отказаться от обязанности спасти Дерека и спрятаться от него в глуши, подальше от Калдвинда. Я могу просто родить ребенка, жить прекрасной жизнью матери и больше никогда даже не слышать о Мёрксвердах…

«Но Альва и Вилья ждут меня… Они будут так рады, когда узнают, что у них появится младший брат или сестра… Если узнают» – невольно улыбнулась я.

– Ты желала побеседовать со мной? – послышался за дверью голос Эванса.

– Да, входи, пожалуйста, – обернулась я от окна. – Прости, что отвлекаю тебя от Астрид… – начала было я, когда мой друг вошел в комнату.

– Нет, нет, все в порядке. Кажется, я знаю, о чем ты хочешь поговорить, – улыбнулся Эванс, подходя ко мне. – О Страже, живущем вон в том лесу, не так ли?

– Откуда ты… – изумилась я, но затем усмехнулась. – Эддер! Ты побеседовал с ней раньше меня и поэтому так настаивал на моем с ней знакомстве.

– Именно. Это она велела мне прислать тебя к ней. Что еще она сказала тебе об этом монстре?

– Ничего особенного, только, что его трудно убить, и она пыталась, но не смогла. Она велела мне прийти сегодня к полуночи в лес, и, подозреваю, хочет, чтобы я принесла с собой «Топор Мертвеца». Ты… Ты пойдешь со мной? – тихо спросила я. – Это проклятое оружие подчинит меня себе, если я коснусь его…

– Конечно, мы пойдем вместе. Одну я тебя не отпущу, – решительно заявил мой друг и полушепотом добавил: – Только пусть Астрид останется здесь. Если с ней опять что-то случится…

– Знаю, Эванс. Я не сказала ей ни слова. Она останется здесь, под защитой Эддер, – уверила я. – Ближе к полуночи, уложи Астрид спать, бери «Топор Мертвеца» и зайди за мной.

На этом мы расстались, и я принялась за ужин. Как оказалось, я была ужасно голодна и просто набросилась на глубокую серебряную тарелку, полную ароматного неизвестного мне блюда. А Эддер хорошо готовит!

Эванс зашел за мной, когда волшебные маленькие часы в виде черной розы, стоящие на большом старинном комоде, показывали половину двенадцатого. В руках он держал все так же завернутый в плащ Астрид «Топор Мертвеца».

– Астрид уснула, – тихо сообщил мне друг.

Я кивнула, принесла мысленную молитву, чтобы силы Ада и Бог помогли мне, и мы с Эвансом покинули замок.

Было так странно идти в темноте позднего вечера. На небе светила яркая полная луна, окруженная множеством больших сияющих звезд. В такую ночь было приятно гулять по саду или песчаному пляжу, восхищаться и размышлять, но мы шли в самое логово чудовища, чтобы забрать его жизнь и нужное нам растение. Это чудовище, уверила меня Эддер, было могущественным и сильным магическим существом, поэтому у меня не было никаких иллюзий насчет того, что мы легко с ним справимся. Я была уверенна в том, что мы будем ранены… Возможно, глубоко. Возможно, кто-то из нас падет…

«Нет, я не погибну! Теперь я не одна, во мне бьется двое сердец, и я не имею права на ошибку или смерть! – решительно прогнала я темные мысли. – Я убью этого монстра! Пусть даже он будет молить о пощаде!»

– Люцифер исчез? – вдруг спросил меня Эванс.

– Да, – коротко ответила я. – Он и Эддер были любовниками. Думаю, отношения между ними натянуты, и она пустила нас к себе из милости, а не из любви к Люциферу.

– И почему я не удивлен? – усмехнулся Эванс. – Но, знаешь, мы наконец-то добрались до первого Стража, а я и вовсе не ощущаю опасности… Словно мы идем развлекаться. Знаю, это глупо.

Думаю, я должна была напомнить ему о том, что нас ждет кровавая битва, но я промолчала, потому что знала Эванса и его способность быстро реагировать на смену обстоятельств.

– У нас нет ни плана действий, ни даже представления о том, кем является и как выглядит этот Страж, – насмешливо заметила я. – Убийцы из нас никакие.

– Возможно, в этом и есть наша сила? – пожал плечами Эванс.

– Сила? – переспросила я и широко улыбнулась. – В чем же?

– В спонтанности.

– Скорее, в легкомысленности.

– Называй это как хочешь. Но у нас есть очень весомое преимущество. – Эванс показательно повертел в руках «Топор».

– Я не прикоснусь к нему, – заявила я.

– Конечно, нет, иначе ты вновь станешь кровожадным отродьем Тьмы! – тихо рассмеялся мой друг.

Его неловкая шутка все же заставила меня улыбнуться, а затем, в тишине, мы дошли до большого, похожего на склеп замка, покрытого густой серебряной паутиной, на которой сидели крупные разноцветные толстые пауки, сияющие, как сама луна в небе.

– Какие милые! – воскликнула: меня объяло желание взять в руки одно из этих существ и погладить его волосатую спинку.

– Милые? Хм! – брезгливо бросил Эванс. – Наверное, только вы, демоны, находите этих тварей красивыми и трогательными…

– Я рада, что ты пришла, Сильвия, да еще и не одна. – Вдруг послышался знакомый мне голос откуда-то из-за склепа, и я поняла, что Эддер уже ждала нас. – Ты принесла с собой «Топор Мертвеца»? Лишь он один может убить монстра.

– Он у Эванса, а у меня имеется кинжал, наполненный светлой магией, – уверила я. – Но прошу, сперва расскажи нам немного об этом чудовище, чтобы мы знали, чего ожидать.

– Прекрасно. Тогда настало время! – сказала Эддер, и вдруг из-за склепа выполз огромный, выше нас вдвое черный паук, но на меня смотрели все те же печальные и грустные глаза той, что приютила нас в своем замке. – Да, да, мои дорогие гости! Не смотрите на меня с таким ужасом! Страж Травы Серебряного Жука – это я! И не думайте, что я отдам его вам без боя!

Глава 22

POV Сильвия

Вот же хитрая лисица, вернее сказать паучиха! Обвела всех вокруг пальца и теперь так легко говорит об этом! И как я могла поверить в то, что она непричастна ко всему тому, что творится на этой земле? Вряд ли столь приятная милая женщина осмелилась бы жить по соседству с чудовищем! Мне стоило было догадаться гораздо раньше.

– Ну-ну, не стоит расстраиваться! Не вы первые, не вы последние! Фреда позаботится о ваших телах гораздо лучше глупых людишек. Она с особой осторожностью закутает вас в свою ажурную паутину и затащит в свою уютную паучью нору, где мягко вонзит в вас свои острые клыки и выпьет вашу кровь до дна. – Эддер с теплом посмотрела на черную паучиху, и проведя рукой по ее мохнатой длинной ноге, оседлала своего «ангела смерти», словно это был резвый жеребец.

От представшей картины кровь в моих жилах застыла. Такая прекрасная, хрупкая Эддер и опасный, смертоносный, огромный паук. Интересно, что между ними общего? Как они нашли друг друга?

Я бросила взгляд на Эванса: тот старался сохранять спокойствие, но в его глазах все же отражался испуг. Мне тоже было жутко и страшно. Такие чувства мне уже были знакомы. Впервые я ощутила их, когда лезвие меча Дерека коснулось моего горла. Забавно, что сейчас я вспомнила об этом… Или я никогда не забывала?

– Зачем ты приютила нас? Зачем помогла мне и моему ребенку выжить? Для чего тебе все это было нужно? – Любопытство взяло верх над моим страхом. Если уж умирать, то мне хотелось бы узнать об этой странной темноволосой женщине, повелевающей огромным пауком, побольше.

– Узнай вы о моих планах, то убили бы меня еще до того, как я могла бы соединиться с Фредой, не так ли? Вы явились, чтобы убить монстра, но монстр видел охотников за его сокровищем уже не раз. Фреда привередлива в еде и обожает играть со своей добычей. Столетиями к нам приходили разные личности. У них были разные цели, интересы и возможности. Зачастую они были искусными воинами и великими магами, но было и кое-что общее: всем им нужна была Трава Серебряного Жука. Моя «красавица» росла, становилась больше, умнее и избирательнее, перестала испытывать жалость по отношению к своим жертвам, и все потому, что ей было скучно. – Паучиха заскрипела зубами и стала мотать головой из стороны в сторону.Хозяйка замка прижалась к ней всем телом и вновь погладила ее, в этот раз по мускулистой шее. – Тихо-тихо, моя прекрасная девочка, я знаю, что ты не любишь обсуждать эту тему и что тебе не терпится начать, но мы не можем оставить наших гостей без ответа. Это невежливо.

Мохнатое, темное существо склонило голову и подчинилось. Надо же, какая покорная! Если этого паука так тревожит скука, значит, нужно развеселить его, вот только не думаю, что танцы и пение помогут. Когда проживаешь не одну жизнь, все перестает удивлять и все кажется до боли знакомым, а вот боль, испуг, ужас все люди испытывают по-разному, и судя по всему, этому монстру просто нравилось наблюдать за неожиданной сменой человеческих эмоций.

– Разве многочисленные убийства – это выход из ситуации? – Вдруг услышала я голос Эванса, и в нем слышалось неприкрытое возмущение.

– Нет, маг, это не выход, но не убивать тех, кто приходит сюда, я не имею права.– –Лицо Эддер стало еще более печальным, и она мрачно улыбнулась, словно не позволяя себе продолжить рассказ.

– Должно быть, у тебя нет выбора? – тихо и несмело предположила я.

– У каждого живого существа есть свое предназначение, даже у самого маленького жука и самой глупой бабочки-однодневки. Мы же с Фредой обязаны охранять Траву Серебряного Жука, ведь, если она попадет в плохие руки, то с ее помощью можно сотворить много зла. – Эддер выпрямилась и похлопала паучиху по спине, чтобы та успокоилась.

Наши разговоры не нравились паучихе, и это было очевидно. Мне показалось, что это существо, впрочем, как и ее хозяйка, действительно были несчастны оттого, что высшие силы привязали их к этому одинокому месту, лишив свободы выбора.

– Но это ты заставила нас прийти! Ты сама сказала, что ждала меня! – вырвалось у меня. – Еще совсем недавно, на пляже, ты призналась в этом, а теперь обвиняешь нас в том, что мы явились за твоим сокровищем?

– Что ж, мне нечего возразить, – склонила голову набок Эддер, и на ее губах появилась загадочная улыбка. – Все дело в том, что я устала от одиночества и своего наказания… Именно наказания, потому что «честью» быть забытой в этой дыре я назвать не могу. Увы, мой Создатель приказал мне не покидать это место. Лишь самое смертоносное оружие в мире, в руках всесильного демона, может избавить меня от моей участи.

– Ты имеешь в виду смерть? – выдохнула я.

– Именно. Поэтому ты здесь. Поэтому ты принесла с собой «Топор Мертвеца».

– Ты ошиблась: я не всесильна. Здесь, в Калдвинде, моя магия мне неподвластна, и «Топор Мертвеца» мне не подчинить.

– Конечно, нет. Это он подчиняет тебя себе, – вновь улыбнулась Эддер. – Но ты можешь попробовать убить меня, и, если у тебя это получится, растение будет твоим. Давай же, Сильвия. И она, и я устали от жизни и желаем вечного покоя.

– Я не понимаю! То ты говоришь, что не отдашь нам ингредиент, то вдруг молишь меня о смерти! Реши уже, что тебе нужно! – не удержалась я от справедливого упрека.

– Смерть – единственный выход для меня и Фреды. Но вы доставили нам достаточно удовольствия от занятной беседы. Пора приступать к делу!

Огромная паучиха медленно, но верно стала надвигаться на нас. Эта тварь была голодна и, должно быть, уже предвкушала, как выпьет из нас всю кровь.

– Готовься к битве, Сильвия! – бросил мне Эванс. – Где кинжал, который ты получила от Андрады?

Вместо ответа, я машинально вытащила из-за пояса волшебное оружие магички Калдвинда. Я не желала убивать Эддер и ее питомицу, но у меня не было выбора. Мне были слишком знакомы ее чувства одиночества и тоски. Ведь после того, как я прибыла в Стурьфьель, эти два чувства были моими постоянными спутниками.

– Подождите, кажется, я кое-что придумала! – выпалила я.

Паучиха резко остановилась и вперила в меня взгляд своих жутких глаз. Эддер, сидящая на ее спине, удивленно приподняла брови.