Текст книги "Об интеграции и адаптации ведьм в иномирном обществе (СИ)"

Автор книги: Дарья Остольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Он всему научится. Я научу. Ты ведь мне поможешь?

Теплые губы коснулись виска, и прозвучало уверенное:

– Я сделаю всё, что ты захочешь. Только попроси.

– Ммммм... соблазнительно, – мурлыкнула я, чтобы мой любимый ведьмак чуть расслабился, и перестал походить на статую древнего бога войны, – Тогда я готова озвучить своё желание.

Пальцы скользнули по чуть тронутой щетиной щеке.

– Хотя, нет, озвучить не готова. А вот показать...

Я привстала на цыпочки и, дотянувшись до губ полубога, запечатлела на них лёгкий поцелуй. Лера чуть опустился, объятия сжались крепче, и, когда он выпрямился, я уже не доставала до земли, зато лица наши находились на одном уровне.

– Ты очень неразборчиво показываешь. Ничего не понял. – нагло заявил ведьмак. – Может еще раз?

– Можно и еще раз.

Прошептала я, и провела языком по его нижней губе, отчего по телу мужчины прошла ощутимая дрожь. Но ведь я же невеста, а невесте такое позволено... Правда?

Ведьмак хищно усмехнулся, принимая вызов, и, неотрывно глядя на меня, уточнил:

– Правильно ли я тебя понял, ты имеешь ввиду вот это?

Губы полубога едва касаясь, дразня, оставляют на моих губах невесомый поцелуй.

– Похоже я действительно совсем не умею донести свою мысль до собеседника, -и голос полон печали, – Я ведь говорила совсем о другом.

– Угу. – и в глазах этого самого собеседника сияют настоящие искры, – Коммуникации еще налаживать и налаживать. Но я готов выслушать тебя в третий раз. Я очень терпелив.

– О, я заметила!

Ведьмак вопросительно вздёрнул бровь.

– В смысле, да. Ты бесспорно очень терпелив. Бесконечно терпелив. – заявила я с максимально серьёзной миной, и вновь потянулась к его губам.

И целовала его в этот раз уже увереннее, глубже. А ведьмак наслаждался ощущениями, впитывая их по капле, поглаживая мою спину и вовсе не собираясь этот поцелуй прерывать.

– Лерк, мы же опаздываем. Итак задержались. – прошептала я, отстраняясь.

– Опаздываем. Поэтому стоим здесь. Если бы не опаздывали, то давно были дома. В спальне.

Хрипло подтвердил он, и разжал руки, позволяя мне медленно соскользнуть вдоль его тела.

Опустилась с небес на землю я с чуть припухшими от «диалога» губами. Но они были почти не заметны. Большее внимание привлекал густой свекольный цвет моего лица, ведь Лерины руки не пропустили ни одного изгиба, и уделили более чем достаточно времени исследованию имеющихся в наличии выпуклостей. И это стыдно и приятно до дрожи. А мы вообще-то на улице...

Мрак до сих пор стоял на месте, даже не шелохнувшись. Прямо образцово-показательный конь. Ведьмак же, осмотрев его с ног до головы долгим взглядом, заявил:

– Ладно. Снимай с него этот кошмар.

Жеребец испуганно повел ушами «Неужели всё же оставят в поместье?».

– Снимай-снимай, – повторил Лера, – Я сейчас свежую принесу.

Лера вернулся с чистой голубой попоной, помог закрепить седло, проверил подпругу и, кивнув, скомандовал:

– Вперёд.

Мне скомандовал, не Мраку. А Мрак вообще притих, только конструкцию у себя на спине внимательно осмотрел, и отвернулся.

– Вихрь, подойди поближе, вдруг понесёт. – подозвал своего жеребца полубог.

И вот на эти слова мой конь явно обиделся. Недовольно фыркнув, он подступил ко мне поближе, приободряя ткнулся храпом в ладонь: «Давай, златоглазка, забирайся».

Но забраться не получилось: длинна ног Мрака похоже предполагала наличие приставной лестницы. Нет, ногу-то в стремя я поставить смогла, растяжки хватило, а вот подтянуть своё тело на такую высоту жителю мегаполиса двадцать первого века оказалось не по силам. Вот сейчас мне действительно стыдно за то, что я офисный планктон, не имеющий экстремальных хобби и не увлекающийся активными видами спорта.

– Сокровище, ты позволишь?

Не дожидаясь ответа, Лера без видимых усилий подсадил меня в седло. И вновь выпуклости были удостоены особого внимания. И вновь лицо как советский флаг.

Перекинув мне поводья, он проинструктировал:

– В стремена только мыски, ориентир по пальцам. Пятку максимально вниз. Спину прямо, назад не откланяйся. – поправив положение ног, он удовлетворенно кивнул, – Отлично. Принципы управления я тебе объяснять не буду, потому что команды, используемые для обычных лошадей, к ганатарцам не применимы. Тут не управление, тут взаимодействие: он понимает, чего ты хочешь. Чувствует. Всегда. И делает, что нужно, иногда даже самостоятельно принимая решение. Если бы ещё не вредничал, цены б ему не было. – пристыдил ведьмак смоляного за утреннюю выходку. – Давай я вас круг проведу, почувствуешь ход. А потом сами попробуете.

Подхватив Мрака под уздцы, Лера заложил широкую дугу прямо по оскверненной нашими разборками клумбе.

Ощущения были... непривычными. Очень трудно описать словами то чувство, когда под тобой находится мощное живое существо. Движущееся и разумное. Как последовательно напрягаются его мышцы, когда он делает шаг. Потом расслабляются, и напрягаются уже другие, когда делает второй. Как едва заметно расширяются и опадают бока при дыхании, и как бьётся под чёрной шкурой пульс, который чувствуешь, если положить руку на шею.

Я вдыхала новые ощущения, а образцово-показательный жеребец тем временем образцово-показательно прошел по кругу.

«Всё? Убедился? А теперь иди к своему Вихрю, и оставь нас со златоглазкой уже наконец в покое!» стрельнул взглядом ганатарец.

– Я его точно когда-нибудь прибью. – ревниво заверил ведьмак, но уздечку всё же отпустил.

Мрак вопросительно покосился на меня «Ну что, готова?»

– Не готова, но попробуем.

Лера закрепил сумки, легко взлетел в седло и, подхватив поводья, повернулся ко мне.

– В силу новых обстоятельств, – ведьмак оценил мой непрезентабельный вид, – А, главное, из-за того, что ты у меня впервые верхом, перегон сделаем совсем короткий. Ближайший постоялый двор в трёх часах шагом. Доберемся еще засветло. Там и заночуем. Выдержишь?

– Не попробуем, не узнаем, – философски пожала я плечами.

Оказавшись на такой высоте, я, честно признаюсь, струхнула, и в данный момент старалась по максимуму задвинуть обуревавшие меня треволнения куда подальше, вот и отвечала, как буддист в позе лотоса.

Из-за моих с Мраком «танцев с бубном» выехали мы только в полдень.

Так и началось наше путешествие.

ГЛАВА 10

Солнышко было тёплое, дорога ровная, путников – ни души.

Перекусывали прямо в седле.

Мрак чувствовал себя отлично. Кажется, моё присутствие не доставляло ему вообще никаких неудобств. Размеренно цокая копытами, он шел с Вихрем нога в ногу, а я слушала Леру, и пыталась представить какой крюк мы дадим по Империи в наше «свадебное путешествие».

– Родная, ты карту Империи помнишь? – воодушевленно спросил ведьмак.

– Очень образно.

– В принципе и этого достаточно, – улыбнулся он, – Если «образно», то Империя у нас похожа на сердце. Мы сейчас в верхней правой части, в предгорье. Двинемся вдоль гор к морю, потом по побережью и вглубь, к столице.

– Сто лет не была на море.

– Да-да, я помню, как ты хотела купаться. – поддел ведьмак, – И поэтому я приготовил для тебя сюрприз.

Слова «сюрприз» и «купаться» в одной фразе вызывали теперь приступ острого кашля. Зараза, запомнил.

– О, я тот вечер долго не забуду, – протянул Танилер, вторя моим мыслям, и зажмурился мечтательно, – То, как озерная вода струилась по твоему наряду, преображая его в нечто абсолютно божественное. Тебе очень идут белые рубашки.

А мне вообще перестало хватать воздуха.

– Скажи, пожалуйста, ты задался целью засмущать меня до смерти? – уточнила я.

– Не совсем, – Лера приоткрыл один глаз, и глянул хитро, как разомлевший на подоконнике кот, – Я задался целью тебя немножко совратить. Не до смерти. – издевательски добавил ведьмак.

Совратить? Ну, с одной стороны это более чем логично. И я всё понимаю. И я даже не против. Но, когда выступаешь объектом этого самого совращения, всё окрашивается другими, более яркими красками. Когда смотришь на ситуацию не снаружи, а изнутри, и тебя итак разрывают странные противоречивые чувства, а каждое новое, даже самое целомудренное и ничего не значащее прикосновение рождает просто цунами эмоций, не краснеть, не бледнеть и не совершать глупостей становится почти невозможно.

– Как твоя спина?

Прозвучал участливый вопрос, и, обернувшись, я наткнулась на заинтересованный Лерин взгляд. Только смотрел полубог не на спину, а пониже. И то самое «пониже» из-за его пристального взгляда аж покалывать начало.

– Вашими молитвами...

Съязвила я, пытаясь так побороть очередную волну удушливого румянца.

В ответ на мой выпад, взгляд цвета грозового неба беззастенчиво прошелся по телу. Я буквально физически смогла его ощутить. А стоило его глазам встретиться с моими, я подобралась. Наверное, напряглась я сильно, и бедра сжала тоже достаточно, потому как Мрак сразу притормозил, повернулся и обиженно фыркнул.

«Ты чего творишь?»

– Прости – ответила я, и моментально расслабила ноги.

– Ты прекрасно держишься в седле, – заверил меня мой персональный совратитель, чуть приотстав, и продолжая разглядывать открывающиеся с нового ракурса виды.

– Лер, ты доиграешься...

– Жду с нетерпением.

***

За три часа не управились. К постоялому двору мы подъехали только к исходу четвертого часа. Лера – внимательно глядя на меня, а я – тихо бормоча себе под нос. И то, что я в тот момент бормотала, «печатным» назвать нельзя было.

С непривычки натруженные мышцы начало сводить спазмом. Из-за того, что приходилось постоянно оттягивать пятку вниз, голень просто закаменела. Я дышала через раз и бледнела, но на все Лерины вопросы отвечала, что всё в норме. Я итак доставила ему слишком много неудобств в этом путешествии. Оно, это самое путешествие, еще толком не началось, а Лерка уже готов повернуть назад, потому что я – неприспособленная неженка. Нет уж, путешествию быть. Это во-первых.

А во-вторых, я ничего еще в жизни больше не желала, чем доехать сейчас уже до гостиницы! Намекни я Лере, что мне «неуютненько», и мы бы встали прямо там, где роковая фраза сорвалась бы с моих губ. Или еще лучше: повернули назад. А я хочу оказаться уже, наконец, на этом чёртовом дворе, и спешиться! Господи, и зачем я только согласилась?!

Но упорство (то самое, которое ещё называют бараньей упёртостью) наконец привело нас к небольшому двухэтажному зданию гостиницы, притулившемуся на самом отшибе деревни. И мой облегченный вздох, более походивший на радостный стон, несомненно услышали и ганатарцы, и Лера, и спешащие к нам работники конюшни.

– Коня мори не трогать. – предупредительно крикнул ведьмак, – Он чужих не признаёт.

Секунда, и Танилер уже на земле, передаёт повод Вихря подбежавшему крепкому юноше.

– Родная? – окликнул меня полубог.

Лера протянул ко мне руки, и я, неуклюже перевалившись, сползла с конского крупа прямо в объятия любимого.

– О-о-о, Сокровище моё, вот так вот, да?

Я печально вздохнула. Ну а что тут еще скажешь?

– А ну-ка пошли быстренько распряжёмся, и сразу займёмся твоими ножками.

И, подхватив меня на руки, Лера отправился вслед за Вихрем.

– Мрак, идём.

Похоже для моего жеребца день выдался тоже чересчур насыщенный, потому что смоляной, даже не фыркнув, покорно двинулся следом.

В конюшне было очень тепло, даже душно. Густой воздух пах травами и лошадьми, но запах не был застарелым. В стойлах оказалось чисто, да и в самом помещении было много света.

Меня поставили подпирать стенку, а сами занялись делом: Лера завёл Мрака в соседнее с Вихрем стойло, быстро расседлал и прошёлся по чёрной шкуре щёткой.

– Вась, достань, пожалуйста, из моей сумки красный кожаный мешочек.

Пока я рылась в поисках означенного, ведьмак подошел, бухнул в двух шагах от меня ведро с водой, и стоило мне сжать мешочек в пальцах, скомандовал:

– Достань две штуки, и брось в ведро.

Я развязала тесёмки, и на ладонь выкатились две жемчужинки.

– Бросай. Сейчас покормим, и пойдём.

С мелодичным бульком жемчужинки погрузились на деревянное дно.

Красивые. Блестящие.

А потом эти красивые блестящие шарики начали преображаться: глянцевая поверхность сморщилась, пошла рябью и вздулась пузырями. Набухая, жемчужины постепенно вытягивались, увеличивались в размере и меняли цвет на темно-бордовый. Я чуть не застонала, когда поняла, что это.

Через несколько минут от шариков не осталось и следа, на дне, свернувшись кольцами, лежали два червяка. Они были значительно меньше размером чем тот, которого мне пришлось вчера скормить Мраку, но эмоции вызывали аналогичные.

– Знаешь, я надеялась, что про ежевечернее и ежеутреннее кормление ты пошутил.

– Ну, теоретически, им достаточно и раз в сутки подкрепиться, но Вихрь с Мраком в этом плане избалованные.

Виновато развел руками полубог.

– Ладно, дважды так дважды, – скривилась я, закатывая рукава и опуская руки в воду.

Мрак ел медленно, смакуя лакомство, а я, чтобы отвлечься от не самого приятного в жизни зрелища, глянула на Леру поверх перегородки. Из-за деревянных досок виднелась лишь макушка ведьмака, занятого ранним ужином Вихря.

– Расскажешь, что это за... существа?

– Хафиры? Кольчатые черви. Живут в горах. Считается, что именно им ганатарские жеребцы обязаны своими способностями. – пояснил Танилер, – Есть теория, что ганатарцы произошли от обычных диких лошадей. Просто однажды табун по какой-то никому не понятной причине оказался не на привычных своих равнинных пастбищах, а забрёл на хребет. Еды там, сама понимаешь, почти нет. Одни камни да снег. Вот чтобы выжить они и стали питаться всем чем попало. И кто-то из лошадей наткнулся на хафира. Они сытные, а содержащийся у них в желудках фермент имеет наркотические свойства. В общем, те кони, что однажды попробовали хафиров, уже не смогли отказаться от этого лакомства. Но как и всё хорошее, доступные хафиры быстро закончились, и табун ушел выше. Потом еще выше. И еще... Вскоре, чтобы добыть себе хафира, ганатарцам приходилось взрывать копытами каменистую почву, и устраивать на кольчатых настоящую охоту. Они стали чуять хафиров даже сквозь землю, метра на три вглубь уходили в поисках добычи. Да и тот самый наркотический фермент, из поколения в поколение накапливавшийся в организмах лошадей, тоже сыграл свою роль: они стали значительно выносливее обычных. Когда люди обнаружили тот табун, то естественно приручили. Теперь хафиров разводят специально. Это, – Лера потряс над головой знакомым красным кожаным мешочком, – особи в анабиозе. При отсутствии воды хафиры впадают в спячку и как бы окукливаются вот в такие защитные сферы. Как только оболочка напитывается влагой, хафир просыпается. Чем дольше пролежит в воде, тем упитаннее становится. Ганатарцы без хафиров не могут. Минимум раз в неделю им нужно получить «дозу», иначе животные слабеют и начинается ломка. Но так как жеребцов привязывают к хозяину специальным ритуалом, покинуть своего человека они не в силах. Не имея возможности отправиться за питанием, жеребцы умирают, угасают буквально за месяц. Поэтому кормить придётся.

С учётом новой информации, я готова хоть по пять раз в день перебарывать отвращение, только бы Мрак не мучился. Жеребец уже закончил трапезу, и, почувствовав мои эмоции, успокаивающе фыркнул, ткнувшись мордой в плечо. Заглянувший в стойло Лера застал нас в обнимку.

– Сейчас забросим в ведро еще парочку, чтобы у наших строптивцев был завтрак поплотнее, и пойдём уже отдыхать.

***

– Морикат Танилер! Какая честь!

– Приветствую, Литар. Позволь представить мою жену, мори Василису. Нам комнату, ванну, и что-нибудь перекусить до ужина.

– Сей момент, морикат, сей момент. Ванну побыстрее? Холодную?

– Да.

– Лер, я мерзлячка, – шепнула я на ухо полубогу, пока мы поднимались по лестнице, – Я не смогу в холодную ванну залезть.

– Не волнуйся. Я согрею.

Произнёс Танилер, провокационно поглаживая моё бедро.

И вот кого он согреет: ванну «до» или меня «после»?

Мысли оказались пророческими ибо Лера сделал и то, и другое.

– Васька, выходи!

В третий раз позвал ведьмак из-за двери, а я не могла заставить себя вылезти из лохани.

Натруженные мышцы в горячей воде наконец-то расслабились, и я блаженно растеклась по бортику.

– Уууммм. – отрицательно заявила я в ответ.

– Тогда я сам зайду.

На это прозвучало безразлично-пренебрежительное:

– Уууммм.

– Вась, я ведь зайду. Ты мне практически жена... и я так волнуюсь, как бы ты там не утонула. Я просто обязан оказать тебе помощь. – мурлыкнул «практически муж».

И на последнем слове дверь нагло распахнулась.

– Лера!!!

Взвизгнула я, прицельно отправляя в ведьмака мочалкой. А с меткостью у меня всё в порядке.

– Бельё и сорочка, – заявило это чудовище, держа перед собой в вытянутой руке вышеозначенные предметы гардероба, а второй рукой глазки стыдливо прикрывая.

И вот если бы я не видела, как эти самые глазки между расставленными пальцами поблёскивают, то даже прониклась бы.

– Брысь!!!

– Вылезай, – улыбнулся ведьмак.

Всё так же «стыдливо зажмурившись», Танилер уверенно прошествовал к лавочке (конечно! чего ж не быть уверенным, если всё отлично видишь!), опустил на неё вещи. Постоял, подумал, и сам опустился. В смысле, сел.

– Лера, ты вообще офигел?

– Я тебя звал, надо было выходить.

Даже не нашлась, что ответить. Поэтому просто повторила:

– Брысь отсюда!

– Ты слишком много времени провела в горячей воде. У тебя может закружиться голова. Давай я просто поддержу, когда вылезать будешь.

– Я не впервые в жизни принимаю ванну. Это вообще...

– Вась, не спорь, пожалуйста. – как-то устало выдохнул мужчина, – Я уверен, что ты самостоятельная, сильная и смелая, и даже можешь открыть курсы повышения квалификации в вопросах принятия ванн... Но сейчас я не уйду.

Заявление было сделано не терпящим возражений тоном, и я простонала:

– Лера...

– Я не буду смотреть. Даю слово. После свадьбы посмотрю. – коварно заявил полубог.

Подхватив с крючка полотенце, он подошел ко мне вплотную и демонстративно отвернулся, удерживая ткань так, чтобы можно было меня в неё сразу завернуть.

Дальше препираться было глупо. Я вздохнула и поднялась, а мир слегка покосился набок. Всего на секунду… а потом вернулся обратно, и я ощутила себя в таких знакомых и таких надежных руках.

Вытащив меня из лохани, и сгрузив на лавку, ведьмак прислушался к себе и заявил:

– Вот теперь всё нормально будет. Одевайся, чай стынет.

И Лера покинул удивленную меня.

***

– Лер, а что там в ванной произошло?

– А что там произошло? – увильнул ведьмак.

– Ты что, почувствовал, что мне станет плохо? – напрямую спросила я.

– Ну, не совсем так. – постарался он подобрать слова, – Скорее было ощущение, что я там должен находиться не смотря ни на что. Как бы ты не препиралась, я понимал, что не уйду. А про то, что голова закружится, это я так ляпнул... Но, как видишь, сбылось.

– Да. Странно.

Бутерброды были съедены, чай выпит, и мы теперь просто сидели за небольшим столом возле окна. Номер нам дали шикарный. Причем о том, что он таковым является, я бы не догадалась, не просвети меня Лера. Обстановка самая простая: двуспальная кровать, в ногах вещевой сундук, два стула и квадратный стол возле окна – вот и вся мебель. Высокий уровень «шикарности» здесь обосновывался наличием отдельной комнатушки с ванной, и достаточно большим, по местным меркам, зеркалом. Размером с лист формата А4, оно висело на стене возле лавки.

В просто хороших номерах, как объяснил Лера, деревянная лохань стоит прямо в комнате, и почти всегда можно отгородиться ширмой или занавеской (хотя есть гостиницы, где хозяева не озаботились вопросами стыдливости постояльцев, и прикрыться там нечем).

Средненькие номера лоханями похвастаться не могут вовсе. Там в наличии лишь тазик, да ведро с черпаком.

А о плохих и говорить нечего. Там не то что тазика, там кровати обычно нет. Её заменяет соломенный тюфяк на полу. Хотя Лера заверил, что не позволит мне посетить такой номер даже для общего развития. Маршрут сто раз езженый, и где останавливаться мой полубог знает.

– Ну, что, первую часть развлекательной программы на вечер выполнили. Переходим ко второй? – с самым провокационным выражением лица спросил ведьмак.

***

Старый лис быстро шел темными коридорами. Плавность и уверенность движений делали честь его возрасту. Тело мага в полной мере подчинялось уму, а ум его был до сих пор молод и гибок. Именно за это, за хитрость и умение выкрутиться из самых сложных ситуаций, его называли лисом. За глаза, разумеется.

А еще за глаза его называли хорьком. По тем же причинам. Только лисом его именовали сторонники, а хорьком те, кому не повезло оказаться по противоположную сторону баррикад.

Морикат Ильвар слегка припоздал, совет магов должен уже начаться, но и покинуть аудиенцию Императора Локловирея без высшего на то позволения, он не смел. По-мальчишески перескакивая через две ступеньки, морикат преодолел четыре пролёта, и свернул в коридор первого этажа. Несколько шагов, и вот перед ним уже распахнулись тёмные дубовые двери личного кабинета морикат Синаира.

В уютной комнате Ильвара дожидались пятнадцать магов.

– Прошу прощения...

– Не стоит, Ильвар, – перебили лиса, – Каждый из нас знает, что тебя задержало.

– Что ж, тогда просветите, много ли я пропустил?

Лис занял свободное кресло, и переплетя пальцы обвел взглядом высокое собрание.

– Ты ничего не пропустил, – на правах хозяина ответил Синаир, – Тахек передал нам образы с ужина у Бакаира. И мы взволнованы.

– Информация не проверена.

– Бакаир был уверен в своих словах. Он так яро доказывал свою позицию...

– Вот именно. – перебил теперь уже Ильвар своего собеседника, – Мальчишка импульсивен.

– Этого мальчишку ты прочил в свои приемники. Он показывал лучшие результаты. У него прекрасная память, острый ум, а резерв просто огромен!

– Верно. И при всём этом он не может контролировать порывы. Он не в меру эмоционален и не просчитывает последствия своих действий. Такому импульсивному строптивцу невозможно доверить что-либо серьёзнее выписывания уезжающих на столичных северных воротах.

– Поэтому более двадцати лет ты обучал его всем тонкостям магического искусства? Поэтому доверил ему камень телепорта?

Синаир не упустил возможности мокнуть старого «заклятого приятеля» мордой в навоз.

– Тогда это был лишь огонь молодости. Со временем он должен был утихнуть и лишь неярко тлеть, освещая Бакаиру путь. Но его огонь с годами лишь разрастался, превращаясь в лесной пожар. Он уничтожил бы всё, чего мы достигли, если бы я ввёл мальчика в совет.

– Он давно уже не мальчик, и, возможно, именно пожар нам сейчас и нужен?

– Ты несёшь чушь, Синаир. К чему – к чему, а вот к «пожару» мы точно не готовы. Да и за всё время обучения я ни разу не замечал за Бакаиром стремления к наследию отца. Теперь же он стал копией Зэитана. Он обезумел.

– Столько грусти в этих словах. А ты желал, чтобы он стал твоей копией?

Маг внимательно отслеживал реакцию Ильвара, стараясь понять, насколько сильно его задел намёк на чувства к мори Атире.

– Не переходи грань, Синаир.

Черты лица морикат Ильвара заострились, и Синаир удовлетворённо хмыкнул: настоящий хорёк.

Ильвар же осознавал, что это провокация из серии «по-дружески»: старые знакомые (такие старые, которые уже не одно столетие вместе) любят ковырнуть шрам, тот, что из первых, чтоб побольнее, понеуютнее, попротивнее. И Ильвар сам не раз так делал, потому молча взял себя в руки.

«Обмен любезностями» состоялся, и «пощёчину» за то, что заставил себя сегодня ждать, Ильвар получил. Теперь пойдет серьёзный разговор.

– Что ж, – оправдал лисьи ожидания Синаир, – для «лесного пожара» действительно еще не время. Но дела наши лучше, чем ожидалось. Ревизия показывает, что позиции у нас крепкие, и даже сейчас мы можем противостоять ведьмакам. Шансы на победу три из семи.

– Мы уже оговаривали этот вопрос. Пока шансы не будут три из пяти, мы не вступим в игру. – подал голос морикат Дениим.

– Безусловно. Что со степняками?

– Сегодня наконец ответили. Они готовы принять посла. – обрадовал коллег морикат Фарит, – Нужно решить, кто отправится на переговоры.

И ни у одного из магов, находившихся в комнате, уже не было сомнений: лучше лиса с этой задачей никто не справится. Прирожденный дипломат, он, так или иначе, мог выжать из собеседника всю необходимую информацию, и склонить его в итоге на свою сторону. Поэтому и честь посещения большинства императорских аудиенций доставалась именно ему.

Чувствуя общее настроение, Ильвар тем не менее сделал вид, что абсолютно не понимает обращенных на него многозначительных взглядов.

«За опоздание вы повозили меня мордой об стол? Вот теперь попробуйте уговорить меня принять новую ответственность. Ну же! У вас тоже достаточно длинные языки, не многим короче моего» морикат Ильвар даже не пытался скрыть сейчас свою позицию.

А представители высокого собрания поняли, что упоминание мори Атиры действительно было лишним.

Уговоры увенчались успехом через полчаса. И на этой позитивной ноте высокое собрание решило разойтись.

– Тахек, – Ильвар придержал мага за локоть, и, отойдя от двери, попросил, – Присмотри, пожалуйста, за Бакаиром. Кажется он не принял мои слова всерьёз.

– Не волнуйся, Ильвар, даже если бы не твоя просьба, я всё равно приглядел бы за ним. Слишком много поставлено на карту, а судя по кипучей энергии сына Зэитана, у него хватит сил разрушить всё созданное нами с таким трудом.

– Спасибо.

– Как будешь проходить обряд? – сменил тему Тахек, и глаза его заискрились задором, – Они же даже словом с тобой не обмолвятся, пока не докажешь свою мужскую силу.

– Ну, в прошлый раз это был бой на мечах и три женщины, – припомнил Ильвар, – Думаю в этот раз будет то же самое. Они чтут традиции, вряд ли за пятьсот лет что-то изменилось.

– Ты изменился, друг. За пять сотен лет изменился ты. Что с бабами-то делать будешь?

Ильвар скривился. Степные женщины, при помощи которых как раз и следовало доказать, насколько он состоятельный мужчина, в тот раз чистотой и свежестью не радовали. Эта обязанность обычно возлагалась на вдов, которых итак мог потребовать на ночь любой степняк. Нет мужа – нет защиты. Мужчина по отношению к вдове мог применить право силы, что они вполне успешно и делали, и женщина просто физически не могла отказаться.

– Есть у меня один отварчик...

– Этот отварчик и у меня есть. – сухо отрезал Ильвар.

– Ооооо! – Тахек расхохотался, – А Синаир искренне уверен, что ты давным-давно монах.

– Синаир как был умом короток, так и остался. А наше высокое собрание иногда напоминает мне группу фрейлин её Императорского Величества. Щебечите, сплетничаете... И это великие маги, стратеги?

– Даже великим магам свойственны некоторые слабости.

– Кстати, про слабости: ты ведь не подведёшь?

– Мальчишка останется жив.

– Спасибо.

ГЛАВА 11

Большие пальцы, надавливая, вырисовывали круг за кругом, и продвигались вверх от щиколотки к колену. Дойдя до впадинки замирали, и начинали спускаться, поглаживая горячую кожу.

Вниз.

Вновь щиколотка, и сильные мужские руки, в ритме биения сердца, всё повторяя и повторяя круги, опять поднимаются вверх.

Колено.

Поглаживая спускаются вниз.

И так бесконечно... Бесконечно приятно.

Лера не стал слушать никаких возражений. Он просто опрокинул меня на кровать, перевернул на живот, и принялся разминать мне ноги, безапелляционно заявив, что если сейчас не разогнать кровь, то завтра я вообще не встану. А нам опять в седло... Вот после упоминания о седле я и перестала сопротивляться.

Ведьмак начал со стоп. Его сильные длинные пальцы настолько уверенно массировали, безошибочно находя чувствительные точки, что мне вновь стало стыдно. Я готова была стонать от этих ласк, и с неимоверным трудом сдерживалась, уткнувшись лбом в матрас.

А когда этот искуситель перешёл выше, и начал разминать мышцы голени, я судорожно вздохнула.

Дело было не только в тактильном контакте. От его прикосновений кружилась голова, потому что это были именно ЕГО прикосновения. И когда он рядом, когда я ощущаю его заботу, то в душе тягучей горячей патокой растекается удовлетворение. И эта сладкая волна из груди спускается ниже, к животу, нагреваясь всё сильнее...

Руки полубога поднялись от коленей, массируя бедра сквозь тонкую ткань сорочки. А я, не в силах сдержаться, застонала и прикусила губу. Во рту почувствовался солоноватый вкус крови.

– Вась, ты чего там творишь?

Лера аккуратно повернул меня к себе, и, почти не касаясь, обвёл большим пальцем свежую ранку.

– Ну, и зачем? – спросил он с укором, нахмурился и поцеловал уголок губ, стараясь не задеть болезненно пульсирующую точку.

Я посмотрела на мужчину, и виновато пожала плечами. Не объяснять же очевидно? Я бестолочь неопытная, мне по любому поводу стыдно, и я вот прямо очень хочу себя отпустить, и творить безумства... но я, видимо, трусиха, раз до сих пор сбегаю. От самой себя сбегаю, хотя и доверяю ему больше, чем кому бы то ни было.

А Лерке и объяснять не надо было. Сам всё понял.

Полубог улыбнулся, тяжело вздохнул, возведя очи к небу, безмолвно вопия и моля о терпении высшие силы, а когда посмотрел на меня, увидела, что в глазах его пляшут озорные бесенята.

– Ладно, только сегодня и только для Вас, моя мори, лекция по теории взаимоотношений полов. Давай сядем поудобнее.

Мой порыв перебраться за стол (чтобы поудобнее сесть... ну, сам же сказал!) был пресечен на корню.

Полубог разместился в самом центре кровати. Уселся, скрестив ноги, и притянул меня к себе вплотную.

– Обхвати меня ногами.

– Лер...

– Обхвати меня ногами, сокровище. Нам предстоит серьёзный разговор, и я должен быть уверен, что ты услышишь всё, что я скажу.

– Но я итак тебя прекрасно слышу, – протестующе пробубнила я, но всё же подчинилась.

Даже знать не желаю, насколько фривольно я сейчас выгляжу с задранной сорочкой.

Заключив меня в плен своих рук, и заставив прильнуть к себе всем телом, ведьмак прошептал мне прямо в губы:

– Разговоры на важные темы мы теперь будем вести только в этой позе, любимая.

Коварный соблазнитель! Сердце отбивало престиссимо, и я чувствовала, как дрожат мои руки, покоящиеся на плечах ведьмака. Так близко мы друг к другу еще не были.

Лера же продолжал.

– Итак, о взаимоотношениях полов... Родная, то, что я делаю, я делаю, чтобы доставить тебе удовольствие. Мне это нравится. Мне самому очень и очень приятно, когда я вижу, слышу или ощущаю, что тебе действительно хорошо. А насколько тебе хорошо, я определяю по твоим взглядам, твоим прикосновениям и стонам.

Тихо, с соблазнительной хрипотцой пояснил ведьмак, легко поглаживая мне спину.

– Не лишай меня этого. Я хочу получать это в ответ. Для меня важен этот отклик.

Голос предательски осип, и я еле проговорила:

– Хорошо.

Я тонула в чёрных колодцах зрачков.

– Хорошо, – повторил Лера эхом, и продолжил объяснять мне прописные истины, когда поглаживания его переместились со спины ниже, – Что касается отношений мужчины и женщины, это сугубо их личное дело. Только между ними двумя. За закрытыми дверьми они в праве делать то, что им хочется, и никто не может их осуждать. У вас на Земле с этим вопросом дела обстоят достаточно демократично. И, помимо «классических» стандартных отношений, есть и фетиши, и ролевые игры, и множество специальных стимулирующих вещиц... и всё это общедоступно. И всё считается нормальным. Понимаешь, моя наивная девочка? Это нормально в том случае, если партнёры наслаждаются процессом, не мешая другим людям.