Текст книги "Об интеграции и адаптации ведьм в иномирном обществе (СИ)"

Автор книги: Дарья Остольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Почти уверенная, что уж на первом-то этаже кто-нибудь найдется, спустилась туда, но ни в холле, ни в столовой, ни даже на кухне не было ни-ко-го.

Когда в дальнем конце очередного пустого коридора забрезжил свет, я вздохнула с облегчением, а то эти одинокие блуждания начали неприятно напоминать триллер.

Не дойдя до двери десятка шагов, я увидела спину Его Императорского Величества и, сама не знаю почему, юркнула в неосвещенную нишу.

– Ладно. Я на вас надеюсь, мальчики. Разберитесь с нападением. Поместье по камню разнесли, охранка в клочья. Это уже не шутки. Гвардию нужно прочесать, а тех троих кандидатов в особом порядке. И Тани, даже не думай привозить её в столицу.

Кого «её» вопрос не возник. Возник вопрос, что же за негативное отношение такое?!

– Дядя, я уже сказал тебе, что не собираюсь совершать подобную глупость. – чуть раздраженно ответил мой ведьмак, – Единственное, ради чего мы приедем, это официальная церемония бракосочетания. Всё, больше Василиса в этом городе не появится.

Неприятно было осознавать, что оказалась настолько не к месту.

– Знаешь, до сих пор не могу поверить, что она завалила трех торунов. – как-то устало опустив плечи, сказал Локловирей, – И она ведь действительно тебя любит… Проще было бы, будь она страшненькой.

– И ты это говоришь сейчас? После такой реакции за ужином? – насмешливо спросил Танилер.

– Всё познаётся в сравнении. – в тон ему ответил Император, – Глядя на что-то неприметное, на чем даже глазу зацепиться нечему, я расстроился, что мы ослабим свое положение при дворе. Ведь на неё начали бы исподволь влиять. Давить. Она прекрасный рычаг управления тобой. Слишком открытая. Незащищенная. У меня Линка сейчас уже «бронёй» покрылась, а эта твоя Василиса такая белая, что поверь, запачкать её захотел бы каждый. Втоптать в грязь свежую шкурку, да еще и подняться за её счет повыше – что может быть лучше? И непримечательная внешность не стала бы ей защитой, но она хотя бы не вызывала бы у них желания перед тем, как унизить, ещё и попользовать. Но после того, как твоя девочка сняла амулет…

Локловирей совсем не по-императорски махнул рукой.

– Ты не сможешь её защитить при дворе.

Лера молчал, перестав убеждать Императора в том, что абсолютно с ним согласен.

– И про внучатых племянников я не шутил. Такое наследство нужно передать как можно большему числу Ираконидов.

Да, не знаете вы, Ваше Величество, про моё «наследство». С таким даром вообще о детях задумываться страшно: кем они станут?

– Дядя, я думаю мы сами решим этот вопрос. – коротко ответил незримый с моей позиции ведьмак.

– Не затягивай. – кивнул Император, – Дакраир, снимай защиту.

Локловирей вышел, оставив распахнутую дверь, и я увидела, как подняв голову к потолку, второй гвардеец крикнул:

– Тим! Отпускай слуг, переводи охранку на второй уровень.

Бедные люди, сначала весь день из-за нас… из-за меня просидели взаперти, теперь Император внёс свою лепту…

– Не затягивай… – передразнил Лера, стоило только стихнуть звуку дядиных шагов.

– И я с ним абсолютно согласен. У вас ведь еще не было?

– Глупый вопрос. И не сыпь мне соль на рану. Ты же видел её. Ты…

– Не объясняй, – непривычно серьезно ответил второй гвардеец.

– Помнишь, когда учились, нам выдавали на ужин «особую приправу»? – спросил Танилер.

– Как не помнить? – ухмыльнулся Дак, – Прихожу я к Зоуи, цветы, вино, и … всё. Эта её разочарованно-удивленная мордашка на уровне моей расстёгнутой ширинки мне до сих пор в кошмарах снится. Такого позора я больше никогда не допускал. По сей день еду проверяю. Правда теперь в основном на яды несколько другой направленности… А к чему вопрос? Нил?

Под конец гвардеец уже и сам, похоже, догадался «к чему», ибо финальный вопрос увлекательной речи он проговорил уже совсем другим, настороженным тоном. Дак никак не мог поверить, что друг говорит о том, о чем он подумал.

– Я ведь свою «приправу» тогда тоже тебе в схрон сдал. Достанешь?

– Ты совсем дурак? – через несколько секунд ошарашенно выдал шатен, – Ну, ладно у вас там с Василисой запутано, ну иди спусти пар…

– Не хочу. – перебил друга Танилер.

– В смысле «не хочу»?

– Без смыслов. Просто не хочу.

– Помнишь, когда я впервые твою мори увидел, ты меня душить начал?

– Интересная интерпретация событий. Допустим, душить я тебя начал за условия спора…

– Как будто я для себя старался, – пробухтел Дакраир. – А если бы она оказалась такой же, как и Силь? Я должен был проверить.

–  Силь меня опоила. И поцелуем такие вещи не проверяются.

Очень интересно, это что еще за Силь его там опаивала?

– Опоила, –  согласился шатен, – Но даже тогда, когда она откровенно со мной флиртовала, ты не пытался вырвать мне кадык. А теперь…

– Вот именно. Абсолютно разные вещи.

– Вещи-то может и разные, но… – Дакраир сделал паузу и патетически поднял вверх указательный палец, – Ты как был мне другом, так им и остался, – сделав громкое заявление, гвардеец опять стал серьёзным, – Поэтому я не дам тебе эту дрянь. Это тебе дополнительный стимул исполнить прямое распоряжение Императора и «не затягивать».

– Дак, какая же ты иногда непрошибаемая задница. До столицы еще неделя пути.

– Готов обеспечить телепорт. Завтра. Тут как раз неподалёку двое наших.

– Мне нужно всё подготовить.

– Я помогу. Моя резиденция в вашем полном распоряжении.

– Дак…

Гвардеец скептически приподнял бровь, и судя по сокрушенному вздоху, мой ведьмак сдался.

Сдался! Значит завтра мы будем в столице. А там храм… Я стукнулась головой в стену, и звук привлёк внимание Дакраира. Гвардеец внимательно всматривался в темноту коридора.

Я плавно скользнула вправо, скрывшись из его поля зрения за полуоткрытой дверью, и только тогда вынырнула из ниши. Подслушивать вообще не хорошо, а дальше и не удастся. Поэтому сворачиваем шпионскую деятельность. Пока не поймали на горячем. Не таясь подошла к двери, и изобразив радость, выдала:

– Вот вы где. Хорошо, что я вас нашла, замок словно вымер.

Лерка тут же поднялся из кресла, и, обняв, спросил:

– Что-то случилось? Я думал ты уже отдыхаешь.

– Нужна помощь, чтобы снять платье. – шепотом ответила я.

Ну, ответила-то я шепотом, но для Дака мои слова тайной не стали. Шатен стоически удерживал в себе рвущийся наружу смех. Аж покраснел от натуги.

Совсем ему не жаль своего друга.

А вот на лице Танилера же даже мускул не дрогнул. Ведьмак тепло улыбнулся, и заверил:

– Поднимайся в комнату, горничная уже там. Не заблудишься? Проводить?

– Нет. Не заблужусь. – выжав из себя улыбку ответила я, а потом в голову пришла идея, – Дак, у нас ведь с Вами спор. И по сроку мы как-то задержались. Мы ведь сговаривались на две недели? Две недели прошли. Я готова выехать на охоту и выполнить условия.

Да! И я смогу выиграть еще день. День для того, чтобы… решить вопрос с Лерой до храма.

– О, в этом нет необходимости, Василиса! – разбил мои планы второй гвардеец, – Я наслышан о подвигах с торунами. Расписываюсь в Вашей полной и безоговорочной победе, мори. – поднял он вверх ладони, – Можем прямо сейчас спуститься и выбрать награду.

– Нет, сейчас уже поздно, – отрицательно покачал головой Танилер, – Лучше в следующий раз.

То есть не завтра. Ты, Лера, значит по поводу завтра уже стопроцентно определился с планами?

Я кивнула, прокручивая в голове варианты, и уже выйдя из комнаты, спросила:

– Лер, а Софи можно как-то позвать сюда?

– Да, конечно, он свободно перемещается, просто отправь мысленный призыв. Вась, точно всё нормально? – забеспокоился ведьмак, – Зачем Софи?

– Соскучилась. – легкомысленно пожала я плечами, очень надеясь, что этого объяснения будет вполне достаточно, и к моему удовольствию ведьмак не стал заострять на этом внимание.

Он вообще ни на чем в последние дни внимания не заострял. Был слегка задумчив, рассеян и даже немного раздражителен.

Проводив меня до комнаты, Лера ретировался, и что-то мне подсказывало, что он постарается пробыть внизу как можно дольше.

ГЛАВА 20

Горничная помогла мне переодеться, и стоило только за ней захлопнуться двери, я вслух позвала:

– Софи.

– Василисушка, я думал ты уже никогда не позовешь. Простила?

Свалившийся с потолка пушистый серый кот слегка выбил меня из равновесия, но на ногах я всё же устояла, и не до конца оправившись от шока (как-то я по-другому себе перемещение фамильяра представляла) переспросила:

– Ты о чем?

– Ну, о том, что тогда не уберег… – совсем скис зеленоглазый, эти самые глаза от меня пряча.

– Соф, мы же уже обсуждали это! Глупый!

– Почему ж тогда не звала так долго?

– Да откуда ж я знала, что так можно?

Я думала, что придётся долго уговаривать Софеньира достать то, что мне необходимо (если это вообще реально достать, потому что в последний раз я видела эту вещь еще на Земле), а на деле долго-долго пришлось заверять фамильяра, что я не злюсь, не обижаюсь, и даже уже не расстраиваюсь. Вопрос же с вещью решился за считанные секунды.

Я точно знала, что мне нужно: подарок уважаемой Аделаиды Карловны, запрятанный в тот самый день от греха подальше в глубь моей безразмерной сумки. И стоило только попросить, как Софи быстренько притащил мне необходимое.

Мгновение – и его нет. Два удара сердца – и передо мной застыл мужичок с сумкой в руках.

– Вот. Вместе со всеми вещами перенёс. Всё в поместье. Ты говори, Василис, если что надо. – мне в руки перекочевало кожаное изделие, а Софеньир опять перекинулся в кота.

Странное чувство одолевает, когда прикасаешься к предмету из прошлой жизни. Кажется, что это было так давно…

Открыв сумку, я достала свёрток с бельём, и спрятала его пока под подушку. При Софи я это разворачивать точно не буду.

Пообщавшись с фамильяром, выяснила, что перенестись он на мой зов может в любое место Граней, если там не стоит защита. Здесь защита? Да, стоит, и ещё какая! В «Гнездо чайки», одно из поместий семьи Саат, он сейчас сумел попасть только потому, что уже имеет сюда полный доступ – доказательство дружбы и безоговорочного доверия морикат Дакраира и хозяина. Хотя старый ворчливый Тим иногда делает вид, что не узнал, и запрещает переход… разборки двух почти домовых вообще страшная вещь: лишь на четверть домового Софи, три четверти домовой Тим не признаёт. «А то, что этот самый Тим сам на целую четвертушку дух – это не важно!» фыркал кот. Софи рассказал, что сейчас находится в другом поместье, в столице: три дня назад хозяин попросил привести там всё в порядок к их приезду, но он и там за новостями старается следить. «Катинию пока не нашли, а других новостей, собственно, и нет» – вздохнув, сетовал фамильяр. Под конец Софи и вовсе признался, что на Земле как-то веселее было, и теперь он очень скучает по кабельным кулинарным каналам. Там же столько всего…

А потом Соф испарился, захватив с собой сумку и пообещав завтра снова навестить.

– Василиса, или сейчас ты берешь себя в руки, или завтра ты будешь в храме. – убеждала я сама себя, сжимая в пальцах пакет. – Сейчас в ванну, приведешь себя в порядок, оденешься, и дождёшься своего… мужа. Да, именно, вспомни наконец-то что он тебе вообще-то уже муж…

***

– Как думаешь, она уже уснула? – спросил Танилер, перекатывая по стенкам бокала вино, и цвет напитка вновь заставлял вспомнить, как же она была сегодня соблазнительна в том платье.

Силуэт, что корсаж сделал еще более привлекательным. Глубокий вырез декольте, открывающий плечи и грудь…

Залпом осушив бокал, он повернулся к другу.

– Нил, уже далеко за полночь, конечно же она уснула. – со снисходительной улыбкой, как душевнобольного, заверил гвардеец.

Хотя, определение «душевнобольной», похоже, подходит сейчас ведьмаку как нельзя кстати.

– Пойду. Устал.

Он и правда устал. Его вымотала эта необходимость постоянно держать в узде чувства и желания, контролировать каждое своё движение, невозможность прикасаться к ней так, как того требует вся его суть. Невыносимо ложиться с ней в постель, и понимать, что очередную бессонную ночь он проведет так близко, вдыхая её аромат, под утро позволяя объятиям стать чуть менее целомудренными, но всё равно вновь и вновь одергивая себя, уговаривая не спешить, не совершать ошибку.

– Завтра всё наладится. – подбодрил друг.

– Завтра… Про поместье Ваське ни слова.

– Даже и не думал.

Пройдя темными коридорами, поднявшись тихими лестницами, Танилер вошел в их комнату и замер. В неровном свете пары свечей он увидел пустую кровать.

Сотни мыслей взорвались в голове сверхновой: «Где?! Что с ней?! Нужно немедленно найти!», и ведьмак уже повернулся к двери, чтобы рвануть вниз, когда из ванной донёсся шум.

– Вася? – окликнул он.

– Я сейчас. Минутку. – нервно донеслось в ответ, и Танилер моментально расслабился.

«Здесь. Рядом. Всё в порядке»

Скинув одежду, полубог со стоном рухнул на постель. «Плохо, конечно, что Василиса еще не спит: так тяжелее» – подумал он, проведя ладонями по лицу.

***

Я вдохнула, выдохнула и внимательно осмотрела себя еще раз в зеркале.

Готово.

Тело покрывала тончайшая паутина кружева свадебного наряда, талию опоясывала руническая вязь, а серый камешек примостился на полке возле кремов.

Всё-таки моя внешность изменилась. Сейчас без венца и без маскирующего амулета я видела, как кожа буквально светится изнутри, в глазах мерцают золотые огоньки и волосы густой тяжелой волной спадают ниже талии. На щеках горит лихорадочный румянец волнения. И вроде те же, знакомые с юности, черты, но они будто стали изящнее. Впервые за всё время я готова была признать, что красива.

Красива и ужасно напугана.

Всё, перед смертью не надышишься, Василиса, давай.

Я взялась за ручку, и медленно открыла дверь. В комнате царил полумрак, в темноте мерцали лишь две свечи, и свет их почти не достигал кровати. С трудом на ней можно было различить мужской силуэт. Лера лежал, закрыв лицо руками, но услышав, как щелкнула у меня за спиной дверь, приподнялся на локтях:

– Я тоже с…

Стоило ему увидеть меня, как слова застряли в горле. Ведьмак тяжело сглотнул, и дыхание его стало рваным. Не отрывая потемневших, по-звериному голодных глаз, он молча наблюдал, как я подхожу.

Ступая чуть неуверенно, я с каждым шагом становилась всё ближе к пугающей пока неизвестности, но и кровь в моих венах бежала всё стремительнее. Сердце билось, как птица в силках, а я, не позволяя сомнениям заставить изменить решение, вновь и вновь ступала по каменным плитам пола.

Три шага.

Два шага.

Один.

И вот я уже на расстоянии протянутой руки. Только ведьмак так и не шелохнулся. Здесь, так близко, я смогла увидеть, как напряжены все его мускулы, как камнем застыли пресс и плечи. Воздух обволакивал густым облаком, позволяя с трудом вздохнуть лишь через раз.

Молчание затягивалось, и с каждой секундой моя уверенность таяла, истончалась сизой дымкой.

– Василиса… – охрипшим от желания голосом проговорил ведьмак.

И я знала, что он попытается сейчас высказать, поэтому озвучила первую мысль, лишь бы не услышать вновь отказа:

– Пол холодный.

Я успела только удивлённо охнуть: смазанное движение, и я уже на кровати, а полубог навис сверху.

– Что же ты делаешь, маленькое моё чудовище? – прошептал он, жадно разглядывая лицо, рассыпавшиеся веером волосы, плечи и едва прикрытую кружевом грудь. – Почему? – долетел тихим взмахом воронова крыла мягкий, скользящий по самой поверхности кожи вопрос.

Танилер, едва сдерживался, вперив в меня затуманенный страстью взгляд.

Сил не было оторваться от обсидиана зрачка, на эту драгоценность хотелось смотреть и смотреть. И страшно тоже больше не было. Почти. Потому что…

– Люблю. – выдохнула я единственное слово, причину и оправдание всех своих поступков.

И я нажала на курок. Выстрел и всё смешалось. Чувства, ощущения, они вспышками озаряли окружающее пространство, возвращая меня к действительности. Вот Леркины руки снимают в кулаках тонкое белое кружево, и невесомое плетение пропарывают острые чёрные когти. И полубог что-то шепчет, как сумасшедший, не в силах более себя контролировать. И я льну к нему в единственном желании – раствориться. До последней частички, до последней капли крови. Соединиться, и стать целым. Вместе.

И плоть упирается в плоть, потому что нет уже давно одежды, лишь жадные горячие губы и руки, а комнату наполняют судорожные стоны, потому что воздуха катастрофически не хватает. Я не могу надышаться своим полубогом, раз за разом пытаясь поймать его дыхание. Каждый из вздохов, все их. И он не менее жаден. И не менее упрям.

Но я побеждаю. Побеждаю потому что сдаюсь. И моё тело не покрывают более кружева мастерицы арахны. Вместо них теперь мой ведьмак. Он моя защита, моё тепло... мой свет...

На краю сознания мелькает бирюзовая вспышка, и прохладу простыней сменяет лёд мраморной плиты. И, кажется, я понимаю, что произошло, но не могу осознать. Не могу заставить себя поднять веки.

А ведьмак всё целует. Как пустынный путник пьёт меня, не в силах утолить жажду. Горячие губы болезненно жалят нежную кожу шеи.

– Моя. Только моя. – шепчет Лера в бреду, больше не сдерживаясь, наконец-то отпустив себя. А я, на секунду всё же открыв глаза, вижу лица.

– Ты обещал. Обещал... – судорожно шепчу в ответ.

Всё, на что хватило воздуха. Всё, что я смогла вымолвить, но этого оказалось достаточно: Лера взмахнул рукой, точно прогоняя назойливую мошку в летнем лесу, и лики богов поплыли, осели на пол храма туманной дымкой, и остались только мы. Мы вдвоем. И всё остальное перестало иметь значение. И холод алтаря, и пронзившая тело острая боль.

Всё не важно. Не важно. Потому что сквозь затухающее тянущее ощущение начинает проскальзывать новое, пока непонятное удовольствие.

***

Спину согревали лучи взошедшего в зенит светила... и его руки. Плавно, касаясь лишь подушечками пальцев, Лера поглаживал мою кожу, поднимаясь к затылку, а потом вновь спускаясь до самого копчика, с особым тщательным удовольствием обрисовывая ямочки на пояснице. И невыразимо приятно при этом было чувствовать улыбку своего полубога.

Я медленно выплывала из сладостной дрёмы, испытывая целую гамму ощущений от такой незатейливой ласки. Очень хотелось замереть в этой минуте навечно, но, улыбнувшись, я всё же открыла глаза.

В огромном восьмигранном зале у стен стояли беломраморные, отшлифованные до зеркального блеска, статуи. Группы по четыре божества в каждой, наверняка были собраны так по какому-то принципу. Вот только мне сейчас на принцип было глубоко фиолетово, потому что в самом центре зала стоял алтарь, а на алтаре лежали мы.

Всё таки перенёс! Вот же...

Я застонала, и уткнулась лицом в широкую грудь самого любимого и самого бессовестного мужчины. Моего мужчины.

Лерка моментально напрягся и пальцы, что секунду назад успокаивали своим размеренным движением, замерли.

– Сокровище, что-то... болит? – охрипшим голосом спросил ведьмак.

– Я так надеялась, что мне вчера показалось. А ты всё-таки перенес... – сокрушенно ответила я.

– Глупая, – моментально расслабился полубог, – Какая же ты у меня глупая.

Меня заключили во властные собственнические объятия, теснее прижимая к себе, и губами касаясь виска. Лера лежал на алтаре, я же примостилась на нём самом, и горячее мужское тело не позволило замерзнуть на холодном камне плиты.

– Родная, а ты... ты себя нормально чувствуешь? Всё в порядке?

Невнятно угумкнув, я ниже опустила лицо: посмотреть в его глаза сейчас было почему-то страшно и... стыдно.

То есть соблазнять его вчера безбожно – это нормально, а сегодня на вопросы отвечать как-то стеснительно? Да здравствует женская логика.

Только вот Лерке что до моей стеснительности, что до моей логики было, как мне до принципа установки статуй. Фиолетово, то есть. Ласково обхватив мой подбородок, и не позволяя вывернуться, он заставил посмотреть себе в глаза.

– Эй. Ты чего?

– Всё хорошо. – «честно» призналась я, зажмурившись, потому что видеть в темнеющих серо-голубых омутах настоящую бурю чувств было выше моих сил.

Нежность, желание, тревога, восхищение, любовь...

– Что, опять? – шутливо ужаснулся полубог. – Ладно, это мой крест, и я знал на что шел. – мученически продолжал стенать Танилер, подтягивая меня повыше.

Но, стоило нашим лицам оказаться на одном уровне, голос его тут же изменился, обогащаясь грешной, вызывающей мурашки, хрипотцой.

– Ты такая забывчивая, сокровище моё. Всего несколько часов прошло... Давай-ка я тебе кое-что напомню.

Едва ощутимое поначалу прикосновение к губам с каждой секундой становилось всё более властным и требовательным, не оставляя даже шанса не откликнуться на более чем однозначный призыв. Я не заметила, как загорелась, и сама начала отвечать.

– Умммм, память вернулась? – улыбнулся полубог, когда я, совсем забывшись, ощутимо прикусила ему нижнюю губу.

– Да. – согласилась я, пройдясь языком по месту укуса в попытке извиниться и уменьшить боль.

– Обожаю это слово. – шепотом поведали мне, – Особенно когда оно слетает с твоих уст. Это «да» я готов слушать вечно. Так что с самочувствием? – всё же вернулся к не самой удобной теме ведьмак, обхватывая большими ладонями мою талию и медленно проводя вверх по ребрам.

– Всё хорошо. – максимально уверенно кивнула я в ответ.

Лера еще раз приник к моим губам, а потом, чуть отстранившись, протянул в сторону правую руку. Из угла, оторвав «с мясом» от стены гардину, поползла штора. Красная. Только сейчас я обратила внимание, что каждый из восьми секторов имеет свой цвет.

– Я надеюсь нам не влетит за кражу храмового имущества? – полушутя спросила я, когда любимый ведьмак, приподнявшись, укутал меня в тонкую явно дорогую ткань.

– Нет. С «красными» точно проблем не будет. Это зона отца. – заговорщически подмигнул он, и вновь потянулся за поцелуем, когда невдалеке раздался звук глухого удара.

С таким звуком обычно падает тело.

Обернулись мы с Леркой синхронно с прорезавшим тишину благоговейным восклицанием «Сиятельный!».

Замерший на четвереньках служитель уткнулся лбом в пол, и лишь повторял «Сиятельный. Сиятельный. Сиятельный...».

Я успела только подумать: «Как же вовремя штору уворовали», когда Лера, сграбастав меня в охапку, переместился. Бирюзовая вспышка, и мы рухнули на кровать в «Гнезде чайки».

– А вот за это, влетит. – нехотя просветил полубог.

***

– Ну ты и гад.

Дакраир разорялся уже с полчаса. Стоило нам только вернуться, Тим оповестил хозяина, и через минуту тот уже стучал кулаком в двери наших покоев.

Нас не потеряли, когда мы не вышли к завтраку, но вот когда не спустились к полудню, Дак в шутку поинтересовался у домового, а жив ли там еще его друг (к сожалению, интерес он проявил в присутствии начальника стражи), и получил в ответ «нет». А потом пояснение: «друга нет в Гнезде».

Вот после этого и поставили на уши слуг. Причём если Дакраир к пропаже Танилера отнёсся более чем спокойно (Не мальчик уже. Его что за ручку водить?!), то вот глава отряда, «презентованного» Императором для охраны особо ценного племянника и его прекрасной спутницы, принял ситуацию близко к сердцу. Защита на замке более чем серьёзная. Без разрешения ни войти, ни выйти (причём ни живому, ни мёртвому). А тут – пропал. Верхние жилые этажи прошерстили достаточно оперативно, и сейчас кеит Патонак (тот самый, на кого возложили ответственность за сохранность потомка Ираконидов) окопался на нижних ярусах.

Тим сказал, что дошли уже до минус второго. Еще этаж, и домовому пришлось бы всех заядлых искателей вырубить, потому что так глубоко в тайны рода Саат им погрузиться никто бы не позволили. Собственно из-за этого и ругался второй гвардеец сейчас на чём свет стоит.

– Удружил блин. Я и остановить этих идиотов не могу, и пустить их дальше нельзя. А если бы ты не успел? Догадываешься, сколько бумажной волокиты было бы из-за «внезапной потери боеспособности» целым отрядом мечников на территории моего поместья?

Беспрерывно выражая нам своё глубокое негодование, Дакраир, чеканя шаг, спускался по широкой главной лестнице. И так выразительно он впечатывал каблуки в короткий ворс коврового покрытия...

– Так что там насчёт свадебного подарка? – невозмутимо прервал поток ругательств мой ведьмак.

Дак остановился, замолчал и, обернувшись, внимательно посмотрел на нас. Если он каким-то чудом мог не обратить внимания на широкую и абсолютно глупую улыбку Леры, то мои полыхающие щеки и уши он точно заметил. Я уже приготовилась к словесному потоку чего угодно (всё-таки второй гвардеец произвёл впечатление того ещё раздолбая), но вопреки моим ожиданиям, Дакраир очень серьезно и почти торжественно произнёс:

– Поздравляю. Я очень рад за тебя, брат. Далеко не каждому выпадает подобное счастье, и в последнее время всё реже и реже. Берегите друг друга.

– Спасибо, – пожал Лера протянутую руку.

– Переносились порталом?

– Да. Был один экстренный.

– Экстренный? – всё же не удержался от подколки Дак, выразительно на меня глянув.

– Экстренный. – поняв, что краснеть дальше некуда, серьёзно кивнула я.

Шатен рассмеялся, и утирая слёзы, проговорил:

– Вот завидую я тебе, Нил, и сочувствую одновременно. И даже не знаю, что больше.

***

– Оооооооо...

Только и смогла протянуть я, когда оказалась в оружейной. Правда сразу меня никто туда не пустил: вежливо, но настойчиво, затолкали в столовую. А я была не голодна, вот прямо ни капельки... до тех пор, пока не почувствовала запах еды. Нужно было восполнить силы. Поэтому сначала случился один из самых вкусных (и самых плотных) обедов в моей жизни, и только потом вслед за Дакраиром мы спустились в подвалы «Гнезда».

По дороге, в холле столкнулись с кеит Патонаком. Отвесить племяннику Императора подзатыльник, как нашкодившему мальчишке, глава отряда не решился, но никак не мог скрыть, что ему сильно этого хочется. Вот прямо о-очень хочется.

Проскочив четыре пролёта и миновав несколько холодных влажных коридоров, мы прошли сквозь массивные двери, прошитые уже чуть порыжевшими от ржавчины железными заклёпками, и оказались в огромном вытянутом прямоугольном помещении.

– Под гнездом целая сеть карстовых пещер и тоннелей. – поведал Дак в ответ на моё восклицание, – Часть из них мы приспособили под свои нужды.

Стены и потолок обтесали, пол выровняли, но всё равно осталось ощущение природного, естественного пространства. По периметру расположились открытые шкафы, стеллажи, полки и стойки со всем подряд. Мечи, буздыханы, колбены, цепы, кистени, копья, багоры... Я и половины из этих названий не знала, если бы хозяин их не озвучивал, пока мы продвигались в дальнюю часть комнаты, к двери в углу.

– Не заржавеют? – спросила, разглядывая нечто, что обозначили как «айбалта».

– Вдохни поглубже. Что чувствуешь? – вопросом на вопрос ответил Дакраир.

Сделав как сказано, поняла, что воздух действительно другой. Сухой и с каким-то привкусом...

– Оружейная здесь уже без малого семь веков. Помещение изначально планировали как схрон, поэтому просушивали породу маги качественно. Плюс, стабилизацию поставили. Да только пересушили. Людям здесь долго находиться не комфортно, а вот для стали – в самый раз. Поэтому сюда перенесли арсенал.

Мы юркнули в следующую комнату, заполненную под самый потолок деревянными ящиками, и подошли к еще одной двери. Дакраир взялся за ручку и замер, будто что-то вспоминая. Едва слышно щелкнул замок (похоже, идентификация пройдена и доступ получен), и я наконец-то смогла лицезреть коллекцию второго гвардейца.

– Впечатляет, – проговорила, окидывая взглядом сотни острых, чуть поблескивающих в свете магических светильников, лезвий.

– Это первый из пяти залов.

– Очень впечатляет. – поправилась я.

– Идём. Думаю эти тебе придутся по вкусу. – улыбнулся польщённый мужчина.

Мальчики и их игрушки, что тут еще скажешь.

– Вот эти изящные, не громоздкие. Вампирские. Хорошо подойдут женской руке.

Мы все склонились над открытой витриной, где на темном сукне покоились стилеты.

Лера, как и я, с интересом рассматривал трёх-четырёхгранные клинки, но для него они явно были... коротковаты, и полубог перешел к соседнему столу, где были представлены варианты «поувесистее».

Дак на некоторое время замолчал, погрузившись в какие-то мысли (может здесь, как и на двери, защита?), а потом «вынырнул» и проговорил:

– Чтобы выбрать стилет, нужно приложить его к руке. Должен помещаться от локтя до запястья.

Взяв для начала самый короткий, прижала холодный металл к коже:

– Вот так? – уточнила я.

И одновременно с моим вопросом из-за спины прозвучало удивленное Леркино:

– Это что за новшество?

А когда ведьмак, повернувшись, выдал «Впервые слышу о таком способе», серебристая сталь оружия у меня под пальцами стала мягкой.

Всё случилось за доли секунды.

– Что за... – только и смогла ошарашенно проговорить я, глядя, как быстро тает клинок.

Стилет просто растворился, впитался в мою кожу, оставив на прощание лишь белый, похожий на шрам, шестнадцати сантиметровый контур.

Неверяще провела по этому месту пальцами и замерла. Меня сковал животный ужас: это что, теперь у меня в руке?! Что происходит?!

ГЛАВА 21

Это не было больно. Это было жутко. По настоящему жутко. Я чувствовала, что рука стала тяжелее, я ощущала пока еще холодный, но уже начинающий согреваться клинок под кожей, ощущала... но не могла до него добраться. Не могла вынуть его, потому что снаружи это была всё та же моя обычная рука.

Еще раз потерла начинающую краснеть кожу и подняла на своего ведьмака полный отчаяния взгляд.

Резко рванув меня к себе, Танилер внимательно осмотрел и ощупал моё левое предплечье.

– Дак, какого хадура здесь происходит?! – рыкнул полубог.

Дакраир перевел на нас невидящий остекленевший взгляд, моргнул, и на лице его начали постепенно проступать эмоции.

– Я спрашиваю, ЧТО ЭТО ЗА ДРЯНЬ?! – уже кричал Танилер, и глаза его засияли бирюзой.

Такое состояние ведьмака очень быстро меня отрезвило и привело в чувство.

Я взяла себя в руки.

А потом взяла в руки Леру: обняв, и уткнувшись лбом в его грудь, попросила.

– Давайте без нервов.

И мы «без нервов» выяснили, что Дакраир ничего не говорил (точнее он не помнит, что что-то говорил) и естественно подбор стилета по длине руки – это полный бред. «Без нервов» в течение получаса мы пытались вытащить клинок у меня из-под кожи. Потом так же «без нервов» собрали маго-врачебный консилиум и до захода солнца терзали мою плоть. А после заката я познакомилась с вампирами... тоже «без нервов».

Итог: прислуга вновь пол дня заперта в восточном крыле, один из врачей заикается (ибо новаторское предложение ампутации и всестороннего постоперационного обследования «конечности» было явно не к месту), вампиры бледны (даже по вампирским меркам), но продержались достойно и удалились, пообещав выяснить всё, чего бы это им не стоило, ну, и я, которая никак не могла привыкнуть к тяжести в руке (из-за чего дважды пролила на себя воду, пытаясь попить).