Текст книги "Об интеграции и адаптации ведьм в иномирном обществе (СИ)"
Автор книги: Дарья Остольская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
– Что ты хочешь этим сказать, Бакаир?
Желание запустить пятерню в жиденькие седые волосёнки, и припечатать старого лиса мордой в стол, стало почти непреодолимым. Уже более часа этот беспокойник, похожий на хорька-переростка, высмеивал и опровергал все его доводы.
– Только то, что вы слышали, морикат Ильвар. Эксперименты дали плоды. Я имел счастье лично в этом убедиться.
– Жаль что мы такого «счастья» лишены, – с сарказмом произнёс собеседник, – Приходится верить тебе на слово. Как думаешь, достоин ли ты доверия в свете последних событий?
– Такими вещами не шутят. Это было делом жизни моего отца...
– И это еще один повод серьёзно задуматься над обоснованностью твоих заключений. Каждый из находящихся в этой комнате знает, чем закончилась история морикат Зэитана.
Бакаир побагровел.
– Я не сумасшедший.
– Он тоже не был сумасшедшим. В начале.
Три представителя Совета, дюжина магов высшей категории и семеро из «Старой Гвардии», тех самых, что участвовали в Восстании. Двадцать два мужчины сейчас слушали заверения Бакаира... и большинство, к сожалению, не желали слышать. Кто-то уставился в стол, гипнотизируя сцепленные в замок руки. Кто-то просто отводил глаза, чтобы не видеть просьбу в ответном взгляде. Но были и те, кто смотрел на хозяина дома прямо, и прямо заявлял о своём отказе. Ильвар был из их числа. Старый лис отказывался верить. Но если остальные не хотели об этом слушать и мечтали уже уйти, то Ильвар готов был сидеть и спорить.
– Морикат Ильвар, нам стоит посмотреть. – отозвался с другого конца стола Иликор. – Нужно всё выяснить. Если слова Бакаира верны, то перед нами открываются такие возможности, о которых мы даже помыслить не могли.
Иликор был смел и горяч. Как самый молодой из присутствующих за столом (и как друг Бакаира) он оказал ему поддержку в этот вечер, взывая к позабытому стариками чувству здорового авантюризма. Он встал на сторону однокашника не смотря на то, что этот выбор мог потом аукнуться в лучшем случае сложностями (но, зная Ильвара, скорее всего полновесными проблемами).
– Подожди, Иликор. – остановил его Тахек, – Бакаир, ты вообще представляешь себе, в какое положение сейчас нас всех поставил? Это измена. Император только за один этот разговор уже имеет право нас казнить по закону. Это было безответственно. Ты не должен был... не имел права...
– Император не узнает...
– Мальчишка! – тяжелая ладонь Ильвара опустилась на столешницу, – Ничему не научился. Самонадеянный мальчишка!
– Морикат Ильвар, я никогда еще не был так уверен в своих словах. – тихо проговорил Бакаир, – И хотя Вы мне более не наставник, я полагаюсь на ВАШИ опыт и знания. Вы сами научили меня. Даю руку на отсечение, эта женщина «работала» как ведьма, но выдавала в остаток не силу, а магию.
– Бакаир, я не знания твои под сомнение ставлю, – с трудом сдерживаясь, проговорил маг, – Уж кому, как не мне, иметь представление о том, что вложено в эту голову. Я сомневаюсь в ясности твоего рассудка! Ты вытаскиваешь сейчас дракона. За хвост. Из пещеры. Из грязной глубокой тёмной пещеры, которая была замурована несколько сот лет. Если то, что ты сказал, подтвердится, то нас ждёт война, а мы не готовы.
– Но, учитель! – воскликнул Бак, забывшись, ведь Ильвар ему учителем давно не был, да и расстались они при не самых приятных обстоятельствах.
– Достаточно. – остановил его Ильвар.
Члены совета молчали. Конечно, разве скажут они глупому мальчишке, что до восстановления прежней боевой формы магам ещё лет двадцать активно работать? А до тех пор никаких войн. Никаких провокаций. Сидим, не отсвечиваем.
Ведовское сообщество Великое Восстание почти стёрло в порошок в своих жерновах, но и магов тогда потрепало знатно. Так потрепало, что они до сих пор не могут добрать численность активного, способного держать в руках атакующий посох, населения. Несколько поколений после той бойни, способности магов вообще деградировали. Столько сил было положено, чтобы встать с колен.
И теперь, когда до момента склонения чаши весов в свою сторону осталось не так много, этот дурак приходит, и плюёт прямо в морду тролля!
Нет, не ко времени сейчас война.
Рано. Маги не готовы.
– Достаточно, Бакаир. Проверки не будет. Женщину не тронь. Не ищи её. – сказал последнее слово представитель Совета, и вслед за ним начали подниматься все приглашенные.
Бак лишь сжал руки в кулаки. Да плевать! Плевать на ваши слова и указания. Кто вы вообще такие, чтобы указывать? Будем считать, что свой долг перед магическим сообществом он выполнил: о находке рассказал. А то, что это «сообщество» так восприняло его щедрость, это сугубо их проблемы.
Значит это чудо будет принадлежать только ему.
Ну и с Иликором стоит побеседовать наедине...
***
Амулет связи на груди ощутимо потеплел.
– Нил, у нас проблемы. – раздался приглушенный расстоянием голос Дакраира.
Не желая будить спящую рядом девушку, Танилер выскользнул из под одеяла. Захлопнув за спиной дверь ванной, сжал пальцами тоненькую серую пластинку, размером со спичечный коробок, и толщиной всего несколько миллиметров. Это была новая разработка, уменьшенная версия обычных парных пластин связи. Изображение она не передавала, только звук. Да и общаться с помощью этой крошки можно было не долго: нагреваясь при разговоре, она начинала разрушаться.
Но для экстренных сообщений вещь была незаменимая.
У Тана было таких три: для связи с Дакраиром, с Императором и с матерью. К коллекции должен был уже прибавиться еще один, для связи с Василисой. Но в тот раз он вновь сорвался из столицы, как укушенная под хвост гидра, не успев забрать заказ у артефактора.
Приготовившись к порции добра и позитива, ведьмак уверенно сказал:
– Слушаю.
– Среди магов начались брожения. Они мобилизовали семь «гарнизонов» из девяти официальных, и поставили на уши все неофициальные. В экстренном порядке проводится ревизия запасов и перетряхивают укрытия.
Танилер сжал челюсти.
– Значит всё-таки война.
– Ещё нет, но думаю не долго осталось.
– Что спровоцировало?
– Информация не подтвержденная. – нехотя отозвался Дак после заминки. – Ничего необычного. Из «странностей» только один «ужин-совещание». Морикат Бакаир пригласил к себе пёструю компанию, и в течение нескольких часов доказывал, что встретил ведьму-магиню.
Полубог с шумом втянул воздух сквозь зубы. Началось.
– Бакаир нёс полнейший бред, о чём гости не преминули ему сообщить. Искать «ведьмагиню» отказались и разошлись. Там только двое прониклись идеей: Иликор и Литавр. С ними состоялась вторая встреча, но она прошла за закрытыми дверьми. Сомневаюсь, что именно это послужило толчком. Мы ищем. Скорее всего мы пропустили какую-нибудь поставку. Или, вариант похуже, им всё-таки удалось заключить договор с шаманами восточных степняков. Если дикари переметнулись на их сторону, то бездна глубже чем мы рассчитывали. И к краю этой бездны мы стали значительно ближе. Ты нужен в столице.
Первая и единственная мысль, которая была сейчас в голове Танилера: Василиса.
Будто подслушав её, Дакраир ответил.
– И охотницу свою бедовую привози. Слышал у неё какие-то абсолютно нереальные успехи в стрельбе из лука. Хотелось бы лично взглянуть...
Ладно, Даку сказать можно... и нужно.
– Дак, они Ваську ищут. – напряженно произнёс ведьмак
– Шутишь? – после долгого молчания спросил гвардеец.
– Если бы.
– Значит ведьма-магиня? – неверяще произнёс собеседник.
– Да.
– Тани, вот объясни мне, пожалуйста, как? Как ты умудрился найти на земле ЭТО?!
– Не кричи, разбудишь.
– В смысле? – запнулся Дакраир. – В смысле, «разбужу»? – И тон мгновенно изменился, а Танилер буквально увидел как друг многозначительно двигает бровями – А как же свадьба? Совсем там на Земле стыд потеряли. Надо туда срочно наведаться...
Развеселился шатен, а потом вновь будто тумблер щёлкнул:
– Подожди, – напряженно проговорил он, – Но вы же не могли без королевских регалий. Ты из императорской семьи, ты не имел права не в главном храме. Без обряда. Её же Сила Рода не примет, она будет лишена защиты. И дети. Танилер, ты что наделал?
– Ничего я не наделал. И обряд пройдет как положено. И брачная ночь будет в храме. И защиту она получит, потому что ей есть чем платить.
– Кхм... а как же...
– Она слишком часто ускользает от меня, я не намерен оставлять её больше ни на секунду. Поэтому спит она со мной.
Гвардеец вновь развеселился.
– Уууууу... А я думаю, чего ты такой злобный... Теперь понятно. Что? Болит? Чешется? Бантиком завязал?
– Я тебе язык при встрече бантиком завяжу. И вообще, это не та тема, которую стоит обсуждать по амулету экстренной связи.
– Согласен. Бери свою ведьмочку, и приезжайте в столицу.
– Нет.
– В поместье вам сейчас оставаться не стоит.
– Я в курсе. Думаю Василиса не откажется от возможности немного посмотреть страну. Всё же по движущейся мишени попасть сложнее...
– Император тебя убьёт, но, по поводу передвижений, я с тобой согласен.
– Хорошо. Выйди на связь в полдень, обсудим подробности. Сможешь?
– Да. К тому времени как раз по шаманам уже первые весточки получу.
– Будем надеяться. И, Дак... про Ваську – никому.
– Обижаешь.
– Спасибо, брат.
Танилер вернулся в постель, но уснуть так и не смог. Подтащив под бок свою маленькую тёплую ведьму, он вдыхал её аромат, ощущал под пальцами нежность её кожи, и думал. Думал, думал... а в душе растекался липкий страх за её жизнь. Ему претило бежать. Бежать и прятаться (по другому такой спешный отъезд из поместья никак не назовешь). Он воин, и то, что он собирался сделать, казалось трусостью. Но «за» это решение были все его инстинкты: нутро просто выворачивало от необходимости утащить её подальше, и в итоге он смирился.
Он не «прячется», он «прячет». А это абсолютно разные вещи.
***
– Родная, есть разговор.
– Уммм?
Я оторвалась от исторических сводок Империи, которые читала, и взглянула на Леру. Закрыв за собой дверь, ведьмак прошёл через комнату, и опустился на корточки возле сидящей в кресле меня.
– Я планировал всё немного по другому. После свадьбы. Но от перестановки слагаемых сумма ведь не меняется? Да?
Непонимающе взглянула на полубога, а мужчина сообщил:
– Я хотел преподнести тебе в качестве свадебного подарка путешествие, но сейчас предлагаю сначала посмотреть Империю, а потом пожениться. Выезжаем завтра.
Поставил меня ведьмак перед фактом.
Завтра? Мило. Очень мило. Спасибо, что сообщили.
– Кхм... Ну, всё, конечно, здорово, только почему ты меня не предупредил про «пожениться»?
Ведьмак даже растерялся.
– Вась, мы вообще-то помолвлены.
Внимательно на меня глядя (не иначе, выискивая в моей шевелюре блондинистые корни) сообщил полубог.
– Помолвлены и любим друг друга... Свадьба – вполне логичное следствие.
Медленно (для особо «разумных») пояснил он.
Мы не помолвлены. Мы женаты. Это просто ты пока не в курсе.
Серо-голубые глаза нехорошо прищурились, и лицо приобрело такое выражение... такое...
– Василиса, – и от бархата низких частот внутри, как по щелчку, разгорелось желание, – Что за бунт? – вопросил змий искуситель, медленно подтягивая меня к краю кресла, – Мне казалось, что мы решили вопрос женитьбы еще в первый день твоего появления в Гранях. Кто-то тогда очень активно по поводу суррогатных матерей возражал, ревновал... но ни слова не сказал против нашего брака.
Вот когда претензии высказывают таким тоном, то они ни разу не претензии!
– Но, видимо, это мне казалось. И, раз у тебя возникли сомнения, позволь их развеять. – коснувшись коленями пола, он притиснул меня к себе вплотную, и то, что он дальше творил, его губы и руки, заставили задыхаться, доводя до исступления. И эта потеря контроля над собственным телом, над желаниями, немного пугала.
– Сдаюсь, – прошептала я через полчаса, когда смогла на секунду отстраниться.
– Полная и безоговорочная капитуляция?
– Да.
– И ты выйдешь за меня?
– Да.
– Что ж, это действительно стоило того: слышать твое «да» безумно приятно. – самодовольно ответил полубог, не прекращая обжигать поцелуями и так горящую огнём шею.
– Тиран и деспот, – буркнула я, пытаясь утихомирить стучащее сердце.
– Ну не без этого.
– Мог бы сразу просто спросить.
– Зачем задавать вопрос, если я даже не «знаю», а всей своей сутью «чувствую» ответ.
«Чтобы у меня была иллюзия выбора» подумала я, но вслух не сказала.
Ведь настоящий выбор мне сейчас ни даром ни надь, ни с деньгами не надь. Но от иллюзии, которая даёт ощущение свободы, я бы не отказалась.
– Ладно, есть еще один момент, который я планировал после свадьбы, но сделаем мы это сейчас...
ГЛАВА 9
– А ты уверен, что это хорошая идея?
– Безусловно.
– Но больно же будет...
– В первый раз, да.
Честно ответил ведьмак.
– А это точно необходимо?
– Да.
– Обязательно, да?
– Да, Василиса, обязательно. – уже с нажимом произнёс он. – Сокровище, не тяни кота за бантик. Давай, бери в руки.
Некоторое время у сеновала не было слышно ни звука.
– Длинный какой. – тихо произнесла девушка, борясь с желанием разжать пальцы и отереть их о подол платья.
– Ага.
– И тяжёлый.
После этих слов проходивший мимо слуга резко передумал... и изменил траекторию на сто восемьдесят градусов.
– Ну есть немного. Двумя руками возьмись. – посоветовал мужчина.
– И скользкий. Ииииии!
– Василиса, ну чего ты визжишь? – строго вопросил он, – Скользкий, конечно. Ему положено склизким быть.
Надо сейчас проявить строгость, а то вообще сбежит. Девчонка же.
– Да откуда я знаю, каким ему положено быть?! Я вообще ЭТО впервые вижу! – огрызнулась ведьмочка.
«Правильно, пофырчи. – подумал мужчина, – Это лучше, чем если ты раскиснешь и расплачешься»
– Успокойся. – всё же мягче проговорил он, – Ничего страшного в этом нет.
– Господи, он шевелится.
– Вася. Сожми крепче.
– Может ты сам, а?
– И как я по твоему должен это сделать?
– Думаю у тебя получится не хуже, чем в моём исполнении. Даже лучше. У тебя же опыт, годы практики... – девушка запнулась под скептическим взглядом, – Лер, это протииивно.
– А как мы дальше жить будем? Тебе это каждый день придётся делать утром и вечером.
– Я на такое не подписывалась! Ты меня сейчас без ножа режешь.
Сокрушенно простонала ведьмочка.
– Родная, ну ты же у меня умничка. Ну, давай. Раз – и всё.
***
Огромный бурый червяк, толщиной в руку (да и длинной не намного короче) извивался, и пытался выскользнуть из девичьих пальцев. Пальцы тоже были не против, чтобы ЭТО из них выскользнуло.
– Боже, какая же га-а-адость!!!
Василиса едва не закинула скользкую тушу обратно в бочку.
– Помнишь о чём мы говорили? Этот не объезженный, и, чтобы привязать его к тебе, нужно поставить метку. Кусают обычно за руку. Чаще всего ладонь, ребро. Быстро и почти не больно. Раз перетерпишь, зато потом он тебя по крови найдёт хоть на другом краю света. Давай, Вась.
Глядя на лёгкий салатовый оттенок Василискиной мордашки, Танилер уже пожалел о своём решении. Изначально он собирался подготовить её. Показать, как сам кормит Вихря (и что в этом может быть и не много приятного, но уж точно нет ничего страшного). Потом расписать все преимущества ганатарских жеребцов по сравнению с обычными конями. Ну и «контрольный в голову»: предъявить Василисе один из свадебных даров – Мрака. А против Мрака она бы точно не устояла не смотря на все «особенности» его содержания.
Танилер сам чуть слюной не изошел, когда впервые увидел этого жеребца. Тогда он еще не знал, что в итоге преподнесёт его в качестве подарка, просто Мрак привлёк его внимание. Даже не так: он приковал к себе взгляд ведьмака, и Нил понял, что из рядов без этого красавца не уйдет. Танилер в тот день несколько часов простоял возле загона, обсуждая с заводчиком условия сделки, и любуясь экстерьером трёхлетки. Длинноногий и изящный, настоящая эбонитовая статуэтка. Точёную изогнутую дугой шею венчала идеально пропорциональная голова. Хищный «щучий» профиль не оставлял никаких сомнений в характере жеребца, да и острые подвижные уши скорее напоминали рожки. Истинный бесёнок.
Норов Мрак проявил сразу же по прибытии в поместье: вечером конюху вызвали лекаря, чтобы срастить трещину в ребре. На утро вошедший в денник работник тоже получил отпечаток в форме полумесяца. Потом были четыре укуса, еще две трещины и перелом. Жеребец подпускал к себе только Нила. Неохотно. И лишь потому, что видел как к нему относится Вихрь.
Раз Вихрь ластится, значит «мы с тобой одной крови». Подойди. Да. Погладь, вычеши. Покорми, убери. Седлать? Нет! Выгул на длинном поводу? Ну, ладно. Но завтра я этот повод перегрызу – он мне не нравится. Хочу свободы! Вкусняшку принёс? Что значит «не принёс»?! Ну, раз нет, то и иди отсюда. Иди-иди, без вкусняшки не возвращайся.
Нил переквалифицировался в полноценного конюшего. И ему было ой как нелегко: и Вихрь, и Мрак требовали внимания, тщательного профессионального ухода (а под конец Вихрь и вовсе ревновать начал), но ведьмак не переставал искать строптивцу подходящую обслугу. Конюхи, отправленные в полёт прицельным ударом изящного копытца, исчезали за воротами один за другим до тех пор, пока в конюшню не пришлось зайти одной из служанок. Ведьмак поручил ей просто ссыпать в подвесной мешок-кормушку овёс, пока сам осматривал трещинку на переднем правом у Вихря. Девушка должна была не открывая дверь (и по возможности вообще не приближаясь вплотную к месту обитания смоляного бедствия) вывернуть мешочек над кормушкой и сбежать. И именно так она и сделала. Вот только тишина насторожила.
Сначала (когда еду приносил не лично Нил, а кто-то другой) стоило этому «кому-то» подойти к стойлу, моментально раздавался звук тяжелого удара: Мрак выказывал недовольство, с разбегу прикладываясь о перегородки или дверь денника (благо разбег брать было особо негде, а то снёс бы хлипкие деревяшки к чертям собачьим). Так вот сейчас удара не последовало. И каково же было изумление Танилера, когда обернувшись он увидел довольно хрупающего овсом самоуправца.
В результате следственного эксперимента (который чуть не закончился скандалом хозяина поместья и прекрасной половины работающих в этом самом поместье слуг) было выявлено, что Мрак к девушкам относится более чем благосклонно. Мужчину закинуть подальше да повыше (куда-нибудь на конёк крыши) – это завсегда пожалуйста. А с девушками он и гарцует, и ржет тоненьким голоском, и пальцы в шелковистую гриву запустить разрешает... Кобель, одним словом.
Итог: у служанок прибавилось работы, Мрак купается в женском внимании и ласке, Вихрь – в заботе опытных конюхов мужеского пола, а Танилер наконец-то возвращён к своим прежним делам. Идиллия!
Тогда же и было принято решение, что Мрак будет подарен ведьмочке Танилера, когда она появится.
И вот теперь стоит бедный Лера в конюшне, и пытается эту самую ведьмочку убедить. И убедить быстро, потому как выезд завтра.
– Вась, ну нам правда лучше это здесь сделать: ганатарских жеребцов не «привязанными» с охраняемой территории нельзя отпускать. Сведут. А как только ты его к себе привяжешь, уже никто его украсть не сможет. Вор костьми ляжет, но ничего не поделает: единственный способ убрать ганатарца от хозяина – это смерть. Мрак тебя по своей воле не бросит. Но пока он тебе не принадлежит: капля крови чужого человека, и он уже его. И не важно чей Мрак по закону, сам конь с этого момента будет признавать только одно существо: своего хозяина, своего партнёра... Поэтому сейчас берешь еду, задабриваешь этого кобелюку, и произносишь слова привязки. Потом укус, и всё. Он твой. Запомнила?
– Запомнила. Всё же это очень противно, Лер – в который раз повторила хмурая ведьма, но червяка покрепче сжала.
***
Завидев новую девушку Мрак повеселел и полез знакомиться. Не стесняясь, и бесспорно чувствуя себя в этом стойле главным, он подошел к Василисе вплотную и ткнулся мордой в волосы. Девушка замерла, а подношение в её руках наоборот начало извиваться активнее. Большие ноздри с шумом втягивали воздух, и от каждого выдоха колыхались незакрепленные прядки.
– Ты ему нравишься, – подбодрил из-за перегородки ведьмак.
Жеребец склонился ниже, чтобы наконец-то взять из рук перепуганной симпатичной и очень вкусно пахнущей девушки еду. Бархатные губы аккуратно пробежали по пальцам, вынуждая их разжаться. И Василиса с радостью послушалась.
Мрак ел быстро и аккуратно. Ему очень хотелось произвести хорошее впечатление на этого маленького златоглазого человека. И по этой же причине, закончив трапезу он ткнулся мордой в прохладную ладонь.
Погладь. Ну, давай же.
– Мрак, – тихо произнесла девушка, и конь прикрыл глаза.
Ему понравился этот звук. Приятный.
– Мрак, какой же ты красивый.
И ладошка нерешительно заскользила по гладкой мускулистой шее. Жеребец удовлетворенно фыркнул.
Красивый. Кто ж спорит?
– И умный. – продолжала хвалить Василиса, а пальцы её погрузились в гриву.
Да! Очень!
Мрак даже на месте переступать начал от избытка положительных эмоций.
Следующие сорвавшиеся с губ девушки слова заставили ганатарца напрячься. Что-то странное происходило внутри, и то хорошее, что он сейчас испытывал к маленькой златоглазке, увеличилось во стократ. Мрак тяжело задышал, резкая пронзившая его тело боль заставила потерять связь с реальностью. Буквально на мгновение. Но за тот миг, что он находился в невменяемом состоянии, он укусил девушку.
Мрак замер глядя на её ладонь. На правой руке быстро наливался синяк, и даже кожа была прокушена, вон кровь капает. Ему так жаль было это хрупкое создание. Она пришла его покормить. Доверилась ему. А он укусил. И ганатарца начало снедать чувство вины. Он такой большой и сильный обидел такую маленькую, красивую и добрую.
Жалобно заржав, он прижался лбом к животу ведьмы.
Прости. Прости, пожалуйста. Я так больше никогда не сделаю. И другим не позволю.
– Мрак, – улыбнулась Василиса, почёсывая здоровой рукой меж острых лошадиных ушей.
Ладно, маленькая, теперь я буду тебя защищать.
***
Седельные сумки выглядели очень скромно... и очень печально.
Скромно, потому что вещей в них было совсем не много. Сменные штаны, пара рубах, да бельё – вот и весь скарб. Я сознательно отказалась от дополнительной ноши, рассудив, что и этого вполне хватит. Из своих предыдущих путешествий вынесла одну простую истину: в крайнем случае, всё недостающее можно приобрести по пути или на месте. Нужно задавить в себе инстинкт хомяка, и не пытаться утащить пол дома под настойчиво бьющуюся в голове мысль «а вдруг понадобится?!». Обойдёмся малым. Да и зачем больше? Лера предупредил, что едем мы вдвоём. Инкогнито. Без помп и оркестров, без сопровождения и конвоя – только мы. Тихо и скромно. Я удивилась, но расспрашивать не стала, просто кивнула. Показалась ли мне подозрительной вся эта конспирация? Да, безусловно! Срываться в свадебное путешествие ДО свадьбы, отведя на сборы один день – это более чем странно. Но я видела, как Лера нервничает, как задумавшись, сжимает повод до побелевших костяшек, и как ходят желваки на скулах, когда уверен, что не замечаю. Ведьмак был на взводе, и говорить о причинах такого состояния не имел никакого желания. Я урезонила своё любопытство. Всё узнаю. Позже. Когда останемся наедине. Поэтому я просто тихо собрала вещи. Хотя вру, не тихо. Я не удержалась и, радостно взвизгнув, повисла на шее у Лерки, когда узнала, что путешествовать предстоит в образе настоящей имперской ведьмы, то есть в штанах. В штанах и рубахе! Господи, когда с утра вместо тугого лишающего воздуха корсета и трёхсот тридцати трёх накрахмаленных оборок мне подали свободную рубашку и штаны из мягкого плотного материала, я буквально светилась от счастья. Средневековое платье – это безумно красиво и соблазнительно… на протяжении первых минут тридцати. Потом его хочется просто разорвать на мелкие клочочки. В нем жарко, душно, неудобно, оно колется и сковывает движения... Вот и сбылась мечта идиота: на время путешествия я забуду о прекрасных принцессах, и вновь смогу стать собой. Ну, почти собой.
Любовно сложив свой новый гардероб, я закинула в сумку мыло, чудесный травяной крем, к которому успела здесь пристраститься, палочку для утренних процедур, зеркальце и гребень. Вот и всё. Что еще надо для счастья?
– Собралась? – когда Лера заглянул в комнату, я кивнула на поклажу.
– Да.
– И? И это всё? – ведьмак настороженно огляделся по сторонам.
– Да, только сорочку еще возьму.
– Вась, а сколько у тебя сумок? – настороженно спросил полубог, продолжая оглядываться.
– Эммм... две. Вот же они перед тобой лежат.
– Две? Ты серьёзно?
– А что-то не так?
Теперь уже я заволновась, глядя на такую реакцию.
– Как бы тебе объяснить? – полубог моргнул, а потом хищно улыбнулся и сделал шаг в мою сторону, – Я сюда сейчас биться шёл. Собирался отстаивать каждый свободный миллиметр места в сёдлах, и боялся, что наша неприметная компания из двух всадников превратится в настоящий караван из-за вьючных лошадей, которых придётся тащить следом. Вы же женщины постоянно норовите собрать с собой всё что надо и не надо. Поэтому сейчас, глядя на эти две сумки, я решил – я на тебе женюсь.
– То есть ты еще и сомневался?! – округлила я глаза в притворном возмущении. – После всего, что ты со мной сделал, ты просто обязан на мне жениться!
– Обожаю тебя, – выдохнул ведьмак мне в губы, крепко сжимая в объятиях.
И на несколько минут я забыла обо всём.
– Родная, нам нужно тебя замаскировать. – сообщил полубог, прерывая поцелуй, – Ты у меня итак была красива непростительно, а сейчас это вообще перешло все разумные пределы.
Да, как выяснилось с первыми днями Луны моя кровь полностью очистилась от всех прежних блоков и фонов. Наверняка повлияло и то, что я больше не в своём мире, всё-таки Грани были другими и постепенно меняли меня под себя. В любом случае, мужчины при моём появлении теперь реагировали несколько неадекватно.
– Маскирующий амулет. Я его у дяди стащ... кхм, одолжил, еще будучи подростком. Это был единственный способ выбраться из дворца, и повеселиться.
Неприметный серый камушек на кожаном шнурке проскользнул за ворот. Лера глянул на меня внимательно, и заключил:
– То что надо. Пошли?
Ведьмак подхватил сумки, и, взвесив на руке, вновь удивленно проговорил:
– С ума сойти.
Да, вот так вот скромно... А печально сумки выглядели потому что теперь лежали на земле. В пыли. Рядом с седлом. И никто не мог убедить Мрака, что наличие этого сооружения на его спине – необходимость, а не месть за вчерашний укус.
Стоящий в нескольких шагах от нас Вихрь был давно готов, и с нескрываемым презрением наблюдал за действиями своего собрата.
Я же подобрала уже замызганную попону, отряхнула, и вновь направилась к жеребцу.
– Мрак, прекрати хулиганить.
Ответом мне было задорное «пфыр».
– Я не могу ехать без седла. – уговаривала я упрямца, подходя вплотную, и в сотый раз накидывая попону поперек спины, – Я даже не уверена, что с седлом смогу.
Мрачно буркнула, расправляя ткань. И эта самая ткань медленно поползла у меня из под пальцев, потому что некоторые не в меру умные, повернувшись с противоположной стороны, подцепили её зубами.
– Мрак!
– Пфп!
И многострадальная попона, птицей перепорхнув двор, приземлилась на клумбу.
Клумба, кстати, тоже уже «многострадальная», ибо не измятых и не пожёванных цветов на ней осталось – по пальцам одной руки пересчитать можно. И дело не столько в периодически падающей на неё попоне, сколько в игривости некоторых ганатарцев. А ещё их нахальности и бессовестности. Цветы оказались не вкусные, но пока этот гурман все не перепробовал, не успокоился. И поймать резвого пакостника оказалось почти невозможно, уворачивался он просто мастерски.
А уж момент, когда скачущий кузнечиком Мрак начал меня этими самыми цветами романтично осыпать навсегда останется в моей памяти: просто вырывал мальчик цветочки с корнем, и, помимо лепестков и пыльцы, мне на голову мягко опускались комья влажной земли (клумбу же до сего страшного дня холили-лелеяли-поливали).
Вздохнула, и поплелась подбирать некогда зелёный (а теперь откровенно коричневый) аксессуар. Мы с попоной смотрелись очень органично, потому что и сама я сейчас была слегка зелёно-коричнева.
– Мрак, я же не наездница. Я до тебя лошадей только в цирке видела. И в парке развлечений.
За спиной гневно засопели «Какая я тебе лошадь?!».
– Не придирайся к словам. Знаешь чем закончился мой единственный авантюрный опыт с ... конями на Земле? В отпуске я попёрлась на экскурсию «Конная прогулка вдоль виноградников». В горах, блин. И закономерным итогом стал вывих стопы.
– И ты только сейчас об этом говоришь? – возмутился незаметно подошедший ведьмак.
– Лер, ты же знаешь откуда я. Ну где я должна была заниматься верховой ездой?
– Понятно, – сурово произнёс полубог, притягивая меня ближе, и забирая из рук грязную тряпку, в которую превратилась деталь экипировки.
Попона вновь оказалась в пыли, а я в заботливых объятиях.
– Надо было сразу сказать, Сокровище. Верхом не поедешь. Сейчас отдам распоряжение приготовить карету. Передвигаться будем медленнее, но главное, чтобы тебе было комфортно.
Совсем рядом раздалось протестующее ржание.
– Всё, Мрак, прохлопал. Остаёшься дома. А когда вернёмся, начнёте заниматься. Лично муштровать буду.
Теперь жеребец выражал своё мнение яро взрывая копытом землю.
– Ты сам отказался, теперь не бесись. Подвергать опасности мою девочку только из-за того, что некоторым шлея под хвост попала, я не собираюсь.
Протест сменился негодованием. Бурным таким негодованием.
Меня вообще попытались от ведьмака подальше оттолкнуть. И у ганатарца это даже получилось. Теплая морда, беззастенчиво тычась во все части тела, оттеснила меня на несколько шагов. Потом еще на несколько. Мрак успокоился лишь когда между мной и полубогом оказалось метров шесть пространства. Ещё и крупом своим меня для надежности перегородил.
– Мрак, ты делаешь ЭТО в первый и последний раз.
Лера даже определение происходящему сейчас подобрать не смог. Он почти рычал, а играющие на радужке бирюзовые всполохи не оставляли сомнений: ведьмак о-очень зол.
Жеребец же подхватил трижды проклятую попону, криво накинул сам себе на спину, и преданно в глаза заглянул. Мне. Леру он осознанно игнорировал, и у ведьмака от такого пренебрежения разве что пар из ушей не валил.
– Родная, подойди ко мне.
Я обошла жеребца, погладив его, и шепнув «Стой на месте» в острое чёрное ухо, направилась к полубогу. И стоило мне оказаться рядом с женихом, меня сжали в медвежьих объятьях.
– Лер, я знаю, что ты собственник, но у меня сейчас рёбра треснут.
Хватка моментально ослабла.
– И зачем я только подарил тебе это чудовище.
– Он хороший, просто еще глупый.
– Еще? Сильно сомневаюсь, что поумнеет.
А умнеющий прямо на глазах жеребец стоял, как и просила. Не двигаясь и не отсвечивая.
