Текст книги "Некромантка 2 (СИ)"

Автор книги: Дарья Лакман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Мару так и вовсе переживал такое впервые. Как вообще можно было облечь подобные чувства в слова, когда не знаешь, как это все называется, когда не можешь сам с собой определиться. Да к тому же от волнения все слова этого проклятого вааларского путались в голове, а его родного языка она не понимала. Как тут можно донести все то, что обуревает его самого?

Единственным решением он видел только то, что уже делал однажды. Открыться и показать ей все, как видит и чувствует сам. Благо это они уже проходили.

Имельда почувствовала, как когда-то в лесу, как упругий и крепкий невидимый барьер поддался и ослаб. Ее тут же окутали чужие эмоции, но на этот раз они удивительно гармонично совпали с ее собственными, отчего внутри словно разлилось мягкое утреннее тепло.

Мару вздрогнул, когда почувствовал ответное движение. Девичьи руки обхватили его и замерли где-то на лопатках. После этого словно что-то щелкнуло, Мару чуть отстранился и заговорил. Тихо, уверенно, не отпуская. Слова сами стали выливаться из него одним бесконечным потоком. О чувствах, о эмоциях, о жизни, о том, что он делал раньше, и что хотел бы делать в будущем, но уже только с ней… Правда, говорил он не на вааларском…

– Мару, стой. Мару, я не понимаю, – она замотала головой, вывернулась из объятий и, подняв руки, обхватила ладонями его лицо. Для нее это была сплошь тарабарщина, среди которой, бывало, вспыхнет какое-то знакомое словечко – из тех, которым он успел ее обучить, но смысла от них больше не становилось. – Я сейчас начну сомневаться в том, что ты это ты, если не замолчишь, – она слегка отстранилась, улдыбнувшись. Имельда вообще улыбалась едва ли не первый раз за последнее время открыто и искренне. Такого Мару она еще не знала. Волнение отчетливо слышалось в потоке его слов и в его дрожащем голосе. Он послушно замолк, только дышал неровно, накрыв своими ладонями ее руки. Имельда не стала ждать еще каких-то слов или действий с его стороны. То, что он здесь, пришел сам – уже многое говорило. Она сама потянулась к нему и легко прикоснулась к его губам. Целоваться ей доводилось все один раз и то, вспоминать это не хотелось. Хотелось, чтобы то воспоминание о поцелуе на балконе с Боилдом, вытиснилось новым.

Легкое касание женских губ вывело из ступора Мару; он резко втянул носом воздух, обхватил ее лицо и поцеловал уже сам, настойчиво, жадно, уверенно, восполняя все упущенные возможности.

Целоваться оказалось очень приятно, несмотря на все прежние опасения и негативный опыт. Все-таки от человека, который тебя целует, тоже многое зависело… И хоть щеки горели, а сердце грозило вот-вот выпрыгнуть из груди, Имельде нравились эти новые ощущения. Нравилось касаться человека и не бояться увидеть что-то лишнее, что не предназначалось для нее. Это было поистине упоительно.

Трогать того, кто тебе не безразличен тоже было приятно и ощущать в ответ те же чувства – тоже. Особенно, когда от ее прикосновений мужчина вздрагивал и сжимал пальцы на ее теле сильнее. От этих прикосновений мозг плавился, а внизу живота разливалось сладкое напряжение. В какой-то момент Имельда обнаружила себя прижатой к стенке разгоряченным мужским телом не двойственно намекающим, что одних поцелуев Мару мало. Но он оторвался от ее губ, остановился, упершись руками в стену по обе стороны от Имельды.

– Не хочу торопить…

Они оба замолчали, заполняя паузу только тяжелым дыханием. Мару хмурился, а Имельда удивленно вскинула брови. На них обоих из окна падал серый свет, поэтому мимику отлично можно было разглядеть.

– Чего? Торопить? – рассеяно пробормотала, задумчиво проведя пальцами по своим губам. – По-моему мы изначально тормозили…

Мару тихо рассмеялся и выпрямился, чтобы стянуть с себя рубашку. У него было жилистое тело, не очень широкие, но крепкие плечи, плоская грудь с твердыми мышцами, исчерченные темными узорами. От этого простого движения мозг словно переключился и начал работать как-то по-другому. Вдруг стало неловко, ужасно жарко, стыд затопил лицо краской, а собственная «безграмотность» стала причиной малодушного желания остановиться и сбежать.

– Прости, ты наверно прав… Я не умею хорошо целовать… И вообще… ничего не умею…

Короткая пауза, хриплый смешок:

– Ничего. Я научу.

***

Митриш с трудом разлепил опухшие со сна веки. Во рту пересохло, а голова гудела. Сейчас отчего-то мысль Турцела выпить сладкого грога, чтобы не заболеть, казалась не очень удачной… Мальчик кое-как поднялся с постели и хмуро уставился на мятую соседскую лежанку.

Странный он, этот тип – Мару. Странный, но внушительный. Он сразу понравился Митришу. Обычно в школе такой типаж девчонки очень обожали романтизировать. Хотя Митриш с трудом представлял, кого там они описывали в своих мечтах, но, когда он увидел за столом рядом с Турцелом этого парня, сразу понял – вот он, тот самый герой из грез. И, пожалуй, он и сам был рад такому знакомству. Отчего-то Мару сразу расположил к себе. Ни разговорчивый Турцел, ни строгий господин Аргус, ни тем более мерзкий Эстрич (вот уж от кого, а от душонки этого тянуло гнилью за версту), а именно Мару. Спокойный и рассудительный. Казалось, его вообще ничем нельзя было вывести из себя. Даже болтовня Турцела его нисколько не задевала. Возможно, даже нравилась. Хотя и сам Митриш со временем привык и находил в этом весельчаке нечто родное и теплое. Не смотри, что бандит, а добрый. И именно эти двое кинулись на подмогу совершенно незнакомому мальчишке, именно Турцел заручился поддержкой таинственного господина Аргуса, и именно Мару бросился первым выручать его сестру. Тогда Митриш не понял даже, отчего какой-то незнакомый дядька сразу и без разговоров согласился помочь, даже не попросив ничего взамен. Сейчас уже стало немного яснее…

Вообще, Митришу нравились окружавшие его люди. И сейчас он это понимал лучше всего, когда уже было с чем сравнивать. В школе тоже были ребята, с которыми он общался, но друзей так и не завел. Его больше возводили в какой-то недосягаемый статус того-самого-парня, который и учится хорошо, и красив, и получается у него все на раз. Это было преувеличением: как со стороны одногруппников, так и со стороны Маэстро. Лишнее внимание и общественный ярлычок, так успешно всеми созданный, тяготили. Митриш не мог «ударить в грязь лицом» и опозориться. Изгоем ведь тоже быть не хотелось… Хотя именно им он, кажется, и являлся сейчас. Вот к чему и привело излишнее внимание. Он не смог скрыться. Но и не сильно жалел об этом. Хоть нынешняя ситуация была не очень приятной, все-таки смертельная опасность грозила всем им, а не только мальчишке, но именно сейчас Митриш чувствовал себя хорошо и спокойно. В этом месте, с этими людьми.

Парень поднялся со своей постели, умылся холодной водой из таза и напился оттуда же, не утерпев от жажды. Вроде стало легче. Митриш посмотрел на себя в зеркало. Синяк под глазом вылез хороший. Хотя знахарка, что была на службе у господина Аргуса, знатно помогла, убрав отек, но темные кровяные разводы под кожей все равно продолжали красоваться на лице.

Мальчик вновь перевел взгляд на пустую лежанку, посмотрев на ту через зеркало. И где же Мару? На улице еще только-то начинало светать, а его уже не было. Митриш накинул на себя рубашку и штаны и вышел в коридор. Тишина стояла оглушающая. Даже никакого храпа слышно не было. То ли звукоизоляция такая хорошая, то ли просто нет храпящих…

Шмыгнув ногом, Митриш побрел на разведку. В главном зале было почти пусто. Пара стойких пьянчуг о чем-то тихо и вяло вели беседу за угловым столиком, еще парочка спали прямо здесь. Один на полу у диванчика, второй за столом. Их никто не трогал – такое было в порядке вещей. За барной стойкой был один служка, что расставлял чистые бокалы, а с дальнего края стоял господин Аргус и что-то записывал в большую и толстую книгу. Здесь было сумрачно. Окон в помещении не было, а свечи горели не все. За стойкой перед Аргусом сидел рыжий бандит и что-то тихо рассказывал. Было не ясно, слушает его господин или нет.

Когда мальчик вошел, Аргус повернулся к нему и коротенько улыбнулся, махнув тому рукой. Турцел обернулся и тоже заулыбался своей широкой щербатой улыбкой и стал подзывать того куда активнее.

– А, Митриш-друг, утро доброе, ну как? Живой? Выспался?

– Доброе утро, молодой человек, – степенно проговорил господин Аргус, что-то высчитывая на листе в книге и тут же записывая в нужный столбец.

– Нормально, – сонно отозвался мальчик. – Доброе утро.

– Видок у тебя помятый. Голова, поди, болит, а?

– Грог был лишним…

– Э, не, малой, грог лишним не бывает никогда! Господин Аргус, пожалуйте пинту вашего лучшего вина, на лечебный апохмел ребенку.

– Ой, нет, давайте без вина, дядя Тур.

Аргус, в прочем, не стал слушать ни того, ни другого. Он достал бутыль, но не вина, и налил вопреки кислому выражению лица мальчишки. Молча, пододвинул маленькую стопочку по стойке.

– Пей, станет легче.

Митриш понюхал с подозрением, но все же пригубил. Сморщился, но под пристальным взглядом господина Аргуса, храбро выпил залпом.

– Спасибо, – скривился, показав темный от жидкости язык и зеленые зубы. Турцел захохотал.

– Пожалуйста, – кивнул Аргус, убирая бутыль куда-то под стойку.

– Вы вообще не спите никогда? – спросил Митриш обоих, когда вязкость во рту прошла.

– Если все время спать, жизнь мимо пройдет, – наставительным тоном продекламировал Турцел. Митриш хмуро удивился.

– Шутит он, – соизволил вставить господин Аргус, не поднимая взгляда от книги. – Спим мы, спим.

Еще не до конца проснувшийся Митриш не заметил, как весело подмигнул Турцел господину Аргусу и как тот, молча, «шикнул» на него одним лишь взглядом.

– Тогда я не понимаю, чего вы все такую рань встали?

– Кто все? И вообще-то, кто рано встает, тому Бог подает! – хохотнул Турцел, находя в этой фразе только ему смешной смысл. Аргус неодобрительно помотал головой, но промолчал. У него на все было свое особое мнение, но его, в отличие от Турцела, он не считал нужным кому-то рассказывать. – Да шучу я, шучу. Какой Бог. Чем раньше сам подымишься, тем больше сделаешь, вот и все.

– В твоем случае – больше выпьешь, – поддел его Аргус.

– А ты сам чего так рано встал?

– Пить захотелось. А Мару чем занят?

– Так спит еще, – Митриш удивился.

– Его нет в комнате. Я думал, он с вами…

Аргус с Турцелом переглянулись и, молча, уставились на проем коридора, завешанный плотной портьерой. После недолгого молчания, господин Аргус дернул губами, удержав улыбочку, и продолжил свою писанину.

– Спит он, не переживай, все нормально.

Митриш уже хотел было спросить, откуда это ему стало известно, как Турцел перебил:

– Да он наверно у Пешет.

– Пешет? Она очнулась? – удивлению Митриша не было предела. – Что ж вы сразу не сказали?!

– Да тише, тише, ночью она пришла в себя… Стой, ты куда? – Турцел соскочил со стула следом за мальчишкой.

– Надо было сразу мне сказать.

– А что бы это тебе дало? Она отдыхает. С ней все нормально, вчера даже побуянить успела. Так что с ней точно все хорошо, – хохотнул мужичок, поспевая за Митришем. Мальчик уперся в дверь и, тихо ее отодвинув в сторону, сунулся в комнату, да только застыл на месте, удивленно поджав губы и выпучив глаза. Сверху над ним в проем сунул голову любопытный Турцел и довольно крякнул.

Их взору предстала довольно уютная картина с раскиданными вокруг постели вещами и спящими в этой самой постели Мару и Имельдой. Мальчик, стремительно краснея, задвинул дверь обратно и порадовался, что Имельда спала на животе, уткнувшись в подушку, а одеяло скрывало все остальные пикантные подробности обоих взрослых. Все же голая сестра – это не та картина, которую хотел бы вспоминать Митриш, общаясь с ней каждый раз. Турцел же жалел прямо об обратном. Они переглянулись.

– Вот это я понимаю, награда за спасение… – хмыкнул Тур. Митриш только глаза на это возвел к потолку и стремительно направился прочь, пытаясь спрятать алеющие щеки и уши. – Эх, меня б так кто наградил… – вздохнул бандит и направился догонять мальца.

Мару, услышав голоса и шуршание двери, приоткрыл один глаз, но, поняв, что это свои, даже не стал шевелиться. Делать что-либо совершенно не хотелось. В окно бил слабый утренний свет. На улице было пасмурно.

В поле зрения попали белые волосы. Уже более осмысленно Мару потер лицо руками и приподнял голову. Вокруг постели были раскиданы вещи, рядом, зарывшись в подушку лицом, спала Имельда. Одеяло доставало только до поясницы, оставляя бледную спину оголенной.

Мужчина снова расслабился, вернув голову на подушку, но устроился уже удобнее. Он аккуратно подхватил складку одеяла и потянул, обнажая спину девушки полностью. Сейчас, при утреннем свете он мог хорошо разглядеть то, что отлично чувствовал ночью пальцами. Грубые шрамы складывались в подобие каких-то не то букв, не то символов и шли двумя неровными дорожками вдоль позвоночника. На ее спине присутствовали и другие следы от старых ран, разной длины и ширины, но было ясно, что наносились они чем-то не очень острым. В общем-то, Мару знал, чем. Он нежно коснулся пальцами этих рубцов на бледной незагорелой коже.

– Осторожно, – глухо раздалось из недр подушки и девушка сонно заворочалась, повернув голову к Мару. Не открывая глаз, пробормотала:

– Все кто видел меня такую, уже мертвы. Как бы и ты не пропал… – в сонном голосе трудно было не заметить ленивых ноток иронии. Мару оценил плохую шутку улыбкой.

– Поздно. Пропал.

Он помолчал и добавил:

– Да и развидеть тебя у меня уже не выйдет.

ИМельда фыркнула и лениво убрала непослушные пряди волос с лица. Сквозь сонный прищур она стала рассматривать мужчину, что лежал рядом. Постепенно вспоминались события прошедшей ночи, и щеки стали гореть. Первым нарушил тишину он.

– Как чувствуешь себя?

Девушка чуть-чуть подумала, прислушиваясь к себе.

– Хорошо. А ты?

Мару не ответил, лишь улыбнулся, скрывая лукавую хитринку в уголках губ. Они помолчали, наслаждаясь тихим спокойствием утра, но Мару, все время глядя на шрамы, все же не удержался.

– Расскажи о Мороке?

– Что? Сейчас?

– Угм.

Имельда слегка растерялась от вопроса и не сразу сообразила, с чего начать.

– Я вроде уже показывала тебе, что было…

– Хочу послушать.

– Ну… – не особо горя желанием, начала девушка, – в детстве родители от меня отказались. Их пугали мои способности. Они оставили меня деду, а сами ушли. Мы с дедом часто переезжали, так как скрывать свои способности у меня получалось плохо. Что можно взять с необразованной сельской девчонки? – она усмехнулась. Мару заворочался, лег удобнее на бок, поближе к девушке. Она поджала губы, задумавшись, чем продолжить рассказ. – Собственно, в одной из таких деревень жители подкармливали местную нечисть ежегодными жертвами, – девушка старалась рассказывать как можно равнодушнее, просто повествуя будто бы чужую историю. По прошествии стольких лет бурные эмоции уже давно исчерпали себя, но вспоминать это все равно было неприятно. – Мороку требовались молодые девушки, но люди и всякое барахло тащили, заодно пытаясь его задобрить. Идиоты полагали, что так он будет щедрее, не понимая, что ему больше интересно живое подношение, а не вещи. Хотя их он тоже забирал. В обмен на это зима в тех местах была мягкой, снежной, без суровых морозов и метелей, и всякие пьяницы не боялись замерзнуть в сугробе, не добравшись до дома. Ну и, в общем, я стала идеально кандидаткой на роль ежегодной жертвы. Юная, не местная, не жалко. Точнее, жалко, но не так как своих знакомых и родных односельчан… Так что отволокли меня в лес и оставили там морозиться. А деда закололи, когда он пытался их остановить. – Девушка облизала пересохшие губы. Давно она так много не говорила. Хотелось закончить этот монолог как можно скорее. – Меня нашли Тимор и Матильда. Как оказалось, я поглотила душу Морока, когда уже почти умерла. Такие прецеденты уже были в истории, хотя точного объяснения этому так и не было обнаружено… Не хочу вдаваться в подробности. Это нудно. В шоковом состоянии под эффектом от слияния с его душой я попросту вырезала всю деревню, никого не оставила. Это и почувствовала Матильда, когда Тимор ее конвоировал в Геновер. Что-то она там натворила… Не помню уже. Они еще тогда не были женаты, но чтобы оставить мне жизнь, повенчались. Это было условием Васлида. Они усыновляют меня и следят за мной, а он оставляет меня в живых и не сдает властям. Как то так… Потом школа, обучение, следом работа… Мать слегла четыре года назад и оставила работу. Мне пришлось прекратить мотаться по стране и перевестись в городскую контору. Работы здесь было меньше, но зато я смогла присматривать за мамой, когда отец этого делать не мог. А потом произошло то, что произошло. Я облажалась, родителей убили. Да не просто убили… Их души развеяли, оставив одно тело, пустую оболочку, – голос подвел и сорвался. Если рассказывать события тринадцатилетней давности еще можно было спокойно, то вот недавние смерти вызывали в голове жгучую боль. Мару обнял ее, ласково погладив по голове. – Он искал информацию о Митрише. Этот ублюдок убил их только чтобы добраться до парня… Не оставил ничего, уничтожил все, что было мне дорого. Я сама его найду и развею в прах..

– Air, аir, Imel’da, хватит… Спокойно. Все хорошо, – он прижался губами к макушке, сжав в объятиях покрепче.

– Да чего хорошего… Находимся неизвестно где, ни вещей, ни денег, убить нас хочет психопат, а Митриша доставить к Ваалаярви… Что я забыла? А. Помогает нам бедный бандит и старый вампир. Чудесная компания подобралась.

Мару замер, остановил руку на плече девушки, поглаживая ее до этого.

– Вампир?

– А ты не знал? – девушка подняла голову и посмотрела на Мару. В его глазах читалось беспокойство и неверие. Он медленно мотнул головой, насколько позволяло горизонтальное положение. – Аргус точно не человек. Справился бы он со мной… Еак же. Древняя развалина, а силы как у китобоя.

– По нему не скажешь…

– Да по вампирам вообще трудно определить, что они вампиры. Пока в глотку тебе не вгрызутся.

– Ты уже встречала их?

– Один раз, случайно в деревне одной наткнулась, когда зачищала от мавок. Но тот, кажется, прятался, поэтому вообще не высовывался и старался не привлекать внимания кого-либо. Я вампира в нем опознала, только когда случайно коснулась его. Он мне помог вытащить из озера труп одного из убитых мавками.

– И ты не тронула его?

Имельда помолчала.

– Нет.

– Почему?

Снова помолчала. Тяжело вздохнула.

– Не знаю. Может, почуяла родную кровь. А может потому, что он никого не убивал. Просто жил в тишине и не хотел, чтобы его трогали. Я ведь туда приехала потому, что люди допустили создание мавки, а не потому, что там вампир драл людей.

Комната вновь погрузилась в тишину, пока Имельда решалась на то, чтобы задать свой вопрос.

– А как ты познакомился с Абраханом?

Мужчина ответил не сразу.

– Когда мое племя истребили, я спасся ценой жизни моей матери. Течение реки отнесло меня далеко от места бойни, а дальше я скитался, пока меня не нашли тиберийцы.

– Тиберийцы? Это… – она напрягла память, но нужная информация никак не хотела всплывать в голове. Возможно, это от горячей руки, что легко поглаживала лопатки.

– Это немногочисленный народ на юге Гишара. Живут в степях, как раз за Zominge Danno – Зубы Земли – так вы их называете. Это довольно дикое племя, если сравнивать их с вааларцами. Они не едят из серебра и фарфора. У них нет железных ванн и каменных домов. Они живут в единении с природой, почитая своих предков. Но как по мне, сами вааларцы не далеко ушли от диких псов. – Он помолчал. Имельда больше не перебивала. – Они нашли меня, приютили в своем племени и вырастили. Они стали моей семьей. А с Ханом я познакомился, когда был подростком. Мы с valrush – другими молодыми войнами этого племени – ушли на охоту и встретили караван людей в степи. Они направлялись в горы, возвращались по сокращенному пути в Ваалар. Точнее, это они думали, что это сокращенный путь. На самом деле проводник, которого они наняли, вел их в нужное ему место, в тупик, где их бы истребили и забрали их вещи и деньги. Мы не стали вмешиваться, просто следили, чтобы они не пришли на наши территории и не принесли вреда. – Мару снова замолчал, переводя дух. Он тоже очень давно не говорил так много слов. А на вааларском и подавно. Подбирать нужные было не просто. – В конце концов, на них напали, как мы и предполагали. Сначала мы не хотели вмешиваться. Но у людей, которые шли через степи был порох и огонь. Там взорвалась лишь одна бочка. Занялись края степей. И они так яростно сражались… Мы… Нам пришлось вмешаться. Хотя я и сам того желал. Лишь позже я понял, что тамошние торговцы это вааларцы. Было поздно начинать их ненавидеть. В той битве я защитил отца Хана, а Хан сражался за меня и моих собратьев, наплевав на то, что видит нас впервые. Мы преследовали разные цели, но объединил нас общий враг. Общими усилиями нам удалось отпугнуть мародеров и даже потушить занявшийся пожар. Они заплатили нам за то, чтобы мы показали им путь и провели через горы. Так и познакомились. Долго притирались друг к другу, но общий путь сделал свое дело. Позже Хан вернулся снова. Так и повелось, он приезжал ко мне в племя, учил язык, на котором мы общались. А потом он и меня к себе привез. Я очень не хотел, но он настоял. Вот такая история. Если очень сократить.

Имельда ничего не сказала, только легко чмокнула в щеку и погладила жесткие волосы. Чтобы сменить грустную тему, ляпнула, что пришло в голову первым.

– А ты когда-нибудь влюблялся? У тебя была пара?

– Опыта в жизни у меня много. Я много чего делал. Но нет. Не влюблялся. Раньше.

Девушка смущенно уткнулась куда-то ему в шею.

– А ты?

Она чуть отстранилась.

– Да, был один человек. Но я его не подпускала к себе, как никого другого. Сам понимаешь из-за чего. И он ушел с моей лучшей подругой. Теперь их нет.

– Умерли?

– В каком-то смысле. Нет, Роза то умерла, а Итан… Долго объяснять… Там мутная история, с которой как раз все и началось… За ним в школу пришли наемники и… – Имельда замолчала, нахмурилась, а потом и вовсе резко села.

В голове вдруг всплыла фраза «Аргус желает тебе долгих лет жизни, Пол». Щелчок. Мысли заработали. Картинка сложилась.

– Что такое?

– Как же я раньше-то не вспомнила?! – она стала выбираться из постели, собирать вещи и натягивать их на себя. – Аргус желает тебе долгих лет жизни… Вот же гад. Почему я сразу об этом не подумала?

Мару тоже сел и стал озадаченно наблюдать за разволновавшейся девушкой. Ее щеки заалели от переполняемых ею эмоций.

– Что случилось?

Она остановилась, накинув на себя рубашку с плеча Мару.

– Аргус! – взмахнула руками, хмурясь. – С него все началось! Черт бы его задрал! – Мару изогнул бровь, по-прежнему ничего не понимая. – Это он послал людей за Полардом!

– За кем?

– Ну, за Итаном, точнее… Черт, как сложно объяснить! Не важно. За ним пришли люди Аргуса в школу, в той суматохе вскрылось все, мы бежали, Митриша забрали! Твою мать… К этому приложил руку Эстрич, – она резко замолчала, думая о своем. Шестеренки в голове крутились с немыслимой скоростью. – Мне нужно срочно поговорить с Аргусом, – она выскочила из комнаты, даже дверь до конца не закрыв. Мару, ругаясь вполголоса и на ходу одеваясь, поспешил за ней.

Девушка вылетела из коридора, откинув полог со своего пути. В зале по-прежнему было сумрачно, за стойкой работал один служка. Аргус восседал на одном из диванов, потягивая тягучий напиток из узкого бокала. Имельда даже не сомневалась, что именно за «напиток» был в бокале. Напротив вампира на диване, спиной к Имельде, почти лежа, сидел Тур, Митриш и какая-то девушка. Они о чем-то мирно беседовали.

Аргус посмотрел на Имельду и сразу понял что-то такое. С него сползла благодушная улыбочка, что скрывала его клыки. Митриш развернулся и высунул нос из-за спинки дивана. Уже хотел что-то сказать, но девушка опередила его, обратилась к вампиру.

– Надо поговорить, – с ходу начала Имельда, приближаясь к их столику и диванам. Она даже не посмотрела на остальных. Она знала, что с ними все в порядке и сейчас ее интересовал лишь Аргус. Ей нужно было выяснить, что стало с ее друзьями. Ей нужно было выяснить, каким образом он связан с Эстричем.

Сзади подошел Мару. тАргус ничего не ответил. Зато в разговор вступила девушка, что сидела на краю дивана. Ее ребра были перетянуты бинтами, а сверху была накинута рубаха.

– Здравствуй, Имельда.

Некроматка хлопнула глазами пару раз и повернула голову к источнику такого знакомого голоса. Уже очень давно она его не слышала, да и не надеялась вообще когда-либо услышать. Она совсем не изменилась. Те же каштановые кудри, те же веснушки на носу и щеках, зеленые глаза… Имельда замерла, словно истукан, и молча сверлила девушку взглядом, пытаясь понять, где ее снова обманывают. Это галлюцинация? Все молчали.

– Кто ты? – все же отмерла некромантка.

– Что, за столько лет уже успела позабыть старую подругу?

Имельда нахмурилась еще сильнее и перевела взгляд на Аргуса, взглядом пытаясь спросить, что происходит и кто это сидит перед ней в теле Розалинд.

– Предлагаю поговорить в другом месте, – поднялся Аргус, красноречиво взглянув на служек у барной стойки и спящих гостей.

Он, словно воспитатель в детском саду, провел всю эту компанию в свои апартаменты, что занимали немало места в этом заведении. Спальня, отдельная ванная комната, кабинет… Не утерпев, не дожидаясь пока все разместятся, кто где, она сходу начала выяснять все, ей было интересно узнать у этих людей.  Кн и го ед . нет

– Ну, так и кто же ты? – вопрос к девушке. – А ты, какого черта охотился за Полардом? Что вообще произошло с моими друзьями? И как ты связан с Эстричем? Лучше бы тебе не врать, я ведь все равно почую, – глаза сверкнули голубым. Пока она задавала эти вопросы, все разместились кто-где в разных углах. Мару и Тур упали рядом на один диван, приготовившись наблюдать нечто интересное, а Аргус, как хозяин сей комнаты чинно уселся за рабочий стол, на котором не было ничего кроме письменных принадлежностей и стопки бумаги. Митриш помялся у входа и втиснулся между Туром и Мару. Только девушки остались стоять.

– Имельда, это я, Роза. Мое тело никто не занимал. Чем доказать? Спроси что угодно… – у нее был усталый хриплый голос, но выглядела она хорошо. Идеальный вид портили лишь небольшие синяки под глазами. Имельда покусала губы и решительно подошла к девушке. Она схватила ее за запястье и тут же отпустила, словно тронула раскаленный чайник.

– Твою мать, – ошарашено пробормотала, сделав пару шагов назад и положив руку на лоб. Роза понятливо поджала губы. Она уже знала, каким даром обладает Имельда. Ей рассказали. В ее голове многое стало понятнее из их общего прошлого.

– Не ругайся… – чинно прокомментировал Аргус.

– Твою мать! – более уверенно проговорила Имельда и уверено подошла обратно к Розе, обняв ее крепко. Она старалась не вглядываться в воспоминания, что замелькали туда-сюда перед глазами. Они слились в единый поток, и разобрать что-то было трудно. Но она и не хотела так. Она хотела услышать все от них лично. Розалинд обняла ее в ответ, тепло улыбнувшись. – Мне сказали, что ты мертва, – пробормотала Имельда.

– Так и было запланировано. Я умерла для всех, с кем была знакома. Даже для родителей.

Имельда отстранилась и сделала пару шагов назад, чтобы не касаться ее и чтобы видеть всех сразу.

– Но как же Итан? Что произошло? – Имельда переводила взгляд с Розы на Аргуса и обратно. В ее взгляде была мольба. Мару сидел не очень довольный, но молчал. Понимал, что для девушки это важно. Роза развернулась, переглянувшись с вампиром, и присела, поморщившись, на стул рядом со столом Аргуса. От удара Эстрича в ребрах были трещины, и двигаться девушка могла с трудом.

– Я полагала, что ты все узнаешь, если коснешься меня.

Имельда издала недовольный звук и закатила глаза:

– Это не так работает. Что вы вечно одно и то же думаете?! Я не всевидящая! И я хочу узнать это от вас лично, а не выведывать, словно… Словно… – подходящее слово не находилось.

– Ладно. Я поняла, – Роза поджала губы, уставившись куда-то в пол. Потерла лоб, раздумывая с чего начать и как все преподнести. Она заранее предполагала, что это все Имельде не понравится. – Мы сразу уехали в столицу. Ты это знаешь. – Имельда угукнула, присев на подлокотник дивана, рядом с Мару. Турцел хитро глянул на них двоих, а Митриш, наоборот, отвел взгляд, густо покраснев, но слушать не перестал. Даже, наоборот, будто уши навострил. Ему тоже было интересно узнать что-то о своей сестре. – Сначала работа была не в тягость. Состояли на службе у одного министра. Утвержденная ставка, плата более, чем щедрая, работенка не пыльная. Мы больше отдыхали, чем работали. – Имельда усмехнулась. Пока она лазала по самым разным углам своей страны, они расслаблялись у богатеньких пижонов за пазухой. Роза по-прежнему не смотрела ей в глаза. – Однажды к нам обратился один человек с просьбой отыскать пару преступников. Мы очень удивились, ведь мы некроманты, а не ищейки. Но нам сулили большую награду за этих людей, и мы согласились. Нам было скучно, отлучаться с рабочего «места» нам было нельзя, и поэтому эта работа стала глотком свежего воздуха. Шанс развеяться. К тому же нас заверили, что те люди шпионы, но их казнь нельзя предавать огласке. В общем, мы, сломя голову, кинулись выполнять это дело. И в принципе справились на отлично. А когда мы привезли их к этому человеку, нам приказали провести… – она запнулась, – ритуал. – Она подняла взгляд. – Мы вляпались. – Проговорила она и снова опустила взгляд, уставившись куда-то в пространство меж ногами, сидящих на диване людей. – Эти люди… Это оказались никакие не шпионы, а двоюродные сестра и брат Ваалаярви. Только это мы узнали значительно позже того, как привезли их во дворец. И вообще случайно. И нам пригрозили, что если мы не выполним ритуал, то нас сдадут полиции, как похитителей представителей императорского рода. Конечно, мы испугались. Я побоялась обратиться к отцу. Да и не помог бы он нам. И его бы повязали, как свидетеля. В общем, мы выполнили ритуал… – она почти шепотом закончила эту фразу и замолчала.

– Что за ритуал? – спросила Имельда, уже подозревая кое-что. Ей нужно было лишь подтверждение.

– Кропвеля, – прошептала, но голос подвел, она съела половину слова, и пришлось заново произносить. – Ритуал Кропвеля.

Имельда закрыла глаза, помотав головой обреченно. На язык просились ругательства, но из-за Митриша она сдержалась.

– Не понял. Можно для непросвещенных пояснить? – влез Турцел. Митриш тоже не понимал. В учебе он еще не слышал ничего такого…