Текст книги "Некромантка 2 (СИ)"

Автор книги: Дарья Лакман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

Все завертелось так стремительно, что Имельда не могла ничего разобрать за этими вспышками и приглушенными звуками. Все что ей было доступно – это взволнованный маньяк, потолок и некоторые картины, на ближних стенах обитых пресловутым мятным бархатом. Но и это стало недоступно, когда над ней пронесся очередной сгусток концентрированной энергии, не доставивший мужчине никаких неудобств. Зато раздосадованный художник зло усмехнулся и открыл вентиль.

На Мару и Турцела не действовали никакие заклинания. Они отскакивали от них, наоборот, громя все вокруг. Глядя, как страдают картины, Эстрич бешено ревел подстреленным зверем, но продолжал схватку. Турцел было сунулся к Имельде, которая опять оказалась под напором воды, но Эстрич, решив, что если она не достанется ему, то, значит, никому, сумел нейтрализовать бандита, ловко вышвырнув его из комнаты парой стремительных ударов ногами под дых и в голову. Хотя, отвлекшись на него, и сам получил энергетическим шаром по спине.

Пока женщина занимала внимание Эстрича заклинаниями, Мару подбежал к Имельде, которая уже почти скрылась под водой – торчали только нос и губы, судорожно хватающей воздух девушки. Он закрутил вентиль и попытался с силой выдернуть кожаные ремни из бортиков ванны, но тотчас понял, что это бессмысленное занятие. Все было сделано намертво.

Неожиданно раздался отличный от прежних хлопков звук. Глухой и гулкий, словно ударили по плохо натянутому барабану. Маг вылетела из зала с картинами и, проделав дыру в бумажной стене, замерла где-то в соседней комнате, пропустив мощный удар от разозленного хозяина дома. Мару, чуть не просмотрев летящую в его сторону ногу, оттолкнулся от ванной и отъехал по скользкому полу на пару шагов.

Чуть запыхавшийся с подпалённой одеждой Эстрич пронес по инерции ногу, не попав по мишени, и уверенно поставил ее на пол. Он оперся руками на ванну и исподлобья взглянул на представителя народа сканди.

– Ну, вот и чего ты приперс-ся сюда? – он тяжело дышал, оценивая противника. Мару, молча, поднялся на ноги и коротко взглянул на замершую в воде девушку. – Оу, – Эсмер состроил наигранную умильную гримасу, сложив брови домиком. Глубоко дыша, он вновь открыл вентиль.

Мару ринулся на Эстрича. Завязалась драка. И если в технике опытного мага и бойца Эстрича наблюдалась жестко дисциплинированная императорская школа, то вот техника Мару значительно отличалась. Ловкие и быстрые удары, не имеющие лишних движений, словно мужчина просчитывал их заранее, предугадывая следующее действие противника. Его удары больше походили на щелчки плетью, на удары шестом, когда же у Эстрича это были чисто удары молота о наковальню. И хоть Эстрич был почти на голову выше Мару, он едва заметно уступал.

Ступил ногой не туда – Мару воспользовался; пока Эстрич делал замах, Мару его успевал опередить и нанести два своих. Но, благодаря разнице в росте и весе, удары Эстрича все же довольно тяжело сказывались на воине сканди. Пропустив удар ногой в грудь, Мару отлетел к стене, сорвав своим телом несколько картин. Из груди разъяренного художника вырвался короткий, но яростный вскрик боли. Эти картины – они были его жизнью, его смыслом, его сокровищем. Они были для него всем.

Тяжело поднявшись, Мару с покрасневшим лицом, потер грудь и рвано вздохнул. Эстрич метко попал ему прямо в солнечное сплетение. Мару взглянул на ванну, которая уже наполовину заполнилась. Вода скрыла девушку, но она все пыталась ногами отодвинуть кран, хоть сил и оставалось совсем чуть-чуть. Ее легкие уже горели, кровь не хотела замедлять свой темп, как бы ни старалась девушка, а страх и адреналин делали свое дело – сердце стучало как бешенное.

Где-то в коридоре завозился очнувшийся Турцел, и Мару ринулся на художника с новыми силами. Он не стал ждать, когда разъяренный убийца достигнет его, кинулся ему навстречу, ловко и бешено отбивая удар левой, летящий прямо в голову. Блок, удар по ребрам. Эстрич словно и не почувствовал, нанося еще удар и еще. Ловко двигая кистями рук, Мару начал новую стратегию: он сноровисто перехватывал каждый удар, уводя его в сторону от себя в каких-то считаных сантиметрах от своего тела.

Имельда чувствовала вибрации боя, хоть уже и было ясно, что это не магическая схватка. Она не знала, кто явился к Эстричу. Сквозь воду было не разобрать лиц. Но это ее мало волновало. Куда сильнее ее заботило то, что тело пыталось получить кислород, но вокруг была вода. Кран больше не отворачивался в сторону, не понятно, почему. Ей удавалось лишь оттягивать его от ванны вместе с трубой, но сил не хватило долго держать его так. Ее охватила паника, как тогда, в той комнате, когда вокруг была сплошная темнота, и вода и, казалось, не было ни одного выхода.

Сквозь муть перед глазами, она видела темные пятна. В последней попытке, она дернулась и замерла, не в силах больше оставаться без воздуха. В легкие стала поступать вода, но глаза открылись, замерцав двумя голубыми льдинками. И хоть Морок не был в силах преодолеть барьер рун на их оковах, нечисть обладала тем самым хладнокровием, которого девушке так недоставало. Ритм сердца замедлился до возможного минимума, а Морок с силой дернул руками в попытке сломать сковывающие его браслеты. Если умрет Имельда, то умрет и он. Ему не удастся занять ее тело, если душа девушки покинет его после смерти. Нет, так не получится, ведь их души уже пусть не полностью, но слились.

Он все дергал и дергал их, срывая кожу на запястьях, неистово и бешено. Морок почувствовал, как его время подходит к концу. Он вдруг вспомнил, как эта живая девчонка поймала его в свои сети, как она заточила его много лет назад. Те эмоции… Они были новыми. И вот он вновь их чувствует. Это был страх и трепет. Боязнь за свое существование. Вопреки всему он тоже хотел жить. Но чертова магия блокировала его силу, и он был не в состоянии разорвать даже эти кожаные браслеты. Если бы не вода, он смог бы вечность лежать здесь, сохраняя тело Имельды в отличном состоянии. Он погрузил бы ее в спячку, пока кто-нибудь бы их не освободил. Но вокруг была вода, которая лишала девушку возможности дышать и жить, а значит, лишала этого и Морока.

Нечисть в теле девушки яростно заворочалась. Ведомое не прерванным ритуалом тело начало отторгать душу, источая радужные струйки ауры. Морок этого не желал и с ненавистью пытался бороться с мощной магией смерти. По ванне прошла вибрация ненависти, которая стала почти материальной. По металлу ванны начал струиться морозный узор, поверхность воды стала постепенно покрываться тонким льдом, рисуя на воде красивые вензеля. Заискрился начерченный круг на полу. Эстрич это заметил. Только он мог видеть, как душа покидает тело несчастной некромантки.

– Нет! – яростно пихнув локтем Мару, он отвлекся. Ему необходимо было четко контролировать ритуал, потоки внешней энергии должны были строго определенным образом взаимодействовать с энергией души. Он не хотел, чтобы ее душа вот так бесполезно покинула ее тело. Он должен был это запечатлеть, проконтролировать…

Мару воспользовался замешательством художника. Проведя изворотливую связку, он ударил Эстрича в колено. Тот упал на второе, потеряв равновесие, и тут же получил удар в кадык. Дезориентированный, мужчина захрипел, не в силах вдохнуть. Мару ловко забрался по художнику, проведя замысловатый захват ногами, и свалил противника на спину, шарахнув его со всей силы на пол.

Пока Мару был занял этим, Турцел пошатываясь, но все же быстро, подбежал к ванной и, закрутив вентиль, выругался. Девушка не шевелилась. Ноги и руки безвольно лежали на бортиках, а халат нежно и отстраненно шевелился на дне, словно поглаживая бессознательное тело, под слоем льда.

Турцел ошалел, но быстро взял себя в руки и разбил лед. Мару отпустил Эстрича и повредил ритуальный круг, начерченный на полу, соскоблив неизвестную темную краску ногой. По комнате взметнулась волна энергии, похожая на резкий поток ветра. Находящиеся на полу холсты и банки с краской в дикой круговерти разметались по комнате, окончательно превратив обстановку в бардак. Но мужчинам было не до этого, они лихорадочно соображали, как вытащить девушку из воды. Ведь если это не сделать сейчас же, все что они тут натворили, выходит, было зря.

На полу, закашлявшись, завозился Эстрич и неловко поднялся на колени, упираясь в пол. Он поднял трясущуюся окровавленную руку и протянул ее в сторону ванны, но сорваться с его пальцев потоку убийственной черной энергии было не суждено. Через комнату пролетел маленький сгусток и ударил в левый бок мага. Эстрича отбросило прямо в окно и, выбив остатки рамы и кусок стены, тот вылетел наружу. Раздался всплеск, а следом настала тишина, которую нарушило только вялое «я в порядке», раздавшееся из соседней комнаты женским голосом.

Турцел на все это отвлекся буквально на секунду, а вот Мару нет. Он уже сообразил, что нужно делать, и дернул компаньона за рукав, привлекая внимание. Он схватился за бортик и ножки ванной и стал ее поднимать. Без лишних слов Тур схватился так же с другой стороны и, скрипя зубами и мышцами от натуги, они перевернули ванну, выдирая кран вместе с водопроводной трубой из пола.

Вода хлынула, заливая весь пол и все, что находилось на нем. Намокли холсты, бумаги и книги, размылись красочные пятна из открывшихся банок. Ноги девушки свалились на пол.

Мару обежал ванну, поскользнулся, упал, но, не обращая внимания на это, все равно стремительно пытался дотянуться до девушки, до ее лица. Она не дышала, глаза были закрыты. Мару, не дожидаясь, пока Турцел сообразит найти что-нибудь острое, вытащил из-за голени сапога свой нож. Кожа поддалась нелегко, но браслеты все же были разрезаны. Тяжелее всего было срезать ошейник, так как нож был довольно большой, и нужно было подлезть к оковам так, чтобы не задеть шею.

Но, как только кожа ошейника, испещренная рунами, лопнула под натиском холодной стали, девушка соскользнула с бортика ванной прямо в руки Мару. Из соседней комнаты, прихрамывая и чуть согнувшись, вышла их компаньонка. Она придерживала рукой свой кровоточащий бок. И только Турцел отделался сравнительно легко. Ушибом скулы, которая уже стремительно заливалась синим.

– Захлебнулась, – неутешительно подвел итог Тур, утирая лицо мокрой рукой. Он задержал руку на губах, словно сам себя заткнул, и обреченным взглядом стал наблюдать, как Мару быстро укладывает девушку на спину и пытается делать ей массаж сердца и искусственное дыхание.

– Дай сюда, – женщина отпихнула Мару в сторону и со стоном опустилась на колени рядом с Имельдой. Она быстро и ловко опустила указательный палец на грудь в районе сердца, как будто примеряясь, прицеливаясь, и несильно, но резко ударила туда кулаком. От ее руки разошлась небольшая почти невидимая волна, которая напоминала горячий воздух.

Имельда дернулась, изо рта брызнула вода. Турцел произвел непонятный победных звук, подскочив на ноги. Некромантка закашлялась, силясь избавиться от той воды, что успела попасть ей в легкие. Она судорожно вздохнула, приоткрыв глаза и радостный Мару, который уже было подался к ней навстречу, шарахнулся в сторону.

Имельда перевернулась на живот, тяжело поднялась на карачки, продолжая жадно дышать и шарить по окружающему пространству мерно светящимися голубым светом глазами. Турцел выругался и тоже отступил.

– Какого…? – не поняла женщина-маг, но благоразумно не спешила приближаться к ожившей девушке. Уперевшись в бортик перевернутой ванны, Имельда, чуть не упав, попыталась подняться на связанные ноги. Перед глазами стояла муть, картинка двоилась. Силы Морока возвращались медленно, поэтому тело, умерев ненадолго, все же было «растеряно».

С жаркой ненавистью девушка вцепилась в путы на ногах и разорвала их, словно это паутина, а не веревка. Белоснежные руки с нечеловеческими когтями слегка тряслись. Мокрые волосы облепили шею и лоб; мокрая ткань несчастного сбившегося халата не прикрывала и половины того, что нужно. Но, не обращая внимания на все это и на замершую троицу спасителей, девушка с голубыми глазами, пошатываясь, огляделась и, держась за стенку, приблизилась к раскуроченному окну. Внизу мерно текли темные воды Илаанта. Никакого художника не было и в помине.

Девушка обернулась на людей, замерших и настороженно наблюдающих за ней. Мару, шагнул чуть назад и расставил руки, огораживая Турцела и мага. Не понятно было только, кого от кого он таким образом пытался защитить. Своих компаньонов от девушки? Или девушку от возможных посягательств со стороны спасителей?

Несколько секунд она их внимательно разглядывала, пока все же ледяной взгляд не дошел до Мару. Он был здесь. Стоял и настороженно смотрел.

– Какого хрена тут творится? – все же поинтересовалась женщина, что пришла с ними. Ей было тяжко стоять прямо. Имельда даже не обратила на нее внимания. Она тяжело зажмурилась, а когда снова открыла глаза, они были привычного светлого оттенка зрелой пшеницы.

Глава 14

От постели ненавязчиво тянуло свежим запахом мелиссы и мылом. Плоская подушка была настолько удобной, что шея даже не затекла от долгого пребывания в одной позе. Имельда вот уже несколько минут лежала в потемках просторной комнаты, прислушиваясь к себе и к окружающей обстановке и пытаясь понять, где она, кто она и что произошло.

Она была голой, но кто-то заботливо укрыл ее мягким шерстяным пледом, что слегка покалывал кожу. Запястья и шею холодили влажные повязки, пропитанные каким-то раствором. От них приятно тянуло шалфеем и нотками хвоща. На лбу тоже лежала повязка, но уже сухая. Она прикрывала зудящую ранку. Имельда терпела и не трогала ее, так как не хотелось шевелиться.

Единственное, что сделала девушка, это повернула голову, чтобы осмотреться. Комната была квадратной, но поделенной условной чертой на две части: нижний и верхний уровни. Вход в комнату был выше, чем место для сна. От входа направо шла небольшая площадка, отделенная от двери небольшой условной перегородкой-ширмой. Там в углу стоял низенький столик и вокруг него лежали подушки.

С этого «пьедестала» вела крошечная лесенка у самой стены всего в две ступеньки. Внизу была зона для сна и отдыха. Кровати здесь не было. Прямо на полу лежал мягкий матрас, застеленный несколькими слоями простыней. Под потолком вдоль всей стены располагалось длинное окно, а в углу на тумбе стоял таз с водой и полотенце. Здесь не было ни ванны, ни туалета, ни бадьи для мытья, ни ширмы. Ничего, что напоминало бы жилой дом. Странная планировка навевала мысль о таверне или быть может дорогом постоялом дворе, но уж больно здесь было все аккуратно. Обычно, на постоялых дворах не бывало такой чистоты.

Но все же, несмотря на отсутствие домашней атмосферы, здесь было уютно. Эта утопленная в пол ниша создавала иллюзию защищенности, словно ты, как маленький ребенок, засыпал в люльке. Когда утром поднималось солнце, свет озарял столик и вход, а зона отдыха оставалась в тени. Очень комфортно.

Из-под полуприкрытых глаз девушка следила за видением пожилой женщины, что несколько часов назад возилась с ней. Она накладывала ей на руки и шею пропитанные травной мазью бинты. Только из-за этих видений Имельда, как только пришла в себя, не соскочила с места и не ринулась отсюда вон. Здесь явно не желали ей зла. Стали бы местные хозяева лечить ее, выделять такую комнату, если б хотели убить?

Хотя… Именно так и сделал Эстрич.

Решив, наконец, что лежать дальше нет смысла, она села на своей постели и аккуратно сняла чуть подсохшие бинты. О былых ссадинах и стертой коже напоминали лишь покраснения. За счет восстановившихся сил Морока ее состояние улучшилось, но голод ощущался уже привычным желанием крови и плоти.

Девушка чувствовала рядом людей, еду, алкоголь и похоть. Это было странное место… Хотя оно по атмосфере чем-то напоминало купальни госпожи Инды. Имельда нашла рядом со столиком на полу стопку вещей. В темноте было не ясно, какого они цвета, но на ощупь были мягкими, плотными и слегка шершавыми.

Свободные шаровары, больше похожие на длинную юбку и такая же свободная рубаха: они оказались на размер больше, чем нужно. Вещи издавали слабый знакомый аромат, который что-то вызывал в памяти, но девушка никак не могла сконцентрироваться и понять, что именно этот запах ей напоминает. К тому же он изрядно перебивался душком от мыла.

Дверь была полностью сделана из древесины, хотя оказалась очень легкой, и девушка чуть не упала, пытаясь сдвинуть ее в сторону, и немного переусердствовав. По изогнутому коридору, освещенному только парочкой приглушенных огнекамней, раздался гулкий деревянный скрежет. Имельда замерла, но через полминуты ожидания никто так и не появился: ни стража, ни ожидаемый Эстрич, ни кто бы то ни был еще.

Она прикрыла дверь и двинулась вперед. Коридор слегка поворачивал влево, и в нем было довольно много дверей, ведущих куда-то. За ними Имельда чувствовала людей. Пьяных, спящих, разговаривающих и предающихся разврату. Опасливо ступая босыми ступнями, она миновала все эти двери и уткнулась в проем, не плотно занавешенной крепкой тяжелой портьерой. Из-за нее раздавался гомон гулящей толпы и музыка. Девушка, осторожничая, отодвинула ее, пуская в коридор рассеянный оранжевый свет множества свечей.

На сцене под одобрительные выкрики и улюлюканья мужчин бесновались в страстном танце молодые девушки. Огромный зал был полон народу. Полукруглый не очень высокий свод подпирали резные деревянные балки, которые сплетали определенную сеть там, наверху, и поддерживали потолок. На всех этих балках горели свечи. Весьма непрактично, как подумалось девушке, но кто она такая, чтобы акцентировать на этом внимание местных обитателей. Девушку не особо впечатлили убранство и декор этого места. Диваны; низенькие столики; подушек много; сцена… Все это она уже когда-то видела в разных интерпретациях в самых разных заведениях этой страны. Не особо впечатляло, особенно на фоне предшествующих ее появлению здесь событий.

Меж плотно стоящих столиков сновали туда-сюда тощенькие, юркие служки, в которых сложно было опознать девушку или парня. Лишенные опознавательных признаков, чтобы не отвлекать народ от выступлений артистов на сцене. За барной стойкой трудились почти такие же молодые люди. Только, смотря на них, уже можно было сказать с уверенностью, что это молодые парни. Крепкие, стройные, как на подбор, но с невыразительными чертами лица. Вроде бы разные, а вроде все едины, словно братья.

Именно поэтому на их фоне особо выделялся один мужчина. Имельда отчего-то сразу поняла, что мужчина, стоящий за полукруглой вогнутой в обратную сторону барной стойкой – это и есть хозяин местного обиталища. Высокий, стройный и статный. Он выглядел ухожено и опрятно, а еще он никого не обслуживал и спокойно занимался своим делом. Холеное, но не слишком, лицо, уверенный хищный взгляд темных, как столетнее вино, глаз. Из-за шоколадного дерева стойки было не видно, что он делал. Девушке довелось лицезреть лишь лицо, шею и частично корпус. Кажется, он что-то резал.

Она так и стояла, придерживая портьеру и глядя из полумрака коридора в зал, разглядывая все и всех, пытаясь понять, где она, есть ли среди этих людей неприятели, и является ли этот конкретный мужчина врагом. В какой-то момент он легко поднял голову, и взгляд его темных глаз уверенно устремился в темноту коридора, за портьеру – туда, где стояла девушка. Он легко улыбнулся, и девушка отпустила портьеру, отрезав себя от гудящего шума, желтого света и темного взгляда.

В отличие от Эстрича, улыбка этого мужчины была коротенькой, не обременительной и тут же исчезла, когда портьера, едва колыхнувшись, вернулась на место, спрятав гостью ото всех. Мужчина щелчком пальцев подозвал одного из тех юрких бесполых созданий, что сосредоточенными тенями ходили между гостей. Он быстро отдал приказ разыскать Тура среди многочисленных пьянчуг зала и позвать его к нему.

Имельда тихо шла по коридору обратно к «своей» комнате, пытаясь лихорадочно сообразить, что ей делать. Она понятия не имела, где ее вещи, где кинжал, где она вообще находится, где Митриш и где вообще здесь выход. Как покинуть это место и не привлечь при этом внимания хоть кого-то? В комнате вроде было окно…

Имельда остановилась за пару шагов от своей комнаты и обернулась к соседней. Оттуда веяло знакомой силой.

«Митриш?» – она уже было потянулась к ручке, чтобы открыть дверь и проверить, как в полумраке сбоку раздалось вкрадчиво и спокойно, но весьма четко:

– Он спит, – голос был приятный и низкий, явно мужской.

Имельда шарахнулась в сторону, одновременно вскидывая руку для удара. Рефлексы у испуганной девушки сработали сами по себе, но она так и не смогла навредить неожиданно подкравшемуся ночному гостю. Ее руку ловко перехватили и крепко сжали. И если бы Имельда в этот момент была более внимательной, она бы заметила, как нахмурился мужчина. При всей своей не дюжей силе, ему пришлось изрядно напрячься, чтобы скрыть тот факт, что ему было тяжело остановить руку обычной девушки. Обычной ли?

– Тише, тише. Не буянь. Не стоит его беспокоить. Малец напереживался и устал, пусть отдыхает, – Имельда пару раз хлопнула глазами, унимая сердце, и пытаясь в вялом свете огнекамней разглядеть мужчину. Это был тот самый, из-за барной стойки. Они пару секунд разглядывали друг друга, оценивая силы. – Ну, как? Не будешь буянить?

По коридору раздались шаги и уже через мгновение появился запыхавшийся Турцел собственной персоной. Он остановился рядом как вкопанный, когда и мужчина, и девушка синхронно повернулись на шаги и уставились на него немигающими взглядами, в глубине которых зрачки мерцали хищным отблеском, ловя свет огнекамней. Турцел неловко крякнул, но промолчал. Это был совершенно не тот момент, когда в его комментариях кто-то нуждался. Да и как вообще можно прокомментировать тот факт, что его друзья – нечисть?

– Пеш, ну, ты это, здоров что ли, – заулыбался Турцел.

От неловкости ситуации никто не знал, что делать. По ту сторону двери раздались шаги, которые, впрочем, услышать смог только мужчина, который до сих пор не представился. Так они и стояли: Имельда держалась за ручку двери, незнакомец держал ее за запястье, а Турцел нелепо пялился на них, пока дверь, наконец, не открылась. Имельда от неожиданности чуть не завались вперед, но вовремя отпустила ручку и шагнула назад. Мужчина хотел уже было отпустить ее руку, но передумал.

– Ты!? – прошипела она, желая, как минимум, дотянуться до Мару. К счастью, незнакомец быстро среагировал, дернул девушку на себя и прижал к своей груди спиной, обхватив ее руками. Имельда яростно забрыкалась, пытаясь скинуть со своих рук, прижатых к груди, чужие конечности.

– Пусти! Я пущу кишки этого говнюка на кершнеш*! (*традиционное мясное блюдо, готовится запеканием мяса в кишках животных)

Мару, слегка помятый со сна, запоздало удивился, разглядывая полуночных гостей.

– Почему я один успокаиваю эту бешеную!? – раздраженно прошипел мужчина, удерживая брыкающуюся ношу. Турцел сделал крошечный шаг назад, пожав плечами и улыбнувшись:

– Потому что ты сильнее нас?

– Тьфу! – мужчина сплюнул волосы, попавшие ему в рот. – Да успокойся ты!

– Отпусти! Я оторву голову этому наглому оборотню!

– А?

– Пеш, Пеш, это Мару! Ты чего? – попытался вставить Турцел.

Обсуждаемый индивид, к счастью, пришел в себя со сна, прикрыл дверь в комнату и как-то ловко умудрился перехватить босые ноги девушки. Имельда дернулась и замерла, недоверчиво сверля взглядом спокойного сканди. Спустя пару секунд недоверчивая хмурость сменилась удивлением. Мару отпустил ее ноги. Имельда подняла взгляд на того, кто ее держал. Тот, собственно, тоже косился на нее, продолжая удерживать в стальной хватке вроде бы не таких уж сильных с виду рук.

– Пусти. Те.

– А буянить не будешь?

Ответа не последовало, но хватка рук ослабла, и девушка тут же отпрянула ото всех к противоположной стене коридора. Она растерла плечи, хмуро разглядывая всю троицу.

– Ну. Кто-нибудь возьмется объяснять?

– Ты ж вроде всезнающая? – выгнул бровь безымянный. Имельда прожгла его взглядом. Ей уже начинало надоедать это предположение. Почему все думают именно так?

– Пеш, – взял слово мнущийся рядом Турцел. – Это Мару. Настоящий, правда.

– Угм, – буркнула девушка, продолжая держать себя за плечи.

– А это Аргус, – представил незнакомца.

– Тот самый?

Представленный Аргус оскорбленно уставился на рыжего пройдоху.

– Ты что рассказывал ей обо мне?

– Ничего я не рассказывал! Она сама… Узнала.

Аргус вернул взгляд к девушке. Не очень довольный, но любопытный.

– Я не всезнающая! – предупреждая очередное предположение, которое на лбу у него читалось, буркнула девушка.

– Ага.

Все вновь замолчали. Никто не спешил нарушать неловкую тишину. Даже Турцел.

– Давайте поговорим с утра? – наконец отмер Аргус, направляясь мимо девушки дальше по коридору.

– Нет, стойте. Где мы? Как я тут очутилась? Что здесь делаешь ты? – она ткнула на Турцела. – И ты? – кивок на Мару. – Что с Митришем? Это ведь он там в комнате? Я правильно поняла?

Аргус развернулся, глянул на Турцела и пошел дальше, бросив на ходу:

– В моем доме никаких драк и магии.

Турцел кивнул сам себе, обращаясь вновь к девушке.

– Пеш, может это, правда, утром все обсудим? Ты не переживай, все хорошо. Митриш в порядке, он спит вон в комнате. Мару за ним приглядывает, верно, Мар? – Мужчина кивнул, совершенно не обратив внимание на то, что его и без того короткое имя сократили еще больше. Имельда хмуро взглянула на него мельком, и снова обратила свое внимание к двери, за которой спал ее брат. Очень хотелось самой убедиться, что с ним все хорошо, но неожиданное присутствие одного индивида рушило все логичные родственные треволнения. Сердце довольно ухало где-то под желудком, даже не собираясь возвращаться к спокойному ритму. – Сейчас просто середина ночи, ну, не в коридоре же нам общаться, верно?

– Верно, – буркнула Имельда, но все равно шагнула к двери, рядом с которой стоял Мару, – но я хочу увидеть его.

Мужчина не спорил, только приложил палец к губам. Имельда тихо вошла, оставив дверь приоткрытой. Турцел потоптался на месте. Мару кивнул ему и махнул рукой, давая понять, что тот может идти и не беспокоиться.

– Ладно, завтра увидимся, – Тур хлопнул мужчину по плечу и побрел в сторону гудящего зала. В комнате было так же темно, как и в той, в которой очнулась она сама. Тусклый свет луны проникал в окошко, очерчивая вещи и мебель блеклым серо-голубым контуром.

Имельда тихонько прошла по деревянному полу, спустилась вдоль стенки по ступенькам и присела рядом с постелью. На ней нечетко угадывалось тело мальчишки, но Имельда все равно хорошо видела, что это Митриш. Он лежал на спине, раскинув ноги и руки в стороны, а одеяло, скомканное, было откинуто куда-то к стенке. В тишине можно было расслышать, как он сопит, дыша глубоко и спокойно.

Она протянула руку и коснулась мягких волос. Да, это был он. Живой, невредимый. Его сила слепила. Имельда убрала руку, облегченно вздохнув. Рядом опустился Мару. Его лежанка была тут же, рядом с Митришем.

Девушка взглянула на мужчину. В темноте его лицо казалось каким-то мраморным и не настоящим. Все еще сомневаясь и не до конца веря, она протянула руку и коснулась большим пальцем его скулы. За привычной пустотой и тишиной в эфире она уловила нечто теплое, солнечное и сухое. Словно цветочное поле… Да, это действительно он. Только, что он здесь делает? Как тут очутился? Ведь он ушел и дал ясно понять, что не вернется, и их пути не пересекутся больше. И вот он здесь, перед ней. Тоскливое ожидание невозможного закончилось! Но почему же было так… Тяжело? Он молчал, не двигался, кажется, даже не дышал.

Так ничего и не сказав, она опустила руку и поднялась. Выйдя, прикрыла дверь и на ватных ногах вернулась в свою комнату и стала ждать. Проигнорировав ступеньки, села прямо на выступ пола, свесив ноги в спальную нишу. Она подцепила рубаху и понюхала ее: стало ясно, чья это рубаха и откуда ей знаком этот запах. Просто вещи с плеча Мару. Других что ли не нашлось?

Она уперла локти в колени и спрятала лицо в ладонях. И даже когда услышала легкое шуршание отодвигаемой двери, не шелохнулась. Дверь вернули на место, и снова стало темно и тихо. Только свет луны стеснительно проникал в окно и давал хоть какое-то освещение. В этой тишине мягкие едва уловимые шаги были особенно громкими. Мару сел рядом, так же спустив ноги вниз.

– Ты вроде за Митришем присматриваешь? – раздалось из ладоней глухо.

– С ним все будет в порядке. Здесь безопасно, – его голос с приятным рычащим акцентом был напряжен. Отлично: она не одна нервничала.

– Последнее время я сомневаюсь во всякого рода безопасных местах… и неужто ты говоришь на вааларском? С какой это радости такой подвиг? – Мару не ответил, и девушка все же выпрямилась, повернувшись к нему. – И что ты здесь делаешь? – В темной комнате было плохо видно, но глаза уже адаптировались, поэтому девушка различила, как Мару пожал плечами. Его скрытность и нежелание что-либо пояснять начинали раздражать. Вот же уже, они рядом, он сам пришел к ней и все равно продолжает молчать. – Я про столицу. Что ты здесь забыл?

Несмотря на то, что в глубине души девушка была счастлива видеть и слышать его, прошлая обида настойчиво вылезала наружу в виде ядовитых ноток в речи. Она ничего не могла с собой поделать. Голос сам собой стал недовольным и резким. Мару молчал. Просто сидел и молчал, глядя на темный силуэт девушки.

– Ты ясно дал понять, что нам не по пути. Так какого ты здесь?

– Надо было подумать.

Девушка хлопнула глазами от таких слов и бессильно фыркнула.

– Чего? Подумать? – Они снова замолчали. Имельда в ожидании, Мару в том состоянии, когда тяжело выдавить и слово. Он и раньше был не особо разговорчив, а сейчас и вовсе не мог заставить себя произнести хоть звук. – Подумал? – Мару утвердительно угукнул, но продолжать, опять же, не торопился. – Ладно, – девушка тяжело вздохнула и поднялась, – можешь ложиться спать здесь. Я посижу с Митришем. Все равно я выспалась на несколько дней вперед, – она уже закинула ногу, чтобы выбраться из ниши, когда Мару тоже поднялся.

Он встал близко-близко, так, что можно было почувствовать тепло его тела. Он обнял Имельду, прижал к себе, уткнувшись носом ей в висок, и зажмурился. Хотя и без того было темно, но видеть что-либо вообще не хотелось. Было чудовищно неловко, совестно и вообще странно… Никто из них прежде не испытывал тех чувств и эмоций, что бурлили сейчас внутри. Казалось, приложи ухо к груди и услышишь ворчащий клекот за ребрами.