Текст книги "Его сбежавшая Принцесса (СИ)"

Автор книги: Дарья Адаревич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

– Так это ж прекрасно, – захихикала я.

– Донна, я должен был быть честен с самого начала. Ты должна кое – что обо мне узнать.

– Ты женат?

– Что? Нет, конечно, нет.

– Тогда не имеет значения.

Я положила руки на его щеки. Гладкие. Нежные. Как непривычно.

– Хорошо, что ты побрился, – сказала я с хитрой улыбкой.

Эд рассмеялся и брызнул меня водой. Тогда я брызнула его в ответ. Ребячество, да и только. Но это было самое прекрасное ребячество в нашей жизни. А за спиной все догорал старый дом.

Глава 22: Любить, пока можем

– Я не знаю, как вас отблагодарить! – рыжеволосая женщина обнимала Пига, гладила его по голове, – Вы спасли мне жизнь.

Пиг прижимался к груди матери и поглядывал на нас с Эдом. В глазах мальчика стояли слезы. Натерпелся, бедный… натерпелся…

– Отблагодарите чуть позже, – ответил Эд, – пока надо побеседовать с одним типом.

И Эд пошел к Инквизитору.

Мы стояли на деревенской площади. Палач точил топор, а Инквизитор стоял рядом и что – то объяснял, размахивая длинными руками. Сегодня он был без капюшона, и я смогла рассмотреть скрытое доселе лицо. Вытянутое, костлявое. Седые прилизанные волосы, большие впалые глаза. Жуткий тип. И мой Эд направлялся к нему.

– По закону несчастной женщине полагается компенсация, – сказал Эд, – за моральный вред, причиненный незаконным заключением.

– Компенсация? – удивился Инквизитор.

– Двое лошадей и корова.

– Это что за закон такой?

Он подошел к Эду вплотную и началась битва взглядов. Я издалека ощущала напряжение между ними двумя. Инквизитор пытался задавить Эда своей силой, своим весом, своим могуществом, а Эд… Эд просто улыбался и верил в то, что говорит.

– Закон, принятый в Колларии королем Роном Четвертым, – ответил Эд, – еще пару лет назад принят.

– Не знаю такого.

Мои мозги летели. А ведь на самом деле у нас был такой закон. Только ущерб этот измерялся в денежном эквиваленте, а Эд требовал коней и корову. Я восхищалась. Эд так хорошо знал наши законы, в то время как, насколько мне известно, сам он родом из Литвудского королевства.

– Мы с моей супругой прибыли из столицы и хорошо знаем закон, – продолжал Эд, – король Рон вообще наказывает ударами плетью тех, кто вынес неверное решение.

– Ты угрожаешь мне? – оскалился Инквизитор.

Эд поднял ладони и шутливо улыбнулся. Он не угрожал, он издевался.

– Я прошу быть человечным, – сказал Эд, – вы схватили невиновную женщину, остригли ее и держали в плену. Она успела проститься с жизнью. Она чуть не лишилась головы. И лишилась бы, если бы не объявились настоящие виновники.

– Да уж, кто теперь будет старостой деревни? – вздохнул палач, – парень, а не хочешь ты остаться и стать им? Ты вон какой смышленый, городской.

Инквизитор зыркнул на палача, и вернулся к Эду.

– Не надо нам тут городских, – сказал он, – и мы никому раньше не возмещали ущерб. Это будет странно.

– Но ведь вы и не ошибались с преступниками, да?

Инквизитор сглотнул.

– Ошибались значит, – теперь ухмыльнулся Эд, – и теперь Вас гложет совесть.

– Народ начнет возмущения. Мол, почему этой женщине мы дает коров и лошадей, а другим, тем кого казнили по ошибке, мы ничего не возмещали. Не делаются так дела, парень, не делаются. Тут либо всем, либо никому.

– Так возместите всем, – крикнула я.

– Где ж мы на это деньги возьмем, девочка?

– Нет, Донна права, – сказал Эд, – если ввести систему выплат несправедливо осужденным, то и инквизиция заработает лучше, и люди станут уважать друг друга. Давайте так. Из – за кого пострадала эта женщина? Из – за старосты. Так что из имущества старосты ей ущерб и возместим. И в будущем будем поступать так же.

Инквизитор покачал головой.

– А если никто никого не подставлял, а ошиблась инквизиция, – продолжил Эд, – то пусть инквизиция возмещает ущерб из личного кармана или из конфискованного имущества.

– Конфискованного имущества?

– Ну вот что вы сейчас сделаете с имуществом старосты и его подружки? Наследников у обоих нет, имущество переходит городу.

– Верно – верно, – пробормотал Инквизитор.

– Это и станет вашей, так сказать, казной. Что-то распродадите на рынке, земли старосты засадите. Будет вам осенью пшено на продажу в соседние земли, или для себя, людям раздавать. Можете вообще сделать сельскохозяйственное объединение, пускай те, у кого нет работы, за деньги работают на полях старосты. У него же там много полей… – Эд замолчал, вдохнул, – я ушел от дела, короче, корова и пара лошадей нужны.

– Парень, – медленно сказал Инквизитор, – а ты точно не хочешь быть нашим новым старостой?

Я вздрогнула. Потрясающее предложение! На самом деле. Я поймала себя на мысли, что из Эда на самом деле выйдет хороший управленец.

– Может, и хочу, – улыбнулся Эд, – но у меня другая судьба.

– Судьба – это глупости, – махнул рукой Инквизитор, – мы сами выбираем свою судьбу.

– Так – то оно так, но у некоторых есть долг от рождения, от него не убежишь.

Я ухмыльнулась. Эд очень точно передал все мое состояние. Долг. Да, долг. Если в целом мире существует кто – то, кто мог меня понять, это был Эд. Вот только, какой может быть долг у него?

– Становитесь старостой Вы, Инквизитор, – предложил Эд.

– Я?

– Ну кто ж еще. Вас побаиваются, Вас уважают, Вы закон и порядок.

Инквизитор задумался.

– Больше некому, – продолжил Эд, – так что спасайте город, Инквизитор. Быть может, это Ваша судьба?

Мы покинули площадь с двумя лошадьми и коровой. Пиг с матерью не могли нарадоваться.

– Ты правда думаешь, из него выйдет хороший староста? – спросила я.

– Хороший. Для хорошего правителя – главное внутренняя сила, стержень, уверенность. У Инквизитора все это есть.

– Ну да…

– А еще он аскет. Не гонится за богатствами и роскошью. Он будет лучше многих.

– Теперь мы будем продавать молоко, да? – все спрашивал Пиг у матери, – мы станем богатыми, да? Очень богатыми! Как назовем корову? Белушкой? Давай белушкой? Она вон какая белая!

Мать гладила сына по голове и не могла нарадоваться.

– Спасибо вам, – улыбнулась она, – искренне благодарю. Это неоценимо. Я знаю, что жизнь бесценна, но все что угодно, я сделаю для вас все, что угодно!

– Мы возьмем вашу лошадь, одну из тех, что выпросили у Инквизитора сегодня, – сказал Эд, – нам надо возвращаться домой, верхом будет быстрее.

– А я позаимствовала ваши платья, – вспомнила я, – хотела отблагодарить.

– Да что Вы, – сказала женщина, – вы спасли мне жизнь и будущее моего сына! Я буду по гроб обязана вашей семьи, а потом и вашим детям.

Мы с Эдом переглянулись.

– У вас пока нет детей? – спросил Пиг.

Ну, конечно, мальчик, молодец! Давай, смущай взрослых странными вопросами, давай!

– Нет, детей нет, – ответил Эд с улыбкой.

– Будут, будут еще ребятишки, – заверила женщина, – будут.

Настало время прощаться. Нас снова окружили дети. Они галдели, поздравляли Пига, поздравляли его мать, поздравляли нас с Эдом. Они желали всем здоровья, желали любви, желали веселья. Так много хорошего, как в тот день, мне еще никогда никто не желал. Сердце пело.

Мы обнялись с рыжеволосой женщиной на прощание.

– Берегите себя, – сказала я, гладя ее по остриженной голове, – Вы сильная женщина, берегите себя.

– Да какая сильная? Это все ты и муж твой.

Я неловко улыбнулась.

– На самом деле мы неженаты, – тихо сказала я.

– Как так?

– Мы солгали, чтобы было проще.

– О, как. Но вы ведь и правда выглядите, как женатая пара.

– Правда?

– Да. Он так смотрит на тебя.

– Как?

– Как на самое дорогое, – сказала женщина, – счастья вам.

Я ухмыльнулась.

– Это невозможно.

– Почему же?

– У меня есть долг, и у него есть долг… какой – то, непонятный мне, – я вздохнула, – простите, что я Вас нагрузила. Простите…

– Ох, девочка, – она крепко прижала меня к груди, – любите, пока можете. Любите, пока вы живы.

Точно. У нее же умер муж. Наверное, это очень больно. Невообразимо больно.

– Мы будем, – пообещала я, повинуясь порыву, – будем любить, пока можем.

– Будь счастлива, девочка моя, – сказала женщина, – если когда – нибудь будешь проезжать мимо, заходи, я всегда буду тебе рада.

– Спасибо.

Мы скакали с Эдом по дороге и знали, что нам еще долго будут махать вслед. Я прижималась к его груди и внутри становилось все теплее и теплее. Я буду жить, и сохраню в памяти каждый счастливый миг. И я буду любить, пока могу. Пока мы живы. Пока мы рядом.

– Почему ты всем сказал, что мы супруги? – спросила я.

– Чтобы не задавали лишних вопросов из серии, почему мы путешествуем вместе.

– Понятно.

– А еще, чтобы я мог спокойно держать тебя за руку у всех на виду, или заходить в твою комнату без предупреждения.

Я ударила Эда в плечо, он рассмеялся.

– Ну вот, ты снова не выспалась! – сказал он.

– Ничего, приедем – подремлю.

– Конечно, подремлешь. Я сам уложу тебя.

– Уложишь? – я хитро улыбнулась.

– Да, если хочешь, даже спою колыбельную.

– А ты умеешь?

– Конечно умею, мы же все вместе пели у костра, – напомнил Эд.

– Это другое, – ответила я, – там мы поем хором.

Эд рассмеялся, а я обернулась. Фигурки провожающих нас людей стали совсем маленькими, такими, что не рассмотришь лица.

– О чем задумалась? – спросил Эд.

– Я так и не спросила имени той женщины, матери Пига.

– Ничего страшного. Это неважно.

– Нет, важно. Таже Пиг выбирал имя для коровы. Нам всем нужны имена, чтобы вспоминать других. Имя – это важно.

– Я так не думаю, – выдохнул Эд мне в волосы, – я могу назваться, как угодно, но человеком останусь все тем же.

Я повернулась на Эда. Я ведь как раз так и поступила, назвалась не совсем своим именем, но другим человеком от этого не стала.

– Просто помни лицо той женщины, – сказал Эд, – главное лицо.

– Спасибо тебе, – неловко улыбнулась я.

Эд замедлил движение, посмотрел на меня серьезно.

– За что?

– Мы спасли ей жизнь, и это как будто вдохнуло жизнь в меня, дало мне сил. Теперь кажется, что я способна на все. Никогда такого не ощущала.

– Понимаю.

И глядя на него, я это видела, Эд на самом деле понимал.

– Мы сделаем это, – сказала я уверенно, – мы победим Звездочета и освободим от гипноза моего, – замялась, – я хотела сказать короля моего королевства.

Эд широко улыбнулся.

– У вас ведь уже есть план? – спросила я.

– Размытый. Если коротко, то собираемся похитить Звездочета. Запереть его где – нибудь в лесу, возможно, отрезать язык.

Мне стало мерзко. Я представила, как человеку отрезают язык. Фу… Но вида я не подала.

– Потом его высочество Рон Четвертый в себя придет, и сможет адекватно править, и все нормализуется.

– А свадьба? – вырвалось у меня.

Эд недолго помолчал. Погладил меня по спине, повернул мою голову на себя.

– Донна, я должен тебе…

– Что?

– Ничего, – выдохнул Эд, – про свадьбу решат позже, как видно будет. Но проблема в том, что подписан договор крови, его будет сложно расторгнуть. Да и зачем? В принципе, этот союз неплохой, если без Звездочета, – закусил губу, – посмотрим, как видно будет. Но, если тебе важно мое мнение, то я против свадьбы.

– А тебе – то до нее какое дело? – рассмеялась я.

– Ты права, никакого.

И мы поскакали быстрее. Мое сердце колотилось. Не мог же Эд понять, что я и есть принцесса? Не мог же? Я ничем себя не выдала. Не мог, не мог…

– Донна, – шепнул он мне на ухо.

– Что?

– Ничего, мне просто нравится, что ты рядом.

– Мне тоже.

Глава 23: Снова собрались у костра

Добрались к вечеру. Когда я заметила костер, в душе начала нарастать тревога. А что, если сейчас Эд достанет кандалы и все начнется снова. Я понимала, что опасения беспочвенны, но все равно беспокоилась.

– Донна, ты не пленница, ты часть команды, – прошептал Эд мне на ухо, – и команда тебя полюбила еще после твоей первой истории у костра, так что не бойся.

– Я не боюсь.

– Хорошо, – помялась, – им понравилась та история про красную реку?

– Все уже слышали эту историю в разных вариациях, но твоя версия оказалась самой красивой. Конечно, им понравилось.

Мы въехали на территорию. Солнце заходило за горизонт, и все уже сидели у костра. Но сидели молча, сегодня никто не пел.

– Донна! – нас заметила Аника.

Она подбежала ко мне и крепко обняла, как давнюю подругу. В груди все рухнуло. Я дома.

– Донна, как ты нас всех напугала, – шептала Аника, – убежала посреди ночи по лесу. Безумная девчонка.

Я пожала плечами, и Аника продолжила:

– Прости, что не разговаривала с тобой, это все Эд, его вини. Мы всегда тебя любили, с самого начала любили, это он решил защитить тебя от магии Звездочета. На него злись.

– Ничего, мы все выяснили, – сказала я, прижимаясь к Анике.

Я ведь правда по ней скучала. По ее болтовне. По ее квадратному лицу в веснушках. По ее голосу. По ее эмоциональности и доброте. Я скучала по ней всей. В тот миг, я осознала, что мы подруги. На самом деле подруги. Раньше у меня не было друзей, была лишь Илинна, но ее я воспринимала скорее, как тетушку, а не так подругу. А тут… Аника. Дорогая Аника.

Тут Аника повернула голову на Эда. И я заметила, как на ее лице непонимание сменилось смущением, а потом гневом.

– Совсем больной? – крикнула Аника Эду, – чем ты думал, когда бороду брил?

– Да все нормально, – заверил Эд.

Тут Аника хмуро посмотрела на меня, потом так же хмуро на Эда.

– Донна на эмоциях наговорила тебе всякого, а ты и поверил, – сказала он, – молодец, Эд, молодец. Ты бы еще краску с волос смыл!

Тут я подавилась слюной и закашлялась. Что? Что? Я посмотрела на Эда. На его темные почти черные кудри. Краска? Мой мозг не мог представить его волосы в другом цвете.

– Не преувеличивай, – сказал Эд, как ни в чем ни бывало, – никто меня не узнает, тем более мы здесь в Колларии. В Литвудском королевстве может, и могли что – то заподозрить, а здесь нет.

Мои мысли неслись. В чем дело? Может, Эд – преступник, скрывающийся от властей с помощью маскировки? Неудивительно, учитывая его навыки и его команду. А может, Эд – сын знатного рода, несправедливо обвиненного и казненного, и лишь маленькому Эду удалось спастись… Но нет, это невозможно. Эд рассказывал про своего отца, это значило, что род его жив – здоров. Но зачем ему понадобилась маскировка? Мое воображение рисовало все больше картинок, но я решила, все дело в том, что Эд просто преступник. С кем я связалась? Но сама не заметила, как расползлась улыбка на моем лице.

– Ого! – послышался довольный голос Великана, – что за дела? Неужели пришла пора проститься со стариной Эдом и поприветствовать…

– Никто ни с кем не прощается, – перебил Эд, – собери всех, надо обсудить планы.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – рассмеялся Великан.

– Дурак, – бросила ему в спину Аника.

В моей голове крутились слова Великана. Пришла пора проститься со стариной Эдом и поприветствовать… Кого?

– Эд, – позвала я, – а какое у тебя настоящее имя?

– А у тебя?

Что? Я же хотела просто подшутить, но Эд был серьезен. Или не Эд, как там его зовут… Столько тайн, столько обмана. Мы долго смотрели друг на друга, а потом рассмеялись. Что ж, главное, он не женат.

Мы собрались в шатре за столом. Большим стол, овальным. На нем лежала карта местности. Аника взяла меня за руку и усадила рядом с собой.

– Твое законное место, – сказала она.

– Это место Медведя, верно?

– Да, но Медведь пока спит где – то под елкой, посасывая лапу, ему не до планирования.

Что ж, пусть так. За столом сидели пятеро. Великан, мы с Аникой и двое парней– почти близнецов – Кол и Дор. Казалось за время моего отсутствия, их шеи стали еще толще. Я подозревала, что во всей этой компании, именно Кол и Дор являются лучшими бойцами.

Вошел Эд, окинул всех нас внимательным взглядом.

– Спасибо, что собрались так быстро, – начал он.

– Ого, у нас новый член команды, – хохотнул Кол.

– Ого, за два дня ты успел забыть своего капитана, – ответил Эд.

– Так это Вы, капитан? – театрально ахнул Дор, – не узнал Вас, не узнал без бороды.

Я еле сдерживала смех.

– Ну ладно, – закатил глаза Эд, – можете рассмотреть меня получше, осознать, какой я красавчик, – подмигнул мне, – а потом мы преступим к делу.

– Ты покраснела, – шепнула мне Аника.

– Ничего подобного.

– Как помидорка.

– Нет. Я не краснею!

Наконец Эд начал серьезно:

– Донна теперь с нами, – сказал он.

Мне похлопали.

– Теперь к делу, мы должны выкрасть Звездочета, – сказал Эд.

– Так пытались же уже! – усмехнулся Великан, – вон Медведь до сих пор ходит в шкуре, ждет следующего полнолуния.

– В башню Звездочета мы попасть не можем, – сказал Эд, – там стража и решетки на окнах. По крайней мере на окне комнаты Звездочета. Это значит, надо поймать его в другом месте. Во дворце.

– Ну это ты рисковый, Эд, – развеселился Дор, – похитить советника из – под носа у всей королевской стражи – это смело. Нет, я понимаю, что ты уже был во дворце, но пусть так, это слишком самонадеянно, мы же ничего там не знаем.

– Я знаю Дворец, – сказала я.

Все повернули головы. Стало неловко. Оказываться в центре внимания всегда неловко. Я глубоко вдохнула.

– Донна – Донна, так кто же ты такая? – улыбнулся Великан, – и истории рассказываешь, и на коне скачешь, и дворец знаешь…

– Одно время я жила во дворце, – ответила я.

Что ж. Даже не совсем ложь. В моих словах есть даже кусочек правды. Маленький. Малюсенький кусочек, но все же.

– Жила во дворце значит? – Великан наклонил голову, – и наверняка знакома с принцессой!

– Знакома.

Какое внимание к принцессе. Снова. Что ж меня все спрашивают про меня же саму?

– Какое совпадение, – хлопнул в ладоши довольный Великан, – а Эд у нас знаком с принцем Августом!

– Мы это уже обсуждали, – пробурчал Эд.

Да уж обсуждали. Я нахваливала ее королевское высочество Македонию, а Эд… Эд говорил, какой замечательный принц Август. Вот только мне не нужен замечательный принц, мне нужен Эд. От осознания этого я даже задержала дыхание. Теперь все по – настоящему. Я влюблена по – настоящему. Глупая! Глупая! Вы же не можете быть вместе! Какая глупая!

– И все же расскажи нам про принцессу, – продолжал Великан, – правда про нее говорят, что она увлекается живописью?

– Живописью? – я была поистине удивлена, – нет, не увлекается.

– Какая жалость, а чем увлекается?

Я задумалась. А были ли у меня настоящие увлечения? Увлечения с большой буквы? Что – то, чем я занималась сама, просто потому что хотела, а не потому, что так было принято.

– Танцы, – сказала я, – принцессе нравится танцевать.

Странно было это произносить, ведь мне никогда не доводилось по – настоящему потанцевать на балах. Обычно, я стояла и кивала, ведь никому из мужчин на балах не хватало духу пригласить на танец принцессу. Зато я танцевала с учителем танцев. И мне нравилось. Очень нравилось.

– Слышишь, Эд? Принцесса любит танцы!

– Мне все равно, – Эд откашлялся, – вернемся к плану. Каждый четверг проходит заседание большого Совета, на котором присутствуют и король Рон, и Звездочет.

Я была удивлена. Эд узнал. Как он много всего узнал.

– После заседания Звездочет идет в свою башню, но до этого он…

– Не хочется прерывать твою важную речь, – прервал Великан, – но за время вашего отсутствия мы кое – что узнали.

– Что же?

– Будет бал, – сказала Аника, – бал в честь грядущей свадьбы принца Августа и принцессы Македонии.

– Но принц же не смог приехать, – заметила я.

– Королевский особ это не волнует. Была запланирована свадьба, но сорвалось. Так хоть бал устроят. Там будет и Литвудский Король Леопольд с младшим принцем, и другие гости, и, разумеется, Звездочет.

Мы с Эдом переглянулись.

– Вы предлагаете устроить похищение на балу? – спросил Эд.

– Именно так.

Бал? Как жаль, что я не смогу пойти, ведь меня узнают. Непременно узнают.

– Это бал – маскарад, – перебила Аника мои мысли.

– Маскарад? – удивился Эд.

– Да, и знаете что? – сказала Аника, – на этот раз я поеду с вами!

Никто не возражал, и я видела, как загорелись ее глаза. Приятно, наверное, почувствовать себя не закулисным игроком, а главным действующим лицом. Или же Аника просто всегда мечтала побывать на балу?

– Согласен, это отличная возможность схватить Звездочета, – улыбнулся Эд, – что ж, парни, разучивайте полонез.

Глава 24: Парни, разучили Полонез?

Аника смотрела на меня и довольно качала головой.

– Фигурка, как у куколки, – сказала она, – Донна, ты создана для того, чтобы носить платья. Поняла меня?

– Я рассчитывала на более интересный смысл жизни.

Аника рассмеялась.

– Носить платья – тоже неплохо, – сказала она, – пойдешь на бал, будете танцевать с Эдом весь вечер, потом он отведет тебя в потайной уголок и там…

– Прекрати, – я легко ударила Анику в плечо, – он отдалился от меня в последнее время.

– Ты имеешь в виду в последние два дня? Потому что два дня тому назад я видела, как вы целовались у костра.

Да, это было в первый день нашего приезда. После общей встречи. После объявления бала. Тогда мы проболтали полночи. О всяких пустяках. Я заснула у Эда на плече. Это было прекрасно. Потом наступило мое одинокое утро в одиноком шатре, а Эд стал меня избегать. За последнее время мы виделись только на общих собраниях, остальное время я проводила с Аникой.

– Он странный, – выдохнула я, – не понимаю, то Эд говорит, что влюблен в меня, то превращается в ходячее равнодушие.

– Ну равнодушием тут точно не пахнет, – сказала Аника, – Эд сбрил бороду только чтобы помириться с тобой, а знаешь, как долго он ее отращивал?

Я зажмурилась. Вздохнула. Тогда его поведение казалось еще более странным.

– Эд дорожит тобой, – продолжила Аника, – просто не хочет причинять тебе боль.

– Боль?

– Да. Знаешь, у некоторых людей бывают необычные секреты.

– Вроде того, что Эд – не его настоящее имя?

Аника помялась, откашлялась и в итоге кивнула:

– Вроде этого.

– Эд сказал, что неженат, – пробурчала я.

Аника снова рассмеялась.

– Как я тебя понимаю, – воскликнула она, – для меня тоже это самое главное!

Я неловко улыбнулась, на душе спокойнее не стало. Я ведь тоже держала тайну от Эда. Я ведь тоже понимала, что вместе нам не быть… Если только я не решу сбежать и тем самым подвести отца, мать и все королевство.

– Так какой у Эда секрет? – спросила я, – он какой – то разыскиваемый преступник?

– Он сам расскажет, – ответила Аника, – или не расскажет.

Может, оно и к лучшему, что Эд отдалился, пока мы влюбились друг в друга по уши. А то бы жить друг без друга бы не смогли. И я либо пожертвовала бы долгом ради любви, либо любовью ради долга. Вот только сейчас, когда на душе было так неспокойно, я понимала, что поздно, я уже влюбилась по уши.

– Как ты думаешь, – мечтательно начала я, – если мы точно знаем, что не сможем построить семью, стоит ли нам быть вместе ради коротких мгновений, ради воспоминаний? Стоит ли вступать в счастливые отношения, зная, что однажды им придет конец?

– Любым отношениям приходит конец, – ответила Аника, – со смертью одного из супругов. Просто у кого – то счастье длиннее, у кого – то короче.

Да, та женщина из деревни сказала нечто похожее. Любить, пока можно.

Аника повернула меня, заколола платье. Да, на меня шили платье. Новое. Специально под меня. Необычные ощущения. Раньше меня одевали десятки королевских портных, но никогда я не восхищалась никем из них даже наполовину так сильно, как Аникой. Быстрые движения пальцев. Она прикалывала ткань, что – то прикрепляла булавками. Мое платье будет изумрудным. Очень красивый цвет. И он потрясающе мне шел.

– Знаю, зеленый сейчас не в моде, – сказала Аника, – но тем лучше, ты будешь выделяться. Носить надо не те цвета, которые модные, а те, которые тебе идут. А этот цвет, – задумчиво закусила губу, – я не знаю никого, кому бы изумрудный шел так же, как идет тебе. Поздравляю, Донна, мы нашли твой цвет!

Совсем скоро я стащила с себя недошитое платье и просто села рядом с Аникой, смотреть, как она готовит одежду для других. К счастью, платья она шила только двоим – себе и мне. Для парней были уже готовы костюмы.

На языке крутился вопрос. Немного неловкий, ведь я еще никого об этом не спрашивала.

– Аника, а ты была влюблена? – все – таки решилась я.

– Возможно.

– И что?

– И то, – Аника повернулась на меня, недовольно покачала головой, – Донна, у меня на эти вещи свой взгляд. И знаешь, какой?

– Какой?

– Девушка не должна бегать за мужчиной. Никогда. Только отвечать взаимностью, если тебе проявили знаки внимания.

– А если парень нерешительный?

– Тогда в шею такого, – Аника неловко закусила щеку, – в моем случае парень не был нерешительным, он просто не воспринимал меня, как… ну ты поняла.

Мне стало ее жаль. Она потрясающая. Великолепно выглядит. Яркая. Смелая. Талантливая. Но человек, который нравился ей, не отвечал взаимностью. Жизнь бывает несправедлива…

– Но знаешь, безответная симпатия, это не любовь, – продолжила Аника, – потому что любовь не может быть безответной.

Я задумалась. Иногда Аника говорила что – нибудь такое, о чем хотелось думать снова и снова…

– Девушки, прекрасные создания, – послышалось за дверью. Голос Кола или Дора. Кого – то из них. Удивительно, но у них даже голоса были похожими.

– Чего? – откликнулась Аника.

– Там Эд всех собирает у костра. Собирается речь говорить. Давайте.

Мы вышли. Все на самом деле сидели у костра. Уютно. Я невольно улыбнулась. Сели с Аникой рядом. Эд пересекся со мной взглядом. Коротко кивнул. Ненадолго я задержалась на его лице взглядом. Свежий. Выспавшийся. Гладковыбритый. Про себя я отметила, что никогда не видела Эда с щетиной. Либо с бородой, либо совсем без нее. Аника что – то говорила про краску для волос…

– Какого цвета его настоящие волосы? – спросила я Анику на ухо.

– Скажу – не поверишь, – улыбнулась она, – поэтому не скажу.

Но ведь у Эда темные брови, темные ресницы. Странно.

– Хочу всех поблагодарить за проделанную работу, – начал Эд, – Донну за подробные карты, на которых держится весь план. Дора и Кола за усыпляющие растворы. Анику за самые прекрасные на свете костюмы. Великан, тебя за помощь в разработке плана. Вообще, вы все поучаствовали в разработке. Каждый приложил к плану руку. Даже Медведь, – все повернули голову на посапывающего под деревом медведя, – я горжусь тем, что мы команда.

Красивая речь. Все заулыбались, и я заулыбалась.

– Теперь о завтрашнем дне, – продолжил Эд серьезно, – выдвигаемся тремя группами. Мы с Донной, Аника с Великанам. Вы парни отвечаете за выходы и ловушки. Все, как обговаривали.

Мы закивали.

– Выдвигаемся в пять вечера. Бал начинается в шесть. Так что на доделывание дел будет утро.

– Это он для меня, – прошептала Аника, – платья же не дошиты.

– Ты успеешь?

– Конечно. Там работы на полчаса.

– Если что, я могу помочь.

– Нет уж, успею и без тебя.

– Сегодня надо лечь пораньше и выспаться, – продолжал Эд, – поэтому сидим до первой звезды и расходимся спать.

– Ты думаешь, мы уснем сегодня ночью? – усмехнулся Великан.

– Ты – то точно заснешь, – улыбнулась Аника.

Тут проснулся Медведь. Он медленно подошел ближе к костру, улегся рядом с Аникой. Прямо ей на колени.

– Ну чего, разбудили мы тебя? – спросила она.

Медведь зарычал.

– Бедняга, тебе до превращения ждать еще пару недель.

Снова зарычал. Аника погладила его по голове, успокаивая.

– Тогда давайте историю! – хлопнул в ладоши Дор, – Донна, твою историю хочу.

– Я тоже, – поддержал Великан, – давно Донна не рассказывала историй.

– Ладно, – выдохнула я, – о чем хотите услышать?

– О тебе.

– Очень смешно.

– Эд говорил, ты актриса, а где играла не сказал, – продолжал Великан, – ты выступала на городской площади? Или может перед королем? Знаешь дворец. Наверняка, у тебя была очень интересная жизнь!

– Ну все не давите, – прервал Эд, – захочет, потом расскажет.

Эти люди ко мне со всей душой. Каждый рассказывал какую – то часть своей жизни, и мне захотелось ответить тем же. Только о чем же поведать, чтобы не выдать свою личность принцессы? И я придумала.

– Садитесь поудобнее и слушайте, – улыбнулась я, – в детстве у меня была мечта. Хотелось летать. Наверное, многим детям хотелось этого. Но мне особенно. Я мечтала о настоящих крыльях. Но как крылья выдержат меня, я же не птица? И все же мое желание было так сильно, что я всем вокруг проела им мозги, и добрые люди однажды подарили мне большого воздушного змея. Если расправишь его крылья, разбежишься с высокой башни, то сможешь полететь. Но знаете, что самое забавное? Я так ни разу и не полетала.

– Почему? – спросил Эд.

– Оказалось, я боюсь высоты.

Дальше начались песни. На этот раз лютню всучили Эду, и он заиграл. Ни в жизни бы не подумала, что Эд умеет играть на музыкальном инструменте. Играл он простенькую мелодию, а потом вдруг запел. Я не могла оторвать глаз от него. Вскоре остальные начали подпевать. К середине песни и я уже выучила слова. Мы пели все вместе. Потом шли истории от Великана, потом от Аники. Потом была какая – то история из их совместного детства, потом Дор и Кол хвастались, как поймали огромную щуку. Настала очередь Эда. И Эд вместо личной истории из своего прошлого рассказал нашу с ним историю в деревне. Рассказал про мальчишек, про суд, про то, как я притворялась призраком… Хороший был вечер. Уютный. Добрый. Но когда я засыпала, на душе все равно было немного грустно.