Текст книги "Его сбежавшая Принцесса (СИ)"

Автор книги: Дарья Адаревич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава 7. Что творишь, глупая?

Мы сидели за столом. Неловко переглядывались. Хорошо еще здесь был любопытный Пиг, который хоть немного отвлекал внимание. Он стучал ложкой по столу и напевал какую-то песенку. Гней все отвлекалась на сына. Пусть лучше на сына, чем на Эда с Юлием.

– Ешьте на здоровье, – сказала Гнея и поставила на стол кочан с супом.

– Это все? – зашептал Эд мне на ухо, – нам самим накладывать?

– Да, самим.

– Так просто? Брать и туда? В тарелку?

Я выдохнула. И налила суп в свою тарелку.

– Вот так, – сказала я, – брать и наливать.

Заодно налила и Пигу. Он маленький, ему всегда кто-нибудь да наливал.

– Может, и мне нальешь? – попросил Эд.

– Ладно, налью.

И я налила. Эд скривился, глядя в свою тарелку.

– Просто есть это?

– Просто. Ешь.

– А выбора не будет? Суп какой-то странный. Это что? Грибы?

– Грибы-грибы! – ответил Пиг с набитым ртом.

– У тебя тоже грибы? – спросил Эд, поглядывая в тарелку к Юлию.

– Я тоже возмущен, – зашептал Юлий.

Неужели они наивно полагали, что никто их не услышит. Проклятый принц! Избалованный! Я хотела ударить его и крикнуть: «Ты чего нас позоришь!». Нет, это не Эд, точно не мой Эд. Но я сделала глубокий вдох. Я помнила, как сама не так давно впервые попробовала грибную похлебку, сидя у костра. Вспомнила, как Эд подал мне кусок жаренного хлеба, чтобы было вкуснее. Что ж, я сделаю то же самое. Отломила кусок черного хлеба, положила Эду.

– С хлебом вкуснее.

– Ну ладно, – пробормотал он, наливая жидкость в ложку, а потом выливая.

– Ешьте, что дают! – не выдержала Гнея, – ишь принцы понаехали!

– Ну так мы и, – начал Эд, но я вовремя ударила его ногой под столом.

– Ты где их откопала? – спросила Гнея у меня.

В Литвудском королевстве. Вот где. Но я набралась сил и выдохнула.

– Спасибо тебе, за терпение. Эд потерял память и… видишь ли, вместе с памятью манеры тоже потерял.

– Манеры потерял? – ухмыльнулся Эд, – кто бы говорил! Готов поспорить, у меня манер побольше будет, чем у тебя!

– То-то ты такой важный сидишь! Привередничаешь!

– Ты так и не рассказала всей правды, – напомнил Эд, – сказал, что Звездочет убил мою мать и я мщу, но подробностей не рассказала. Не верю, чтобы мы с отцом были заодно, после его предательства. Не верю, я бы не прогнулся под него, никогда бы не простил.

– Вообще-то простил! – встрял Юлий.

– Это-то и подозрительно. Все подозрительно, и вы мне что-то недоговариваете!

И тут я поняла, что Юлий – это еще хороший, послушный сын в их семье. Как же хорошо, что я не знала Эда в его семнадцать. Как же хорошо. Видимо, уйти из дома и начать самостоятельную жизнь – было его самым правильным решением. Решением, благодаря которому он вырос.

Эд ухмыльнулся. Придвинулся ко мне, сощурившись.

– Ума не приложу, как ты умудрилась связать свою душу с моей, – сказал он, – но чувствую, без приворотов тут не обошлось. Ты постоянно командуешь мной, говоришь, что делать. И ты совершенно не в моем вкусе. Деревенская девчонка. Грубая девчонка. Нет, я бы выбрал себе какую-нибудь утонченную, нежную, – улыбнулся самой мерзкой улыбкой на свете, – я бы выбрал принцессу. У меня хороший вкус.

– Ешь, раз хороший вкус, – сказала я, опуская голову Эда прямо в тарелку с грибным супом.

Все его лицо было в грибном бульоне. Волосы намокли и бульон с капал на одежду.

– Ты что творишь, глупая?! – крикнул Эд.

Юлий засмеялся. Я и его окунула в суп. И вышла на улицу.

Нет, к такому я точно не была готова. Не была. Я не сказала Эду, что принцесса. Решила, это неважно, решила, это напротив его может отпугнуть, решила, пусть лучше зовет меня Донной. Так меньше шансов, что он выдаст меня. Но душа болела. К горлу подступал ком. Грубая? Деревенская? Эд сказал, ему нужен кто-то утонченный? Нежный? Я рассмеялась. Это я не утонченная? Я не нежная? Сама не заметила, как завернула к коровнику, обошла его. Там лежал Медведь. И я улеглась на него, на его мягкую шкуру. Хоть кто-то родной, кто-то, кто меня понимает.

– Эд очнулся, – сказала я.

Медведь радостно зарычал, легонько стукнул меня лапой по плечу.

– Вот только он не помнит последние восемь лет своей жизни.

Медведь удивленно повернул на меня голову.

– Вот и я о том же. Проснулся, и думает, что ему семнадцать! Ты вот помнишь Эда в семнадцать лет?

Медведь зарычал.

– Помнишь? – удивилась я, – подумать не могла, что вы так давно знакомы.

Но вряд ли в то время они хорошо общались. Вряд ли с Эдом в его семнадцать вообще хоть кто-то мог нормально общаться.

– Он считает меня грубой и не нежной, – пробормотала я, поглаживая медведю шкуру, – сказал, что не влюбился бы в меня. Это не Эд. Не мой Эд. Я не знаю человека, которым он проснулся.

Продолжала гладить шкуру.

– Но я ведь не была такой, – продолжала я, – я не любила командовать, не была грубой. Мне пришлось стать такой, чтобы выжить, и, чтобы спасти его. Медведь, что мне делать?

Медведь не отвечал. Как же я ждала полнолуния, чтобы он превратился обратно в человека и помог разгрести все это болото. Как же я ждала, чтобы Медведь вправил Эду мозги.

Мы пошли в лес развеяться. Точнее медведь шел, а я полулежа сидела на его спине, облокачиваясь ему на голову. Хорошо, мы не встретили никого из жителей деревни. Не хотелось обсуждать то, что я лажу с медведями и лажу по ним. Вот мы уже шли по лесной тропинке. Впереди ручей. Пусть попьет мишка, пусть попьет. Показалась одинокая фигурка. Какая-то женщина с котомкой шла по тропке прямо на нас.

– Медведь, давай спрячемся, – сказала я.

Мы отошли к тропки, пропуская женщину. Но с каждым шагом странницы, она казалась мне все более знакомой. Походка, размахивание руками, поднятая вверх голова, наконец фигура, и лицо. Круглое. Курносое. С большими глазами, как у совы. Илинна. Моя Илинна. Я слезла с Медведя, рванула навстречу моей дорогой служанке.

– Илинна! – кричала я, – Илинна!

– Девочка моя! – ахнула она, ловя меня в объятия, – живая! Боже мой, знала бы ты, как я перепугалась.

– Я думала, тебя забрали в плен, – тараторила я, – думала, ты в королевском подземелье.

– А я думала, они забрали тебя.

– Нет, я здесь!

Мы крепко прижимались друг к другу. На душе стало тепло. Моя Илинна. Она рядом. Я не одна. Она со мной. И тут я поняла, что плачу. Облегчение и радость. Илинна.

– Что с родителями? – спросила я.

– Король снова правит, – сказала Илинна, – но ты понимаешь, как он правит. Звездочет говорит, а Его Величество исполняет. А мать твоя… заперлась в комнате и не выходит. Город с ума сошел. Звездочет всех гипнотизирует. Всех. Он кажется, совсем разум потерял.

– Чего он хочет?

– Для начала, чтобы ему поклонялись. Себя в культ возвел. Потом он ищет секрет вечной молодости.

Что-то новенькое. Раньше Звездочет просто хотел стать правителем нескольких земель, а теперь обеспокоился сохранением жизни. Я вспомнила Стража озера смерти. Вспомнила, его страшное лицо и что этот страж тоже когда-то был человеком и продал свою душу за магический дар. Понятно, зачем Звездочету бессмертие. Не хочется ему на тот свет, долг отрабатывать. Ох как не хочется.

– Оказалось, что наш король, зачарованный Звездочетом, уже долгие годы ищет элексир бессмертия, – сказала Илинна, – по слухам, это как раз где-то в Литвудском королевстве.

Так вот зачем Звездочет хотел попасть туда. Так вот в чем дело!

– Так что теперь Звездочет стремится в Литвуд, – продолжила Илинна, – а как попадешь туда? Никак? Король Леопольд изнутри зачаровал границы, чтобы посторонний не смог проникнуть, а Звездочет снаружи чаровал, чтобы выйти оттуда никто не мог. Не знаю, что он будет делать.

– Как ты сбежала?

– Просто. Никто не обратил внимание на одинокую тетушку. Никто не обратил.

Я снова обняла Илинну. Крепко-крепко.

– Тише-тише, – сказала она, – ребра мне сломаете, Ваше Высочество.

– Не зови меня так! Отныне я Донна. И на «ты»! Хватит всех этих придворных манер.

Илинна засмеялась и потрепала меня по щеке, как в детстве.

– Ты все такая же, Македония, все такая же.

Из-за дерева вышел медведь. Я поняла это в то мгновение, когда увидела испуг на лице Илинны.

– Мы должны притвориться мертвыми, – прошептала она, – ложимся на землю.

– Это наш медведь, не бойся.

Медведь подошел ближе, и я потрепала его по морде. Пораженная Илинна смотрела на нас с подозрением.

– Он правда наш друг, он хороший.

Медведь тихонько зарычал.

– Ну тише-тише, – сказала я ему, трепля по голове, – это Илинна, она мне как мама, она меня вырастила.

– Пусть так, – выдохнула Илинна, – пусть так. Подумаешь, разумный медведь!

– Это все? – вернулась я к теме, – что еще творит Звездочет? Ты сказала, он зачаровал весь город. Зачем.

– Он ищет кого-то, – откликнулась Илинна, – какую-то девушку, что танцевала на балу в зеленом платье.

Мы встретились с ней взглядом.

– Нет, – покачала головой Илинна, – только не говори мне, что это ты с ним танцевала.

– Я.

– Зачем?

– Так было надо, мы отвлекали внимание.

– Ох, Донна, он проверяет каждую девушку, входящую в город. Тебе нельзя в город.

– Как ты меня нашла? – спросила я Илинну.

Мы возвращались в деревню. Медленно, прогулочным шагом, держа друг друга под руки.

– Я и надеялась тебя найти здесь.

– Тогда, что ты тут делаешь?

– Помнишь, я рассказывала про родственников. Про свою младшую двоюродную сестру?

Что-то такое было…

– Она живет в этой деревне.

– А, ты шла к ней! – улыбнулась я, – какое совпадение.

– А что здесь делаешь ты?

– Видимо прячусь от похотливого Звездочета.

– Вот и дом моей сестры, – неожиданно остановилась Илинна, – заходи, познакомлю вас. Она хорошая.

– Этот дом? – уточнила я.

Мы стояли на крыльце домика Гнеи.

– Твою родственницу случайно не Гнея зовут? – аккуратно спросила я.

– А ты откуда знаешь?

Именно в этот момент двери распахнулись, и на пороге появилась Гнея с ведром. Видимо собиралась доить корову.

– Тетушка, – улыбнулась Гнея.

Бросила ведро на пол и побежала с объятиями к Илинне. Да, они были двоюродными сестрами, но разница в возрасте у них составляла около пятнадцати лет. Видимо поэтому Гнея назвала Илинну тетушкой. Я стояла поодаль и смотрела на них с любопытством. И не подумаешь, что такие совпадения вообще случаются. Я улыбнулась. Ну все. Теперь-то я точно не одна. Мы команда. Большая команда. И уж с двумя несносными принцами-подростками мы справимся.

– Гнея, милая, знакомься, это принцесса Македония.

Я не успела вовремя сориентироваться, не успела перевести тему, не успела предупредить Илинну, попросить сохранить мою личность в тайне. Гнея недоуменно посмотрела на меня, и я, против воли, обернулась, словно принцесса Македония стоит где-то за мной, дальше. Но позади меня стоял медведь, а он точно не мог сойти за принцессу.

– Кто принцесса Македония? – медленно спросила Гнея.

Я неуклюже подняла ладонь, и с самой неловкой на свете улыбкой помахала.

– Приятно познакомиться.

– Македония хорошая девочка, – заверила Илинна, – я рассказывала о ней.

Гнея медленно спустилась по ступенькам, посмотрела на меня. Внимательно посмотрела. Пристально посмотрела.

– Я стесняюсь спросить, – начала Гнея, – если ты принцесса, то кто те двое, что сейчас учат моего сына стрелять из лука?

Глава 8. Приятно познакомиться!

Неловко получилось. Мы сидели в коровнике. И, ни кто-то другой, именно я доила несчастную корову. Дергала за вымя, и лилось молоко. Было противно, странно… очень странно.

– Давайте-давайте, принцесса, – приговаривала Гнея, – Вы заслужили! За то, что столько меня обманывали.

– Да не обманывала я, просто не все рассказала.

– Недоговорить – это то же самое, что и солгать!

Молоко лилось тонкой, но резкой струей. Как до этого дошло? Как происходящее вообще может быть правдой? Я принцесса, а не доярка.

– Так значит она успела выйти замуж? – уточника Илинна.

– Хоть ты будь на моей стороне! – возмутилась я.

– И не подумаю.

– Не вышла, но связала с ним свою душу, – ответила Гнея.

– Связала душу? – удивилась Илинна.

Я вытерла пот со лба. Поставила ведро на землю.

– Слушайте. Гнея, прости, что не сказала правду, не хотелось беспокоить тебя. А ты, Илинна, с тобой у нас не было времени все обсудить.

– У тебя есть долг, Донна! – сказала Илинна строго, – долг крови перед королевством.

– Да.

– Ты понимаешь, что натворила? Даже, если вы не поженились, а связали души, ты не могла себе этого позволить! У тебя есть долг!

– Тут я не согласна, – вступилась Гнея, – Эд умирал, Донна спасла ему жизнь. В такие моменты не думаешь о долге.

– Это ты можешь не думать, а принцесса должна думать.

– Так все! – я встала, посмотрела на Илинну, посмотрела на Гнею, – я расскажу все.

– Ну давай.

– Эд это и есть принц Август, мой официальный жених. Так что королевство я не предавала, а наоборот, так сказать, исполнила свое государственное предназначение.

Илинна замерла, нахмурилась.

– Постой, так значит, там на балу.

– Да, я танцевала с принцем Августом.

– Ух ты…

– И я о том же.

Мы все втроем присели на пеньки рядом с коровой. Все трое вздохнули.

– Теперь он память потерял, – сказала я, – думает, что ему семнадцать.

– Кошмар. Хуже не придумаешь, – ответила Илинна.

– Он невыносим.

– И еще его младший брат, – выдохнула Гнея, – принцев нам еще не хватало.

– Только не думайте относится к ним, как к принцам, – опомнилась я, – даже вида не подавайте, что знаете!

– Почему?

– Нечего. Еще командовать начнут. И не подавайте виду, что я принцесса.

– Да уж, Эд сегодня тебе такого наговорил…

– Ничего.

Мы снова вздохнули. Получилось одновременно. Корова замычала. Мы вздохнули снова.

– Нужно спасать мир, а в моей команде два ребенка и бурый мишка, – сказала я.

– В твоей команде – мы, – напомнила Гнея.

– Спасибо. Спасибо вам обеим.

Распахнулись двери. В коровник ворвались Пиг, за ним Юлий и Эд. Мы трое повернули на них недовольные головы. Ну на самом деле, как мамаши, следящие за детьми.

– Мама, ты бы видела! – кричал Пиг, – я попал! Попал прямо в яблочко!

– С какой там, с пятидесятой попытки? – ухмыльнулся Юлий.

– Да не важно, главное я попал. Не важно сколько раз пытаешься, главное последний раз попасть!

Мы встретились взглядом с Эдом. Растрепанный, счастливый, живой. Он улыбался с открытым ртом. Бежал, запыхался. Как ребенок. Я не удержалась и тихонько улыбнулась ему в ответ. Живой. Да, не тот, к какому я привыкла, но главное, он живой. В груди защипало. А остался ли где-нибудь в этом пареньке мой Эд? Наверное, остался… Вот только смогу ли я его отыскать? Было странно остаться единственным хранителем совместных воспоминаний. Хотелось лечь с ним голова к голове и вспомнить что-нибудь из прошлого. Но помнила лишь я.

– У нас есть дело! – сказал Эд строго.

– Сначала извинись, – фыркнула я.

– И не подумаю.

Я ухмыльнулась. Знала, с каким осуждением сейчас смотрит на Эда моя группа поддержки. Мои Илинна и Гнея. Эд извинись же!

– Милая, давай выйдем, – сказал он мне с притворной улыбкой.

– Нет, говори здесь.

– Ты снова мне указываешь?

– Да.

Эд склонил голову, ухмыльнулся. А потом подошел ко мне вплотную и взял на руки.

– Ты чего делаешь?! – крикнула я, начиная бить его по спине.

– Прав тот, кто сильнее, – ответил Эд, – я сильнее.

Он вынес меня из коровника.

– Отпусти! Отпусти!

Эд все нес меня и нес. Теплый. Живой. Сильные руки. Упругое тело. На мгновение я позволила себе забыть, что Эд потерял память. Позволила себе насладиться моментом. Представила, что меня несет мой Эд. Эд, который любит меня.

– Все, пришли, – сообщил Эд, отпуская руки.

Я чуть не упала на землю, и еле устояла на ногах.

– Ты бросил меня! – рассердилась я, – мог аккуратно поставить.

– Давай поговорим!

Он забавно насупился, такой непохожий на себя обычного. Ох, Эд, почему жизнь так несправедлива?

– Я не могу на тебя спокойно смотреть, – сообщил Эд, – и когда тебя нет рядом, я тоже не могу.

Я смутилась. Подождите-ка, это что? Признание в любви от Эда-подростка?

– Ты точно меня зачаровала! Или нет. Или же дело в этой проклятой связи душ, – Эд потряс передо мной своей ладонью со шрамом.

– То есть, – медленно начала я, – тебе понравилась девушка, а ты решил, что это все из-за связи душ?

– Я точно знаю, все дело в связи душ!

– Почему я не могу тебе просто понравиться?

– Ну ты же такая, – Эд нахмурился, подбирая слова, – ты же корову доила!

Я еле сдержала смешок. Какой абсурд.

– Это твои проблемы, – сказала я, – связью душ я вытащила тебя с того света. Так что можешь быть мне благодарен.

– Благодарен? Благодарен? Да я не помню последние восемь лет своей жизни! Я не узнаю себя в зеркале! У меня взрослый младший брат, чей дядя, как выяснилось, убил мою мать.

Эд смотрел на меня, и несмотря на все, что он наговорил, я чувствовала, что должна ему как-то помочь. Что-то сказать. Наверное, ему и правда одиноко. Больно. И мне стало больно. Но не могла же я просто подойти и обнять его?

– Эд, – начала я.

– Август! – прервал он.

Еще один удар под дых. Я кивнула и подошла ближе. Пусть будет Августом. Пусть так.

– Давай пока сосредоточимся на Звездочете, продумаем план, продумаем, как избавить народ от гипноза.

– И как мы это сделаем?

Я сделала глубокий вдох, обошла Эда со спины, закрыла ему глаза.

– Ты чего задумала? – испугался Эд.

– Представь, – начала я, – представь, что ты старик, умеющий гипнотизировать людей. Ты привык, что все тебе подчиняются. Но у тебя есть страх. Ты боишься умереть.

– Все боятся умереть!

– Но ты особенно, потому что, обменял душу на свой странный дар.

– Он обменял душу? – ахнул Эд.

– Слушай дальше. Ты боишься умереть, и уже много лет ищешь бессмертия. Для этого тебе надо попасть в Литвудское королевство. Именно поэтому ты идешь на убийство королевы, и сажаешь на ее место свою сестру. Ты намереваешься однажды занять Литвудский трон.

– И что?

– Как тебя лучше всего победить? Чего ты боишься? Где твое слабое место?

Эд коснулся моей руки, намереваясь убрать, но застыл.

– Предложить мне элексир бессмертия, – сказал Эд, – и обмануть. Подложить яда вместо элексира. А Звездочет так сильно захочет стать бессмертным, что рискнет и выпьет.

– Еще? Думай еще?

– Будь я Звездочетом, я бы боялся смерти или напоминаний о ней. Я бы боялся, что ко мне придет потустороннее чудовище и начнет напоминать о несчастном будущем.

– Хорошо-хорошо.

Я отпустила руки, отошла. Эд повернулся на меня, обеспокоенный.

– Я что? Только что придумал нам план?

– Ну, на план это не тянет, – с легкой улыбкой сказала я, – но мы сделали важные выводы, которые в будущем нам помогут.

Эд закивал.

– А ты умная, столько всего знаешь, – сказал он.

– Неплохо для деревенской девчонки, да?

Эд покачал головой, переступил с ноги на ногу.

– Почему Звездочет считает, что бессмертие он найдет именно в Литвуде? – спросила я.

– Наши короли бессмертны, – сказал Эд.

– Как это бессмертны?

– Вообще-то это государственная тайна…

– Вообще-то мы спасаем мир! Эд?

– Август, – поправил он, – мое имя Август.

– Ну так что за бессмертие королей?

– У нас растет бессмертное древо, – сказал Эд, – яблоня, если быть точнее. И когда на трон восходит новый правитель, он пьет яблочный сок, это якобы должно защитить его от бед и болезней, сделать здоровее, сильнее, выносливее. В общем, это все для того, чтобы короли не умирали от обычных болезней.

– Так, и что?

Звучало интересно, почему мой Эд об этом не рассказывал?

– И это называется, сделать короля бессмертным. Значит, выпить яблочного сока.

– Но на самом деле? – смутилась я, – на самом же деле короли не становятся бессмертны?

– Конечно, нет. Это лишь традиция, ритуал, как хочешь, так и называй.

– А что насчет легенды? Есть легенда о той яблоне.

– Несколько минут назад я назвал тебя умной, – сказал Эд, – забираю слова обратно.

– Несколько минут назад я посчитала тебя взрослым, – ответила я, – прости, ошиблась. Ты все-таки ребенок.

– Мне двадцать пять!

– Тебе семнадцать, – напомнила я, – хотя ведешь себя на четырнадцать.

Эд посмотрел на меня обиженными глазами, я ухмыльнулась. Да уж, что стало с нашими отношениями. И представить такое было страшно.

– Так что с легендой? – спросила я.

– Ты же не станешь верить легенде?

– В моей жизни все легенды сбываются, так что стану.

– Ну это надолго.

– Ничего, я люблю истории.

Глава 9. Легенда от Эда

Мы сидели за столом. Смотрели друг на друга. Эд разглядывал Илинну, потом переводил взгляд на Гнею, потом на меня. Юлий пялился на всех одновременно и тряс ногой. Нервничал. Я понимала, что нам надо наладить отношения, надо действовать заодно, надо хотя бы сделать вид, что Эд все-таки взрослый и рассудительный, может он и станет таким. Все-таки ему семнадцать, а я в семнадцать была нормальной, соображающей девушкой. Главное, не сколько тебе лет, а какой жизненный опыт у тебя за спиной.

– Если коротко, то есть легенда, – начал Эд, – легенда, по которой, человек, в чьих жилах течет сок бессмертной яблони становится бессмертным.

– Как может сок течь по венам? – спросила Гнея.

– Я тоже не до конца понимаю, видимо перелить надо. Кровь слить, сок пустить по венам.

– А все поняли, о каких яблоках говорится? – вставил свое слово Юлий, – это Литвудские яблоки, к которым имеют отношения члены королевского рода. И мы тоже бы имели, если бы принадлежали к королевскому роду.

Я перевела взгляд на мою женскую группу поддержки. Они знали, что Юлий с Эдом– литвудские принцы, но вида не подавали. Молодцы. Молодцы. Пусть эта странная игра продолжается.

– Сок этих яблок пьют на коронации, – продолжил Юлий.

– Помолчи, – повернулся на него Эд, – сейчас я рассказываю.

Юлий насупился и стал выводить пальцем незатейливые рисунки на столе, чтобы чем-то себя занять.

– Сок этих яблок пьют на коронации, – сказал Эд, – и именно поэтому Звездочет стремится попасть в Литвудское королевство. Все ради яблок.

Мы переглянулись. Эд задержался на мне взглядом. Рвано вдохнул. Я видела, как он вдохнул. А потом, сжав челюсти, поспешил отвернуться.

– Но мы не сможем попасть в столицу, – сказала я, – там весь народ находится под гипнозом.

– Наконец-то о людях подумали, – послышался низкий мужской голос.

Кто это? Кто? Я обернулась. Стоял невысокий, худенький человек, лохматый. Темные волосы, седые на висках. Этот человек чуть сутулил спину и смущенно улыбался. А еще щурился. Одетый в льняную рубаху и штаны. Все велико.

– Медведь! – воскликнула я, бросаясь ему на шею.

Позади слышался ревнивый шепот:

– Она точно моя жена, а не его?

– Уже не знаю, брат.

– Когда ты обратился? – спросила я, – сегодня? Неужели сегодня полнолуние?

– Сегодня, да, – пробормотал Медведь.

Было так непривычно видеть его человеком, и все же, так хорошо от того, что Медведь все-таки превратился обратно. Мы с ним столько всего пережили. Мы с ним тащили мертвого Эда к красной реке, мы тащили его оттуда… Долгое время Медведь бы единственный, кому я открывала душу, единственным, с кем я вообще могла поговорить. И вот он человек. Я широко улыбнулась.

– А ты еще кто? – недовольно вздохнула Гнея, – гостей все пребывает с каждым днем. Давай, кто ты? Давайте, живите все, у меня же здесь проходной двор. Всем можно просто так заходить без стука!

– Простите, вышло неловко, – Медведь поднял на Гнею глаза, – но такова уж Ваша судьба. Давать прибежище беглецам и беглянкам.

Медведь подошел ближе, поцеловал Гнее руку. Они были почти одного роста, Медведь лишь чуть-чуть возвышался над Гнеей. Я поражалась, как такой маленький в человеческом теле он мог вырастать до огромных размеров в медвежьем?

– Приятно, поговорить с Вами, – улыбнулся Медведь, – но мы уже знакомы.

– Знакомы?

– У меня была бурая шерсть и большое тело.

– Это правда? – Гнея обернулась на меня. Я кивнула.

– Это на самом деле Вы? – поразилась она, разглядывая Медведя, – глазам не верю.

– Ты его знаешь? – слышался за спиной голос Юлия.

– Мне он не нравится, – отвечал ему Эд, – видел же, как его обнимала Донна?

Они что серьезно думают, что их никто не слышит? Серьезно?

Медведь обернулся на Эда. На того, кто раньше был его главной, его вожаком, а теперь стал просто мальчишкой.

– Я тебя знаю? – спросил Эд напряженно.

– Знаешь.

Эд склонил голову, присмотрелся внимательнее.

– Да, ты похож… ты из какого-то графского рода?

Медведь ухмыльнулся, подошел к Эду, положил руку ему на плечо:

– Рад, что ты выжил.

– Я знаю тебя, – подскочил Эд, – ты же граф Эррил…

– Я просто Медведь, – прервал Медведь, – и забудь все, что помнишь обо мне.

– Но как я могу, – Эд ахнул, посмотрел на всех нас, словно ожидая поддержки.

Ожидая, что кто-то из нас тоже поймет его собственное замешательство. Но мы не понимали. Для нас Медведь был просто Медведем.

– Он спас тебе жизнь, – сказала я, – так что не важно, как ты к нему относился восемь лет назад, сейчас вы друзья.

– Друзья? С ним? – Эд неприятно рассмеялся, – ну уж нет. С ним мы точно не друзья. Невозможно!

– Прекратили! – хлопнула по столу я.

Надо было заканчивать.

– Сейчас не время ссориться. Давайте подумаем о деле, а потом вы уже будете спорить из-за своих отношений. Хорошо?

– Опять ты командуешь? – закипел Эд.

– Опять ведешь себя, как ребенок?

Сейчас мы точно перессоримся. Точно. Я глубоко вдохнула, приводя мысли в порядок. Как же сложно! Ну почему так сложно!

– Я знаю, как снять чары с города, – сказал Медведь.

– Как?

– Нам нужно вызвать у горожан сильные эмоции.

Все замерли, вслушались. Даже Эд успокоился. Он был готов к обсуждению.

– И что же вызовет эти эмоции? – ухмыльнулся Эд.

– Землетрясение.