Текст книги "Его сбежавшая Принцесса (СИ)"

Автор книги: Дарья Адаревич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Глава 4: Я не принцесса, честно…

Эд смеялся мальчишеским смехом. Слишком веселым, слишком беззаботным. Борода делала его старше, но я думала, что Эду должно быть около двадцати пяти – двадцати семи…

– Только никак не могу понять, – продолжал хохотать Эд, – на кой тебе сдалось свадебное платье?!

– Чтобы продать.

– Не верю. Если бы ты охотилась за богатством, ты бы стащила драгоценности, – Эд пристально посмотрел на меня, – раз уж ты пробралась в покои к принцессе Македонии, то могла бы и украшения стащить, но нет, ты забрала свадебное платье, – задумался, – ты украла ее свадебное платье в день свадьбы.

Да уж, выглядит подозрительно. Слишком подозрительно. Я вздохнула, продумывая очередную ложь.

– Ты собиралась расстроить свадьбу, – медленно сказал Эд, – но зачем?

Я молчала. Как такое объяснить? Никак! Что мне солгать? Что я шпионка – злоумышленница, или что действовала в интересах королевства, или выдумать, что хотела насолить принцессе? Что?

– Где платье – то? – спросил Эд.

Я все молчала, и бородач снова рассмеялся – понял. Немного смутившаяся, немного отчаявшаяся, и решила, что надо это использовать.

– Мне будет нужна твоя помощь, – сказала я и начала стаскивать верхнее красное платье.

Оно то и дело цеплялось за что – то, а я под неловкой улыбкой скрывала раздражение.

Когда я осталась в свадебном платье, Эд прекратил смеяться. Он замер. И пусть здесь было темновато, но я видела с каким лицом он замер. Эд смотрел на меня с благоговением и восхищением. Он медленно шагнул навстречу. В груди заколотилось. На меня еще никто так не смотрел. Волшебный момент. Почти сказочный. Казалось, что мир остановился, все остановилось. Что я не принцесса, что это не амбар, что мы парим где – то в невесомости, где существуют только он и я.

– Я мог бы решить, что на самом деле ты сбежавшая со свадьбы принцесса Македония, – наконец заговорил Эд.

– А может я и есть сбежавшая принцесса? – прошептала я, не сдержавшись.

– Принцесса?

Я тут же пожалела о сказанном. Что, если сейчас Эд задумается над моими словами и на всякий случай сдаст страже? Надо срочно что – то сказать! Что – то сделать! Что – то, чего бы ни в жизни не сделала принцесса. Например… Я вытерла белоснежным рукавом свой нос. Вот уж точно не королевское движение.

– Конечно, принцесса, – вместе с тем сказала я, – разве непохожа?

Я даже немного сгорбила спину. Мол, посмотри, как мои слова не совпадают с реальностью. Какая же я принцесса, раз вытираю нос рукавом и сутулюсь?

– Вот поэтому ты не она, – усмехнулся Эд, – настоящая принцесса бы не шутила так, тем более со мной. Не может быть такого совпадения.

– О каком совпадении ты говоришь?

– Совпадении? – он замялся, – не совпадение, случай. Не может такого случится. Тем более, что все королевство встало бы на уши, если бы пропала Македония.

И все – таки Эд не отрывал взгляда от меня. Ну чего он все смотрит! Определились же, я обычная служанка, обычная воровка… Стало неловко. Честное слово, под пристальным взглядом Эда я чувствовала себя голой.

– Ну все, хватит на меня смотреть, – не выдержала я, – мне нужна помощь.

– А жаль, – выдохнул Эд.

– Жаль?

– Жаль, что ты не Македония.

В то мгновение внутри меня что – то перевернулось. Часть моей души хотела сделать шаг вперед и все – таки выкрикнуть: «Нет же, это я!», а другая часть – более предусмотрительная и серьезная мотала головой, приговаривая: «Не доверяй первому встречному, не доверяй!».

– Какая помощь? – спросил Эд.

– Снять его, – сказала я как можно более непринужденным тоном.

Эд понимающе кивнул и подошел сзади развязывать шнуровку.

– Говорят, у меня очень ловкие пальцы, – сказал он, – могу распутать любой узел.

Надо делать вид, что в происходящем нет ничего странного. Мне же помогали раздеваться слуги? Помогали! Помогала Илинна? Постоянно! Надо воспринимать Эда, как слугу, тем более, сегодня он сам выдавал себя за всего лишь за королевского стражника.

– Так, а ты что делаешь в этом амбаре? – спросила я, – еще пару часов назад ты был во дворце.

– Прячусь и жду.

– Ждешь? Кого?

– Например, тебя. Ждал – ждал, а ты взяла и пришла, – Эд выглянул из – за моего плеча, улыбнулся, – приятно, когда к тебе приходят.

– А от кого прячешься?

Эд закончил со шнурками, провел тыльной стороной ладони по моей спине. По телу пробежали мурашки. Зачем? Зачем он это сделал?!

– Мы можем сыграть в игру, – сказал Эд, – я дам тебе два ответа, но только один из них окажется правдивым. Но я не открою, какой именно.

Мне надо снять это несчастное расшнурованное свадебное платье. Снять, пока оно не спало с груди. Снять, пока я не умерла со стыда.

– Только отвернись, пожалуйста, – попросила я, – надо переодеться.

Эд отвернулся. Но в глубине души, так глубоко, куда я никого не впускаю, хотелось, чтобы он смотрел на меня, на мое тело. И я хотела видеть, как он смотрит. Видеть его расползающуюся улыбку и хитрый взгляд. Я хотела… Но у меня была гордость и честь, и они вторили: «Ты не одна из тех женщин в борделе, чтобы получать от удовольствие от демонстрации голой себя!». Так что я быстро сняла свадебное платье и надела красную одежду служанки. Теперь длинное и широкое, как сорочка, платье смотрелось на мне смехотворно. Его бы подвязать чем – нибудь…

– Белый тебе идет больше, – сказал Эд, поворачиваясь.

– Мне бы чем – нибудь его…

– Шнурок из платья забери, – посоветовал Эд, – сделаешь пояс, лучше будет.

– Спасибо.

Так я и сделала. Не знаю уж как выглядело мое одеяние со стороны, но стало удобнее.

– Твоя игра, – напомнила я, – два ответа.

– Хорошо, тогда еще раз задай свой вопрос. Внимательно подумай, что хочешь узнать!

– Один вопрос?

– Пока один, потом посмотрим, – пожал плечами Эд, – быть может мы подружимся, или ты ответишь на мои вопросы, а я на твои.

– Но я ответила тебе!

– Не – не – не, ты ушла от ответа и солгала.

И правда. С одной стороны, жаль, что он заметил… А с другой, если бы он не заметил, я бы разочаровалась.

Задумалась над вопросом. Хотелось узнать об Эде все. Почему он был во дворце, почему скрывается здесь, почему не узнал во мне принцессу, чего хочет… и, наконец, женат ли он? О чем я только думаю!

– Что ты делал во дворце? – спросила я.

Эд усмехнулся.

– Ты могла задать любой вопрос, но решила узнать нечто настолько простое.

Какая глупая. Надо же было на самом деле спросить о чем – нибудь более серьезном, более сокровенном.

– Хорошо, слушай, – сказал Эд, – вариант первый, я мошенник, зацикленный на справедливости, и во дворце искал документы о родословной королевского советника Звездочета.

Звездочета? Всем известно, что он один из самых богатых людей нашего королевства, и захоти Звездочет, мог бы купить целую армию. Сколько себя помню, рядом с отцом всегда находился этот неприятный седой тип с большими светлыми глазами, заглядывающими тебе прямо в душу, и, возможно, ворующими ее. Звездочет. Верный советник и друг короля, его личный предсказатель и колдун. Звездочет обладал жуткой магией, он мог мысленно приказывать другим, и, насколько мне было известно, никто не сопротивлялся ему. И хотя сам Звездочет уверял, что не использует свой дар ради личной выгоды, мне с трудом в это верилось. Оставалось надеяться, что сотрудничество моего отца и советника происходило из взаимоуважения и дружбы, а потому что приказывал Звездочет.

– И зачем тебе его родословная? – спросила я.

Эд тряхнул головой и широко улыбнулся.

– Один вопрос, два варианта, – сказал он, – быть может, я солгал тебе.

– Хорошо. Готова слушать дальше.

– И второй вариант, более романтичный, готова?

– Готова.

– Я принц Август и прибыл на собственную свадьбу, но пришлось сбежать оттуда, потому что на глаза попалась очаровательная лгунья в украденном платье.

Принц Август, ну разумеется! Теперь рассмеялась я. Два варианта, правдивый и выдуманный. Ответ очевиден. Вот только зачем Эд сказал нечто настолько абсурдное? Принц, как же! Мало того, что он совсем не походил на Августа с картины, так к тому же расхаживал по коридорам в одежде стражника. Я на миг подумала, что окажись он принцем, я была бы не против. Правда. Если бы я узнала, что Август – это Эд, я бы вернулась к себе в комнату, умылась, переоделась и стала бы ждать свадьбы. Нет, разумеется, я бы еще поворчала, повозмущалась о несправедливости своей доли, но раз уж выбора другого нет, то пришлось бы смириться и покориться судьбе. Но в такие чудеса не верилось.

– Я предпочитаю думать, что ты искал родословную Звездочета, – сказала я, – но зачем? Ты так и не ответил, зачем она тебе понадобилась?

– Нет – нет, ответ за ответ, так будет честно.

– Ну ладно, спрашивай.

– На кого ты работаешь?

– Вариант первый, – улыбнулась я, – на себя. Вариант второй, на принцессу Македонию.

Эд подошел ближе, усмехнулся.

– Ну допустим. Отвечая на твой вопрос, вариант первый, подозреваю Звездочета в измене, вариант второй, люблю читать родословные.

Мы смотрели друг в другу в глаза, силясь прочесть в них все.

– Ответь честно, зачем тебе то платье? – спросил Эд серьезно.

– Вариант первый, чтобы продать, – ответила я мечтательно, – вариант второй, просто понравилось, и я мимоходом его забрала.

– Не верю!

В то мгновение я уже пожалела, что спряталась в амбаре. Да, Эд не собирался меня выдавать. Да, он вежлив. Но он меня подозревает чуть ли не в государственном преступлении. Пока это не зашло слишком далеко, надо было уходить. Уже стемнело, так что пройду незамеченной, найду себе комнату в таверне, переночую, и завтра решу, куда ехать. Моя милая служанка Илинна рассказывала, что у нее есть родственники в деревне неподалеку. Может, отправиться к ним? Хоть какие – то знакомые.

– Ладно, спасибо за помощь, – сказала я Эду, – ты славный.

– Что это значит?

– Я прощаюсь.

– Мне жаль, – откликнулся он, – но ты не уйдешь.

– Уже ухожу.

Дернула за дверь. Не открылась. Дернула снова. Сердце забилось быстрее, горло перехватило. Заперли? Нас заперли?!

– В чем дело? – строго спросила я.

– Не хотел говорить, но ты в плену, – откликнулся Эд.

– В плену? У кого?

– У меня.

Глава 5: Мое новое имя

– Что за бред? – не поняла я.

Плен? В амбаре? С Эдом? Что?!

– Как я уже сказал, ты подозрительная, и надо разобраться, – сказал Эд, – разобраться, зачем ты пыталась сорвать свадьбу, зачем украла платье, на кого работаешь…

Я подняла брови.

– И долго мы здесь пробудем?

– Еще несколько минут, скоро за нами придут мои друзья.

Я подошла ближе. Эд словно превратился в призрака, опасного и злого. Под глазами пролегали тени. И как я могла посчитать его симпатичным? Он чудовище! Монстр из преисподней. Тогда Эд улыбнулся, завидев мой испуганный взгляд.

– Я не обижу тебя, – сказал он спокойно, – даже пытать не буду. Просто поразгадываю, как загадку. И если наши цели совпадут, то предложу сотрудничество.

– А если не совпадут?

– То я сделаю все возможное, чтобы переманить тебя на свою сторону.

Молодец, Македония! Хотела стать свободной, а станешь пленницей. Вот радость!

Эд подошел ближе, заправил упавшую на лицо прядь мне за ухо. По коже пробежали мурашки, но только не от страха.

– Ты предатель, – отшатнулась я, – втерся в доверие, а потом объявил пленницей!

– Но – но, мы знакомы пять минут, если ты так быстро доверяешь первому встречному, то мне тебя искренне жаль.

– Если для тебя в порядке вещей обманывать девушек в беде, то это тебя мне искренне жаль!

– Девушка в беде? – ухмыльнулся Эд, – это про кого угодно, но не про тебя. Воровка.

– Предатель.

Тут распахнулась дверь и в амбар ввалились двое. Великан, два метра ростом, если не выше, с телом дикого зверя и шрамами на щеках, и за ним – невысокий худой человек в огромных круглых очках. Какая странная компания. Друзья Эда. Пока они приветственно хлопали друг друга по спине, я планировала побег. Протиснуться мимо них и бежать. Да, таков мой план. Медленно, в надежде на то, что никому не будет дела до маленькой девчонки, я пошла к выходу, но сразу же оказалась схвачена великаном. Он обнял меня и перетащил обратно. Легко, как ребенка.

– А это что за куколка? – спросил великан низко.

– Моя пленница, – гордо представил меня Эд.

– А у пленницы есть имя?

Точно. Я же не представилась. Не представилась… Но как же мне себя назвать? Настоящее имя Македония открыть я не могу, но как же тогда… Подумала, что могу вообще не представляться. Да, у меня есть на это полное право. Тем более после того, как стала пленницей. Но тогда они придумают мне какое – нибудь мерзкое прозвище, и будут звать им. Нет уж, лучше имя… Тут вспомнила, что моя милая служанка Илинна в детстве, когда я не слушалась, называла меня Донной. Мне не нравилось, Донна звучало просто, по – деревенскому как – то. Ну кто станет сокращать Македонию до Донны? На лице появилась хитрая улыбка. Я стану.

– Мое имя Донна, и мне обещали вежливое отношение, в плену.

– Вежливое, вежливое! Другого и быть не может, – рассмеялся великан.

Тут я разглядела его лицо. Грубое, со шрамами. Нос кривой, губы тонкие. На вид лет тридцать пять. На голове короткий ежик. Великан выглядел, как уличный боец. Перевела взор на благородное лицо Эда. Что их может связывать?

– Донна, значит, – улыбнулся Эд, – Донна… Донна…

Он словно пробовал мое имя на вкус. Привыкал к нему. Мне бы и самой не помешало привыкнуть к этому имени.

– Уходим, – послышался тихий голос. Говорил тот маленький очкарик.

Еще более странный друг. Человек без возраста. Невысокий, худой, с длинными руками, как у подростка. Но подростком он точно не был. У этого очкарика серебрились вески. Сколько же ему лет? Моя служанка Илинна говорила, что о человеке можно многое узнать, посмотрев на его друзей. Но, глядя на друзей Эда, я запутывалась все больше.

– Прости, милая Донна, но глаза придется завязать.

Эд стоял за мной и шептал на ухо. Его борода касалась моей шеи. Щекотно. Я рвано вдохнула и перевела взгляд на улыбающегося Эда. Захотелось ударить его. Дать пощечину.

– Не зови меня так, – сказала я сквозь зубы, – я не милая Донна. Не для тебя.

– Что же делать? Я считаю тебя милой, – наклонился ближе, – даже в этом отвратительном платье служанки.

И я все – таки ударила его. Дала пощечину. Я ведь никогда никого не била. Даже голос старалась не повышать. Но сейчас сил не осталось. Эмоции переполняли. Страх, отчаяние, непонимание своего будущего. А Эд шептал мне на ухо, делая вид, что мы давно знакомы. Ничего подобного! Несколько часов. И я дала пощечину. Ладонью. Не пальцами. Когда – то Илинна рассказывала мне, как правильно бить по лицу. Точнее, она рассказывала, как бил ее отец когда – то. Ладонью. Пальцы гнутся, а ладонь тверда и устойчива. Моя рука сама вспомнила странные уроки моей любимой служанки, и в удар я вложила столько силы, сколько смогла в себе отыскать. Великан присвистнул. А Эд улыбнулся шире. Он был доволен. Он словно ждал этого. Стало обидно. Почему ударила я, я оставила на его щеке красный след, а победителем чувствует себя Эд?

Глава 6: Свобода. Ветер. Новый дом

Эд завязал мне глаза. Посадил на лошадь, и мы поскакали. Я сидела спереди, он сзади, обхватывая мою талию одной рукой. Для девчонки, которая никогда не сидела с мужчинами так близко, я держалась молодцом. Не вздыхала, не охала, не возмущалась. Едем и едем. В то мгновенье я впервые решила полностью довериться случаю. Не планировать, а просто жить. В лицо дул ветер и сдувал мои тревоги.

– Не холодно? – тихонько спросил Эд.

– Нет.

– Мы скачем по маковому полю, впереди лес, позади виднеется королевский замок и город. Я говорю тебе, чтобы ты не боялась.

– Маковое поле, – задумчиво повторила я и тронула повязку, скрывающую мои глаза.

Еще никогда я не уходила так далеко. Захотелось посмотреть.

– Однажды я покажу тебе, – продолжил Эд, – однажды, когда смогу доверять.

– Почему ты думаешь, такой день настанет?

– Я хочу этого. И обычно добиваюсь всего, чего хочу.

– Везет.

Я тоже хотела хотеть. Наверное, потрясающее чувство, когда у тебя есть мечты. Не долг, а именно мечты. И, наверное, исполнить такую мечту прекрасно. В моей жизни было все. Дорогая одежда, самая вкусная еда, слуги… но для меня все было предрешено. Вырасти идеальной принцессой: воспитанной, умной, здоровой, а потом стать жертвой династического брака. Вот и все. Какие тут желания? Даже странно, что сегодня я сбежала из дворца. Не похоже на меня. Не похоже. Возможно, останься я в городе, я бы побегала – побегала, наигралась в беглянку и вернулась, сжираемая чувством вины. Но теперь меня увезли из города. Сейчас, обдуваемая ветром, верхом на коне, я наконец поняла, что все по – настоящему. Но я не боялась, словно ощущала, что мое пленение – это простая игра. Глубоко вдохнула. Запах свободы. Так я представляла себе его. Свежим, прохладным, чистым.

– Ты умеешь ездить верхом? – спросил Эд.

– Нет, – солгала я.

Было бы странным, если бы простая девчонка из простой семьи умела держаться в седле. Меня, как принцессу, разумеется, этому обучили, но вот девушки из бедных семей себе такого позволить не могли. Так же они не умели писать и читать, но были хороши в пении, рукоделии, уходу за домашними животными. Оставалось надеяться, что мы едем не в деревню проверять мои навыки доярки.

– Я научу тебя ездить, – сказал Эд, – ты должна уметь.

– Почему?

– Ты чувствуешь ветер.

Дальше мы скакали молча. И по телу разлилось мягкое, бесконечное спокойствие. Я прижалась к телу Эда. Стало тепло. Уютно. В тот миг мне было плевать, что будет дальше. Впервые в жизнь мне было плевать.

Спустя пару часов мы уже сидели в лесу у костра и ели. Мы– это я, Эд и его странные друзья. Двое уже знакомых мне, и двое молодых людей очень похожей наружности. Оба коренастые и светленькие. Во всей этой компании, помимо меня была еще одна женщина. Яркая, с буйными рыжими кудрями и волевым лицом. Она разливала всем суп. Так что и передо мной стояла грибная похлебка и ждала, когда же я соизволю ее поглотить. Но ведь я никогда не ела грибные супы! Даже запаха их не выносила! А здесь надо есть. Костер пах. И я вся им пропахну. Моя одежда и мои волосы. А так не хотелось пахнуть костром.

– В чем дело, милая Донна? – послышался голос Эда, – не любишь грибной суп?

Я должна была его любить. Девушка из деревни бы любила.

– Просто не голодна, – ответила я.

Я все еще пыталась выяснить, где мы? Как выбраться? В какой стороне город?

– Донна, расскажи историю! – попросил Великан, – развлеки нас!

Оказалось, что не только я прозвала этого громилу со сломанным носом Великаном, в разбойничьей среде его тоже так называли. Что ж, удачное прозвище. Здесь у многих были прозвища.

Остальные разбойники подхватили. Историю им еще рассказывать… Эд представил меня своей банде как свою личную пленницу, но приказал обращаться ко мне, как к почетной гостье.

– Да, милая Донна, расскажи историю, – Эд присел со мной рядом и склонил голову, готовясь слушать.

Лохматые волосы Эд стянул в хвост, полностью открывая лицо и привлекая внимание к проклятой бороде. Зачем она ему…

– Историю, – пробормотала я, вспоминая сказки, рассказанные мне Илинной.

– Любую, какую хочешь.

Я задумчиво закусила губу. Разбойники замолчали и наклонили ко мне головы, готовясь слушать. Стало приятно. Во дворце тебя слушают только когда ты помашешь ручкой и скажешь: «Так, я принцесса, все слушайте меня!», не по доброй воле. Захотелось впечатлить этих разбойников. Смущенно улыбнувшись, я начала рассказ:

– Давным – давно жила девушка невиданной красы. Каждый вечер она заплетала длинные волосы в две толстые косы и садилась у реки петь песни, зазывая себе жениха. Однажды пение услышал юноша, пришел на прекрасный голос, увидел девушку и сразу влюбился. Вот только юноша этот был нерешителен.

– Нерешителен? – ухмыльнулся Эд.

– О, да, – сказала я, – он день ото дня прятался за деревьями и слушал пение красавицы, но никак не решался заговорить с ней. Но однажды, когда девушка сидела на камне у реки, она не удержала равновесие и упала в воду. Юноша испугался, побежал спасать. Так они и познакомились.

– Девчонок вечно надо спасать! – послышался голос Великана.

– А вам – мужикам и нравится, – толкнула его в плечо рыжая девушка с квадратным лицом. Аника. Ее звали Аника. И в тот миг я поняла, что мы подружимся.

– Спасая нас, вы чувствуете себя сильными, важными, мужественными, – продолжала Аника, – и девушка вам понравится та, которую вы спасли. А все почему? Потому что все мы влюбляемся в тех, рядом с кем чувствуем себя лучшими людьми, чем есть на самом деле!

Пока не начались споры, я продолжила рассказ:

– Оказалось, что юноша умеет играть на лютне, и теперь они с красавицей приходили к реке вместе, он играл, а она пела. Когда темнело, юноша провожал девушку до дома, а потом долго стоял под окнами, ожидая, когда красавица выключит лампу. Так шли день за днем, неделя за неделей, до тех пор, пока к нашей девице не посватался богатый купец. Но сказала ему красавица: «Не пойду за тебя замуж, люб мне другой!» Рассердился купец, спросил: «Кто он?». И рассказала красавица про своего друга. Тогда купец решил убить соперника. Заманил юношу в лес и заколол ножом прямо в сердце, – я остановилась и обвела слушателей взглядом.

Приятно, когда тебя слушают. Это так волнительно, так захватывающе.

– Что дальше – то? – поторопил Великан.

– Прямо у реки купец оставил бездыханное тело, – продолжила я, – так что вечером, когда нашла красавица снова пришла к реке, чтобы петь, она нашла там своего возлюбленного мертвым. Она горько плакала, выплакала все слезы. А потом ранила себе ладонь и приложила кровавую руку к сердцу возлюбленного. «Моя душа – твоя душа, мое сердце – твое сердце. Станем мы едины, ты и я!». Кровь эта лилась на землю и утекала в реку, и стала река красной и теплой. Замуж красавица так и не вышла. Ни за купца, ни за кого другого. Она все говорила, что душа ее уже связана с одним человеком, и для другого в ней места нет. Но зато в реке появилась невиданная магическая сила. В память о несчастной любви вода исполняет желания любящего сердца.

Я замолчала, и услышала лишь звуки костра. Глаза разбойников смотрели на меня, не моргая. И в тот миг эти люди стали почти родными.

– Это же красная река, – сказал Эд, – сюда ходят суеверные молодожены, надеясь связать души. Они режут себе ладони, клянутся в вечной любви… суеверные.

Ну вот. Такой момент испортил!

– Да, это красная река, – ответила я, – и теперь вы узнали ее историю. Узнали, как река обрела свое название.

Легко рассказывать грустные истории, произошедшие с другими и много лет назад.

– Ну и глупая она, – ухмыльнулся Великан, – зачем души связала? Влюбилась бы еще в кого, замуж бы вышла, детей родила. А так…

– Она не предала того, кого любила, – ответила Аника, – это заслуживает уважения.

– А смысл? Сдалось ей твое уважение! Правильно я говорю, Донна?

Я не сразу поняла, что обращаются ко мне. Донна. Это я. Надо привыкать.

– Не знаю, – призналась я, – мне не доводилось кого-нибудь любить, так что не скажу.

В поле зрения попала улыбка Эда. Он смотрел на меня и кивал. Все – таки меня здесь слишком любят для пленницы. Пока продолжались споры, Эд придвинулся ко мне ближе, заговорил тише.

– Попробуй с хлебом, – он протянул поджаренный ломоть, – так вкуснее.

– Но я правда не голодна…

– Попробуй, суп не так плох. Но если не понравится, больше не будем его готовить.

Я вздохнула и попробовала хлеб. Твердая хрустящая корочка и мякиш внутри. С таким чудом даже грибной суп оказался съедобным.

А народ продолжал себя развлекать. Мужчина в очках, тот, что приходил за мной, начал рассказывать про болота истины. Что – то о болотах, которые засасывают лишь лжецов… Я не вслушивалась, просто рассматривала его. Маленький, тонкий, неуклюжий, но только сейчас, сидя у костра я увидела морщинки у его глаз и на лбу. И говорил он так, что казался старше, намного старше, чем выглядит. Почему – то этого очкарика все звали Медведем, хотя с медведем у них не было ничего общего.

Аника заиграла на лютне красивую мелодию. Все запели. Что – то про леса, про свободу, про справедливость. Снова пересеклись взглядом с Эдом. Снова он мне улыбнулся. И я почувствовала, что попала домой.