Текст книги "Земская ведьма. Летняя практика (СИ)"
Автор книги: Дара Мар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
Так, надо подсчитать, сколько всего за это время я успела наворотить благодаря своему дару... Мы имеем одно гадание в бане для девушек, одно пророчество кузнецу (кстати, верное!), одно собрание с местными домовыми, в ходе которого удалось остановить едва не начавшуюся революцию, одну погоню за Лихом… Слушайте, неплохо! Когда я узнала, что поеду на практику в деревню, то думала, что привезу обратно нетронутую тетрадь, а теперь исписала уже треть! Еще и история с Вием… Ха, да ни один мой однокурсник (кроме Даринки, разумеется) не сможет похвастаться настолько насыщенным сезоном!
В дверь неожиданно постучали.
– Можно? – робко спросила у меня незнакомая женщина в сером сарафане.
Я удивилась. До сих пор ко мне из местных захаживали только баба Клава и Неждан Егорыч, а тут нате здрасте – еще кто-то объявился! Я даже растерялась и принялась неловко очищать стол, за которым писала, от вынутых из сундука амулетов и свитков.
– Конечно, проходите. Вам что-то нужно?
Женщина озиралась по сторонам, останавливая свой взгляд то на букетиках полыни под потолком, то на рассыпанной по подоконнику рябине (от нежити). Найдя обстановку удовлетворительной и подходящей для ведьмы, посетительница уселась на скамью напротив.
– Я к вам после истории с Маришкой, – шепнула она. – Меня Ярославой зовут. И я по очень деликатному вопросу. Не знаю, занимаетесь ли вы этим, но вдруг…
Оказывается, женщине нужно было как-то отвадить своего мужа от бутылки. Я порекомендовала ей обратиться за настойкой из тимьяна и душицы к Даринке (по части лечения подруга все-таки надежнее меня), но от себя сделала ей расклад на будущее здоровье мужа (в преддверии магического праздника мои способности усилились, и я могла правильно гадать даже днем). При условии, если он исправно будет пить настойку и придет к Даринке на пару сеансов, все должно было кончиться благополучно.
– Вот спасибо! – сказала Ярослава, но уходить не спешила. Ей приглянулись мои амулеты. – А что это такое?
– Защитные украшения. Отпугивают несчастья и притягивают счастье, – улыбнулась я. – Пока они существуют только в виде подвесок, но я могу и браслеты делать. Если вас интересует что-то уникальное, могу сделать амулет на заказ.
– Это дорого?
Хм…Хороший вопрос. Деньги мне в Вершках вряд ли бы пригодились, но вот обмен…
– Предлагаю бартер, – сказала я. – У вас есть корова? Если да – отдам амулет за банку молока.
– И фруктов пусть принесет! Хоть сушеных! – пискнул сидящий у меня на плече Фыр.
– И фруктов. Сушеных, – добавила я.
Ярослава просияла. Наверное, ожидала, что я заломлю цену в один золотой, а я всего лишь попросила еду.
– Есть-есть, я вам завтра же свеженького молока принесу! И сухофрукты у меня имеются! Значит, вам можно просто продуктами оплачивать?
Я поняла, что спрашивала Ярослава не только за себя. Наверняка за дверью толклись еще пара кумушек.
– Не только! – громко сказала я, чтобы предполагаемые клиенты на улице тоже услышали. – Можно что угодно предлагать. Сторгуемся. Я еще и услуги принимаю. Ведро воды там принести, грядку прополоть…
После Ярославы ко мне пришла Марфа Петровна. Она благодарила меня за спасение Вани, которого нашли сидящим на лесной поляне. Мальчик протирал глаза и пересказывал странный сон, в котором ехал на спине волка.
В благодарность Марфа пообещала натаскать мне полную бадью воды и принести хорошее удобрение для моркови. Она у меня плохо росла. Еще женщина попросила амулет от несчастных случаев для своего сына (его следовало сделать на заказ), и я стала записывать названия желаемых амулетов на специально выделенном для этого листе.
На пятом заказе во мне проснулся азарт, а на десятом я вовсе и улыбалась во все тридцать два зуба.
Последней ко мне пришла Маришка, чтобы еще раз лично поблагодарить за решение ее проблемы и пригласить на свадьбу. Она все порывалась всучить мне изумруд из ларца лешего, однако я попросила ее перед свадьбой просто искупаться в моей бане. Маришку такая просьба удивила, но она пообещала, что все сделает, как надо.
Под конец дня я, вымотанная, но довольная с аппетитом похрустела остатками обеденного гуся и завалилась спать, забыв подложить под голову бабушкин гребень.
Глава 16
Мне приснился Ладислав.
Он сидел на берегу лесного озера спиной ко мне, пуская по воде блинчики.
– Ты рассказала им, – хмуро пробурчал парень. – Они придут сюда завтра смотреть Разломы!
– Так тебе же лучше, – ответила я, присаживаясь рядом. – И кстати, почему я опять здесь? Я уже в курсе твоей проблемы! Зачем меня снова закинуло сюда?
– Влюбилась, наверное, – хмыкнул парень. – Думала обо мне перед сном…
– И ничего я не думала! Это просто совпадение. Хотя раньше такие осознанные сновидения меня не посещали, – я коснулась травы и почувствовала на руке прохладу. – Это все из-за праздника? Ивана Купалы?
Ладислав пожал плечами.
– Может быть. Господин Блуд рассказывал, что в преддверии таких праздников с магией творится всякое разное. Границы между реальностями стираются и вот это все… А сон – тоже, по сути, реальность. Извини. Наверное, тебя из-за меня сюда притянуло. Это я о тебе вообще-то думал. Я же тебя с самого твоего приезда в Вершки знаю. Ну, заочно, естественно, пока в озере за тобой наблюдал... Ты мне понравилась. У тебя довольно нестандартные методы работы, – рассмеялся он. – И с домовыми ты вопрос решила, и Лихо отпустила… По тебе не скажешь, что ты приехала из столицы. И что ты внучка первой ведьмы в стране. Ты этим не кичишься…
Я тоже взяла в руки камень и пустила по воде блинчик. Только ничегошеньки у меня не получилось. Камешек ухнул в воду, и со дна озера раздался недовольный вздох водяного.
Упс.
– Великая моя бабушка, а не я сама, – ответила я. – А что мы из одного Рода... В том моей заслуги нет тем более.
Я пустила второй блинчик, но и тот сделал один «бульк» и утоп. Я начинала злиться.
– Давай покажу, как правильно, – улыбнулся Ладислав и взял с берега камень, с помощью магии обрабатывая его края. Потом вложил снаряд мне в руку. – Старайся бросать горизонтально, параллельно воде. И указательный палец держи на ребре камня.
Я кинула третий блинчик. Этот сделал уже два «подпрыга», но все равно пошел ко дну.
– Издевательство какое-то, – вздохнула я, но все равно взяла четвертый камень.
– А ты упрямая, – похвалил меня Ладислав. – Хотя другого я от внучки Ядвиги и не ожидал.
– Ты специально сравниваешь меня с бабушкой? – вспылила я.
Впрочем, Ладислав не первый выдавал такие провокационные замечания. Всем было интересно, каково это – состоять в родстве с самой Ядвигой – величайшей ведьмой страны. Сначала мне это льстило, потом стало раздражать, а теперь… Теперь пугало. Я любила бабушку, и бабушка любила меня, но в последнее время я стала замечать какие-то особые взгляды, которые она на меня бросала. Да и преподаватели в Школе как будто стали уделять мне больше внимания.
– Наверное, это из-за моей матери, – после некоторого молчания сказала я. – Она была непутевой колдуньей. Очень ветреной. Не то, чтобы для ведьмы это какая-то плохая черта характера, мы в принципе славимся непостоянством, просто…
– Просто твой отец не понравился твоей бабушке?
Я вздохнула.
– Что-то вроде того. Хотя он очень сильный колдун. Не знаю уж, чего они там не поделили, но я слышала, будто бы бабушке не угодила его родословная.
– А это разве имеет значение? У меня вся семья к магии не имеет никакого отношения, и ничего – колдую.
– Ты – другой. Обещанные дети всегда отмечены знаком Судьбы, – а Судьба – самая сильная магия. Чтобы ее побороть, надо очень-очень постараться. У ведьм иначе. Наша сила завязана на силе Рода. Знаешь такую поговорку – «паршивая овца все стадо портит»? Вот и у нас также. А силу надо беречь… Поэтому мы можем иметь хоть десять ухажеров за раз, но к выбору отца ребенка надо подходить со всей ответственностью!
– Эдак вы не любовью, а селекцией занимаетесь, – хохотнул Ладислав, но под моим строгим взглядом замолчал. – Прости, пожалуйста. Просто меня все эти штуки смешат. Да и к тому же, если твой отец – сильный колдун, чем он Ядвиге не угодил? И где он, кстати, сейчас? Насколько я понял, твои родители ведь живы?
– Что им сделается, – горько усмехнулась я. – Мама – Радмила, сейчас в Радограде, но это только на ближайшую неделю, потом она опять куда-нибудь поедет. Мы иногда видимся по праздникам, но эти встречи так – формальность. Мама обижена на бабушку, обижена на свою жизнь и вообще… Она ищет себя. Для ведьмы это дело, конечно, важное, но оно должно предшествовать рождению ребенка, а не наоборот. Отец… Я его даже толком не знаю. Помню смутно лицо и имя – Яромир. И еще вот… подарок.
Я вытащила из-под сарафана амулет с деревянными бусинами и деревянным же пером в середине.
– Это перо – оберег, – пояснила я. – Правда, я не совсем понимаю, от чего. Зато оно легкое и симпатичное, так что пусть будет. А что родословная у моего отца не такая… Мне подробностей не рассказывали, но я слышала, будто бы отец мог воскрешать из мертвых, эксперименты всякие нехорошие проводил. А сейчас это против Закона…
Ладислав присвистнул:
– Оригинальная у тебя семейка.
– Не то слово.
– А есть критерии, по которым вы себе мужей выбираете?
– Зачем тебе?
– Может, хочу предложить свою кандидатуру?
– Дурак ты, Слава…
– Спасибо, что не Ладислав. Как-то чересчур официально звучит, – улыбнулся парень. – Между прочим, мне Алюта рассказывала, что сны перед Ивана Купалой – особенные. В эту неделю друг другу снятся будущие возлюбленные, так что ты присмотрись…
Я закатила глаза.
– Нашел, кого слушать! Русалкам лишь бы посплетничать на тему отношений!
– А чем другим им заниматься, по-твоему?
Звезды на небе стали потихоньку бледнеть.
– Сон кончается? Скоро рассвет? – удивилась я.
– Ага.
– Я думала, мы еще поговорить успеем…
– А мы и успеем. Приходи в Лес. Тебе ведь все равно травы какие-то искать надо для твоих ведьмовских амулетов? Я могу помочь. Я в этом лесу каждую поганку знаю!
Я рассмеялась.
– Без пяти минут леший зовет ведьму собирать поганки? Звучит как приглашение на свидание.
Ладислав не стал отрицать. Он взял камень и кинул очередной блинчик.
Глава 17
Утром меня ожидал нагоняй от бабушки. Блюдце на окне, куда я выставила его, чтобы оно впитывало лунный свет, звенело и тряслось. Это значило, что меня «вызывают» с той стороны.
– Что-то случилось? – сонно спросила я.
– Я тебе для чего гребень защитный с Бажаем передала? – лютовала Ядвига. – Чтобы ты его не под подушкой, а в шкафу закрытом хранила?
Сон как рукой сняло.
– А… Так ты из-за Ладислава... Он нормальный парень, как выяснилось. Не без сюрпризов, конечно, но что в этом такого? Мы просто посидели у озера, поболтали…
– Знаю я, чем такая болтовня потом кончается! – тут бабушка запнулась, но я поняла, на что она намекает.
Вернее, на кого.
– Если хочешь сказать что-то про маму – говори.
– Нечего в этой истории рассказывать! Повезло, что ты в меня, а не в отца своего бедового уродилась! – рявкнула ведьма.
УХ! Никогда не видела бабушку такой разъяренной. Но я и сама разозлилась не на шутку. Наверное, разговор с Ладиславом во сне заново разбередил старые раны.
– Если я хочу общаться с Ладиславом – я буду с ним общаться! – заявила я. – Ты мне не запретишь! Мало тебе было мамы, ты и меня решила контролировать?
Ядвига умолкла. А я поняла, что перегнула палку. Но остановиться уже не могла. В детстве я часто спрашивала бабушку о маме, отце, дедушке. Но хитрая старуха всегда уводила разговор в другую сторону и со временем я перестала задавать вопросы. Меня вполне устраивала жизнь в её роскошном доме, но я никогда всерьёз не задумывалась, откуда всё ЭТО.
Ядвига была старше любой другой ведьмы, и её фигура приобрела легендарный ореол, в котором любой другой просто растворялся. Никто ничего толком не знал ни про её дочь, ни про зятя, ни про мужа... Удивительно, что меня она при этом широкой общественности представила, хотя теперь я, кажется, понимаю, почему... Я была лучшей версией своей матери. Я была послушной и правильной. Удобной.
Ядвига вздохнула.
– Хорошо, я поняла тебя, – сказала бабушка. – Надеюсь на твоё благоразумие. Запретить тебе общаться с этим зелёным мальчишкой я не могу, но будь с ним осторожна. Тем более, в преддверии Ивана Купалы. В этот праздник всем молодым людям сносит голову.
Бабушка прекратила диалог, но я была этому даже рада. Сунула блюдце в шкаф, чтобы больше не заряжать и хмуро уставилась на стол, где лежали оставленные со вчерашнего дня записи.
Пора было собирать травы. И показывать Инспекторам Разломы.
– Ты недовольна, – сказал Фыр, подкатываясь ко мне.
– Будешь тут довольной после всех этих нотаций! И с чего она вообще взяла, что я со Славой...
Я тряхнула головой и сгрудила со стола бумаги.
В этот момент пришли Даринка с Волькой. Выглядела подруга уставшей.
– К тебе тоже вчера клиенты приходили? – деловито спросила она. – Ко мне человек двенадцать зашли. Кому занозу вытащить, кому настойку от бессонницы сделать… Раньше местные такого интереса к нам не проявляли.
– Они просто Лихо раньше не видели, – буркнула я.
Дарина сразу подметила мое настроение.
– Какая-то злая ты с утра… – зевнула она. – Не выспалась?
Я едва не сболтнула, что сны мне в преддверии праздники снятся довольно специфические, но вовремя прикусила язык. Не хватало еще, чтобы подруга завела ту же шарманку, что и бабушка.
– Как Владимир? – спросила я, чтобы сменить тему. – Уже влюбился?
– Куда там… Мы вчера и не поговорили толком. Весь такой деловой ходит в своем золотом кафтане... Сказать, может, что он у него под таким солнцем выгорит и облезет?
– Вряд ли он с Ксенией Алексевной задержатся здесь надолго.
– Эх, – подруга уселась на лавку и театрально вздохнула. – Плакала моя любовь.
Начинается… Я Даринке (и не только ей) сто раз объясняла, что гадания на любовь – наименее точные, и даже если человек уже появился в твоей жизни, это вовсе не значит, что он мгновенно влюбится. Тем более, люди – все-таки существа меняющиеся. Как и Судьба в принципе.
Вольдемар закатил глаза.
– В твоей жизни уже есть мужчина! – гордо сказал он. – И это – я!
– Кот правду говорит, – попыталась я подбодрить подругу. – А что Владимир на тебя пока внимания не обращает… это ничего страшного. У вас все еще впереди.
– Ты делала расклад? – загорелись глаза Даринки.
– Нет, но могу сделать. Только попозже. Вечером. Сейчас нам в Лес надо идти. Покажем Инспекторам Разломы. И потом я травы для амулетов насобираю.
– А ты знаешь, где искать?
– Слава знает.
– Оооо…
– Даже не думай, – я погрозила Даринке пальцем.
– Но…
– БЕЗ КОММЕНТАРИЕВ!
***
Инспекторы ждали нас на лесной опушке. Тут же крутился Неждан Егорыч, готовый выслужиться перед высокими гостями. Наверняка он успел достать последних своим чрезмерным энтузиазмом, поэтому при нашем появлении Владимир с Ксенией обрадованно переглянулись. Коня я поблизости не заметила (все-таки тащить его в Лес не очень практично), но ворон колдуна присутствовал и вился над старостой, который совершенно не понимал намеков и продолжал говорить что-то про новую методику выращивания пионов.
– Наконец-то, – выдохнула Ксения, когда мы подошли. – Спасибо за уроки садоводства, Неждан Егорыч, но нам пора делать свою работу. Надеюсь, вы всех оповестили о проведении в Лесу магического расследования до конца этой недели? Заходить на территорию дальше лесной границы строго запрещено.
– Как же девки венки по озеру пускать будут? – расстроился староста. – И папоротник волшебный искать… И клады…
– Венки пусть пускают по реке, а папоротники и клады ищут в следующем году.
– Все настолько серьезно? – побледнел Неждан Егорыч. – Это из-за волка?
– Не только, – усмехнулся Владимир. – Но в Лес не ходите.
– Л-л-ладно, – проблеял староста.
И очень недовольно покосился в нашу с Даринкой сторону. На его лице так и читалось: «все было нормально, пока вы не приехали».
А мы чего? Мы ничего. Все эти азартные лешие и Лихо сами на нашу голову свалились, мы их специально не привозили.
Махнув рукой, староста удалился, оставив нас с Инспекторами наедине.
– Ну? – хрустнула пальцами Ксения. – Сами Разломы покажете или Ладислав соблаговолит нас проводить?
Из-за деревьев раздался волчий вой. Чуть позже показался и сам волк – огромный, лохматый, с пронзительными голубыми глазами. Он перекувырнулся в воздухе и превратился в парня в зеленой рубахе.
– Выпендривается, – усмехнулся Владимир. – Прям как я!
– Обор-р-р-ротень! – каркнул фамильяр колдуна, пикируя на его согнутую в локте руку.
Мы подошли к Ладиславу, причем с каждым шагом я чувствовала все нарастающее напряжение. Парень стоял на границе, угрюмо переводя взгляд с меня на всех остальных. На Ксении его взгляд задержался дольше. Он уже знал, что она тут самая старшая и сильная (а соответственно – главная), поэтому сказал, обращаясь к ней:
– Добро пожаловать в Лес. Идите за мной, я покажу Разломы.
– А руку пожать? – опешил Владимир, когда протянул свою ладонь Ладиславу.
Тот посмотрел на столичного колдуна с удивлением.
– Зачем?
– Так традиция же!
Ладислав выглядел растерянным. И неудивительно. Заговаривать напрямую с местными он не мог, поэтому и друзей у него, по сути, не было. Вряд ли господин Блуд учил его людским традициям. Возможно, Ладислав видел, как здороваются за руку деревенские в зачарованном озере, но видеть – это одно, а применять на практике – другое.
– Совсем вы тут в Вершках озверели, – хохотнул Владимир и сам ухватился за ладонь Ладислава, тряхнув ее три раза.
Лесной колдун с подозрением начал оглядывать свои пальцы.
– Да ты не боись, я не заразный. А даже если заразный – Даринка тебя вылечит!
– Ты знаешь, что я лечащая ведьма? – тут же умилилась подруга.
– Идемте уже! – проворчала Ксения, стукнув посохом о землю.
Мы двинулись вглубь Леса. Фыр в кармане специально надетого для такого случая фартука заворочался.
– Ты чего? – шикнула я.
– А ты не слышишь? Как будто шаги…за нами.
Я оглянулась, но никого не увидела. Хотя появилось у меня одно подозрение...
– Вы идите дальше, я догоню, – сказала я, замедляясь.
– Что-то случилось? – с беспокойством спросил Ладислав.
– Нет, я просто… Сказала же – догоню!
Парень пожал плечами и повел свою экскурсионную группу дальше. Я сделала вид, что проверяю карманы.
– Где? – шепотом спросила я Фыра.
– За сосной. Слева.
Я сделала несколько шагов назад, как будто выискивая что-то на земле, а потом резко метнулась к дереву и схватила за руку уже знакомую девчонку с двумя косичками, которая подсматривала вчера в мое окно.
– Тебя родители не учили, что следить за ведьмами нехорошо? – строго спросила я.
Глава 18
Удивительно, но девчонка даже не дрогнула. Ей не было ни страшно, ни стыдно. Она скорее испытывала чувство досады от того, что ее засекли.
– Зачем ты за мной следишь? – продолжила я. – И вообще кто ты?
– Меня зовут Дуня, – невинно ответила девочка, предпочитая отвечать с конца. – Я с мамкой и папкой и еще с шестью братьями живу на Полевой. И я не слежу, я просто… я просто тоже хочу стать ведьмой и мне интересно, чем вы занимаетесь! Научи меня!
Я развела руками. Настолько невыполнимых просьб в моей практике еще не было. Наверное, стоило сразу дать девчонке отворот-поворот, но она смотрела на меня с таким восхищением, что мое ведьминское тщеславие не выдержало, и я ответила гораздо мягче, чем планировала:
– Дуня… Я ценю твое желание обучиться моему ремеслу, но магия – вещь врожденная. Я не могу научить тебя.
– А как же лесной мальчик? – обиделась Дуня. – Он тоже родился человеком!
Вот егоза любопытная… Укоротить бы ее длинный нос, но таких заклинаний, к сожалению, пока не придумали.
– Ты про Ладислава? У него немного другая история. Он – обещанный ребенок. Мы так называем детей, которых лешие могут попросить себе в ученики, чтобы они потом тоже стали лешими.
– Ну так пусть наш лешак меня в ученицы возьмет! Не обломится!
Нет, ну каково нахалка… Какие амбиции! Хотя мне напор девочки нравился. Мелкая, а планов больше, чем у нашего царя. И с технической точки зрения ее просьба была не то, чтобы невыполнимая…
Магия нечисти отличалась от ведьминской тем, что могла передаваться не по крови, а по желанию самого представителя нечистой силы. Этим объяснялось, в частности, наличие артефактов, которых у нас, ведьм, не было в принципе. Вернее, были, конечно, и посохи, и карты, и колдовские книги, но не они являлись истинным источником нашей магии. Ведьму нельзя было абсолютно обезоружить, и свои умения мы другим людям передавать не могли. Заключать те же Магические Договоры и обещать исполнить какое-то желание – да, но отдать силу… Это было невозможно. Собственно, поэтому мы так пеклись о «чистоте» Рода и старались развиваться в каком-то определенном направлении. Я знала, что среди людей бытует мнение, будто ведьма передает свою силу перед смертью через рукопожатие, но это все брехня и выдумки тех, кто жаждет хоть как-то прикоснуться к магии.
Дуня была не первой и не последней девочкой, мечтающей стать ведьмой. Оно и немудрено. Долгая жизнь, защита от болезней, возможность творить потрясающие вещи, приоткрывать завесы времени и тайн… Прибавьте к этому высокую востребованность у работодателей и мужчин и вуаля – быть ведьмой оказывается очень удобно и престижно. Но еще и очень трудно. Как говорится, с большой силой приходит большая ответственность, поэтому раскидываться магией налево и направо тоже неправильно.
– А это твой фамильяр? – восхитилась Дуня, разглядывая Фыра. – Можно его потрогать?
Еж поспешил забиться подальше в мой карман и недовольно запыхтел.
– Лучше не надо, – сказала я. – Он у меня не очень любит чужих людей. В смысле – не любит ВООБЩЕ. Лучше заведи своего собственного…
– У меня есть кот Васька! – с гордостью ответила Дуня. – Но он уже толстый и старый. А я знаю, что фамильяры должны отражать сущность хозяев. Я же не толстая?
За моей спиной раздался изумленный возглас Владимира. Видимо, Инспекторы дошли до Разлома и теперь анализировали масштаб трагедии.
– Что там? – тут же оживилась Дуня и собралась пройти мимо меня, но я подцепила девочку за локоть.
– Э, нет, дорогуша, тебе туда нельзя.
– Это касается ваших магических проблем?
– Напрямую. Людям там делать нечего. Шуруй домой и не смей заходить в этот лес ни одной из своих ножек, поняла? И в окна мои не подглядывай! И не подслушивай! В следующий раз поймаю…
Дуня вздрогнула.
– И что? Проклянешь?
– Запросто!
Девчонка начала всхлипывать. А успокаивать детей я не умела. Если честно, я в принципе была не очень сильна в утешениях и жалостью не отличалась. Однако тут что-то у меня внутри будто оборвалось. Я представила себя на месте Дуни – самая мелкая в семье, шестеро братьев, родители – работяги… Вряд ли мальчишки брали сестру в свои игры.
– Мы сделаем так, – предложила я, наклоняясь к Дуне. – Ты придешь ко мне завтра и поможешь сделать амулеты. Я расскажу тебе про полезные свойства трав и покажу, как гадаю на картах. Если будешь хорошо себя вести, мы сможем устраивать такие уроки хоть каждый день. Будешь моей помощницей. Идет?
Дуня просветлела и вприпрыжку поскакала обратно в сторону деревни. А я смотрела вслед девочке и думала, не совершила ли ошибку, решившись взять в «ученицы» человеческого ребенка.
Глава 19
– Это просто катастрофа! – заявила Ксения, тыкая своим посохом по разложившейся и почерневшей траве.
– Кар-р-р-раул! – подтвердил ворон Владимира.
Сам колдун стоял, глядя на пятна Гнили со смесью отвращения и восторга.
– Какая удивительная магия! – сказал он. – И все из-за того, что леший проиграл Вию в карты? – уточнил Инспектор у Ладислава.
Тот угрюмо кивнул.
– Зачем он вообще полез в Навь? Почему не обратился в Инспекцию и не сдал кольцо, как положено? – удивилась ведьма.
– Так он же его в карты выиграл, – добродушно ответила Даринка. – Соответственно, оно его по праву. А вот почему ваш Инспектор его проиграл – это вопрос хороший.
Ксения поморщилась.
– Я навела справки. Телепортационное кольцо у нас и в самом деле пропало, но никакому Инспектору на хранение его не давали. Скорее, кольцо кто-то выкрал, а потом выдал себя за Инспектора.
– Это ж кто будет красть у… вас? – вырвалось у меня.
Я незаметно подошла к Даринке и встала рядышком как ни в чем не бывало. Ладислав посмотрел на меня с подозрением, но вопросов никаких пока не задавал.
– Кто-то очень сильный и глупый, – ответила Ксения. – Есть у меня такое подозрение, что неспроста этот человек кольцо вашему лешему проиграл. Мне кажется, он специально хотел, чтобы кольцо попало в Навь.
– Даже если и так, зачем Вию творить такое с Лесом? – возмутился Владимир. – На кой ему вообще сдался этот Лес?
– Вий хочет выйти на свободу, – ответила Ксения. – В Правь. И, как и мы, ждет Ивана Купалу, чтобы совершить переход во всем, так сказать, блеске своей силы. А Лес начинает гнить, потому что его хозяином теперь считается Вий. Магия Вия – это магия Смерти. Вот и получается, что Лес отражает силу своего нынешнего владельца.
Ладислав скрипнул зубами.
– Значит, мне еще два дня ждать до праздника, пока вы Лес не спасете?
– Получается, что так, – отрезала Ксения. – И вдвоем с Владимиром мы тут не справимся. Я вызову еще людей.
– Все настолько серьезно? – ахнула Даринка.
– Вы не знаете Вия, – усмехнулась Ксения. – Я – знаю.
Ведьма еще какое-то время побродила по участку, а потом обратилась к Ладиславу:
– Алина сказала, что ты можешь прокладывать порталы в воде. Я хочу это увидеть.
Колдун сверкнул глазами в мою сторону, но послушно повел Инспекторов к озеру, где на камне сидела Алюта.
– Ба, да мы становимся знамениты! – захлопала ресницами русалка и сразу оценивающе посмотрела на Владимира.
Даринка загородила колдуна собой и многозначительно сложила руки на груди.
Алюта в ответ рассмеялась и нырнула вглубь озера, чтобы позвать водяного.
Господин Бульк появился сразу, но выглядел недовольным.
– Вам тут проходной двор или что? Ладислав, я требую… – заворчал он, однако тут взгляд водяного хранителя упал на Ксению Алексевну, и водяной расплылся в глупой улыбке. Мне даже как-то обидно стало. На меня он так не смотрел. Хотя оно, может, и к лучшему…
– Какие-е-е высо-о-окие гости решили нас посетить! – обрадовался господин Бульк. – Ревизию проводите?
– Проводим, – холодно ответила Ксения Алексевна. – И крайне недовольны результатом. В Лесу творится полный бедлам.
– Поэтому сейчас мы проверим ваше озеро, – азартно добавил Владимир.
– А что мое озеро? – засуетился водяной. – А у нас все хорошо. Но ежели вы в гости хотите, то милости просим. Алю-ю-ютата! Сготовь гостям стол, у нас как раз морская капуста поспела! Вы рыбку какую предпочитаете? Карась, щука, плотва, окунь?
– Да успокойся, они только портал хотят проверить, – вздохнул Ладислав.
– В таком случае я вас провожу! – не терял энтузиазма господин Бульк и галантно протянул свою руку навстречу Ксении Алексевне.
Та лишь хмыкнула.
– Я тоже хочу портал пройти! – встряла Даринка.
– Сразу четверо? – напрягся Ладислав.
– Я не иду, – поспешно отказалась я. – Мне… травы кое-какие для амулетов насобирать надо.
Подруга перевела взгляд с меня на Ладислава.
– В таком случае я к тебе вечером загляну, дашь мне отчет о травах, – подмигнула она.
– Ориоль тоже не пойдет, – сказал Владимир, отпуская ворона в небо. – Он не любит воду.
Водяной тем временем уже передал свою корону Ладиславу, и тот начал плести вязи. Ксения следила за ним, но ее торопил Владимир, которому не терпелось уже сейчас спуститься в озеро.
– Вы выйдете из моей бадьи? – на всякий случай уточнила я, боясь, как бы именно в это время ко мне не пришел нежданный посетитель. Уйдет он однозначно седым.
– Нам подойдет река. Знаю я одно местечко, куда местные нечасто ходят, – ответила Даринка. – Правда, Неждан Егорыч может там удить рыбу, но он человек к чудесам уже привычный, авось не свалиться. Но нам надо взяться за руки! – уточнила подруга и первым делом схватилась за Владимира.
Колдун в свою очередь вцепился в Ксению, будто ища защиты от настойчивой поклонницы.
Мда, надо будет намекнуть Дарине, что эдак она Владимира к себе не привлечет, а отвадит. Все-таки мужчины – существа боязливые, их в оборот надо изящнее брать. Так мне однажды говорила мать, делая расклад на любовь какой-то из своих постоянных клиенток, и я эту мудрость запомнила.
– Ну, потопали! – вдохновенно сказала Дарина и первой ступила в воду.
За ней пошли Владимир и Ксения, причем последнюю сопровождал надувшийся от гордости господин Бульк.
Алюта в этот раз свою помощь не предлагала. Она грустно смотрела вслед уходящим на дно людям, недовольно качая головой. Когда ведьмы и колдун полностью скрылись из вида, она проворчала, обращаясь то ли ко мне, то ли к миру вообще:
– Это что же получается? Мне свои дреды теперь на каре менять?
Глава 20
– По-моему, это несправедливо, – сказала я, шагая с Ладиславом к полянке, где росла нужная мне разрыв-трава. – Почему русалки каждый раз подстраиваются под предпочтения господина Булька? А если ему однажды лысая бабка приглянется?
Парень неловко улыбнулся:
– Не переживай, им это никаких неудобств не доставляет. У русалок в самой природе заложено нравиться водяному. Да и не только у них, девушки в принципе…
– Еще одно слово и я запущу в тебя репейником! Я не шучу! – заявила я. – За девушек он мне говорить будет!
Колдун поднял руки в примирительном жесте.
– Все-все, понял, больше не буду. Но все-таки согласись, к ведьмам на любовные расклады чаще приходят женщины, а не мужчины. И в принципе к услугам твоего профиля прибегают в основном представительницы опять же женского пола.
Вообще-то Ладислав был прав. Но где это видано, чтобы ведьма чужую правоту признавала?
– Это все потому, что мужчины уважают только практическую магию! А мои гадания – это магия эмоций и чувств. Она гораздо тоньше грубой физической силы. Вы, мальчики, вообще те еще тугодумы. Чтоб ты понимал, девушки ходят на любовные гадания только потому, что вы, мужчины, не можете, глядя им в глаза сказать, что они вам нравятся или не нравятся. Юлите постоянно, придумываете какие-то дурацкие схемы... Знаешь, в моих услугах не было бы надобности, если бы все всегда и сразу говорили правду.
– Если бы все всегда и сразу говорили правду, жить было бы очень скучно.
– Зато просто.
– А ты разве ищешь в жизни легких путей?
Мы пришли на нужную полянку, и я стала собирать необходимые ингредиенты – разрыв-траву, колокольчики, клевер. Сидевший в моем кармане Фыр предпочел размяться и укатился дальше в лес, обещая вернуться. Скорее всего, ему просто было неохота слушать мои разговоры с Ладиславом («мне по осени своих соплей хватает, а ваши еще и розовые!»).
