Текст книги "Земская ведьма. Летняя практика (СИ)"
Автор книги: Дара Мар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)
– АЛИНА! – снова повторила бабушка.
Пришлось повиноваться.
– Эээ… до свиданья? – зачем-то сказала я, и Вий слегка склонил голову.
Его взгляд сверлил меня все время, пока я шла к Даринке с Ладиславом. Парень стоял чуть в стороне от Инспекторов и глаз не спускал с лешего, который по-прежнему сидел за столом.
– Не волнуйся, парень, мы возьмем его с собой, – хлопнул его по плечу Финист – высокий, суровый мужчина с горбатым носом и сверкающими золотыми глазами. Он выглядел молодо, хотя моя бабушка была ненамного его старше.
– И сошлете куда подальше? – угрюмо закончил Ладислав.
– Придется. Такие игроманы здешнему Лесу не нужны.
– А что будет…
– Уходите, – приказала бабушка, снимая с пальца один из своих многочисленных перстней и отдавая его Даринке.
На Ладислава Ядвига косилась с видимым неудовольствием. И на меня – тоже.
– С каждым из вас я потом поговорю в отдельности, – сказала она. – А сейчас – не мешайтесь под ногами. Вы и так наворотили достаточно.
Хотела бы я возразить бабушке, но ее категоричный тон меня остановил.
Я бросила взгляд на огромный дуб посреди поляны и вдруг поняла, что Дуня куда-то исчезла. Причем так внезапно, что я не успела сообразить, когда именно это произошло.
Листья на дереве вздохнули, их шепот усилился, однако теперь я смогла различить четкие слова:
– Спасибо за игру, Алина, – прошелестел в моей голове голос Вия. – Надеюсь сыграть с тобой как-нибудь еще.
Дарина велела мне и Ладиславу схватиться за рукава ее сарафана и надела кольцо. Мир резко вспыхнул и потух, но, клянусь, перед тем, как погрузиться в темноту, я увидела, что Вий снял очки и подмигнул мне.
Глава 29
Нас вынесло на лесную опушку в Явь. Я вдохнула свежий воздух и сразу посмотрела на небо. Звезды на нем резко контрастировали с безоблачной хмарью Нави. Даже удивительно, насколько сильно людям необходим обычный свет…
– Это что такое было вообще? – просипел Волька.
– Да, что это такое было? – строго спросил Фыр, вылезая у меня из кармана. – Я все-все слышал!
– Вот с этого момента поподробнее! – подключилась Даринка. – Мы с Ладиславом всю голову сломали, пока пытались тебя с Вием по губам прочитать! Алинка – выкладывай!
А я как стояла, так и села. Прямо на траву. И схватилась за голову.
– Все нормально? – испугался Ладислав. – Ты чего? Ты же в ничью сыграла…
– Да не в этом дело…
Держать новую информацию в себе было крайне сложно, поэтому я рассказала все.
– Твой отец выкрал кольцо? – ахнула Даринка в конце рассказа.
– И учился у Вия? – подхватил Ладислав. – А вдруг он обманул тебя? Вий и сам манипулятор хороший. Мало ли, что он там напридумывал…
Я не исключала такие мысли. Более того, старалась убедить себя, что Вий мне и правда наврал. Хотя зачем бы ему это делать? Просто из принципа? Почему-то мне он не показался таким уже злодейским, как его описывали бабушка и Ксения Алексевна. Да и в школьных учебниках про него писали всякое, а на деле – вполне себе мирный старикашка в очках... Конечно, не без причуд, но я могла его понять. Особенно, если вспомнить биографию Ядвиги Яковны...
Бабушка выглядела очень злой, когда увидела меня за одним столом с Вием. И испуганной. Но что, если она боялась не за меня? Вдруг она переживала лишь по поводу слов, который царь Нави успел мне передать?
В эту ночь все точно перевернулось с ног на голову!
– Я устала, – честно призналась я, поднимаясь и отряхивая сарафан от травы.
А он у меня, между прочим, праздничный! Теперь отстирывать придется. Интересно, банник не сильно обидится, если я попрошу его об этой услуге? Я ему ради такого случая готова целую буханку хлеба скормить!
– Я провожу тебя! – немедленно вызвалась Даринка.
– Не стоит. Я же знаю, ты за Владимира переживаешь. Наверное, Инспекторов тоже в итоге вытянет в этот лес. Сиди уж, жди спокойно. У меня ты только больше изведешься. Расскажете потом, чем там дело кончилось. А я домой иду. Голова что-то опять разболелась. Да и в целом…да…
– Да… – подруга тоже села на траву, обхватив колени руками.
Волька терся об ее ноги, что-то мурча.
– Я могу проводить тебя до границы, – предложил Ладислав. – Мало ли что еще случиться может…
– Ничего хуже уже точно не произойдет.
Парень невесело хохотнул:
– Сумасшедшая ночка.
Я лишь угрюмо кивнула.
Мы шли в молчании, и я была благодарна Ладиславу за то, что больше он не задавал никаких уточняющих вопросов. Просто шуршал рядом, иногда наклоняясь и срывая какие-то растения.
Со стороны деревни донеслось эхо песни. Значит, свадьба все еще идет. Но присоединяться к ней снова у меня не было ни малейшего желания.
– Я так понимаю, завтра у Дарины будет много клиентов? – попытался развеселить меня Ладислав. – Вон как горланят…
– Беззаботные люди, – пожала я плечами.
Однако слова Ладислава меня отрезвили. Клиенты, завтра… А ведь моя практика все еще продолжается, и я не имею права раскисать! Что это за ведьма иначе получится?
Я постаралась встряхнуться, расправила плечи. В конце концов, я не одна. У меня есть Фыр. Есть Даринка. Есть Ладислав. Есть моя Сила. Сдюжим, как говорится!
– Спасибо, что проводил, – сказала я и чмокнула Ладислава в щеку.
Он обалдел и спросил с удивлением:
– Ты чего это?
– Выражаю благодарность, – хитро подмигнула я. – К тому же, сегодня Ивана Купала. Негоже, чтобы парень в такой день без поцелуя остался.
Было уже темно, но я заметила, как Ладислав покраснел.
– И еще нехорошо, если девушка без венка остается. На! – сказал он и вручил мне красивый венок из листьев папоротника.
Неужто успел сплести, пока мы шли до границы?
Я надела венок на голову и покружилась.
– Слушай, а здорово! Кто тебя научил делать такие потрясающие штуки?
– Русалки. Алюта в частности.
– Передай ей искренне спасибо за такого талантливого ученика.
Ладислав рассмеялся.
– Передам. И… тебе тоже спасибо. От меня. С тобой точно все нормально? А то, может, вернешься к Даринке, с ней подождешь…
– Не, я сегодня достаточно набегалась. Хочу спать. Но если что срочное – будите.
Я махнула рукой и направилась к своей избе. Надеюсь, мне по пути не попадется кто-нибудь из гостей? Не хотелось бы возвращаться на свадьбу, но и отказывать невежливо…
К счастью, Праматерь была благосклонна ко мне, и я дошла до дома без приключений. На подоконнике меня ожидало письмо.
А ба… Кто-то из местных решил оставить весточку? Я развернула пергамент, рассчитывая прочитать чью-нибудь просьбу сделать приворот или что-то в этом вроде, но письмо было не от влюбленной девушки.
Его текст гласил:
Доброй ночи, Алина. Уверен, ты находишься в замешательстве, но спешу тебя успокоить – границы миров я не перешел. Письмо доставила Дуня. Крайне полезно иметь маленьких и юрких помощников с волшебными кольцами. Наша встреча (нежданная, но полезная) меня очень порадовала, и я хотел бы продолжить знакомство. У тебя очень сильный потенциал, который Ядвига пытается заглушить. Я научу тебя реальной магии.
Если мое предложение тебя заинтересовало, ты всегда можешь позвать Дуню. Кольцо осталось при ней. Не беспокойся, жителей деревни она не потревожит. В письмо я вложил листок с того дуба, который ты уже видела и который тебя очень заинтересовал. Я могу рассказать про него много интересных историй. Я могу рассказать интересные истории про твою бабушку. Если ты готова их послушать – возьми листок и пусти его по ветру в любое время. Дуня придет и проведет тебя.
С приветом из Царства Нави,
Вий.
Глава 30
Ни о каком сне после такого письма не могло быть и речи. Я бестолково заметалась по избе, не зная, что делать.
– А ну-ка сядь и успокойся, – приказал Фыр. – Всего растрясла! Из меня половина иголок осыпалась, ведьма ты непутевая!
Я послушалась фамильяра и села на лавку. Мои руки, сжимавшие свиток с посланием Вия, дрожали. Да что там говорить, дрожь била все тело. Кажется, у меня начался жар. Хотя чего я еще ожидала? Наложите на взвинченные нервы магическое истощение и вуаля – неделя в постели вам обеспечена!
– Первым делом следует понять, надо оно нам или не надо, – принялся рассуждать Фыр. – Ты Вию веришь?
– Верю, – твердо сказала я. – По крайне мере наполовину – точно.
– А бабушке?
– И бабушке верю. Тоже наполовину…
– Следовательно, выкидывать листок смысла нет. Сохраним до лучших времен. Спрячь его подальше от Ядвиги. Есть куда?
Я вспомнила, что где-то у меня была заговоренная шкатулка. В ней я хранила всякие милые штуки из детства и некоторые свои украшения. Ничего серьезного, однако сама по себе шкатулка была довольно мощным артефактом. Я положила письмо и листок на самое дно шкатулки.
– Второе, – продолжил Фыр. – Ладиславу и Дарине говорить будем?
Сложный вопрос. Друзьям я доверяла, но подставлять их не хотелось.
– Я еще подумаю. Но пока говорить ничего не хочу.
– Вот и разобрались. Теперь – спатеньки. Не знаю, как ты, а я очень устал.
Фыр пополз к своей подушечке. Я же какое-то время поковырялась в приготовленной домовым каше, прокручивая в голове недавние события. Дуня, Вий, Ядвига, Навь, порталы… По-хорошему следовало бы сделать расклад, но мои силы ушли не просто в ноль, а в минус.
Причем минус настолько огромный, что уснула я тут же за столом, и проснулась на следующее утро от деликатного покашливания бабушки.
Ядвига Яковна сидела на скамье напротив и с невозмутимым видом макала маковые баранки в чай.
– Выспалась? – спросила она, когда я кое-как отлепила голову от столешницы и недоуменно уставилась на гостью. Мне казалось, что я все еще сплю.
– Относительно.
– Выглядишь больной. Мне позвать Дарину?
Тут я окончательно проснулась и подскочила на месте.
– Инспекторы! Что с ними? И Вий? И господин Блуд?
– Успокойся. Инспекторов мы вовремя вытащили и отправили на реабилитацию в столицу. Владимир и Ксения Алексевна шлют тебе привет. С Вием мы тоже разобрались. Лес он отдал. Ожог с твоей руки пропал?
Я вспомнила о полученной во сне ране и уставилась на ладонь. Никакого пятна больше не было, и сама по себе рука тоже не болела. Выходит, все и правда закончилось хорошо?
– Лешего мы за халатное отношение к работе сместили, – добавила бабушка. – Теперь Лесом управляет твой Ладислав.
– Он не…
– Оставим этот разговор на потом, когда ты окрепнешь. Меня больше интересует, что тебе говорил Вий.
Глаза бабушки сверкнули, а из-под стола раздалось шипение ее фамильяра. Баюн приглядывался к Фыру, который встопорщил все свои иголки и свернулся в клубок, покатившись прямо на кота. Я подумала, что Фыр атакует Баюна, но потом до меня дошло, что они просто играют.
– Мы говорили про Лес, – сказала я. – В смысле, про то, зачем он понадобился Вию.
Ядвига сощурилась. Я почувствовала боль в области лба и поняла, что бабушка пытается «прощупать» меня, прочитать мысли. Правда, она же сама в свое время научила меня защищаться от таких ментальных атак. Я постаралась закрыться и начала вспоминать комбинации из карточной игры. А потом прогулки с Ладиславом. Сплетенный им венок. Букет цветов. Ночные посиделки на озере.
Бабушка цокнула языком, но вторжение в мою память прекратила.
– Твоя практика закончена, – безапелляционно заявила она.
Я аж на месте подскочила.
– Но прошла только половина! Я не могу просто взять и уехать!
– Можешь. Я договорюсь. Ты сделала достаточно.
Вдруг со стороны улицы раздался звонкий БАМС, и в горницу, пошатываясь, вошел один из Инспекторов, которого я видела в Нави рядом с Ядвигой. Мужчина шкафного типа зажимал рукой лоб, на котором набухала здоровенная шишка.
– Там это… бунт! – сказал он, но как-то неуверенно.
Следом за Инспекторов показалась баба Клава. В руках она держала сковородку, отпечаток которой собственно и проявлялся на лбу горе-охранника.
Бабушка выгнула левую бровь – показатель высшей степени удивления.
– Мы своих ведьм не отдадим! – топнула ногой баба Клава и воинственно потрясла сковородкой.
Из-за ее плеча выглядывал староста.
– Присоединяюсь! – загорланил Неждан Егорыч.
На удивление – трезвый как стеклышко.
– Я никуда ее не отпускаю! – вопил он. – Это теперь наши ведьмы! Они проходят практику в моей деревне. Я несу за них ответственность! Я договор подписывал! И в нем указан срок – до конца лета!
Бабушка открыла было рот, но потом посмотрела на собравшуюся вслед за старостой толпу и закрыла его.
Я сказала тихо, так, чтобы слышала только родственница:
– Ты всегда говорила, что репутация ведьмы и ее Рода – превыше всего. Если я сейчас уеду, местные сочтут меня трусливой предательницей. И Даринку я одну не оставлю. Поэтому я остаюсь. И мне плевать, если тебе это не понравится.
Впервые за все время нашего общения на лице Ядвиги мелькнуло что-то, похожее на гордость.
– Мое мнение о провинции оказалось ошибочным, – вздохнула она. – Что ж… ты взрослая девочка. Оставайся. Но имей в виду – я с тебя глаз не спущу. Мои дела здесь закончены. В ближайший год Вий нас больше не побеспокоит.
Бабушка пошла к выходу. За ней двинулся Баюн.
– Три-два в мою пользу! – крикнул ему вслед Фыр.
– Я еще отыграюсь! – муркнул кот и оскалился.
Баба Клава и Неждан Егорыч посторонились. Но глаз с Ядвиги Яковны не спускали и вообще не демонстрировали ей того страха, к которому она привыкла в столице.
Часть 4. Про отчет по практике и тайну рогатого близнеца.
Глава 1
Жизнь потихоньку возвращалась в прежнее русло. После событий в Нави я взяла недельку отдыха и не гадала – нужно было восстанавливать силы.
Правда, огород слова «устала» не понимал. Поэтому мой отдых получился довольно специфическим. Я вставала рано утром, полола грядки, собирала поспевшие помидоры и смородину. Даринка и Олеся с Маришкой мне помогали, хотя последнюю мы обычно силой усаживали в теньке под старой яблоней. Девушка сопротивлялась, но я вручала ей клубок ниток и велела вязать платки.
Ваня таскал мне воду, Вячко починил проржавевшие лопаты и грабли, а Ладислав копал молодую картошку. После того, как ему отдали Лес, он стал в нем полноправным хозяином и мог выходить в деревню. Господина Блуда депортировали куда-то на самую границу, поэтому выглядел парень примерно как я – такой же хмурый, немногословный и ворчливый. Ссылки своего учителя он Инспекторам не простил.
В теории Ладислав вообще-то мог не использовать лопаты для копания, но все-равно предпочитал работать руками. Говорил, что так лучше всего спускает пар.
Парень не сказал, о чем с ним говорила бабушка, но то, что она говорила, было очевидно. Ладислав стал по отношению ко мне более отстраненным, хотя по-прежнему приносил букетики лесных цветов, иногда шутил и оставался вечером на ужин.
Мы с ним и с Даринкой завели традицию собираться у меня на крыльце, ставить самовар и заваривать вкусный чай из ягод и трав, которые нам приносила баба Клава. Я так и не рассказала друзьям о письме Вия. Наверное, во мне стала развиваться дурная наследственная черта, доставшаяся от бабушки – не доверять ничего и никому.
Я должна была каждый день общаться с ней через переговорное блюдце, но не могу сказать, чтобы ждала этих разговоров с нетерпением. После беседы с Вием мое отношение к ней изменилось. Я стала обращать меньше внимания на ее улыбки и больше – на выражение глаз. Оказывается, Ядвига никогда не улыбалась глазами.
Даринка иногда забирала у меня блюдце, чтобы поговорить с Владимиром. Он лежал в столичном лазарете с переломом руки и выбитым зубом. Хотя зуб ему вставили новый – золотой. Теперь улыбка молодого Инспектора стала еще более ослепительной.
Я первое время сидела вместе с Даринкой, расспрашивала, как там Ксения Алексевна. Все как будто шли на поправку. Позже я стала под разными предлогами уходить, чтобы оставить подругу с Владимиром наедине. Пусть себе общаются. Хоть кто-то во всей этой истории должен радоваться.
Спустя несколько дней мои силы восстановились, и я вернулась к гаданию. Однако на себя больше не гадала. Страшно. Листок с дуба Нави я спрятала поглубже в шкаф и решила пока не думать о нем, чтобы минимизировать соблазн. Лишь однажды сделала расклад, но карты не хотели со мной общаться. Эта ветка будущего была пока закрыта.
Зато настоящее кипело и бурлило. Мы с Даринкой и Ладиславом занялись разработкой самопропалывающих грабель. После комаров прополка в списке самых нелюбимых летних ассоциаций стояла у деревенских на втором месте.
Пока дело шло туго, но Ладислав воспринял заказ как личный вызов. Вячко устал каждый день приносить по паре новых инструментов, хотя сам тоже был заинтересован в результате. Позже к ним присоединился Ваня, которого Ладислав иногда катал на спине в обличье волка. Так и повелось, что парни шушукались в одном углу, а девочки в другом.
Даринка каждый день обследовала Маришку и готовила ей обезболивающие средства. Я сплела амулет-оберег для малыша.
Неждан Егорыч по-прежнему приходил каждое утро. Сразу после бабы Клавы. В приготовлении пирогов старушку никто так и не переплюнул. Мы переписали у нее парочку рецептов и пытались готовить сами – все равно не то.
А конец практики между тем становился все ближе. Никаких великих потрясений больше не случалось, хотя я ждала, что вот-вот да и нагрянет какая-нибудь оказия. Однако вторая половина лета проходила относительно мирно. Даже подозрительно…
Дневники у меня с Даринкой были исписаны от корки до корки. Пришлось вставлять дополнительные листы, на которых каждый сельчанин хотел оставить отзыв. Маришка написала целую поэму, Вячко присоединил к ней пару строк, Настасья Сергеевна залила свой лист слезами, а баба Клава – сахарным сиропом. Случайно вышло.
Я начала потихоньку убирать избу, хотя мы с Даринкой решили, что на следующую практику – теперь уже осеннюю – опять приедем в Вершки. По своей воле. На это нам намекали и жители деревни, и лично Неждан Егорыч. Теперь мы уже были его ведьмами.
Однажды он заявился ко мне с Даринкой вечером, когда мы сидели на крыльце, попивая малиновый чай. Ладислав ушел еще раньше, оставив образец самопраполывающихся грабель у лестницы. Мы зачаровывали грабли, как могли, но пока не разобрали до конца принцип их действия. Вместе с сорняками грабли дергали еще и овощи.
К граблям принюхивался Терентий. Козел терся около них уже который день, то покусывая черенок, то тыкаясь в него рогами.
– Вечер добрый, госпожи ведьмы! – сказал староста, косясь на Терентия. – Я тут вот вам принес свой отзыв. Печати проставил, подпись оставил. Проверьте, чего не так.
Мы спустились с крыльца, полистали дневниик и никаких несоответствий не обнаружили.
– Все нормально, господин староста, – сказала Даринка.
– Вы же приедете в следующем году? – уже в сотый раз уточнил Неждан Егорыч.
– Приедем, куда денемся. Вы только избы наши никому не отдавайте.
– Кстати об этом. Прошлая хозяйка вашей, Алина, избушки решила вернуться. Нагостилась у детей, говорит… Вы не серчайте, мы вам новую избу дадим. Лучше этой! Марья Иванна все-таки женщина пожилая, вы ее пожалейте… А вот и она!
К забору подъехала телега, в которой сидела сухонькая старушка с… козлом.
С козлом, слишком уж сильно похожим на Терентия…
Мысли в моей голове завертелись с сумасшедшей скоростью.
– Я дико извиняюсь, но…
Мы с Даринкой одновременно обернулись, чтобы проверить Терентия, который волшебным образом переместился от крыльца в телегу к своей хозяйке, но никакого козла не обнаружили.
На ступеньках сидел солидного вида мужчина с козлиной бородкой и гладко зачесанными назад серыми волосами. В руках он держал образец грабель.
– Интересный экземпляр, – сказал мужчина, поднимая на нас глаза. – И раз уж мне больше нет смысла скрываться, позвольте представиться – Родовид Игнатьевич. Проверяющий от Школы. С этого года мы тестируем новые методики образования и проверяем работу будущих ведьм и колдунов в реальных условиях. Будьте добры передать мне дневники. Я подтверждаю оценку Неждана Егорыча и ставлю вам твердые пятерки с плюсом.
Глава 2
– Э…А… О! – только и смогла выдавить Даринка.
Я вообще потеряла дар речи.
– Проверяющий? От школы? Новые методики образования? Но вы же… козел!
– Поправочка. Я оборотень, который может перекидываться в козла, – возразил мужчина. – И вообще называть члена проверяющей комиссии козлом неуважительно!
– Прошу прощения, – сразу исправилась я. – Но все-таки… как… почему было не прикинуться жителем деревни? Что вообще за…
– Аккуратнее в выражениях, а то еще что-нибудь ляпните, и я не посмотрю, что вы внучка Ядвиги Яковны, – погрозил мне пальцем Родовид. – Во-первых, кто-то из жителей деревни мог проговориться, во-вторых, как бы иначе я лично убедился в ваших способностях? Ну и в-третьих… я к своей работе подхожу творчески. И пребывание в животном теле воспринимаю как необходимую процедуру по укреплению духа и воли. И еще мне нравится деревня. Я сам в ней родился.
– Вы были в курсе? – набросилась я на Неждана Егорыча.
– Естественно.
Чем больше я узнавала старосту, тем сильнее убеждалась, что он не так уж и прост. Ну Егорыч, ну партизан!
– Значит, вы видели все наши нелепые попытки приготовить антикомариное зелье? – покраснела Даринка.
– Но оно же в итоге получилось? – пожал плечами проверяющий.
– И слышали мои слова, когда я морковь полола? – залилась краской уже я.
– Будем считать, что я стал ближе к молодежи. Хотя в Школе такими словами лучше не разбрасывайтесь.
– А зачем вы мой мешок для карт съели?
– Тренируюсь играть по системе Станислава Авского. Слышали, может, у нас в Радограде появился такой театральный режиссер? А я на досуге на сцене выступаю... Кстати, Неждан Егорыч, позвольте вручить вам памятный ремень. Как благодарность за сотрудничество.
– Так вы и при разговоре с Лихом присутствовали? – осенило Даринку.
– Спорное решение, но я не хотел вмешиваться, – кивнул Родовид. – Мое дело – наблюдать.
Интересно наблюдал ли проверяющий приход Дуни после моей прогулки в Навь? Или он в это время спал? Или бродил где-то по деревне?
Хм… Наверное, если бы он что-то заподозрил, то сообщил бы бабушке.
– Насколько я понял, следующую практику вы планируете проходить здесь же в Вершках? – спросил Родовид. – Я учту ваше пожелание.
– И также прикинетесь козлом? – рассмеялась Даринка.
Колдун улыбнулся.
– У меня в запасе много животных. И я очень люблю удивлять. Кстати, по поводу грабель... На бытовой магии вы еще не изучали такие приемы, поэтому я могу помочь. Эти грабли всего-то надо как следует натренировать и научить командам.
Родовид провел рукой по зубцам и сказал:
– Сорняки под малиной! Фас!
Грабли вырвались из его рук и запрыгали в сторону малины – той самой, которую в первые дни приезда пытались воровать местные дети.
Неждан Егорыч восторженно охнул и зааплодировал.
***
Ночевала я у Даринки. Жалко было покидать свою избу, но до отъезда все равно оставались одни сутки.
Перед тем, как уйти, я поставила за печку специальную коробочку со сладостями для домового и сказала:
Федька-домовой, переезжай со мной. Отправляясь в путь, ничего не забудь.
Банника я переселила к баннику Даринки, поскольку Марья Иванна была женщиной старой, но мудрой, и всех своих хранителей возила с собой. К магии она относилась с искренним уважением и обещала периодически наведываться на двор Даринки, чтобы подкармливать банников и дворового.
Письмо Вия я сожгла, а вот шкатулку с листом дуба передала Ладиславу и попросила спрятать в одном из тайников в Лесу. Лишних вопросов парень не задавал. Наверное, подумал, что я занимаюсь очередной ведьмачьей чепухой.
Прощание вышло, вопреки моим желаниям, громким. Утром нас ожидали и староста, и баба Клава, и Вячко с семьей, и Марфа Петровна, и даже Ванька. А вот Ладислава не было… Наверное, занят своими лесными делами. Скоро все-таки осень, ему надо деревья укрывать, животным шерстку менять... Да и русалки в озере начнут к зимовке готовиться.
Возница тоже традиционно был занят и ожидал нас не у ворот избы, а у границы деревни. Мы со всеми переобнимались, забрали гостинцы и, груженые, как две ослицы, потопали на холм.
Вслед нам неслись напутствия и громкие сморкания в носовые платки. Даринка выглядела удовлетворенной и одухотворенной, а я плелась еле-еле, пока не услышала за спиной знакомый окрик:
– Алина!
Меня с ног чуть не сбил здоровенный серый волк.
– Тьфу ты, напугал, бедовый! – разозлилась я, а сама прятала довольную полуулыбку.
– Извини, что опоздал, – сказал волк, перекидываясь в человека.
– А вот не извиню. Наведу порчу на тебя и на весь твой Род до седьмого колена!
– А если наши Роды объединятся? Сама на себя порчу наведешь.
– Умный ты больно стал…
– Я отъезжаю через минуту! – крикнул возница, недовольно косясь на нашу парочку.
Мы неловко замолчали.
– Ну… пока, получается? – спросил Ладислав, перекатываясь с пятки на носок.
– Получается, да… – я стояла напротив, не зная, куда деть руки.
Вроде хотелось на прощание обнять парня, но я сомневалась, что это для меня позволительно. Наши отношения были лишены какой-то глобальной серьезности, так, легкий флирт… С другой стороны, я совершенно точно могла назвать Ладислава другом, поэтому вряд ли после моих объятий он бухнется в обморок от удивления.
К счастью, моральную дилемму разрешил сам колдун, который плюнул на все эти «а что, если» и первым обнял меня. Неловко, стараясь слишком уж сильно не прижимать к себе. Да и длились объятия недолго.
– Ты ведь точно вернешься осенью? – спросил Слава, отстраняясь.
– Разумеется. Вместе с Даринкой. Отучимся этот год и вперед на новую практику. Следи за местными. Вдруг они чего учудят, а ведьмы нет! Переживаю я за них.
– Привыкла?
Я окинула взглядом деревню и вспомнила свое первое впечатление о ней: невысокие деревянные домики, огороды, коровы и беспокойные жители, которым приезд столичных ведьм был до фени. Вон мой огород, где я нашла Фыра, вон куст, над которым Неждан Егорыч впервые протестировал комариное зелье, вон капище, где женились Маришка и Вячко, вон лес, вон озеро, а под ним – вход в Навье Царство…
Даже странно, что теперь, глядя на покосившуюся табличку «Вершки-Корешки» и ведущую к селу дорогу (всю в ухабах и выбоинах) я чувствовала не отвращение, а ностальгию.
Все-таки есть в провинции что-то такое романтичное и милое…
– Привыкла. Даже очень. Я совершенно точно буду скучать!
– Алинка! – крикнула Дарина, усаживаясь в телегу. – Я тут не молодею, пока ты со своим парнем лясы точишь!
Слава невесело усмехнулся, а я покраснела.
Флегматичный возница жевал уже третью по счету травинку, но я заметила, что жевать он стал раздражительнее и быстрее.
Теперь уже точно пора.
– До встречи в сентябре! – крикнула я Славе, подхватила корзинку с подарками от местных и присоединилась к подруге.
– Какая душещипательная сцена, – подколол меня Вольдемар.
Он сидел на руках Даринки, как и возница, жуя какую-то траву. Напротив свернулся калачиком Фыр – подозрительно притихший.
– А Радоград… он очень большой? – спросил фамильяр. – Я там не потеряюсь?
– Ни в коем случае! И я всегда буду с тобой! – успокоила я ежа, беря его на руки.
Телега тронулась, и мы покатили в сторону столицы. По пути нас ожидали несколько пересадок, но они уже не пугали меня так, как раньше. После всего пережитого за это лето я вообще сомневалась, что буду бояться чего-либо… Хотя обидно, что телепортационные кольца нам не дали. Наверное, их разрешено носить только Инспекторам.
– Ой, смотри, нам баба Клава положила свои фирменные ватрушки! – обрадовалась Даринка.
– Неждан Егорыч, надеюсь, ничего не положил?
– Только букет из хризантем.
– Вот и славно.
Возница тронулся, телега заскрипела, и я последний раз махнула рукой Ладиславу.
Увидимся на следующей практике!
