Текст книги "Земская ведьма. Летняя практика (СИ)"

Автор книги: Дара Мар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Ты стал задавать какие-то философские вопросы, – подметила я, старательно выискивая четырехлистный клевер. Никакой другой для амулетов удачи не подходил.

– Философские вопросы лучше раскрывают людей и позволяют избежать десятка банальных. Кстати, если тебе нужен четырехлистный клевер, я могу его просто наколдовать!

Ладислав сорвал обычный трилистник и с помощью какого-то легкого движения «отрастил» четвертый лепесточек. Я приняла усовершенствованный клевер с опаской, размышляя, насколько честно добавлять в амулет растение, полученное таким шулерским путем. С другой стороны, я же хочу делать амулеты удачи, а что такое истинная удача как не магия?

– Спасибо. Если тебе не трудно, наколдуй мне таких сотню. А насчет жизненных путей… Хм. Я думаю, все зависит от ситуации. Знаешь, это как с тропинками в твоем Лесу… Проторенная дорожка безопасна, но вряд ли ты встретишь на ней что-то особенное. А вот если пойдешь по неизведанной тропе, твои шансы встретить что-то уникальное возрастают… Правда, тут нужно учитывать, насколько полезной окажется находка. Я могу найти клад, но могу напороться и на Лихо… Да и заблудиться можно запросто…

– При условии, если с тобой нет человека, который умеет прокладывать тропы, – разулыбался Ладислав.

Он честно пыхтел над двадцатым клевером, но, кажется, начал жалеть, что согласился мне помочь.

– Хах, такой человек значительно облегчает дело, – согласилась я. – Теперь встречный вопрос от меня. Мог бы ты обучить лесной магии кого-то другого? Кого-то, кто не является обещанным ребенком?

Ладислав резко вскинул голову.

– Почему ты задаешь такие вопросы?

– Праздный интерес.

– Ты ведьма. У вас праздных интересов не бывает.

– Ну хорошо, ты раскусил меня. Есть у меня на примете одна девочка. Зовут Дуней. Она бы очень хотела научиться колдовать. Я могу рассказать ей о значении карт, но это не гарантирует того, что она сможет правильно считывать их значения. А вот магия хранителей… В общем, я понимаю, что нечестно требовать от тебя такого, но, может, если тебе не трудно и не жалко, то ты мог бы подарить ей какую-нибудь вещь, чтобы Дуня хоть чуть-чуть, но научилась колдовать. Какой-нибудь простенький артефакт… Маришке ты целый ларец вручил.

– Маришке серьезно досталось, а эта девочка, про которую ты говоришь… Я ее не знаю. Но не против узнать. Если она не испугается. Вообще-то мне по Договору запрещено показываться на глаза людям, однако, если господина Блуда и правда отстранят, то Лес перейдет ко мне, а дальше я вправе сам решать, кому и как являться… Хотя вообще-то я не хочу, чтобы лешего сослали. Неужели нельзя, чтобы он остался хотя бы на правах моего старого учителя?

– Я могу поговорить на этот счет с Ксенией Алексевной, но ничего не обещаю. Она ведьма матерая, старой закалки, вряд ли ее разжалобит твоя история. В любом случае, сначала надо лешего вернуть, а там уже посмотрим… Кстати, по поводу Договора. Если его действие прекратиться, и ты станешь полноправным хозяином Леса, сможешь выходить в деревню?

– Запросто! А что? Хочешь пригласить в гости? – прищурился он.

– Нахал ты, Слава. Но вообще – да. Правда я готовлю не ахти как…

– Все лучше желудевой каши, – хмыкнул колдун. – Мне ее госпожа Зыбун готовит. Кикимора наша местная. Поговаривают, она крутит с лешим шуры-муры, но это их дело, я туда не лезу и никому не советую. Госпожа Зыбун очень ревнивая. Но хозяйственная. Это она мне одежду шьет. Только знакомить я вас пока не буду.

– Слишком рано? – решила я подколоть Ладислава.

Колдун и правда смутился, но ответил:

– Не, она просто жару не любит. А к ней на болото топать – такое себе удовольствие. Лучше осенью к ней идти. Тогда и ветерок прохладный, и кикиморы не такие вредные. Они у нас очень…эээ…метеозависимые, во!

– Ты откуда слов таких умных поднабрался?

– Так через этот Лес кто только не ходит! И ученые, и жрецы, и вот теперь Инспекторов занесло. Послушаешь иногда их разговорчики и поумнеешь сразу. Готово! – парень протянул мне клевер в мешочке. – Проверять будешь?

– Так и быть, поверю на слово. Мне теперь еще лесную гвоздику найти надо. Я Вячко и Маришке на свадьбу браслеты защитные подарю. Мне гвоздика как символ любви нужна. На нее заговор легче делать.

По Лесу мы ходили часа три, избегая Разломов. Фыр шуршал где-то рядом, но не очень близко. Я набрала полную корзину зверобоя, ястребинки, гвоздики, папоротника, шипов дикой ежевики и даже несколько грибов. Ладислав помогал, таскал для меня горсти земляники и напоследок вручил букет полевых цветов.

Я приняла подарок со смехом, стараясь скрыть, как мне на самом деле приятно. Так мило за мной ни один колдун в Радограде не ухаживал. Да и немного их было, ухажеров. К внучке Ядвиги Яковны попробуй сунуться…

Я поблагодарила Ладислава и пошла домой, игнорируя недовольное сопение фамильяра. Знаю я, о чем они с Федором шушукаться сегодня будут. Кстати, надо будет попросить домового найти в избе самую красивую вазу! Букет поставлю. И раскладик один сделаю. В этот раз – для себя.

Глава 21

Я часто делаю расклады самой себе, но расклады на отношения – моя больная тема. Во-первых, присутствует элемент субъективности и можно выдать желаемое за действительное, во-вторых – мешает страх. Вдруг я сейчас вытащу какую-нибудь плохую карту, расстроюсь и неправильно прочитаю остальные карты? Разумеется, в гадании не бывает плохих карт так же, как не бывает плохих рун или плохих отражений в зеркалах, но все это уходит на второй план, когда дело касается себя любимой, а не постороннего человека.

К счастью, карты, падавшие на Ладислава оказались вполне сносными. Разумеется, никакой великой любви тут и в помине не было, но была симпатия и заинтересованность. Карты говорили, что мне не стоит торопить события. Начинаем по классике с дружбы, а дальше как пойдет…

Я и сама так думала, поэтому мое настроение после расклада не испортилось. Я поправила стоявшие в вазе цветы и принялась за работу. Некоторые собранные сегодня травы нужно было засушить, некоторые истолочь, некоторые замочить в специальном растворе или смешать с другими ингредиентами. Мой стол был завален ступками, чашками и растениями. Запах стоял специфический, поэтому пришлось открыть окно, в которое тут же заглянул Терентий. Козел следил за моими действиями так, будто понимал, что я делаю. И как с ним жила его прошлая хозяйка?

Когда с приготовлением трав было закончено, я принялась за плетение браслетов для Вячко и Маришки. Тут требовалась предельная сосредоточенность. Сначала нужно было заговорить ленты и нити, потом аккуратно вплести в них бусины с помещенной внутрь толченой гвоздикой.

Я достала специальные челночки, чтобы пропускать через них нити и уже приготовилась собственно к плетению, когда ко мне в избу зашла Маришка. Естественно, я чуть не потеряла концентрацию и с большим трудом невозмутимо улыбнулась будущей невесте. Только бы она не спросила, чем я занимаюсь.

– Привет. Я тут в баню пришла… Ты вроде как сама просила… – смутилась девушка.

– Да-да, ты иди, там вода уже внутри стоит, и дров я накинула. Если недостаточно жарко – добавь.

Маришка с любопытством оглядела мой стол.

– Колдуешь? – улыбнулась она.

– Готовлюсь к празднику. К Ивану Купале. Вот, растения заготовила. Кстати, я тут чертополоха набрала, возьми немного, раскидай по углам избы. От дурного сглаза помогает. А то я вас с Вячко знаю, вы у нас товарищи проблемные… От Лиха отделались, кто-нибудь другой к вам прицепиться. Михайло тебе, кстати, ничего плохого не говорил? – забеспокоилась я. – Если он тебя как-то оскорбляет, сразу скажи.

– Нет, что ты. Мне Олеся сказала, что, если ее отец будет меня обижать, она его самолично успокоит. Да и не до меня ему. Ларец с драгоценностями его интересует гораздо больше. Кстати, можешь сказать, что происходит с нашим Лесом? Тут Магическая Инспекция приехала, все суетятся, Сева вообще с больной ногой лежит…

Я строго посмотрела на Маришку.

– В твоем положении волноваться нельзя. Так что ничего я тебе не скажу, кроме того, что мы все вскоре уладим.

– И ты туда же… Про положение мое мне уже все кому не лень сказали. Ладно, не буду тебе мешать. Занимайся своими делами.

Девушка ушла, и я продолжила плести браслеты. Надо было успеть до ночи, чтобы украшения «настоялись» на лунном свете. В преддверии праздника свет, как и травы, и вода, и огонь, обладал особой энергией. В это время Природа брала верх над человеком. Поэтому девушки пускали венки по реке, люди прыгали через костер и собирали цветы. Это было время волшебства, к которому разрешалось прикоснуться простым смертным. Но и сила нечисти и ведьм возрастала многократно…

Я снова задумалась о Вие и решила сделать расклад на него. Получится у Инспекторов остановить его быстро и без последствий?

Колода мешалась тяжело, а под конец вообще рассыпалась. На пол выпали карты Обмана, Хитрости и Морока. Подобная комбинация ничего хорошего не предвещала, хотя была у карт и положительная сторона – в редких случаях они могли означать, что проблема разрешиться как-то нестандартно. Наверное, Инспекторы придумали что-то особенное и у них есть план…

В любом случае, Ксения ясно дала понять, что наше участие в грядущей операции по спасению лешего не нужно. Они разберутся сами, а наше дело – наблюдать.

Я закончила браслеты и положила их на подоконник, на всякий случай прикрыв тряпочкой. Свадьбу решено было играть через два дня, но уже завтра меня наверняка ждали толпы девушек, желающих узнать свое будущее. С утра я планировала закончить амулеты, приготовить свечи для вечерних гаданий и зарядить большое зеркало.

Вернулась Маришка – румяная и красивая. Все-таки должны были в ее Роду быть ведьмы! Ну не может такая внешность просто так получиться!

– Чаю? – предложила я, активно подмигивая выглядывающему из-за печки домовому. – У меня и баранки есть!

– Спасибо, – разомлевшая Маришка присела за уже очищенный стол. – Кстати, я тут все спросить хотела. Хотя, это, наверное, очень личное, но все же… А как ведьмы свадьбы играют?

Я усмехнулась.

– Почти как люди, но не совсем. Вы идете на капище, мы – на Лысую гору. У нас это что-то вроде места Силы. Только где находится Лысая гора, я тебе не скажу. Туда исключительно ведьмам, колдунам и нечисти путь открыт. И жрецы у нас свои – особенные. У нас их, кстати, не один, а два. Мужчина и женщина, колдун и ведьма. Они как бы воплощают в себе Праматерь и Праотца – первых людей, открывших магию. Мы их почитаем наравне с другими Богами – Велесом, Перуном, Ладой. В людской мифологии они тоже есть, только не все их помнят. И отношения у нас между мужем и женой несколько…эээ…свободные. Вообще, брак для ведьмы – это не то же, что брак для человеческой женщины. Мы не обязаны быть верны мужу, не обязаны жить с ним под одной крышей. Для нас брак – это скорее договор не между двум влюбленными людьми, а между двумя Родами. Мы объединяем Силы, чтобы потомство было сильным и находилось под защитой.

– Звучит… интересно. Ты когда-нибудь была на такой свадьбе?

– Пока нет…А вот бабушка моя была и много раз. У нее знакомых много, ее часто приглашают.

– А на человеческой свадьбе была?

– Твоя будет первой.

– Значит, я организую все по высшему разряду! – заявила Маришка. – Даже не верится… Никогда бы не подумала, что на моей свадьбе окажутся настоящие ведьмы! Мне нужно готовить для вас какую-то особую еду?

– Жарить лягушек и варить мышей? Не волнуйся, мы едим обычную человеческую пищу. Хотя, если у вас есть свиная кровь… Да шучу я, шучу! Достаточно простого малинового компота.

Маришка отправилась домой – теперь уже не в старую избу на окраине деревни, а в роскошную усадьбу Михайло. Я проводила ее до забора и тоже пошла в баню – знакомиться с банником.

Поскольку Маришка являлась одновременно будущей невестой и роженицей, банник должен был обязательно появиться! Я взяла с собой квас и щедро смазала черный хлеб солью. Еще прихватила свежий веник, новое мыло и вошла в баню со словами «Хозяин банный появись, своей ведьме покажись!».

В ту же секунду в самом темном углу бани зашевелился старый веник, и из-под дубовых листьев выглянули два блестящих глаза. Глаза внимательно следили за тем, как я поливаю стены бани квасом и кладу черный хлеб на край лавки. Такие действия считались необходимыми, чтобы «подкормить» банника, который только родился и был еще слишком слаб.

Банники по природе своей тихони. Они редко разговаривают даже с ведьмами и предпочитают в основном общаться звуками – стучать по доскам, брызгаться водой, ворошить угли. Если банник был недоволен, то мог и кипятком ошпарить, и одежду спрятать, и веником стегануть, и подменить мыло на деготь. С банниками всегда следовало быть очень осторожными.

Зато они поддерживали в бане уют. Я сразу почувствовала, что в бане стало будто светлее, пауки попрятались по углам, а некоторые трещины в досках исчезли. Пролитый на стены квас сразу впитался, и я заметила, как банник довольно прикрыл глаза – совсем как сытый кот.

В этот раз я по-настоящему расслабилась и провела в бане целый час. Волосы приобрели приятную мягкость и блеск, въевшаяся под ногтями грязь окончательно исчезла.

– Мы думали, ты утопла, – пробурчал Фыр, встречая меня на пороге избы. – Ушла и с концами.

На деревню легли летние сумерки, в траве стрекотали кузнечики, на небе загорались первые звезды и мне было так хорошо…

– Куда я от вас денусь, – отмахнулась я. – Даже если уйду, найдете и вернете. Идем спать, Фырчалка моя вреднючая. Следующие три дня нам вряд ли удастся нормально отдохнуть.

Глава 22

Сказала как в воду глядела. Хорошо еще, догадалась подложить под подушку бабушкин гребень и нормально выспаться, потому что разбудили меня не соловьиные трели, а ощущение, будто за мной кто-то подсматривает.

Этим кто-то была Дуня, смотревшая на меня в окно. Девочка с раннего утра прибежала к дому и послушно ждала, когда я проснусь.

– Вот егоза беспокойная, – ворчала я, выползая на крыльцо и зевая. – Чего тебе не спится, как всем нормальным детям?

– Какой тут сон, когда колдовать надо! Можно войти? – застенчиво спросила Дуня, заглядывая внутрь избы.

– Да проходи, конечно, чего спрашивать. Ты хоть завтракала?

Девчонка покачала головой. Волосы у нее были криво собраны в хвост, платье в чем-то запачкано.

Я недовольно цокнула и принялась расчесывать ребенка, недоумевая, почему ее мать не привела дочку в порядок. Может, Дуня даже не сказала, к кому идет?

– Твои родители в курсе, что ты у меня? – спросила я, вытаскивая из волос девочки какие-то веточки.

– Конечно, в курсе! Я и Неждану Егорычу похвасталась! Уй, как больно!

– Терпи. У тебя тут такой колтун здоровый, его легче срезать, чем расчесать.

– А может не надо? Мне и так хорошо…

– Тебе хорошо, а я потом свои амулеты переделывай. Если твои волосы в них попадут… Запоминай первый урок – волосы надо беречь. Особенно ведьме. И где попало их не оставлять. Чтоб ты знала, по волосам можно порчу навести.

– А ты умеешь? – восхитилась девчонка.

– Я светлая ведьма и такими глупостями не занимаюсь, – отрезала я. – У нас так заведено, что каждая ведьма на чем-то одном хорошо специализируется. Я могу рассказать тебе про гадания, но ты должна прислушиваться к своей интуиции. Обычно ведьмы пекутся о чистоте Рода, но бывает так, что у нас рождаются дети от простых людей или появляется какой-то изъян в генетической цепочке. Тогда наша Сила слабеет, распыляется и проявляется недостаточно сильно. Если в твоем роду были ведьмы, возможно, у тебя будет какая-то частичка их Дара. Я поговорила с… лешим, он согласился тебя поднатаскать. Если ты интересуешься лесной магией, думаю, он тоже сможет тебя чему-то научить.

– Вот спасибочки! – разулыбалась Дуня. – Ты еще говорила, что амулеты меня научишь делать... Прямо сейчас?

– Прямо сейчас ты у меня поешь, а потом отправишься в огород собирать росу. Но старайся руками ее не трогать, а просто наклонять травинки и листочки, чтобы она сама вот в этот кувшин стекала. Наберешь полный – возвращайся, мы с тобой продолжим.

Девчонка тут же набросилась на выставленную Федором незаметно для ее глаз тарелку творога, схватила кувшин и помчалась в огород. Минут через пять я услышала на крыльце возню. Неужто уже вернулась?

Однако, выглянув, в окно, я увидела, что Дуня старательно копошится в смородине, а по мою душу пришли Даринка с Владимиром. Причем у колдуна правая рука была почему-то перебинтована. На левой поблескивало телепортационное кольцо. Наверное, он его с Ксенией по очереди носили.

– Туки-туки! – сказала подруга, впорхнув в горницу. – Мы к тебе в гости пришли! У тебя случаем не найдется пучка прошлогодней полыни? Володе надо. А мне бы волчьей ягоды. У тебя вроде оставались еще запасы?

– Да, вчера как раз обновила, – сказала я, втайне радуясь, что Даринка от «Владимира» уже перешла к «Володе».

Видимо, прогулки по дну озера сближают людей.

– Как вчера через портал прошли? Все нормально? А то рука Владимира…

– Только не говори ей, – взмолился колдун, обращаясь к Даринке.

Но подруга не умела хранить чужие секреты.

– А это он сегодня к курицам моим полез, чтобы яйца собрать! Хотелось ему деревенский быт на себе испытать. Но курицы у меня боевые, а петух особенно, ты же помнишь… Ну и… вот. Цапнули они Володьку по самое не балуй, чуть без пальцев не остался!

Помощник Инспектора стал красным, как рак. Один в один наш Неждан Егорыч, когда волнуется или злится!

– Владимир, не принимай свое поражение близко к сердцу, – сказала я, срезая подвешенные к потолку пучки полыни и отсыпая в небольшой кулек волчьи ягоды. – Даринкины курицы – легенда. К ним сам Вий сунется, они его заклюют. Садитесь-ка лучше пить чай! С бубликами!

– Заедание стресса – это плохо, – вздохнул Владимир.

– А ты разве на диете? – хмыкнула Даринка, пододвигая колдуну огромную тарелку с бубликами.

Я услышала, как Федор за печкой недовольно зашуршал и сказал что-то вроде «не напасешься на гостей энтих!».

Мы поговорили, рассказали Владимиру о приключении с Лихами, дали антикомариное зелье. Колдун в свою очередь поделился, что проходит стажировку в Магической Инспекции, и операция с Вием – его звездный час. Если все завершится благополучно, то его примут в Инспекцию официально. Первые несколько лет он по-прежнему будет работать с Ксенией, набираться опыта, но потом сможет уже сам выбрать себе помощника.

– Пойду я, пожалуй. Спасибо за гостеприимство… и за полынь, – сказал Владимир, направляясь к выходу.

– Я тоже пойду. У меня сегодня клиентов должно быть тьма! И я еще отдельный час для Маришки выделила. Все-таки она невеста, надо ее в порядок привести. Алинка, ты тоже заглядывай! – сказала Даринка.

Она пошла за Владимиром, а в следующую секунду на крыльце раздался грохот. Оказывается, они столкнулись с Дуней. Девочка благоговейно несла кувшин и следила, чтобы ничего не пролилось. Хотя после аварии, естественно, разлилось все.

Когда я тоже вышла оценить масштаб трагедии, то увидела, как Даринка, охая, держалась за бок, а Владимир неловко ползал в лопухах.

– Меня же убьют! – причитал он.

– Что такое? – забеспокоилась я.

– Кольцо! Которое порталы открывает! Оно слетело!

– Вот это кольцо? – спросила Дуня, поднимая с земли украшение.

Девочка заинтересованно вертела кольцо в руках.

– Красивое, – сказала она. – Тоже волшебное?

– Самое волшебное! Там волшебства на целую армию хватит! – Владимир забрал украшения и облегченно выдохнул.

– Волшебство, волшебство… – расстроилась Дуня. – А мне теперь росу опять собирать!

Глава 23

Как бы то ни было, девочка оказалась неплохой ученицей. Она помогла мне рассортировать травы и собственноручно собрала несколько амулетов, которые я потом «законсервировала» своей магией, чтобы сухоцветы не разлетелись и сохранили свои волшебные свойства.

Во время наплыва клиентов (или, скорее, клиенток) Дуня также оказывала посильную помощь – зажигала свечи и уносила уже сгоревшие, протирала зеркало.

Я хотела отпустить девочку в обед, но Дуня упрямо отказывалась уходить и дотерпела до вечера. Я едва не силой выпроводила ее из избы, повесила на двери табличку, что на сегодня никаких услуг больше не оказываю, и пошла проведать Инспекторов. Даринка прислала своего домового и передала, что тоже будет в лесничьем домике, где временно разместилась Ксения Алексевна.

Ведьма казалось очень сосредоточенной. Она сказала, что уже завтра в Вершки прибудет специальный отряд боевых колдунов, поэтому ни деревенским, ни нам с Даринкой не стоит беспокоиться. Переход в Навь будет осуществлен в ночь на Ивана Купалу и весь следующий день Инспекторы, скорее всего, будут отсутствовать. Однако если по прошествии праздника они не вернуться, мне нужно будет связаться с бабушкой и бить тревогу.

– Хотя вряд ли мы побеспокоим Ядвигу, – тут же опровергла свои опасения Ксения. – Все должно пройти хорошо.

Хорошо не хорошо, а я волновалась. Мое волнение передалось подруге, поэтому после посещения Инспекторов мы сидели в моей избе и пили успокаивающий ромашковый чай. Неждан Егорыч наверняка бы сказал, что нужно пить кое-что покрепче, но в последнее время мы с ним виделись нечасто – староста готовился к какой-то ярмарке.

– Если ты продолжишь хмуриться, то завтра у тебя на лбу появится страшнющая вертикальная морщина, – наконец не выдержала Даринка. – Это никуда не годиться! Завтра свадьба!

– Но я не невеста, – возразила я. – Какая разница, какие у меня там будут морщины?

– А как же Ладислав? Ты же после свадьбы к нему пойдешь, правильно я понимаю?

– Ну… – я покраснела. – Я так просто хотела заглянуть. Соберу еще трав и воды из озера…

– Знаю-знаю я твои тактические махинации! Давай рассказывай!

– Да нечего рассказывать… Мы просто общаемся.

– Ага, и цветы он тебе тоже подарил просто так и ты просто так поставила их в самую красивую вазу!

– Как ты…

Я зыркнула в сторону подозрительно притихшего Федора, который уже навострил уши и активно прислушивался к моему с Даринкой диалогу. Так вот о чем он с Наумом разговаривает… Ну домовые, ну сплетники! Хуже девчонок!

– Колись, ты уже делала на Славу расклады? – пристала ко мне подруга. – Зуб даю, что делала! А на меня с Володей? Я требую полноценный сеанс!

– Даринка, я бы с радостью, но сил нет сегодня никаких. Давай потом как-нибудь?

Подруга демонстративно надула губки, но тут же улыбнулась.

– Тогда нужно срочно организовать спа-процедуры! Я тебя так на ноги поставлю, мне некроманты позавидуют!

– В свете грядущих событий некромантов и смерть лучше не поминать. А вот от спа-процедур я бы не отказалась… У меня теперь, кстати, банник есть!

– И ты молчала? Срочно идем в баню! Давай-давай, топай ножками. Фыр, мы вернемся не скоро!

Мой фамильяр закатил глаза и уполз к домовому за печку.

***

Несмотря на расслабляющие водные процедуры и бабушкин гребень спала я плохо. Голова была тяжелой, и правую руку саднило. Я кое-как слезла с печи, неуклюже умылась и созерцала платье, в котором планировала идти на Маришкину свадьбу – серое, расписанное золотыми созвездиями. В кои-то веки я решила выбрать не темный оттенок, но после тяжелой ночи мне вдруг расхотелось наряжаться. Я уже всерьез собралась надеть свой повседневный сарафан, но тут в мою избу вломилась Даринка – румяная, в полном боевом облачении – с венком колокольчиков на голове, в голубом платье, с легким белым платком на плечах.

– Ты еще не готова? – завопила подруга. – КАРАУЛ!

Пришлось все-таки надеть серый сарафан. И еще сплести венок из тех цветов, которые мне подарил Ладислав. Даринка почему-то решила, что это хорошая примета, хотя я такой не знала.

– Ты придумала ее только что, – ворчала я, плетя над венком заклинания, чтобы он не завял в самый неподходящий момент.

– Не задавай лишних вопросов, а лучше вообще закрой рот. Иначе у меня ничего не получится… Нет, ну это надо – я для чего вчера воду в бане заговаривала? Чтобы у тебя такие мешки под глазами были? Чтобы губы как у мертвяка побледнели? – Даринка водила по моему лицу пальцами, придавая ему здоровый цвет и убирая нежелательные «дефекты».

Действие омолаживающего заговора было недолговечным, да и не любила я таким образом подправлять свою внешность, но подруга убедила, что я это делаю не для себя, а для Маришки.

– У человека свадьба, и ты своей хмурой физиономией все испортишь! Теперь хоть на человека похожа стала.... Пошли!

Фыра я оставила в избе, взяла подарки для молодоженов и побежала вместе с подругой на капище. Выкуп мы пропустили, поскольку не являлись совсем уж близкими подругами невесты, но торжественную церемонию бракосочетания нужно было посетить.

На поляне собрались те же люди, что и в прошлый раз и меня не покидало чувство дежавю. Правда, жреца в этот раз пригласили другого, да и люди были настроены куда дружелюбнее – теперь они знали невесту. Между идолами снова носились дети. Я заметила Ваню и стала искать глазами Дуню. Наверное, она где-то поблизости?

Однако девочки видно не было. Может, она так сильно устала после вчерашнего, что решила сегодня не приходить? Все-таки свадьба (по крайне мере – первая ее официальная часть) для детей может показаться нудной и долгой. Наверное, Дуня придет попозже, когда начнутся игры и пляски…

Я честно пыталась сосредоточиться на церемонии, но в голову постоянно лезла эта девчонка и еще Вий. Так, надо отвлечься, надо просто отвлечься…

Пришли делегация из родственников новобрачных во главе с Вячко и Маришкой. Оба в красных свадебных нарядах, с улыбками на лице. Толпа заорала и начала хлопать в ладоши, но жрец потребовал тишины. Голос у него был скрипучий и неприятный. Или мне так показалось из-за боли в голове?

Я отошла подальше от людей к статуе Велеса. Мне было нехорошо. От солнечных ударов я никогда не страдала и вчера вроде бы ничего страшного не ела... К тому же я не сомневалась в способностях Даринки, которая вместе с омоложением «вкачала» в меня порцию выносливости и здоровья…

Но тогда почему я чувствую себя такой разбитой? Что со мной не так? Если причина моего недомогания не могла быть физической, значит, оставалось только одно объяснение – магия. Предчувствие.

Я посмотрела на видневшуюся с капища кромку леса, но моего могущества даже в условиях грядущего праздника Ивана Купалы не хватало, чтобы «увидеть», что же не так. Я пыталась вызвать в голове видения, как в кузнице Михайло, и не могла. Перед глазами заплясали белые искры.

– Алина? У тебя все хорошо? – забеспокоилась подошедшая Даринка.

– Я… наверное, перегрелась, – сказала я. – А если честно… сердце у меня не на месте. Что-то должно случиться…

– Как тогда, когда ты нашла фамильяра? – попыталась обнадежить меня подруга. – Так все же хорошо закончилось, ты зря волновалась. Просто ты чересчур впечатлительная. Но это у тебя в природе заложено, тут уже ничего не попишешь… Ничего, мы сейчас в дом Вячко пойдем, ты там в теньке посидишь, поешь что-нибудь. Может, это от перенапряжения? Ты вчера так много гадала.

– Да, наверное, – уцепилась я за эту спасительную мысль, хотя понимала – нет, не в гадании дело.

Тем не менее, ради Маришки я пыталась улыбаться, вручила молодым подарки, шутила с деревенскими, старалась не оглядываться лишний раз через плечо. В усадьбе Михайло я забилась в самый дальний угол. Есть не хотелось. Я все искала глазами Дуню, но девочка не приходила. Тогда я решилась и позвала Ваню. Пацан был крайне недоволен, что я отвлекла его от салок, однако увидев мои воспаленные от долгого думания глаза, сменил гнев на милость.

– Ну чего вам? – спросил он, недовольно косясь на хихикающих друзей.

– Дуня тебе не говорила, она сегодня придет? – спросила я.

Иван посмотрел на меня как-то странно.

– Вы, госпожа ведьма, умом свихнулись? Какая Дуня?

Я уже начинала понимать, что происходит, но на всякий случай продолжила допрос (не скрою – с истеричными нотками в голосе):

– Дуня – влюбленная в тебя девочка. С двумя косичками. У нее много братьев. Она из этой деревни, ты должен ее знать.

– Да не знаю я никаких Дунь! И вообще вы мне играть мешаете!

У меня в голове закружились обрывки фраз:

Вот это кольцо?

Можно войти?

С каких пор ребенок так беззастенчиво и при этом профессионально следит за взрослыми? Почему девчонка спросила разрешение на вход в мою избу, хотя до этого производила впечатление наглой, не интересующейся чужим мнением нахалки? Почему я никогда раньше не видела ее в Вершках?

А ловко она меня обвела вокруг пальца! И старосту приплела, и своим желанием научиться колдовать разжалобила… А как изящно она сыграла на моем тщеславии! «Хочу стать ведьмой, когда вырасту!».

Никогда еще я не чувствовала себя такой дурой, как сейчас.

Я отпустила Ваню и решительно направилась к Дарине.

– У нас большие проблемы, – сказала я. – Есть подозрение, что кольцо Владимира подменили. И ни в какую Навь Инспекторы не попадут.

Глава 24

Свадьбу мы под предлогом помощи Инспекторам оставили и бегом рванули ко мне в избу – за рунами.

– Да объясни ты толком, что происходит! – пыхтела Даринка, путаясь в длинном праздничном сарафане.

– Помнишь Дуню? Ту девчонку, которая еще на вас с Владимиром росу пролила?

– Это которую ты в ученицы как бы взяла? – сообразила Даринка. – Помню-помню… А что такое?

– А то, что она – не Дуня! В смысле, может это и ее настоящее имя, но она не совсем человек. Я вообще подозреваю, что она нечисть. Может, кикимора... Она спросила разрешение, чтобы войти в мой дом. Никто из местных ее не знает. И еще запах… Помнишь, Владимир при первом знакомстве сказал, что от меня как будто тиной воняет? Я тогда на портал все списала, но вдруг дело не в нем, а в Дуне? Нечисть тоже может так пахнуть…

– Но ты же ее в толпе людей видела? Все тогда пришли проведать Севу.

– Может, на нее внимание просто не обратили или она магию какую применила. Она же рядом со мной крутилась, а я даже не поняла ничего. И запах со временем выветрился.

– Но ведь Ксения тоже ничего не засекла. Да и я сплоховала. Эх, что ж делать-то тогда, Алинка? Если эта Дуня в самом деле кольцо подменила, то кто лешего спасать будет? И где теперь Инспекторы?

– Разберемся. Попросим Ладислава провести портал, как он планировал изначально. Надо только руны бабушкины прихватить. И Федьку в Радоград отправить. Он хоть и мелкий, но силенок у него должно хватить. И дернул меня анчутка переговорное зеркало в шкаф засунуть… Честное слово, у нас что ни свадьба, то какой-то кошмар!

Даринка удрученно кивнула и попыталась мысленно позвать Вольку. Ментальная связь давалась подруге тяжелее, чем мне, но близилась ночь перед праздником, поэтому вскоре контакт был установлен и нас нагнал запыхавшийся черный комок.