Текст книги "Планета откровений (СИ)"

Автор книги: Данила Черезов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Не любопытный ты, Фима. Я бы даже сказал, скучный, – сказал он. – Тебя вообще что-то, кроме корабельной техники, интересует?

– Ага, – ответил Ефим и брезгливо отодвинул от себя тарелку с останками ужина. – Другая техника.

– Ты неисправим! Я вот даже думаю иногда – Фима, ты вообще человек, а?

Его коллега, подвергающийся таким нападкам с самого начала их совместного полёта, так же безразлично пожал плечами.

– Вот! – Борис поднял вверх указательный палец и многозначительно потряс им. – И я о том же!

Он развернулся корпусом к другим столикам.

– Господа! – провозгласил он. – Тайна раскрыта! Андроиды среди нас!

– Не мешай есть, иерихонская труба, – посоветовали ему из-за соседнего столика.

– Но ведь андроид же! Бунт машин!

– Блин, Боря, – осуждающе сказал кто-то из ужинавших. – Заткни фонтан, Кришны ради. Что ты снова до него докопался?

– Ну, ску-у-учно ведь, – уныло протянул Борис и повернулся обратно, обхватив голову руками. – Ну, вот как в такой атмосфере работать, вот ты мне скажи, Фима, а? Ну вот как?!

– Так что там с Семёном? – лениво спросили из-за соседнего столика.

– Подслушиваешь? – Борис с интересом посмотрел туда. – Тебя подглядывать поставили, а ты подслушиваешь?

– Ефим, как ты с ним работаешь? – искренне удивился второй помощник, Лев Николаевич Шпакля, проходя мимо с подносом грязной посуды. – Это ж невозможно, это ж балаган какой-то постоянный! Цирк шапито!

– Цирк не цирк, – из-за соседнего столика тяжело поднялся Матвей Сиводед и похлопал себя по оттопырившемуся животу. – Ох, хорошо, чертяка Карл такие котлетки сделал, м-м-м! Пальчики оближешь! Так вот, шапито не шапито, а в плане сплетен и новостей товарищу Борису цены нет. Не знаю, какой он там механик… – И он покачал головой, – а вот журналюга из него получился бы отличный! Вся жёлтая пресса на него бы молилась. Что там с Семёном, а, горе луковое? – и Матвей ткнул в сторону Бориса толстым, похожим на сардельку, пальцем.

– Горе не горе, а информация проверенная, всё чистая правда, – немного обиженно, немного польщено ответил тот. – Семён перед самым домом решил, что пора соблюдать заветы предков, и заперся в каюте, чтобы совершить какой-то хитрый ритуал…

– У него с головой всё нормально? – поднял удивленно брови Сиводед.

– Ну, по крайней мере, капитан дал на это всё мероприятие добро, – пожал плечами Борис. – А про то, что у него в голове происходит, пусть уже дома решают.

– У нас, между прочим, в команде отличный дипломированный психолог, – сказал освободившийся от бремени грязной посуды Шпакля. К этому моменту вокруг столика механиков собралась почти вся свободная от вахты часть экипажа корабля, ужинавшая в это время в столовой.

– Да проще уже до дому потерпеть, право слово, – высказался кто-то. – Всё равно еще максимум месяц – и полёт закончен.

– Не накаркай! – махнул в ту сторону рукой Матвей. – Месяц… Ну и что, что месяц! Да за этот самый месяц всё что угодно случиться может! Нам, если кто не в курсе, вместе с Семёном на планету высаживаться. А ну как его там припрёт ещё какой ритуал забабахать? С жертвоприношением, а?

– Не говори глупостей, – поморщился Шпакля. – Во-первых, я уверен, что будь хоть малейшее подозрение на его неадекватность, капитан изолировал бы Семёна…

– А так он просто сам заперся в каюте, – хохотнул Борис.

– … Потом отправил бы его на тестирование к Константину Анатольевичу, – как будто и не заметив, что его перебили, продолжил второй помощник. – И уж точно исключил бы его из списка экспедиционной команды. А капитан не сделал ничего из этих трех пунктов. Кто-нибудь хочет упрекнуть нашего капитана в некомпетентности? – И он обвел внимательным взглядом окружающих.

Таковых не нашлось. Капитана уважали, любили и вряд ли могли заподозрить в том, что он чего-то недоглядел или сделал не так.

– Вот! – Лев Николаевич надзирательно поднял вверх указательный палец. – А вы говорите, ритуал… Не лезьте в чужую жизнь своими грязными руками! Религия, батенька, это святое! – Палец опустился, теперь обвиняюще указывая на Бориса. – В прямом и переносном смысле этого слова. Дискуссия закончена, всем спасибо!

Борис скривился, но ничего не сказал в ответ. Матвей поскреб в затылке, молча хлопнул Бориса по плечу, и вышел из столовой. Остальные пожали плечами и тоже разошлись – кто к себе в каюту, кто обратно на рабочее место согласно вахтовому журналу. Потому как Лев Николаевич был абсолютно прав – каждый здесь имел право на самовыражение, будь то религия или что-то другое. Ну, накатило на человека, бывает. Обычное дело. Два года, считай, вдали от дома. На любого может накатить…

***

Ефим проводил взглядом Бориса, что-то бормочущего себе под нос, и пошел за добавкой компота. Компот был замечательный, хорошо, что ягод заморозили с большим запасом, вон, на целых два года хватило. Это вам не какая-нибудь там синтетика! Натуральные витамины, никакой химии! Не то чтобы Ефим любил компот, или ягоды, из которых компот был сварен, нет. Тут дело было совсем в другом. Рациональность. Витамины нужны организму для нормального функционирования, компот содержит витамины, значит, нужно пить компот. Вкуса его Ефим не чувствовал, как, впрочем, не чувствовал и запаха. Он вообще очень мало что чувствовал.

Когда Борис назвал его андроидом, он, в сущности, был не так уж и далёк от истины. Обычно такие, как Ефим, не становились космолетчиками, они обычно не становились вообще никем, сидя на дотациях от государства, устремив взгляд в потолок и мыча что-то себе под нос, роняя слюни. Но в данном случае родители Ефима двадцать лет назад подписали договор с лабораторией профессора Краевского, и через три месяца получили обратно почти нормального сына. Ключевое слово тут было «почти», но для его родителей все побочные эффекты лечения были несущественны, ведь их Фимочка теперь мог нормально говорить, что-то осознанно делать и начал, наконец, вести себя как обычный ребёнок… А то, что в голове Ефима был теперь встроенный нанокомпьютер, обрабатывающий всю входящую информацию, анализирующий её и после посылающий сигналы на нервные окончания ребёнка – это были такие мелочи, право слово! Ну и что, что киборг. Зато может жить полноценной жизнью. Являет собой личность. Вроде бы как. Наверное. Но лучше об этом не думать.

Личностью Ефим был. Через некоторое время человеческий мозг пророс сквозь нано-капилляры компьютера, произошло слияние технологии и органики, то есть на выходе получился именно тот результат, что и планировал Краевский. Ребенок излечился от даун-аутизма, все довольны, все аплодируют. Спустя несколько лет опыты профессора были официально запрещены, сам профессор изгнан на орбитальную станцию, и на все его научные разработки был наложен запрет. Но профессор еще в то время чувствовал, что его, мягко выражаясь, не очень любят в среде официальной науки, и все свои опыты проводил нелегально – не оставляя после себя никаких следов и беря с родителей либо опекунов, буде таковые имелись, обещание держать язык за зубами. Пригодилось. А так как почти никакие сканеры и прочие рентгеновские аппараты не могли определить наличие симбиотического нано-процессора в головах у подопытных, то для общественности такие люди, как Ефим, как бы и не существовали. Вернее, существовали, но как обычные, а не проапгрейженные граждане Земной Федерации.

Процессор был первого поколения, у профессора Краевского не было возможности развивать и улучшать свои проекты. Чуткие датчики обрабатывали лишь ту информацию, что поступала визуальным и голосовым путем. Все остальные чувства были для Ефима загадкой. Он не чувствовал запахов, вкуса, боли, и лишь со временем научился имитировать всё это во избежание ненужного внимания.

В жизни у Ефима было лишь два увлечения, лишь две вещи заставляли его сердце биться быстрее. Первым была техника. Ефим мог разобрать, а потом и собрать любой сломанный прибор, и при том, что всегда оставались лишние детали, это вновь работало, и обычно даже лучше, чем прежде. Первым этот талант в Ефиме обнаружил – с огромным удивлением – его отец. Герман Исаакович работал в Космофлоте, в инженерной группе подготовки межзвездных кораблей, и порой ему приходилось, так сказать, брать работу на дом. Иногда сутки напролет в свои законные выходные он просиживал в мастерской, устроенной в гараже таун-хауса, где семья Довгань жила вот уже второе поколение. Когда Ефим вернулся после недолгого пребывания в клинике профессора Краевского, двери в доме перестали запираться, и в один прекрасный момент Герман Исаакович обнаружил сына рядом, с интересом наблюдавшего за тем, как он безуспешно пытается починить датчик давления из шлюза недавно вернувшегося корабля. Поковырявшись еще немного, глава семьи отлучился минут на пятнадцать, и, вернувшись, увидел Ефима, протягивающего ему собранный датчик со словами: «Папа, посмотри, оно так должно работать?». Проверив датчик, Герман Исаакович понял, что если бы сейчас профессор Краевский запросил в два раза больше уже заплаченной суммы, он, не задумываясь, заплатил бы. Датчик работал. Герман Исаакович обнял сына, прослезился, и почувствовал себя абсолютно счастливым. Затем были несколько лет в техническом колледже, потом стажировка в Космофлоте, и, как логичный итог, постоянная работа в инженерной группе. К этому моменту Герман Исаакович из простого инженера стал начальником отдела, и, когда сын выразил желание попробовать поработать в межзвездной экспедиции, сделал всё, чтобы это желание исполнилось. И вот уже шесть лет Ефим странствовал по космосу, приводя в порядок частенько выходившее из строя оборудование, и получая от этого несказанное удовольствие.

Вторым увлечением в жизни Ефима были женщины. Могло показаться странным, что он, не чувствующий боли, испытывает неописуемое наслаждение в момент оргазма… И, тем не менее, именно эти сигналы от внешних раздражителей наносимбиот почему-то не только пропускал, но и усиливал, добавляя к ощущениям еще и цветовую палитру. Выражаясь проще, таращило Ефима при этом так, что никаких наркотиков не нужно было. Естественно, он хотел испытывать всю эту гамму чувств снова и снова, и женщин в его жизни было всегда много, разных, но при этом долго никто из них рядом с ним не задерживался – если свести все их впечатления от Ефима в один общий знаменатель, звучало бы это так: «Долбанутый он какой-то, право слово. Ну его на фиг». Но, благодаря высокооплачиваемой работе и довольно-таки привлекательным внешним данным Ефим с легкостью находил себе новых, и продолжалось всё это ровно до того момента, когда Ефим решил сменить наземную работу на межзвёздную. Теперь женщины были у него только в моменты отдыха между экспедициями. Хотя периодически экипажи кораблей и делались разнополыми, развитие романов во время полётов не только не приветствовалось, а наоборот, даже запрещалось. Ефим же был законопослушным гражданином, и выходить за рамки инструкций и правил даже и не думал. Во время полётов у него оставалось его первое увлечение… Удовольствие от него было совсем другим, нежели от секса, но, если бы у Ефима кто-нибудь спросил, что бы он оставил, первое или второе, он бы, не задумываясь, выбрал первое – технику. Да, феерические волны удовольствия и радуги в глазах были, конечно, очень приятной штукой, но, лишь копаясь в недрах какого-нибудь прибора или же механизма, Ефим чувствовал себя по-настоящему живым. А это дорогого стоило…

Ефим допил третий стакан компота и с сожалением встал из-за стола – больше в него при всём желании не поместилось бы. Пора было идти обратно на вахту, в инженерный отсек. Там его ждало тестирование системы кондиционирования – вот уже второй день он чувствовал какую-то неисправность в работе охлаждающей системы. А Ефим привык доверять своей интуиции.

Он очень удивился бы, если бы узнал, что это была совсем не интуиция – это всё, как, собственно, и любовь к технике, было лишь следствием работы наносимбиота. Живой компьютер был живой не только из-за своей материальной, физической составляющей. Не зря опыты профессора Краевского были запрещены и засекречены! Ох, не зря…

ГЛАВА ВТОРАЯ

Звездный ветер ласково шлифовал мелкой пылью обшивку корабля, потихоньку, микрон за микроном истончая её, стараясь добраться до таких мягких, таких беззащитных созданий, таких нелепых в своих претензиях на космическое пространство. Он царствовал здесь миллионы долгих веков, да что там – веков, концепция времени была чужда ему, властелину бесконечности. Он видел зарождение планет, вспышки сверхновых, образование чёрных дыр, стада комет, смерть звезд и многое-многое другое, для чего у человечества даже и названия-то не было. А вот такой странный объект, похожий на астероид, но гораздо более быстрый, видел в первый раз. И теперь перекатывал как игрушку на ладони, подбрасывал, скрёбся в обшивку, стучался в задраенный люк – пустите в гости, хозяева! Но корабль продолжал движение, приближаясь к своей следующей цели, не обращая на него внимания, и звездный ветер, наконец, разочарованно отстал, напоследок вогнав крупный кусок космического железа ему в борт.

****

– Уф, и что это было? – спросил Святозар, вытирая пот со лба.

– Если верить приборам – в нас просто воткнулся какой-то метеорит, – пожал плечами капитан. – Мы проходили зону турбулентности…

– Турбулентности?! Кто только придумывает эти названия? Мы же в космосе, в конце-то концов! Какая, к чертям, турбулентность?

Виктор Петрович развел руками.

– Да уж, в этом я с тобой полностью согласен, Свят. Никогда не понимал этих яйцеголовых… Их хлебом не корми, дай придумать название позаковыристей! Выражаясь человеческим языком, мы проходили поток заряженных частиц, вызванный образованием сверхновой звезды. Потоки эти довольно редкая штука, это второй по счету, с которым я сталкиваюсь за всё время моего полётного опыта… В таких зонах очень велика вероятность встречи с крупными объектами, если ты обратил внимание, то автоматика корабля начала торможение, как только мы вошли в поток. И всё равно впечатались в какую-то каменюку.

Святозар развернул перед собой голографические экраны, пальцы забегали по клавиатуре.

– Ну, по крайней мере, этот камень нас не прошил насквозь, застрял в обшивке. Судя по показаниям датчиков целостности обшивки – где-то в районе маневровых. Я считаю, прямо сейчас его доставать оттуда нет необходимости.

Капитан одобрительно кивнул.

– Молодец! Всё верно, пусть пока послужит украшением нашего верного Буцефала… Достанем, когда будем изучать следующего кандидата на заселение. Может, нам повезет, это окажется кусок алмаза, и мы станем богачами, – пошутил он. Святозар шутку не понял, сказалась сильная нервная встряска последних двадцати минут, когда корабль болтало из стороны в сторону, будто самолет в… зоне турбулентности. Действительно, по-другому и не скажешь.

– Почему богачами? – спросил он. – Алмазы же выращивают искусственно любых размеров, стоят они копейки…. Или внеземные алмазы дороже?

Виктор Петрович досадливо махнул рукой.

– Если только не найдем какого-нибудь свихнутого на всю голову коллекционера… Я пошутил, Свят. Нервы. Извини. Конечно же, ничего этот камень не стоит, окажись он хоть изумрудом, хоть сапфиром… Только если дорог будет как память о нескольких седых волосках, да о сгоревших нервах.

Святозар начал потихоньку приходить в себя, и даже нашел в себе силы продолжить разговор.

– Кстати, среди метеоритов иногда попадаются довольно интересные экземпляры, – сказал он. – Так что в любой шутке…. Помните, пять лет назад была шумиха вокруг найденных на каком-то астероиде бактериях, живущих в открытом космосе? Я тогда следил за новостями, по последней версии этот астероид был когда-то частью планеты, на которой существовала жизнь, и жизнь эта продолжила своё существование даже после того, как планета развалилась. Приспособилась… Очередное доказательство внеземного происхождения жизни на нашей старушке-Земле, между прочим.

– Ну, ты ещё зеленых человечков вспомни, – усмехнулся Виктор Петрович. – Тоже, между прочим, популярная версия. Причем находятся люди, утверждающие, что те примитивные расы, которые были обнаружены нами за всё время космической экспансии, это не что иное, как деградировавшие цивилизации наподобие нашей. И ведь доказательства находят, и статьи научные пишут. Многие из таких энтузиастов так даже и вовсе ученые с кучей научных степеней и солидным стажем…. А, по-моему, бред.

– Бред, не бред… – вздохнул Святозар, закончив тестирование всех корабельных систем в виртуальном режиме. – А гранты им под это дело дают с удовольствием, и много… Чем бы дитя ни тешилось. Виктор Петрович!

– Да, Свят?

– Все системы в норме, зафиксирован сбой электрического контура в районе опять же маневровых, я туда Ефима направил, так что скоро всё будет в порядке.

– Хорошо, – кивнул капитан. – Теперь осталось проверить весь личный состав на предмет получения травм во время этой недолгой болтанки.

– Уже сделано, капитан, – отрапортовал довольный Святозар. – Минуту назад все прислали подтверждения по общему каналу связи. Экипаж в порядке, парочка синяков и ушибов. Ничего криминального.

– Отлично! – облегченно вздохнул Виктор Петрович. – Ну, теперь можно и отдохнуть. Оставь за себя Лёву… – И, увидев, что Святозар собирается протестовать, строго прервал его: – Не спорь с капитаном! Это приказ. Тебе скоро снова заступать на вахту. Кому ты тут нужен будешь в таком состоянии? На тебе лица нет. Подозреваю, что и на мне тоже…. Ну-ка быстро в каюту!

– Хорошо, капитан, – отозвался первый помощник. – Но только после вас.

****

Борис был механиком от Бога. По крайней мере, так говорили его учителя в институте, потом его начальство в гараже Космофлота, а потом и капитаны кораблей, на которых Борис летал, присоединились к общему хору. И вот сейчас, даже будучи старшим в этом тандеме, он ощущал себя ненужным, лишним. Чувствовал никчемным. И чувства эти приходили к нему в тот момент, когда он наблюдал за работой Ефима. Восхищался, почти боготворил. Но ужасно ревновал его к своей работе. Собственно, работы-то у него, считай, что и не было совсем в этом рейсе. Всё, что выходило из строя, ломалось, перегорало или зависало, почти мгновенно исправлялось и реанимировалось Ефимом. Причем даже в тех случаях, когда дежурная вахта была Бориса, Ефим всё равно умудрялся каким-то образом первым оказываться там, где случался сбой какого-либо сегмента корабля. Борис бежал со всех ног, ориентируясь по сигналу следящей системы, и что он видел обычно, запыхавшись и утирая пот, обильно льющейся на глаза? А видел он Ефима, спокойно устранявшего неисправность.

Будь на его месте кто-то другой, так и вздохнул бы с облегчением, плюнул бы на всё и два года отдыхал и почитывал интересные книжки. Но Борис по-настоящему любил свою работу, и ему было просто по-человечески обидно. Он даже попытался несколько раз поговорить на эту тему с Ефимом, но тот настолько недоуменно смотрел на него в ответ, что Борис в результате отстал от него и теперь страдал молча, от скуки уже в четвертый раз разбирая и потом собирая обратно свой планшетный компьютер. Он даже попробовал один раз пожаловаться Святозару, но, получив в ответ такой же недоуменный взгляд, чертыхнулся и уныло побрел в машинное отделение.

Сейчас он даже не дернулся, когда увидел загоревшийся на инженерной схеме красный аварийный огонек. Лишь со вздохом перелистнул электронную страницу и продолжил чтение. Жертвой его литературного голода на этот раз стал известный в двадцатом веке писатель Фаулз со своим произведением «Волхв». Борис честно пытался вникнуть в странные взаимоотношения главного героя с окружающими его людьми, дошел почти до конца книги, но так ничего и не понял. Наверное, чтобы понять, следовало родиться в двадцатом, ну, или, на худой конец, в двадцать первом веке. Век же на дворе стоял двадцать второй, и Борис лишь недоуменно пожимал плечами, натыкаясь в очередной раз на вроде бы и знакомые слова, но в данном контексте не имеющие для него никакого смысла. Фаулза посоветовал ему Шпакля, у которого одним из увлечений был именно тот исторический отрезок, и которому Борис пожаловался на отсутствие интересного чтива. «Волхва» ну никак нельзя было причислить к разряду интересных книжек, но Борис старался изо всех сил. Он всё ещё продолжал надеяться на то, что ближе к концу произведения таки начнётся какой-нибудь экшн, что-то такое произойдет, что оправдает предыдущие сотни страниц, полные воды. Но с каждой страницей надежда на это становилась всё слабее и слабее…

Когда он в очередной раз взглянул на экран, аварийный огонёк уже ожидаемо не горел. Борис покачал головой, отложил книгу и встал, с хрустом разминая плечи – пора было немного размяться. Сидячие вахты негативно сказывались на общем состоянии организма, организм начал заплывать жирком, в тренажерном зале на пятом километре пробежки появилась нездоровая одышка… Запускать себя Борис не собирался – к возвращению домой надо было быть в хорошей форме, чтобы эскулапы не заточили его на пару-тройку месяцев в реабилитационный оздоровительный центр. На время отпуска у Бориса были грандиозные планы, в частности связанные с одной очень перспективной блондинкой. И если он появится перед ней с заметно торчащим животиком, пусть даже и из космоса! – фыркнет, небось, и упадёт в объятия какого-нибудь мачо с перекаченными ляжками. Как пить дать упадёт. Он сделал пятьдесят отжиманий, представляя себе ту самую блондинку прямо под собой. О да, ему было, что ей показать. Без лишнего веса он будет идеальным мужчиной, тем самым супер-альфа-самцом, о котором мечтают все блондинки. Да ещё и с солидным счётом в банке. О да.

Закончив с упражнениями, Борис посмотрел на читалку. Ну, уж нет. Хватит с него на сегодня всякой заумной мути. Может, в следующую смену он и добьёт товарища Фаулза. А может, и нет. Во всяком случае, работать ему точно не придётся, пока на корабле Ефим. Чёрт бы побрал этого андроида…

Шутки шутками, но Борис вполне серьезно подозревал, что с Ефимом что-то было не так. Что-то неуловимо неправильно было в его поведении, что-то странное, не поддающееся определению. Нет, конечно, никаким андроидом Ефим не был, да и быть не мог – устав Космофлота запрещал использовать человекообразных роботов в дальних полётах. С искусственным интеллектом, либо без него, но андроидам на корабли Дальней Разведки вход был заказан. Но Ефим порой так странно себя вёл… Не по-человечески, что ли. Борис усмехнулся. Ну конечно! Пришельцы среди нас. При очередной высадке на очередную планету вместо Ефима на корабль вернулся замаскированный инопланетянин. Шпион, мать его. И по прибытию на Землю он вылупится из Ефима и сожрёт всё население планеты. Или сделает это раньше, ещё до прибытия… Да, не стоило смотреть на ночь тот дурацкий фильм, выпущенный аж в начале двадцать первого века. Хватало тогда среди режиссеров психов с ксенофобным синдромом. И сейчас, конечно, хватает, но такой уж прямо откровенной дури уже не снимают. Снимают другую дурь… Кстати, а это неплохой вариант провести остаток времени до конца вахты. Ну-ка, ну-ка, что у нас тут есть…

Борис активировал экран, и полез в раздел фильмов. Комедии. Вот что ему сейчас нужно. Какая-нибудь легкая смешная хрень. От которой не будет в голову лезть всякая ересь. Он снова усмехнулся. Монстр-пришелец, надо же. Интересно всё-таки работает подсознание…

***

А Семён тем временем наслаждался жизнью. Только что он выпил литр хмельного мёда, закусив отличным стейком средней прожарки. Карл, как всегда, был на высоте. Мёд был именно таким, каким Семён его себе представлял. Последний раз он его пробовал в глубоком детстве, когда отец взял его с собой на Октоберфест. Да и то меленький глоток. Но ощущения сейчас были именно такими, какими Семён их запомнил. Нет, но вот как? Как в условиях строго регламентированного списка продуктов можно сотворить такое? Неет, таких виртуозов поварского дела, таких мастеров кухонных комбайнов, как Карл, в космосе больше не найти. Да и на планетах тоже. Ммм… Лепота! Вот это, я понимаю, праздник. А то взять какую-нибудь из христианских конфессий – сплошь посты и ограничения, этого нельзя, того нельзя, а этого хоть и можно, но только раз в году… Язычество нравилось Семёну куда больше.

В современном мире осталось очень мало атеистов, сейчас модно было во что-то верить, причем мода была не просто так – на пару-тройку лет, а продолжалась уже несколько поколений подряд. Возрождались старые традиции, люди возвращались к истокам, к той вере, что много веков подряд успокаивала души их предков. Носить на себе знаки принадлежности к какой-либо религии считалось хорошим тоном, посмотришь на человека – и сразу понятно, о чём с ним можно говорить, а каких тем лучше избегать. Семёну очень повезло с капитаном – будь на месте Виктора Петровича кто-то другой, например, Илья Невзоров, с которым Семён летал в прошлый раз, тот никогда бы не разрешил такое добровольное затворничество. Праздник, не праздник – только тяжелая болезнь могла, по мнению Невзорова, спасти кого-то из членов команды от общественной жизни. Религиям место на планетах, говорил он. Космос свободен от сверхъестественных сил. За что, в общем-то, и был списан на землю после очередного скандала, разразившегося после запрета на мусульманский намаз во время дежурных вахт. Как назло, в тот полёт мусульмане составляли более тридцати процентов экипажа… Невзоров был, наверное, самым непримиримым в этом смысле, но многие капитаны примерно так же смотрели на такие вещи. И пролетел бы Семён и мимо хмельного мёда, и жареного стейка, и, скорее всего, и мимо продолжения службы в Космофлоте тоже.

Приступов пока больше не было, загадочная болезнь затаилась, выжидая подходящего момента. И Семён очень надеялся на то, что этот момент не настанет во время высадки на планету… То, что высадка состоится, было уже понятно – данные исследовательского зонда были очень перспективными, планета обещала стать новым домом для очередной партии искателей лучшей жизни. Если, конечно, какая-нибудь из шустрых местных форм жизни не успела к этому времени взять в руки копье… Семён подумал немного, и постучал три раза по своему лбу за неимением другого дерева в обозримом пространстве. Наличие разумной жизни было, конечно, делом хорошим – всегда приятно узнавать, что ты не одинок во Вселенной! – но существенно добавило бы работы всему экипажу корабля. Вдвое, если не в десять раз больше отчетов, исследований и дополнительных анализов, а значит и время, отведенное на изучение планеты, увеличилось бы во много раз. А это значило бы, что прибытие домой откладывается на неопределённый срок. А это в свою очередь значило, что скрывать приступы от общественности станет задачей совсем непосильной. Семён еще подумал, и дополнительно сплюнул три раза через левое плечо. Лишним не будет, чего уж там…

Обнаружив разумную жизнь, корабль Дальней Разведки был обязан сразу сообщить о своей находке на ближайшую станцию, после чего заняться непосредственно изучением этой самой жизни. Иногда аж до самого прибытия группы Контакта. Конечно, дополнительное время, проведенное вне дома и не учтённое планом полёта, оплачивалось отдельно, и такса превышала обычный тариф в несколько раз, но для людей, почти два года странствовавших по неизведанным далям космоса, это было довольно слабым утешением. Обычно, если такая находка случалась в начале или в середине исследовательского маршрута, то этот маршрут переделывался исходя из приоритета, и домой космонавты возвращались почти вовремя. Но если это происходило в самом конце… То дополнительное время брать было неоткуда. И только Бог и, может быть, группа Контакта знали, когда звездолетчики вернутся домой.

Семён почувствовал, как съеденный стейк пытается угнездится у него внутри, и грустно погладил рукой живот. Что-то – может быть, интуиция – подсказывало ему, что с этой планетой у них будут проблемы. Он встал, сделал несколько кругов по каюте. Если бы не вынужденное затворничество, сейчас можно было пойти в спортзал, размяться после плотного ужина. Тем более, что в это время там обычно никого не было, подавляющая часть экипажа корабля предпочитала переваривать еду в лежачем, либо в сидячем положении. Что было в корне неправильно – Семён, хоть и не был ярым приверженцем здорового образа жизни, но всё равно старался следовать некоторым правилам, способствующим хорошему самочувствию организма. Всегда старался побольше двигаться после любого приёма пищи, ложиться спать до полуночи, вставать засветло… Но при этом ел всё, что хотелось, выпивал – часто и с удовольствием. Алкоголиком не был, конечно, кто ж возьмет алкоголика в Космофлот, но стаканчик чего-нибудь вкусного вполне мог себе позволить на сон грядущий. Вот, к примеру, хмельной мёд – классная вещь. Надо будет потом выклянчить у Карла рецепт. Обязательно.

Но, так как Семён теперь был вынужден сидеть безвылазно в своей каюте, никакого спортзала, конечно же, не предвиделось. Тем более что кто его знает, как чрезмерные физические нагрузки скажутся на его неведомой болезни. В любом случае, надо было искать способы себя развлечь, пока он отрезан от спортзала и библиотеки.

Библиотека на корабле была отдельной темой для сожаления. Ибо электронные книги, виртуальные экраны и прочие радости цивилизации были, конечно, в каждой каюте. Но ещё на корабле было специальное помещение, оборудованное шкафами под книги, и, разумеется, самими книгами. Настоящими, бумажными. Семён ещё ни на одном корабле не встречал такого, и был совершенно очарован, придя туда в первый раз. Он быстро попал под волшебное обаяние шелеста страниц, запаха целлюлозы, ему понравились уютные ниши с мягкими креслами, в которые было так удобно забираться с ногами и читать, читать. Эта библиотека была своего рода экспериментом, как в своё время экспериментом стали живые повара. Повара прижились в Космофлоте, и Семён очень надеялся на то, что и библиотеки приживутся так же. По крайней мере, не он один с удовольствием пользовался ею в своё свободное время, другие члены экипажа тоже часто туда захаживали, кто-то ненадолго, ради экзотики, а кто-то проводил там часы, с удовольствием погружаясь в атмосферу старины. Книги из библиотеки выносить было запрещено, но это нисколько не мешало. Семён полагал, что часть очарования ушла бы, забери он какую-нибудь книгу к себе в каюту. И сейчас это, наверное, было главным минусом – но легенду надо было поддерживать, а правила нарушать было нельзя. Ибо звездолётчик, нарушающий внутренний распорядок на корабле, очень быстро переставал быть звездолётчиком. В лучшем случае, переходил на внутренние рейсы, а то и вообще вылетал из Космофлота. Дисциплина всегда была очень важной составляющей в этой организации, в своё время начинавшейся как военная, и до сих пор сохранившая некоторые её аспекты.