Текст книги "Планета откровений (СИ)"

Автор книги: Данила Черезов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Планета откровений

Глава 1

Открылась бездна звёзд полна;

Звездам числа нет, бездне дна.

М.В.Ломоносов

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Резкая сильная боль в висках сменилась ноющей, и уползла умирать куда-то в область затылка. Семён вытер пот, обильно выступивший на лице, и выругался сквозь зубы. Очередной приступ, но, слава Одину, такой же непродолжительный, как и все остальные до него. Накатывает внезапно, треплет пару минут и так же внезапно сходит на нет, оставляя после себя лишь пот и воспоминания. Сегодня всё хотя бы случилось в каюте, а не в столовой, как в прошлый раз. Иначе лежать бы Семёну сейчас не на мягком удобном ковре на полу, а в медблоке, с воткнутыми в вены и другие места трубками и катетерами. Сослаться на переутомление можно один раз, а два подобных случая – уже диагноз. И так в столовой тогда Семён видел загоревшиеся нездоровым энтузиазмом глаза Гаврилы, судового врача, духовно оголодавшего среди возмутительно здоровых космонавтов. Пришлось сдать анализы, но Семён был уверен, что загадочная болезнь, вызывающая приступы, и на этот раз никак не проявит себя, затаившись в организме до следующего раза. Так и случилось. А вот если искать уже целенаправленно, то кто знает, что в итоге обнаружит излишне ответственный Гаврила. «Потерплю до дома», – в который раз подумал Семён и, оттолкнувшись от ковра ладонями, принял вертикальное положение. Его немного повело, но до койки он добрался благополучно, рухнув на неё в чем был, в одежде и ботинках.

Тогда, на планете с многообещающим составом атмосферы и океаном, полным мелкой живности, Семён даже и предположить не мог, чем обернется его желание вдохнуть инопланетный воздух не через фильтры скафандра, а прямо так – полной грудью. Он же, в конце концов, химик по образованию, никаких вредных примесей обнаружено там не было, воздух пригоден для дыхания, чего опасаться? Долгие два года, проведенные в искусственной атмосфере корабля, давали о себе знать, требуя свежести, запахов и уже забытых ощущений от щекочущего волосы ветра. И Семён, отойдя от катера подальше, якобы для забора анализов, снял с себя шлем.

Сделал бы он это сейчас, зная, чем обернется его мимолетная прихоть? Стал бы потакать капризу соскучившегося по чистому воздуху организма? Скорее всего, нет. Не враг же он себе, в конце-то концов…. Пока же, правда, выходило, что все-таки враг, ибо что-то инородное вошло внутрь вместе с парой вдохов, вошло и незаметно угнездилось там, чтобы спустя несколько месяцев очень неожиданно и болезненно заявить о себе.

Отдавать себя в руки судового эскулапа Семён не хотел по нескольким причинам. Во-первых, за столь явное нарушение экспедиционных правил с него могли снять половину всех причитающихся за полёт денег, а то и вовсе обеспечить волчьим билетом на всю оставшуюся жизнь, ибо какой капитан возьмет себе в команду человека, так небрежно относящегося к мерам безопасности? Правильно, никакой не возьмет. А помыслить себя без космических полётов Семён уже не мог. Пятнадцать лет отдано космосу, две из посещенных им планет уже стали колониями, а сколько удивительного и необычного было увидено за все эти годы! М-да. И одно даже не просто увидено, но и сейчас где-то у него внутри…. А во-вторых, он просто не доверял Гавриле, считая судового врача молодым неопытным салагой, что, в принципе, не так и далеко было от истины – Гавриле было всего двадцать три года, и это был его первый полёт. И Семён справедливо опасался, что, заполучив в свои руки такой случай, Гаврила может не утерпеть и просто разберёт его, Семёна, на запчасти, выискивая таинственного виновника приступов.

То, что виновник обязательно инопланетного происхождения, Семён был уверен на все сто пятьдесят процентов. Ну, посудите сами – за пятнадцать лет в космосе он ни разу даже не чихнул, с легкостью проходя все пред– и послеполётные медосмотры. Впору хоть прямо сейчас бежать в спортзале стометровку и жать от груди двести кило… Семён потер виски. Нет, пожалуй, всё-таки не прямо сейчас. И анализы после того случая в столовой ничего криминального не выявили. Сердце в норме, да и все остальные детали семёновского организма работали без перебоев, отвечая всем нормам здорового сорокалетнего космонавта. А тут налицо логическое объяснение – нарушил нормы безопасности, и получил за это сполна. Чёрт его дёрнул снять тогда шлем! Вдохнул, понимаешь, свободы полной грудью….

Но стоило подумать о том, как скрыть от всех, и, в первую очередь, от Гаврилы, участившиеся приступы. Полёт подходил к концу, им оставалось проверить еще одну планетную систему, а после этого – дом, милый дом. Где есть частные клиники и врачи, за определенную плату готовые на всё, в том числе и молчать. Взять больничный? Сразу отпадает, хотя это и самый надежный способ уклонится от посещения мест общественного пользования и выполнения своих прямых обязанностей во время изучения нового объекта. Новейшую систему медицинского диагностирования не обмануть.… А кроме загадочных приступов, у Семёна было всё возмутительно в порядке. Симулировать не получится, это уж точно. Что бы ещё такого придумать? Взгляд Семёна уперся в интерактивный календарь на стене, где на фоне березового леса, освещенного летним солнцем, крупно светились цифры, показывающие текущую дату и время. Ага! Рука нащупала маленький нательный Мьёльнир, с которым он, хотя и не был никогда излишне религиозен, никогда не расставался. Подарок отца, который был родом из Финляндии, единственное, что осталось у Семёна в память о нём. Вполне можно сыграть на том, что капитан корабля, Виктор Петрович Безрыбко, сам ярый христианин, очень трепетно относился к любой религии и, что главное, к тем, кто соблюдал какие-либо ритуалы, обряды и обеты. До праздника зимнего солнцестояния оставалось всего два дня, вполне можно было прилюдно заявить, что он будет праздновать Блот. А так как на корабле к скандинавской традиции никто, кроме Семёна, себя не относил, не будет ничего удивительного или подозрительного в том, что праздновать свой сугубо религиозный праздник Семён будет отдельно от всех. Вроде как должно сойти за объяснение для желания уединиться в каюте. Но вот что делать во время экспедиционного вылета на планету… Остаётся только надеяться на то, что приступа в этот момент не случится. А если и случится, то вполне можно будет сослаться на последствия отмечания Блота, на который надо было обязательно есть мясо и пить хмельной мёд. Семён ухмыльнулся. Отличный праздник, между прочим! И чего он его раньше никогда не отмечал? Оставалось только донести эту новость до капитана, и молиться о том, чтобы он положительно отнесся к такому известию.

***

– Какой праздник? – Святозар удивленно приподнял брови.

– Блот, – Виктор Петрович махнул рукой, отметая все дальнейшие вопросы на эту тему. – Не спрашивай меня, что это такое. Что-то связанное с праздником сбора урожая, как я понял.

– Какого, к чертям собачьим, урожая?

– Ну, это аллегория, Свят, – капитан неодобрительно покачал головой. – Уважай чужие традиции, в конце-то концов!

– Да я что, я уважаю, – пошел на попятную первый помощник. – Просто Романов почти два года ничего подобного не праздновал, видать, стосковался совсем.… Всё-всё, да пусть хоть до самого прибытия в каюте сидит, мне-то что! Вы одобряете, этого достаточно.

– Ну, до самого прибытия, как ты понимаешь, не получится, – Виктор Петрович прищелкнул пальцами, выводя на вирт-окно график полета. – Через неделю у нас по плану последняя цель – и, судя по данным зонда, цель очень даже перспективная.

– Да, я читал отчеты, – согласно кивнул Святозар. – Кислород, океаны, леса… всё как мы любим! И никакой техногенной активности.

– Если бы там была техногенная активность, – ответил капитан, – то вряд ли этот объект был бы включен в план нашей экспедиции. И слава Богу! Ты, Свят, просто не представляешь, какой это геморрой – группа контакта. А у меня два полёта назад эта группа всю плешь проела, пока мы три месяца крутились вокруг Ниобеи, пытаясь вызвать хоть какую-то реакцию у местного населения.

Святозар заинтересованно посмотрел на него.

– И как, вызвали?

– А то ты не читал об этом, – отмахнулся Виктор Петрович. – Даже вспоминать противно.

Первый помощник сочувственно покивал.

– Да-да, помню, а как же. Кстати говоря, данные со следующей цели не так уж сильно отличаются от тех, что были у Ниобеи…

– Типун тебе на язык! – Виктор Петрович прикрыл глаза ладонью. – Вторую Ниобею я не переживу.

Он резко поднялся, махнув Святозару – сиди, мол! – и принялся ходить по кабинету, упруго чеканя шаг.

– Значит так, – сказал он спустя несколько минут молчания, нарушаемого только приглушенным звуком шагов. – Романов пусть сидит пока в каюте, распорядись, чтобы еду ему готовили отдельно – он сам скажет повару, что там у него за ритуальная пища такая. В состав экспедиции включай его в любом случае, больше недели, сколько бы я ни уважал его религиозные чувства, ему слишком жирно будет. Потерпит до дома, ничего с ним не случится. И так пошли ему навстречу. Следующее. Пусть каждый участник высадки на планету ознакомится с данными зонда, перед прибытием проведешь тестирование по знанию и мерам безопасности. Что там у нас с хранилищем образцов? Ничего не сбежало, не испортилось?

Святозар отрицательно покачал головой.

– Каждый день проверяем, капитан. Никто не хочет повторения судьбы Второй Межзвездной… Все датчики функционируют нормально, герметичность склада не нарушена, внутрь заходим исключительно в скафандрах.

– Ну-ну, – Виктор Петрович одобрительно кивнул. – Молодцы! Учиться на чужих ошибках – вот наше всё, совершать свои собственные мы не имеем права.

– Капитан! – Святозар восхищенно воздел руки. – Разрешите, я запишу?

– Мог бы и промолчать, между прочим, – укоризненно сказал капитан. – Проникнувшись, так сказать, величием момента. Всё тебе только шутки шутить. Двигаемся дальше. Назначь Льва Николевича ответственным за проверку оборудования, не взваливай это на себя, как в прошлый раз. Как считаешь, зачем вообще нужен второй помощник? В карты с ним резаться?

Святозар покаянно опустил голову.

– То-то же, – отечески пожурил его капитан. – Понимаю – хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам… Может, всё-таки пора дать команде хоть немного самостоятельности, а? Ты не находишь? В конце-то экспедиции? Можно?

– Виктор Петрович, – первый помощник совсем скис. – Хватит уже! Понял я, понял! Но проверять за ними всё равно буду!

– И правильно! – одобрительно кивнул капитан. – А потом и я за тобой проверю… Контроль, брат, дело такое – лишним не бывает. Мотай на ус – пригодится, когда сам капитаном станешь.

– Ну, это когда ещё будет… – задумчиво протянул Святозар.

– Как когда? – удивился Виктор Петрович. – Через восемь месяцев примерно. Корабль «Сварог», маршрут сейчас разрабатывается.

– Так вроде бы как вы туда капитаном должны были? – вопросительно поднял брови первый помощник. – Или я что-то?…

– Ты не что-то, а кто-то, – усмехнулся капитан. – Не до конца информированный будущий капитан, вот ты кто. Ребёнок у меня родился полтора года назад. Пора уже начинать вести оседлый образ жизни, как ты считаешь, а?

– Ничего себе! – всплеснул руками Святозар. – То есть – поздравляю, капитан! Ну, тогда да, тогда понятно – это дело святое! Детям отец нужен, а не фотография на полке в гостиной. С радостью сменю вас на этом посту!

– Не сомневаюсь, Свят, не сомневаюсь…

Виктор Петрович, наконец, прекратил мерить шагами кабинет и со вздохом уселся обратно в кресло.

– Иди, действуй, – сказал он. – И докладывай мне по мере исполнения задач.

Святозар откозырял и вышел, мембрана двери затянулась за ним, не оставив на стене и намека на дверной проём. Виктор Петрович Безрыбко, капитан исследовательского корабля «Борис Годунов», невесело усмехнулся. На самом деле, решение о том, что он не пойдет в следующий рейс, принималось на уровне Главного штаба, и там ни разу не учитывались такие факторы как семья, ребёнок (кстати говоря, уже второй), а принимались в расчет более прозаичные и рациональные вещи. Такие, как, например, возраст. А так же психологическое выгорание. Его еще после Ниобеи хотели отстранить от полётов, но тогда катастрофически не хватало командного состава, и его, скрепя сердце, снова отправили в космос. Воспитывать себе смену… Вот, уже второго будущего капитана воспитывает. В штабе решили, что этого достаточно. Не хотят рисковать, старые плавучие чемоданы! И правильно делают, если честно. Если бы у штаба была возможность менять команду вместе с капитаном для каждого полёта, они бы так и делали, но, увы, такой возможности у них не было, и они ограничивались тем, что меняли корабли. В каждый исследовательский рейс отправлялись новые, улучшенные версии, а старые ставились на проверенные маршруты. Очередная гениальная идея кого-то из штабных, не иначе. Но все были за – и военные, и учёные, и инженеры, никто и не собирался спрашивать мнение людей, которым на этом всём приходилось летать, причем летать в неизведанное ранее… Но сам Виктор Петрович считал, что с ним поступили довольно справедливо. Во-первых, надо давать дорогу молодому поколению, которые изначально и знают, и умеют больше, которым не нужно тратить всё своё свободное время на многочисленные курсы повышения квалификации. А во-вторых, и возраст, и психологическое выгорание – всё это действительно было в наличии, периодически ощутимо давая о себе знать. Пятьдесят лет, как-никак – в военных структурах в этом возрасте обычно выходят на пенсию, если не раньше. В зависимости от занимаемой должности, конечно. А должность капитана межзвездного корабля можно было смело приравнивать к командующему во время ведения боевых действий. От них требовалось умение мгновенно принимать правильные решения, решать бытовые проблемы и быть одновременно учителями и психологами, без оглядки на собственное состояние. Ведь именно от них зависело то, вернется корабль домой, или же нет. Конечно, это зависело и от команды тоже, но капитан отвечал и за корабль, и за команду. И этот груз давил и не отпускал даже дома, среди семьи и любимых людей. Пора было искать тихую гавань и бросать якорь… К тому же, тихая гавань у Виктора Петровича уже была, замечательный домик на берегу горного озера на Алтае. Командование ценило своих работников: безбедная старость, медицинское обслуживание по первому разряду, для детей – любые учебные заведения… Ради такого стоило отдать почти тридцать лет своей жизни. Хотя в первую очередь, конечно, эти тридцать лет были ради космоса, ради новых миров, новых колоний, новых перспектив для человечества, которому вот уже два столетия тесно на старушке-Земле. Расползаются потихоньку Хомо Сапиенсы по Вселенной, обживая всё новые и новые планеты. И всё новые и новые капитаны ведут свои корабли на встречу с неизведанным…

***

Хомо Сапиенсы по Вселенной расползались очень уж потихоньку, особенно с точки зрения тех особей, что оставались на Земле, терпя перенаселенность и безработицу. Но что-то сделать с этим было невозможно – процент новых миров, годных для колонизации, был ничтожно мал, большинство планет приходилось долго готовить к возможному существованию на них людей без скафандра и пулемета. Еще процесс тормозил тот фактор, что некоторые из перспективных к заселению планет были, если можно так выразиться, заняты. И заняты не просто местной флорой и фауной, а разумными обитателями. Обжегшись во времена Оно с индейцами и эскимосами, человечество не желало повторять прошлых своих ошибок, и таким планетам сразу автоматически присваивался статус неприкосновенных. Поначалу все горели энтузиазмом – как же, первый контакт! – но потом, приглядевшись поближе, ликование быстро сошло на нет, продолжали радоваться только представители научного мира. Все встреченные на сегодняшний день цивилизации – числом пять – по развитию своему не продвинулись дальше бронзового века, гуманоидных среди них не было, короче, земляне были несколько разочарованы таким развитием событий. Воспитанные на фильмах и книгах о могущественных звездных империях, Хомо Сапиенсы начинали потихоньку соображать, что империя в обозримой Вселенной одна, и она – их, родная. Тоже, конечно, неплохо. Особенно с точки зрения военных, которые каждый раз вздыхали с облегчением, видя в руках/лапах/щупальцах у встречающих их туземцев всевозможные копья и стрелы. Но хотелось… хотелось в обнимку с братьями по разуму рассекать звездные просторы, сражаться бок о бок со злобными захватчиками, торговать, грабить, изучать… А космос оказался довольно-таки скучным местом.

Первые лет пятьдесят освоения космического пространства самой востребованной и модной считалась работа в Космофлоте. Теперь же финансирование экспедиций резко упало, потому что воротилы бизнеса, ранее с удовольствием вкладывавшие свои миллионы и миллиарды в колонизацию планет, внезапно охладели к выбрасыванию денег на ветер, как только разобрались, что прибыль эти колонии смогут приносить, дай Бог, чтобы только через пять-шесть поколений. Добывать полезные ископаемые и выгоднее и удобнее было в поясе Койпера, драгоценные камни с развитием технологий перестали вообще кого-либо интересовать, никаких сверх-технологий и супер-материалов у инопланетян тоже не было. Скучно. Колонизацией теперь занималось правительство, заинтересованное в том, чтобы выпихнуть куда-нибудь пару-тройку миллиардов живых душ, алчущих хлеба и зрелищ. Зарплаты космофлотчикам сильно урезали, оставив пенсионные привилегии, но кто хочет ждать до пенсии? Жить всегда хочется здесь и сейчас, не откладывая в долгий ящик. И, несмотря на жесткий отбор при приёме на работу в Космофлот, порой в него просачивались довольно-таки неприятные типы…

***

Святозар отдал последние распоряжения, лично проконтролировал проверку склада образцов и, наконец, смог позволить себе немного расслабиться. Хотя, конечно, в полной мере расслабиться он сможет только после возвращения корабля, для полноценного отдыха сейчас было не время, да и не место тоже. Но выделить час-другой из долгой занудной вахты он, конечно же, мог. И периодически-таки выделял. Сейчас, после последнего разговора с капитаном, Святозар начал лучше понимать, почему его так нагружают работой, зачем все эти дополнительные вахты, задания и поручения. Честно сказать, он знал, что скоро сам будет капитаном и отправится в своей первый самостоятельный полёт, но, признаться, не ожидал, что это будет так скоро. Это была всего лишь вторая экспедиция, в которой он участвовал в должности первого помощника, и пятый выход в дальний космос вообще. Внутренние рейсы он не считал, да и кто их теперь считает, когда до Марса или Венеры можно было добраться быстрее и иногда даже дешевле, чем из Москвы в Мельбурн? Да, отличная новость! Анька обрадуется, когда узнает. Ведь это не только существенная прибавка к зарплате, это еще и дополнительные льготы для всех членов его семьи, а они с ней вот уже три года как семья… Да, риск, да, ответственность. Но риск есть в каждом таком полёте, а что до ответственности, то Святозар полагал, что сможет справиться с любой проблемой, ежели таковая возникнет. В конце концов, у него были замечательные учителя! В первый свой рейс первым помощником он был у Егора Давидовича Байкалова, мощного старика, не желающего выходить на пенсию вопреки всем этим мед и психо службам. В послужном списке Егора Давидовича были шесть к этому моменту уже обжитых колонии и две разумные расы! А Виктор Петрович? Четыре пригодных для жизни планеты, да еще вдобавок оказалось, что именно он командовал тогда экспедицией к Ниобее! Ах да, теперь уже пять пригодных для жизни планет, за этот рейс они нашли замечательное место – планета, по утверждению ученых, находится на уровне развития, примерно соответствующему Девонскому периоду на Земле: богатые жизнью океаны, странная низкорослая растительность и немногочисленные представители сухопутных обитателей – такие планеты проще всего было колонизировать. Возможно, что будет и шестая планета – данные со следующей, последней цели их экспедиции были очень перспективными. Конечно, только этих данных было недостаточно, им предстоит провести на орбите не менее недели, собирая данные для подробного отчёта, и Святозар рассчитывал спуститься и на поверхность тоже, в составе исследовательской команды. А то ведь потом такой возможности не представится – капитан не имеет право покидать свое рабочее место, даже когда вахту за него стоит первый помощник… Надо напоследок потоптать ногами инопланетную землю, чтобы было потом что рассказывать детям, и, если Род смилостивится, и внукам тоже. Раньше он как-то не задумывался об этом – в смысле высадки на планету, разумеется, потому как по поводу детей и внуков они с Анной задумывались, и не раз – считал, что будет еще такая возможность, да и что там делать неспециалисту? Но Святозар был уверен в том, что на этот раз Виктор Петрович обязательно разрешит ему высадку. Должен же понимать, сам, небось, таким же был в своё время!

Святозар сладко потянулся, устраиваясь на койке поудобнее. Гарнитуру связи он снимать не стал, его помощник всё время онлайн, передает данные в голосовом и в видео режиме. Сейчас он и два инженера-механика проверяют готовность техники, которой предстоит вместе с людьми отправиться на поверхность. Не проверишь каждый болт, каждый датчик – велика вероятность того, что именно эта деталь и прикажет долго жить в самый ответственный момент. Прецеденты уже были, слава богам, что не в этом рейсе. Отчеты идут в архив, всё скрупулёзно фиксируется и записывается, во избежание, так сказать…. Святозар лишь сделал голосовой фон потише, почти на минимум, и закрыл глаза – тренированное подсознание обязательно выдернет его из полудрёмы, среагировав на какое-нибудь из ключевых слов, означающих проблемы. Зря, что ли, на это в своё время было потрачено больше года, время, проведенное в изнурительных психотренингах и практических занятиях. Вот пусть теперь приносит пользу – вроде бы как он и контролирует процесс, и вместе с тем и отдыхает, спит. Лепота!

***

Повар не очень-то обрадовался, когда Семён передал ему распоряжение капитана о раздельном питании для него, Семёна, на ближайшую неделю. Не то, чтобы Карл не любил готовить, иначе, зачем бы он пошёл работать на межзвездный корабль в этой должности? Готовить Карл как раз любил, и, что самое главное, умел. Когда умные головы в Космофлоте решили, что автоповар, штука, конечно, полезная и удобная, но с профессиональной человеческой готовкой никогда не сравнится, а что может быть лучше в долгом изнуряющем полёте, чем хорошо пожрать? – так вот, случился этот мозговой прорыв восемь лет назад, и Карл был одним из первых поваров, которые устроились работать в Космофлот по профессии. Конечно, тут были ещё важны и физические данные, но и в этом он оказался лучшим среди всех претендентов. Поэтому сейчас Карл судорожно пытался понять, как из имеющихся в наличии продуктов соорудить хмельной мёд. С мясом проблем не возникало – в морозильнике корабля был хороший запас, но вот спиртное… Причём не просто какой-нибудь самогон, который при наличии любых зерновых или клубней, и сахара, можно было соорудить без проблем, а именно хмельной мёд. Чтоб его со своим Блотом… Вслух, конечно, Карл ничего такого говорить не стал, лишь попытался поторговаться с Семёном касательно замены данного продукта на что-то более простое и доступное в условиях космического корабля. Но тот уперся, взывая к памяти предков и к тому, как важно соблюдать ритуал в том самом, первоначальном варианте, что был в своё время ниспослан богами. Карл плюнул и пошёл готовить, и если бы Семён умел читать мысли, он бы многое узнал о себе, своих предках и о празднике Блот. Наверное, даже то, о чем сам никогда и не догадывался. Но Семён мысли читать не умел, и, поставив перед поваром задачу, вернулся в каюту, весело насвистывая.

Боль в затылке почти сошла на нет, перейдя в фоновый режим, и, хотя это немного беспокоило – до этого приступы проходили без каких-либо последствий, – настроение всё равно было хорошим. По своей натуре Семён был интровертом, неделя изоляции от любого общения с другими членами экипажа корабля ничуть его не пугала. Тем более что почти за два года полёта все они успели порядком надоесть друг другу, в таком сплоченном в прямом смысле этого слова коллективе все недостатки и раздражающие качества всегда выходят на передний план, заслоняя добродетели и богатый внутренний мир. Иногда так хотелось кому-нибудь от души врезать, и в этом он был не одинок – в спортивном зале всегда можно было встретить кого-то, кто выплескивал адреналин при помощи спорта. Как Семён знал из истории дальних космических полётов – такое обычно не афишировали, но все участники экспедиций должны были знать о предстоящих трудностях в полной мере, – несколько рейсов вернулись в неполном составе как раз из-за внутренних конфликтов между членами экипажей, а один не вернулся совсем. Его потом обнаружили вдали от первоначального маршрута, и то, что там происходило, в отчетах подавали в щадящем варианте. Корабельные камеры фиксируют всё происходящее во время полёта, запись сохраняется в блок памяти, доступный либо капитану, либо психологам уже после возвращения корабля. Ту запись рядовым работникам Космофлота никогда не показывали. Возможно, капитаны кораблей имеют к ней доступ… Но, как говорится – «меньше знаешь, крепче спишь». Сейчас все члены будущих команд проходят очень серьезные тесты на совместимость, два месяца до полета они живут вместе в тренировочном лагере, имитирующим борт корабля. Но одно дело – два месяца, и в лагере, где всё равно всегда помнишь, что это база на Земле, и совсем другое – два года в космосе, когда за обшивкой корабля нет ничего, кроме вакуума. Когда каждый день видишь одни и те же лица, со временем начинает казаться, что это навсегда – этот корабль, эти люди, это безвременье полностью изолированного от внешнего мира пространства. Понимание того, что тебя от этого безбрежного вакуума отделяет лишь тонкая стенка, и любой шальной метеорит, шутя, порвёт её как лист бумаги… Спасают лишь исследования планет, высадки на поверхность, после которых почти все оказываются завалены работой с образцами и обработкой новых данных. Но проходит какое-то время, и всё начинается снова. Два года были максимальным сроком, рекомендованным психологами Космофлота для дальних рейсов. Меньше – не имело практического смысла, а больше нельзя было именно из-за проблем психологического характера. Терять дорогостоящую технику и не менее дорогостоящий персонал Космофлот не любил и не хотел. Поэтому – два года. Потом, по возвращении, несколько недель на адаптацию к земному притяжению и почти год отпуска. Из которого, тем не менее, многие не возвращались, предпочитая продолжать карьеру в более комфортных условиях. Люди, продолжившие работу в Космофлоте после своего первого дальнего полёта, были на вес золота, зарплаты их росли, как и уважение начальства. Семён летал уже пятнадцать лет. И, возможно, этот рейс станет для него последним – всё теперь зависело от того, насколько опасной окажется та инопланетная дрянь, поселившаяся в нем, можно ли будет её оттуда выковырять и какой ценой. Конечно, если ему придется остаться дома и забыть о полётах, то космофлотовская пенсия позволит ему жить в своё удовольствие, ни в чём себе не отказывая, но Семён всё-таки надеялся на благополучный исход.

В отличие от многих звездолётчиков дома его никто не ждал, писем не писал и слез в подушку не лил. Семён был одинок, постоянной подруги или жены у него никогда не было – такой жизненный расклад нравился ему больше всего, ни к чему не обязывая и позволяя жить так, как ему хотелось, ни под кого не подстраиваясь. Иногда, конечно, во время отпусков между рейсами, в его доме появлялась какая-нибудь красотка, привлеченная либо ореолом романтики космоса, либо его, Семёна, неотразимым телом, либо же, как оно бывало в большинстве случаев, его кошельком. Но обычно никто из этих длинноногих красавиц не задерживался более чем на несколько недель. Семён терпеть не мог, когда в его доме кто-то начинал устраивать свои порядки, двигать его вещи, приносить свои… И сейчас предстоящая ему вынужденная временная изоляция от общества была как лечебный бальзам на рану. Честное слово, надо было давно провернуть что-то подобное, жаль только что повод для этого не особо радостный. Семён вздохнул. Что ж, за всё в этой жизни приходится платить, он это усвоил ещё в детстве.

Ему было одиннадцать лет, когда он взломал домашний медицинский компьютер, чтобы тот диагностировал ему простуду. Благо, техника тогда была не в пример проще современной, а занятия по программированию были тогда у Семёна одними из самых любимых предметов. Через два дня в школе были экзамены, к которым он был совершенно не готов, и тогда он решился на мелкое бытовое преступление. Но, как оказалось в дальнейшем, оно оказалось не таким уж и мелким… Диагност выдал ему повышенную температуру и респираторный вирус, прописал постельный режим и диетическое питание. А через день, когда младший брат Семёна, Иван, случайно поранил руку, играя в саду, чёртов агрегат вколол ему вместо противостолбнячной сыворотки что-то совсем другое, что стало понятно лишь через три недели, когда Иван во время завтрака свалился в судорогах. Брат выжил, но расследование, которое тогда учинил отец, недоумевающий, как такое вообще могло случиться, вывело того на неисправный диагност, а после – и на самого Семёна. Что же, наказание было по заслугам. Никаких подарков в этот год, и карманных денег тоже. Семён тогда ужасно переживал, с тревогой следил за здоровьем младшего брата, но всё обошлось, и совесть потихоньку стала успокаиваться. Больше, конечно, он такого себе не позволял, урок был усвоен хорошо. Но, как видно, предрасположенность к мелкому хулиганству осталась с ним навсегда. «Жаль, что мы скоро вернёмся домой, – подумал Семён, закрывая за собой дверь каюты и с наслаждением вытягиваясь на кровати. – Я не прочь провести ещё годик-другой в своей каюте. Эх. Чёртовы приступы…».

***

– Ты слышал, Семён в каюте заперся, – сказал судовой механик, Борис, и запрокинул голову, открыв при этом рот, пытаясь вытрясти туда ягоды из стакана с компотом.

– Ну, круто, – безразлично отозвался второй механик, ковыряя вилкой давно остывшую котлету по-киевски.

Борис покачал головой, вытирая лицо салфеткой – ягоды оказались коварнее, чем он думал, и попали во все места, кроме рта.