Текст книги "Планета откровений (СИ)"

Автор книги: Данила Черезов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

И он решительно дёрнул за молнию замка.

***

Когда Кржижановский, ругаясь, посадил катер на прогалину рядом с холмом, первым, кого он увидел, открыв люк, был Герман, машущий ему рукой снизу.

– Ну, слава всем богам, – ворчливо произнёс старый биолог. – Догадался всё-таки, а?

– Мог бы и сказать, – ответил тот, крепко пожав протянутую руку. – Я чуть с ума не сошёл там, когда вы пропали…. А куда, кстати, пропали-то? Что случилось?

– Местное население с нами случилось, – досадливо поморщился Дмитрий. – Супермены хреновы! Вернули нас капитану, разве что в подарочную упаковку не завернули.

– А как ты… Ты один? – посмотрел на открытый люк Герман. – Где психолог?

– А, – махнул рукой Кржижановский. – Психолог с капитаном. Отвлекающий манёвр, так сказать. Кстати, ты был прав! Эти суки действительно хотят её убить.

– А я что говорил! – вскинулся Герман. – Давай, скорее летим к ней, я чувствую, она где-то неподалёку совсем! Пока не поздно!

– Да не поздно, не бойся, – Дмитрий успокаивающе похлопал его по плечу. – Капитан сказал, что ему сказали…. Тьфу, ненавижу тавтологию! Так вот, рассказали ему сказку про белого бычка – бла-бла-бла, она превращается в страшное чудовище, бойтесь все срочно, это не будет убийство, мы лишь вернём её душу звездам…. И дальше в том же духе. Но при этом сказали очень важную для нас информацию: такое убийство – целый ритуал, длится не менее нескольких дней…. Так что мы успеем.

– Отлично! – вздохнул с облегчением Герман. – Кстати, откуда у тебя эта штука? – и он похлопал себя по голове, на которой был надет шлем, похожий на тот, что в старых фильмах носили лётчики.

– Скажи спасибо Ефиму, – ухмыльнулся Кржижановский. – Нашему гению только дай идею, будет рыть землю, пока оно не будет работать. И оно таки работает, а, Герман?

Тот только покачал головой.

– Я вначале даже не понял, что случилось, – сказал он. – Напялил эту штуку от безысходности, смотрю – стены на отдельные деревья разделились, цветы уползли…. Ну, я дождался, пока между стволами можно будет пролезть, вылез, а тут как раз ты. Как эта штука работает?

– Ну, если вкратце, и исключая технические детали…

– Естественно, исключая! Детали оставим Ефиму.

– … То принцип работы примерно такой – он блокирует излучение твоего сознания, но не просто блокирует, а создаёт твоего виртуального двойника, и создаёт его примерно в двухстах метрах от тебя. Но может создать и ближе, это уже как настроить шлем. Так что, думаю, сейчас старательная флора уже соорудила над твоим миражом такой же уютный холмик.

– А аборигены? Думаешь, они ничего не заметили?

– Ну, если их до сих пор тут нет, – развёл руками Дмитрий. – То, наверное, не заметили. Но, соглашусь с тобой, рисковать не стоит. Залезай уже, герой. Рюкзак мой взял? Молодец! Теперь полетели девушку спасать!

***

– Не понял, – сказал Виктор Петрович, уставившись на экран, где примерно с таким же выражением лица смотрел на него в ответ Святозар. – То есть как это – не прилетел?

– Вот так, – ответил первый помощник. – И мало того, сигнал аварийного катера показывает, что он до сих пор на планете. Не так далеко от вас, кстати говоря.

– Это случайно не координаты того места, где я встречался с местным начальником? – с упавшим сердцем спросил капитан.

– Именно они, – вздохнул Святозар. Виктор Петрович схватился за голову.

– Боже! – прошептал он. – Какой же я идиот! Ведь сам его отпустил, а? Разрешил взять катер…. Какой идиот!

– Что случилось? – спросил Гришин, который до этого дремал в кресле.

– Кажется, Дмитрий решил пока не возвращаться на корабль, – ответил капитан, и внимательно посмотрел на психолога. Тот невозмутимо пожал плечами.

– Что, полетел за Германом? Была у меня такая мысль, признаюсь, была…

– А чего ж не озвучил, раз была?

Гришин снова пожал плечами.

– Простите, Виктор Петрович, – сказал он. – Не подумал как-то. Столько всего случилось за последние несколько часов…

– Ну-ну, – недоверчиво хмыкнул капитан, и снова спросил у остающегося на связи Святозара: – Попроси Ефима, пусть снова вскроет катер, возьмёт на себя управление, и на этот раз пошлёт катер сразу на корабль. Мне будет как-то спокойнее, если наш челнок будет единственным транспортом на планете.

– А у аборигенов разве транспорта нет? – спросил первый помощник.

– Думаю, что нет, – ответил Виктор Петрович. – Ну, посуди сам, зачем существам, которые половину своей жизни проводят неподвижно в виде деревьев, какой-то транспорт?

– Чтобы компенсировать эту самую неподвижную половину жизни, нет? – Святозар невесело усмехнулся. – Или чтобы за удобрениями съездить.

– Ага, в ближайший супермаркет, – отозвался капитан. – Ну, пошутили – и хватит. Свят, мой приказ по поводу немедленного старта в сторону дома остаётся в силе. И, если наш челнок будет возвращаться, но я не буду отвечать на твои запросы… – тут он сделал многозначительную паузу, глядя на Гришина. – … То не пускай челнок на борт.

– Эээ… Что?

– Не пускай челнок на борт, и улетай, – ответил Виктор Петрович. – Кажется, я кому-то здесь слишком сильно поверил…

***

– Кстати, шлем можешь снять, – повернулся Дмитрий к Герману. Тот удивился:

– А как же виртуальный двойник? Нас же сразу хватятся, и начнут искать!

Дмитрий невесело усмехнулся:

– Ты что, действительно думаешь, что нам удалось уйти незамеченными? По крайней мере, капитан-то точно узнает, что я не привел катер на корабль! А если узнает капитан, то, скорее всего, узнают и местные – с их-то способностями к телепатии! Так что нас будут искать, тут ты прав. Но вот найдут ли – тут уже бабушка надвое сказала… А двойник создаётся с запасом прочности – просуществует самостоятельно дня три, как минимум, по крайней мере, так мне сказал Ефим. Так что таскать шлем постоянно необязательно, разве что он тебе очень нравится.

– Шлем, получается, нужен был, только чтобы меня выпустил холм?

– Ну да!

– А откуда ты мог знать, что он мне понадобится? – подозрительно спросил Герман.

Дмитрий пожал плечами.

– Или тебе, или кому-то из нас, – ответил он. – Но что пригодиться – это было понятно сразу.

– А если нас снова поймают?

– Что-то ты, брат, слишком уж пессимистично настроен! – насупился Кржижановский. – Поймают… Ежели поймают, то у нас на эти все растительные штуки теперь найдётся достойный ответ! Я тут пошукал в списке аварийного комплекта – на борту этого катера приныкано две плазменных винтовки! Куда уж там твоей пукалке. Сейчас мы катер посадим, и пойдём пешком. А то на этом корыте мы уж слишком на виду! – он посмотрел на Германа, и ухмыльнулся. – А ты как хотел? Прямо на бреющем полёте, с небес, этим гадам на головы? Хорошо бы, конечно… Но не очень реально. А ну как они нас вместе с катером на атомы разберут? И обратно не соберут. А это чревато.

– Так мы Лиану не спасём! – кивнул Герман.

– Я тебе больше скажу, – Дмитрий аккуратно потянул на себя штурвал ручного управления. – Так мы вообще никого больше никогда не спасём. Но надеюсь, что обойдётся.

Катер немного тряхнуло, и Кржижановский удовлетворённо крякнул.

– Ну вот, – сказал он. – Вроде как и приземлились. Так что, я теперь тоже могу яхты водить, а? Что скажешь?

– Нормальная посадка, – улыбнулся Герман.

– Ну, тогда хватай ружьё, и на выход! – и Дмитрий, выбравшись из кресла пилота, сильно хлопнул его по спине – видимо, для ускорения.

Но сразу выйти всё равно не получилось – ружья были довольно хитро запрятаны, что было в принципе не удивительно – серьёзное оружие в свободном доступе старались не держать уже века полтора. Пока вскрывали сейф, пока проверяли по инструкции, с какого конца эта штука должна стрелять, если что… Выдвинулись минут через двадцать.

– Ну что, в какую нам сторону, Соколиный Глаз? – спросил Кржижановский, закидывая ружьё на плечо, поверх рюкзака. Герман хотел почесать затылок, вспомнил, что на нём скафандр, и указал этой рукой вперёд, в чащу леса.

– Туда, – сказал он.

– Ну, двинули, – вздохнул Дмитрий.

***

– Что Ефим сделал? – недоверчиво спросил Виктор Петрович. Борис виновато опустил голову.

– Аппарат, блокирующий Пси-излучение и создающий матрицу-двойника на основе имеющегося сознания.

– Охренеть, – искренне сказал Гришин, стоящий за спиной капитана. – Вот это мощь!

Капитан недовольно дёрнул бровью.

– Вот зачем? – спросил он. – Зачем он всё это делает? Адронный коллайдер, боевой робот, теперь вот это… У нас тут что, лаборатория при Академии Наук? Ему мало неисправностей на корабле?

– Мало, – со вздохом отозвался Борис. – Настолько мало, что мне и не остаётся ничего. Прямо хоть сам ломай, а потом чини…

– Ты мне это брось! – погрозил ему кулаком капитан. – Я тебе дам – ломать! Придумал тоже… Ладно, что уж тут – сделанного не воротишь. Позови-ка мне обратно Святозара!

Борис кивнул, и на экране вместо него появился первый помощник. Посмотрел выжидающе.

– Слышал? – спросил его капитан.

– Конечно, – ответил Святозар. – Мне, собственно, Борис сразу рассказал, как от Ефима это услышал. Капитан, может, вы как-то на него повлияете – ну если мастерит всякую хрень, то пусть хотя бы с вашего разрешения! А то прямо уже и не знаешь, чего от него ждать в следующий раз…

– Да чего уж там теперь, – отмахнулся Виктор Петрович. – Полёт почти завершён, а потом пусть с ним кто-то другой мучается! Вот ты, например.

– Не-не-не, – замотал головой Святозар. – Не дай Род такое счастье!

– Тут уже не Род, тут отдел распределения за это будет ответственен, – отозвался капитан. – Так что ты сам сейчас проведи профилактическую беседу. Заодно узнай поподробней, над чем он ещё сейчас работает. И запрети делать кому-то что-то на заказ!

– Слушаюсь, капитан! А что там у вас? Когда ждать обратно?

– Теперь уже и не знаю, – покачал головой Виктор Петрович. – Меня твой звонок немного задержал – я собираюсь сейчас лететь снова на место нашей первоначальной встречи со Старейшиной. Раз он не выходит на связь, придётся это сделать мне. Заодно посмотреть, что там делает Кржижановский. Помнишь моё распоряжение?

– Насчёт отправления домой? – помрачнел Святозар. – Помню, чай, склерозом не страдаю… Не беспокойтесь, капитан! Ваш приказ будет выполнен.

– Спасибо, Свят, – улыбнулся ему капитан. – Не переживай ты так заранее! Может, всё ещё будет хорошо… Всё, отбой связи. – И он отключил коммуникатор.

– Может, я всё-таки полечу с Вами, капитан? – спросил Гришин, возвращаясь к разговору, прерванному вызовом с корабля.

– Нет, Константин, не полетишь. Останешься здесь. Если вернётся Кржижановский, постарайся сделать так, чтобы он больше никуда отсюда не делся. Если он вернётся не один…

– То что?

– Действуй по обстоятельствам, – развёл руками Виктор Петрович. – Если не получится сразу связаться со мной. Но ты уж постарайся, хорошо?

– Куда я денусь, – отозвался психолог, устраиваясь в кресле поудобнее. – Удачи вам, капитан!

– Спасибо, – кивнул Виктор Петрович. – Не скучай тут.

***

Холма на старом месте не было. Росли деревья, кусты, и прочая растительность. Но ничего похожего на холм, где держали Германа.

На этот раз капитан не стал идти пешком, а приземлился туда на челноке, и теперь стоял на том месте, где они разговаривали со Старейшиной, и раздумывал, как ему быть дальше. Аварийного катера, на котором улетел Дмитрий, здесь тоже не было, подтверждая тревожные опасения, терзающие Виктора Петровича с того самого момента, когда он узнал, что Кржижановский полетел отнюдь не на корабль. Правда, капитан ожидал увидеть здесь хотя бы остатки холма, и их отсутствие его несколько удивило.

– Здравствуйте, капитан! – раздался у него за спиной знакомый голос. Он обернулся. Там стоял Старейшина в той же ослепительно-белой хламиде, и так же широко улыбался.

– Где мой человек? – Виктор Петрович не стал тратить время на любезности, а сразу перешёл к сути вопроса.

Старейшина удивлённо посмотрел на него.

– Как это – где? На месте, конечно же.

Капитан молча ткнул туда, где раньше находился холм. Старейшина проследил за его жестом.

– Ааа, это! – улыбнулся он. – Герман теперь в другом месте, но всё так же находится под нашим пристальным наблюдением. Пока подвижек в восстановлении его сознания не было, поэтому я с Вами пока и не связывался…

– В каком-таком – другом месте? – спросил недоверчиво капитан.

– Там, – махнул рукой, обозначая направление, Старейшина.

– А зачем вы его переместили?

Старейшина помолчал. Затем развёл руками.

– Если честно, не знаю, – ответил он. – Это произошло без моего участия.

Виктор Петрович покачал головой.

– Сдаётся мне, что-то тут нечисто, – сказал он. – Германа на месте нет, ещё один потерпевший, который, по вашим словам, уже полностью свободен от зомбирования, ведёт себя так, как будто он до сих пор под этой самой программой…

– Герман на месте, – терпеливо, будто ребёнку, объяснил Старейшина. – Только не здесь. А вот по поводу другого человека… Я уверен, что вы просто что-то не так поняли. Мы освободили их сознание от вмешательства Лианы. Полностью стерли старую программу.

– Уверены? – с ехидцей спросил капитан. – А то он взял катер, сказав, что возвращается на корабль, а полетел сюда! И на корабль до сих пор не вернулся… А теперь, когда я прилетел по его следам сюда, то что я здесь вижу? А? – и он пристально посмотрел на Старейшину. Эффект был несколько смазан за счёт того, что на Викторе Петровиче был скафандр с непрозрачным снаружи шлемом, но всё-таки. – А вижу я, – продолжил он, – что Германа здесь нет, как нет и самого холма, в котором он находился, и катера тоже нет. А не забрал ли он Германа, и не улетел ли с ним? Вот о чём я думаю, товарищ Старейшина!

Тот перестал улыбаться.

– Вижу, – сказал он, пристально глядя на капитана. – Всё действительно так, как вы говорите… Очень странно. Я бы даже сказал, что совсем непонятно. Пойдёмте! – и он сделал приглашающий жест рукой, повернулся и пошёл прочь, не глядя даже, идёт ли тот за ним. Виктор Петрович помедлил мгновение, потом пошёл следом. – Тут недалеко, – продолжал на ходу говорить Старейшина. – Мне теперь самому интересно посмотреть. Очень странные данные…

– Какие данные? Что посмотреть?

– Увидите, – снова махнул рукой бородатый абориген. Хламида его развевалась на ветру, босые ноги уверенно ступали по мягкой траве. Они вошли в лес, из-под ног брызнула мелкая живность, расползаясь и разлетаясь в разные стороны.

– Слушайте, я вот что хотел спросить… Комары – это было специально для того, чтобы мы отсюда улетели побыстрее? – спросил Виктор Петрович. – Или вы себя репеллентом побрызгали перед выходом?

– Какие комары? – непонимающе повернулся к нему Старейшина. Потом снова улыбнулся: – А, эти… Да, это был один из отпугивающих факторов, вы правы. Следующими к вам должны были пожаловать существа, которые были бы материализованы из ваших детских страхов. Могу сказать, вам повезло, что этого не случилось.

– Да уж, спасибо, – Виктор Петрович содрогнулся, представив, как в дверь жилого модуля стучится Бука. Или как под кроватью ворочается То, что там появляется с приходом темноты… – Повезло, нечего сказать. – Он немного подумал, затем спросил: – Значит, не всё исследовательские команды потом вернулись домой, да?

– Ну, мы не звери всё-таки, – покачал головой Старейшина, наклоняясь, чтобы пройти под низко растущей веткой. – Эти существа делаются с запретом на убийство. Их функция – только пугать. Тем более, что редко кто-то в детстве придумывает таких чудовищ, от которых совсем нет спасения, правильно?

– Ну, в целом, наверное, да, – Виктор Петрович вспомнил, что от Того, что появляется под кроватью с приходом темноты, можно было спастись, залезая с головой под одеяло. – Хотите сказать, все разумные расы мыслят одинаково?

– Не хочу, – отозвался бородач. – Потому что это не так. Но те, что обладают достаточной любознательностью, чтобы выглянуть за пределы своей планеты, обычно устроены очень похоже на уровне осознания окружающего мира. Так что почти у всех есть чудовища под кроватью.

«Хорошая вещь – телепатия», подумал Виктор Петрович.

– Не могу с вами не согласиться, – сказал Старейшина, резко останавливаясь, так, что капитан ткнулся ему в спину. – Всё, мы пришли.

Они стояли на небольшой полянке, в центре которой находился почти такой же холм, как тот, в котором раньше сидел Герман. Старейшина, глядя на него, нахмурился.

– Что-то не так, – произнёс он, поднял вверх руки, и стены холма задрожали, распавшись на отдельные стволы деревьев и лианы, которые, извиваясь подобно змеям, скользнули вниз, в высокую траву. – Определённо что-то не так!

Бывший холм внутри был абсолютно пуст.

– И что тут должно было быть? – спросил Виктор Петрович, уже догадываясь – что. Вернее, кто.

– Его тут нет, – Старейшина выглядел донельзя изумлённым.

– Отличная констатация факта, – сказал капитан. – А точно должен быть?

– Но он тут есть, – словно не слыша его, продолжил Старейшина. – Вот же он, здесь! – он указал на пустое место. Подошёл, поводил руками. – И его тут нет. Ничего не понимаю!

– Может, прекратите этот цирк? – спросил Виктор Петрович. Бородатый абориген повернулся к нему.

– Вы понимаете, капитан, – сказал он. – Мы обычно смотрим не глазами… Так вот, если смотреть на эфирном, энергетическом уровне, то Герман здесь. Здесь его Пси-контур, если использовать вашу терминологию… Обычно, физическое тело так же присутствует в том же месте, где и его Пси-контур. Но не здесь. Не сейчас. И я понятия не имею, что произошло, и куда делся Герман.

– Кажется, я имею… – вздохнул капитан, вспомнив, что именно соорудил Ефим. И то, что он эту штуку отдал Кржижановскому. Вполне возможно, он зря думал плохо про аборигенов.

– Однако, – покачал головой Старейшина, услышав эти мысли. – Как бы мы не были против любых технологий, но здесь могу сказать, что вам удалось-таки меня удивить. И восхитить тоже.

– Знаете, я как-нибудь уж прожил бы без ваших удивлений и восхищений, – немного резче, чем сам хотел, ответил ему на это Виктор Петрович.

– Да я и сам бы с удовольствием, – развёл руками тот. – Но в данном случае мы имеем то, что имеем. Понимаю, что это вряд ли вас утешит… Но дальнейшие поиски Германа возможны только визуальным путём.

– Как всегда, по-старинке… – вздохнул капитан. Вывел на напылённый на стекло шлема наноэкран данные, поступающие туда с корабля и с исследовательских зондов. – Поиски уже ведутся, – сказал он. – Правда, пока безрезультатно. Нашли только катер, пустой. Рядом никого нет…

– Катер мы тоже нашли, – сказал Старейшина, прикрыв глаза, видимо, так же произведя выемку информации, только другим способом.

– Я думаю, их надо искать там, где вы держите девушку, – предположил Виктор Петрович. – Ведь это их цель – спасти её. Где она тут у вас?

Старейшина помялся.

– Понимаете, – наконец, сказал он. – Ритуал, в результате которого её личность будет возвращена изначальному пламени звезды, штука очень деликатная. – Он снова замолчал.

– И? – поторопил его капитан.

– Ну, мы туда вас пустить не сможем, – сказал Старейшина. – Мы и сами там сейчас не должны показываться. Это может повредить процессу.

– Ну, если туда попадут Герман и Дмитрий, процесс-то уж точно будет повреждён, нет?

– Будет, – вынужден был согласиться абориген.

– Так может, поменяем большое зло на малое, а? – предложил капитан. – Перехватим их на подходе?

Старейшина присел на корягу, услужливо принявшую более удобную форму.

– Это вопрос уже не в моей компетенции, – грустно сказал он. – Вернее, не только в моей. Должны решать все личности нашего народа, коллективно.

– Ну, так давайте, решайте! – сказал Виктор Петрович. – Или тут тоже какая-то засада?

– Засада? – поднял брови Старейшина. – А, понял. Да, можно сказать и так. Просто обычно такое коллективное собрание длится по несколько дней… Не думаю, чтобы ваши «спасатели» позволят нам располагать этим временем.

– Может, ради такого случая изменим регламент?

– Может, – вздохнул Старейшина. – Но здесь тоже, говоря вашими словами, засада.

– Дайте угадаю, – сказал Виктор Петрович, присаживаясь рядом. Коряга затрещала, и соорудила ещё одно подобие сидения. – Для изменения регламента тоже нужно коллективное собрание.

– Да, – вздохнул ещё глубже Старейшина. – Вы абсолютно правы, капитан. Сразу видно опытного человека.

– Бюрократы, – проворчал капитан. Старейшина лишь снова вздохнул, и они некоторое время сидели молча.

– Знаете что, – наконец сказал Старейшина, почесывая окладистую бороду. – Если вы случайно – ну, совершенно случайно! – окажетесь в районе проведения ритуала, я постараюсь, чтобы никто из нас не чинил вам препятствий.

– И вы так же совершенно случайно скажете мне координаты этого района? – спросил Виктор Петрович, прищуриваясь. Старейшина кивнул.

***

Лес дышал опасностью. Протягивал к ним крючковатые пальцы веток, хватал за одежду, снаряжение, тыкался змеиными головками цветов, прижимал к шлемам листья, усыпанные колючками. Подсовывал под ноги ямы и овраги, дно которых засыпал острыми камнями. В общем, делал всё, чтобы если не остановить, то уж замедлить их движение точно. Хорошо хоть больше шишки на головы не кидал. Герман угрюмо посмотрел вверх, и постучал три раза по ближайшему дереву, так как сплюнуть в скафандре ему не позволяло воспитание. Дерево возмущенно зашелестело листвой, похожей на лопухи, такой же зелёной и большой, и в ответ стукнуло его веткой по шлему. Правда, только один раз. Зато сильно. Герман тихонько выругался и нагнал идущего размашистым шагом Кржижановского. Тот покосился на него, но ничего не сказал.

Попадались им и крупные обитатели, и теплокровные, и рептилии, и моллюски…. И все очень недобро смотрели в их сторону, а кто-то посмелей да побольше так и вообще пытался попробовать их на зуб. Уже не раз приходилось воспользоваться плазменной винтовкой, благодаря составителей аварийного комплекта за то, что она есть. Вряд ли допотопный пистолет, так и ни разу не появившийся из кобуры на поясе Германа, смог бы справиться с покрытым толстой чешуйчатой бронёй крокодилом, или трехметровым сухопутным аммонитом, чей острый клюв чуть не лишил его ноги. И чем дальше они шли, тем более агрессивной становилась флора и фауна.

– Скорее всего, мы уже где-то близко, – прокряхтел Кржижановский, скидывая с себя длинного толстого удава, решившего проверить его скафандр на прочность. – Это что-то вроде защитного барьера, как я полагаю.

– Ты прав, мы близко, – согласно кивнул Герман. Все его обострившиеся за последние дни чувства просто кричали об этом, дёргали струны нервов, забрасывали беспокойными мыслями: «Скорее! Скорее! Надо успеть!». – Как у тебя с зарядом плазмы, много ещё?

– Думаешь, дальше будет только хуже? – обречённо вздохнул биолог, проверяя индикатор на прикладе ружья. – Половина. Должно хватить, я думаю.

– Я надеюсь, что хватит, – сказал Герман. У него тоже оставалось чуть больше половины заряда. – Но, если не хватит, зубами прогрызу дорогу! Порву к чертям собачьим! Всех! – и он пальнул по здоровенному ежу, который злобно рычал и тянулся к нему всеми своими шестью ногами, оснащенными длинными острыми когтями. От ежа только клочья полетели.

– Ну, ты и зверь, – уважительно сказал Кржижановский, смахнув ошмётки ежа с лицевого стекла шлема.

– А потому что нефиг, – ответил Герман. – Понаплодили всякой гадости, нормальным людям ступить негде! Ничего, я им покажу, как девушек в звёзды превращать…

Дмитрий хохотнул.

– Звучит двусмысленно, если ты понимаешь, о чём я, – сказал он.

– Мне вот не до шуток, Дим, – резко оборвал его Герман. – Шутить будем, когда Лиану спасём.

Биолог поднял руки вверх примиряющим жестом.

– Ладно-ладно! Сам знаешь, я не меньше тебя хочу её спасти! А может, даже и больше.

– Это вряд ли, – скривился Герман, но продолжать дискуссию не стал, да и Кржижановскому стало не до этого – твари, собирающиеся ими пообедать, посыпались со всех сторон как из рога изобилия. Плазменные дуги сверкали подобно молниям, опустошая заряды ружей и ряды обитателей леса. Но, к сожалению, обитатели всё не кончались, в отличие от зарядов.

– Давай вперёд! – крикнул Дмитрий, ударяя какую-то особенно настойчивую ящерицу прикладом по голове. – Я прикрою!

Он давно хотел сказать что-то подобное, но все не было случая – героизм нынче был не очень популярной темой, даже в Космофлоте. Внутри каждого мужчины живёт восторженный мальчуган, только что закончивший читать очередной шедевр боевой фантастики, или приключения какого-нибудь знаменитого пирата, или ещё что-нибудь подобное в этом духе…. И в нём всегда есть место для подвига. А если нет – то нефиг тогда идти работать в подобные организации, можно просто сидеть на пособии и плевать в потолок по вечерам в пивном баре за пару кварталов от уютной однокомнатной квартирки в жилом массиве какого-нибудь огромного мегаполиса. И пускать слезу при просмотре очередного блокбастера с Нелли Квин в главной роли. А подвиги оставьте настоящим мужикам. Таким, как Кржижановский. Или, вот, Герман. Тоже мужик что надо – прёт напролом, молотя ружьём по спинам всяких-разных чудовищ, а всё почему – хочет спасти красивую девушку из лап этих грязных животных, местных бонз, задумавших страшное – убийство. Нет, не доставят они им такого удовольствия, отберут Лиану, уничтожат это гнездо порока и ненависти…. Пускай даже ценой собственной жизни.

Герман выстрелил в ещё одного чешуйчатого урода, и оглянулся назад. Кржижановский почти скрылся под шевелящимся ковром разных монстров, лишь периодически сверкал разряд плазменного ружья. Надо было идти вперёд, пока Дима самоотверженно отвлекает на себя внимание, пользоваться предоставленным временем. Иначе всё напрасно… Он не может этого допустить! Обязан действовать, ведь он – мужчина, а она – прекрасная хрупкая беззащитная девушка, с испугом ждущая своей ужасной участи… Проливающая слезу в робком ожидании, почти уже разуверившись в спасении… И холодный ветер треплет длинные роскошные волосы, проводя холодными пальцами по обнажённой коже… Герман с удвоенной силой замолотил прикладом, на наноэкране тревожно замигал красным цветом индикатор его физического состояния. Пульс, давление – всё было выше нормы, и обычно в этих случаях медицинский чип скафандра посылал сигнал на главный компьютер корабля, после чего, дождавшись ответа, впрыскивал транквилизаторы и прочие успокаивающие средства. Но тут связи с главным компьютером не наблюдалось, и медицинский чип решил действовать на свой страх и риск. Герман в горячке боя даже не почувствовал легкий укол в бедро. Но транквилизаторы, независимо от этого, бодро побежали по всему организму, и, попав в мозг, принялись за свою основную работу. Но быстро поняли, что они здесь не помощники. Чья-то властная рука смела их доблестную оборону и вышвырнула вон. А Герману лишь остро захотелось почесаться.

Будь здесь Костя Гришин, и будь он в трезвом уме и твёрдой памяти, то дал бы определение состоянию двух своих коллег по побегу. Но так как Костя Гриши сейчас сидел в одиночестве в жилом модуле и страдал от невозможности присоединиться к группе спасения, то ярко выраженный агрессивный психоз остался неназванным. Но от этого не перестал таковым быть…

Зато ближайшие к Герману существа, внезапно получившие дозу транквилизаторов, удалённых из его организма, почувствовали себя довольно странно, и, недоумевая, чего это они здесь делают, вдали от своих нор и гнёзд, расползлись в разные стороны, многие вообще решили вздремнуть, вот прямо здесь – а чего такого? Пускай этот бешеный пришелец идёт своей дорогой, флаг ему в руки, как говориться. Его личное дело.

Герман, может быть, и заметил, что нападающих стало меньше, но не придал этому особого значения. Наоборот, хорошо ведь. Идти по лесу стало гораздо проще, а то он начал уже уставать от такого марафона по пересечённой местности, да ещё и с элементами страйкбола. Последний раз он так уставал… Да он и не уставал так никогда раньше! Тренировки с силовыми нагрузками были в списке его ежедневных занятий, но они были регулярными и тщательно дозированными. Одно дело потягать железо в зале минут двадцать, потом в спокойном режиме перейти на беговую дорожку, и совсем другое – в инопланетном лесу, в скафандре, отбиваясь от всевозможных существ, желающих непременно попробовать тебя на вкус… Сразу начинаешь замечать разницу. Прямо вот сразу. Скафандр не успевал справляться с льющимся в три ручья потом, вдобавок Герман ещё и прикусил себе язык, чересчур сильно сжав зубы в какой-то момент, и теперь во рту отчетливо ощущался металлический привкус крови. Медицинский чип скафандра израсходовал уже все свои запасы транквилизаторов, и теперь в недоумении мигал всеми тревожными лампочками – беспокоился о своём хозяине. Хозяину это мигание немного мешало, но, по большому счёту, было совершенно наплевать, о чём там этот умный контур пытается его предупредить. Не до того было как-то. Мигает – ну и чёрт с ним. Герман бы вообще снял этот проклятый шлем, но пару раз ему прилетело именно в голову, и, в каком бы состоянии он ни находился, немного здравого смысла в нём ещё сохранилось. Скафандр сейчас был почти такой же важной вещью, как и плазменное ружье, даже ещё важнее – когда закончатся заряды, от агрессивной окружающей среды его будут защищать только несколько миллиметров прочнейшей ткани.

Пока же заряды ещё не кончились, а кончились нападающие. Герман немного сбавил ход, жадно присосался к водяной трубке, сделал несколько глотков, закашлялся и остановился вообще. Может, подождать Дмитрия? Хотя, если бы тот мог, то уже догнал бы его… Нет, нельзя долго задерживаться, надо идти вперёд. Впереди Лиана, впереди цель. Впереди то, ради чего он сбежал с корабля на чужой планете, угнал катер, потом сбежал из местной тюрьмы… Он прислушался – кто-то крупный, судя по звуку, ломился в его сторону сквозь заросли. Стоять на одном месте было плохой идеей, и Герман пошёл дальше, насторожённо глядя по сторонам.

***

Челнок плавно поднялся с поляны, втянул посадочные ноги и устремился прочь. Старейшина посмотрел ему вслед и вздохнул. Для его народа обман был чем-то из рук вон выходящим, неприемлемым – и лишь в очень редких случаях хоть немного, да оправдывал себя. Немного утешал тот факт, что обманывать пришлось не кого-то из своих – да и не удался бы никогда такой обман. Когда слышишь все мысли и чувства собеседника, о каком обмане может идти речь? А капитан… Капитан пусть погуляет по лесам, полюбуется красотами природы, это ему сейчас полезно, всё-таки последний шанс походить по другой планете. Старейшина не очень хорошо разобрался в чужой терминологии, но понял главное – для капитана это был последний полёт, а дальше ему предстоит перестать заниматься любимым делом, и осесть на одном месте, всё своё время и внимание отдавая своей семье. Вот пусть и отдохнёт напоследок. Ибо то, что может произойти в том месте, куда он так рвётся, может закончиться плачевно, возможен даже летальный исход…. И вот зачем ему это надо? Те двое, они пусть – они уже отработанный материал. После того как Лиана вывернула наизнанку их мозги, а в случае с Германом ещё и весь его организм перестроила для своих нужд, их личности безвозвратно потеряны. И, значит, необходимости в их безопасности нет. Капитан же совсем другое дело. Во-первых, личность его чиста и его аура ярко сияет на всех уровнях. А во-вторых, он необходим для того, чтобы донести до «руководства» – как понял Старейшина, это что-то вроде вожаков, которые как раз и отправили корабль сюда – донести до них мысль о том, что здесь расе людей ничего не светит, никакого контакта, никакой колонизации, никаких сторонних наблюдений… А то будет как с варраками. Всё это Старейшина капитану уже озвучил и с удовлетворением видел, что тот воспринял эту информацию абсолютно серьезно, намереваясь последовать его совету. Ну, вернее как – совету… Скорее, предупреждению. Почти приказу. Можно было, конечно, сделать с ним то же самое, что сделала Лиана. Но это было бы насилие над личностью, и от такого пятна на карме Старейшина не избавился бы и спустя тысячу перерождений. Нет, уж пусть всё идёт своим чередом, и он лишь просто обманул пришельца, дав ему координаты места на противоположном конце планеты. Пусть ищет там. А они уж постараются сделать так, чтобы ему там искалось хорошо – уже вырастили несколько плодовых деревьев, взяв за основу его воспоминания, снизили агрессивность внешней среды до минусовой отметки… Санаторий, однако! Всё для вас, дорогие гости…