Текст книги "Атлантида: возвращение короля (СИ)"

Автор книги: Д. Комбс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Скрипучий, хриплый голос царапнул ее шею и ухо, отвращение прокатилось по ней.

– Я не знаю, что ты хочешь…

– Дай мне закончить, – прорычал он, обрывая её, потянув ее руку назад. Боль взорвалась перед ее глазами еще раз, когда кость буквально треснула. Мари закричала, не в силах остановиться, когда боль пронзила ее.

Она едва расслышала рычание, прорвавшееся сквозь воду. Сето мило улыбнулась ей, как будто крик Мари был именно тем, что она хотела услышать. Ярость смешалась с болью, когда Мари подумала о том, что она хотела бы сделать с Сето прямо сейчас – и о том, что было позади неё.

– Эмброуз, – выдохнула она. – Закрой глаза. Не смотри.

– Заткнись к черту! Мне он нужен. Где он сейчас?

– Кто «он»? – она вскрикнула. – Я не знаю, о ком ты говоришь!

– Деймос, – прорычало существо.

Мари замерла.

– Ты ведь знаешь, где он? – Сето прищурилась, глядя на Мари, которая, несмотря на то, что задыхалась, отказывалась говорить. Какого черта им понадобился Деймос? Он был послан им от богов – а люди в комнате не были богами. По крайней мере, не теми, что послали Деймоса.

– Говори. Если ты этого не сделаешь, твой дорогой Эмброуз будет смотреть, как я буду вырывать твои конечности из твоего тела. И я проглочу каждый кусочек. Всегда хотел попробовать какого-нибудь атлантийского Бога, – задумчиво произнес он, постукивая красным пальцем по бьющемуся пульсу на ее шее.

Она по-прежнему отказывалась говорить. Мари действительно не хотела, чтобы Деймос появился, даже если это означало спасение её и Эмброуза. Он был невиновен в этом. Деймос будет в ярости.

Двери серебряной комнаты распахнулись.

Через долю секунды яростный рев эхом разнесся по комнате. От этого звука у нее по спине побежали мурашки, словно холодные пальцы прошлись по классной доске.

Все произошло одновременно.

Мари отшвырнуло от чудовища, Эмброуз бросился на монстра, а Деймос влетел в комнату, как разъярённый бык на стероидах.

Но Сето… она осталась стоять в стороне. Стараясь оставаться в сознании, Мари сосредоточилась на Сето – и сука это заметила.

Борьба была смутно видна в глубине её сознания, когда Сето, покачиваясь, направилась к Мари. Никто не заметил – ни Эмброуз, ни Деймос, ни существо, которое они в данный момент не могли убить.

– У меня есть теория, – прошептала она, наклоняясь к тяжело дышащей Мари. Её рука горела, и слёзы жгли ей глаза. Сето слегка улыбнулась. – Держу пари, что в ту же секунду, как ты покинешь воду, силы богов исчезнут.

Мари охватил слепой ужас.

– Почему бы нам не проверить эту теорию? Этот хвост и божественные силы даны для жизни в океане… и они не постоянны. Остин показал мне несколько случаев, когда это уже случалось раньше. Но боги хранили этот секрет в тайне. Они слишком боятся, что их драгоценный трон будет украден каким-нибудь ревнивым мудаком, у которого есть временные силы Бога, пока они приспосабливаются.

– Но я действительно думала об этом… – ее глаза пробежали по телу Мари с легким отвращением. – Ты покинешь Атлантиду, вернешься к своей прекрасной земной жизни, Эмброуз пойдет со мной, Остин получит Деймоса… это беспроигрышный вариант. Готова попробовать, малышка?

Озорство играло в её глазах, когда вокруг них начала накапливаться энергия. Мари попыталась что-то сделать, пошевелиться, но рука не давала ей пошевелиться. Темнота отступила в её поле зрения, и мир начал замедляться.

Все, что она могла видеть, – это Сето…

Эмброуз, Деймос и огромное красное существо остановились, когда Сето начала истерически хохотать. Все трое двинулись одновременно, и лицо Эмброуза было последним, что она увидела.

Боль. Отчаяние. Полное и окончательное чувство потери, омрачившее его лицо.

Мари была ослеплена темнотой.

Последнее, что она услышала, был мучительный звук вырванного из груди мужчины сердца.

Глава 35

Соленый воздух прошелся по ее волосам, и Мари со вздохом закрыла глаза. Океан плескался у её ног, холод успокаивал, покалывая пальцы ног. Прошло уже несколько дней с тех пор, как она очутилась на берегу, зная только, что осталась единственной выжившей после кораблекрушения.

Как она оказалась там, Мари не знала. Но, по крайней мере, она была не одна.

Отдыхавшие покинули берег несколько часов назад, оставив её в тишине и покое океана, позволив вибрирующей силе перемещаться по её телу, расслабляя её, делая ее почти бескостной.

Мягко бьющиеся волны издавали сладчайший звук. Мари никогда не любила воду, но с тех пор, как она восстала из воды, вылетела как пробка из бутылки, как говорили моряки, она не могла насытиться ею.

Девушка вспомнила панику, страх, когда, проснувшись, обнаружила около двадцати человек, окружавших её.

Мари была совершенно голой, но одна из девушек любезно одолжила ей пляжное полотенце. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к происходящему, к тому, что произошло, но когда она, наконец, отдышалась достаточно, чтобы задать вопрос, моряки оставили девочек присматривать за Мари.

Она шагнула глубже в воду, зарываясь пальцами ног в прохладный песок. Вздох сорвался с её губ, когда океанская вода поднялась до колен.

Боль поднялась вверх по ее ногам, оседая вокруг бедер. После того, как она проснулась и впервые ступила в воду, боль появилась и не уходила, пока она не выбиралась из воды. Это не пугало ее – только заставило боль распространиться на ее грудь.

Опустошающая боль, которую она чувствовала каждый раз, когда входила в воду, каждый раз, когда закрывала глаза, чтобы отдохнуть. Мари не спала с тех пор, как очнулась на пляже, хотя ей дали временную комнату в одном из пляжных домиков.

Уже через несколько часов после того, как она поселилась в комнате и увидела океан с палубы, когда солнце начало садиться над водой, Мари не сомневалась, что никуда не уйдет.

Она помнила Рэя, его предательство, и не собиралась возвращаться к нему.

У Мари было такое чувство, что океан ей не позволит…

Вода лизала ее бедра, когда волны толкали ее тело, а затем тащили назад. Она не осмеливалась заходить дальше в воду. Безмятежный страх охватил ее сердце, говоря «нет». Нужно ждать. Остаться на берегу.

Было так трудно сдерживаться, но проблеск страха удержал её. Солнце било ей в лицо – тонкое предупреждение.

Мари начала пятиться из воды, когда до ее ушей донесся лай собак. Она обернулась, хотя и не видела, кто это был.

Ее братья и Стампи.

Люди, которые её нашли, дали ей мобильный телефон, чтобы она позвонила родителям, а те позвонили её братьям.

– Я туда больше не вернусь, – тихо сказала она в трубку. – Переведите немного деньг и попросите Джозефа и Хейдена приехать ко мне домой. Мне нужна вся моя одежда, драгоценности и бумаги. Если они смогут забрать мои вещи, пока Рэя там нет, я буду признательна.

– О, нет. Что случилось? Ты в порядке? Хорошо ли прошел круиз? – голос матери почти сломал её – не из-за Рэя, а из-за чего-то другого, более глубокого. Крушение было в глубине её сознания, но эмоциональные американские горки, на которых она находилась, еще не остановились.

– Он затонул. Я в порядке, но я просто… не хочу уезжать отсюда. У нас с Рэем все кончено.

Почему ей все равно? Почему её сердце не разрывается? Она сказала это матери без запинки в голосе и без боли в сердце. Рэй был ее миром. Они были вместе много лет, Мари планировала выйти за него замуж и обзавестись детьми. Он изменил ей, а она… что? Неужели ей все равно? Вообще? Боль в груди вернулась с новой силой, и опять не из-за Рэя.

Что-то с ней было не так. Рэй был брюнетом и кареглазым, мужчиной ее мечты. Она любила темноту его кожи, то, как его глаза ловили свет с желтыми оттенками. Но когда она закрыла глаза, то увидела только синеву. Голубые глаза с серебряными искорками и полуночно-черные волосы, волнами ниспадающие на сильную челюсть.

Волосы вели к мускулистым плечам, более крупным и сильным, чем у Рэя. Образы больших, заботливых рук заполонили ее голову, давая ей не только вспышку тепла, но и боль. Откуда это взялось? Почему она это чувствует?

Мари была вырвана из своих мыслей, когда грубый язык лизнул ее руку. Мари не могла удержаться от смеха, наблюдая, как Стампи барахтается в воде, которая была слишком глубока, чтобы он мог коснуться дна.

– Мари!

Голос Хейдена принес облегчение, которого она не чувствовала уже несколько дней. Мари выбежала из воды, а Стампи последовал за ней. Золотистый лабрадор был весь мокрый, когда они добрались до её братьев.

Хайден и Джозеф могли бы быть близнецами, если бы родились в одно и то же время. Но, как бы то ни было, Хейден был самым старшим из них. У обоих ее братьев были выгоревшие светлые волосы. Когда они были моложе, они были светло-коричневыми, но после всех часов, проведенных на улице, они уже давно побелели от долгого пребывания на открытом воздухе. Они оба были высокими, но Джозеф был худощавым там, где Хэйден был мускулистым. Кроме телосложения, глаза были единственным, что отличало их друг от друга. У Джозефа были серебристые глаза Мари, а у Хейдена – темно-зеленые глаза, которые часто ошибочно принимали за карие.

Когда Хейден заключил её в объятия, она была благодарна ему за это. Пустота в груди распространялась по всему телу, и братья могли бы послужить хорошим отвлекающим фактором.

– Как прошел полёт? – спросила она, отстраняясь только для того, чтобы оказаться в объятиях Джозефа. Он крепко сжал её.

– Забудь о полете. Ты в порядке? Мы не могли дозвониться до тебя по тому номеру, с которого ты нам звонила, поэтому понятия не имели, что происходит. Все, что мама нам дала, это адрес пляжа. Мы искали тебя весь последний час, – проворчал Джозеф, отстраняясь.

– Мне очень жаль. Но да, я в порядке.

– Ты уверена? – он всмотрелся в ее лицо, и Хейден присоединился к нему.

– Ты неважно выглядишь. – Хейден взъерошил ей волосы, выдернул из объятий Джозефа и обнял за плечи. – Мама с папой позвонили и сообщили, что они подготовили для тебя квартиру. Все, что вам нужно сделать, это подписать бумаги. Ты уверена, что хочешь остаться здесь?

Мари кивнула, оглядываясь на океан. Тоска поселилась в её груди.

– Без сомнений. Мое место здесь.

Она не сомневалась, что её родители уже позаботились о квартире. Они были хорошо известны своей благотворительностью и спасением, и они уже дергали за ниточки, как это было раньше. Все, что им требовалось, – это пара часов.

– Рэя не было, когда мы пришли в квартиру, – сказал Джозеф, и в его голосе послышались тихие нотки. – Что случилось? Ребята, вы расстались?

Мари снова кивнула.

– Он мне никогда не нравился, – проворчал Хейден. – Этот ублюдок никогда не был достаточно хорош для тебя. Что же он сделал? Я даже не сомневаюсь, что что-то гнусное. Все, что ты когда-либо делала, это защищала этот кусок дерьма.

Мари пожала плечами.

– Он отправил меня в круиз одну, чтобы изменять мне. – Тупость. Безразличие. Вот что она чувствовала ко всему этому. – Это не имеет значения. Я не расстраиваюсь из-за этого, так что тебе тоже не стоит расстраиваться.

Братья молча шли рядом с ней. Девушка была рада, что они поверили ей на слово и не стали настаивать.

Хейден резко остановился.

– Мама и папа… они сказали, что корабль затонул. Как это получилось… я в замешательстве. Я не знаю, что сказать.

Мари прикусила губу, пытаясь вспомнить, что произошло – и вздохнула, когда ничего не произошло, кроме боли в груди. Она потерла место над сердцем, качая головой.

– Я не знаю, что случилось. Я узнала, что Рэй мне изменяет, корабль начал тонуть, а потом я буквально «вылетела из воды» и оказалась на берегу.

Джозеф уставился на нее.

– Ты что, серьезно?

Она кивнула.

– Господи… слава богу, ты жива. – Никто в их семье никогда не умел хорошо выражать свои эмоции, поэтому, когда это было все, что она от него получила, Мари была благодарна. И все же ей не так уж повезло. – А теперь слушай. Мы отвезем тебя в квартиру, а потом отправимся на пробежку. Это поможет тебе очистить разум.

– Видишь ли, я не против поехать в квартиру… но идти на пробежку? Я в этом не уверена. – Честно говоря, все, чего она хотела, это сидеть у океана и наслаждаться покоем, которое он навевал.

– Ты никогда не любил бегать. Мари… – Хайден схватил ее за плечи и заставил посмотреть ему в лицо, когда выражение его лица стало совершенно серьезным. – Мы как чистокровные питбули. Сильные. Опасные. Вооруженные. И так хорошо воспитаны, что даже египетские цари позавидовали бы этому. Почему ты должна отрицать свои гены?

Она застонала.

– Хейден…

Он опустил ее плечи.

– Нет. Я все понял. Ты слишком хороша для своей семьи теперь, когда пережила кораблекрушение. Я тоже все понимаю.

Мари недоверчиво уставилась на него.

– Это просто смешно.

– С меня хватит! – затем он отошел от нее, и Джозеф последовал за ним. Стампи рявкнул на неё, встряхнул мокрой шерстью, обрызгал мокрой водой и побежал за братьями.

– Ну вот и всё, – пробормотала она, волоча ноги по горячему песку, когда догнала их.

Её родители прилетели всего через несколько часов, после того как была оплачена арендная плата за квартиру, а братья помогли ей перевезти все вещи, которые они взяли из ее старой квартиры. Семь больших картонных коробок с одеждой, миллионы маленьких безделушек, которые она собрала, и все фотографии их семьи. Все, что имело отношение к Рэю, осталось позади – и слава Богу за это.

Мари никого не ждала, поэтому, когда стук в её дверь эхом разнесся по всей уютной квартире, она бросила смущенный взгляд на своих братьев, которые только пожали плечами и продолжали ворчать друг на друга по поводу новой компьютерной игры.

Она распахнула дверь и взвизгнула от неожиданности. Её мать, такая же высокая и худая, как Мари, с большими зелеными глазами и длинными светлыми волосами, влетела в дом и набросилась на неё.

– Мама! – девушка чуть не задохнулась, когда маленькие руки женщины обхватили Мари так крепко, что у нее перехватило дыхание.

– О, Мари, мы пытались рассказать тебе о нём, мы пытались предупредить тебя! Почему ты не могла нас выслушать? – прошипела она, гладя Мари сквозь слезы, словно проверяя, нет ли у нее ран.

Она немного отодвинулась от мамы, чувствуя себя подавленной.

Отец Мари вошел в дом. Его большая фигура отбрасывала в комнату темную, опасную тень, и Мари чуть не попятилась от него. Возможно, он был одним из самых пугающих мужчин, которых она когда-либо встречала в своей жизни, но, по крайней мере, он любил ее.

Мари вздрогнула, когда от резкого шепота в голове у нее перехватило дыхание. Там были гораздо более опасные существа, гораздо хуже, чем ее отец… и не смертные.

Эта мысль заставила её побледнеть.

Что с ней происходит?

– Только скажи, и он больше никогда тебя не побеспокоит, – проворчал отец. Саванна, её мать, позволила отцу обнять Мари. Она прижалась к его груди, вдыхая свежий, темный аромат, который пах сосновым лесом, и так было с тех пор, как она себя помнила.

– На самом деле мне все равно. Зачем вы приехали? – она вырвалась из объятий отца и посмотрела на родителей. Их лица были загорелыми из-за солнца, и она подозревала, что они все еще были в середине проекта восстановления после урагана на Гавайях.

– Мы должны были. Боже, не могу поверить, что нас не предупредили раньше… или, по крайней мере, что это было в новостях… дорогая, как ты выжила?

– Она «выстрелила из воды», – повторил Джозеф, запустив руку в её волосы и взъерошив их. Мама недоверчиво посмотрела на Мари.

– Ты что?

– Не знаю, – призналась она. Она провела родителей в гостиную, которая была совершенно пуста. Квартира была приятной и просторной, с десятком или около того распахнутых окон. Соленый воздух с океана проникал в дом, придавая ему ощущение покоя, которое иногда пугало её.

Это было неправильно. Это было прекрасно, именно то, что она хотела, но это было неправильно. Океанические голубые глаза вспыхнули в её сознании, отчего у нее перехватило дыхание. Ее сердцебиение участилось.

– Что значит «не знаешь»? Ты, конечно, помнишь, как затонул корабль? Как ты добралась до берега на противоположной стороне, где он разбился?

Её мать задохнулась от волнения и, схватив Мари за плечи, прижала её к груди. Странность случившегося ускользнула от нее. Где-то в глубине души она понимала, что произошло. Она чувствовала, как знание бурлит в её голове. Черноволосый мужчина, которого она постоянно видела в своем воображении – великолепный, сексуальный мужчина, который заставлял её сердце биться каждый раз, когда она думала о нём. Как он, этот человек, которого она никогда в жизни не встречала, связан с её чувствами? Это оцепенение? Это больное воображение?

Она похлопала мать по спине, а отец настороженно посмотрел на нее.

– Я не знаю, – прошептала она, пытаясь вырваться из объятий матери.

Он коротко кивнул, и она облегченно вздохнула. По крайней мере, он не собирался её допрашивать.

– Мы так тебя любим, Мари. Мне так стыдно за себя… за мою дорогую дочку, которая почти… которая почти… – мама замолчала и резко вздохнула, явно пытаясь сдержать слезы.

– Мама. Я в порядке. Я не знаю точно, что произошло – но я в порядке. Почему ты не осталась на Гавайях? Они нуждаются в твоей помощи больше, чем я.

Ее мать, задыхаясь, отстранилась.

– Никогда. – Она притянула Мари к себе, чтобы еще раз обнять. – Ты моя дочь – ты всегда будешь на первом месте.

Девушка неловко кивнула, глядя на своих братьев и отца в поисках помощи.

– Мы приехали в город около часа назад и купили кое-какие продукты, – продолжала мама.

Мари благодарно кивнула, понимая, что на самом деле проголодалась. Она чувствовала себя так, словно не ела несколько дней.

– Мы все возьмем продукты, а ты сядь и отдохни.

Она вздохнула с облегчением, когда они вышли из дома, подошли к сетчатой двери и распахнули её. У неё был самый красивый вид на океан. Волны жадно впивались в песок, вызывая улыбку на ее лице – до тех пор, пока в уголке глаза не появилась тень.

Мари попятилась назад.

– Мари, это я! Тс-с-с!

Её сердце остановилось в груди за секунду до того, как смятение охватило её.

– Рэй?

Большие тропические листья зашуршали, когда он вышел из кустов, подняв руки в защитном жесте.

– Не кричи. Просто выслушай меня.

– Какого черта? – прошипела она, бросаясь вниз по лестнице.

– Я не знал, что делать, чёрт возьми, – сказал он хрипло, беря её за плечи. Ее кожа горела, но не от желания. От брезгливости. Эти руки были на другой женщине. – Голосовая почта. О боже. Мари, я слышал все это – я слышал, как ты тонешь и кричишь. Это было так чертовски громко. Я никогда не планировал этого…

– Конечно же, нет, – отрезала она. – Ты планировал трахаться все то время, пока твоя девушка была в круизе.

Он побледнел.

– Я не думал, что ты вспомнишь. Я знаю, что ты видела письма, но это было совсем не то, на что они были похожи.

– Я не дура, Рэй. Тебе надо было просто остаться с Бейли. Как ты вообще нашел меня здесь?

Его лицо стало темно-фиолетовым, и она бы забеспокоилась – если бы вообще заботилась об этом. Мари хрипло рассмеялась.

– Ой, подожди. Ты преследуешь меня?

– На днях я видел твоих братьев возле нашей квартиры и пошел за ними.

– Ты следил за моими братьями? – спросила она в ужасе. – Что, черт возьми, с тобой происходит? Рэй, иди домой. Просто уйди. Возвращайся домой к Бейли и убирайся из моей жизни. Я так устала, что ты даже себе не представляешь…

В его глазах мелькнул страх, и Мари попятилась. Когда он был напуган, он был непредсказуем.

– Нет, Мари. Ты должна вернуться.

Девушка покачала головой.

– Уходи, Рэй. Я не хочу, чтобы ты был здесь.

Он бросился на нее, зажав ей рот узкой ладонью и обхватив за талию.

– Мари, пожалуйста, – хрипло прошептал он. Горячее, зловонное дыхание коснулось её уха. Она дернулась, пнув его в ответ.

– Отпусти меня! – прорычала она приглушенным голосом из-за его руки. Он притянул её к себе, и девушку чуть не вырвало. Как она вообще могла хотеть его? От него пахло задницей, у него был характер ползучего придурка, и у него действительно был член размером с карандаш. Эмброуз был намного лучше Рэя во всех отношениях.

Эмброуз?

Внезапно тяжесть свалилась с её спины, и она выдохнула, сжимая кулак и готовясь к прыжку.

– Тронь её еще раз, и ты умрешь.

Рэй этого не говорил. Мари этого не говорила. Родителей рядом с ней не было. Так кто же?

Она резко обернулась, и ее сердце тут же забилось в груди. Затем она упала на землю. Этот человек… его глаза. Его голос. Его тело. Все в нём казалось ей знакомым.

Он прижал Рэя к стене, схватившись рукой за горло, и Мари могла поклясться, что он рычит, как бешеный зверь. Прохладные пальцы желания танцевали по ее спине, их прикосновение оставляло огненный след. На нем были темные джинсы, которые идеально сидели на бедрах, но это было все. Ни рубашки, ни обуви. Черные волосы с одинокой синей прядью падали на его лицо так сексуально, что у нее потекли слюнки, а эти глаза… они даже не смотрели на нее, но все равно обжигали.

– Кто ты такой, черт возьми? – потребовал Рэй, вытягивая ноги. Несмотря на то, что его держали на расстоянии метра от земли, а глаза начали слипаться, он не сдавался.

– Её парень. А ты? – губы, которые улыбались, были полными и совершенными, открывая острые белые зубы. Вместо того чтобы в страхе бежать в другую сторону, Мари сделала шаг вперед, совершенно очарованная. Рэй был задвинут на задворки ее сознания, и она забыла обо всем, кроме мужчины перед ней.

Она знала его – но откуда?

– Её парень, – выдавил он. Мари едва слышала его слова, потому что была слишком сосредоточена на… на Эмброузе.

Это был Эмброуз.

Она нахмурилась, пытаясь вспомнить, откуда она его знает. «Он любит меня», – отстраненно прошептал ее разум. «Атлантида».

Эмброуз повернулся к ней, и от этого взгляда у нее упало сердце. Она знала его.

В невообразимом вихре мыслей и воспоминаний все вернулось.

Как она очнулась в пещере. Нашла Эмброуза. Превращение в русалку. Октопианы. Все до тех пор, пока Сето не уставилась на нее, когда мир Мари погрузился во тьму, а болезненные крики Эмброуза затихли у нее в ушах.

Слезы мгновенно наполнили ее глаза.

– О боже, – выдохнула она, бросаясь к нему. – Я не… я не знаю, как это случилось… Эмброуз, я скучала по тебе, – выдохнула она, прижимаясь лицом к его плечу, вдыхая его завораживающий аромат, наслаждаясь теплом, которое волнами исходило от него.

– Мари, – тихо позвал он. – Ты хочешь, чтобы этот сукин сын умер?

Она покачала головой, обнимая его за талию так крепко, как только могла. Господи, что бы случилось, если бы она никогда его не вспомнила? Она даже думать об этом не могла. Это было слишком болезненно.

– Нет? Он причинил тебе боль, он осмелился поднять на тебя руку… Мари, не лги мне. Ты хочешь, чтобы он умер?

Она страстно ненавидела Рэя, но не хотела, чтобы у нее на руках был мертвец. Было что-то другое между суками-богинями и людьми, что заставляло её чувствовать жалость к более слабым. К тому же отец воспитывал её не убийцей. С другой стороны, и не рыбой тоже.

– Я просто хочу, чтобы ты обнял меня, – прошептала она. В одно мгновение Эмброуз бросил Рэя на землю и обнял её. Сначала она подумала, что он не так взволнован, как она, но потом почувствовала дрожь, пробежавшую по его рукам.

– Как ты меня нашёл? Что случилось с Сето? Ты убил эту красную тварь? О боже, с Деймосом все в порядке?

– Мари, – прошептал Эмброуз, зарываясь лицом в ее волосы и прижимая ее еще крепче, как будто никогда больше не хотел отпускать. – Помолчи пару секунд… мне нужно знать, что ты в порядке. Боги, последняя неделя была пыткой. Моя любовь…

Она чуть не зарыдала, услышав его голос. Это было так почтительно, так благодарно. Он запустил руку ей в волосы и откинул её голову назад. Мари посмотрела ему в глаза, когда он опустил голову.

Девушка встретила его на полпути, нисколько не заботясь о том, что Рэй был у их ног, задыхаясь.

Их губы встретились в неистовом, волшебном поцелуе, полном преданности, любви, смертельного страха и страсти. Она обвила руками его шею и прижалась к нему, едва дыша.

– Я люблю тебя, – выдохнула она в ответ на их поцелуй, прижимаясь к нему.

Он отстранился, пристально глядя ей в глаза. Океанические глубины в его глазах бурлили от таких сильных эмоций, что она упала бы на колени, если бы он не держал её.

– Я люблю тебя, Мари. – Её сердце остановилось от этих слов, от того, как он их произнес. – Навсегда. Возвращайся со мной в Атлантиду и правь со мной.

– Но у меня больше нет хвоста…

– Твою мать, – проворчал Рэй, глядя на них с пола. – Вы просто кучка уродов.

Эмброуз зарычал, сжимая кулак.

– Я могу содрать с него кожу живьем.

Мари не могла сдержать смех, который клокотал у неё в горле.

– Мари, я думала, что сказала тебе… – прежде чем слова слетели с губ её матери, лицо Мари стало ярко-красным. Таким красным, что Эмброуз нежно прикоснулся к нему, улыбаясь.

– Ей лучше подготовиться к пробежке! Мы уходим через… – Стивен и Хейден остановились как вкопанные позади её матери, которая смотрела между Эмброузом и Мари, как будто у них выросли две головы.

У брата отвисла челюсть.

А потом пришел папа.…

– Мари, – медленно произнес он, подходя к братьям сзади. Он перевел взгляд на Рэя, который побледнел, как привидение, и, вероятно, станет им меньше чем через минуту.

– Кто твой… друг? – тихо спросила мама, поднося руку к виску. Её ошеломленные глаза обратились к отцу за помощью.

Мари проглотила нервы, понимая, что Эмброузу, вероятно, было в сто раз хуже. Она посмотрела на него, ожидая, что тот будет в полной растерянности перед лицом её семьи, как и все обычно, и она почти пискнула от удивления.

Он убрал руки с её плеч, оставив только ладонь на пояснице, и шагнул вперед.

– Эмброуз Катариглос, – он пожал руку её ошеломленной матери, а затем её отцу. Братья только коротко кивнули ему, прежде чем начали спускаться по ступенькам крыльца, направляясь к Рэю.

Они собирались убить его. Это единственное, о чем Мари могла думать, наблюдая за своими братьями. И, как ни странно, ей было все равно.

– Саванна Сэмпсон, – пробормотала мама. Она не могла оторвать взгляда от Эмброуза, и Мари прекрасно понимала почему.

– Джейкоб Сэмпсон, – произнес её отец сильным голосом перед лицом единственного человека, который когда-либо был выше его ростом. Эмброуз поклонился им обоим, прежде чем повернуться к Мари.

– Нам нужно поговорить.

– О да, мы знаем! – прошипела её мама, явно выходя из ступора.

Мари закусила губу, не в силах отвести взгляд от Эмброуза.

– Я думаю, он имеет в виду только нас…

Глаза её матери метнули огонь на Мари, и она прижалась ближе к Эмброузу для защиты.

– Мне нужны ответы. Сейчас. Иди в дом, Мари. – Она снова ткнула пальцем в дверь, плотно сжав губы.

– Мам, я же не подросток, чтобы ты могла…

– Пожалуйста, не смеши меня, – сухо сказала она, прежде чем повернуться на каблуках и уйти в дом.

– Думаешь, у нас неприятности? – прошептал Эмброуз.

Она остановилась, услышав звук ударов кулаков по плоти.

– Наверное, не такие как у Рэя. В любом случае, нам нужно поторопиться, чтобы я могла увидеть Деймоса.

Эмброуз издал низкий горловой рык.

– Ты совсем не скучала по мне?

– Конечно, я скучала! Когда я поняла, кто ты такой… Все воспоминания вернулись.

Он замер, затем подошел к ней и нежно взял её за руку.

– Боги, когда я увидел это существо… Никогда больше, Мари. – Он перевел взгляд на нее. – Никогда больше ты меня так не парализуешь. Я был так беспомощен, не мог позвать на помощь, не мог спасти тебя… Я ничего не мог поделать. Ты больше никогда этого не сделаешь…

Она молча кивнула, глядя на свои руки. Мари никогда больше не хотела этого делать.

– Что случилось?

Её мама ворвалась в кухню, сверкая глазами, подняв палец для указующего жеста.

– Мы поговорим об этом позже, – тихо сказал Эмброуз ей на ухо, устало глядя на ее маму.

– Хорошая мысль, – прошептала Мари в ответ, когда отец и мать вошли в кухню.

Отец прислонился к стене, скрестив руки на груди, а мама вышла в центр комнаты.

– Итак, кто вы и откуда знаете мою дочь?

Мари бросила быстрый взгляд на Эмброуза, затем посмотрела на своих родителей. Как она могла сказать им, что он ее любовник-русал, не будучи брошенной в сумасшедший дом?

Эмброуз ответил за нее:

– Очень хороший друг. Мы познакомились во время круиза. – Технически это не было ложью. То, как его рука обвилась вокруг ее бедра, противоречило его словам. «Очень хорошие друзья» её задницы.

Мари хотела спрятаться, когда мамины губы сжались. Очевидно, она и в это не верила. Отец посмотрел на Мари, приподняв бровь.

– Ну же, Мари. Мы тебя любим. Но ты же понимаешь, что едва знакома с этим человеком, и у тебя только что закончились отношения…

– Ты не знаешь, через что мы с Эмброузом прошли вместе. – И уж точно никогда не будет.

Её мама махнула рукой.

– Я просто пытаюсь предупредить вас, чтобы вы не двигались слишком быстро, чтобы никто из вас не пострадал.

Мари закрыла глаза и попыталась дышать спокойно. Если бы только она могла объяснить им, что с ними случилось, и при этом не выглядеть так, будто у нее психический срыв.

Она быстро взглянула на Эмброуза и была шокирована, но в то же время довольна, увидев, что он держится хорошо. Его лицо расплылось в легкой улыбке, и никакие слова матери, казалось, не произвели на него никакого впечатления.

– Мэм, – сказал он. – При всем моем уважении, после всего, через что мы с Мари прошли, я не думаю, что это можно назвать спешкой. И даже если это так, я все равно хочу знать, как далеко мы сможем зайти.

Мама помолчала, потом кивнула. Отец стоял, прислонившись к стене, и улыбался.

* * *

– Мы должны быть у океана как можно скорее, но я хочу подготовить тебя. – Позже, когда у всех была возможность расслабиться, Эмброуз и Мари наконец-то смогли побыть наедине.

– Подготовить меня к чему? – спросила она, широко раскрыв глаза. Он открыл раздвижные стеклянные двери, выходящие на берег, и вместе с ней подошел к краю веранды.

Эмброуз нежно взял её лицо в свои ладони. Когда он посмотрел на неё сверху вниз, у Мари перехватило дыхание.

– Я не позволю тебе остаться здесь, – тихо сказал он. – Твоя семья может любить тебя, но ты нужна мне. А тебе нужна Атлантида. Я не возражаю против визитов – у меня есть власть разрешить тебе встречаться с ними, но когда позволит время. Ты – моя королева. К тому времени, когда мы полностью погрузимся в воду, твое тело приспособится к естественному состоянию, в котором оно должно быть.

– Боги были достаточно милостивы, чтобы дать мне знать, что смешение низшего бога и высшего – это всего лишь твое тело, привыкшее к новым обстоятельствам. Это означает, что больше никаких странных вещей, никаких тирад типа: «Я – Мари, и я убью всех», и больше никаких парализующих меня заклинаний. И, что еще важнее, никаких перепадов настроения. Ты скоро обнаружишь, что твое прежнее «я» возвращается, и у тебя больше не будет никаких непредсказуемых сил или эмоциональных всплесков.