Текст книги "Атлантида: возвращение короля (СИ)"

Автор книги: Д. Комбс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

В конце просторной комнаты стоял трон, такой большой, что у нее перехватило дыхание. Верх кресла, украшенный золотой и малиновой расцветкой, был украшен двумя каменными змеями. Их рты были открыты, длинные языки вырывались наружу, а бриллиантовые клыки сверкали в комнате. Их глаза были сделаны из самого красного камня, который она когда-либо видела, и они смотрели на нее со своего возвышения. Длинные, детализированные тела переплетались, начиная с противоположных сторон стула, а затем встречаясь посередине. Их шеи, кроме ног, были единственными частями тела, которые не были связаны вместе.

Значит, рыбы поклонялись змеям? Разве эти твари не едят рыбу?

Мари тут же пришла к выводу, что Атланты – садистские сукины дети. Она могла поспорить, что они приносили жертвы Лохнесскому чудовищу и каждый вечер приходили на берег, чтобы танцевать голыми вокруг курицы с отрубленной головой.

Она быстро взглянула на Эмброуза и подавила смешок, представив, как это делает Эмброуз.

Определенно.

– Мы с королевой удаляемся на ночь, – раздался низкий голос с трона.

Деймос встал перед ней, закрывая ей обзор. Эмброуз стоял по одну сторону от нее, а охранник – по другую. В общем, она была заперта в клетке.

И ей это действительно не нравилось.

Мари толкнула Деймоса в спину, и тот предостерегающе зарычал на нее.

– Отойди, – прошипела она, когда он не сделал этого. – Я ничего не вижу!

– Мари, – прорычал Эмброуз, больно сжимая ее руку. Она уже собиралась наброситься на него, когда заметила выражение его лица. – Скоро ты получишь свой шанс. Перестань привлекать к себе внимание.

Он пренебрежительно отвел от нее взгляд, заставив замолчать.

«Окей. Что ж. Значит так, да?»

Голос Кая эхом разнесся по тронному залу.

– У нас неотложный вопрос, милорд.

Она услышала слабый вздох, а затем король заговорил.

– Я сомневаюсь, что это может быть намного более неотложным, чем мой сон.

Мари сдержанно фыркнула. Каким королем он был. По крайней мере, с Эмброузом она знала, что он позаботится обо всех проблемах, пока в городе не воцарится мир, даже если это будет означать отсутствие сна и «драгоценной постели». Ее грудь раздувалась от гордости. Глупые старики, глупые фальшивые короли, глупые Деймосы, которые не хотят двигаться.

– Вообще-то, это касается тебя больше, чем города.

Словно по их плану, Деймос, Кай и окружающие стражники отступили от Мари и Эмброуза.

Наконец-то она увидела короля!

И какое печальное разочарование ее настигло.

Она ожидала увидеть какого-нибудь крупного, неуклюжего парня с седой бородой, остроконечной короной и трезубцем, как у отца Ариэль из мультика или что-то в этом роде. Вместо него на этом элегантном троне сидел худой старый старец, у которого даже короны не было!

В отличие от остальных горожан, они были одеты в черные мантии, которые складывались до самого пола. Только кончики их хвостов выглядывали из-под мантий. Женщина рядом с ним была хрупкой, меньше его ростом. Ее одеяние было угольно-черным, едва различимым по черному цвету, который соответствовал мужчине, стоящему рядом с ней. Кончики ее фиолетового плавника выглядывали из-под шелковистой мантии, более темного оттенка фиолетового, чем у мужчины рядом с ней.

– Черт побери, – пробормотала она, прежде чем прикрыть рот рукой.

Кай бросил на нее самый опасный, угрожающий взгляд, который она когда-либо получала в своей жизни.

Но прежде чем она успела извиниться, ее внимание привлекли вздохи с трона.

– Что? – потребовал он, и его крик разнесся по всей комнате.

С удивительной для старика скоростью, король вскочил на ноги, и маленькая старушка последовала его примеру.

– Стража! – закричал король, тыча пальцем в Эмброуза. – Взять его! Изгнаннику здесь не рады!

Никто из них не пошевелился.

– Ублюдки, убейте его! – Мари с тревогой наблюдала, как лицо мужчины вздулось багровыми венами. Дама, сидевшая рядом с ним, тоже бросила на него встревоженный взгляд, под стать беспокойству Мари.

И снова никто из них не пошевелился. Она украдкой огляделась, заметив скрещенные руки и суровые лица.

– Если один из вас не возьмет этого человека под стражу, вы все будете заклеймены как предатели! – взревел он, срываясь с помоста. Его палец дрожал от ярости, и чем ближе он подходил, тем сильнее становился пурпур.

Мари немного отступила назад. Она мало что знала о рыбах, но ей казалось, что они получают удары точно так же, как и люди – и ей действительно не хотелось, чтобы бездомный мужчина упал на неё мертвым. На сегодня с нее было достаточно смертей, большое спасибо.

Тем не менее, мужчина подошел еще ближе, пока не оказался прямо перед Эмброузом, и у нее возникло ощущение, что Эмброузу на самом деле наплевать, что этот выживший из ума человек говорил.

Он подтвердил ее мысли, когда его мощная рука обхватила хрупкое запястье, которое было прямо перед его лицом. Когда он заговорил, по спине Мари пробежали мурашки.

– Как тебе нравится быть королем, Х'Сай? И вообще, что-то пошло не так?

– Ты заговорщик и ублюдок! – яростно воскликнул король, несмотря на то, что был заключен в то, что, по ее мнению, выглядело как железная хватка.

– А ты ленивый кусок дерьма, – усмехнулся Эмброуз. – Ты скорее будешь спать, чем заботиться о своем народе.

– Ты скорее убьешь народ, чем позволишь ему процветать! – отшатнулся Х'Сай, отдергивая руку. Мари подозревала, что Эмброуз позволил ему это – мужчина был таким старым и увядшим, что в большой комнате казался беспомощным. «Вряд ли он такой могущественный король, каким должен быть», – подумала Мари, наблюдая за их отношениями.

Мари растерялась. Эмброуз совсем не походил на заговорщика – он был самым преданным и надежным человеком, которого она когда-либо имела удовольствие знать. Может, она и не знала о нем все, но все же успела разобраться каким человеком, точнее Атлантом, он был. Одного того, как он заботился о ней и защищал ее, было достаточно, чтобы убедить ее, что он никогда никого не предаст.

– Мужчины, – отрезал Кай, вставая между ними. – В нашем присутствии находится женщина – точнее, две, – поправил он, почтительно склонив голову перед «королевой», которая осталась позади. Она мягко улыбнулась в знак согласия.

– Как король и бывший король, вы должны знать, как вести дела. Бороться, как дети, не входит в этот список. Д'Мари, – сказал Кай, указывая на девушку. – Стражники проводят вас в ваши покои, которые я уже приготовил для вас.

Она нахмурилась, едва заметив, как он изменил ее имя.

– Если вы не возражаете, я хотела бы остаться… – он прервал ее, махнув рукой охраннику, который взял ее за руку.

«У этих людей действительно серьезные проблемы с прикосновениями», – подумала она, пытаясь отнять руку.

– Тебе… не обязательно… это делать… – прорычал Деймос, оскалив зубы на охранника. Тот сглотнул, медленно ослабляя хватку. Мари гордо похлопала Деймоса по руке, самодовольно улыбаясь охраннику. Она повернулась, решив остаться и посмотреть, что произойдет между Эмброузом и Х'Саем. Она почти ничего не знала об Эмброузе, и сейчас было самое подходящее время для этого.

– Мари, пожалуйста, – тихо сказал Эмброуз. – Я приду к тебе, когда все закончится.

Она почти отказала ему, но выражение его глаз заставило ее остановиться. Они были торжественны, как будто он принял на свои плечи какой-то страшный груз.

Мари медленно кивнула.

– Прекрасно, – сказала она, делая вид, что смирилась.

Она велела Деймосу следовать за ней, и стражники вывели ее из комнаты.

Эмброуз был глуп, если на самом деле думал, что она его послушает.

Когда двери начали закрываться, она оглянулась через плечо и увидела, что трое оставшихся мужчин, Кай, Эмброуз и Х'Сай, вышли из-под одной из колонн, находившихся в двух шагах от трона с правой стороны. Она быстро запомнила расположение, как раз, когда двери полностью закрылись за ними.

Глава 25

Стражники провели ее через огромный дворец. Как и комната, которую они только что покинули, дворец был украшен черным, красным и золотым. Похоже, здесь не было ни одного закрытого коридора, ни одной двери. Дворец был скреплен колоннами, но на этом все.

Следуя за стражей, Мари запоминала путь, но эта задача была сложнее, чем рассчитывала девушка. Через каждые полметра стояли стражники, все с копьями и в доспехах.

Деймос шел позади, и это мало утешало. Ускользнуть от него тоже было почти невозможно. Мари знала, что если дело дойдет до этого, он примет сторону Эмброуза, даже если это будет значить, что она в безопасности и заперта.

Мари мысленно фыркнула. Да. Запереть её было такой удачной идеей.

Им потребовалось в общей сложности пять минут, чтобы добраться до ее комнаты. Когда они проводили ее внутрь, один из охранников подошел к стене и потянул за красную шелковую веревку. Малиновые занавески немедленно упали с открытого пространства и закрыли комнату, давая ей уединение.

– Подождите здесь, – коротко сказал один из них. Он почтительно склонил голову и вышел из комнаты, оставив ее и Деймоса наедине.

Девушка прикусила губу, оглядывая комнату. В правом углу лежал сине-зеленый тюфяк – похоже, это была кровать. Рядом с ней стояла тумбочка, а напротив кровати и тумбочки, у стены, возле которой она стояла, располагался комод. Он выглядел так, будто был сделан из того же материала, что и ворота, похожий на стекло с красным внутренним свечением.

– Атланты просто наводят тоску, – пробормотала она, проплывая вперед и садясь на кровать. Деймос стоял у двери, скрестив руки на груди.

Он коротко кивнул.

– Черный, – пробормотал он, окидывая комнату бесстрастным взглядом.

– Много, – согласилась она. Как, черт возьми, она собирается отвлечь его настолько, чтобы выбраться отсюда? К тому времени, как она сбежит, Эмброуз и король уже будут сражаться – или Эмброуз может быть уже мертв.

Ее сердце бешено колотилось.

Мари определенно нужно было уйти, и как можно скорее.

Неприятное ощущение в животе навело ее на мысль.

– Думаю, мне нужно отлучиться, – сказала она беспокойно, держась за живот. Мари подумала, что ей не очень-то хорошо удается притворяться, что у нее болит живот, но этого было достаточно. Деймос машинально отвел от нее взгляд.

– Рвота, – проскрежетал он, скривив лицо. – Отвратительно.

Мари издала рвотный звук и увидела, как он вздрогнул.

Пока он смотрел в сторону, девушка быстро прошла к площадке, а затем выскользнула из-за занавески, которая была за ней, скользя вдоль колонны.

Удивительный вид предстал перед ее глазами. Город был хорошо виден отсюда. Со своего маленького укрытия она могла видеть каждый храм, растение и существо. И боже, это было прекрасно.

Она легко могла представить, как влюбляется в Атлантиду.

Но сейчас она должна была спасти человека, которого любила…

Мари остановилась.

Нет. Не любила. Она заставила себя пошевелиться, хотя ее сердце бешено колотилось в груди от того, что она почти закончила мысль. Было слишком рано любить Эмброуза – черт, она встретила его пару дней назад. Рэй все еще занимал ее мысли. Предательство, гнев. Ей было слишком больно думать о любви к другому мужчине.

Верно?

Мари проплыла несколько метров вниз по зданию, все еще оставаясь снаружи. Она призвала на помощь свою супер-рыбью скорость и постаралась плыть достаточно быстро, чтобы охранники, стоящие на страже, не заметили ее.

На самом деле, Мари вообще не думала о Рэе. Она была захвачена приключением, опасностью и… Эмброузом. Теперь он поглощал каждую ее мысль. Предательство Рэя было лишь незначительным уколом в ее сердце – Эмброуз был причиной того, что оно билось.

Может быть, это слишком рано. Может быть, это иррационально. Может быть, это неправильно. Но разве Мари должна была заботиться об этом? У нее был мужчина, который заботился о ней, новый старт в жизни и чистый лист. Взять ситуацию под контроль и, наконец, обрести счастье в своей жизни было бы для нее самым лучшим.

Именно этого хотела бы от нее ее мать и отец. Они никогда не любили Рэя. Они терпели его ради нее, но не приветствовали. Он был слишком скрытным, слишком зажатым. Однажды мать предупредила ее, чтобы Мари не связывалась с кем-то, кто ей не понравится, и это обернулось тем, что Мари неделями не разговаривала с матерью.

Но не потому, что ей этого не хотелось. Именно Рэй держал ее вдали от семьи. Говорил ей, чтобы она дала им время, убеждал ее просто положить трубку и перестать думать о них.

Это вызвало болезненный раскол в ее семье. Братья перестали с ней разговаривать, отец не писал ей сообщений, а мать даже не пыталась заговорить с ней.

Она знала, что ее родители одобрили бы Эмброуза. Красивый, сильный, верный, идеальный, отлично целуется и с волшебными руками… Она вздрогнула, поймав последнюю мысль. Мари знала, что ее мать более чем одобрит Эмброуза. А если они с родителями поссорятся, он не позволит ей молча страдать. Он заставит ее разобраться с ними.

Так же, как Атлант разбирался со всем остальным. Если у Эмброуза и были проблемы, он их исправлял. Он не бросал других и уж точно не лгал. Он легко мог оставить ее в пещере. Ему не нужно было превращать ее в русалку, мириться с ней или позволять ей ходить с ним повсюду. Он не должен был защищать ее и рисковать своей жизнью ради нее.

Но он сделал это.

Когда девушка впервые увидела его в пещере, его лицо было жестким, как будто он никогда в жизни не улыбался. За то время, что они провели вместе, произошли разительные перемены. Он не только вздыхал, улыбался или смеялся над ней. Он позволил ей прикоснуться к себе.

После всего, что с ним сделали в той пещере, он дал ей права, которые, как она подозревала, никогда бы не дал снова другому.

Звук приглушенных голосов вывел ее из задумчивости.

В нескольких метрах от нее стояли два охранника. Их плечи были покрыты доспехами, и у обоих в руках было длинное острое копье.

– Никогда не думал, что этот ублюдок вернется сюда снова, – сказал тот, что слева. Его голос был полон отвращения.

– Не понимаю, зачем Каю понадобилось защищать его, – пробормотал правый.

– Это не имеет значения. Х'Сай посадит его в тюрьму в мгновение ока.

– Завтра мне придется уехать, чтобы присутствовать при казни. Этот ублюдок убил мою сестру – я буду наслаждаться каждой каплей крови, которая хлынет из его мертвого тела.

Мари прикрыла рот рукой, заглушая вздох.

Какие ублюдки. Гнев вспыхнул в ней, и вода загудела вокруг нее, нагреваясь от ее эмоций.

– Я…

Еще один голос донесся из коридора, чуть дальше, оборвав ее.

– Д'Мари?

Она замерла.

Затем медленно повернулась с невероятно милой улыбкой на лице.

– Да?

– Разве вам не было приказано оставаться в этих покоях?

Она встретилась взглядом с охранником, который поймал ее. Те двое, что стояли перед ней, обернулись с бледными лицами и широко раскрытыми глазами.

– Мне нужно было побыть одной, – неопределенно ответила она. Почему они ее еще не увели? Казалось, весь дворец слышал об их прибытии – и никто из них не был рад этому. Девушка заставила себя не реагировать на слова, сказанные двумя охранниками, которые говорили об Эмброузе.

Взгляд нового охранника скользнул по ее хвосту, потом по лицу, но прошел мимо. Как будто он не хотел смотреть прямо на нее.

Ее медленно осенило, и она почти улыбнулась. Значит, они действительно считали ее какой-то богиней.

Эмброуз велел ей вести себя равнодушно и безразлично. Так ли обычно поступают боги? Она никогда не встречала ни одного из них и не слышала о них – это очевидно – поэтому последовала совету Эмброуза.

Мари скрестила руки на груди, выгнув бровь.

– Я уже ухожу.

Она повернулась на хвосте, ожидая, что они просто отпустят ее.

Но, конечно, все было не так просто.

– Д'Мари, король выразил желание, чтобы вы остались в своих покоях. Церемония скоро начнется, и тогда вы сможете выйти. Мы… не хотели оскорбить вас во время разговора.

– Церемония? – спросила она, оглядываясь на них через плечо. Она замедлила шаг. – Какая церемония?

– Для изгнанника, – ответил он.

– И что будет на этой «церемонии»? – потребовала она, быстро оборачиваясь. Двое других охранников, те, что сплетничали, попятились от нее, испуганно округлив глаза.

– Исполнение. Он оскорбил нашего короля, явившись сюда, и вас тоже. Пора ему заплатить за свои преступления, – резко сказал он. Мари могла только смотреть на него.

– Какие преступления? – спросила она, совершенно ошеломленная. – Вообще-то, забудь об этом. Мне нужно идти. Следуй за мной, или я… я превращу тебя в кита.

Девушка резко отвернулась от них, ее охватило нетерпение. Она должна была найти Эмброуза. Надо было вытащить его оттуда. Он не мог просто оставить ее там одну, а потом смотреть, как он умирает. Знал ли он, что это произойдет?

Грудь Мари сжалась от страха, проникшего в самую глубину души.

Она не потрудилась прислушаться к охранникам. Быстрый взгляд, который она бросила на их лица, сказал ей, что они не потрудятся последовать за ней. Она могла бы рассмеяться, что они поверили ей, но страх за Эмброуза заставил ее промолчать.

Залы были бесконечны. Она поплыла вниз по ним, возвращаясь по своим прежним следам. К счастью, к ее божественной скорости, она нашла тронный зал менее чем за минуту. Стражники, расставленные по всему дворцу, отсутствовали – вероятно, готовились убить Эмброуза.

Ее охватил ужас. Черт побери, она не могла поверить, что он это сделает. Не проще ли убить короля и вернуть себе трон? Во-первых, этот старик не казался таким уж преданным своему делу!

Ее мысли прервались, когда она распахнула дверь тронного зала.

Совершенно пустой.

Она рванулась к большому трону, затем нашла колонну, через которую они прошли. Не было видно ни двери, ни щеколды, ничего. Сглотнув, думая, что запомнила не то, она махнула рукой.

Он прошел сквозь колонну, мрамор колебался, как будто это была рябь в бассейне.

– Я чувствую себя так, словно еду в Хогвартс, – пробормотала она себе под нос, прежде чем зажмуриться и войти в мрамор.

Она не встретила сопротивления, но странное чувство охватило ее.

Мари медленно открыла глаза и огляделась.

– Святое… Дерьмо.

Она вошла в большую, захватывающую дух комнату. Потолок светился, образуя купол над ее головой. У нее отвисла челюсть, когда она огляделась вокруг. Сверкая, сотни маленьких бриллиантов были вделаны в стены, это была одна из самых великолепных комнат, которые она когда-либо видела в своей жизни.

И Эмброуз был где-то здесь…

Мысль об Эмброузе вывела ее из оцепенения.

Другой двери не было видно, и Мари прикоснулась к стене. Это было единственное, мимо чего ей пришлось пройти, так что Мари провела пальцами по сверкающей стене, чувствуя, как дрожь пробегает по ее руке.

Словно магия комнаты перетекала от стены к ней, вторгаясь в ее чувства. Мари была настолько поглощена этим ощущением, что едва не пропустила колыхание изображения, когда ее рука прошла сквозь пустое пространство.

Она должна была оставаться сосредоточенной. На кону стояла жизнь Эмброуза.

Мари прошла сквозь стену. Вместо ослепительно белых бриллиантов коридор, в который она вошла, был усыпан красными и черными камнями.

Она прошла через него, чувствуя, как ее охватывает беспокойство.

Коридор тянулся целую вечность. Мари не знала, как долго она пробыла в нем, плывя так быстро, как только могла. Через пару минут она почти решила обернуться, думая, что там был еще один вход, и она выбрала не тот.

Девушка полностью перестала двигаться, прижимая руку к груди от тяжелого дыхания и беспокойства, которое медленно нарастало с каждым вдохом.

Ей пришлось повернуть назад – она никак не могла добраться до конца туннеля. После трюка с колонной и стеной она начала думать, что этот туннель тоже был трюком.

Шипение. Там что-то шипело.

Она резко обернулась, страх перехватил крик в горле и сдержал его. Она осмотрела тусклый туннель, сердце бешено колотилось, ладони начали нагреваться.

– Я схожу с ума, – пробормотала она себе под нос, проглатывая предвкушение. – Чертовы тупые рыбы-готы совсем уже сошли с ума. – Атланты, как раса, оказались совершенно плохими декораторами. С цветами и радугами в хвостах, синими и розовыми волосами, но вокруг было так темно, что она задыхалась.

Девушка замерла, услышав шипение снова.

Оно стало ближе. Маленький шар света начал формироваться в паре шагов от нее.

Дежа вю поразило ее на секунду, заставив нахмуриться.

– Акрина? – спросила она, слегка подавшись вперед.

Маленький шарик отлетел от нее, и она сердито посмотрела вслед за ней.

– Акрина, – прошептала она, протягивая руку. – Что ты делаешь? Вернись сюда!

Мари уже собиралась прикоснуться к шару, когда тот полностью исчез, оставив ее в тусклом свете туннеля. Драгоценные камни на стене насмешливо поблескивали. Разочарование заставило ее вздохнуть.

– Эта маленькая вредина… – начала она.

– …слишком поздно.

Мари навострила уши. Кай?

Она тихо двинулась вперед, стараясь быть как можно тише. Еще пара метров, и туннель резко оборвался. Мари спряталась за краем выхода и выглянула из-за двери, прищурившись и оглядывая окрестности.

Комната, из которой доносились голоса, была овальной. На краю почти придворной комнаты стояли четыре больших стула, которые были заняты четырьмя пугающе красивыми существами.

У всех четверых были белые, как снег, волосы, горящие красные глаза и… тот же цвет хвоста, что и у нее. Точно такой же хвост. Красный по бокам, двойной плавник… единственное, чего у нее не было, что было у них, – это волосы и татуировки. С правой стороны возвышения сидели две женщины, а с другой – двое мужчин.

Шок удерживал ее неподвижно, как зачарованную. Вода вокруг них шипела от их силы, втягивая в себя Мари. Аура опасности и возраста, окружавшая их, взывала к ней, пронизывала ее, как физическая потребность. Она заставила себя не шевелиться, отвернуться от них.

– Ты действительно думаешь, что народ снова примет тебя в качестве короля? – прошипел Х'Сай, делая агрессивный шаг в сторону Эмброуза.

Кай стоял между ними, выглядя скорее уставшим, чем обеспокоенным. У Эмброуза было более стойкое выражение лица, и она не могла быть более гордой за него сейчас.

Потом она поняла, что он сказал.

Опять?

Эмброуз когда-то был королем?

– Ты предал нас, убил наши семьи и разрушил наш город, – продолжал он, и усмешка, появившаяся на его лице, исказила обвисшие щеки. – С чего ты взял, что тебе здесь будут рады?

– С того, что боги послали ко мне Мари, – сказал Эмброуз так легко, словно объяснял, чем он дышит. Сердце Мари затрепетало, желудок последовал за ней.

– А откуда ты знаешь это наверняка? Что это за «знак», Эмброуз? Гнилой, если хотите знать мое мнение. Как только вы потопили Атлантиду, мы потеряли к вам лояльность. Не надейтесь получить ее обратно.

Эмброуз потопил Атлантиду? У Мари закружилась голова. Он не мог… Эмброуз не стал бы делать ничего подобного, это был просто не он.

– Эмброуз, – произнесла одна из женщин. От низкого бесстрастного голоса по спине Мари пробежала дрожь. – Почему бы тебе не рассказать ему, что случилось? Ты молчишь и позволяешь этому человеку клеветать на твое имя. Почему?

То, как она это спросила, заставило Мари подумать, что она уже знает почему. Эмброуз сжал челюсти в ответ, но промолчал.

– О чем ты говоришь? Вся Атлантида знает, что случилось! – крикнул Х'Сай, яростно топая хвостом по земле. Шелковые одежды на его теле дрожали от ярости.

– Расскажи нам, Эмброуз, – потребовала другая женщина, ерзая на сиденье. Движение было таким изящным и плавным, что казалось, она движется вместе с водой, а не против нее.

– Ты уже знаешь, – сказал он твердым голосом.

– Да, но Х'Сай этого не знает, – сказал один из мужчин, с безразличием оглядывая сцену. Неужели никто из них не умеет проявлять эмоции? Все это время их лица были каменно-твердыми и неподвижными.

– Чего я не знаю? – спросил надоедливый мужчина. Мари не взлюбила его с самого начала, но теперь ей хотелось придушить его. Как ей хотелось просто протянуть руку, обхватить его за шею и трясти, пока его старое рыбье сердце не перестанет работать.

Слишком привлекательно.

– Это не Эмброуз потопил Атлантиду, – пробормотал Кай, проводя рукой по лицу и вздыхая. Его плечи устало выпрямились, и он посмотрел на Х'Сай так, словно тот был самым скучным существом в океане. – Ты действительно чертовски глуп, если думаешь, что Эмброуз, после всего, что он сделал, чтобы защитить Атлантиду, повернется и уничтожит ее. Какой ты король после этого?

Х'Сай фыркнул, затем с негодованием посмотрел на Эмброуза и Кая.

– Я поддерживал Атлантиду в течение двух тысяч лет – гораздо дольше, чем он!

– И это все, о чем ты можешь думать? Это маленькое петушиное шоу, которое ты устраиваешь с Эмброузом? Атлантида умирает. Я чувствую это, ты смотришь на это, и боги знают. Чем вы занимались, пока Эмброуз был пленен? Ты можешь быть моим другом, но я верен наследнику.

Х'Сай уставилась на Кая широко раскрытыми глазами, в которых светилось предательство.

– Я могу спросить о том же его, – сказал он, когда Кай покачал головой, проводя рукой по своим длинным золотистым волосам.

– Прости. Но нет. Даже если бы у тебя был шанс, ты бы не беспокоился. Я пытался заставить тебя взять власть в свои руки в течение многих лет, но ты не слушал. Теперь, когда Эмброуз вернулся, все наконец-то наладиться. Мы с тобой совсем не продвинулись вперед.

Х'Сай открыл рот, чтобы заговорить, но один из Атлантов, сидевших в креслах, заговорил, и их голос эхом разнесся по комнате.

– Эмброуз вернет себе трон добровольно или силой. Что ты предпочитаешь, Х'Сай?

Мари увидела тот же шок, что и на лице Эмброуза.

Х'Сай молчал, глядя на Эмброуза с нарастающей ненавистью, которую она чувствовала со своего места.

– Силой. Он может захватить трон силой.

Боги кивнули, как будто знали, что он выберет.

– Да будет так. Через неделю начнется борьба за то, кто достоин трона, – затем, закончив разговор с королем, они повернулись к Эмброузу. – Мы предлагаем вам провести время, знакомясь с вашим народом. Вскоре история падения Атлантиды разнесется по всему городу.

Эмброуз уставился на них.

– Возьми с собой Мари… и присматривай за Сето. Она ждет своего шанса напасть. Но мы решили, что ты сам захочешь позаботиться о ней.

Девушка увидела, как напрягся Эмброуз, и ее желудок сжался. Эта сука все ещё мучила Эмброуза, несмотря на то, как далеко они ушли.

Мария поклялась, что когда увидит Сето, то убьет ее. Никаких «но» и «если» – эта богиня получит божественный удар по своей чешуйчатой заднице.

Глава 26

Эмброуз отошел от помоста, разочарование кипело внутри него. Боги что-то замышляли – он это чувствовал. Иначе они бы ничего не сказали о настоящей причине гибели Атлантиды. Что-то твердило ему, чтобы он ничего не говорил о Сето, молчал и ждал.

Х'Сай не поверил ни единому слову Кая, но Эмброуз признал, что, похоже, временного короля заботило только то, кто выглядит значимее – или, кто чувствует себя так. Х'Сай когда-то был невероятно сильным и грозным воином, настолько грозным, что Эмброуз сделал его своим главнокомандующим.

Они были друзьями много лет, всегда поддерживали друг друга и первыми шли в бой. Он думал, что их связь была неразрывной, настоящей, но теперь Эмброуз знал, чем именно это было на самом деле. У Х'Саи всегда были проблемы – Атлант знал это с самого начала. Однако он надеялся, что со временем этот человек изменится. И ошибся.

Это стало более чем очевидно на суде. Он стоял там, наблюдая, как рушится мир Эмброуза, и не сделал ничего, кроме того, что встал, снял мантию с плеч осужденного и ушел.

Последняя соломинка была вытянута, и его жизнь была приговорена к мучениям. Единственными людьми, которые были рядом с ним, были Махроу и Аихия, но это не остановило боль от предательства тех, которые, как он думал, были его друзьями и семьей.

Он оставил Кая и остальных там, шагая к выходу…

И наткнулся на что-то.

Она пискнула, и Эмброузм поймал красную вспышку хвоста, когда она пронеслась по туннелю.

Его зрение мгновенно заволокло.

– Ты это несерьезно! – прорычал он, плывя вслед Мари. Он поплыл по оставленному ею следу, прищурившись. Великая Атлантида, она стала быстрее – и тише.

Совершенно забыв о встрече, Эмброуз усилил давление… и схватил ее за основание плавника, дернув назад.

– Я вроде бы, – прорычал он, – велел тебе ждать с Деймосом. Я собирался прийти за тобой. Разве ты не умеешь ждать?

Его крик отбросил волосы с ее лица, подчеркивая, какими большими и испуганными были ее глаза.

– Мне просто было любопытно…

– Мари, – рявкнул он, крепко сжимая ее плечи. – Некоторые вещи должны оставаться в секрете – если бы я хотел, чтобы ты знала все это дерьмо, я бы взял тебя с собой! Черт побери, Мари! Если я должен вернуть себе трон, как ты можешь быть рядом со мной, если не можешь мне доверять?

Последний рев его крика эхом разнесся по пещере. Мари вздрогнула и отвернулась от него.

– А я и не знала…

– Потому что ты не должна этого знать, – отрезал он, сжимая пальцами ее плечо. – Знаешь, что бы сделали боги, если бы увидели тебя? Убили бы на месте. Ты можешь выглядеть как одна из них и обладать силой одного из них, но ты не одна из них. Подслушивать разговор в этой комнате считается изменой, знаешь ты наши законы или нет. Даже я не смог бы остановить то, что они сделают с тобой, – прорычал он, ослабляя хватку на ее плече, когда увидел, что она вздрогнула.

– Эмброуз, мне очень жаль.

И ей действительно было жаль, он видел печаль в её глазах, и вину.

– Это больше не повторится, – твердо сказал он, отстраняясь от нее. – Если тебя убьют за дерзость, я никогда тебе этого не прощу. Научись хоть немного здравому смыслу, Мари. Это не сон, не фантазия, и уж точно не игра. Если ты хочешь сохранить жизнь, то придется играть по правилам океана. Ты поняла это?

Эмброуз наблюдал за тем, как работает ее мозг, прежде чем она кивнула. В ее глазах не было ни огонька, ни борьбы. Гнев улетучился так же быстро, как и появился, и стыд взял верх, выкапывая глубокие болезненные корни.

– Я просто не хочу, чтобы тебе было больно, – пробормотал он.

Эмброузу хотелось заключить ее в объятия, прижать к груди. Он хотел почувствовать биение ее сердца рядом со своим. Ему не следовало так кричать на нее – вспышка гнева была вызвана страхом и смущением.

Он хотел быть тем, кто расскажет ей, наедине, о причине своего изгнания. Нет большего позора, чем не суметь рассказать историю самому и причинить боль тому, кто тебе дорог больше всего. И это было именно то, что Эмброуз чувствовал прямо сейчас – стыд.

Боль в ее глазах убивала его.

– Мне очень жаль, – повторила она, опустив плечи от поражения.

– Прости меня, – прошептал он, прежде чем заключить ее в объятия.

Эмброуз ожидал, что она будет сопротивляться, но она не сопротивлялась, она легко бросилась в его объятия, как будто знала, что он должен прикоснуться к ней. Эмброуз не заслужил этого – она была такой красивой, такой любящей.