Текст книги "Атлантида: возвращение короля (СИ)"

Автор книги: Д. Комбс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Оба. Оба нападают на тебя.

Мари сглотнула, закусив губу.

– Ты не знаешь, когда? – она заставила себя оставаться сильной и не дрожать от страха, как ей хотелось бы. Эмброуз почувствует это, а потом отошлет ее, чтобы разобраться с этим самому. И это было совсем не то, чего она хотела, – они должны были остаться вместе.

Он так привык к одиночеству, что даже мысль о том, чтобы послать его, сделать что-то, касающееся её, рискуя ради нее жизнью, была непостижима.

А что, если это случится во время коронации? Что, если это было что-то, что Х'Сай собирался устроить? Мужчина явно был недоволен возвращением Эмброуза. Она почувствовала дрожь страха за него.

– Не знаю. Скоро. Дни.

Так что у них были дни, пока это не произойдет. Её сердце замерло в груди, и она вцепилась в Эмброуза.

– Если это Сето или Х'Сай, клянусь, я надеру им задницы, – сказала она совершенно серьезно. Сама мысль о том, что Эмброуз или Деймос в опасности, вызвала в ней прилив ярости. Воспоминание о том, что случилось с октопианами, вспыхнуло в её голове.

Если дело дойдет до этого, она с радостью пройдет через все это снова, только чтобы обезопасить их.

Эмброуз – это все, что у неё осталось. Ни семьи, ни учеников, ни жизни. Если все, что у нее есть, – это он, значит, она его удержит.

Деймос нахмурился и резко выдохнул.

– Все в порядке, – пробормотала она, высвобождаясь из объятий мужчины. – Мы позаботимся об этом.

– Защитим тебя, – проскрежетал он, когда она взяла его за руку и вывела из комнаты. Мари не беспокоилась о том, что Эмброуз последует за ними – она чувствовала его позади себя и, вероятно, всегда будет чувствовать, когда он будет рядом.

– Конечно, – беспечно ответила она.

– Как ты думаешь, куда ты с ним пойдешь? – спросил Эмброуз.

Она оглянулась через плечо, приподняв бровь.

– Думаю, нам пора познакомиться с народом Атлантов, не так ли?

– С ним?

Мари прищурилась.

– Да. С ним. Они должны встретиться со своим главнокомандующим.

– Деймос не будет моим главнокомандующим, – сказал он со вздохом.

– Это ты так думаешь.

Глава 31

– Кто она такая?

– А почему от нее так странно пахнет?

– Она смеется?

– Она стоит так близко к изгнаннику!

– Ее хвост… она из богов?

– Никогда раньше я не видел никого, похожего на нее…

Эмброуз слышал все вопросы и был более чем уверен, что Мари тоже их слышала. Он ожидал гневных взглядов или гневных комментариев, или еще чего-нибудь. Вместо этого девушка только смотрела на него.

Много. И смеялась. Много.

Мари смеялась над рыбами, смеялась над Атлантами, смеялась над зданиями. У него было такое чувство, что это было даже слишком для нее, но, по крайней мере, она не плакала. И не кричала. И не тыкала во все подряд.

Слава богам, она не ткнула его пальцем.

Они отсутствовали всего пару минут, но уже весь город наводнил улицы, чтобы увидеть ее. Ее хвост был не таким, как раньше, но слухи о девушке, должно быть, быстро распространились.

У нее был хвост низшей богини, но люди слышали, что она была настоящим богом. Он мог только представить себе их замешательство – которое было ему знакомо. Эмброуз понятия не имел, что происходит с её хвостом, и, честно говоря, мысль о том, что на самом деле происходит пугала его до чертиков.

Боги с чем-то играли, и он не знал, с чем именно. Он был почти уверен, что даже они не знают.

Почему Мари?

Почему они выбрали именно ее? Он не сомневался, что они выбрали именно Мари. Также не было никаких сомнений, что они нарочно потопили ее корабль. Мари рассказала ему все о круизе, о том, как быстро он затонул и как она подозревала, что в живых никого не осталось.

Должно быть, это дело рук богов. Другого пути или причины не было. Они хотели ее для чего-то, но для чего? Мари была всего лишь учительницей с тупым бойфрендом. У нее была нормальная жизнь, нормальная семья и все нормально… всё.

Когда она схватила его за руку и взволнованно указала на другую рыбу, один из редких видов, которых они держали взаперти в Атлантиде для их защиты, Эмброуз не мог понять, что заставило богов выбрать её.

Она была слишком невинной. Слишком сладкой. Слишком доброй. Слишком совершенной. Слишком темпераментной. У него не было возможности спросить их, почему, прежде чем Х'Сай начал бушевать и требовать все внимание на себя, и он был слишком разъярен, чтобы остаться, как только боги решили что-то.

Престол. Его. Снова. Через две тысячи лет. Это было неподходящее время для таких, как он, но после стольких лет, проведенных в одиночестве, в пещере, подвергаясь мучениям? Казалось, что мир вращается в противоположном направлении.

Особенно потому, что Эмброузу нужно было беспокоиться не только о себе, но и о Мари – а из-за Мари у него был и Деймос. Который в этот момент смотрел на девушку так, словно на нем была невидимая цепь, которую он таскал за собой, переходя с места на место.

– Боги, что, черт возьми, этот паразит здесь делает?

Его голова дернулась в направлении голоса, хриплого звука, который исходил от старого, изможденного Атланта. Его грудь была обнажена, показывая, насколько сутулой была его спина. Эмброуз знал, о ком идет речь.

Старик был на грани. Атланты редко доживали до того возраста, что этот старик, но это случалось. Слишком много сражений, слишком много пристрастий. Он увидел пятно на шее старика и сразу понял, что послужило причиной его старения.

Крошечные черные точки. Об этой зависимости знали только зависимые, не считая Эмброуза. Как король, он был вынужден знать каждую частичку информации, которая только была. Включая тот факт, что кровь октопианов вызывала сильное привыкание.

Обычно только те, кто постарше, те, кто побывал в бою, становились зависимыми. Разочарование заставило его покачать головой и продолжить: Мари была всего в паре метров от него, вокруг нее начали собираться группы детей. Он улыбнулся этому зрелищу. Мари была…

– Уродливая шлюха. О чем думает король, возвращая этот мусор в город?

Эмброуз напрягся, забыв о Мари.

Он медленно повернулся и встретился с возмущенным взглядом старого наркомана. Гнев вспыхнул в нем, когда мужчина снова открыл рот, показывая те маленькие желтые зубы, которые у него остались.

– Думаешь, ты можешь получить защиту только потому, что рядом с тобой шлюха-богиня? Мы все тебя ненавидим, сукин ты сын!

Все в радиусе метра замерли – Мари была слишком далеко, чтобы расслышать сказанное, и слава богу.

Эмброуз почувствовал, как его грудь дрогнула, руки сжались. Он должен завоевать их уважение, а не ненависть за убийство старого мужчины. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. «Не отвечай. Просто не отвечай на них, а возвращайся к Мари и убедись, что она хотя бы нравится Атлантам».

– Я скорее убью эту суку, чем буду верен тебе! – крикнул он, отплевываясь.

Ярость скользнула вниз по его спине, как прохладный палец, скользящий по мышцам.

«Не убивай его».

Он увидел, как мелькнули черные волосы, прежде чем его оттолкнули в сторону, в заднюю часть толпы.

– Это твой будущий король. Даже если тебе он не нравится, это правда. И я предпочел бы видеть тебя мертвым, прежде чем ты снова заговоришь против моего брата.

Эрикос. Его брат. Заступился за него?

Гнев все еще бушевал в нём, и он ничего не хотел больше, чем позаботиться о жалком старом ублюдке в одиночку, но невинный смех Мари на расстоянии помог ему успокоиться. Он взглянул на неё, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, и увидел сотни малышей Атлантов, плавающих вокруг неё, указывая ей на рыб.

Это была единственная причина, по которой он не напал на старика – и на своего брата. Этот ублюдок осмелился заступиться за Эмброуза после того, как передал его в руки Сето?

«Мари, – прошептал его разум. – Она будет опустошена».

В ушах у него звенело эхо её прежних криков, когда он выбивал из брата все дерьмо. Он не мог так поступить с ней снова, не тогда, когда ей было так весело. Помимо всех этих домыслов, дети были очарованы ею – а это означало, что родители в равной степени принимали её.

Дети Атлантов обладали способностью отличать врага от друга. Это был инстинкт, который поддерживал жизнь их народа в течение многих лет. Чем старше они становились, тем слабее становились их инстинкты. Они так привыкли к мягкой жизни, что гены их предков были похоронены глубоко в их сознании, заперты.

Он знал, что Мари будет принята – так же, как и боги знали это.

– Кто бы говорил! – мужчина вырвался и оттолкнул Эрикоса. Чёрные пятна на его шее расширились из-за напряжения, превратившись в темно-пурпурные по краям, прежде чем вернуться к нормальному состоянию. – Какой брат откажется от собственной крови?

Его тусклый коричневый хвост взметнулся вверх, едва не задев Эрикоса. Он увидел вспышку неузнаваемых эмоций, промелькнувшую на лице его брата, прежде чем темные пряди закрыли Эмброузу зрение. Он ожидал, что Эрикос набросится на него, чтобы отомстить.

Шок заставил его замереть, когда он этого не сделал. Эрикос только бросил на него недовольный взгляд, многозначительно разглядывая пятна на его шее.

– Я бы следил за тем, что ты говоришь, старик. Не слишком уверен, что эти пятна позволяют тебе трезво мыслить.

Явная угроза человеку, которую поймут только они трое. Что-то похожее на гордость поселилось в его груди, когда мужчина перед двумя братьями начал бледнеть, подняв руку, чтобы прикрыть точки. Другие Атланты думали, что они приходят с возрастом. Было лишь несколько избранных, достаточно старых, чтобы достичь стадии увядания с видимыми признаками использования крови октопианов, но те, кто это сделал, все когда-то были воинами.

Мужчина, казалось, почувствовал угрозу, бросив взгляд на малышей Атлантов вокруг него. Его лицо было бесцветным, и пятна снова растянулись, пока он пытался придумать, что сказать.

После минутного напряженного молчания он протиснулся сквозь притихшую изумленную толпу и оставил братьев разбираться с толпой. Не то чтобы там было с чем разбираться. С быстротой испуганной стаи рыб они расступились от него.

Эмброуз не осознавал, что задержал дыхание, пока старик не ушел, вода с силой хлынула из его груди.

– Что это было, черт возьми? – прорычал Эмброуз, поворачиваясь к брату.

Эрикос, его младшая версия, встретил его яростный взгляд в упор.

– Если бы я ничего не сделал, это сделал бы ты.

– Зачем тебе вообще беспокоиться? В прошлый раз, когда я «что-то сделал», – сказал он, чувствуя, как гнев начинает закипать в его жилах, – ты оставил меня наедине с Советом. Какое право ты имеешь сейчас выступать в мою защиту?

Эмброуз заметил, как мрачное выражение промелькнуло на лице брата, прежде чем тот успел его скрыть.

– Тебе нужно занять трон. А этому не бывать пока люди ненавидят тебя, пусть ты бы и победил Х'Сай сотню раз.

Он не мог остановить рычание, которое поднялось в его груди. Эрикос вел себя так, будто ему не все равно, и Эмброуз не верил ни единому его слову.

– Ты позоришь меня, – огрызнулся он, толкнув Эрикоса в плечо и забыв о Мари. Воспоминания обо всех их приключениях вспыхнули в его голове, усиливая его гнев.

Эрикос не ударил в ответ, как планировал Эмброуз. Он просто отошел и уставился на Эмброуза.

– Прости, – сказал он так тихо, что Эмброуз едва не пропустил его слова мимо ушей.

– Прости? Это все, что ты можешь мне сказать? Меня пытали две тысячи лет, потому что ты не мог вытащить свою голову из задницы. Я до сих пор помню, как ты взял копье и ушел. Ни сказав ни слова, ни обернувшись, ничего.

Он услышал вдалеке счастливый голос Мари, что-то говорившее ему, что он должен остановиться.

Но он не мог… не тогда, когда стоял перед своим кровным братом-предателем.

– Я так долго заботился о тебе, – прорычал он, сжимая кулаки, и боль прожгла его. – Я вытаскивал тебя из бед, я заботился о тебе, я дал тебе все, что тебе было нужно, когда был на троне. Но когда моя верность Атлантиде, после всего, что я сделал, чтобы защитить ее, оказалась под вопросом… Что ты сделал? Оставил меня, – прорычал он, бросаясь вперед.

Эрикос не двинулся с места.

Он забыл о людях, которые начали наблюдать за ними, он забыл о Мари. Он забыл о последствиях и тяге. Все, о чем Эмброуз мог думать, это как сильно он хотел убить единственного брата, который у него когда-либо был.

Эмброуз поднял кулак.

– Что происходит?

Он замер.

Смущенный, прекрасный голос Мари долетел до его ушей, и все движения прекратились. Эрикос заглянул за плечо Эмброуза, и его лицо преобразилось. Улыбка, очарование были слишком хорошо знакомы Эмброузу. Эрикос потерял свой стоический взгляд и улыбнулся Мари, положив руку на плечо Эмброуза.

Он напрягся.

– Все в порядке? – медленно спросила Мари, с сомнением глядя на его брата, прежде чем перевести взгляд на Эмброуза.

Она знала.

Эмброуз едва не ударил себя кулаком.

Когда её глаза приняли самое холодное, самое каменное выражение, которое он когда-либо видел, он понял, что все испортил.

– Все в порядке, – небрежно сказал Эрикос, пытаясь взять ситуацию под контроль. Малыши, которые плавали вокруг Мари, были в нескольких метрах от нее, наблюдая за своей новой моделью для подражания широко раскрытыми глазами.

– Ты в этом уверен? – спросила она. Её рука упала на бедро, а глаза сузились.

Эмброуз не стал утруждать себя ложью – он просто молчал. Мари знала, что он собирался избить своего брата до полусмерти, и ей это не нравилось.

– Да, мэм. Мы с братом просто разговаривали.

Её глаза сузились.

«Один удар», – подумал Эмброуз.

– Неужели?

– Стратегия и все такое, – продолжил он, глядя на Эмброуза так, словно у них был общий секрет.

«Второй удар».

– Братские штучки, – закончил он, одарив её еще одной улыбкой.

На это она никак не отреагировала.

«Третий удар».

Ее голова наклонилась в сторону.

– О. Вау. На секунду мне показалось, что Эмброуз вот-вот разорвет тебя на части. Должно быть, я действительно ошиблась – или ты просто солгал мне в лицо.

Эрикос неловко пошевелился.

– Просто чтобы ты знал, – прошипела она, наклоняясь вперед. И Эмброуз, и Эрикос подались назад, не смея сделать ни шагу назад, но опасаясь того, что она собиралась сделать. Она вытащила палец, и он съежился. – Я не люблю, когда мне лгут. Вообще-то, я это ненавижу. И что бы ни происходило между тобой и Эмброузом, это даже не имеет значения для меня, пока это не повлияет на его восхождение на трон, и пока он не попадет в неприятности из-за убийства твоей задницы! Ты можешь быть грязным маленьким говнюком, сколько захочешь, – продолжала она, сверкая красными глазами. – Но как только ты начнешь лгать нам, у нас возникнут проблемы. Действительно большие проблемы. Эмброуз станет королем, и что ты будешь делать, если солжешь ему? Он не слишком рад тебе сейчас, и я очень сомневаюсь, что он будет рад тебе после. А мне, – она указала на себя, – будет все равно.

К тому времени, как она закончила, лицо Эрикоса покраснело, Мари тяжело дышала, а Эмброуз почувствовал, что возбуждается. Великая Атлантида, эта женщина была сексуальна, когда сердилась не на него.

– Достаточно жалок, чтобы предать своего брата, и достаточно жалок, чтобы солгать. Я всегда имела дело с такими детьми, как ты, – отрезала она, указывая пальцем на Эрикоса. Он почувствовал, как его брат вздрогнул, когда Мари ткнула его в грудь. – Я видела, как их жизни рушатся из-за того, что ты сейчас делаешь. Если между вами какие-то терки скажите мне сейчас. Это разрушает семьи, как ничто другое. Это ревность заставила тебя уйти от него? Жадность? Это, должно быть, было плохим решением для тебя, учитывая, что не ты сейчас король!

Вся краска мгновенно сошла с лица Эрикоса.

– Ну что? – спросила она, откидывая волосы с лица. – Ничего не можешь сказать по этому поводу? Потому что ты знаешь, что поступил неправильно?

Эрикос резко посмотрел на брата, и она замолчала.

– Что?

– Если ты действительно хочешь поговорить об этом сейчас, нам нужно найти в друге место.

– Нам не о чем говорить. – Эмброуз вмешался прежде, чем Мари успела открыть рот. Ее глаза вспыхнули красным.

– Вообще-то, – пробормотал Эрикос, осторожно оглядывая окрестности. Атланты начали проявлять смелость, подходя достаточно близко, чтобы слышать разговор. Дети уже давно уплыли, слишком напуганные внезапной враждебностью, чтобы оставаться поблизости. – Есть о чем. У меня не было возможности поговорить с тобой.

– Если вы собираетесь поговорить, то я тоже пойду, – заявила Мари, поджав губы.

– Мари…

Она оборвала Эмброуза жестким взглядом.

– Я должна быть уверена, что ты его не убьешь.

– Я был бы вам очень признателен, – со вздохом сказал Эрикос, проводя рукой по своим темным волосам.

– Я обращалась к Эмброузу.

– Я это знаю.

– Хороший. Пойдем.

Затем она резко развернулась на хвосте и поплыла прочь от них. Эмброуз посмотрел на неё, сжав губы, чтобы не улыбнуться.

Девушка остановилась, стиснув руки по бокам.

– Я иду не в ту сторону, не так ли?

– Да, в некотором роде так оно и есть.

Эрикос повел их в небольшой переулок, и, сделав знак брату открыть одно из заклинаний, они вошли внутрь. Странная девушка, которую привел с собой Эмброуз, следовала за ними с открытым ртом и широко раскрытыми глазами, как будто все это было для нее в новинку.

Она была из богов, так что Эрикос мог понять. Некоторые богини прятались для собственной безопасности и редко видели город, из которого вышли.

Мэри, как называл ее Эмброуз, что-то бормотала брату, когда он вел их через один из туннелей. Он не слышал, о чём они говорили, и это было странно. Как Атлант, он мог слышать почти все, что происходило вокруг них.

Он оглянулся через плечо и встретился взглядом с горящими белыми глазами демона, охранявшего Мари. Эрикос дернулся вперед. Правильно. Чтобы парень-демон мог защитить разговоры. Это было здорово. Он, наверное, мог бы разорвать их всех в клочья, если бы захотел. Что тоже было здорово.

Как он собирается им рассказать? Эта мысль не давала ему покоя, мучила его. Он придумал миллионы способов рассказать Эмброузу о том, что произошло на самом деле. Он придумал миллионы способов заглушить слова, в которые, как он знал, Эмброуз никогда не поверит. Он придумал миллионы способов загладить свою вину, если бы когда-нибудь снова увидел своего брата.

«Отличная работа», – подумал он, чувствуя боль в груди. Первый взгляд на его брата, и они попытались убить друг друга.

Эмброуз никогда бы ему не поверил. Он никогда не простит его. Он больше не будет думать об Эрикосе как о собственном брате. Эмброуз был верен своим мечтал быть на троне и помогать всем – но оставить его в покое? Чтобы заставить его пройти через все эти годы пыток? Быть пленником против воли?

Ничто не могло унять эту боль. Боги ничего не сказали ему прямо, но он знал эту историю. Он видел во сне своего брата, которого отправили в пещеру, когда его разум был очень слаб. Боги мучили его, наблюдая, как страдает его собственный брат, потому что он не был достаточно быстр, чтобы спасти его, забрать Кая и все уладить.

Наряду со сновидениями о мучениях брата, он видел так много вещей. Об Атлантиде. Об опасности. Эрикос молился каждую ночь богам дать ему отдохнуть, дать ему мечту о мире… но это не произошло. Он был усталым, опустошенным и на гране своей жизни.

Почему они так поступили с ним, он не знал. Но, может быть, помирившись с братом или рассказав ему, что на самом деле произошло в день суда, он сможет примириться с тем, что было сделано.

Комната, в которую они вошли, была тускло освещена и отрезана от внешнего мира – один из спасательных туннелей дворца. Никто из горожан не знал о них. Только королевская семья, и единственный, кто мог открыть их или вызвать, был наследник.

Который, когда он повернулся и заставил свои нервы успокоиться, выглядел не очень расположенным к разговору.

– Что? – рявкнул Эмброуз. Эрикос на мгновение стушевался, глядя на брата и слыша голос, в котором не было любви.

Богиня придвинулась ближе к Эмброузу, слегка коснувшись его руки.

Эмброуз бросил на неё один взгляд, и его плечи мгновенно опустились. Да, слава богам, что она пошла с ними. Эрикос сомневался, что они добрались бы так далеко, если бы не она.

– Испытание, – его голос был резким и отрывистым. Внезапно все разыгранные разговоры, все заранее обдуманные идеи исчезли. У него перехватило горло. Его хвост с трудом удерживался на месте.

Он пошевелил челюстью, пытаясь что-то выдавить.

Ничего.

– А что с ним? – спросила богиня, покачивая мерцающим хвостом взад-вперед. Демон, который был позади нее, зарычал, давя на него.

Эрикос провел рукой по лицу.

– Испытание. В ночь суда. Мне нужно рассказать тебе, что произошло.

Глава 32

– Это должно быть интересно, – пробормотала Мари, скрестив руки на груди.

Эмброуз проигнорировал её, уставившись на брата. Он никогда не ожидал увидеть Эрикоса снова, и никогда не ожидал, что это произойдет. Но так оно и было – и он понятия не имел, что делать.

Может ли он верить всему, что говорит ему брат? Мог ли он на самом деле доверять словам Эрикоса? До суда он никогда не сомневался в своем брате. Но когда Эмброуз нуждался в нем больше всего, Эрикоса не было рядом.

Он видел борьбу в глазах брата, разочарование, но Эмброуз молчал. Черт, даже если бы он знал, что сказать, он бы все равно этого не сказал. После всего дерьма, через которое ему пришлось пройти из-за Эрикоса, он собирался насладиться пыткой, которую его брат собирался пройти, пытаясь объяснить дерьмовую историю.

– В ту ночь, накануне… ты ушел на одну из своих вылазок, прежде чем я успел рассказать тебе, но в ту ночь боги… – он замолчал, проводя рукой по лицу. Эмброуз заметил, каким изможденным он был, каким усталым и постаревшим выглядел. – Боги… по крайней мере, я думаю, что это были они. Я не знаю, как еще я мог бы узнать…

Эрикос оборвал себя.

«Дыши».

– Эмброуз, ты мой брат. Моя кровь. Я бы никогда не пожелал ничего из того, что сделала Сето…

– Откуда ты знаешь, ЧТО ЭТО СДЕЛАЛА СЕТО? – прорычал Эмброуз, бросаясь вперед. Сам факт, что его брат знал, что это была Сето, был достаточным доказательством, что Эрикос хотел, чтобы его мучения произошли.

Мари схватила его за руку, удерживая на месте.

– Пусть говорит, – тихо сказала она. В её голосе звучало знание мудрой женщины. Эмброуз вдохнул, заставляя себя оставаться неподвижным, когда ее глаза впились в его и вспыхнули белым. Позади нее зарычал Деймос. Он должен был воспринять это как сигнал, что что-то не так.

Эмброуз посмотрел на него, потом снова на Мари.

Он замер.

Её хвост. Больше не было золотого хвоста, отбрасывающего мерцающее сияние на её тело. Хвост был, но он стал слабым, призрачным изображением черного хвоста с двумя плавниками. Образ был достаточно осязаем, чтобы его можно было видеть, как будто тело Мари не могло решить, какой хвост оно хочет видеть на девушке.

Эмброуз услышал, как потрясенно вздохнул его брат, но Мари не обращала на них внимания. Её глаза были сосредоточены исключительно на Эрикосе, но она даже не смотрела на него. Она смотрела сквозь него.

Он взял её за руку, пытаясь отвлечь её внимание от Эрикоса, который смотрел на нее так, словно она была осьминогом, готовым съесть его сердце.

– Мари? – прошептал он, пытаясь оттолкнуть её.

Деймос мертвой хваткой схватил его за плечо, останавливая.

– Не прикасайся.

Хотя он пытался вывести её из оцепенения, её тело оставалось неподвижным. Каменным. Совершенно застывшим.

– Говори, – приказала она. Голос, который говорил, был… глубже. Этот голос не принадлежал Мари. Дрожь пробежала по его спине, когда он посмотрел на неё. Естественное свечение комнаты на секунду замерцало, как будто поняв, что с ней что-то не так. Как будто её скрытая сила воздействовала на сам океан.

Эрикос сглотнул, тяжело дыша.

Деймос снова зарычал, отталкивая Эмброуза от Мари.

– Никаких прикосновений.

– Я же сказала, – повторила Мари, и её глаза за несколько миллисекунд превратились из белых в красные. – Говори.

Эрикос напрягся от ее тона, но поспешно сделал, как она сказала.

– Сон… я… Ах, мне приснился сон. Накануне вечером. Сето взяла книгу в руки. В комнате никого не было. Это она потопила Атлантиду, а не Эмброуз. Но потом все изменилось – сон изменился. На ней был изображен суд, и один из младших богов взял копье.

Эмброуз напрягся.

– Если бы они взяли копье, то захватили бы Атлантиду.

– Я знаю, – сказал Эрикос, сжимая кулаки. – Атлантида была так важна для тебя. Думаю, где-то в глубине души ты чувствовал, что это всё, что у тебя осталось от мамы и папы.

Эмброуз не ответил, глядя в сторону, когда боль образовалась в его груди.

– Продолжай, – прошипела Мари, и ее каменное тело задрожало.

– Я не мог позволить одному из них забрать его – он был грязным, ужасным. Во сне вокруг него было черное облако, как будто он купался в зле. Я не мог допустить, чтобы Атлантида попала не в те руки, поэтому я сделал то, что должен был. Я знал, что у меня мало времени. Когда это место начало тонуть, я попытался найти тебя. Я понятия не имел, когда Сето собирается это сделать – у меня не было времени. Я хотел предупредить тебя, чтобы ты попытался… – его голос дрогнул, словно ему было слишком больно говорить.

Сердце Эмброуза налилось свинцом в груди. Мог ли он в это поверить? Он отчаянно хотел этого. Он понял, что Эрикос именно так и поступил. В то время как Эмброуз заботился о своем брате, Эрикос всегда был тем, кто предупреждал его о неприятностях, чтобы попытаться исправить всё, прежде чем это станет проблемой.

– Когда это началось, я не знал, что делать. Я не мог найти тебя, не мог найти её. Её не было в храме – он был пуст. Эмброуз, ты должен мне поверить. Я сделал все, что мог, чтобы попытаться спасти тебя, предупредить.

Эрикос замолчал, умоляюще глядя на Эмброуза.

Его горло сжалось, когда нерешительность боролась в нем. Отчаяние в глазах брата было вполне правдоподобным, и он искренне чувствовал, как волны правды изливаются из его души.

– Когда ты взял копье, что ты с ним сделал? – грубо спросил он, едва способный говорить. Его горло было так сжато, что он не мог даже дышать через рот.

– Я его спрятал. Это был только вопрос времени, прежде чем меня выгонят – я не Бог и не истинный король, не то что ты. Мне нет места в Совете. Я бы остался, если бы мог, защитил тебя, но боги обиделись бы… они дали мне задание, и я должен был его выполнить – защитить тебя.

– Куда ты его спрятал? – он заскрежетал зубами, игнорируя все остальное, боль пронзила каждую вену в его теле. Если то, что говорил его брат, было на самом деле правдой.…

Эрикос рисковал своей жизнью ради Эмброуза. Он сделал все, что мог. Копье было тем, что давало существу власть над Атлантидой. Это было у его отца, у Эмброуза.

– Там, где его никто никогда не найдет. Я забрал его у тебя так быстро, как только смог. Я видел младшего бога, который хотел забрать его. Он был там и ждал, как я вот-вот заберу его у тебя. Вы знаете, что могло произойти всего за несколько секунд…

– Знаю. Но… почему ты его взял? – Эмброуз спросил. – Что тобой двигало? Ревность? Жадность? Власть? Человек сделает все, чтобы получить контроль.

Эрикос нахмурился еще сильнее.

– Я никогда не завидовал тебе – я видел, какое напряжение ты испытываешь, правя Атлантидой. Я бы скорее помог тебе, чем отнял это у тебя, Эмброуз, – сказал Эрикос, и в его глазах вспыхнула боль. – Ты действительно думаешь, что после всех тех лет, что ты заботился обо мне и растил меня, я поступлю так с тобой?

Эмброуз закрыл глаза от такой сильной агонии, что ему стало трудно дышать.

– Я не знаю, что и думать. Если ты думал, что Атлантида так важна для меня, почему ты не взял её на себя? Зачем позволять Х'Саю взять власть в свои руки? Я чувствую, как город рушится у самых корней.

– Ты же знаешь, что должно произойти, чтобы корона перешла в другие руки, – яростно сказал Эрикос, взмахнув рукой над водой. – Я не собирался ставить тебя в такое положение, что тебе придется убить меня, чтобы вернуть трон.

– Ты не убьешь меня?

– Нет. Я скорее умру, чем заставлю тебя чувствовать себя виноватым из-за потери крови.

Великая Атлантида. Эмоции захлестнули грудь Эмброуза, словно взрыв прогремел в его сердце, высвобождая всю накопившуюся боль, которую он испытывал на протяжении веков. Эмброуз не думал, что его брат будет защищать Атлантиду, как он, сомневался в своем брате до такой степени, чтобы попытаться убить его – только чтобы узнать, что его брат пытался защитить его и Атлантиду. Эмброуз был ошеломлен, но один вопрос остался у него в голове.

– Где же копье?

Эрикос посмотрел на Мари, которая медленно приходила в себя. Мерцание божественного хвоста исчезло, и ее первоначальный хвост вернулся. Когда Эрикос посмотрел на Деймоса, тот ухмыльнулся.

– Не знаю, стоит ли говорить при них…

– Если ты доверяешь им настолько, чтобы рассказать о том, что произошло на самом деле, то ты можешь рассказать и о местонахождении копья. Мы с Мари вместе, Эрик. То, что знаю я, знает и она.

По-другому он бы тоже не смог. Мари была самым надежным человеком, которого он когда-либо встречал. Черт, он доверял ей больше, чем самому себе.

– Я спала?

Он быстро взглянул на неё, она покачивалась на хвосте. Ясность вернулась в ее глаза, но вместе с ней пришла усталость. Когда она посмотрела на него так, словно понятия не имела, где находится, он кое-что понял.

Одним простым взглядом, всего двумя короткими словами Мари смогла унять самую сильную боль, которую он когда-либо испытывал. Он физически ощущал, как напряжение покидает его плечи, когда он смотрел, как она трет глаза, зевая и открывая рот.

На мгновение он мог притвориться, что не пытался убить своего брата. Он мог притвориться, что не оценил того, что Эрикос пытался сделать для него. На мгновение он мог притвориться, что не был просто потрясен.

– Ты в порядке? – спросил он, бросив на Эрикоса мрачный взгляд «молчи», и обнял Мари, притягивая ее к себе. Он не должен был быть таким дерзким, но что-то внутри него требовало, чтобы он прикоснулся к ней. Девушка была как наркотик, и он никак не мог насытиться. Даже того, что он заключил ее в объятия, было достаточно, чтобы он был счастлив всю свою жизнь.

– Даже не знаю… – между её бровями появилась небольшая складка. Она посмотрела на него в замешательстве. – Ты пытался его убить? Я помню только, как схватила тебя, прежде чем ты успел ударить его… но после этого мне кажется, что я заснула или что-то в этом роде.

– Я не пытался убить его, – сказал Эмброуз. Во всяком случае, после того, что узнал…

Она прищурилась, глядя на него снизу-вверх.

– Я что-то слышала о копье. Никого ведь не сажают на кол, верно?

Он покачал головой.

– Никого не сажают на кол.

– Она ничего не помнит? – спросил Эрикос, растерянно глядя между ними.