Текст книги "Ну и что, что тролль (СИ)"

Автор книги: Д. Кузиманза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Занят? Это понятно в случае человека на такой должности, – нудно и миролюбиво согласился Айвен, но на щеках Ангелики заиграл румянец злости.

– Я понимаю, – продолжал Айвен, – и не осмелился бы мешать такому занятому человеку, если бы не было уверенности…

– Что дело самое важное, – грубо оборвала его Прилипала. – Знаю, знаю! Таких самых важных дел тут вагоны.

– Так вы здесь за грузчика поставлены, эти вагоны разгружать? – с невинной улыбкой спросил Айвен. – Что-то мне говорит, что вы этого не делаете. И не умеете делать. Я ознакомился с деятельностью доцента. Вывод только один: кто-то мешает работе. Или вы, или доцент. Сейчас вижу, что, скорее вы, – он улыбнулся уже нагло.

Подействовало. Красная от злости Прилипала рассмотрела их с Ангеликой уже внимательнее, как будто это могло ослабить эффект слов Айвена.

– Что у вас? – процедила сквозь зубы.

– Об этом буду разговаривать с доцентом.

– Не будьте ребенком, – фыркнула Прилипала. – Можете считать меня фурией…

– Фурия – это я, – сообщила Ангелика.

– Можете считать меня кем угодно, только посажена я здесь именно для того, чтобы спрашивать о причине посещения, – оказывается Прилипале удавались длинные предложения.

– Спрашивать? Тем лучше, – со смехом ответил Айвен, вызывая очередной приступ ее раздражения.

– Ну? Так что у вас?

– Могу вам сказать: знаю, что сделать, чтобы иметь все и всех в кармане.

– Вы сумасшедший? – почти вежливо спросила Прилипала, но немедленно разозлилась: – Если бы ты был всемогущим, паренек, уже давно сидел бы у доцента.

– Ага! Но я просто не мог себе отказать в удовольствии поболтать с вами.

– Хватит! Говорите серьезно или закройте входную дверь с той стороны.

– Безнадежный случай, – пробормотала Ангелика.

Айвен же сосредоточился на том, как все будет происходить. Не магически, а с точки зрения банальной науки. Кресло Прилипалы: локальное, резкое падение энтропии. Потом локальная же антигравитация (минус g). Хватит для начала?

Хватило.

Эффект был поразительный! Прилипала сначала почувствовала жар под ягодицами и энергично вскочила. Но, так как находилась в невесомости, врезалась головой в потолок. Там и осталась на время. Не на долгое: размахивая отчаянно конечностями, передвинулась за пределы антигравитационной трубы и рухнула на стол.

– Не могу разъяснить вам подробности, – сказал Айвен деловито и с таким видом, как будто ничего не произошло.

Прилипала потирала ушибленный копчик, а ее злость достигла своего пика.

– Печально, только мы-то хотели по-хорошему, – сказала Ангелика.

– Уматывайте, – пискнула Прилипала. – Сейчас же! Иначе…

Айвен ее не слушал: нужна сосредоточенность, если желаешь эффекта, механизм которого не высосан из пальца – чем большее отступление от физических законов, тем большей должна быть амплитуда правдоподобия. А лучшие результаты должно дать использование квантовых констант. Постоянная Планка, например, идеально подходит. Туннельный эффект на макроуровне.

Мгновение глаза – и предметы из ящиков стола Прилипалы стали появляться на его поверхности. Айвен и Ангелика (а также Артем Николаевич, который как раз вышел из кабинета на шум) с интересом наблюдали, как Прилипала кинулась закрывать своим телом нарядно оформленный альбом "Секстур в Меланезии". Появился открытым на позе 48, Айвен даже удивился, почему именно эту она изучала до их прихода? И не сразу понял, что Прилипала нажала кнопку вызова охранника.

Концентрация сзнания в таком бешеном темпе стоила Айвену вспышки головной боли. Но удалось. В основном потому, что не отступил от туннельного эффекта. В момент появления охранника Айвен и Ангелика были уже на два этажа выше, в лекционном зале, не вызвав интереса у студентов, но приведя в состояние остолбенения молодого преподавателя. Айвен горячо извинился перед ним, фурия отсалютовала лирой, вызвав довольный гогот аудитории. Вышли обычно, через дверь. Неторопливо спустились по лестнице и в коридоре встретили обозленного охранника, возвращающегося на пост. Даже не посмотрел на них.

Опять вошли в приемную. Айвен жизнерадостно спросил Прилипалу:

– Хватит? Или развлекаемся дальше?

Вскочила из-за стола так, словно увидела привидение. Рука ее машинально потянулась к кнопке, но тут же безвольно опустилась вдоль тела. Девочка легко дрессировалась, не заставила Айвена локально применять закон Ньютона. Даже пожалел ее, но ничего не поделаешь – за глупость нужно расплачиваться.

– Так как же доцент?

– Его нет, – сказала Прилипала таким усталым голосом, что поверили бы ей, если бы не видели доцента недавно своими глазами. – Шли бы вы на кастинг в цирк, а? Или там большая конкуренция? Или это дурацкий гипноз? Я вас запишу в очередь. Позвоните через… –замолчала, словно что-то мысленно подсчитывая. – Да, позвоните через неделю. Тогда уточню.

Ангелика подняла лиру, но Айвен ласково удержал ее руку. Хватит и аннигиляции с трансмиссией энергии. Ручка выпала у Прилипалы из пальцев. Ведь пальцев уже не было, именно этих трех.

– Это вам на память, – вздохнул Айвен. – Получите свои драгоценные пальчики, когда выйду от доцента. Естественно, должен туда войти. А сделаю это только тогда, когда лично о нас доложите.

Прилипала выполнила просимое, не раздумывая, на подгибающихся ногах и дрожащим от ужаса голосом. Айвен пропустил Ангелику в приветливо открытую дверь кабинета, и тут пришел ему в голову уж совсем неэстетичный и мальчишеский трюк. Закрывая дверь, сказал:

– А это вместо торта.

В тот же момент на клавиатуре компьютера появилась увесистая, свежая, сразу же из-под хвоста, коровья "лепешка". Где он отыскал эту коровку, Айвен и сам не знал.

29

Доцент был совершенно другим. Если бы не строгий костюм, то Айвен принял бы его, например, за астронома-чудака, который даже во время отпуска не покидает обсерваторию, намертво примерзнув к телескопу и приборам. Это впечатление действовало ободряюще, хотя хорошо известно, как неверны бывают выводы, сделанные только на основе внешнего вида.

– Ну, вы и натворили! – Артем Николаевич казался очень веселым. Неужели так не любил Прилипалу?

Айвен пожал плечами.

– Полагаю, вам было необходимо срочно со мной поговорить, – доцент жестом пригласил их с фурией сесть. – Или же вы необычный холерик.

– И то и другое, – пробормотал Айвен.

– И что? Вы могли бы все повторить еще раз? Это гипноз или…

– Или.

– Ага, значит, парапсихология, экстрасенсорика или как там…

Айвен не знал, на что решиться. Для этой встречи придумал три тактики. Но разговор шел в таком направлении, что все они могли оказаться бесполезными.

– Видите ли, – продолжал между тем доцент, – хочу сразу расставить точки над "i"… Фокусы меня не интересуют. Только их основа. Надеюсь, что она достаточно научна.

Ага, значит, демонстрации больше не будет. Ну, и хорошо.

– Понимаю, Артем Николаевич, – кивнул Айвен. – Только…

– Только – что?

– Это может быть… ну, знаете, немного трудно. Для вас.

Доцент нахмурился:

– В каком смысле?

– В каждом…

– Простите, что перебиваю вас, но не могли бы вы представиться.

– Как? – пробормотал Айвен.

– Обычно. ФИО, кто вы, чем занимаетесь. Нелегко вести такой важный разговор ничего не зная о собеседнике.

Если бы из-под Алексея выбили стул, он не пережил бы большее потрясение. Златовласая фурия тут же исчезла, он же остался сидеть растерянный и обалдевший. Чего-то подобного ожидал. Вот как, ожидал? Потому и оттягивал встречу с доцентом?

– Что с вами? – озабочено спросил тот. – Вы так побледнели! Выпейте воды. И куда исчезла ваша красивая телохранительница?

Алексей справился с дрожью в руках, взял протянутый ему стакан с водой, сделал большой глоток, потом осушил стакан до дна.

– Проект "Призрак". Или… – он попытался вспомнить. – Или "Штурм". Вы, знаете, о чем я?

Доцент смотрел непонимающим взглядом. Если он так, сходу притворялся, то был артистом-гением!

– А сын-хакер у вас есть? Ну, такой, лет двенадцать?

Доцент приподнял брови:

– Мне кажется, что вы задаете эти вопросы не просто так, а потому отвечу: у меня две дочки, уже взрослые.

"Он старше, чем был, – вдруг осенило Алексея. – Ему лет пятьдесят, даже пятьдесят пять! И что-то еще не так. Что-то я прозевал…"

– Я Алексей Чернов. И… да! Рапида вы помните?

– Рапид? Это такой способ съемки, кажется?

– Нет, не способ. А Матильда? Матильду вы знаете?

– Увы, знал.

– А что с ней?

– Попала в ДТП и умерла вчера в больнице. Вот такой печальный случай.

– А вы ее видели после?

– После ДТП? Нет. Мне позвонили. У Матильды было институтское удостоверение. Но позвольте теперь мне тоже спросить?

– Бесполезно, – покачал головой Алексей. – Вы не поверите. Я бы точно – не поверил.

– И все-таки попробуйте рассказать.

– Вы примете меня за сумасшедшего.

– Тогда нас будет двое… сумасшедших, – очень серьезно сказал доцент. – Я же своими глазами видел. Даже если это гипноз – очень впечатляюще.

– Это не гипноз. Вернее, я сам не знаю, что это.

– Верю. Мы пользуемся очень многими вещами, о которых никто не знает, почему они работают именно так. Итак?

– Хорошо. Но не перебивайте меня и не вызывайте команду для психов, пока я не расскажу все.

– Э, глупости говорите, – доцент небрежно махнул рукой. – Вы знаете сколько стоит такой вызов? Но не будем отвлекаться.

И Алексей рассказал. Все, что помнил. Даже и не слишком длинным рассказ получился. В голове было больше, но слова не очень хотели складываться. Уложился в какой-то час.

– Так-так, – пробормотал Артем Николаевич, когда Алексей замолчал. – Это ведь не все, я по лицу вашему читаю.

– Да, но я…

Доцент подвинул к себе ноутбук, что-то посмотрел и скомандовал:

– Пошли!

– Куда? – недоверчиво спросил Алексей.

– Не к психам, конечно. Какой вы, однако, наивный! Если бы я думал, что вы невменяемый, то выставил бы вас за дверь. Мы пойдем туда, где вы работаете. Да-да, вы студент нашего института и работаете в нем, я только что в этом убедился. Правда, о компьютере-улитке я никогда не слышал и хотел бы… Что вы говорите?

– Боюсь опять исчезнуть, – повторил Алексей.

– Куда, простите?

Алексей тряхнул головой, нахмурился:

– Почудилось что-то…

– То есть, вы боитесь возвратиться в Катакомбы и куда там еще?

– По-вашему, Матильда была права, и это раздвоение личности?

– Мне трудно сказать что-то определенное, я не психолог. Хуже другое.

– Что может быть хуже?

– У нас нет информационной системы "Призрак" или "Штурм". У нас нет какой-то специальной связи с компьютером с вашего рабочего места. Пойдемте, посмотрим на него!

Когда они вышли из кабинета в приемную, Прилипала сидела, оперев локти о стол и закрыв лицо руками. Алексею вдруг стало стыдно и страшно, подумалось, что он не сможет вернуть секретарше пальцы. Но все три пальца были на месте, между ними просачивались струйки слез: Прилипала тихо плакала над чистой клавиатурой.

"Наверное, моя магия совестливее меня", – мелькнуло у Алексея в голове.

– Простите меня, если сможете, – сказал он тихо и вслед за доцентом вышел из приемной.

– У того доцента… ну, который не вы… она тоже была, – объяснил Алексей уже в коридоре. – Ну, эта Прилипала… то есть, вредная… то есть, секретарша. Но там я не мог исполнять желания… и в том мире, где Катакомбы, не мог. А здесь могу? Совсем я запутался…

Он запнулся и уставился на табличку на двери, потом внимательно изучил стенды на стене. Доцент молчал, не мешал ему, только наблюдал.

– Это физико-математический факультет, – упавшим голосом выговорил, наконец, Алексей. – А вы доцент его. Я был зол, все было очень похожее, не обратил внимания.

– А в чем разница?

– Тот Артем Николаевич – доцент кафедры биотехнологий. Он младше и такой на вид… как астроном, – неожиданно даже для себя выпалил Алексей.

Доцент тихо рассмеялся:

– По специальности я, действительно, астрофизик. Кафедра же, где вы якобы работали… Нужно уточнить, но, насколько я знаю, в нашем институте такой кафедры нет. Что-то еще не так?

– Я учился и работал в университете, а не институте.

– Пойдемте на ваше рабочее место, разберемся хотя бы с этим! Вон туда, по переходу между корпусами, – указал рукой Артем Николаевич.

Но кабинет оказался закрытым. Алексею пришлось сходить за ключами к вахтеру. Тот его знал и приветливо поздоровался. Открыв двери кабинета, они увидели три компьютера на специальных столиках, два шкафа – и никакого места, никаких кабелей, проводов, подключений для Рапида. Пол, конечно, могли вымыть. Но откуда появились еще шкаф и два компьютера?

Алексей так и сказал.

– Ладно, – проговорил доцент, оглядывая кабинет. – Рапид или не Рапид – вот в чем загадка. Проверьте-ка папку «Левша»!

– Личную папку Левши, – машинально поправил Алексей. – Вы думаете о списке подопытных? Но его должен был сохранить именно Рапид.

– И все-таки посмотрите.

Алексей проверил все три компьютера.

– Нет, – покачал головой, выключая последний.

Доцент пожал плечами:

– Значит, нужно смотреть в Рапиде.

– Вы думаете, он существует?

– Он был в вашем гараже. Сейчас поедем и посмотрим.

– Тут всего три квартала пройти.

Артем Николаевич прищурился:

– Вы указали в анкетных данных другой адрес. Насколько я понимаю, где-то за рекой.

– За рекой?

– Микрорайон Белая… – доцент замолчал и смотрел на Алексея.

– …Роща, – договорил Алексей. – Надо же, вдруг всплыло в голове. Дом сорок пять, квартира двадцать шесть.

Ему очень хотелось добавить, что он ужасно устал от всего этого, но постеснялся такой слабости. Доцент жестом пригласил его спускаться вниз по лестнице. До самого выхода из здания молчали. Там Алексей заговорил:

– Видите ли, в физике были, скажем так, два прыжка осознания. То есть такие, которые затронули основы философского понимания мира. Первый коперниковско-ньютоновский, второй – эйнштейновский. Ого, сколько вызвали сопротивления! Но каждый раз мир становился уже другим. Вы хотите сказать, что это что-то подобное? Вы верите, что я не гипнотизер?

– А смысл вашего гипноза? – усмехнулся доцент. – Заманить меня к себе в гараж? Зачем?

– Да, это было бы нелепо. Но, вы думаете, что происходит что-то глобальное? На уровне переворота в науке?

– Невежливо отвечать вопросом на вопрос, но что думаете вы? Вы ведь раньше меня оказались в такой… гм!.. ситуации.

– В голову приходит всякая физическая фантастика. Знаете… много реальностей… много параллельных вселенных…

– Ну-у, это и впрямь фантастично до нелепости. А ведь Матильда объяснила вам, в чем дело. И тот мальчик, Ивар, практически, подтвердил это. Есть информационная система "Штурм" или "Призрак", есть группа людей, сознание которых в этой системе используется.

– Но мы с помощью Рапида нашли пароли, и "Призрак" завершился, – пробормотал Алексей, понимая, что сам не верит в эту чушь.

– Как же он завершился, если вы продолжаете бродить по странным магическим мирам?

– И ваш мир магический?

– Ну, я называю его так… надо же каким-то прилагательным отличать такой мир? А разве нет? Разве вы не явились ко мне с очень странной особой, не проделали несколько потрясающих штук вплоть до исчезновения пальцев у девушки и перемещения себя самого?

Алексей подумал о коровьей "лепешке" и покраснел.

– А раньше у вас тут такого не было? – почти выкрикнул он.

– Не было. Появились вы – и началось. Хотя все это очень интересно, я бы не возражал, чтобы продолжалось и дальше.

– Значит, опять обман, – прошептал Алексей. – Опять.

– Обман? – понимающе кивнул доцент. – В том-то и дело! Каким бы злыднем не был, например, мой двойник-доцент, я уверен, что он мечтает благополучно завершить свой опыт. Будь иначе, он просто выключил бы компьютеры, обслуживающие "Призрак". Ведь Матильда умерла, а вы все потеряете разум. Кто сможет его обвинить? Вы же так думаете, я точно знаю это!

– Но пять или шесть дней еще не прошло, он может пытаться найти пароли… – Алексей замолчал, глядя на доцента. – Вы читаете мои мысли? Как?

– Понятия не имею. Но хочу вам помочь, вот и озвучил ваши предположения, чтобы вам легче было в них разобраться.

– Спасибо… вы… действительно… помогли… трудно впечатления и мысли сложить в слова.

– Скорее, в фразы. Но у меня было вдвое больше лет для упражнений в таком складывании.

– Поедем в Белую Рощу? – спросил Алексей.

– Давайте-ка пройдем три квартала и посмотрим на комнату, из которой вы сюда попали.

– Зачем? Рапида там точно нет.

– Нет?

– Я был злой и тогда как будто ничего вокруг не видел. Но теперь вспоминаю, что возле дома гаража не было. Вообще их там не было!

– Это внушает надежду, – кивнул доцент.

– Правда?

– Вы же сами думаете, что ваша комната и дом, где она находится, – единственное место, где не было чудес и странностей.

– Это да, – Алексей даже остановился. – Это да. Но тогда получается, что Матильда все-таки умерла. А то, что она появляется в других мирах… – он замолчал.

– Показывает, что она не умерла, – продолжил доцент. – Разве вы видели ее мертвой?

– Но я звонил.

– Телефон – это программируемая техника.

– Но врач в больнице.

– Вы были в больнице с Рапидом, а что такое Рапид?

– А Рапид мог и не быть биокомпьютером, хотите вы сказать?

…Алексей все так же сидел на горячей земле одного из плато Катакомб, а они – Тилли, Готфрид, Рапид стояли вокруг. Но теперь Алексей вскочил на ноги и в упор посмотрел на Рапида:

– Что же ты делаешь? Что ты со всеми нами делаешь? Ты тянешь время, водишь нас за нос… Некоторые, наверное, догадались, потому и отстали… исчезли. Где Мартина и Мартин, где Маркус и Элизабет? Где Ронни, Ингигерда, Иво, Ивар, Георг? А тот принц Герберт и подмастерье-тролль? Сколько было подопытных?

Тилли и Готфрид только хлопали глазами от удивления. Рапид отступил назад, но гордо вздернул подбородок.

– Что с тобой, Алексей? – растерянно спросила Тилли. – Рапид, умница, он же нашел пароли. Но наверное, не все. Поищет еще и…

– И не произойдет ничего. Рапид – не компьютер. Точнее, он такой же компьютер, как я маг Айвен или Алексей Чернов.

– Но я же Матильда, я помню это!

– А вот он помнит, что он – Готфрид, и его сюда забрали странные шмели. Ивар помнил, что он сын Артема Николаевича, а тот существует в двух вариантах, и у одного из них сына нет, но есть дочери. У Мартина с Мартиной свои воспоминания, у Элизабет – свои, у Ингигерды, Маркуса, Ронни, Георга и еще целой компании – тоже есть память и истории жизни. В других персонажей – помните богиню на мосту? – заложено только несколько функций и фраз.

– Так что же это все означает? – хмуро спросил Готфрид.

– Если мы персонажи, то у нас есть память. Но как мы можем знать, что будут с нами делать игроки или зрители?

30

– Ты что? – истерически закричала Тилли. – Ты что? Мало нам этого «Призрака»? Ты думаешь, кроме Ивара есть еще какой-то хакер? И он играет нами! Или ты думаешь, что Артем Николаевич сделал что-то… что-то нехорошее?

– Тихо, тихо, – стал успокаивать ее Готфрид. – Мы все на нервах, но давайте держать себя в руках. Айвен… то есть, Алексей…

– Это не имеет значения, спрашивай.

– Объясни, что случилось? В чем ты обвиняешь Рапида?

– Да ни в чем я его особенно не обвиняю, – устало сказал Алексей. – Прости, Рапид, я сорвался. И пошли в тень, где тут она?

– Вон там, слева вдалеке, что-то похожее на деревья, – подхватил его слова Готфрид. – Пойдемте, я лично уже поджариваюсь на этом жутком солнце.

В молчании они преодолели те несколько сотен шагов, которые отделяли их от небольшой рощицы. Алексей и Рапид молчали, а Готфриду и Матильде было страшновато их расспрашивать. Над небольшой компанией словно нависла тяжелая туча – предвестник бури и несчастья. Наконец они нашли под какую никакую тень, но здесь камней-сидений не было, и все уселись прямо на землю.

– Что ты узнал, раз так набросился на Рапида? – опять обратился к Алексею Готфрид. – Что-то случилось?

– Случилось. Но с нами много всего случалось.

– А в этот раз? Ты так закричал на Рапида, так злился.

Алексей горько усмехнулся:

– Потому что я считал его компьютером. Даже биокомпьютером. А он оказался таким же как мы, со своим заданием.

– Каким заданием? – испуганно спросила Тилли. – Что он должен был делать?

– Не знаю, может быть, не давать нам добывать артефакты, как это было в правилах "Призрака"? Или мешать нам добраться до Леди Бессмертия?

– Ну, знаешь! – возмутился Рапид, и на его демоническом лице появилось неожиданно обиженное выражение. – Ты сам тоже хорош! Вечно то падал в обморок, то куда-то вообще исчезал. А Маркус и Элизабет? Когда он явился, она закатила истерику, а он чуть не устроил дебош. А вы четверо бросили нас посреди дурацких иллюминации и фейерверка, помните? Я уже не говорю об Иво. Один Ивар добыл несчастный Кристалл, а где Ивар, ты знаешь?

– Но ты притворялся, что ты компьютер, связанный с "Призраком"! – Алексей тоже повысил голос. – Ты делал вид, что искал пароли! Ты звонил по телефону в больницу к Матильде! Ты изображал свою перезагрузку… – он запнулся, потому что Рапид скорчил тошнотворную гримасу.

– А еще я жрал эти проклятые "коровки", – с невеселой усмешкой сказал Рапид. – До сих пор помню их гадостный вкус. И перезрелые бананы, бе-е… – его передернуло.

Задор Алексея мигом пропал, он виновато пожал плечами:

– Я думал ему… то есть, тебе нравится. Честное слово, ты же мог и отказаться!

– Не мог, – уныло объяснил Рапид. – Я не мог отказываться от подзарядки, если нужна была энергия. И замки дурацкие из камешков строил. И Георга за собой водил. И честно звонил по телефону, перезагружался, искал и прочее. Что ты качаешь головой, искал, да!

– Все… – вдруг тихо сказал Готфрид и закрыл лицо руками.

Если бы их чахлую рощу вдруг начали обстреливать с охотничьих башен, то и тогда это могло произвести на его спутников меньшее впечатление. Алексей и Рапид замерли с приоткрытыми ртами, а Тилли начала беззвучно плакать.

Действительно, с первого появления Готфрида он неизменно проявлял выдержку, рассудительность, хладнокровие и чувство юмора, как никто из присутствующих и остальных, которые пропали где-то в глубинах не то "Штурма", не то "Призрака". В некоторых ситуациях только он не давал им переругаться или, наоборот, пасть духом. И вот…

Тилли, не переставая проливать слезы, принялась гладить его по плечу, уговаривая:

– Ну, что ты, не нужно, все обойдется, мы что-нибудь придумаем.

Она запнулась, когда он поднял голову. Лицо у него было спокойное, глаза сухие, он даже слегка улыбнулся:

– Ничего мы не придумаем. Чтобы остановить "Призрак" или "Штурм", нам нужно найти артефакты или узнать пароли. Один артефакт мы нашли, но где он? Где Ивар?

– Но ведь можно попробовать перенестись… – неуверенно начал Алексей.

– Как и куда? Кто из нас это умеет? Те, кто остались где-то там.

– Но Рапид тоже это умеет! – оживилась Тилли. – Он же это делал!

– Хорошо, найдем мы Ивара, отберем артефакт. Дальше? Нет, ничего не получится. И пароли на самом деле Рапид не искал и не находил.

– За кого ты меня принимаешь? – возмущенно ответил тот. – Я верил во все происходящее, как и все вы. Я их искал и находил. Но когда перезагрузился, то ничего не осталось.

– Перезагрузился, – хмуро повторил Алексей.

– Ну, а в папке пользователя Левша? – спросил Готфрид уже с интересом.

– Не успел я сохранить, – пожал плечами Рапид. – Слишком быстро все произошло.

– Значит, ищи опять! Ищи пароли, Рапид, а там посмотрим, правда, Алексей? – воспрял духом Готфрид.

Тилли тоже с надеждой смотрела то на него, то на Рапида.

– Чтобы я искал, вы должны назвать главный пароль, – быстро напомнил Рапид.

– Алексей, – позвала Тилли.

– Назовите сами, ведь помните. Пусть ищет, – равнодушно сказал Алексей. – Хоть какое-то занятие.

– Да что это теперь с тобой? От Готфрида заразился? – заволновалась Тилли. – Ты что, до сих пор Рапиду не веришь?

– Ему верю, но что пароли помогут – не верю.

– Как это? – не понял Рапид.

– А вот так. Помните, как Ивар перезагрузил Рапида?

– Да, – ответила Тилли.

Остальные кивнули.

– После этого ничего не произошло.

– Да, – отозвался Готфрид, – я тогда еще испугался, что исчезнем, но потом некогда было пугаться.

Алексей вздохнул:

– В том-то и дело, что нужно было не пугаться, а удивляться. Да, слишком все закрутилось, столько всего начало происходить. Но я должен был тогда же сообразить… или позже… но сообразил вот только что.

– Да что ты такое сообразил, что ты мрачный такой?

– Рапид перезагрузился, так? То есть, отсоединился от всего, все забыл, так?

– Так.

– Значит, он отсоединился и от системы "Призрак" и забыл о ней, понимаете? Чтобы он к ней подсоединился, мы должны были ввести в него пароль про кузнеца. Кто-нибудь это делал? Это я так, риторически.

– Нет, как-то забыли, но…

– Забыли, потому что Рапид исчез с наших глаз, но сразу же появился, так? Никакого пароля не понадобилось.

– Так, ну и что?

– Но если Рапид отсоединен от "Призрака" и никто не вводил пароля, то как мы можем с Рапидом общаться?

– Но мы же общаемся! – испуганно сказала Тилли. – Кто-то ввел пароль, ну, например…

– Например, доцент-доцент, отец не то сына, не то дочек. Или Матильда, которая не то погибла, не то похищена, не то жива, а может и нет. Улита Рапида, между прочим, я оставил в гараже. Когда меня поймали "братки" того приваленного мага, гараж еще был на месте. Но когда я оказался дома в последний раз, то никакого гаража не видел, потому что и дом был другой. А университет оказался институтом, и на моем рабочем месте Рапида явно никогда не было. Тилли, тебе не надоело то ассистенткой, то богиней быть, то вообще одним голосом? Вы не устали от всего этого спектакля? Я уже сыт по горло этой чепухой. Не сдвинусь с места, пусть хоть бомбежку устраивают!

– Что ты, тише, – пробормотала Тилли.

– Пусть слышат! Мне все равно. Пусть убьют. Пусть убьют, но хоть умру как человек. А их игрушкой-погремушкой быть отказываюсь! Не буду! Не буду их троллем безмозглым, слышите?!

– Не будешь, не будешь! – твердо сказала Тилли. – Мы еще поборемся, мы спасем всех. Слышишь, всех!

* * *

…– Слышишь? Рая… Раечка, вот хорошо, вот славно – глазки открыла, – строгий голос изо всех сил старался быть ласковым.

Медсестра? Еще одна больница? Белый, в трещинках потолок, светло-голубые стены, лампы рассеянного света.

– Я Матиль… Ой, да, Рая. Где Алексей? Где Готфрид, Рапид? О-о-ой!

Глаза ее изумленно расширились, она облизала губы, жадно глотнула поданную кисловатую воду.

– Можно мне сесть?

– Да, конечно. Полдник через полчаса.

Рая огляделась еще раз – палата на две койки, вторая кровать не занята, аккуратно заправлена и застелена пожелтевшим светло-серым покрывалом. Две белые тумбочки, рыжий шкаф, стул в углу. Могла бы сесть на кровати и сама, но сильные руки помогли ей. Не медсестра, та ушла. Рядом знакомый человек, это он помог сесть. Просто знакомый?! Как бы не так!

– Лешка… – дрожащими губами сказала она. – Леша… ох, Лешенька… Это… где же мы?

– Мы в санатории.

– Опять?!

– Успокойся. Маленький санаторий возле озера, помнишь? Все в порядке, что ты так смотришь?

– Я?

Память Раи вдруг раскрылась настежь, как двери из уютной, мирной комнатки в огромный, непредсказуемый мир.

Только уютной комнаткой была не палата маленького санатория, а те причудливые миры, по которым она бродила в компании самых странных и загадочных личностей. Там было странно и пугающе, но там было абсолютно безопасно. Теперь она знала это. Нет, погодите, а здесь, здесь-то чем все кончилось?

– Леша, ведь был сель? Был или не был? Я же помню, как грязная жижа лезла в окна…

– И забудь об этом. Все закончилось. Лучше глянь в зеркало. Твои расчески и косметички в тумбочке, а одежда в шкафу.

Рая повернулась к зеркалу, и увиденное заставило ее на время забыть обо всем:

– На кого я похожа! Ох, настоящее чучело!

Пока жена приводила себя в порядок, Алексей подошел к окну и посмотрел на спокойную гладь озера Глаз. А Светозарье, по пути к которому они остановились на турбазе "Птичье гнездо", судя по телерепортажам, из-за чудовищных грязевых потоков с камнями превратилось в огромную лужу. Вместо чистой голубой воды в большой горной чаше теперь оказались бурые помои, плавали ветки, целые стволы и какие-то обломки. Может быть, тела людей и животных, но их не показывали…

– Ну, вот, – удовлетворенно сказала Рая. – Можно идти на полдник? Я ужасно проголодалась!

Они пошли в столовую комнату, все кроме них уже сидели за столиками. Саша, Андрей, Тамара, Римма, еще несколько человек, имен их она не знала или не помнила, но они тоже были в "Птичьем гнезде". И Артем Николаевич со своей неизменной тросточкой, у которой забавный набалдашник в виде блестящей драконьей головы, но ее вполне можно принять и за козлиную. Все с аппетитом едят булочки с сыром и пьют чай.

Те, кто очнулись раньше и уже смотрели телевизор, подавлены катастрофой на "Птичьем гнезде" и Светозарье и смущены радостью за себя: легко отделались, всего-то сутки посидели в заваленной турбазе. Нет, даже уважать себя можно – не поддались панике, слушались спасателей, не стали сами выбираться, куда попало. А другие, со второго этажа – что-то мелькнуло в одном репортаже – выбрались из-под завала прямо в ловушку из электрических проводов… те, кого не привалило по пути…

Артем Николаевич в который раз многозначительно посмотрел на Алексея. Молчи, мол. Они ничего не помнят, так и ты молчи. Хотя у парня уже накопились десятки вопросов, но он таки молчал. Недаром пожилой ученый выбрал именно его в качестве помощника, когда понял в какую жуткую передрягу они попали из-за селя.

Только вечером, когда все по предписанию главврача пошли смотреть приключенческий фильм, Артем Николаевич и Алексей увильнули под предлогом написания отчета в университет. По крайней мере Рая поверила, а большего и не нужно. Но все-таки, сидя в палате Артема Николаевича, они следили за дверью и разговаривали приглушенными голосами.

– Ведь я почти догадался, да, Артем Николаевич?

– Конечно, ты был на верном пути. Еще немного, и тебе пришло бы в голову, что нет никакого подсоединения к компьютерной системе, а есть я. Уже когда вы с Раей вспомнили меня, то стало не до смеха… если в той ситуации можно было говорить о смехе. Я не хотел, чтобы вы осознали реальность и катастрофу.

– Но почему вы дали мне возможность помнить, кто я?

– Ничего я тебе не давал, – Артем Николаевич побарабанил пальцами по столу. – Ты и Рая сами вспомнили кое-что, и мне пришлось по ходу дела перестроиться. К счастью, все сразу же клюнули на новую схему нашей драмы из множества картин, даже вы с Раей.

– Да… с Раей… вот, кстати, зачем вы придумали мне жену Элизабет?

– Леша… То есть, Алексей…

– Нет, пожалуйста, можете и Леша, я не против.

– Мне нужно было максимально оторвать вас от реальности, погрузить в полностью отличный от нее мир. Поэтому я, если это удавалось, менял возраст, внешность. Ты оказался удивительно памятливым, вспомнил голос Раи. Я еле сообразил, что происходит.