Текст книги "Инферно (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Выбор чего? Казни?

Она растерялась.

– Кажется, ты не поняла прикола, когда они пытались меня убить или когда они знали, но не сказали, что мама находится в Священном Некрополе ПРЯМО У НАС ПОД НОГАМИ! – закричала я, не сдержавшись.

– Они не хотели тебя убить, – насмешливо ответила она, будто я излишне драматизирую и речь идёт о неправильно сервированном завтраке в ресторане, а не попытке убийства. – И вообще у тебя же есть амулет. Тебя нельзя убить, Джемма.

– Я это знаю. А вот они не знали. Они напали на меня в лесу, Тесса! Разрезали мне на хрен глотку. Если бы не чёртов Амулет, я была бы мертва!

Она закатила глаза.

– Ты поняла, о чём я! – Господи, она хуже Габриэля. И кстати, какого хрена она не шокирована новостями о маме? – Ты слышала, что я сказала про маму? Она не бросила нас, Тесс. Всё это время она была у них, на этом мерзком подземном кладбище. Как ты можешь верить им после этого?

– Потому что я уже знала об этом. Дядя Карл рассказал мне про неё, – её тон был холодным и отрешённым, из-за чего у меня по спине побежали мурашки.

– Ты знала, что она лежала там? – мои глаза округлились, цунами эмоций накрыло меня с головой. – Ты знала, что она стала Воскрешённой?

– Разумеется.

Я уставилась на неё.

– И как давно ты это знаешь?

– Какая разница?

– Ты издеваешься надо мной? – я пыталась сдержать ярость, закипающую в груди.

– Я не помню точной даты, Джемма. Несколько месяцев, наверное.

– Несколько… МЕСЯЦЕВ? – закричала я, мой голос становился выше с каждым слогом. Ушам своим не верю. – И тебе ни разу не пришло в голову поделиться этим со мной? И мысли не возникло, что мне тоже важно знать, что с ней произошло?

– Я думала об этом, но, честно говоря, решила, что тебе лучше не знать.

– Серьёзно?! И кто, чёрт возьми, дал тебе право решать за меня? – я снова ударилась в слёзы, но не от грусти. Я чувствовала себя разгневанной и растоптанной предательством единственного человека, который должен был быть всегда на моей стороне.

– Я пыталась защитить тебя.

– От чего? Это по логике какой из параллельных вселенных ты пыталась меня защитить?

– Да тебя нужно защищать от самой себя! – огрызнулась она. – Чтобы ты не бежала сломя голову совершать идиотские поступки! Но вот, пожалуйста, ты именно это и сделала.

Мои глаза сузились в две яростные щёлки, жаждущие мести.

– Вытащить её оттуда не было идиотским поступком! Ей там не место! Ты только взгляни на неё! Вы же похожи как две капли воды, – я развернулась к месту, где лежала моя обезглавленная мать, вот только её там уже не было. Я крутилась на месте, отчаянно пытаясь найти глазами исчезнувшее тело.

– Где, блин, она? – заорала я на Тессу, ни капли не сомневаясь, что это её рук дело.

– Я вернула её обратно в Храм. Там, где она и должна быть, Дже…

– ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?!

Тесса поморщилась от моего ора, но быстро вернула самообладание.

– Джемма, успокойся.

– Как. Ты. Блядь. Посмела, – прошипела я, сжав руки в кулаки, готовая напасть.

Как будто мало мне врагов, мало мне проблем и задач, которые нужно решить. Ещё и собственная сестра вставляет палки в колёса! Слёзы жгут глаза под веками, как кипящая лава. Я была на грани того, чтобы взорваться. Сколько ещё мне предстоит вынести?

Рано или поздно что-то сломается, и боюсь, это буду я.

– Верни её обратно, Тесса, или Богом клянусь…

– Ты же знаешь, я не могу, – спокойно ответила она.

Всё она может. Я точно знаю, что может. Но не хочет.

Новая волна гнева. Ещё больше неконтролируемых эмоций. Лампы в комнате хаотично мигают. Я прожигаю Тессу взглядом, руки трясутся от злости – от желания выместить свой гнев. Я едва держу себя в руках – ровно настолько, чтобы ещё можно было мыслить здраво.

– Джемма, тебе нужно успокоиться, пока не…

Поздно.

Все лампы разлетаются на триллион осколков, создавая в гостиной эдакое демоническое световое шоу, на которое никто не покупал билеты. Доминик и Габриэль и глазом не моргнули – видимо, уже привыкли к моим небольшим выплескам силы. Но вот Тесса от неожиданности закрыла лицо руками.

Она поражённо окинула взглядом комнату, перед тем как снова посмотреть на меня. Я стояла на месте, даже не попытавшись прикрыться, и она это заметила. Её лицо исказило замешательство, в глазах возникла сотня вопросов.

– Это… ты сделала?

– Вали отсюда на хрен. Сейчас же, – я уже честно начала переживать, что могу взорвать и её, но она этого явно не боялась. – Видеть тебя не могу.

– Джемма…

– ПОШЛА ВОН!

Она вздрогнула. В её глазах мелькнула странная смесь удивления и страха. Но она быстро взяла себя в руки и ответила:

– Никуда я не пойду, Джемма. Это не твой дом.

– Да неужели? – выпалила я и одёрнула себя.

Окей. Ладно. Тут она права. Это не мой дом, и я не могу просто выставить её отсюда. Но это не значит, что я должна остаться. О нет. Я не останусь ночевать под одной крышей с Брутом.

– А знаешь что? Ты права. Это не мой дом, и ты… – я ткнула пальцем в её грудь, – не моя семья, потому что в семье так друг с другом не поступают. Наслаждайся вкусной едой и мягкой постелью. Хоть задохнись здесь, мне плевать, только не забывай, что ты сама всё это начала, – предупредила я и стремительно вылетела из комнаты.

Перешагивая через ступеньку, я пронеслась по лестнице обратно к гостевой спальне и хлопнула дверью с такой силой, что та отпружинила и чуть было не ударила меня по носу. Злость закипала в венах, пока я пыталась подавить всепоглощающее желание выбить все стёкла в доме. Сравнять всё поместье с землёй.

Я знала, что ни за что не останусь здесь. Только не рядом с ней. Ради своего же психического здоровья – и физического – я должна покинуть это место как можно скорее.

Схватив школьный рюкзак со спинки стула, я швырнула его на кровать. Чувствуя, как по щекам текут слёзы, я открывала все ящики в поисках своих вещей, пока не поняла, что нет у меня никаких вещей.

У меня нет вообще ничего. И никого.

От осознания этого слёзы потекли с новой силой, ноги грозили сдаться и повалить меня на пол.

Застегнув рюкзак, я закинула его на плечо и бросилась к двери, но на пороге меня ждала новая преграда. Сердце подскочило к горлу, я подняла глаза и встретилась взглядом с Домиником.

Он стоял в дверном проёме с ухмылкой на лице.

– Куда-то собралась, ангел?

18. БОЛЬШИЕ ПЛАНЫ

Дождь за окном усилился, стуча своими коготками по стеклу, а я всё стояла и смотрела на Доминика. С кровной связью или без, но он был единственным в этом доме падших душ, на кого я ещё могла смотреть без трясучки, но этого слишком мало, чтобы удержать меня здесь.

– Я ухожу, – объявила я, отрегулировав лямку почти пустого рюкзака, неловко висящего на моём плече, и я почувствовала себя глупо за то, что вообще запарилась со всем этим сбором вещей. – Я не могу здесь больше оставаться. Только не с ней.

– Так это легко исправить, любовь моя. Я с радостью вышвырну отсюда её и моего братца, – ухмыльнулся Доминик с таким видом, будто только и ждал, когда подвернётся возможность сделать это.

Но я не хотела сталкивать их лбами с Габриэлем.

– Не стоит, – я покачала головой. – Дело не только в них, Доминик. Орден знает, что я здесь… Мне нужно уйти.

Оставаться здесь небезопасно, пока члены Совета могут свободно приходить и уходить по своему желанию, а Габриэль и Тесса дышат мне в затылок. С пониманием, что они так и останутся стоять на своём, мне даже легче принять решение.

– И куда ты планируешь пойти? – спросил он, скрещивая руки на груди и прислонившись к дверной раме. – Вряд ли у тебя есть тайный домик у озера к северу от города?

– Нет, – я слегка вздёргиваю подбородок. – Мне ничего не нужно. У меня есть план и несколько баксов на мотель, пока этого хватит, – я пошла прямо на него, намереваясь покинуть комнату, но он не освободил путь.

– Мотель? – ухмылка сменилась гримасой. – Думаешь, я позволю тебе сбежать отсюда в какой-то мотель с клопами?

Я сощурила глаза.

– Разве я спрашивала у тебя разрешения?

Он оттолкнулся плечом от рамы, но остался стоять в проёме.

– В этом-то и проблема, любимая. Ты не спрашиваешь у меня разрешения, когда стоило бы.

Вот же сукин…

Я открыла рот, чтобы огрызнуться, но тут до меня дошло, чего он добивается. Он специально выводит меня из себя, чтобы задержать, а у меня нет на это времени.

– Просто уйди с дороги, – я попыталась протиснуться мимо него, но он снова заблокировал мне путь.

– Доминик?

– Да, ангел?

– Ты дашь мне уйти?

– В одиночку? Когда там Люцифер гуляет на свободе? – он усмехнулся, будто я маленький неразумный ребёнок, но тут же посерьёзнел. – Вот уж вряд ли.

Я отступила назад и уставилась на него.

– А что тогда? Будешь держать меня здесь в плену?

– Была такая мысль, – порочно улыбнулся он.

Горечь от предательства Тессы быстро сменилась слепой яростью, направленной на него одного.

– Дай мне пройти! – закричала я, толкая ладонями в грудь.

Он пошатнулся, но совсем немного.

– Можешь беситься сколько хочешь. Я ещё ни разу не оставался в стороне, позволяя тебе рисковать жизнью, и уж точно не собираюсь начинать сегодня.

– Ты не сможешь удерживать меня здесь, – кричала я, пытаясь сдвинуть его. – Я сбегу в ту же секунду, как ты отвлечёшься.

Он вздохнул.

– Не сомневаюсь, ангел, но я и не собирался удерживать тебя здесь.

– Тогда свали с моего пути! – я снова попыталась толкнуть его, но когда это снова не получилось, просто начала стучать по его груди кулаками. А он так и не сдвинулся с места.

– Будь ты проклят! – выдохшись, я ударила его последний раз и швырнула рюкзак на кровать, чувствуя, как по лицу текут слёзы. Мне хотелось кричать, сломать что-нибудь, ударить его, но всё это казалось бесполезным.

Каждый раз, когда одна дверь захлопывается перед моим носом, в проёме другой уже кто-то стоит, блокируя путь.

– Я просто хочу помочь тебе, любимая.

Я бросила на него злой взгляд и смахнула слёзы.

– Ну хватит, ангел, – тихо произнёс он. – Ты же знаешь, что я ненавижу, когда ты плачешь.

– Ну, привыкай, – ответила я, преисполненная жалости к самой себе. – Я уже привыкла.

И что-то мне подсказывает, что большую часть оставшейся жизни мне предстоит провести в слезах. Вот так отстойно я живу.

После нескольких секунд молчания Доминик подошёл ко мне со спины. Он поднял руку, но помедлил и опустил. Я свела брови, не понимая, что он собирается сделать.

– Вчера я говорил серьёзно. Я всегда буду рядом, ангел, и буду именно тем, кто тебе нужен.

– Что, блин, это значит?

Он наклонился к моему уху.

– Это значит: бери рюкзак. Мы уходим.

Я выпрямила спину, уверенная, что ослышалась.

– Мы? – переспросила я, медленно разворачиваясь к нему лицом.

– Да. Ты и я. Ты что-то имеешь против, котёнок?

Я не могла не улыбнуться. Покачав головой, я ответила:

– Только за.

Меньше чем через час мы заехали на парковку роскошного отеля на скалистом берегу. Если бы решение принимала я – а меня не спрашивали, – мы бы остановились в каком-нибудь невзрачном мотеле на трассе, но Доминик даже рассматривать не хотел этот вариант. Ещё до того, как стать вампиром, он родился с серебряной ложкой во рту и не собирался менять свои привычки в ближайшее время. Вместо этого он выбрал нам лучший номер, используя свои чары, фальшивые имена и богатое наследство.

Мы поднялись на личном лифте на верхний этаж, где нас ждал пентхаус. Панорамные окна вместо стен открывали потрясающий вид на океан.

Моя челюсть чуть было не пробила пол. Я застыла на месте, ошеломлённая.

– Чувствуй себя как дома, – Доминик взял крошечный пульт и направил на гигантский плоский экран, встроенный в стену. Вот только это был не телевизор, как я подумала вначале.

За чёрным стеклом вспыхнуло пламя, ритмично танцуя над сверкающими камушками, похожими на бриллианты. «Это камин», – поняла я, хотя никогда раньше таких не видела.

Моё внимание привлёк балкон, и ноги сами собой медленно побрели в том направлении, остановившись только на краю выхода на террасу.

Мы находились очень высоко над землёй.

– Не бойся, там никто не кусается, – подразнил Доминик.

Не обращая внимания на его слова и своё колотящееся сердце, я сделала маленький шажок наружу, а затем ещё один – и вот я стою на балконе, наслаждаясь невероятным видом.

– Просто… дух захватывает.

– Не могу не согласиться, – откликнулся он, стоя позади меня.

Я чувствовала его взгляд на себе, но сама не могла отвести глаз от пейзажа. Мне нужно было охватить всю эту красоту до мельчайших деталей, впитать все краски побережья и шум волн, разбивающихся о берег, и запечатлеть это в памяти.

С учётом того, куда катится моя жизнь, кто знает, будет ли у меня ещё шанс увидеть что-то подобное?

Я никогда не признаюсь в этом Доминику, но я рада, что он настоял на том, чтобы приехать сюда, а не в ту дыру, куда собиралась я.

Сполна насладившись видом, я вернулась обратно в комнату, чтобы осмотреться внутри. И под «комнатой» я имею в виду весь чёртов этаж, который занимает пентхаус: две просторные спальни в разных концах номера, а между ними – роскошная гостиная с фортепиано, белыми диванами и креслами и полностью заполненным мини-баром.

А ещё здесь была ванная. Полы с подогревом, огромное джакузи, стеклянная душевая кабинка размером с мою спальню во Флориде. Я реально готова жить в этой ванной.

– И какая из спален моя? – спросила я, решив, что будет справедливо отдать право выбора ему, после того как я устроила целое представление с требованием дать нам номер с двумя раздельными спальнями. Если бы решал Доминик, нас бы поселили в номер для молодожёнов.

– Какая тебе больше нравится, любовь моя. Я уже всё видел сотни раз.

– Уверен? – я старалась не выдавать своего восторга от возможности занять спальню побольше с безумно красивым видом на океан. – Я ведь выберу ту, что круче.

Он рассмеялся.

– Всегда пожалуйста.

Мне не нужно повторять дважды. Я рванула в главную спальную и бросила рюкзак на мягкое кресло. Сама прыгнула на кровать, раскинув руки в стороны, и закрыла глаза на мгновение. В эту секунду все и всё вокруг перестали существовать. Осталась только я и эта спальня моей мечты.

– Я в раю, – пробормотала я.

– Так близко к раю я ещё никогда не был.

Я открыла глаза и встретилась с ним взглядом. Доминик прислонился к дверной раме, сложив руки на груди, и со странным блеском в глазах смотрел на меня. Было в его взгляде что-то такое… Мощное, но в то же время мягкое. Обожание, но с горечью. Эти его эмоции не укладывались у меня в голове, особенно с тех пор, как он стал всё чаще смотреть на меня таким взглядом в последнее время.

И сейчас это делает.

– Что? Почему ты так на меня смотришь?

– Как, ангел?

– Ну, такими… – я хотела сказать «влюблёнными глазами», но рот отказывался произносить это вслух. Я прикусила губу и пробормотала: – Ладно, забей.

Его глаза горячо потемнели, когда взгляд зацепился за мой жест. Я тут же выпустила губу и притворилась, что не заметила его очевидную реакцию. Я не могу позволить себе отвлечься на это, на него или на что-либо ещё. Я здесь не для того, чтобы потакать желаниям своей предательской кожи, жаждущей его прикосновений, или нашей кровной связи, пытающейся свети нас вместе. Мы уже провели черту, и я должна оставаться на своей стороне.

Встав с кровати, я подошла к журнальному столику и взяла телефонный справочник. Доминик с интересом наблюдал за мной, пока я листала каталог в поисках нужной мне информации. Взяв ручку, я обвела несколько номеров и отложила справочник в сторону.

Любопытство одолело Доминика: он оттолкнулся от двери и встал передо мной. Вытянув шею, он посмотрел вниз на обведённые мной номера.

– Оуэнсы?

– Я не помню, какой у него номер, – я взяла телефон и набрала первого Оуэнса из списка. Надо было подумать дважды, прежде чем швырять телефон на обочине трассы.

– У него? – уточнил Доминик. – А можно чуть больше информации?

– Калеб Оуэнс. Он ведь Заклинатель?

– Да. И что с того, любовь моя?

– Помнишь, что я сказала вчера Габриэлю? Про то, что, возможно, мы ищем не в тех книжках.

– Слабо припоминаю.

Я сделала паузу, перед тем как ответить. Мне нужно было собраться с мыслями, чтобы правильно подать идею, иначе Доминик не согласится в этом участвовать. А если он будет против, он станет занозой в моей заднице, а занозы мне сейчас нужны в последнюю очередь.

– Ну, это навело меня на мысль…

– Господи, помилуй.

– …может, мы правда попусту тратим время, копаясь в бесконечных записях Ордена и Священном Писании? Если Тёмный Легион знал, как создать сосуд для Люцифера, то у них должен был быть запасной план на случай, если что-то пойдёт не так, верно? Если кто-то и знает всё о сосудах, так это Тёмный Легион.

Доминик нахмурился, догадываясь, к чему я веду.

– И кто может знать об этом больше, чем те, кто, собственно, и открыл Врата Ада?

– Сёстры Родерик.

Я кивнула.

– Именно.

– Ладно, – неохотно протянул он. – Допустим. И ты думаешь, что они просто возьмут и расскажут тебе всё?

– Даже если Ад замёрзнет, нет, – ответила я, прекрасно представляя, какая задачка нам предстоит. К сожалению, довольно плохо расстались с сучками Родерик, так что шансы на то, что они мне помогут, были нулевыми. Не то чтобы они с радостью помогли, будь мы в хороших отношениях. Они действовали в интересах Ада, и одно только это делало нас врагами.

– Надо придумать другой способ добиться от них желаемого, – осторожно начала я. – Мне приходит на ум только один вариант: отделить одну из них от компашки и заставить её рассказать то, что нам нужно.

И под «заставить» я имею в виду «пытать, пока она начнёт нас умолять выслушать её».

– Для этого нужно подобраться к ним близко, а это, как мы оба понимаем, практически невозможно.

Помимо того, что они весьма способные Тёмные Заклинательницы, у них ещё есть дар видеть и слышать то, что происходит за много миль вокруг.

– Верно, – я многозначительно подняла брови. – Поэтому мне и нужен Калеб.

– И что он, по-твоему, сделает?

Я мрачно улыбнулась.

– Ограничит их магию.

19. ВЗРЫВ ИЗ ПРОШЛОГО

После нескольких неловких разговоров с людьми, ни один из которых, очевидно, не был Калебом Оуэнсом, я, наконец, дозвонилась в нужный дом и узнала у мамы Калеба номер его мобильника. А дальше уже было несложно договориться с ним о встрече, особенно после того, как я сказала ему, что мне нужны его особые услуги.

Калеб Оуэнс всегда готов блеснуть своими талантами.

Мы с Домиником остановились на парковке Старри-Бич, парка с озером, где несколько недель назад был проведён Весенний Карнавал. Кажется, прошла целая вечность с того момента, как я шла здесь вместе с Габриэлем, потихоньку узнавая правду о себе настоящей и о скрытом мире вокруг. Нелегко вспоминать прошлое. Чем больше я оглядываюсь назад, тем дальше я ощущаю себя… от той девушки, которой была когда-то.

Калеб уже ждал нас, сидя на капоте своей жёлтой «Камаро» и залипая в телефон, когда я и Доминик подошли к нему. Заметив нас, он широко улыбнулся.

– Чёрт, Блекберн, сто лет тебя не видел, – сказал он, проводя рукой по своим каштановым волосам, и кивнул Доминику, который едва заметно ответил тем же. – Где ты пропадала?

– Поверь, ты не хочешь этого знать, – ответила я и по-быстрому обняла его. – Ты как?

– Могло бы быть и лучше, – в подтверждение своих слов он поднял руку в гипсе. – Похоже, я пропущу весь сезон.

– Ой.

– Ага. Но оно того стоило. Видела бы ты лицо того парня.

– Серьёзно, Кэл? – я неодобрительно покачала головой. – Скажи мне, что это не из-за девушки.

Он рассмеялся, но не стал подтверждать или отрицать моё предположение.

– Так ты собираешься вернуться на занятия?

– Может быть.

Надеюсь. Даже если я не очень-то люблю школу и до звания круглой отличницы мне как до луны, возвращение к учёбе значило бы, что всё улеглось: моя жизнь не висит на волоске, жизнь вернулась в норму. Этого я очень хочу.

– Да ты у нас бунтарка, – он шутливо пихнул меня плечом, будто прогулы – это мой подростковый каприз.

Доминик сложил руки на груди. Ему явно не нравилась наша дружеская беседа и физический контакт.

– Короче, – поспешила я сменить тему. – Как я уже сказала по телефону, мне нужна помощь.

– Ага. Давай, выкладывай.

– Я хотела узнать, есть ли какой-нибудь способ заблокировать магию другого Заклинателя.

Он взглянул на меня с подозрением.

– Что ты задумала?

– Я всё объясню, но сначала ответь, возможно ли это.

– Ага, – он пожал плечами. – Орден постоянно блокирует нашу магию. Им не нравится, когда мы переходим черту, сама знаешь, – он подмигнул мне, словно бы намекая на что-то.

– А ты мог бы это сделать?

– Зависит от пары факторов.

– Каких?

– Кого нужно ограничить и насколько сильна его магия.

Похоже, сейчас мой черёд вскрывать карты.

– Мне нужно заблокировать магию одной из сестёр Родерик. Они…

– Из Тёмных Заклинателей? Ты шутишь, Блэкберн? – он мотнул головой. – Во что ты, чёрт побери, ввязалась?

– Это не то, что ты думаешь. Они… У них есть нужная мне информация.

– Что ещё за информация? – спросил он, его золотистые глаза потемнели от любопытства.

Я сомневалась, стоит ли ему давать больше информации. Кто знает, что он может с ней сделать.

– Слушай, я не могу об этом говорить. Только если ты можешь мне помочь. Если ты в деле…

Он почесал затылок и пальцами зачесал волосы назад, обдумывая мою просьбу.

– Даже если я соглашусь, одного меня мало.

– В смысле? У тебя не хватит сил?

Ему не понравилась такая формулировка.

– Дело не в этом. Это непростое заклинание. А если речь идёт о сёстрах Родерик, то всё ещё сложнее.

– Карли сможет тебе помочь?

Они же всё-таки с ним двойняшки. Наверняка она не уступает ему в силе.

– Мне нужны, как минимум, двое, но даже так не могу дать никаких гарантий. Тут нужны очень могущественные Заклинатели. И я знаю, что тебе это не понравится, но в округе есть только один подходящий кандидат.

Блин. Я надеялась обойтись без этой сучки.

– Никки.

– Она самая, – он произнёс это так, будто ему всё равно. – Если, конечно, ты не знаешь других Заклинателей.

Нет, не знаю.

Замечательно. И как мне убедить Никки, что она должна мне помочь? Да что уж там: как мне сдержать себя, чтобы не разукрасить лицо, пока я буду просить её об этом?

И хуже всего то, что для этого мне нужно пойти в Храм. Как выяснилось, лучший Заклинатель Холлоу Хиллс придёт на экстренное собрание, объявленное Советом. На которое созвали всех местных анакимов. Оставшись без мобильника, я теперь не могу сказать, потерялось ли моё приглашение где-то в папке «спам» или меня намеренно исключили из списка. Как бы то ни было, это не помешает мне туда заявиться.

Шёл моросящий дождик, когда мы с Домиником подъехали к Храму. Парковка и ближайшие улицы были забиты дорогими машинами, что только усиливало моё дурное предчувствие. В Храме собрались сильнейшие Потомки, которые запросто могут расправиться со мной одним мизинцем. Это не то место, где бы захотела оказаться дочь Аида.

На полпути ко входу я обдумывала вариант дождаться окончания собрания и поймать Никки на улице. Не потому что я боюсь толпы – в этом плане меня защищает Амулет. Меня беспокоит, кого я могу встретить в этой толпе. Тессу. Габриэля. Никки. Моргана. Джулиана. Дядю Карла. Уильяма… И Бог знает, сколько ещё людей, которых я бы не хотела увидеть. Слишком многие могут встать у меня на пути. Слишком много вариантов, как мой план может полететь к чертям.

Но опять же, у меня нет такой роскоши, как время.

Смирившись, я сделала глубокий вдох и открыла дверь.

После нескольких проверок отпечатков пальцев и паролей мы с Домиником оказались внутри таинственного здания. Ещё на входе я услышала громкий, поставленный голос, гремящий на весь зал, который дал нам понять, что собрание Совета уже началось. Мы пошли туда, откуда доносился голос, по богато обставленному коридору, пока не добрались до зала совещаний. Сделав ещё один вдох, я открыла двойные двери и скользнула внутрь, Доминик следом за мной.

Быстро спрятавшись в тени, мы прислушались к речи, доносящейся с противоположной стороны.

– В условиях стремительно надвигающейся угрозы конца света, необходимо, чтобы все фракции действовали сообща, – вещал Уильям за трибуной. Рядом с ним стояли дядя Карл, Альфорд и кто-то, кого я не знаю. – Мы не можем позволить Тёмному Легиону перечеркнуть многие века нашей службы миру смертных. Сейчас, как никогда, важно, чтобы мы сразились со злом, угрожающим всем нам.

– При всём моём уважении, магистр, но что мы можем сделать? – спросила женщина средних лет, которую я раньше не видела. – Врата ада уже открыты.

Мужчина в другом конце зала вскочил:

– И мы до сих пор не знаем, привязан ли Люцифер к земле!

– Нам нужны ответы!

– Как нам защитить себя и наших детей?

Толпа поддерживала нестройным гомоном.

– Пожалуйста, только без паники! – Уильям поднял руки, чтобы утихомирить нарастающие волнения. – Мы уже поручили нашим лучшим отрядам собрать информацию, чем они и занимаются прямо сейчас. Война ещё далеко не окончена.

В нём была такая спокойная уверенность, словно он точно знал, чем всё закончится.

Мне казалось это странным, учитывая, что он даже не в курсе, кто стал сосудом.

– А что нам делать, пока они собирают информацию? – выкрикнул некий парень лет двадцати на вид.

– Лучшее, что мы можем сейчас сделать, так это продолжить жить своей жизнью. Учитесь, работайте, исполняйте свои обязанности и, ради всего святого, будьте на связи со старшими и кураторами. Замечен подъём демонической активности вдоль всего западного побережья, поэтому прошу вас быть готовыми и не терять бдительности.

– Интересная тактика, – прошептал мне на ухо Доминик. – Он даёт им самый минимум информации.

Я тоже это отметила.

– Как ты думаешь, почему? – поинтересовалась я, прищурив глаза от подозрения.

– А ты как думаешь, любимая? – отзеркалил он, и я услышала улыбку в его голосе. – Людей легче контролировать, когда они в неведении.

Думаю, Доминику это известно лучше кого бы то ни было. Он никогда не спешит делиться информацией.

– Ты видишь её где-нибудь? – спросила я, услышав достаточно по теме ангельского собрания.

Он покачал головой.

– Нет.

– Может, решила прогулять.

Я бы не стала исключать такую возможность. Она вполне может быть сейчас в лесу, приносить в жертву животных. Или сталкерить Дьявола-Трейса.

Снова взглянув на сцену, я увидела, как вперёд вышел дядя.

– Заинтересованные в тренировках с Высшими Заклинателями, подойдите ко мне в конце собрания. Повторяю, только элитные Заклинатели…

Если вдруг Никки просто опаздывает, я ещё могу успеть перехватить её снаружи… одну.

Я качнула головой в сторону выхода, и мы с Домиником тихонько выскользнули обратно в коридор. Я уже хотела поделиться с ним своим планом подкараулить ведьму у входа, как вдруг она вышла из-за угла, точно проклятый дар небес.

Я сузила глаза, глядя, как она перекидывает волосы через плечо и продолжает трещать по телефону, ходя по коридору туда-сюда, будто это её персональная ковровая дорожка.

Внутри меня забурлили эмоции – злость, ненависть, жажда мести, – меня затрясло, как при землетрясении. Я не могла думать ни о чём другом, кроме как о том, что она бросила меня умирать. Её выражение лица, когда я умоляла её спасти меня.

Я моментально позабыла, зачем сюда пришла.

Я не помнила ничего, кроме её предательства. Я бросилась на неё. Мои шаги по мраморному полу звучали точно выстрелы в пустом коридоре. Сладкий вкус мести таял на языке.

Никки Паркер получит своё, пусть и холодное, блюдо, а я буду той, кто накроет на стол.

20. НЕПРЕДВИДЕННЫЙ ФАКТОР

Никки подняла глаза и увидела меня слишком поздно. Я уже неслась к ней на полном ходу, вытянула руку в сторону и ударила её по шее, сбивая с ног. Она моментально грохнулась на пол. Я буквально слышала, как выбила весь воздух из её лёгких.

– Ах ты дрянь! Recedite! – рявкнула Никки, выставив ладонь. Невидимая энергетическая волна ударила меня в живот, откинув на несколько футов назад.

И, к несчастью, заклинание продолжало удерживать меня там.

Ярость мгновенно трансформировалась в нечто более первобытное, стоило только представить, как я заталкиваю всю эту магическую энергию ей в глотку. Я вскинула руку сквозь невидимую силу, как если бы её можно было просто оттолкнуть, и, как ни странно, это сработало.

Ощутив глоток свободы, я снова бросилась на Никки. Та уже послала следующее заклинание, но оно едва ли меня замедлило.

– Recedite! – снова крикнула она, её голос был пропитан страхом, пока я продолжала пробиваться через все преграды. Образ моих пальцев, сдавливающих её шею, в моей голове вёл меня вперёд, маня сладким обещанием расплаты.

Её глаза стали вдвое больше. Она в панике пятилась назад, отчаянно пытаясь увеличить дистанцию между нами, потому что видела, что магия ей не поможет. Я сократила оставшееся расстояние и повалила её на колено. Упираясь коленом в живот, я вцепилась в её горло и сжала.

От ужаса и нехватки кислорода её глаза покраснели, но даже это не остановило меня, и я продолжала всё сильнее сдавливать её трахею.

С тем же успехом моя душа могла бы витать над телом, потому что я его никоим образом не контролировала. Все мысли крутились вокруг мести – я хотела, чтобы она страдала так же, как я в плену у Энгеля на протяжении всех тех недель.

И я сжимала всё сильней и сильней.

– Мне, конечно, безумно нравится вся эта сцена, но думаю, ангел, ты уже достаточно обозначила свою позицию, – вмешался Доминик, обхватывая меня рукой за талию и пытаясь оттянуть меня от неё.

Но никто не мог заставить меня отступить, даже он.

– Ты убьёшь её, – предупредил он, и хотя я вроде как осознавала его слова, они едва ли находили во мне отклик.

– Ангел! – выкрикнул он, на этот раз жёстче. – Возьми себя в руки! Тебе нужна её помощь!

– Хрена с два мне что-то от неё нужно! – огрызнулась я, но тут же внутренне скривилась, вспомнив божественно красивое лицо Трейса.

Чёрт. Она реально нужна мне… Она нужна мне, чтобы спасти Трейса!

Поставив его спасение превыше собственной жажды мести, я отпустила горло Никки и села на колени, медленно приходя в себя. Никки тут же закашлялась, хватая ртом воздух, словно бы отчаянно пытаясь заполнить им лёгкие.

Как по мне, она переигрывала.

– Сука больная, – прохрипела она, поднимаясь на локтях. – Ты чуть было меня не убила!

Наверное, я должна была испытывать некоторое сожаление, но ничего подобного.

– Не строй из себя невинную жертву.

– Твоя месть как-то не очень соразмерна моему проступку, – ответила она, всё ещё ощупывая свою шею. – Тебе надо к психиатру, честное слово.

– Ты просто стояла и смотрела, как мне рассекают горло, а затем спокойненько отдала меня Энгелю, чтобы он мог закончить начатое. И после этого заявляешь, что мне надо к психиатру? Да тебя выпотрошить мало, тупая ты су…

Я даже не осознала, что снова бросилась на неё, пока рука Доминика не отдёрнула меня назад.