Текст книги "Инферно (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Даже Габриэль вынужден это признать.

– Я оставлю окончательное решение за тобой, – его глаза цвета мха сияли чистосердечием. – Но не вижу у нас других вариантов. Мы блуждаем в темноте, Джемма.

Другие варианты мне сейчас нужнее воздуха. К сожалению, я слишком устала и истощена, чтобы найти какую-нибудь хорошую альтернативу. Я обхватила себя руками, чувствуя, как с каждой минутой мне всё больше становится не по себе.

– Дальше будет только хуже, – предупредил Габриэль. Его мрачный тон только усилил мою разрастающуюся тревогу.

– Что именно? Моя жизнь? – едко ответила я. – Как будто я этого не знаю.

– Я про кровную связь.

В горле стремительно пересохло. Я встретилась глазами с Габриэлем. Мы ещё не говорили о кровной связи, и, честно говоря, я бы предпочла отложить эту тему в долгий ящик и забыть. Мне как-то неловко от того, что Габриэль знает о том, как я закрепила связь с его братом и неоднократно предлагала себя ему.

– Справлюсь, – отмахнулась я, прекрасно осознавая последствия.

– Чем дольше ты сопротивляешься, тем болезненнее это будет.

Я опустила голову на ладони.

– Знаю.

– Непохоже, Джемма.

Я снова посмотрела ему в глаза, поражённая силой его слов. Не то чтобы меня не предупреждали раньше, но каким-то образом из его уст эту правду сложнее – и страшнее – принять.

– И что ты мне предлагаешь, Габриэль? Чем больше я поддаюсь ему, тем сильнее хочу его, – моё признание, похоже, удивило его. Но не так сильно, как меня саму.

– Не знаю, – ответил он, отводя взгляд, однако тут же решительно возвращая. – Но ты не можешь просто избегать этого. Мой брат прав в одном: ничего хорошего из этого не выйдет. И с учётом всего происходящего мы не можем позволить, чтобы ты была в таком ослабленном состоянии.

– По-твоему, я должна теперь пойти и стать его кровавой шлюхой? – я скептически посмотрела на него.

Его лицо помрачнело.

– Нет, конечно, – он провёл руками по волосам, обдумывая эту ситуацию. – Но тебе нужно некое подобие диеты, – пришёл он к выводу. – Небольшие дозы с регулярными интервалами позволят оставаться в форме и не сталкиваться с ломкой.

Меня всю скривило на этих словах.

– Говоришь так, будто я какая-то наркоманка.

– Подожди ещё несколько дней и увидишь.

Его слова выбили воздух из моих лёгких.

На его лице тут же отразилось сожаление.

– Я не должен был так говорить. Извини.

– Нет, всё в порядке, – я вскинула подбородок и задумалась над его словами, несмотря на их горький привкус. – Я никогда не позволяла правде сломить меня и сейчас не стану.

Какой бы мерзкой она ни была, как бы ни было тяжело её проглотить, но правда всегда лучше незнания.

По крайней мере, для меня.

– Я ненавижу его за то, что он с тобой делает, – Габриэль произнёс это тихо, но вложил изрядную долю эмоций.

– Хотела бы я его ненавидеть, – пробормотала я скорее самой себе. Но правда в том, что я не могу возненавидеть Доминика.

Даже на самую малость.

3. ЗАТЯНИ МЕНЯ НА ДНО

Дождь лил стеной за окном, когда я забралась в кровать в гостевой спальне и натянула одеяло до подбородка. Габриэль заставил – настаивал, что мне нужно отдохнуть и дать ранам возможность исцелиться, и хотя постоянная бдительность уже становится привычкой, мне всё ещё казалось неправильным лежать в тёплой постельке, когда Трейс в беде.

Да, конечно, я ничем не могу ему помочь, пока мы не разберёмся, с чем именно имеем дело, но оттого ничуть не легче сидеть и ждать, застряв на очередном уровне игры.

Перевернувшись на живот, я попыталась успокоиться и заснуть, но каждый раз, стоило мне закрыть глаза, перед внутренний взором возникал образ Трейса со стеклянными глазами. Я никогда ещё не видела, чтобы его взгляд был таким безжизненным, лишённым света, который всегда горел в нём. Это пробирает меня до костей.

Я скинула покрывало с ног и снова развернулась, а потом ещё и ещё. Я не могла расслабиться: мне всё казалось, что нечто ползёт прямо под кожей. В голове скакали галопом мысли о будущем – о том, что от него осталось. Всё ещё так много вопросов без ответов, так много ужасных путей развития, а я блуждаю в кромешной тьме, ничего не зная. Жив ли Трейс? Смогу ли я спасти его? И самое страшное: если нет…

То что тогда?

Эта мысль вызвала новую волну тревоги, прокатившуюся по всему телу. Невыносимая мысль. Я старалась думать о чём-то другом, лёгком и приятном, но не могла ни за что зацепиться. Сколько бы я ни старалась, мой разум возвращался к той катастрофе, что творится сейчас с моей жизнью. И к его глазам, преследующим меня…

Я снова легла на спину и уставилась в стену напротив кровати. Было слышно тихое движение в соседней комнате – спальне Доминика. Он был достаточно близко, чтобы я могла это услышать, но недостаточно, чтобы мне полегчало от его присутствия.

Чем дольше я позволяла себе думать о нём, тем больше откликалась связь, умоляя меня о небольшой передышке, которую мог дать мне только он. Само собой, я держалась, не поддавалась, но заснуть от этого было только тяжелее.

Я снова перевернулась и нащупала телефон на тумбочке.

4:32

Понимая, что сон в ближайшее время мне не грозит, я вылезла из кровати и решила пойти на кухню, набить чем-то пустой желудок. Может, из-за этого я не могу заснуть.

Я тихонько спустилась вниз и набрала себе тарелку хлопьев. В тишине безлюдной кухни я прислонилась к стойке и помешала хлопья ложкой, размышляя над словами Габриэля про кровную связь. Чем больше я думаю об этом, тем больше склоняюсь к тому, что он прав: мне нужно что-нибудь, что поможет справиться с ломкой и при этом не позволит потерять себя окончательно, и если таким вариантом являются регулярные дозы, то я всеми руками и ногами за.

Всё лучше, чем эта мучительная боль от постоянного сопротивления.

Заставив себя поесть ещё немного, я сполоснула тарелку и на цыпочках поднялась по лестнице. Сердце и разум требовали, чтобы я вернулась к себе, но каким-то невиданным образом я оказалась перед дверью Доминика, раздираемая противоречивыми чувствами. Внутри меня шла война, грозившая разорвать меня надвое. С одной стороны, сердце кричало, чтобы я шла обратно в свою постель и стойко продолжала терпеть, чего бы мне это ни стоило. Но была и другая сторона. Ноги будто бы приросли к полу и отказывались уходить, несмотря на все мои мысленные проклятья.

По-видимому, у моего тела было своё мнение, и оно не хотело страдать вместе с сердцем.

Признавая поражение, я постучалась в дверь.

Ответа не было.

Я постучала снова, подождала две секунды и открыла дверь.

Кажется, терпение – это не моё.

– Ты же понимаешь, что смысл стучать в дверь в том, чтобы дождаться ответа, – упрекнул меня Доминик ровным тоном, прозвучавшим как расстроенное пианино. Он лежал на кровати, без рубашки, скрестив щиколотки, и держал в руках книгу.

– Благодарю за урок этикета, – я неловко перенесла вес с ноги на ногу, всё ещё стоя на пороге. – Можно войти?

– Ну, в зависимости, – произнёс он, откладывая книгу. Очерченные мышцы пресса пришли в движение, когда он поднялся с кровати и направился ко мне в полумраке комнаты.

– От чего? – спросила я, изо всех сил стараясь не опускать взгляд.

– От того, зачем ты пришла.

Я сама не до конца понимала.

– Я не могу заснуть, – призналась ему, непроизвольно скользнув взглядом по его обнажённой груди, стоило ему остановиться прямо передо мной. Я тут же пожалела об этом, потому что мои щёки обожгло румянцем. Подняла глаза и увидела триумфальную улыбку.

– Нравится то, что видишь? – он подался вперёд, опираясь предплечьем на дверной косяк, как бы предоставляя мне лучший обзор.

Я мгновенно ощетинилась.

– Ты настолько уверен в себе?

– Ты даже не представляешь, – он ухмыльнулся, мои щёки так горели, что чуть ли не плавились.

Это была плохая идея.

Очень плохая.

– Мне не стоило сюда приходить.

– Наверное, – согласился он.

Мудак.

Я развернулась и попыталась уйти, но он быстро схватил меня за руку и вернул обратно, закрывая за мной дверь на замок.

Я попала.

– Дом…

Он прижал палец к моим губам, не давая договорить.

На секунду я растерялась, подумав, что он услышал, как кто-то идёт по коридору, но затем его рука скользнула с губ и легла на мою талию, и я поняла, что третьи лица здесь ни при чём, тут только мы.

– Может, скажешь, зачем ты на самом деле здесь, – он смотрел на меня так, будто уже знает ответ. Как если бы я пришла по зову кровной связи.

– Не за этим, – отрезала я, но слова даже мне самой показались ложью.

Его голодный взгляд опустился на мой рот, а затем на шею.

– Тогда зачем?

– Я… не знаю.

Его глаза вновь посмотрели в мои.

– Не играй со мной в игры, ангел. Мне это не нравится.

– Я не играю.

– Нет?

– Нет.

– Тогда что ты делаешь?

Правда в том, что у меня нет ни малейшей идеи, какого хрена я творю.

– Я просто… Не могла заснуть, и мне было одиноко.

– Вот как, – Доминик задумался. – Значит, ты просто решила меня использовать, – спокойно добавил он.

– Что? Нет! – моё лицо тут же покраснело от смущения. – Я не собиралась тебя использовать.

Ну, по крайней мере, я не думала об этом так.

Уголок его губ приподнялся в кривой ухмылке.

– Я не говорю, что я против.

Я не смогла сдержать улыбку, но она тут же исчезла, сменившись стыдом. Как я могу улыбаться, когда в моей жизни творится весь этот кошмар?

– Не делай так, – произнёс он, проводя большим пальцем по моим губам.

– Как?

– Не прячь улыбку, – он поднял мой подбородок, чтобы я посмотрела прямо ему в глаза. – Ты достойна радости, ангел. Не позволяй сомнениям убедить тебя в обратном.

Не знаю почему, но от его слов внутри меня что-то оборвалось, и горло внезапно сжало от скорби.

– Мне лучше правда пойти к себе, – сказала я, избегая его взгляда, хотя он стоял так близко, что я вдыхала его аромат.

– Почему?

– Потому что я на грани слёз, Доминик, и не хочу расплакаться перед тобой.

– Похоже, ты немного опоздала, – он вытер слезу большим пальцем с моей щеки. Не сводя с меня своих тёмных глаз, он добавил: – Ты же знаешь, как я ненавижу смотреть, как ты плачешь, ангел.

Даже если это правда, ему это не мешает продолжать смотреть.

– Пожалуйста, ты всегда можешь отвести взгляд, – небрежно предложила я, чувствуя, как новые слёзы оставляют солёные дорожки на щеках.

– Хоть убей, не знаю, как это сделать.

У меня перехватило дыхание, и водопады из глаз на секунду прекратились, когда я посмотрела на него. Мне странно слышать это от него. Эти слова слишком тихие и откровенные, чтобы принадлежать такому, как Доминик, и всё же это сказал он. Это сбивает с толку и делает со мной странные вещи… как, например, вызывает желание подойти ближе, прикоснуться, впустить его… Вещи, грозившие мне полным уничтожением.

– Не говори со мной так, – я сжала кулаки до побелевших костяшек, заставляя себя оставаться на месте.

– Почему?

– Потому что, когда ты так говоришь, я в замешательстве, – не стала скрывать правду.

– То есть ты бы предпочла оскорбления?

– Да, – стоп. – Нет. Я не это имела в виду.

– Я вижу, что ты имела в виду под замешательством.

Я хотела ударить его в живот, но он перехватил мою руку и с улыбкой на губах накрыл мой кулак своей ладонью. Что-то внутри меня ожило, когда дистанция между нами сократилась. И внезапно для себя самой, вместо того чтобы отдёрнуть руку, я прижала раскрытую ладонь к его кубикам.

Он опустил голову, глядя на мою руку со смесью приятного удивления и любопытства.

– Это что-то новенькое.

– Ты про что? – спросила я, чувствуя себя зачарованной ощущением его кожи.

– Ты… прикасаешься ко мне.

И в следующую секунду я уже касалась его обеими руками, проводя подушечками пальцев по его коже так, будто я потеряла над ними всяческий контроль. Он издал низкий рык, провибрировавший из глубины горла, давая понять, что ему сейчас так же приятно, как и мне.

– Ангел, – тихое предупреждение, чтобы я вела себя осторожнее, но его глаза уже горят желанием. – Тебе лучше остановиться, пока ещё есть такая возможность.

Но это уже не в моих силах.

Я понимала, что ни к чему хорошему это не приведёт. Я знала, что стоять так близко к Доминику опасно, но каким-то образом, под покровом темноты, в которой меня терзают мои собственные демоны, он был единственным, кто мог подарить мне блаженную тишину.

– Я не хочу останавливаться, – связь пульсировала внутри меня, требуя ещё больше сократить расстояние между нами. Моё тело оказалось прижато к нему, моя руки на его спине, но этого всё ещё почему-то было мало. Внешний мир был полон боли, глаза Трейса маячили на краю сознания. Я не хотела чувствовать ту боль.

Я не хотела видеть тех глаз…

Мои руки вернулись на его пресс и скользнули вверх, пока не обхватили шею. Ещё один стон сорвался с его губ, когда он прижался своим лбом к моему, в глазах полыхало пламя.

– Я должен подпитаться, ангел, – его голос прозвучал низко и хрипло, выдавая жажду.

Моё сердцебиение ускорилось от одного только упоминания этого процесса. Меня это не удивило. В конце концов, именно на это я его и провоцировала. Именно этого я и добивалась. Никогда не признаюсь при свете дня, но именного этого я хотела.

– Тогда пей, – я перекинула волосы через плечо, расчищая ему путь.

Он отстранился немного, чтобы внимательно посмотреть на меня, как если бы не верил своим ушам.

Я уже хотела оправдаться, что это идея Габриэля – взять связь под контроль, утолять желание маленькими порциями, чтобы ослабить эффект, но поняла, что Доминик видит меня насквозь. Может, я и согласилась с доводами Габриэля, но это не главная причина, почему я пришла сегодня к Доминику, и мы оба это знаем. Поэтому я поджимаю горло и проглатываю все оправдания.

– Так чего же ты ждёшь? – спросила я, пока он продолжал молча на меня смотреть.

И больше он не терял ни секунды.

Его клыки удлинились, а зрачки расширись, из-за чего тёмные омуты его глаз казались бездонными. При виде них моё сердце пропустило удар, а затем забилось с двойной силой. Страх, предвкушение… восторг – всё это кружило по моему телу, подобно степному скакуну, привыкшему бегать на свободе, а теперь запертому в загоне.

Теперь это уже не остановить, да я и не хочу.

Тень страсти и желания промелькнула на его лице, стоило ему обхватить рукой мой затылок и наклонить голову к моей челюсти, скользя губами по коже на пути к его любимому местечку под моим ухом.

Я задрожала от нетерпения, но всего на пару секунд, перед тем как его клыки пронзили кожу. Он поглощал мою кровь так жадно, будто у него есть на это все права – будто я ему принадлежу.

Возможно, в какой-то мере так оно и есть.

Я крепче обхватила его за шею, поскольку ноги уже меня не держали от чистой эйфории, расходящейся по моей кровеносной системе. Удовольствие и боль. Когда дело касается Доминика, это всегда одно и то же. Чем дольше он пил, тем дальше от меня ускользала реальность, и каждое мгновение было восхитительно, как мне и было нужно. С каждой последующей секундой я становилась всё ближе к своему извращённому раю на земле, всё ближе к самодельной тюрьме, где никому не хватит сил добраться до меня.

Даже самому дьяволу.

4. ИСХОД

Я проснулась на следующий день в гостевой спальне, не помня, как туда попала. В голове промелькнули яркие вспышки моментов прошлой ночи – пальцы Доминика в моих волосах, его губы на моей шее, – но я быстренько задвинула их подальше, в потаённые уголки сознания, где я храню все неловкие воспоминания, с которыми мне не хочется разбираться.

В общем, вчера я сдалась. Позволила кровной связи взять надо мной верх. Подчинить меня. Уже не в первый раз и вряд ли в последний. Так или иначе, это не должно встать у меня на пути.

Включив в голове автопилот, я приняла быстрый душ, оделась и спустилась вниз. Габриэль и Доминик уже сидели в общей комнате, их голоса разносились по всему дому, как шепот призрака издалека.

– Доброе утро, ангел, – сказал Доминик, стоило мне только заглянуть в комнату. – Выглядишь посвежевшей.

Габриэль тут же отвёл взгляд, и у меня прилила краска к лицу, как если бы на моей одежде была вышита алая буква. Нам реально надо как-то по-тихому наладить всю эту кровавую диету, иначе подобные неловкие сцены будут повторяться каждое утро. А мне, уж поверьте, одного раза хватило выше крыши.

– Что-нибудь слышно про Трейса? – спросила я со скрещенными руками на груди, попытавшись тем самым возобновить разговор.

– Нет, – Габриэль покачал головой. – Ну, не совсем.

– Не совсем? – повторила я, считавшая, что мой вопрос предполагал однозначный ответ. Напряжение в воздухе было почти физически ощутимо. Я не заметила этого, когда вошла, но определённо чувствовала теперь.

– Габриэль всё утро был на связи с Советом, – пояснил Доминик, приподняв брови.

– В связи с чем?

Габриэль жестом сказал мне сесть, и я так и сделала, опасаясь, что ноги подведут меня, если у нас снова плохие новости.

– Ладно, я села. Что такое? Что происходит? – нервно выдала я, пока он медлил с ответом.

Наморщив лоб, он посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

– За ночь существенно возросло количество замеченных демонов. Слишком много, чтобы считать совпадением, – подчеркнул он, чтобы я поняла, к чему он клонит. – Насколько мы можем судить, они постепенно собираются в Холлоу Хиллс.

У меня в горле образовался огромный ком, не дающий дышать. Если демоны внезапно направились сюда, это не спроста. Что-то манит их.

– Но защита же ещё действует, да? – обеспокоенно спросила я, пытаясь вспомнить, что он уже рассказывал мне о демонах на наших занятиях.

Из того, что я помню, борьба с демонами идёт по двум направлениям: полное уничтожение хорошо обученными Воинами-убийцами, которые не боятся запачкать руки на передовой, и применение защитной магии, отгоняющей демонов и низших тварей от определённых мест, иногда даже целых городов. Предотвращение нападения казалось столь же эффективным методом, как и истребление.

– Не совсем, – его голос охрип от напряжения. – Печати им нипочём.

– Как это возможно? Я думала, что печати может сломать только Заклинатель, сделавший их?

– И да, и нет.

– Ты серьёзно? Выбери что-нибудь одно.

– Ну, так было раньше. Но уже нет.

– Твою мать.

Если демоны каким-то образом преодолевали печати Ордена, то мы уже потеряли первую линию защиты. Никто из нас больше не был в безопасности. Не то чтобы мы когда-либо были, но теперь стало ещё хуже.

– Окей, и как нам их остановить?

– Совет уже мобилизует свои лучшие отряды, но это в лучшем случае временное решение. Демонов слишком много, а нас слишком мало. В чём бы там ни было дело, это связано с Люцифером, и Совет об этом знает, – Габриэль сделал краткую паузу, как бы подбирая следующие слова с особой осторожностью. – Они хотят поговорить с тобой, Джемма. Это уже не просьба.

– М-м, – отозвалась я, проглатывая ком в горле и судорожно пытаясь найти выход из всей этой ситуации. – Пока нет. Сначала я должна найти Трейса.

Я ни за что не пойду на встречу с Советом, пока не разберусь, с чем мы имеем дело или каковы их намерения. Меньше всего мне сейчас было нужно зависеть от их воли, особенно когда на кону жизнь Трейса.

Насколько я знаю, они хотят посадить меня под замок и выбросить ключ.

– И как именно ты собираешься искать его? – спросил Доминик с отчётливым раздражением в голосе. – Если даже Совет ещё не установил его местонахождение.

– Честно? Не знаю.

Единственное, что я знала наверняка, так это то, что мне нужна информация и поддержка. Мне нужен тот, кто будет готов помочь мне найти ответы – кто-то, кто поставит жизнь Трейса превыше собственной. Орден этого не сделает… А вот отец может.

Надо же с чего-то начинать.

– Но у меня есть идея, – продолжила я, вставая с дивана. Колени дрожали от нетерпения. – Мне нужно в бар «Всех Святых».

– Куда? – Доминик поспешил за мной, когда я пересекла комнату и схватила свою куртку.

– Ты слышал.

Он схватил меня за локоть и развернул.

– Сейчас не самое лучшее время, чтобы напиваться, любимая.

– Неужели? – я вырвала руку из его хватки. – Я должна поговорить с Питером.

Потому что если у нас есть хоть малейший шанс спасти Трейса, Питер Макартур мне в этом поможет.

По крайней мере, я надеюсь на это.

5. ПРИКОСНОВЕНИЕ ЗЛА

Бар «Всех Святых» в обед был набит толпой сомнительных личностей, радостно набивающих рты, как будто и нет никакого конца света. Давненько я сюда не заходила, и почему-то это ощущается как возвращение домой. После всей этой истории с Энгелем я как-то не могла представить себя беззаботно разносящей куриные крылышки, как если бы мне не было предназначено судьбой стать виновницей Апокалипсиса.

Доминик вплотную следовал за мной, пока я пробиралась между довольными посетителями к служебному помещению в дальней части бара. Габриэль решил остаться дома и продолжить свои исследования, что меня абсолютно устраивало. Мне всё равно нужен был только один Хантингтон.

«Так какой у тебя план, любимая?» – мысленно спросил меня Доминик. Его голос обволакивал мой разум, подобно шёлку.

– Его нет, – ровно ответила я. Несмотря на играющую музыку и болтовню множества посетителей, я знала, что он услышит меня. Воскрешённые могут уловить писк мыши на расстоянии пяти кварталов, а мы с Домиником ещё и связаны друг с другом. Он был настроен на мою звуковую частоту, которую не мог слышать никто другой.

Он обнял меня одной рукой за талию и притянул к своей груди. Я попыталась не придавать значения тому, как легко откликнулось моё тело, словно искало убежище в его объятьях.

– Может, лучше всё-таки его придумать, прежде чем идти туда? – прошептал он мне прямо на ухо, его ладонь легла на мой живот.

– Мне не нужен план, – отрезала я, игнорируя жар внутри меня на том месте, где он касался меня. – Я просто скажу ему правду.

Ну а что ещё я могу сделать?

– Уверена? Напомни, это когда-нибудь срабатывало?

Блин, это чертовски верный вопрос.

– Никогда, – честно ответила я. – Но что ещё нам остаётся? – я медленно развернулась к нему лицом, едва не скользнув губами по его коже. – Если для того, чтобы он помог своему собственному сыну, я должна что-то врать и выдумывать, то мне такая помощь не нужна.

Не обращая внимания на мурашки, пробежавшие по моему телу, я сбросила его руку и пошла дальше.

Он не стал больше возражать.

Взявшись за дверную ручку, я сделала глубокий вдох и вошла в кабинет.

Питер Макартур сидел за своим столом, говорил с кем-то по телефону. Его рот открылся, когда он заметил меня.

– Я тебе перезвоню, – пробормотал он в трубку и завершил звонок.

– Джемма, милая, не ожидал тебя здесь увидеть, – он улыбнулся во все тридцать два зуба. – Какой приятный сюрприз.

– Простите, что так внезапно, мистер Макартур, но нам нужно поговорить.

– Хм, звучит серьёзно, – он посмотрел на Доминика, с молчаливой угрозой стоявшего сзади, и затем снова на меня. – Ох, где же мои манеры? Присаживайся, – предложил он, указывая на стул перед своим столом.

Я села и заправила волосы за уши, выигрывая себе пару секунд времени, прежде чем начать объяснять, что случилось с его единственным сыном. Увы, я могла бы потянуть и сто лет, но всё равно не была бы готова к этому разговору.

– Это касается Трейса, – набравшись духу, начала я.

– Трейса? – он заинтересованно наморщил лоб и затем глянул через моего плечо. – О, лёгок на помине!

Что?

– Что касается меня? – произнёс глубокий баритон за моей спиной.

Я резко выпрямилась, точно аршин проглотила, по рукам пробежали мурашки. Я узнала этот голос… я бы узнала его где угодно. Вцепившись в подлокотники, я медленно повернула голову, боясь того, что могу увидеть.

Но я всё-таки посмотрела на него. И моя челюсть отвалилась.

– Т-Т-Трейс? – я с трудом выговорила его имя.

Он улыбнулся мне, показав сразу обе свои ямочки на щеках. Его голубые глаза загорелись, отражая комнатное освещение. Он выглядел здоровым и совершенно точно живым.

И я не могла ничего с собой поделать, кроме как пялиться на него, словно олень перед фарами.

Он нахмурился.

– Что-то не так, Джемма? Ты как будто привидение увидела.

Привидение? Скорее дьявола. Или так оно и есть? Я не могла определить вот так с первого взгляда. Но мне лучше, чем кому-либо, известно, что внешность может быть обманчива.

И тут мои мозги встали на место.

– Твою ж мать! – я вскочила со стула. От резкого движения ножки заскрежетали по полу, врезаясь в шкаф с документами.

– Джемма, милая, что с тобой? В тебя как будто бес вселился, – Питер смотрел на меня округлившимися глазами, будто я слетела с катушек.

И я молилась Богу, чтобы так оно и было, потому что иначе… иначе в происходящем не было ни крупицы смысла.

– В меня? – у меня вырвался истерический смешок и ещё один. – Спросите лучше, кто в него вселился!

Мой голос сорвался на крик, указательный палец был направлен на Трейса.

Его брови были сведены вместе, выражая одновременно боль и растерянность.

– Что это значит? Почему ты так говоришь?

Это, должно быть, какой-то сон. Мне всё просто снится. Или это какой-то дурацкий розыгрыш, о котом все сговорились. Я бросаю взгляд на Доминика в поисках ответа – если кто-нибудь и понимает, что происходит, так это он.

«Не смотри на меня, любовь моя», – мысленно ответил Доминик, едва заметно качнув головой. – «Попытайся его разговорить».

Легко ему говорить. Не он же должен общаться с то ли мёртвым, то ли абсолютно нормальным, то ли одержимым возлюбленным.

Не обращая внимания на до боли сжавшееся сердце, я вновь развернулась к Трейсу. Мне нужно взять себя в руки, чёрт подери, и получить ответы. Ну, знаете, показать своё превосходство и всё такое.

– Какого ч-чёрта здесь происходит? Что т-ты здесь делаешь? – запинаясь, спросила я, медленно пятясь от него.

Получалось неплохо.

Прижавшись спиной к стене, я скользнула вдоль комнаты к Доминику. А что? Я вполне могу показывать превосходство со стороны двери.

– В смысле, что я здесь делаю? – Трейс переводил взгляд с меня на Доминика, и клянусь, в его глазах мелькнула боль при виде нас двоих вместе. – Я здесь работаю.

– Боже, Джемма, ты точно хорошо себя чувствуешь? – спросил Питер, поднимаясь со своего кресла. – Ты как будто сама не своя.

Господи, да я вообще не понимаю, что происходит, чёрт возьми. Видимо, я ударилась головой сильнее, чем думала.

Паула постучалась в дверь и заглянула в кабинет, окинула взглядом всех присутствующих, перед тем как обратиться к Питеру:

– Мистер Макартур, Эйприл нужна ваша помощь.

– Спасибо, Паула, я сейчас подойду.

Я бросила на Паулу «вытащи-меня-на-хрен-отсюда» взгляд, но, кажется, она не уловила сигнал, глядя глазами брошенного щенка на Доминика. После чего Паула резко вылетела из кабинета, и я сразу же подтолкнула Доминика в том же направлении. Единственное, чего я сейчас хотела, так это сбежать из этой комнаты и от Трейса… или Люцифера… или кем бы он ни был, пока я не выясню, КТО ОН НА ХРЕН ТАКОЙ.

Что-то здесь явно было не так, и, честно говоря, я не выдержу ещё минуту под всеми этими пытливыми взглядами, пока все вокруг считают, что я рехнулась. Будто прошлой ночи и не было вовсе. Я пришла сюда, намереваясь поговорить с Питером… попросить его о помощи. Но я не была готова к такому. К тому, что здесь будет Трейс, ведущий себя как ни в чём не бывало.

Это полное безумие.

– Куда ты? – спросил Трейс, подходя к нам, когда я споткнулась о ногу Доминика в отчаянной попытке добраться до двери. – Что происходит, Джемма? Пожалуйста, объясни мне.

Доминик удержал меня от падения. Его взгляд не отрывался от Жнеца, но сам он ничего не говорил. Просто смотрел, прищурив глаза от невысказанных подозрений.

– Что происходит? – повторила я его вопрос, стараясь не впадать в истерику. – Кажется, об этом нужно спросить тебя, Трейс. Или правильнее сказать – Люцифер?

– Люцифер? – его голова слегка дёрнулась назад. – Это какая-то бессмыслица, Джемма. Ты меня пугаешь.

Мои пальцы прижались к вискам. Голова раскалывалась, будто кто-то играл на барабане между моих ушей.

Может, я схожу с ума?

Его взгляд метнулся к Доминику.

– Что ты с ней сделал? – обвинил Трейс, стискивая зубы.

– Что, прости?

Трейс бросился к Доминику, сверкая глазами, схватил за отвороты пальто и встряхнул его.

– Ты снова ей что-то внушил?

– Будь добр убрать от меня свои руки, – Доминик отшагнул от него. – Что именно я ей, по-твоему, внушил?

Трейс напряг челюсть.

– Не знаю, что ты задумал, но тебе это с рук не сойдёт, мертвяк!

Мои глаза метались между ними двумя, нервно подёргиваясь при этом.

– Что не сойдёт с рук? О чём ты?

– Послушай меня, Джемма, – взмолился Трейс. Не сводя с меня глаз, он осторожно начал подходить ближе. – Что бы он тебе ни говорил, знай, это неправда. Он снова пудрит тебе мозги.

– Чёрта с два, – встрял Доминик.

– Нет, – я замотала головой. – Я своими глазами видела, как Люцифер вселился в твоё тело.

– Люцифер? Серьёзно, Джемма? Ты сама себя слышишь? Это же какой-то бред, – он взял меня за руку и потянул к себе, а я позволила ему, потому что отчаянно хотела поверить… хотела прикоснуться к нему. – Это я, Джемма. Посмотри на меня. Он заставляет тебя видеть то, чего нет.

Доминик фыркнул.

– Он лжёт, ангел. Дьявол всегда был в этом хорош.

– Ты должна бороться с его влиянием, Джемма. Это всё обман.

Меня охватила паника, когда хрупкие стены моей адекватности начали шататься.

– Я была там. Я всё видела.

– Где, Джемма? Всю эту неделю я был на работе. Спроси моего отца! – он качнул головой в сторону Питера, который смотрел на нас так, будто в его кабинет только что врезался поезд.

– Да, это так, – подтвердил Питер, глядя на меня так, словно я только что сбежала из психушки.

Нет. Не-не-не, это неправда. Мои коленки тряслись, стуча друг о друга. Мне требовалась вся моя сила воли, чтобы продолжить стоять на ногах.

– Ты был там.

– Клянусь, я не покидал бара. Ну же, Джемма, включи здравый смысл! Он воздействует на тебя внушением. Я предупреждал тебя, что ему нельзя доверять.

Но я же видела его.

Видела своими собственными глазами…

Или нет?

Блин! А что, если Трейс говорит правду? Вдруг всё это было просто галлюцинациями, насланными Домиником? Он уже играл раньше с моим разумом.

Я была уверена, что это в прошлом, но вдруг я ошиблась?

– Ангел, пожалуйста, скажи мне, что ты не обдумываешь всерьёз всю эту грёбаную чушь?

– Я… я…

Я понятия не имела, что происходит и кому можно верить. Мой разум выходил из-под контроля, и я боялась, что вот-вот снова утрачу связь с реальностью.

Этого не может быть. Всего этого нет на самом деле.

ВСЕГО ЭТОГО НЕТ.

– С меня хватит, мы уходим, – отрезал Доминик и попытался взять меня за руку, но Трейс тут же развернул меня, вставая между нами, спиной к Доминику, не подпуская его ко мне.

– Не сегодня, Воскрешённый, – произнёс Трейс с какой-то странной улыбкой. Улыбкой, от которой всё внутри меня задрожало от страха. Температура тела разом упала, а комната вновь начала расплываться.