Текст книги "Инферно (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

От ситуации «всё плохо» мы перешли к стадии «полная катастрофа».

И через мгновение нас уже не было.

6. ЗНАК ЗВЕРЯ

Вокруг нас материализовались стены лесного домика Макартуров к северу от города. Температура моего тела постепенно возвращалась в норму. К тому моменту, как комната окончательно приобрела чёткость, я уже высвободила руки и сделала несколько больших шагов назад. Губы Трейса скривились в улыбке, пока он наблюдал за моим отступлением, как кот за испуганной мышкой. Честное слово, его словно бы забавляла вся эта ситуация.

– Наконец-то мы остались одни.

По всем признакам это был Трейс. Он выглядел в точности, как Трейс. Каждый волосок на голове и каждый мускул – ни единого промаха. Даже интонации те же. Но это не он. Я чувствовала это. Или, скорее, не чувствовала – не было тех вибраций в теле, которые я обычно ощущала рядом с Трейсом.

Я была так шокирована, когда увидела его во «Всех Святых», что не сразу обратила внимание на эту деталь.

Зато чётко ощущаю сейчас.

– Ты не Трейс, – к моему собственному удивлению, мой голос не дрогнул.

– Нет, – спокойно ответил он. – По сути, нет.

Люцифер. Его имя крутилось в моей голове, как заклинание, призывающее зло.

Дьявол улыбнулся с ямочками Трейса, моё сердце сжалось при виде них.

– Рад, наконец, познакомиться с тобой, дочь Аида, – произнёс он с неким намёком на восхищение в голосе. – Я хотел поблагодарить тебя лично за то, что освободила меня.

Я скривилась на этих словах.

– Я не освобождала тебя… Нет. То есть, да, но не по своей воле! Это была ошибка.

Худшая ошибка, которую я когда-либо совершала за всю свою жалкую жизнь и которую я намерена исправить. Мне нужно, чтобы он понял мою позицию – что я не одна из его последователей.

Я вообще не «его».

– Ошибка? – он хмыкнул, будто я сказала что-то милое. – Судный день, который был предсказан ещё в начале времён? Там, откуда я пришёл, такое зовут судьбой.

– Откуда ты пришёл? Ты имеешь в виду Ад? – мне было больно даже смотреть на него. Видеть, как это… чудовище… пользуется телом моего парня, будто оно его собственное. Будто у него есть право занимать мою святыню.

– Ад, Аид, Преисподняя, Подземный мир. У моего мира много названий, хотя ни одно не отдаёт ему должное, – он наклонил голову вбок, как если бы ждал следующего вопроса.

И уж поверьте, у меня были сотни. В первую очередь я хотела инструкцию, как загнать его задницу обратно в чёртову гробницу. Но я была уверена, что такой информацией он не станет делиться просто так, поэтому постаралась придумать что-нибудь ещё. Мне нужно было разговорить его, чтобы он продолжил делиться информацией. Но стоило мне открыть рот, как вырвался один-единственный вопрос, который по-настоящему волновал меня.

– А он… – слёзы скопились между веками, размывая обзор. – Он всё ещё… с тобой?

– Да, – протянул дьявол, почти шипя по-змеиному. – Я прекрасно осознаю, что душа моего сосуда – единственное, что останавливает тебя сейчас от попыток убить меня. Мои консорты заранее продумали меры предосторожности.

Да, сёстры Родерик определённо учли всё, и они ещё поплатятся за это.

В троекратном размере.

– Я могу с ним поговорить? – мой голос стал тоненьким и жалобным.

– Боюсь, это невозможно.

– Почему? – спросила я, хотя это прозвучало скорее как всхлип, чем вопрос.

– Потому что, дочь Аида, – он выдержал паузу для большего эффекта, – я единственный, кто сейчас управляет этим сосудом.

– Он не сосуд! – закричала я, не подумав. – Это не твоё тело! Это не твоя жизнь! Она принадлежит другому человеку – хорошему человеку, который заслуживает прожить её до конца!

В уголках его глаз появились морщинки. Он улыбнулся.

– Говоришь так, будто мне есть дело до всего этого.

Конечно, ему плевать. Он же Люцифер. Сатана. Дьявол во плоти.

Понимая, что это ни к чему не приведёт, я решила зайти с другой стороны.

– Если ты не даёшь мне поговорить с ним, то откуда я могу знать, что ты говоришь правду? Откуда мне знать, жив ли он? – спросила я, едва ли не задыхаясь на последних словах.

– Придётся поверить мне на слово.

– Поверить на слово Дьяволу? – я скривилась, тогда как внутри меня всё ждало его ответ.

Он вновь улыбнулся.

– Знаешь, я не такой уж плохой. Если дашь мне шанс, я покажу тебе, почему моё имя означает «Светоносный».

Я начала мотать головой ещё до того, как он договорил. Единственное, что я бы дала ему показать, так это как изгнать ублюдка из тела Трейса.

– В конце концов это я привнёс в этот мир знание, подарил свободу воли, – его глаза прожигали меня, как ничего не подозревающую мишень. – И я мог бы дать намного больше, дочь Аида. Если позволишь.

– Никогда, – мне было до смерти страшно. – Ты… ты спятил. Совсем спятил! Выжил из ума!

Какое красноречие.

Его глаза прищурились с любопытством.

– Ты ведь даже не представляешь, верно?

Я чувствовала, как невидимая рука сдавливает моё горло на этих зловещих словах.

– О чём ты?

– О том, насколько больше может стать твой мир. Насколько лучше может стать твоя жизнь.

– Меня устраивает моя жизнь, – солгала я. Моя жизнь – грёбаный кошмар, но я не собираюсь признаваться в этом ему. – Устраивала, пока не появился ты.

– Нельзя обмануть обманщика, принцесса. Ты была рождена не для этого мира. Тебе было уготовано нечто большее. И с мой кровью в твоих венах ты сможешь это получить. Сможешь занять своё законное место и править королевством, как и было предназначено.

– Каким ещё королевством? – я совершенно не понимала, что за чушь он нёс. В то же время желчь подкатила к горлу, намекая, что я не хочу этого знать.

– Подземным миром, разумеется.

У меня отвалилась челюсть. Новая волна паники поднялась в груди. Не такого разговора я ожидала. Не то, чтобы я вообще ожидала, что когда-нибудь буду разговаривать с дьяволом, но это… полное безумие.

– Я не… не… НЕТ!

Просто нет. Мои ноги двигались сами собой, отступая к двери.

– Я напугал тебя, – произнёс он так, будто я не была в шаге от того, чтобы обделаться от страха, с той самой секунды, как он переместил нас сюда. – Тебе не стоит бояться. Ни меня. Ни тьмы. Она часть тебя, Дочь Аида, как и меня, – он развёл руки в стороны. – Нужно только принять её. Впустить…

Пока он говорил это, я чувствовала, как тёмная энергия тянется ко мне, скользит по моей коже, ищет пути проникнуть внутрь. «Это всё он», – внезапно поняла я. – «Это он делает». Не знаю, почему я так решила, но у меня не было никаких сомнений. Он заманивал меня, взывал к той части моего внутреннего «я», которая знала, кто он такой, и хотела откликнуться.

Я шлёпнула себя по руке с такой силой, будто это могло отогнать тёмную магию.

– Прекрати! Перестань делать то, что ты делаешь! Убери это от меня! – истерично заорала я, продолжая стирать невидимую тёмную энергию со своей кожи.

Он опустил руки, и ощущение тут же отступило, словно он отозвал его. Всё, с меня хватит. Я сорвалась с места и побежала к двери, но он опередил меня.

– И куда ты собралась? – спокойно спросил он, тогда как я испуганно отскочила назад. – Обратно к Воскрешённому? – он выплюнул это слово с нескрываемым отвращением. – Мне неприятно лицезреть, как моя родственница путается с низшим демоном.

Меня, честно говоря, совершенно не колышет, приятно ему или нет, но поскольку он стоял так близко и загораживал единственный выход из комнаты, пришлось прикусить язык. Такие фразы не способствуют тому, чтобы разговорить собеседника.

– Ему тоже неприятно, – продолжил он. В небесно-голубых глазах Трейса появился нехороший блеск. – Да что там, его сердце разрывается на куски, когда он видит вас вместе.

Меня мгновенно накрыло чувство вины.

– Я ничего такого не делаю. Он просто друг. Трейс это знает.

– Думаешь? – дьявол вновь наклонил голову вбок, глядя куда-то вдаль, будто перебирая воспоминания, которые он не имел право видеть. Это воспоминания Трейса. – А он в это не верит. На самом деле его выворачивает, когда он видит тебя рядом с ним.

– Ты ничего не знаешь! Не говори за него! – закричала я, снова не справившись со своим гневом.

– О, я всё знаю. Прямо сейчас я – голос его правды, – на его черты лица легли тени, стоило ему наклонить голову ко мне. – Даже той правды, которой ему не хватало смелости произнести.

Моё горло сдавила невидимая рука при этом намёке на то, что Трейс скрывал от меня свои истинные мысли и чувства.

– Каково ему, по-твоему, было понимать, что его родственная душа связала себя кровью с другим… с Воскрешённым? – его слова резали меня, как кинжалом. – Он ненавидел тебя за это.

Кинжал входил всё глубже и глубже в сердце, ломая стены, которые я специально выстроила, чтобы защитить себя именно от этих слов. Ноги меня уже почти не держали, мне хотелось упасть на колени и молить его о прощении.

– Я не хотела причинить ему боль, – сказала я со слезами, текущими по щекам.

Я почувствовала, как тёмная энергия вернулась, пробуя на вкус мою кожу, будто бы подпитываясь моими страданиями. И на этот раз я позволила ей: моя защита дала трещину из-за душевной боли.

– И всё же причинила. И не раз, – он поднял руку к моему лицу и ладонь легла на щеку. Я прижалась к его ладони, отчаянно желая искупить вину. – Почему ты так думаешь? – тихо спросил он, закрыв глаза. Значит, он читает мои мысли. Просматривает всю мою жизнь одним этим прикосновением.

Рукой Трейса.

«Потому что я ужасный человек», – мысленно ответила я.

– Если бы только всё было так просто, – произнёс он, открывая всё новые тайны, что я хранила глубоко внутри. – В каждом из нас бесконечно много граней, дочь Аида. Все грешники когда-то были невинными, верно?

Я всё больше отдавалась его силе, исследующей самые тёмные уголки моей души, и уже не могла говорить.

– Покажи мне правду, дочь Аида.

Слёзы продолжали течь из моих глаз, а он копал всё глубже и глубже, открывая новые слои моей жизни. И я позволяла ему, слишком поглощённая своим чувством вины, чтобы сопротивляться. Секунды становились минутами, а минуты казались вечностью, пока он снова не заговорил.

– Так-так-так… – прошептал он. Я чувствовала его дыхание на своей шее. – Что это у нас тут?

От неожиданности я распахнула глаза.

Его веки оставались закрытыми. Он всё ещё продолжал читать меня.

– Тайник на самом видном месте.

– Тайник? – я не понимала, о чём он говорит, но он оставался глубоко внутри моего сознания. – Какой ещё тайник? О чём ты?

Я уже начала бояться, что он обнаружил опухоль головного мозга: это вполне соответствует общей тенденции плохих новостей в моей жизни.

Он нерешительно открыл глаза и встретил мой испуганный взгляд.

– Похоже, у тебя есть хранилище воспоминаний, к которому даже я не могу подобраться, – добавил он, как будто это всё объясняло.

Я оттолкнула его руку от своего лица.

– Что это значит? Объясни нормально.

– Это значит, что в твоём разуме есть барьер, принцесса.

– Барьер?

Пока внутри меня режим паники был включен на полную мощность, я с трудом понимала, что он говорит. Впрочем, он вполне мог нести чушь. Пытается запутать меня, запудрить мозги, погрузить в пучину сомнений.

Чёрт!

Ужас накрыл меня, как только я осознала, что подпустила его слишком близко. Я ослабила защиту и позволила ему морочить мне мозги своими бредовыми разговорами. Это всё совершенно неправильно.

– Просто… просто держись от меня подальше, чёрт возьми! – предупредила я. Страх и злость сплелись в один клубок внутри меня. Я чувствовала, как они разрастаются внутри меня, ища выход.

Свет зловеще замерцал, и я снова отпрыгнула от дьявола.

– Перестань! Прекрати всё это!

Он рассмеялся от души.

– Я ничего не делаю, – он показал рукой на световое шоу. – Это ты, дочь Аида.

Дочь Аида.

Принцесса Тьмы.

– Разве это не прекрасно? – он с благоговением обвёл комнату взглядом. – Я мог бы показать тебе, как обуздать свою силу. Я мог бы научить тебя, как использовать её зрелищно и эффектно. Скажи только одно слово, – добавил он, опуская подбородок.

Новая волна паника затопила меня. Внезапно я забыла как дышать. В комнате не хватало воздуха. Да и во всём мире – пока дьявол ходит по земле.

Свет продолжал мерцать всё чаще, моё дыхание стало настолько поверхностным, что я сомневалась, а было ли оно вообще.

Может, я умираю?

Это он со мной делает? Его тьма…

Не в силах выдержать ни секунды больше, я обогнула его и схватилась за дверную ручку. Распахнув дверь, я проскочила мимо него и бросилась навстречу свежему воздуху.

И, как ни странно, он меня отпустил.

– Мы встретимся вновь очень скоро, дочь Аида. Можешь бежать от самой себя, но тебе никогда не скрыться от меня, – услышала я за спиной. Его смех разорвал ночную тишину, разносясь эхом вокруг меня, пока я бежала на всех парах, как ангел из Ада.

7. БЕГИ БЕЗ ОГЛЯДКИ

Громко топая по земле, я бежала через лес. Каждый шаг отдалял меня от дьявола, вторгшегося в мой мир. Деревья здесь были тёмными и незнакомыми, но каким-то образом, подгоняемая страхом и чувством вины, я сумела выйти к трассе. И только тогда я, уверенная, что меня никто не преследует, смогла замедлиться и перевести дух.

Находясь за много миль от Холлоу Хиллс, я достала мобильник и проверила, есть ли здесь какая-то связь. Облегчённо выдохнула, увидев одну полоску в углу экрана.

Открыла список контактов, быстро нашла номер Доминика, но что-то остановило меня, когда я уже собиралась нажать «вызов». Слова Люцифера крутились в моей голове, несмотря на все мои старания забыть нашу встречу.

«Его сердце разрывается на куски, когда он видит вас вместе».

Я нажала «назад» и выбрала номер Тейлор. Через полчаса её белый «Фольксваген Битл» с музыкой на полной громкости свернул на обочину трассы по указанным мной координатам. Проверив, что за ней нет «хвоста», я вылезла из кустов, в которых пряталась, и быстро села в машину.

– Ты даже не представляешь, как ты меня спасла, – я потянулась к ней и обняла. – А теперь вытащи меня к чертям отсюда!

Она вдавила педаль.

– А зачем ещё нужны лучшие друзья, если не забирать друг друга из какой-то жопы мира? – она весело подмигнула. Я всегда могу на неё положиться: она приедет без вопросов. Одна из тысячи причин, почему я так её обожаю.

Я снова оглянулась через плечо на случай, если нас кто-то преследует. Спустя несколько минут тяжёлой одышки и судорожных проверок через зеркало заднего вида я, наконец, расслабилась.

– Итаааак… Ты расскажешь мне, что происходит, или мне надо просто гнать вперёд, как в фильме «Тельма и Луиза»?

– Даже не знаю, как это объяснить, – я встряхнула головой, будто это могло помочь как-то собраться с мыслями и вытряхнуть нужные слова изо рта. Всё же последние новости не из разряда тех, что можно вот так просто рассказать как на духу. Это же… полное безумие. С такими историями в психушку отправляют.

– Ну ладно, – кивнула она. – Значит, будем Тельмой и Луизой.

– Я серьёзно, Тей. Всё так запуталось. То ли его больше нет, то ли он взаперти, то ли… бог знает что ещё. И всё это из-за меня.

– Вот теперь ты меня пугаешь, – она оглянулась на меня и внимательно окинула взглядом, продолжая ехать по извилистой дороге.

– Я сама себя пугаю.

– Так, успокойся, – она взяла меня за руку и сжала её. – Сделай глубокий вдох и выкладывай.

Я наскребла в себе остатки ясности и самообладания и начала рассказывать ей обо всём, что произошло за последние дни, начиная с Ангельского пика и заканчивая тем, как я оказалась один на один с Люцифером в домике Трейса. К моему удивлению, она осталась спокойной. Я надеялась, что по мере рассказа мне будет становиться легче, но на деле оказалось наоборот. Оттого, что я произнесла всё это вслух, я почувствовала себя ещё более одинокой и опустошённой, потому что чётко осознавала, что это всё моя вина и, что ещё хуже, я понятия не имею, как это исправить.

Я покачала головой и уставилась в окно на расплывающиеся на скорости силуэты деревьев.

– Надо было послушать Никки и держаться от него подальше.

– Никому не стоит слушать Никки. Ты сама себя слышишь?

– Ну так она была права, разве нет? Всё это время я приносила ему одни мучения, и вот что с ним в итоге произошло. Только посмотри, что я с ним сделала. Неудивительно, что он меня ненавидит.

Слова Люцифера как нож в сердце.

– Это не твоя вина, детка, и Трейс наверняка это понимает, – она снова взяла меня за руку. – Это сделала не ты, а те три сучки! Трейс не ненавидит тебя, – продолжила она, сжимая мою ладонь. – Он не может тебя возненавидеть. Он любит тебя, и ты это знаешь.

Слёзы мгновенно набежали на глаза, я не успела их сморгнуть.

– Я только и делаю, что причиняю ему боль.

– Это неправда, – возразила она. Вот только она не знает, как обстоят дела на самом деле. Она просто пытается быть хорошей подругой и подбирать нужные слова. Но я-то знаю, кто я на самом деле, и знаю, куда попаду из-за этого: прямо в ад вместе с дьяволом.

И похоже, что там мне самое место.

– Да ладно, Тей! Я связана узами с Домиником… вампиром! Даже Люцифер считает это отвратительным. Одному Богу известно, что он видел… что он показал Трейсу, когда шарил в моих мозгах, – я спрятала лицо в руках, пытаясь выкинуть неприятные образы из головы.

– Ну не знаю, детка. На твоём месте меня больше бы беспокоило то, что он не смог увидеть, – осторожно произнесла она, словно бы опасаясь нагружать мою и без того переполненную тележку новыми проблемами.

Я подняла голову и посмотрела на неё.

– О чём ты?

– Ну, знаешь… То, что он сказал тебе о скрытых воспоминаниях… – она запнулась, не сумев договорить предложение. – Ты не боишься, что Доминик может воздействовать на твой разум? – выпалила она после паузы. – Ну, он же уже забирал воспоминания раньше, – она показала на себя как прямое тому доказательство.

– Он бы не поступил так со мной, – стоп. Стоп, что я такое говорю? Это же Доминик. Конечно, он бы так поступил, и хуже всего, что он бы ни капельки не раскаивался. – Господи… Господи!

– Именно.

Мир как будто бы снова обрушился на меня.

– Я убью его. Я покончу с ним раз и навсегда, чёрт возьми!

Молчание повисло между нами, пока мы обе сидели и переваривали новую информацию и всё из неё вытекающее…

– Это полная жесть, – вынесла она вердикт. С мертвенной бледностью она покачала головой, её длинные светлые локоны качнулись из стороны в сторону.

– Добро пожаловать в мой мир, – горько ответила я, достала мобильник и нашла номер Тессы. – Одно дерьмо за другим, – я не имела ни малейшего представления, что со всем этим делать, а теперь даже не знала, куда мне ехать. Если Доминик как-то воздействовал на мой разум, то я не могу чувствовать себя в безопасности рядом с ним. Даже если он один из немногих, кто остался со мной. – Думаю, мне лучше покинуть город. По крайней мере, до тех пор, пока я не разберусь, что происходит и кому можно доверять.

Автоответчик.

Опять.

– Да чёрт подери! Зачем ей вообще мобильник, если она никогда не отвечает на звонки? – я изо всех сил старалась не расплакаться, но ком в горле нарастал.

– Ну же, крошка, не плачь, – Тейлор вытерла слезу с моей щеки. – Всё будет хорошо.

Я бросила на неё «ты что, вообще меня не слушала» взгляд, и она вжалась в кресло.

– Окей, ситуация отстой, – признала она. – Но у тебя всё ещё есть я, и я никуда не денусь. Я же лучшая подружка главной героини, помнишь? Ты не должна справляться со всем этим в одиночку.

– Нет, должна, – новые слёзы потекли по щекам. – Я не стану снова подвергать твою жизнь опасности, Тей. Только не после того, как…

Тейлор резко нажала тормоз, когда нам внезапно перерезал путь элегантный чёрный автомобиль.

– Какой кретин останавливается так посреди дороги?! – выкрикнула она и начала стучать по рулю, сигналя. – Отличный разворот! А теперь свали с дороги, мудила!

Дверь со стороны водителя открылась, и я в оцепенении наблюдала, как из машины выходит Доминик и направляется к нам. Полы его чёрного тренча развевались на ходу.

Моё сердце подскочило к горлу и застряло там.

– Твою ж мать! Что же делать? Что делать? – причитала Тейлор, когда тоже поняла, что это он, а не какой-то придурковатый водитель.

Я опустила голову, признавая поражения. Нет, мы ничего сейчас не можем сделать. Я не могу заставить её гнать на полной скорости в противоположном направлении, рискуя попасть в аварию. Я знаю Доминика – он так просто не отступит. Он будет преследовать меня до конца, хоть до края земли, если придётся, и будет наслаждаться каждым мгновением этой охоты.

Он подошёл к пассажирскому сиденью и дёрнул на себя дверь, с прищуром глядя на меня:

– Будь добра вылезти из машины. Сейчас же, – произнёс он этим чёртовым голосом, лишающим свободы воли.

Я развернула ноги и вышла из машины.

– Сукин ты…

– Не вынуждай меня затыкать тебе рот, ангел. Я буду только рад, – перебил он, внимательно изучая моё лицо. Казалось, он пытается убедиться, что я в целости и сохранности, но не могу сказать наверняка.

– Ты что, снова её загипнотизировал? Больной ублюдок! Я вызываю полицию, – выкрикнула Тейлор, доставая телефон.

Доминик наклонился и выхватил телефон из её рук.

– Тебя здесь никогда не было. Ничего этого не было. Ты просто захотела прокатиться и теперь возвращаешься домой. Пока, – он бросил телефон в подстаканник между сиденьями и захлопнул дверь.

И Тейлор просто уехала, исчезая в ночи… без меня и воспоминаний о нашей встрече.

Вот и сбежала из города, называется.

Сердце ухнуло в пятки, стоило мне осознать, что я осталась наедине с тем, кто, возможно, лгал мне всё это время. Я понятия не имею, забирал ли он у меня воспоминания или, того хуже, создавал новые иллюзии, в которых я теперь живу. Всё то время, что я провела с ним, могло быть всего лишь фарсом – какой-то безумной шуткой, придуманной воспалённым воображением Доминика. Не могу сказать, что он на такое не способен. Он только что у меня на глазах сделал это с Тейлор.

– Залезай в машину, ангел. Не заставляй меня повторять дважды, – его обычно миловидные черты превратились в острые углы с игрой света и тени.

– Ладно, ладно. Остынь, – я сделала несколько шагов в сторону машины и затем резко развернулась, срываясь на бег. Не успела я даже вдохнуть глоток свободы, как он схватил меня за локоть и потянул на себя.

Я врезалась спиной в его грудь.

– Вздумала убежать от меня, ангел? Серьёзно? – спросил он прямо у моего уха, крепко обхватив меня руками. – Ты же знаешь, что не сможешь оторваться в гонке с Воскрешённым.

– Возможно, но я могу выбить из него дух, – ударив его локтем в живот, я вырвалась из его хватки, развернулась и врезала ему в нос.

Услышанный хруст был самым приятным звуком на свете.

Он вытер нос рукавом и улыбнулся мне.

– На этот раз я спущу тебе это с рук.

– Как мило с твоей стороны, – ответила я и ещё раз замахнулась кулаком на его лицо.

Но на этот раз он поймал мою руку и выкрутил так, что я вновь оказалась прижата к нему.

– Первый раз был подарком. Для второго придётся постараться.

– Не проблема, – и ударила его коленом по шарам.

Вскрикнув, он упал на колени. Я замерла на секунду, наслаждаясь результатами своих трудов. Но удовольствие быстро смыл звук выдвинувшихся клыков.

Чёрт.

Он в бешенстве.

Надо бежать.

Громко топая по асфальту, я направилась в сторону леса. Это было безнадёжно с самого начала – я понимала, что он обязательно меня догонит, – но всё равно бежала со всех ног. Едва успела добраться до ряда кустов вдоль трассы, как он налетел на меня сзади. Я упала лицом в траву, из лёгких выбило весь воздух.

– Слезь с меня! – закричала я. Он перевернул меня на спину, но не отпустил.

– Думаю, ты уже достаточно повеселилась на сегодня, – его лицо было так близко к моему, что я почти чувствовала касание его губ, когда он говорил. – А сейчас – живо в машину, – повторил он, не оставляя мне выбора.

Чёрт побери.

Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться, и меня это совсем не радовало.

Прожигая Доминика недовольным взглядом, я оттолкнула его от себя и поднялась на ноги. Он следовал прямо за мной, пока я возвращалась обратно к его машине. Я села в его чёрную «Ауди» – против своей воли. Он захлопнул мою дверь и обошёл машину, чтобы занять водительское сиденье.

Мои руки всё ещё дрожали от всплеска адреналина, когда я пристёгивала ремень безопасности, обдумывая все самые ужасные сценарии, которые мне грозят. Если он стёр память Тейлор и отослал её прочь, очевидно, что у него не самые благие намерения. Но опять же – это же Доминик Хантингтон. У него всегда плохие намерения.

– Как ты узнал, где меня найти?

– Я поставил маячок на твой телефон, – без стыда и совести заявил он.

– Маячок? Серьёзно? Это же незаконно! Сволочь, я тебе не ребёнок!

Доминик, не обращая на меня никакого внимания, достал мобильный и начал кому-то звонить.

– Это я. Она со мной, – после чего бросил телефон на приборную панель, завёл машину и погнал по серпантину, залитому лунным светом.

– Кому ты звонил? И куда, чёрт возьми, ты меня везёшь?

Я открыла окно и выбросила свой телефон.

Пусть знает, что нельзя ставить маячки на мои вещи.

– Я звонил Габриэлю и сейчас везу тебя обратно в поместье. Куда ж ещё? – он окинул меня изучающим взглядом. – Я знал, что ты легко поддаёшься запудриванию мозгов, но это уже за гранью.

Я прожгла его взглядом.

– Выкуси, Доминик.

– Я бы с удовольствием, ангел, – уголок его губ приподнялся в ухмылке. – Только скажи где, когда и как сильно.

Нашёл время для своих непристойных намёков. Мерзавец вообще не видит берегов.

Его взгляд снова прошёлся по мне.

– Только не говори мне, что ты всерьёз поверила во всю ту чушь, что он нагородил во «Всех Святых»?

Я не стала подтверждать или отрицать тот факт, что поверила ему на минуту.

– Он лгал, ангел. Всё до единого слова.

– Знаю, – говоря это, я не смотрела ему в глаза. – Вот только я поняла это через две секунды после того, как стало слишком поздно.

– Тогда почему ты… – он снова посмотрел на меня, внимательно обыскивая взглядом. – Он ранил тебя?

Его челюсть заметно напряглась.

– Нет.

Во всяком случае, не физически.

Я не могла не заметить, как его черты смягчились словно бы от облегчения.

– Может, тогда расскажешь, что происходит? – в его голосе осталось раздражение. – Что именно он тебе сказал?

– Много чего, Доминик. В основном, подтвердил то, что я и так знала о себе. Например, какой я ужасный человек и как я противна Трейсу из-за нашей с тобой… – я не смогла договорить, но Доминик и без того уже догадался, что речь шла о нашей кровной связи.

– Ясно, – воздух потяжелел от напряжённого молчания, повисшего между нами, пока он вдруг не заговорил снова: – И судя по тому, что ты позвала блондиночку, ты поверила каждому слову.

– Это не так уж далеко от правды.

– Он пытается сломать тебя.

– И ты так уверен в этом потому, что …?

– Поверь, ангел, я таких мерзавцев за километр вижу, – ответил он, и сложно было не уловить гордые нотки в его голосе. – По какой-то причине он хочет, чтобы ты ослабла и осталась одна, и ты играешь ему на руку.

Я открыла рот, чтобы возразить, но не смогла подобрать слова. Если ему нужно принудить меня к чему-то, например, чтобы я заняла место в Аду рядом с ним, то оградить меня от друзей – верное начало.

– Что ещё он сказал? – каким-то образом Доминик понял, что есть что-то ещё.

Я хотела рассказать ему ту самую страшилку про меня в роли принцессы Ада, но никак не могла выбросить из головы слова Люцифера про блок в моём разуме и теорию Тейлор о его происхождении. К сожалению, зерно сомнения уже посеяно, и не думать о нём просто невозможно.

– Он сказал, что кто-то уже влезал в мой разум, – я бросила на него обвиняющий взгляд. – Изменял мои воспоминания.

Я ждала, что он будет отрицать это, но в ответ получила лишь гробовое молчание.

8. ЧТО СКРЫВАЕТ ЛОЖЬ

Тёмные силуэты деревьев проносились размытым пятном мимо нас, пока Доминик набирал скорость на длинном участке пути. Я смотрела на него, кажется, целую вечность, и хотя вполне возможно, что прошло всего несколько секунд, этого было достаточно, чтобы в горле намертво пересохло.

‒ Почему ты ничего не отвечаешь? ‒ спросила я, хотя в глубине души ‒ в той части, в которую я редко заглядывала, ‒ я уже знала ответ.

‒ Я жду вопроса, ‒ он пригвоздил меня взглядом к месту. ‒ Ты же к этому клонишь, да?

‒ Да.

‒ Тогда спрашивай.

Боже, я пыталась, но я едва ли могла оторвать язык от нёба. Стараясь держать нервы под контролем, я заставила себя посмотреть ему в глаза.

‒ Ты как-то воздействовал на мой разум?

‒ Я использовал внушение. Тебе это прекрасно известно.

‒ Ты знаешь, что я имею в виду.

‒ Тогда тебе стоит конкретизировать вопрос, ангел.

Прищурившись, я выискивала на его лице признаки беспокойства или лжи.

‒ Ты когда-нибудь внушал мне… забыть что-то?

Опять радиомолчание.

‒ Доминик!

Не глядя на меня, он ответил:

‒ Да.

Это он просто откликнулся на своё имя или ответил на вопрос?

‒ Что «да»?

Он повернул голову ко мне и посмотрел в глаза.

‒ Да, я использовал внушение, чтобы стереть тебе память.

Живот скрутило, ужас и паника проникли мне под кожу, в кровеносную систему, разносясь по всему телу.

Вот оно.

Он сам признался.

Он внушил мне забыть что-то. Что именно? Когда? Один раз или несколько? Как часто? Миллион возможных вариантов пролетели в моей голове, каждый новый сценарий хуже предыдущего.

Я понятия не имела, когда он это сделал. И как бы я ни боялась узнать правду, страх не шёл ни в какое сравнение с волной гнева, обрушившейся следом.

‒ Как ты мог со мной так поступить? Я доверяла тебе! ‒ я так сильно мотала головой, что к горлу подкатила тошнота.

‒ Всё не так, как ты думаешь, ‒ спокойно ответил он. Его рука на руле оставалась расслабленной.

‒ Да откуда тебе знать, о чём я думаю, ‒ о Боже, о чём я только не думала. Слишком много мыслей. Полный хаос. ‒ Останови машину. Сейчас же!

Зная, что меня легко может вырвать, он свернул на обочину и быстро заглушил двигатель. Не глядя на него, я распахнула дверь и вылетела из машины. Мне нужен свежий воздух… Не хочу, чтобы меня снова стошнило. Этот день и так уже хуже некуда.

Присев на корточки, я вобрала в себя столько воздуха, сколько вообще могут принять мои лёгкие, и попыталась привести в порядок завертевшиеся в панике мысли. Краем глаза я видела, как Доминик выходит из машины и спокойно приближается ко мне, низко опустившей голову. Хорошо хоть он понял, что не стоит подходить слишком близко.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его опередила:

‒ Не хочу слышать от тебя ни одного грёбаного слова, ‒ предупредила я.

Он тут же поджал губы, но его выражение лица не изменилось. Холодное. Безразличное.

Не обращая внимания на него и его чёртов равнодушный вид, я вернулась к внутренней борьбе со своими естественными реакциями, то есть всячески пыталась сдержать рвотные позывы. Несколько минут спустя мне удалось вернуться в норму, и я нашла в себе силы посмотреть ему в глаза. Как бы страшно мне ни было, как бы я ни злилась на него, я не стану убегать от этого разговора.