Текст книги "Инферно (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Ангел! – попытался вмешаться Доминик, но уже было слишком поздно.

Мои руки уже двигались сами собой, выкрутив её голову до момента, когда хрустнула шея. Безжизненное тело тёмной заклинательницы упало на пол, а я разрыдалась.

32. ЧИСЛО ПОГИБШИХ

Возвращение в поместье Хантингтон прошло в тумане удушающей тьмы и нескончаемых слёз. Каждый вдох обжигал лёгкие, будто я пыталась дышать под водой. Я медленно утопала, но смерть всё никак не наступала. Не было ни передышки от бури, ни убежища. Моё горе стало всепоглощающим, неумолимым, оно накрыло все мои внутренности и сжимало, душило меня изнутри.

– Это ещё не конец, ангел. Мы найдём другой способ, – слова Доминика едва ли доходили до меня сквозь оглушительную агонию, но они были настолько пустыми и безосновательными, что даже зацепиться не за что. Вот я и не прислушивалась.

Я мысленно отгородилась от него, как и от надежды, за которую так долго цеплялась.

Не могу больше позволить себе такую роскошь, как верить в счастливый конец, потому что его не будет. Жизнь уже не раз болезненно возвращала меня с небес на землю, я больше не могу обманываться.

Трейса ничто не вернёт.

Сёстры об этом позаботились.

Я могла сделать лишь одно. И сама мысль об этом невыносима. Не представляю, как я смогу это сделать.

Мы свернули на подъездную дорожку, где уже стояло несколько легковушек и внедорожник. Я сразу же заметила красный «Джип» Никки и «Камаро» Калеба. Они ждали хороших новостей. Желчь подкатила к горлу при осознании, что мне придётся рассказать им о произошедшем и сообщить правду о том, что нет никакого способа вернуть Трейса.

«Он уже не жилец, девочка. Можешь поцеловать его в задницу на прощание».

Доминик заглушил двигатель и развернулся ко мне, но мне не хватало духу повернуться к нему лицом. Я просто смотрела перед собой, опустошённая и раздавленная.

– Позволь мне помочь тебе, ангел, – его голос был тих и серьёзен, и в нём было что-то похожее на… боль.

Я замотала головой, зная, что ничто мне сейчас не поможет. Это мой кошмар наяву, и от него нельзя проснуться.

– Мне невыносимо видеть тебя в таком состоянии, – сказал он и взял меня за руку.

Я смотрела на наши переплетённые пальцы сквозь пелену слёз.

– Позволь мне забрать твою боль, – тихо произнёс он, почти умоляюще, но я не успела ничего ответить.

Главная дверь в дом распахнулась, привлекая моё внимание. Я тут же узнала Бена и Калеба, рванувших по ступенькам и прямиком к нам. Их лица были мрачными, искажёнными страхом. Сразу стало понятно, что они спешат не только узнать о наших успехах. У них самих плохие новости для нас.

Я втянула воздух, когда Бен дёрнул пассажирскую дверь и нагнулся ко мне.

– Что случилось? – сдавленным шёпотом спросила я.

– Всё ужасно, Джем, – он сморщил лицо. – Ханна мертва.

Ханна… мертва?

Я моргнула, пытаясь осмыслить, что он только что сказал. Ханна мертва? Как она может быть мертва? Когда? Как?

– В смысле? – паника отразилась в моём голосе.

– Какой-то демон оставил её тело под входной дверью, как пиццу, – пояснил Калеб, наклонившись рядом с Беном. – Они оставили записку, Блэкберн…

Дальше он не договорил, замотав головой.

К следующим словам невозможно было подготовиться.

– Джем, у него Тейлор, – сказал Бен. Его голос немного сорвался на её имени. Он провёл рукой по лицу, протирая глаза от дождевой воды. – Тейлор у Люцифера.

Я оттолкнула их и вылетела из машины, бегом пересекла подъездную дорожку и ступеньки, перепрыгивая через одну. Паника гнала меня, когда я влетела через входную дверь и увидела Никки с Карли. Они сидели в обнимку прямо у входа.

Карли рыдала навзрыд, а Никки придерживала её одной рукой, пытаясь успокоить. И судя по покрасневшим глазам Никки, она тоже долго плакала.

– Где она? – спросила я. Мой взгляд метался между ними.

– В гостиной, – хрипло ответила Никки, указав пальцем в нужном направлении. Карли продолжала рыдать у неё на плече.

Оставив их в коридоре, я рванула в гостиную и замерла как вкопанная, стоило отвратительному запаху серы ударить мне в нос сразу при входе. Это означало только одно: демон.

Стараясь не обращать внимания на вонь, я нашла взглядом Тессу и Габриэля. Они стояли вместе у двери, тихо переговариваясь меж собой. Я глянула через них на диван – золотые локоны каскадом спадали с его края. Мой взгляд поднялся вверх, к голове, и сердце тут же ушло в пятки.

Безжизненное тело Ханны неподвижно лежало на диване, рыжеватый свет камина танцевал на её коже.

– Нееееет, – взвыла я, мотая головой из стороны в сторону. – Этого не может быть!

Она была обычной смертной девушкой, не имевшей ко всему этому никакого отношения. Она не заслуживала смерти, уж точно не такой.

– Я же, чёрт возьми, сказала тебе не выходить из дома, – прорычала Тесса, выбрав худший момент из всех возможных, чтобы прочитать мне лекцию. – Что ты натворила? Почему он считает, что у тебя его спутница?

Я лишь смотрела на Ханну в оцепенении, терзаемая чувством вины.

– Ответь мне! – рявкнула Тесса. – Он послал сюда демона! Ты хоть представлять, что бы он сделал с твоими друзьями, если бы мы вовремя не вернулись?

Она указала большим пальцем в тёмный угол комнаты.

Мой взгляд скользнул по телу, липкой грудой валявшегося в тени. Тот самый демон, вне всяких сомнений, и источник вони.

– Мне сейчас не до твоих нотаций, Тесса.

– Нет, ты не уйдёшь так просто от этого разговора!

– Где записка? – требовательно спросила я, посмотрев на сестру. Параллельно я пыталась сложить в своей голове кусочки пазла.

– У меня, – ответила она, но и пальцем не пошевелила.

– Дай мне.

– Сначала ты…

– Дай мне чёртову записку, Тесса! – перебила я, угрожающе шагнув к ней.

Она бросила взгляд на Габриэля и затем вздохнула.

– Ладно, – она потянулась к заднему карману джинсов и достала сложенный листок. – Только прошу тебя, Джемма, без глупостей. Хотя бы раз в жизни будь благоразумна, – предупредила она, перед тем как протянуть мне записку.

Выхватив листок из её руки, я развернула его и прочитала слова:

Дорогая Дочь,

Верни мне мою спутницу,

или следующей будет Тейлор.

«Всех Святых».

Приходи одна.

Навеки твой.

Я смяла бумагу в руке и развернулась на каблуках, чтобы уйти, но Тесса быстро схватила меня за локоть и дёрнула назад.

– Куда это ты собралась?

– Вернуть свою лучшую подругу. Куда ж ещё, чёрт побери?

– Ты не можешь просто заявиться туда в одиночку, Джемма. Нам надо всё обдумать.

– О чём тут думать? – спросила я, выдёргивая руку из её хватки. – Он хочет, чтобы я пришла во «Всех Святых». Значит, я иду туда.

– Во-первых, ты никуда не пойдёшь одна. Во-вторых, я должна передать эти тела Совету. Как только закончу с этим, мы сядем и обсудим наш следующий шаг. Ты не знаешь, что он задумал. К тому же, как только ты приведёшь к нему его Заклинательницу, они используют свою магию, чтобы заточить тебя в его адской гробнице!

– Я не собиралась возвращать её ему, – я скрестила руки и отвела взгляд. – Даже если бы захотела, не смогла. Она уже мертва.

Тесса громко выругалась. Габриэль шагнул к ней, его обеспокоенный взгляд пригвоздил меня к полу.

– Что произошло? – осторожно спросил он.

– А ты как думаешь, Габриэль? – выпалила я и опустила глаза в пол. – Я убила её.

– В смысле убила?! – взвизгнули за моей спиной. Не оборачиваясь, я знала, что это Никки. – А как же Трейс?

Я опустила голову. Звук его имени разрывал душу.

Всё ещё стоя к ней спиной, я втянула носом воздух и покачала головой.

– Нет никакого способа спасти его, – в комнате резко перестало хватать кислорода, когда в голове эхом пронеслись слова Арианны, разрушившие мой мир. Мне понадобились все мои силы, чтобы не развалиться на части. – Орден был прав. Вы были правы, – я перевела взгляд с Габриэля на сестру. – Их души связаны. Убьёшь одного – умрёт другой. Сёстры об этом позаботились.

– Как ты можешь быть уверена, что она не солгала?! – воскликнула Никки, схватив меня за плечо и развернув лицом к себе. – Ты взяла и убила нашу единственную надежду спасти его!

– Если даже способ есть, она бы нам его не сказала, – вмешался Доминик, входя в гостиную. – Ведьма выбрала смерть, а значит она либо сказала правду и спасти его невозможно, либо она готова была унести секрет с собой в могилу. Так или иначе, Джемма правильно сделала.

– Ну конечно ты так говоришь! – разоралась Никки. – Ты повёрнут на ней с тех пор, как она переехала сюда. Для тебя она всегда права, – с горечью в голосе упрекнула она.

Комната погрузилась в тишину. Доминик небрежно прислонился к мини-бару и посмотрел в глаза Никки. Его губы изогнулись в ленивой ухмылке.

– В этом есть своя правда, но это не отменяет того факта, что Джемма права.

Мои щёки загорелись от того, как открыто он признался в этом при всех.

– Спасибо, что подтвердил мои слова, козёл, – огрызнулась она и вновь уставилась на меня. – Видение Морган оказалось истинным. Даже если ты не убьёшь его собственными руками, это из-за тебя его больше нет.

Она толкнула меня.

Я потеряла равновесие и ударилась спиной об стену, но даже не пыталась защититься, потому что Никки права. Это всё из-за меня.

– Хватит, – вмешалась Тесса. – Ещё раз тронешь её, и я вырву твои внутренности через рот.

Глаза Никки были полны слёз и обещания мести, когда она с отвращением посмотрела на меня.

– Надо было прикончить тебя, когда была возможность. Может, тогда Трейс был бы жив, – прошипела она и медленно ретировалась из гостиной.

Несколько секунд спустя хлопнула входная дверь, и я повесила голову. Мне было стыдно смотреть кому-либо в глаза.

– Она просто расстроена, – заверил Калеб, то ли чтобы успокоить меня, то ли чтобы оправдать Никки.

Может, и для того, и для другого.

– Но она права, – я подняла подбородок, приготовившись к суду.

Калеб и Бен стояли на пороге. На их лицах была смесь сочувствия и жалости, тогда как моя сестра выглядела разъярённой – возможно, из-за Никки. И, конечно же, лицо Габриэля, как всегда, выражало беспокойство: его брови были сведены вместе в нескончаемой тревоге.

На Доминика я смотреть не могла.

– Да ладно тебе, Джем. Мы же все знаем, что это не ты с ним сделала, – сказал Бен, прилагая усилия, чтобы голос звучал ровно. – Во всём виноваты эти сучки – приспешницы дьявола, наложившие заклятье.

Я не ответила, потому что, честно говоря, не имело значения, кто что из них скажет. Никакие слова не изменят тот факт, что Никки права. Это всё из-за меня. Да, конечно, не я вселила Люцифера в тело Трейса, но я сломала ему жизнь в тот самый момент, как вошла в неё. Задолго до того, как сёстры Родерик появились в городе. Морган предвидела это несколько месяцев назад, а я, как дура, отказывалась в это верить.

Потому что не хотела в это верить.

И теперь из-за меня его нет.

По-прежнему прижимаясь спиной к стене, я опустилась на пол. Вся сжалась, пытаясь сдержать ураган, бушующий внутри. Свет в гостиной замерцал – явный призрак моих накрученных эмоций. Бен и Калеб, наверное, списали это на перебои из-за грозы, но братья и моя сестра знали правду.

– Посмотри на меня, Джемма, – позвала Тесса, опустившись на колени рядом со мной, и взяла меня за подбородок. – Тебе нужно успокоиться и взять себя в руки.

Но я не знаю, возможно ли это вообще в моём состоянии. Потерять Трейса той ночью было и так невыносимо, но знать, что именно я должна лишить его жизнь, забить последний гвоздь в крышку его гроба и похоронить…

Как, чёрт подери, это сделать?

Я не смогу.

Я лучше умру, чем буду смотреть, как свет гаснет в его глазах. Глазах, которые подарили мне столько любви и поддержки, когда мой мир был погружён во тьму.

Но… ведь ещё остаётся Люцифер. Неужели я позволю ему свободно разгуливать по земле и убивать невинных людей? Буду ждать и надеяться, что он изменится и перестанет творить зло? Этого не случится. Он не остановится, пока его кто-нибудь не остановит. А это могу сделать только я.

Мой взгляд скользнул через плечо Тессы к Доминику. Его черты были напряжены, словно ему было больно смотреть на меня. Даже он не в силах помочь. Никакими словами меня не оправдать. Безнадёжный случай. Агония и чувство вины свернули мои внутренности в узел, сжав их так, что желчь подкатила к горлу.

Огонь в камине взревел, вспыхнул, вырвался из оков, и все бутылки с алкоголем в мини-баре взорвались.

– Доминик! – закричала Тесса, когда лампы безудержно замигали. – Может, поможешь?

В мгновение ока он оказался рядом со мной, подхватил на руки и вынес из гостиной – прочь от тьмы, безустанно преследовавшей меня.

«Мы можем бежать сколько угодно», – мрачно подумала я, – «но мне некуда спрятаться».

Люцифер говорил об этом. И только сейчас я поверила ему.

33. ВОССТАНИЕ ТЬМЫ

Стекло завибрировало от мощного раската грома, когда Доминик занёс меня в свою спальню. В комнате стояла темнота, за исключением полосы света, проникающей из коридора, но и та исчезла после того, как Доминик пнул ногой дверь, закрываясь, и подошёл к кровати. Опустив меня на большое мягкое одеяло, он не спешил отстраняться – так и нависал надо мной, пока его глаза разглядывали мои черты в поисках признаков жизни.

– Кажется, меня сейчас стошнит, – предупредила я, давая ему время отшатнуться.

Он не шелохнулся.

– Ты в порядке, ангел. Просто дыши глубже, – его шёпот в темноте убаюкивал.

Сосредоточившись лишь на его словах и ни на чём больше, я сделала медленный судорожный вдох и выдох, а затем ещё раз.

Его присутствие помогло загасить бурю эмоций, бушевавших в моём теле, но не заполнило пустоту, образовавшуюся после.

Внутри меня что-то взорвалось, раскидав ошмётки моей прежней жизни. Трейса больше нет, Ханна мертва, а Тейлор в плену. Можно говорить что угодно, но все они пострадали из-за связи со мной.

– В этот раз я конкретно облажалась, – я закрыла глаза ладонью. Не хочу, чтобы он видел мои слёзы, которые вот-вот потекут. Он и так уже столько раз видел меня плачущей, что должно хватить до конца жизни.

– Едва ли, – ответил он, мягко убирая мою руку с лица. Его брови были низко сведены над тёмными глазами, гладкий подбородок напряжён. – Когда же ты перестанешь винить себя в том, что вне твоей власти?

– Не знаю. Может, когда людей из моего окружения перестанут убивать?

– Ты опять это делаешь, – укорил он.

Я сделала ещё один неровный вдох, чувствуя, как разваливаюсь на части, но пытаюсь удержать всё на месте.

Ладно, допустим, не всё зависит от меня. В его словах есть доля истины. Невозможно контролировать всех и вся. Но я могла бы лучше контролировать себя и держаться нахрен подальше от них. Вместо этого я эгоистично цеплялась за свою человеческую жизнь, не слушая предупреждения окружающих. Мне ведь говорили, что это невозможно. Что это опасно. Но я не слушала. Я отчаянно держалась за любое подобие нормальности и жила в иллюзии, якобы в конце всего этого ужаса меня ждёт «долго и счастливо». Якобы у меня может быть лучшая подруга, парень… а, может быть, даже когда-нибудь муж и семья. Но всё это было самообманом.

Просто ложью, в которой я сама себя убедила. Сказочной жизнью, предназначенной кому-то другому.

Чем-то нормальным.

Вот только правда в том, что я не нормальная и никогда такой не буду, как бы сильно этого ни хотела. Я Воин, и моё единственное предназначение в этом мире – охотиться на монстров на задворках общества, всегда в тени, где мне самое место. Всем моим друзьям было бы лучше без меня. И чем скорее я приму это, тем в большей безопасности будут окружающие.

Осознать это – самый простой этап. Понять, как исправить уже содеянное, – это уже совсем другой уровень. Я должна найти способ вернуть Тейлор домой, а Люцифера – в ад.

Орден говорил об этом.

Тесса говорила об этом.

Чёрт, даже Трейс говорил об этом.

И надеялись, что я услышу.

Вот только я всё ещё даже вообразить себе не могу, чтобы пронзить Трейса мечом… Может, есть другой способ? Я могла бы заключить с ним сделку. С Дьяволом. Такую, чтобы спасти Тейлор и вернуть Люцифера туда, где ему самое место.

Где самое место мне…

– Мне нужно во «Всех Святых», – сказала я и попыталась встать, но Доминик быстро пригвоздил меня обратно.

– И мы туда поедем, – он убрал прядку волос с моего лба. – После того, как ты успокоишься.

– Я спокойна, – солгала я, игнорируя его «мы». Это моя битва, и я пройду её в одиночку.

Он вздёрнул бровь, зная, что я вру и не краснею.

– Что? Я правда спокойна! – я приподнялась на локтях, наши лица оказались в опасной близости. – Видишь? Спокойна как удав. Теперь можно я пойду?

– Нет, нельзя, – наотрез отказал он. – Я чувствую твои эмоции, ангел, и они льются через край. Меньше всего тебе сейчас нужно это цунами, особенно если ты планируешь встретиться лицом к лицу с повелителем ада.

Моё тело напряглось на его словах.

Если смотреть с такой стороны, то мне действительно не помешала бы пара минут, чтобы прийти в себя.

– Ладно, – я неохотно легла обратно на спину и нервно выдохнула, пытаясь мысленно накидать какой-нибудь план по избавлению мира от Люцифера. Однозначно я даже близко не подпущу Доминика к бару «Всех Святых». Он попытается вмешаться, если ему вообще удастся войти живым.

– А сейчас, пока мы ждём, может, расскажешь мне, чего ты хочешь добиться приходом туда? – спросил он, чуть отодвинувшись, чтобы лучше меня видеть, и сел рядом. – Мы оба знаем, что у тебя нет никакого консорта для обмена.

– Эту часть плана я ещё не продумала.

Он скептически изогнул бровь.

– Ладно, у меня вообще нет плана, – призналась я. Ну, кроме как ворваться во «Всех Святых» и молить Дьявола о милосердии. – У нас не так уж много вариантов, Доминик. Он хочет обменять Арианну на Тейлор, но Арианна мертва. Значит… – я отвела взгляд. – Надо предложить ему стоящую замену.

– Почему у меня такое ощущение, будто мне это не понравится?

Его челюсть напряглась, когда я быстро приподнялась и сложила ноги так, чтобы сесть с ним лицом к лицу.

– Люцифер сказал мне кое-что в тот день, когда перенёс меня в лесной домик Трейса. Он сказал, что я рождена не для этого мира, что моё место рядом с ним… в подземном царстве, – даже просто говоря это вслух, я чувствовала, как ледяной холодок пробегается по моему позвоночнику.

– И почему это я только сейчас узнаю такие подробности? – резко спросил он.

– Потому что… тогда это было неважно. Я не собиралась его слушать, – сказала я, как о чём-то, само собой разумеющемся. – Но он был прав, и теперь я это вижу. Если соглашусь пойти с ним, он может отпустить Тейлор, и меня это уже устраивает. Всё равно всем здесь будет лучше без меня…

– Ангел…

– И, может быть, так я смогу, ну, знаешь, удержать его там? Вдали от невинных людей…

– АНГЕЛ! ХВАТИТ.

Остаток моей речи застрял в горле. Я впервые услышала, как Доминик перешёл на крик, и застыла от потрясения.

В его глазах полыхал огонь, когда он стиснул зубы и подался вперёд, вторгаясь в моё личное пространство.

– Ты. Никуда. С ним. Не. Пойдёшь.

Сдержав порыв попятиться назад, я взяла себя в руки, хотя в голосе не было ни намёка на уверенность, когда я пробормотала:

– Это не тебе решать.

Его глаза сузились, а на губах заиграла зловещая ухмылка.

– Если ты думаешь, что я просто буду стоять и смотреть, как ты приносишь себя в жертву Люциферу из-за какой-то бесполезной смертной, то ты совершенно не знаешь, кто я и на что я готов, чтобы получить то, что хочу. И чтобы прояснить сразу, ангел. Ты и есть то, чего я хочу.

Я решила не акцентировать внимание на его последних словах, хотя внутри всё перевернулось так, будто я только что спрыгнула с обрыва.

– Если ты думаешь, что Тейлор – просто бесполезная смертная, то ты совершенно не знаешь, кто я, – тут же парировала я.

– Возможно, для тебя – нет, но в масштабах мира – однозначно.

– Если я не дам ему того, что он хочет, она умрёт!

В этом я не сомневалась. Он без колебаний убьёт её, как убил Ханну и всех тех людей в Храме. Человеческие жизни – ничто для него.

– Значит, она умрёт, – ровно ответил он. Ни одной эмоции ни в голосе, ни на лице.

Эти его слова вызвали во мне шквал ярости.

– Я не дам ему убить мою лучшую подругу! Это не обсуждается!

Взбешённая, я спрыгнула с дивана и попыталась увеличить столь необходимую сейчас дистанцию между нами, но он тут же оказался передо мной, перекрывая все пути в ту же секунду, как мои ноги коснулись пола.

– Я пойду за тобой хоть на край света, ангел. Буду сражаться в самых безнадёжных войнах, в которые ты ввяжешься, – он наклонил голову так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. – Я даже помогу тебе спасти всех этих никчёмных людишек, которых ты зовёшь друзьями, но ни за что, ни при каких обстоятельствах я не позволю тебе или кому-либо ещё погасить твой свет.

– Ты не сможешь меня остановить, – бросила я вызов и в ту же самую секунду пожалела об этом.

– Очень даже смогу, – холодно рассмеялся он, его тёмные глаза сверкали чем-то зловещим.

Чёрт. Он реально сможет. Причём запросто. Надо вернуться к исходной точке, на нейтральную территорию, пока он не разошёлся и не сделал какую-нибудь глупость. Он ведь может и воздействовать на меня внушением, чтобы я сбежала с ним в Париж.

– Послушай, Доминик, я могу спасти её, – мой голос прозвучал тише, и я поспешила объясниться. – Я знаю, что могу. Может быть даже, я могла бы спасти всех. Если он согласится забрать меня вместо Арианны и вернуться в ад под каким-нибудь предлогом, то мы можем придумать какой-нибудь способ запереть Врата и заточить его там.

– А что будет с тобой?

Я пожала плечами, потому что это не имело значения.

– Мне не место в этом мире, Доминик. Всё, к чему я прикасаюсь, становится дерьмом.

– Позволю себе не согласиться.

– Да? Назови хоть одну хорошую вещь, случившуюся с тех пор, как я переехала сюда.

Он распрямился и поднял подбородок, из-за чего у меня создалось впечатление, будто он возвышается надо мной. Внизу живота разлилось тепло, когда Доминик прожёг меня взглядом и ответил:

– Прямо перед тобой.

Я не знала, что на это сказать.

– Хотелось бы верить, что с тобой я стал лучшей версией себя, – его губы изогнулись в лукавой ухмылке. – Ну, лучше, чем я был, когда мы впервые встретились.

Как бы мне ни грели сердце его слова, я покачала головой.

– Это не считается.

– Почему нет? – он принял оскорблённый вид.

– Потому что мы связаны кровью, – осторожно ответила я.

– И причём здесь это?

– Не знаю. Просто мне кажется, что это сводит твой аргумент на нет, – я отвела взгляд и пробормотала: – Да и в любом случае, этого мало.

Потому что мой парень обречён, Ханна убита, а лучшая подруга похищена – дважды. Не говоря уже о многих других, пострадавших и даже погибших из-за меня. Чаша весов максимально далека от равновесия.

– Я должна что-то сделать, Доминик, и это единственный сценарий, где мне не нужно пронзать мечом сердце Трейса.

– А тебе ни разу не приходило в голову, что, может быть, стоит обдумать эту альтернативу всерьёз?

Мои ноздри затрепетали, я сурово взглянула на него.

– Я не стану убивать Трейса. Я не могу с ним так поступить.

– Ты не хочешь, – поправил он. – И давай откровенно, ангел. Ты отказываешься не из-за него. Ты делаешь это ради себя.

Я отшатнулась, будто он только что врезал мне в нос.

– Чёрта с два.

– Каждую секунду твоих сомнений невинные люди умирают…

– Я знаю, чёрт побери! – моментально остановила его я.

Он замолчал и резко выдохнул, прежде чем продолжить тихо и медленно:

– Ты даже не задумывалась, что Ромео вынужден наблюдать за всеми этими убийствами, совершёнными его же руками.

Всё внутри меня застыло.

– Каждый день, пока ты отказываешься сделать то, что было бы правильно (и глубоко внутри ты это знаешь), ты заставляешь его прожить ещё одни сутки в теле, которым он больше не управляет. И хотя мне лично не особо интересно, что с ним будет потом, я знаю, что тебе не всё равно. Я знаю, что ты не желаешь ему такой судьбы.

Я закрыла руками лицо, пытаясь спрятаться от невыносимой боли, что причиняли его слова.

Во всей этой бешеной гонке в попытках спасти Трейса, найти иной способ избавиться от Люцифера, мой разум даже не смог полностью осознать, что Трейс всё ещё там и каково ему. Что всё это время он был невольным свидетелем убийств Ханны и всех тех людей в Храме. Он видел, как его собственные руки разжигают пламя, унёсшее столько невинных жизней.

Сдавленный всхлип вырвался из моего горла, когда я осознала, что ему пришлось смотреть, как его отец принимает в себя демона. Колени подкосились, и я упала на пол.

Он умолял меня отпустить его и остановить Люцифера, а я не послушала.

Доминик опустился на пол, ровно напротив меня.

– Меньше всего на свете я хотел причинить тебе новую боль, ангел, но ты бы всё равно пришла к этому осознанию потом, когда причинённый ущерб стал бы необратимым, – он убрал назад прядки моих волос, упавшие на лицо. – Пожалуйста, я не хочу, чтобы ты возненавидела меня за это.

Мои плечи тряслись, слёзы водопадами текли по щекам.

– Как бы тебе ни была невыносима сама мысль об этом, но у тебя есть возможность положить этому конец прямо сегодня.

– Как я смогу с-сделать это, если я даже д-думать об этом не могу? – выкрикнула я сквозь плач и поймала его встревоженный взгляд. – С т-тем же успехом я могла бы вонзить меч в своё с-собственное сердце, потому что я себе этого не п-прощу. Не прощу.

Доминик опустил голову. Он знал, что это правда. Я недостаточно сильна и хладнокровна, чтобы совершить невообразимое и спокойно жить дальше. Этот момент будет преследовать меня до конца жизни, разъедать душу, пока не уничтожит всю мою суть.

– Я могу потом стереть тебе память, – тихо прошептал он во мраке комнаты. – Ровно столько, сколько тебе будет нужно.

Мой подбородок задрожал, я судорожно втянула воздух.

– Ты сможешь покинуть Холлоу Хиллс и уехать куда-нибудь далеко-далеко, чтобы справиться с потерей, – его глаза были полны искренности и уязвимости, когда он добавил: – Я мог бы пойти с тобой, если захочешь.

Я отвела глаза, зная, что этого никогда не случится. Я не заслуживаю лёгкого спасения. Из-за меня с Трейсом случилось всё это, и поэтому должна страдать до конца своих дней. Зияющая дыра в моей груди была только началом, предвестником грядущей агонии, и я приму своё наказание сполна.

Дверь в спальню распахнулась, и в темноту комнаты шагнул Бен.

– Джем? – позвал он. Его глаза скользнули по комнате, пока не остановились на мне. – Нам нужно поговорить.

34. ВОЗДАЯНИЕ

Вытерев щёки тыльной стороной ладони я поднялась на ноги, моё сердце бешено колотилось, пока я пересекала комнату до двери, где мрачной фигурой застыл Бен. Даже в темноте я видела, как увлажнились его глаза, и сразу поняла, что разговор будет не из приятных.

Я открыла рот, чтобы сказать ему что-нибудь, но панический страх затолкал все слова обратно в глотку.

– Тесса и Габриэль унесли тела, – сказал он, потирая лицо, пока его взгляд быстро скользнул к Доминику и тут же вернулся ко мне. – Думаю, у нас есть пара часов, как минимум.

– На что? – спросил Доминик.

Бен ответил не сразу, из-за чего моё сердце только забилось быстрее.

– Пара часов на что, Бен?

– На то, чтобы вернуть Тейлор, – помедлив, ответил он. – Я отправляюсь во «Всех Святых», Джем, с тобой или без тебя. Но я бы хотел надеяться, что ты тоже намереваешься пойти.

Моё сердце ухнуло вниз.

– Ты не можешь пойти туда, Бен. В записке было сказано, чтобы я приходила одна.

– Серьёзно, Джем? – он медленно качнул головой. – Ты же достаточно хорошо меня знаешь, чтобы понимать, что так не пойдёт, – он указал подбородком в сторону Доминика. – И я более чем уверен, что он тоже тебя одну не отпустит.

Доминик кивнул, подтверждая его слова.

– К тому же, – продолжил Бен, не давая мне времени возразить, – если всё хорошо продумать, мы можем покончить с ним ещё до того, как он заметит наше появление.

– Покончить с ним? – повторила я, уверенная, что ослышалась. Если бы это сказал кто-нибудь другой, я бы ещё поверила, но это же Бен. Они же были лучшими друзьями столько, сколько себя помнят.

Он опустил голову и плечи.

– Ты же слышала, что они сказали. Их невозможно разделить.

Замотав головой, я попыталась скрыть ужас, отразившийся на моём лице. Такое чувство, будто все уже пришли к этому немыслимому выводу задолго до того, как я решилась хотя бы допустить такую мысль.

– Мы не можем позволить ему и дальше убивать людей, Джем. Трейс бы этого не хотел. Ты знаешь это, и я знаю.

Я заморгала, пытаясь сдержать слёзы, но всё было бесполезно. Они текли по щекам, повторяя те же самые мокрые дорожки, что были меньше двух минут назад.

Проклятье. Я вообще когда-нибудь перестану плакать?!

– Послушай меня, я знаю, ты можешь остановить его. Я знаю, что у тебя есть меч, – он отвёл взгляд, когда я ошарашенно уставилась на него. – Подслушал разговор твоей сестры с Габриэлем.

Твою ж мать.

– Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, когда он убьёт её, – его голос звучал резко и настойчиво.

– А ты думаешь, я не знаю? – выкрикнула я в ответ, охваченная паникой.

Я знаю, и мои ноги отказываются двигаться с места.

Сколько раз в жизни я слышала фразу «между молотом и наковальней», но только сейчас поняла её истинный смысл. Я прямо сейчас находилась в адской кузнице между молотом и наковальней, выбирая из двух зол меньшее.

С какой стороны ни посмотри. Тот, кого я любила, должен умереть сегодня, и его кровь будет на моих руках, только на моих. Все остальные смогут оставить это в прошлом и жить дальше, но со мной этот кошмар останется навсегда. Может, поэтому мне было сложнее, чем кому-либо, увидеть картину целиком. Я единственная из всех, кого это решение изменит навсегда, необратимо. И будет преследовать до конца дней.

Картина целиком выглядит совсем иначе моими глазами.

– Либо ты пойдёшь со мной и поможешь спасти свою лучшую подругу, либо останешься здесь и позволишь ему и дальше убивать невинных людей. Что выбираешь? – спросил он, его светло-русые брови взлетели вверх, как бы бросая мне вызов.

– Я пойду, – мой голос прозвучал едва ли громче шёпота. Ну конечно, я пойду. Я должна. Я единственная, кто может остановить Люцифера. – Но при одном условии.

– Не проси меня остаться здесь, Джем. Проси что хочешь, но только не это.

– Я не смогу сосредоточиться на том, что должна сделать, если буду думать о том, как прикрыть твою задницу.

– Не надо меня прикрывать, – возмутился Бен. – И вообще, это мы будем тебя прикрывать, – он показал на себя и Доминика. – Люцифер будет там не один, ты же знаешь. Мы просто сравняем силы.

– Доминик, ты не мог бы ему объяснить? – обратилась я за помощью к Воскрешённому.

– Прости, ангел, но в этом вопросе я вынужден согласиться с ним.

Разумеется.

– Спасибо большое, – в моём тоне было что угодно, но только не благодарность.

– Так что? – глаза Бена сверкали решимостью. – Чью машину берём? Его или Калеба?