Текст книги "Инферно (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Скардони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

После этих слов они наконец-то приблизились и помогли мне занести тело в салон автомобиля.

37. СВИДАНИЕ С ДЬЯВОЛОМ

Разряды молний паутиной расползались по небу, пока я медленно подходила к главному входу бара «Всех Святых». Воздух здесь казался необъяснимо разряженным, менее насыщенным и до странного… нечистым. Возможно, я просто додумываю, но такое чувство, будто само присутствие Люцифера загрязняет окружающее пространство.

В баре всегда было темно и жутко в закрытые часы, но сегодня тени давили ещё сильнее, будто они были живыми и служили Люциферу против света. Я задумалась, чувствовали ли то же самое ребята, заходя с заднего входа, или это всё моя паранойя из-за того, что иду к нему одна.

Хотя Бен и Калеб согласились с моим планом – предложить меня в обмен на Трейса и Тейлор, – мы же решили, что им всё равно стоит быть рядом на случай, если что-то пойдёт не так. А если всё пройдёт чётко по плану, то им останется только убрать весь бардак после моего ухода.

Я вытерла вспотевшие ладони о заднюю часть джинсов, втягивая воздух, которого мне всё равно мало, и дёрнула дверь на себя. Кожу тут же начало покалывать от волнения, стоило мне войти в здание, которое раньше я считала своим убежищем. В главном зале, где обычно толпа народу и громкая музыка, было пусто и тихо, как в склепе.

Дрожь в ладонях вернулась и на этот раз распространилась на колени.

Не обращая внимания на нарастающую тревогу, я сделала ещё один вдох и осмотрела комнату на предмет каких-либо признаков жизни. Я отметила, что внутри так же мало кислорода, как и снаружи. Или у меня началась гипервентиляция на нервной почве. Может, я задохнусь раньше, чем найду Люцифера?

Вполне возможно.

Краем глаза я уловила движение, и мой взгляд метнулся к бару. Я прищурилась, заметив загорелого мужчину, стоявшего за деревянной стойкой и протиравшего бокалы полотенцем.

Зейн… Бармен номер один бара «Всех Святых».

В тот момент я почему-то не задумалась, какого хрена он тут делает. Вместо этого я побежала прямо к нему, испытывая одновременно ужас и облегчение – наконец-то я встретила кого-то внутри этого безжизненного помещения.

– Зейн! Что ты, чёрт возьми, здесь забыл? – громким шёпотом обратилась я к нему через стойку и оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что мы здесь одни. – Ты должен уходить! Тебе нельзя здесь быть!

Он что, серьёзно не заметил, что с двумя его боссами что-то не так? Или они продолжали управлять баром как обычно?

Не успела я сложить очевидные кусочки паззла вместе, как Зейн наклонил голову вбок так сильно, что выглядело жутко неестественно. Мне резко стало не по себе, я внимательнее пригляделась к нему. Его глаза были чёрные, как ночь, и смотрели на меня, не отрываясь, со странным выражением. От этого взгляда у меня по телу прошло такое ощущение, будто миллионы неуёмных насекомых ползают под моей кожей.

– Зейн в настоящее время недоступен, – сказал он. – Но вы можете оставить ему сообщение, и я обязательно его передам.

Пугающая ухмылка расползлась на лице Зейна, и я поняла, что это никакой не Зейн.

В его теле засел какой-то демон.

У меня свело живот. Я попятилась от барной стойки. И тут я почувствовала этот слабый запах серы в воздухе. Визитная карточка всех демонов. Одному Богу известно, сколько их ещё здесь…

В этом городе.

Сколько людей уже одержимы демонами Люцифера? И смогу ли я спасти их всех?

Скорее всего, нет…

– Где он? – нахмурилась я, мои кулаки невольно сжимались и разжимались по бокам. Злость сотрясала моё тело, кровь разгоняла адреналин, ноги превратились в желе.

– А где мы все? – спросил демон-Зейн какую-то бессмыслицу. – Вот в чём вопрос.

Я моргнула несколько раз, ожидая продолжения… Это же явно какая-то шуточка из ада.

Но тишина затягивалась.

Окей, это не шутка.

– Лааадно, – протянула я, стараясь вести себя мило с психопатом. – Значит, его здесь нет?

Втайне я надеялась на это. Не потому что я ещё не смирилась со своей участью – нет, я была готова, я бы тысячу раз пожертвовала своей жизнью ради Трейса. Но в этот самый момент, так близко к концу, я не могла отогнать мысль, что мне бы хотелось прожить ещё один день и сделать всё то, чего не успела. Увидеть ещё один закат, перед тем как попрощаться с этим миром.

Не знаю, делает ли это меня эгоисткой.

– Он везде, где захочешь, – объявил демон и широко раскинул руки, держа бокал в одной и тряпку в другой, обводя пространство вокруг, будто Люцифер какой-то невидимый летний сквознячок.

Скорее он чума, распространяющаяся в воздухе.

Этот идиот меня достал.

– Слушай, чувак, единственное место, где я хочу видеть Люцифера, так это в аду, – рявкнула я, взбешённая его бессмысленными фразочками. – Но по моим последним данным, его там нет, так что либо скажи мне, куда идти, либо найди себе тёмный уголок и проведи там обряд экзорцизма.

Кто-то щёлкнул языком, и этот звук прозвучал в моей голове точно выстрел пистолета.

– Ты уже не такая паинька, Дочь?

Моё лицо побледнело, стоило мне услышать глубокий баритон Трейса. Застыв и не спеша оборачиваться, я смотрела на Зейна, уголок губ которого растянулся до середины загорелой щеки. Он продолжал вытирать пятна от высохших капель.

Спасибо за предупреждение, твою мать.

– Оставь нас, Мальфас, – приказал Люцифер за моей спиной.

Я так и не набралась смелости развернуться к нему. Была занята тем, что пыталась унять дрожь в коленях.

– Слушаюсь, господин, – демон-Зейн, он же Мальфас, склонил голову и исчез в облачке дыма. В облачке дыма, пахнущем серой и горелой плотью.

Я сдержала порыв разогнать дым ладонями.

– И вот мы снова одни, – прошипел Люцифер эти слова, как обещание возмездия, и моё сердце в ответ застыло в груди.

Всё внутри меня кричало, что нужно бежать. Бежать так быстро и так далеко, чтобы никто в этом мире или за его пределами не смог меня найти. Мои ноги уже готовы были сорваться с места, и я их за это не винила. Это не какой-то там заурядный демон или Воскрешённый. Это сам Люцифер, первый и самый могущественный падший ангел, единственный и неповторимый действующий правитель Ада.

А я всего лишь школьница.

– Нам есть что обсудить, – продолжил он, ожидая чего-то от меня.

Поправка: всего лишь школьница, убившая его консорта.

Серьёзно, на фиг такую жизнь.

Но пускай даже моё тело предательски хочет смыться, я не стану убегать. У меня есть причина быть здесь – две очень важные причины, – я никуда не уйду, пока не получу то, за чем пришла.

– Да, есть, – в итоге выдавила я. Подавив невыносимое желание сбежать, я развернулась к своему судье, прокурору и будущему палачу в одном лице, готовая произнести речь в свою защиту.

Он стоял посреди пустой комнаты с идеальной улыбкой Трейса на лице, его ямочками на щеках и божественным телом. Такой уверенный в себе, будто имеет полное право занимать чужое место. Его широкие плечи были гордо расправлены, а волосы цвета воронова крыла зачёсаны назад, как это всегда делал Трейс.

Мои сжатые в кулак руки сжались ещё сильнее, пока я пыталась справиться с желанием вырвать его из тела Трейса, порвать на куски и отправить обратно в ад.

– Должен сказать, ты оказалась намного храбрее, чем я думал, – его слова вроде как должны были быть комплиментом, но не с его тоном. – Прийти сюда… В одиночку. После того, что ты сделала с моими консортами.

Его глаза потемнели, полные упрёка. Судя по этому тёмному взгляду, в этот самый момент он обдумывал, как меня наказать.

Дрожь пробежала вниз по моему позвоночнику, и я быстро сложила руки на груди, чтобы почувствовать себя устойчивее.

– Ты не оставил мне особо выбора.

– Выбор есть всегда, Дочь, – сказал он, взглядом пригвоздив меня к месту. – Ты могла выбрать вариант, где ты не нападаешь на моих консортов. Ты могла выбрать вариант, где ты держишься от нас подальше. Это всё выбор, разве нет? Пускай тебе не нравится альтернатива, но это всё равно выбор. Ты просто сделала неправильный.

– Возможно, – я пожала плечами, борясь с накрывающим меня страхом. – Но вернись я сейчас в прошлое, всё равно сделала бы так же.

Несмотря на то, что надрать сёстрам Родерик задницу действительно было лучшим моим решением за этот месяц, я понятия не имела, кто тянул меня за язык и почему я сказала об этом ему.

Наверное, часть меня хотела одержать победу, дать ему понять, что меня не так просто запугать. Пускай я и пришла с белым флагом, собираясь пожертвовать собой ради всеобщего блага, но получу хоть какое-то удовлетворение.

– Так тебе понравилось, да? – он сделал медленный, просчитанный шаг ко мне, и я вся внутренне сжалась.

Было что-то совершенно неправильное в том, чтобы смотреть через ползала в глаза парню, которого я люблю, слышать его голос, его манеру речи, видеть его лицо и в то же время знать, что на самом деле его здесь нет. Жестоко и противоестественно – прям как само существо, захватившее его тело.

– Что понравилось? – спросила я, не сводя с него глаз, отмечая каждое малейшее движение в мою сторону.

– Проливать кровь. Позволить тьме взять верх, – он наклонил голову в сторону, изучая меня глазами Трейса. – Спорим, ты наслаждалась каждой секундой?

Я вскинула подбородок, не позволяя его словам – его голосу, его глазам – подавить меня.

– Они получили по заслугам.

– Даже если за это пришлось поплатиться жизнью твоей подруге Ханне, – это был не вопрос. Это было обвинение, попавшее точно в цель. – Я же говорил, что ты рождена не для этого мира, Дочь. Но разве ты меня когда-нибудь слушала? – он медленно покачал головой. – И посмотри теперь, сколько людей погибло из-за тебя. Сделала бы это снова, говоришь?

Я пыталась не вздрогнуть.

– Я этого не говорила. Я не это имела в виду! – возразила я, но он уже ухмылялся, как победитель, будто я попала прямо в расставленные им сети.

Мои мысли разбегались в сотне разных направлений. Я понимала, что он специально провоцирует меня, чтобы использовать мои же слова против меня и загнать меня в тупик, полный стыда и самобичевания. Он хотел, чтобы я почувствовала себя жалкой и уязвимой. Хотел сломать меня. Ведь так легче манипулировать жертвой.

Только я не жертва.

Я не съёжусь от страха. Я не позволю его тщательно продуманной лжи обезоружить меня, лишить воли, заставить забыть, за чем я пришла. Нет, я прекрасно знаю, что я здесь делаю, и даже сам дьявол не собьёт меня с пути.

Я собралась с мыслями и прищурилась.

– Слушай, я пришла сюда не поболтать о моих чувствах, – сказала я, распрямляя руки, пока губы Трейса изгибались в притягательной ухмылке. – Я здесь, чтобы спасти моих друзей.

Его брови взлетели.

– Друзей?

Очевидно, он не упустил из внимания множественное число.

– Да. Друзей, – повторила я и, вопреки инстинкту самосохранения, сократила расстояние между нами. – Я здесь, чтобы заключить с тобой сделку, Люцифер.

Я остановилась в шаге от него, подняла глаза на моего прекрасного черноволосого Жнеца и… растеряла решимость.

За считанные секунды всё наше будущее, которое могло бы быть, промелькнуло перед глазами. Вот он стоит у алтаря и ждёт, когда я подойду в белом платье. А вот мы вдвоём склонились над детской кроваткой, он обнимает меня одной рукой, и мы вдвоём с любовью смотрим на нашего первенца. Бесчисленные ночи в его объятьях. Нескончаемый смех. Два кресла-качалки на крыльце, в которых мы сидим и держимся за руки, глядя друг на друга с той же любовью, какая была в день нашего первого поцелуя.

Горло сдавила скорбь, я задушила в себе слёзы и все эти нереальные фантазии.

«У него всё это ещё будет», – напомнила я себе. – «Просто не со мной».

– Какую? – спросил он, потому что я просто стояла перед ним с расфокусированным взглядом и слегка приоткрытыми губами. – Ты скажешь мне или нет? Эта напряжённая пауза меня убивает.

Я чувствовала, как пот стекает по моей спине.

Я правда готова на это пойти?

Тревога завязывала мои внутренности в узел, переворачивая всё с ног на голову в попытке найти выход. Внезапно к горлу подступила тошнота, но я быстро её заглотила.

Я сделаю это. Это нельзя отменить. Нельзя перенести.

Сейчас или никогда.

– Ты был прав, – пробормотала я, ненавидя себя за этот слабый, неуверенный голос. – Мне здесь не место.

– Прости, Дочь, не могла бы ты повторить? Боюсь, я не расслышал.

Злорадствует, ублюдок.

Я прочистила горло и попыталась снова, на этот раз приподняв подбородок и плечи.

– У меня было время обдумать твои слова, твоё предложение…

– А вот это уже чертовски интересно.

– И решила его принять, – во рту пересохло, я не понимала, как мне вообще удаётся произнести хоть слово. – Я отправлюсь с тобой в ад и займу место рядом с тобой. Без лишних вопросов.

Его глаза вспыхнули, но в следующее мгновение сузились.

– В обмен на что?

– В обмен на Тейлор и Трейса.

– Ааа, – протянул он, кивая, как если бы ожидал такой ответ.

– Разве не этого ты хотел?

Честно говоря, я не до конца понимала, зачем вообще ему всё это, зачем ему я. Меня всю трясло от возможных вариантов, поэтому я старалась не думать об этом.

– Да, Дочь. Именно этого я и хочу, – он сделал шаг ко мне и коснулся моего подбородка, чтобы приподнять. – Это всё, чего я хочу.

Мои глаза широко распахнулись от понимания, что он пришёл именно за мной.

Но почему? Что он хочет со мной сделать? Какие именно у его планы на меня? Мне так сильно хотелось задать эти вопросы, но я не знала, смогу ли вынести ответы.

Легче видеть свет в конце туннеля, когда ты уже стоишь во тьме.

– Так мы договорились? – спросила я.

Он поджал губы.

– Если это какая-то уловка…

– Никаких уловок, – резко перебила я. Мой голос звучал умоляюще, искренне. – Можешь убедиться в этом сам.

Он всё ещё держал моё лицо и прекрасно понимал, о чём я.

Сияющие голубые глаза Трейса исчезли, стоило густым ресницам опуститься, и через секунду я уже была в своём сознании не одна. Я чувствовала, как некто внутри роется в моих тайнах, моих планах, срывает все покровы с моей жизни. И я сама дала дьяволу карт-бланш на это.

Довольный тем, что увидел (или скорее, чего не увидел), он медленно открыл глаза и отпустил мой подбородок. Каждая клеточка моего тела онемела, потеряв связь с внешним миром, но, как ни странно, мне так даже лучше.

– Ты дашь мне клятву на крови, – сказал он. И это тоже был не вопрос. Требование. Обязательная часть плана по уничтожению меня.

– Хорошо.

– Кровную Клятву так просто не дают, Дочь, – он отстранился, расстроенный легкомысленностью моего ответа. – Её приносят добровольно, осознанно, зная, что её невозможно нарушить.

– Хорошо, – повторила я уже твёрже.

Он впился в меня взглядом, и я готова поклясться, что в них промелькнуло предвкушение.

– Не просто до конца твоей жизни. Навсегда.

Его слова эхом пронеслись в моей голове, словно захлопнулась крышка гроба в пустом склепе. Не пойму, он пытается отговорить меня от сделки или хочет проверить, насколько далеко я готова зайти?

– Я сказала, что согласна. Чего бы мне это ни стоило.

Довольная улыбка заиграла на его лице при этих словах, его глаза потемнели, теперь они были цвета Марианской впадины.

– И ты отдашь мне Меч Ангелус.

Дыхание застряло в горле. Эм, нет. Чёрта с два.

– Это не входило в сделку…

– Теперь входит, – он посмотрел на меня, его глаза предвещали бурю. – Я знаю, что он у тебя, Дочь. Я чувствую его силу, исходящую от тебя.

– Я не собираюсь использовать его против тебя, – прошептала я, пытаясь попятиться от тьмы, от назревающей бури, но она словно бы догоняла меня.

– Знаю, – спокойно сказал он, почти весело. – Тебе не хватит духу.

Моя спина напряглась от такого выпада. Люцифер хмыкнул.

– Не строй такой оскорблённый вид, Дочь. Не просто так мои консорты выбрали в качестве сосуда твою родственную душу.

Мою родственную душу… Трейс – моя родственная душа.

Мои мысль вернулись к той ночи, когда мы танцевали на вечеринке Калеба. Он спросил меня, верю ли я в родственные души. Неужели он знал это с самого начала? Я отогнала эту мысль, не позволяя ей пошатнуть мою решимость, и воспоминание улетучилось, как таракан, бегущий от света.

– Я не отдам тебе меч, – я скрестила руки на груди.

– Тогда никакой сделки.

– Он не мой, не мне им распоряжаться, – я пыталась уцепиться за соломинку.

– Он всегда был твоим, – он ласково улыбнулся, и на долю секунды я позабыла, с кем разговариваю. – Ты единственная душа во всех мирах, которая может использовать меч, но мой род бесконечен, и потому всегда будет кто-то, способный подчинить себе его силу.

«Вот и хорошо», – подумала я, но придержала эту мысль при себе.

– Глупо с моей стороны оставлять такую возможность, – многозначительно добавил он.

Глупо с моей стороны не воспользоваться этой возможностью. Нет, я ни за что не отдам единственную вещь, которая может положить конец его царству ужаса. Он может согласиться покинуть этот мир вместе со мной и вернуться в ад, но навсегда ли? Вдруг он передумает? Что, если он решит вернуться и устроить конец света?

Пускай я в отчаянии, но я не идиотка.

– Меч останется у Ордена, – я отказывалась уступать в этом вопросе. – У тебя будет моя Кровная Клятва, а у меня – гарантия того, что ты сдержишь слово и останешься в аду.

Его глаза сверкнули, скользнув по мне сверху вниз.

– Гнёшь свою линию, Дочь? Мне это нравится.

Меня вновь охватил ужас, желчь заполонила горло. Он смотрел на меня так… как не смотрят на близких людей или дочь, как он меня называл. Нет, так смотрят на того, с кем собираются творить жуткие вещи. Мой желудок сжался и скрутился в узел, словно что-то зловещее грозило меня поглотить.

– Так мы договорились? – снова спросила я. Всё моё существо противилось этому, но у меня не было иного выбора, кроме как заглушить протесты.

– Договори… – он прервался на полуслове из-за взрыва в дальней части здания.

Мы оба резко повернули головы в сторону служебных помещений.

За звуком падающей мебели и бьющегося стекла последовал пронзительный волчий вой, от которого у меня волосы на затылке встали дыбом. На мгновение я запаниковала, подумал, что Доминик каким-то образом ожил и теперь рвёт всех на части, но затем я вспомнила, что он не единственный знакомый мне волк-перевёртыш.

Бен тоже здесь!

Я тут же рванула на шум – к Бену. Мне нужно было лично увидеть, что, чёрт побери, он там творит, и вбить кулаками в него здравый смысл, но Люцифер перехватил меня за талию и дёрнул назад, прижав к своей груди, чтобы я и шагу не ступила прочь от него.

– Не двигайся, – пригрозил он, его дыхание опалило моё ухо. – Я говорил тебе не играть со мной, Дочь.

– Я ничего не делала! – воскликнула я, всё ещё прижатая спиной к его широкой груди. – Богом клянусь, я не…

Он развернул меня к себе и сжал мои руки. Его пальцы так сильно впились в мою кожу, что мне показалось, я слышу хруст костей.

– НИКОГДА не упоминай Его в моём присутствии, или это будет твоим последним словом! – прорычал он, брызгая слюной.

– П-прости… – проблеяла я, мой голос испугался и покинул меня.

Но дьявол всё ещё сжимал меня, сверля взглядом, будто хотел разорвать меня пополам. Но тут словно бы сам Господь вмешался – ресницы Люцифера затрепетали, черты смягчились, он заморгал и попятился назад, его всего трясло, будто у него началась эпилепсия. Воспользовавшись моментом, я вырвалась из его хватки и попыталась сбежать, но мои ноги словно покрылись цементом и приросли к полу.

Я была в тупике, не могла отвести глаз от него ни на секунду.

Но приступ резко закончился, уступив место сверкающему разряду электричества, от которого всё моё тело загудело.

– Сделай это, Джемма! Сделай, пока не поздно!

Голос. Глаза. Вибрация. Это не может быть…

– Трейс? – каждая нервная клетка в моём теле очнулась, словно до этого я пребывала в глубокой спячке. – Трейс! О Господи, это правда ты. Пожалуйста, останься. Пожалуйста. Пожалуйста! Держись. Не покидай меня!

– ААААА! – крик вырвался из его лёгких, пронзительный и резкий, словно его выдирали из собственного тела, и конвульсии возобновились вновь, только быстрее и сильнее.

Я стояла, застыв от страха. Ужас пронизывал меня насквозь, пока я смотрела, как его тело содрогается с такой силой, что могло бы разорваться надвое.

И так же быстро, как началось, всё прекратилось.

Моё сердце ухнуло в адскую бездну, когда тихое гудение от присутствия моей родственной души пропало. Передо мной вновь стоял безжалостный падший ангел, укравший его жизнь.

Люцифер резко вдохнул, разминая плечи и вперил в меня тяжёлый взгляд. Я не могла понять, злится он или… смеётся?

– Настырный парень, не правда ли? – сказал он и хрустнул шеей.

Осознание, что Трейс правда только что прорвался, что это случилось на самом деле, было как удар обухом по голове. Ему каким-то образом удалось справиться с Люцифером и вернуть себе контроль над телом. Но как?

И сможет ли он это сделать вновь?

– Я бы не рассчитывал на это, – ответил Люцифер. Он всё ещё держал меня за руки и слышал каждую мысль, отчаянно проносившуюся в моей голове. – Этого больше не повторится. Я об этом позаботился.

Позаботился?

– Что ты с ним сделал?! Что ты сделал?! – взывала я, слёзы ручьём потекли по моим щекам. Я попыталась вырваться из его каменной хватки.

Но так и не получила ответа.

Дверь со стуком распахнулась, дьявол взглянул через моё плечо.

– О, что это тут у нас? – спросил он, отпустив меня и развернув меня лицом к двери.

Я отпрянула, врезавшись ему в грудь, мои ноги превратились в желе, потому что прямо у меня на глазах шестеро демонов Люцифера вошли в зал, и один из них нёс связанную блондинку, голубые глаза которой кричали от ужаса, потому что во рту мешал кляп.

– Тейлор! – я оттолкнула Люцифера и попыталась побежать к ней, но он быстро схватил меня за шею и притянул обратно, удерживая на месте, словно я была не более чем бесполезным мешком с перьями.

Последний демон вошёл в зал, таща за собой сопротивляющегося волка. Я моргнула несколько раз, пытаясь разглядеть светящийся ошейник на шее Бена. Он словно бы горел, но не обжигал.

– Эта мелкая тварь спрыгнула с потолка, словно ангел, – со смехом сообщил Мальфас, вставая рядом с темнокожим мускулистым здоровяком, державшим поводок.

Люцифер не счёл эту историю забавной.

– Обратись, – приказал он, но волк продолжал вырываться и скулить. – Покажи себя, или Тэлон сломает её тонкую красивую шею.

Он кивнул Тэлону – рыжеволосому клоуну, который тут же схватил Тейлор за шею и поднял девушку над полом, держа так, чтобы волк видел, что они не шутят.

Этого было достаточно. Волка тут же окутало тёмное облако, меняясь и преображаясь, пока он не приобрёл человеческие очертания.

Бен превратился в человека.

– Всё, всё, я обернулся, – выпалил Бен, скорее со злостью, чем испуганно. – Отпустите её!

Тэлон посмотрел на Люцифера, который ответил едва заметным наклоном головы. Ступни Тейлор тут же коснулись твёрдой поверхности, но она всё ещё была далеко не в безопасности.

– Каким же идиотом нужно быть, чтобы заявиться сюда без приглашения, – покачал головой Люцифер.

Бен посмотрел на меня, и впервые за всё время я увидела страх в его глазах.

– Прости, – произнёс он одними губами.

Как будто мне хватит извинений.

– Чем, чёрт возьми, ты думал! – ругалась я сквозь сдавленные всхлипы. – Ты мне обещал!

– Прости, Джем, – повторил он, мотая головой из стороны в сторону. Ошейник никуда не делся и мешал его движениям. – Я услышал, что он хочет меч… И знал, что ты не согласишься… Я должен был что-то предпринять, – оправдывался он, в его голосе звучало отчаяние, отражавшееся и в глазах.

– И теперь ты заплатишь за это… её жизнью, – Люцифер был спокоен, как спящий младенец.

– Подожди! – выкрикнула я, нервно взмахнув руками. – У нас же сделка! Сделка!

Мои ноги подкосились, но Люцифер удержал меня на месте, не позволяя отвернуть голову, чтобы я в первом ряду смотрела на убийство.

– Убей девчонку.

По приказу Люцифера рыжеволосый демон, державший Тейлор за шею, обхватил её лицо обеими руками и резко крутанул до хруста. Этот звук эхом пронёсся по помещению, словно выстрел в голову.

Её безжизненное тело рухнуло на пол под душераздирающий вопль, ободравший мне горло:

– НЕЕЕЕТ!

– Я убью тебя! – закричал Бен, попытавшись ударить Тэлона, но качок дёрнул поводок на себя, и Бена дёрнуло назад. Он не смог дотянуться до мёртвого тела Тейлор. – Убей его, Джемма! Убей!

Мои стопы уже стучали по полу, пока крики Бена пронзали меня до костей. Я не знаю, как мне удалось вырваться из хватки Люцифера, или он просто отпустил меня, чтобы посмотреть, что я сделаю, но у меня не было времени задаваться вопросами.

За считанные секунды я налетела на Тэлона, повалив на пол, голыми руками расцарапывая ему грудь, раздирая плоть, словно если я смогу вырвать его сердце, это заставит сердце Тейлор забиться вновь.

Моё тело онемело, стоило моим пальцам сомкнуть пульсирующий орган и сжать его, пока глаза Тэлона не закатились. Не успела я полностью насладиться моментом, как чья-то рука схватила меня за шею и дёрнула назад, пока я продолжала держать в ладонях всё ещё бьющееся сердце.

– Только посмотри, что ты наделала, – сказал Люцифер, прижав руку Трейса к моей трахее и мою спину к его груди. – Сколько ещё погибнут сегодня ночью? М?

Его горячее дыхание обжигало моё ухо, я снова начала толкаться и пинаться.

Внезапно осознав, что до сих пор держу в руках мёртвое сердце, я бросила его на пол и схватилась обеими руками за предплечье Люцифера, попытавшись отвести руку от моей шеи, царапая его кожу. Но мои пальцы были в тёплой скользкой крови, и у меня не получалось толком вцепиться.

– Скажи мне, Дочь. Сколько ещё незваных гостей ждёт меня под потолком? – спросил Люцифер, поднимая меня за шею, перекрывая доступ к кислороду. – Или мне просто убить мальчишку?

Не в силах выдавить ни слова или вдохнуть хоть каплю воздуха, я дралась и царапалась, мысленно крича: «Отпусти меня! Я не могу дышать! Ты меня душишь!»

– Да, Дочь, – прошептал он мне в ухо. – В этом и смысл.

Свет замерцал вокруг, ужас охватил меня. Он убьёт меня… Задушит насмерть прямо здесь, а то и хуже – продержит в живых достаточно долго, чтобы я успела увидеть смерть ещё одного из моих друзей.

Свет замелькал чаще, загораясь и потухая, моя голова затуманилась и потяжелела. Загорается и потухает. Загорается и потухает. Свет. Тьма. Свет. Тьма. И тут я понимаю, что это я то теряю сознание, то прихожу в себя.

Я должна что-то сделать… Но что? Мои руки слишком скользкие от крови и пота, я не могла ничего ему сделать… Но тут мне пришла в голову мысль. Я перестала хвататься окровавленными пальцами за его руку и вместо этого потянулась к своей шее, обмазывая её кровью в отчаянной попытке выскользнуть из его железной хватки.

И это, чёрт побери, сработало!

Секунду назад я стояла, прижатая к его груди, на грани жизни и смерти, и вот уже я разворачиваюсь, ухватившись за его руку и так жёстко повернув её, что его плечо должно было выйти из сустава. Он вскрикнул от боли, и его глаза превратились в два жутких омута огненной лавы.

У меня свело живот от страха. Передо мной стояло настоящее чудовище.

С красными глазами.

Глазами Сатаны.

– Ты об этом пожалеешь, Дочь, – сказал он, схватившись за плечо и вправив его на место.

Я слышала, как за моей спиной началась суматоха, и интуитивно поняла, что Калеб вступил в схватку. Часть меня хотела помочь ему, вытащить их с Беном из бара и отвести в безопасное место, но я не могла повернуться спиной к Люциферу. Я не могла дать ему шанс ускользнуть. Он должен заплатить за то, что сделал.

С Ханной.

С Тейлор.

С Трейсом…

Мой мозг стёр всё вокруг, кроме него, и я напала.

Резко врезавшись в его грудь, я повалила его с ног на пол, мы упали одной неразборчивой грудой добра и зла. Мои пальцы сжали его горло, я забралась на него сверху и зажала ногами.

Он больше не убьёт ни одного моего друга.

Он больше не убьёт никого, потому что я ему не позволю.

– Ммм, – игриво простонал он. – Наконец-то мы перешли к самому веселью.

Он пошло приподнял бёдра, и я врезала ему в нос. Дважды.

– Ах, ты любишь пожёстче? – не унимался он, его окровавленная губа изогнулась в усмешке. Он снова толкнулся бёдрами. – Моя девочка.

– Заткнись! Закрой на хер рот! – заорала я, обрушив на него ещё три удара кулаком, надеясь, что он больше не сможет говорить. Что он больше никогда не заговорит голосом Трейса!

– Но это же голос Трейса, – возразил он, поймав мой кулак, когда я хотела ударить его в четвёртый раз. Он сжал мою руку до хруста и столкнул меня с себя.

Через секунду он уже оказался надо мной, придавив к полу всем весом.

– Если бы ты только знала, какие у него фантазии о тебе, Дочь, – его ухмылка превратилась в оскал, он наклонился и прошептал: – Грязные фантазии.

Я ударила локтем его в висок, он слегка отпрянул, но этого было недостаточно мне, чтобы вырваться.

– Может, будешь хорошей девочкой и бросишь мальчику косточку, м?

Вместо этого я бросила кулак, попав ему прямо в нос. Его голова запрокинулась.

– О, ты его нереально заводишь! Чувствуешь? – он снова шевельнул бёдрами, скользнув по мне, словно ковбой на быке.

– Извращенец! Ты больной извращенец! – выкрикнула я, и ударила раскрытой ладонью.

Я услышала хруст сломанной кости, он зажал нос ладонями, давая мне шанс оттолкнуть его и чуть высвободиться. Одно моё колено было зажато его телом, но я потянулась к другой ноге и вытащила Ангелус.

Это его быстро заткнуло.

В ту же секунду, как моя ладонь коснулась рукояти, его сила активировалась, зажёгшись синим светом в моих руках и пленяя меня своей смертоносной красотой. Даже Люцифер невольно оторвал руки от лица и пялился на клинок, словно зачарованный. Я перехватила меч поудобнее, направляя прямо в его грудь.

И застыла, колеблясь.

Алое пламя в его глазах погасло само собой, оставив лишь притягательные голубые озёра моего возлюбленного. Я понимала, что он сделал это намеренно, чтобы отвлечь меня, чтобы остановить меня, и это сработало.

Его губы изогнулись в самодовольной ухмылке. Он приподнялся на локтях.

– Я же говорил, что ты не сможешь это сделать, Дочь. Ты не можешь убить меня, как бы сильно ни хотела. Ведь вместе со мной ты убьёшь свою вторую половинку.

Сёстры Родерик тщательно подготовились и не прогадали с выбором сосуда для Люцифера. Они раскусили меня сразу, зная, что я слабая и неопытная и что моё сердце сильнее разума.

– И они были правы, не так ли, Дочь? – спросил он, прислушиваясь к моей внутренней борьбе.

Я кивнула, слёзы стекали с моего подбородка и капали на его рубашку. Теперь я точно знала, что вместе с Люцифером умрёт и Трейс, и я бы предпочла убить себя, чем прекратить его существование своими руками.

Они знали это с самого начала.

Моя грудь вздымалась от неконтролируемых всхлипов.

– Прости меня.

– Извинения тебя не спасут, – оскалился он, его глаза горели жаждой мести.