Текст книги "Тень на жатве (ЛП)"

Автор книги: Бринн Уивер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Я рассматриваю имена под своим. Многие вычеркнуты, другие нет, и это немного успокаивает. Значит, кто-то еще жив. Например, Сора, которую я обратила, когда мы вместе сражались под знаменами Томоэ Годзэн. Если верить этой записи, она умудрилась прожить семьсот лет, хотя наверняка побывала в самой гуще каждой битвы.

– Это одна из вампиров, которую захватили, чтобы создать гибрида, – говорит Ашен, указывая на имя Айи. – Зара Сарган. Одна из немногих вампиров первого поколения, кто еще жив. И вот еще одна, – он перемещает руку ниже имени Молпе. – Арне Ларсен, вампир второго поколения, созданный в 1066 году могущественной вампиршей по имени Валентина. Она передала своим детям большую часть своей силы, но род с тех пор сильно ослаб.

Я чувствую, как взгляд Ашена останавливается на мне, но не поворачиваюсь. Продолжаю читать, размышляя о истории, словно пытаясь найти в ней ответы. Ищу знакомые фамилии. Ищу тех, кого в этом списке нет, и надеюсь, что они хорошо спрятались. Пытаюсь найти хоть что-то общее между мной и этими двумя, которых забрали, но ничего не вижу. Никаких зацепок.

– Где ты в этом списке, Лу? Ты здесь? – спрашивает Ашен, его голос тих и глубок, словно эхо из темной бездны.

Оборачиваюсь в его сторону и обратно к камню. Ашен делает шаг вперед, но не загораживает мне обзор. Чувствую исходящее от него тепло. Не смотрю ему в глаза, продолжаю буравить взглядом список, чтобы впечатать его в память.

– Ты знала Зару или Арне?

Я качаю головой.

– К какому поколению ты принадлежишь, Лу?

Я не двигаюсь, не отвечаю. Смотрю сквозь первые два поколения, идущие от моих сестер и меня. Почти все уничтожены, кроме Валентины и вампира, которого я создала в Риме, – Кассиана Аньелло. Я готова поспорить, что они в такой же опасности, как и я.

– Лу… – настаивает Ашен, приближаясь. Но я продолжаю рассматривать мрамор, перечитывая имена, словно это что-то изменит. – Кто тебя создал?

Я снова качаю головой. И это правда: я не знаю, кто меня создал. Я не помню родителей. Не помню ничего, кроме пробуждения на острове, на песке у моря. Словно меня вынесло на берег, и я всегда была такой, какая есть.

– Ты владеешь магией, чего не могут большинство вампиров. Эта способность почти исчезла в более поздних поколениях. Тебя, видимо, создали много лет назад, когда еще были живы первородные вампиры. Ты первое или второе поколение? Третье?

Черт побери, он играет в детектива.

Я наконец-то смотрю на Ашена. Взгляд у меня злой, и я стараюсь спрятать под ним страх. Кажется, он именно его в моих глазах, пытается вытянуть наружу.

– Можешь мне сказать. Я в неоплатном долгу перед тобой, Лу. Это больше, чем просто заклинание, которое ты на меня наложила. Ты спасла меня от вечной смерти, даже после того, как я отказался защищать тебя в нашей первой битве. – Ашен делает еще один шаг, сокращая дистанцию, но останавливается, стараясь не вызвать подозрений, если кто-нибудь нас увидит.

Я прищуриваюсь и наклоняю голову, внимательно изучая его. Резким движением достаю блокнот, словно снимаю доспехи посреди битвы.

«Но ты защитил меня в том бою. Помог, когда меня укусили. Почему?»

Взгляд Ашена скользит к моей руке, где не осталось и следа от укуса.

– Ты была ранена.

«Это не объяснение», – пишу я.

Мы застыли, как две статуи, перед каменной плитой с именами. Жнец и Вампир. Последняя из древних сирен, основательница рода. Каратель, который казнит меня, если узнает правду. И все же сейчас кажется, что мы просто мужчина и женщина, пытающиеся разобраться друг в друге.

Я подношу запись к его лицу. «Это не объяснение». Жду ответа, подавляя любые намеки на надежду.

– Я не знаю, – произносит Ашен. Но в глубине его глаз, за пеленой сдержанности, вспыхивает слабый огонек, опровергающий его слова. Он сокращает расстояние между нами. Его взгляд касается меня, словно ласковое пламя. Я почти ощущаю его жар. – Но я серьезно: я не позволю, чтобы тебе причинили вред.

Он делает еще один шаг, сокращая и без того крошечное расстояние между нами. Если кто-то нас увидит, вопросов не избежать.

– Скажи мне, где твое место в этом списке, Лу. Помоги мне понять, что я упускаю, – просит Ашен. Он поднимает руку и осторожно убирает прядь волос с моего плеча. Его движения медленные, взгляд прикован ко мне. – Ты можешь мне доверять.

Черт возьми.

Если я и вынесла что-то из своих прожитых пяти тысяч лет, так это то, что:

Ничего хорошего слова «Ты можешь мне доверять» не приносят.

Я внимательно изучаю его лицо. Он похож на прекрасного морского хищника, заманивающего жертв в темные глубины обещаниями, которые никогда не сдержит. Приди на зов маяка в черной воде. Останься, чтобы принять смертельный укус.

Я пристально смотрю на него, а затем снова поворачиваюсь к блокноту.

«Где гибрид?» – пишу я и поворачиваю записку к нему. Он хмурится, читая вопрос.

– Здесь, в Царстве Теней. В здании под названием Халба, возле Дома Ушзу.

Я в последний раз смотрю на список на стене. На себя и своих сестер, увековеченных лишь в виде имен, высеченных в камне. Делаю шаг назад от Жнеца и с силой вожу ручкой по бумаге.

«Я не знаю, кто меня создал. Знаю только, что мое место среди первых. И мне все равно, кто ты и из какого Царства, я не собираюсь давать тебе еще одно имя для твоего списка жатвы. Позволь мне стать тенью в твоей жатве, и я сочту долг уплаченным».

Я даю Ашену прочитать записку. Делаю еще один шаг назад. Пламя в его глазах разгорается, а в моих вспыхивает красный свет.

«Бери все, что пожелаешь, Жнец, если тебе вообще что-то нужно», – пишу я. – «А после отвези меня к этому проклятому гибриду, чтобы я разорвала связь и навсегда покинула это место».

Он смотрит то на меня, то на запись. Долго удерживаю его взгляд, пока пламя в его глазах не разгорается до предела. Так долго, чтобы он понял. Так долго, чтобы Ашен убедился, что, говоря об «этом месте», я имею в виду его самого.

ГЛАВА 17

Если я думала, что дорога в библиотеку была напряженной, то теперь, после разговора на втором этаже, напряжение достигло апогея. Ашен молчит. Я не пишу. Мы изредка бросаем друг на друга косые взгляды, но они тут же отскакивают, как магниты.

Мы выходим из библиотеки и идем по почти темной дороге. Туман по-прежнему скрывает большую часть окрестностей, но у меня возникает смутное ощущение, что мы возвращаемся в сторону Дома Урбигу, будто мы обречены кружить по заколдованному кольцу, которое неизбежно приведет нас к началу. Звуки, доносящиеся из тумана, все так же тревожат, а зловещая тишина, наступающая после них, пугает еще сильнее. Больше нет теплой руки, уверенно ведущей меня через это Царство. Одна из рук Ашена небрежно засунута в карман, а второй он крепко прижимает к себе стопку древних томов – родословные вампиров и оборотней, и перечни преступлений, которые, как утверждают, мы якобы совершили.

Я не могу винить Ашена за то, что он так холоден. На самом деле так даже лучше. Если он думает, что сможет меня очаровать, чтобы я рассказала все свои секреты, то он глубоко ошибается. Я так долго выживала, что не позволю себе потерять бдительность из-за красавчика с сексуальным телом и сладкими речами. К тому же, он – Жнец. Причем, один из самых успешных. Не думаю, что я вызываю у него какие-либо чувства, кроме желания лишить меня жизни.

Несмотря на все мои попытки сосредоточиться на темной сущности Ашена и на той неразберихе, которую он посеял в моей спокойной жизни, я все равно чувствую легкое угрызение совести за то, что отталкиваю его. Знаю, это всего лишь отголоски его чар. Нельзя забывать, что это его работа: получить доступ, выудить информацию и убить. Но какая-то часть меня упорно верит, что он отличается от остальных, он что-то чувствует по поводу своей роли в этом Царстве. Он что-то чувствует ко мне.

Эти мысли крутятся в моей голове, как шарики в лотерее. И, когда я уже готова поверить, что этой прогулке не будет конца, мы наконец прибываем к Халбе – приземистому, руглому зданию из серого камня.

Здесь нет ничего особенного, кроме необычной формы. По сравнению с остальным, что я видела в Царстве, это довольно скучное место. Похоже на склад или почту. Может, сюда Жнецам доставляют посылки с «Amazon». Да, это место, где они забирают роботов-пылесосов, витамины и мазь от геморроя. Кажется, Ашен читает мои мысли, потому что я едва улыбаюсь, как чувствую его испепеляющий взгляд.

Ашен открывает дверь, и ледяной сквозняк обдает меня. Вдоль стен – пронумерованные отсеки с серебряными ручками. В центре круглой комнаты – каменный пьедестал, а на нем – раскрытая большая книга, рядом перо и чернильница. Ашен проходит мимо меня, направляясь к пьедесталу. Я вижу, как его палец скользит по цифрам в книге.

– Сорок семь, – говорит он больше себе, чем мне, и ставит книги на пол.

«Это морг?» – пишу я ему в записке.

– Да.

Я никогда не задумывалась о том, что Жнецам может понадобиться морг. Их «правосудие» кажется таким произвольным, и иногда даже нелепым. Они просто решают, кто виновен, и выносят приговор. Нет суда, нет возможности защитить себя. Зачем им тогда тела? В голове всплывает картина: Ашен пытается затащить в котел несчастный труп бессмертного, а тот загорается, и Ашен попадает в Царство Теней с охапкой обгоревших костей. Я улыбаюсь, и он бросает на меня косой взгляд. Я смотрю в ответ, пока он, наконец, не касается ручки сорок седьмой ячейки.

Я видела до хрена всякой мертвой херни. Я видела до хрена всякого дерьма. Но я никогда не видела ничего подобного.

Ящик выдвигается, и я вижу гибрида, лежащего на холодной стальной поверхности. Серебристый мех, будто дымка, обволакивает его тело. Стоя, он наверняка был выше Ашена. Мощное тело, каждый мускул отчетливо виден. Толстые, длинные ногти изогнуты на пальцах рук и ног. В его лице слишком много человеческого для волка, и слишком много собачьего для человека.

Фу блять.

Поэтому я пишу Ашену записку:

«Фу блять».

– Да, согласен.

«Он что, застрял в процессе превращения из волка в человека?»

Ашена передергивает.

– Нет.

«Мерзость».

– Когда-то он был Арне Ларсеном, до того, как с ним это сделали. Это все, что известно.

Я с любопытством приподнимаю тонкую белую ткань, прикрывающую его интимные части. «WAP», ты всегда напоминаешь мне, что в жизни есть место и для иронии. Да здравствуют Cardi B и Megan Thee Stallion.

«Ого. Это не просто садовая змейка, а настоящая королевская кобра».

Жнец читает мою записку и тяжело вздыхает.

«Это какой-то хентай нового уровня».

Жнец смотрит на записку и одаривает меня уставшим, но смиренным взглядом.

«Интересно, если эта штука спарится с гибридом женского пола, они же тоже застрянут, как волки в брачный период? Как это называют, „связь“, кажется?»

– Твой разум – просто пугающее место.

«Только представь, какие деньги он мог бы срубить на Onlyfans».

– Кроме того, что ты выяснила, что у него ужасно длинный член, тебе удалось узнать что-нибудь полезное об этом гибриде?

«Пока ничего».

– Прекрасно.

Я дарю Ашену самую очаровательную улыбку, но в ответ получаю лишь хмурый взгляд. Снова смотрю на гибрида, прикрывая его простыней. Пытаюсь найти хоть какую-нибудь рану на теле или голове, но все тщетно.

«Как вы его убили?» – пишу я.

– Мы не убивали. Коул нашел его уже мертвым на одном из складов Абдулова.

«Тогда от чего он умер?»

– Мы не знаем. Никаких внешних повреждений, никаких следов травм.

Я провожу пальцами по его груди, чтобы убедиться, что ничего не пропустила. Под шерстью нет скрытых разрезов в форме буквы Y.

«Вы даже не проводили вскрытие, так откуда вам знать, что он не умер просто потому, что он, черт возьми, чудовище-франкенштейн, которому вообще не суждено было выжить?»

– Единственный Жнец, который может провести вскрытие, сейчас занят охотой на колдуна за Преступление Разоблачения.

«Что, этот колдун тоже подрабатывал на Onlyfans?»

Ашен закатывает глаза и сжимает переносицу.

– Он раскрыл существование бессмертных обычному человеку.

«Ну и что с того?»

– А затем убил двух оборотней, чтобы доказать свою правоту.

«Два оборотня – не велика потеря».

– Потом он вооружил этого человека серебряными доспехами и оружием, и вместе они уничтожили целую стаю.

«Ну, наверное, это уже перебор, но все же… ОБОРОТНИ!»

– И после всего этого человек провозгласил себя Призрачным Убийцей Волков и создал ютуб-канал, посвященный своим открытиям о вампирах и оборотнях.

«Ладно, это оч плохо».

У Ашена едва заметно кривится рот в едва уловимой усмешке, которая тут же исчезает. Он кивком указывает на тело.

– Ты что-нибудь найдешь? Увидишь то, что не вижу я? Или, может, почуешь?

Бросаю на него убийственный взгляд и со злостью пишу.

«Я ЭТО нюхать не буду», – написано в моей записке; я показываю ее Ашену, указывая на простыню, и качаю головой.

В глазах Ашена появляется искорка.

– Я приготовлю тебе фангрию, если ты это сделаешь.

«Фангрия?»

Ашен пожимает плечами, отводя взгляд, чтобы я не заметила блеска озорства в его глазах.

– Придумал сегодня, вдохновившись твоей идеей крофе. Сангрия с кровью. Я прихватил с собой немного.

Как я сама до этого не додумалась? Это же гениально! Быстро пишу на новом листе:

«Целый кувшин, говоришь?»

– Да, полный.

«Тогда держись за свои булки, Жнец, потому что я сейчас буду нюхать гибрида ради улик».

Ашен маскирует смешок кашлем и широким жестом поднимает простыню, приглашая меня.

– Наслаждайся.

«Дай хотя бы отсюда начну, ради всего святого», – пишу я и, бросив ему свой блокнот, начинаю с лица гибрида.

С первого же вдоха запах дает неожиданно много информации, но я сохраняю каменное лицо. Следую за запахами по телу гибрида, не спеша, пока не добираюсь до его нижней части. На мгновение выпрямляюсь, чтобы сглотнуть подступившую к горлу желчь, прежде чем одарить Жнеца самодовольной улыбкой. Он прикусывает губу, пытаясь сохранить серьезное выражение. Я смотрю на него как можно дольше, потом снова наклоняюсь и обнюхиваю гибрида под простыней.

– Не бойся, вампирша, эта анаконда не кусается.

Я хмыкаю и отстраняюсь, чтобы перевести дух. Даже на расстоянии запах оттуда невыносимый, но чтобы уловить малейшие детали, нужно подобраться ближе. Зажмуриваюсь, вдыхаю побольше свежего воздуха и снова наклоняюсь, оказываясь почти вплотную. Сглатываю и вдыхаю осторожно, стараясь втянуть как можно меньше, оценивая запах в ноздрях и горле.

Как только я понимаю, что узнала все, что нужно, резко отстраняюсь, зажимая рот и нос, пытаясь избавиться от этого жуткого запаха. Ашен разражается громким смехом. Не могу сдержать улыбку, потому что этот теплый, глубокий звук оживляет пустоту вокруг. Я бы стояла здесь вечно, лишь бы слышать его смех, эхом отражающийся от стен.

– Из всех бессмертных, кого я встречал, ты, безусловно, самая странная, – говорит Ашен с искренней улыбкой.

«Поосторожнее, Жнец, а то звучит как комплимент», – пишу я, дразня его, пока он читает мою записку. «Если пообещаешь мне еще кувшин, я даже скажу, что узнала».

Ашен снова смеется.

– Идет.

– Не знаю, что здесь увидишь реже, – слышится мужской голос. В дверном проеме появляется тень. – Светлую душу в Царстве Теней или смеющегося Ашена.

Ашен обходит стальной стол с телом, вставая между мной и незнакомцем, направляющимся к нам. Он молод и высок. Похож на какого-то серфера: светлые, слегка взъерошенные волосы и яркие голубые глаза. По-мальчишески красив, его лицо еще не тронуто временем, лишено резких черт, и, видимо, таким и останется.

– Что ты здесь делаешь, Коул? – резко спрашивает Ашен.

– Искал тебя, – отвечает Коул, останавливаясь в нескольких шагах. Руки засунуты в карманы черных джинсов, из-под темно-серой футболки видны татуированные запястья.

– Что тебе нужно?

В полумраке загораются глаза Коула.

– Ты меня не представишь? – Его взгляд останавливается на мне, в нем любопытство и интерес. Если и есть злоба, она хорошо спрятана, но от его присутствия по телу пробегает волна адреналина. Я стараюсь сохранять невозмутимое выражение лица, пока мы изучаем друг друга, и он улыбается.

– Коул, позволь представить тебе Лу. Она помогает мне с делом гибрида. Лу, это Коул.

Коул протягивает руку, и я пожимаю ее. Его кожа кажется обжигающе горячей по сравнению с моей прохладной ладонью. Я чувствую тепло тела Ашена совсем рядом. Его настороженность передается мне, пока Коул держит мою руку в своей.

– Рад познакомиться, Лу. Как тебе в нашем мире? – спрашивает Коул, сжимая мою руку чуть дольше, чем нужно.

Я наклоняю голову и показываю ему жест «так себе». Он улыбается в ответ и наконец отпускает мою руку.

– Что тебе нужно, Коул? – спрашивает Ашен, в его голосе звучит притворная скука и раздражение. Он бросает на меня быстрый взгляд, и я вижу в нем огонь. Замечаю его беспокойство, словно золотые нити, вплетенные в карий цвет его глаз.

Коул подходит к столу и склоняется над телом, всматриваясь в уродливое лицо.

– У меня есть информация, которая может тебе пригодиться, – наступает долгая пауза, пока Коул рассматривает серую шерсть, изгиб морды и форму губ. Он наклоняется еще ближе, и я с трудом сдерживаю усмешку, представляя, как он целует этот отвратительный труп.

Ашен подходит ближе, загораживая меня плечом от Коула. Когда я смотрю на него, то вижу мимолетный проблеск хищной злобы в его глазах, как будто он готов убить этого незваного гостя. Но там есть и страх. Не знаю, боится ли за меня или за то, куда, как он знает, занесет меня фантазия.

– Посвятишь нас в курс дела или мы в «двадцать вопросов» играем? – голос Ашена сочится сарказмом. Коул, по-прежнему нависающий над трупом, неторопливо поворачивает голову.

– Я люблю поиграть, – говорит он, бросив еще один взгляд на мертвого гибрида, а затем, наконец, выпрямляется и поворачивается к нам. – Но сегодня обойдемся без них. Я пришел сообщить, что у твоего Альфы теперь другая стая. Он убил прежнего вожака и теперь сам у власти. Ею была Розария Вайр.

Я бросаю взгляд на Ашена и вижу, как он напрягает скулы. В его глазах вспыхивает пламя.

– Розария мертва?

– Да, их с братом прикончили прошлой ночью. Теперь стаей управляет Семен. Я не знаю, были ли они в курсе его замыслов… Но если раньше и не знали, то теперь им все известно. Они разбежались, а он скрылся, – Коул бросает на меня тяжелый взгляд, и я чувствую, как у меня холодеет внутри. – Но это ненадолго.

Ашен смотрит на меня, и я вижу, как огонь в его зрачках усиливается. В комнате начинает клубиться черный дым, поднимаясь снизу, словно нас затягивает в преисподнюю. Он едва заметно кивает Коулу в знак благодарности. Молодой Жнец лишь пожимает плечами и направляется к двери.

– Берегись, Лу, – говорит Коул, поймав мой взгляд. – Не строй иллюзий, что здесь безопаснее, чем в мире живых. Это опасное заблуждение. – Он бросает быстрый взгляд на Ашена, а затем снова смотрит на меня и иронично салютует. После чего исчезает, растворяясь в сумраке.

– Невыносимый, – ворчит Ашен.

«Не думаю, что он такой уж и плохой», – пишу я, пожимая плечами и показывая ему записку.

– Ты просто его плохо знаешь, – Ашен смотрит на закрытую дверь несколько долгих секунд, словно пытается убедиться, что Коул не вернется, затем поворачивается ко мне. Дым уже рассеялся, но он все еще выглядит обеспокоенным. – Что ты выяснила, говори?

«За два кувшина».

– За два кувшина

«Во-первых, к счастью, он не размножался. Не думаю, что сегодня смогла бы вынести запах гибридной вагины в дополнение к гниющему собачьему члену».

– Согласен.

«Зато я учуяла стерильный запах. Пластырь. Спирт. Однако присутствовал и еще один, очень слабый запах. Глина. Уголь. Пепел. Старые кирпичи. Думаю, его держали на переоборудованном заводе, прежде чем переместить в место, где его нашел Коул».

Глаза Ашена загораются, он ослепительно улыбается, и мое сердце замирает на мгновение.

– Это очень ценная зацепка, Лу, – говорит он, отворачиваясь, чтобы убрать каталку обратно в отсек сорок семь.

«Если пообещаешь сделать еще два кувшина фангрии, я расскажу тебе самое интересное», – пишу я, хватая его за руку, чтобы показать ему записку.

Брови Ашена сдвигаются, а на уголках губ появляется интригующая улыбка.

– И что же?

«А ты обещаешь? Четыре кувшина?» – я кокетливо улыбаюсь, размахивая перед ним запиской.

– Договорились, хотя я пожалею об этом, когда придется тащить тебя домой.

Я одариваю Ашена лукавой улыбкой, представляя эту заманчивую идею. Пишу, поворачиваю записку к нему и наблюдаю, как он читает, заметив, как в его глазах вспыхивает удивление, когда они встречаются с моими.

«Гибрида отравили», – написано там. «Крылом Ангела».