Текст книги "Рабы Нового Вавилона (СИ)"

Автор книги: Борис Балкаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

   Неявка Ставра к обеду с любимым его блюдом – супом из хвостов конс с болотными корешками, естественно, была воспринята Двойной Задницей как личная обида, граничащая с изменой. Мери, не долго думая, помчалась в жилой блок Ставра, по пути, как кегли, разбрасывая тех, кто пытался заступить ей дорогу.

   ... В комнате было пусто. Так пусто, что только любящее женское сердце смогло понять – с ее любимым "таском" что-то случилось...

   Не долго думая, и опять же эффективно используя свое природное оружие, (вспомним кличку) Мери стала ломиться в штаб Дракона. Удержать ее смог только Реогр, и то потому, что он нес охрану в усиленном скафе... Ну и знал, конечно, как общаться с разъяренными дамочками... В общем, пред лице Дракона они предстали вдвоем.

   Долго Дракону объяснять ничего не пришлось. Уже через минуту он орал в наручный УИЧ

   – Ника! Информацию по УИЧам... – Дальше следовали коды УИЧей охранников Ставра...

   – Белые... – Тут же отозвалась Ника. "Белые" – означало, что охранники уже благополучно реинкарнировали, а их УИЧи были очищены от воспоминаний, о том, кем они были в предыдущей жизни.

   – Папа! Я глянула по времени. Синхронно забелились УИЧи..., – И Ника начала перечислять коды.

   – Стоп, стоп, – Прервал поток цифр Дракон. – Кто, установила?

   – Конечно! Клинеры из двух "диких" клинов нашего поселения. Вроде, выясняли отношения...

   – Где?

   – У ангара.

   – Группу, срочно на выезд!.. Реогр, ты – главный! Дочка, ты поедешь с ними... Нет, останься! И еще раз тщательно проверь, может не всех перебили?

   – Ага! – Не по уставному отозвалась Ника. Впрочем, что ей тот устав...

   – Дракон, Реогр на связи, – минут через пятнадцать заорал монитор. – Я на месте. Осмотр практически закончен. Живых нет! ...такое ощущение, что кто-то очень удачно попал сопернику прямо в дуло плазмагана из лучемета (то есть, весь боезапас плазменных зарядов детонировал – после такого взрыва не только живых, но и мертвых тел не остается!)...

   – Дракон, Ника на связи. – Никин голос перебил Реогра. – Балун из клана Иглы сидит в кабаке "Обо...". Живой...

   – Реогр! Здесь Дракон. Срочно! Кабак "Обо...". Балуна взять живым!

   – Есть, Босс!

   Взять Балуна из "Обо..." проблемы не составило. Но привести его в надлежащий вид...

   – А-а-а! Е-м-сть, там... – Балун, различавший с трудом, где верх, а где низ, выписывал пальцем такую сложную траекторию, что трудно было понять, к кому он аппелирует: к Богу или Дьяволу.

   – Да-а-а! Говорил я И'ле: "Не суйся, не наши они, п'нял!". Не п'нял! Да на ... мне тот Игла – клин жалко. Такие бойцы были – Кучерявый, П... П..., Криворукий, п'нял! И где они? А я скажу! Скажу!...

   Дознаватели Дракона напряглись, как гончие псы.

   – В жопе таска они, п'нял!

   Кто-то из дознвавателей не выдержал и впечатал кулак в морду так и не протрезвевшего до конца Балуна.

   – Пр'льно! Еще ударь! Так мне, хазеру вонючему и надо! Я животом маялся, а они... и Иглу, и Брэда... Да мне на Брэда... Но он тоже, правильный клинер был... И все они по правильному с Иглой собирались решать. А эти... А я... Животом скорбел! Не пошел с Иглой своим любимым... Врежь мне еще, брат!... За Кучерявого и за П..., Криворукого тоже...

   Тут дознаватели поняли, что к клиенту срочно нужно применять другие меры допроса и быстро накрыли пыточный стол в камере бутылками с сучарой и должной закуской. Балун – здоровяк, каких мало, тут же вылил в себя полбутылки после чего его речь стала значительно более связной.

   – П'нял, это чужаки Иглу настроили, что Брэд у него что-то "откусил"... Ну, Брэд заяву прислал. Игла, конечно, на хвост. А этот, чужак – типа там на выезде место для поединка знает... Ну, п'нял, поехали они выясняться. А мне, как раз, живот схватило... Говном они все-таки в этом "Обо..." кормят – так и гляди, загнешься. Ну я и остался.. А потом... Не, не помню, что потом!

   – А чужаков видел?

   – Одного – как тебя, п'нял.

   – Опиши!

   – Чего? Чужак, как чужак – как ты или я, только помельче...

   – А почему ты решил, что он чужак?

   – А у него на груди вытатуировано что-то было... Я так, случайно увидел. Не знаю, Мы такое не татуируем!

   – Глянь! – И перед Балуном раскрыли толстенный альбом татуировок, в котором были собраны все "фирменные" знаки клинов всех поселений Нового Вавилона. – Тут такое есть?

   – Не! Там было что-то... Ну, точки какие-то...

   Главный дознаватель, услышав про точки, рванул из комнаты как ракета.

   – Болотные фризеры! Хуже не придумаешь. – Хус выглядел на редкость задумчивым.

   – Предположим, мы захватим их фриз... Предположим даже, что мы поднимемся на Болотное плато... Но где там мы найдем Ставра? Дракон, вы представляете себе, что такое – Болотное плато? Это – около пяти тысяч квадратных километров в основном не проходимой топи... Но, самое страшное – мы ничего не знаем об этой территории. Все отчеты экспедиций весьма приблизительны – да там толком никто ничего и не исследовал. И вы хотите послать туда группу? Да они погибнут на первом десятке километров...

   – Что же вы предлагаете, Хус?

   – Я... Ничего... Хотя, постойте!... Знаете, Дракон, кто на этой дерьмовой планетке представляет наиболее информированную группу населения? Не знаете! Это – водилы панцервагенов! У них своего рода братство. Не клин и не фаланга, а именно братство. И если кто-то что-то знает, то его надо искать именно среди этих водил. И начните с вашего, как его, Ойла... Только скажите своим дознавателям, чтобы это был не допрос, ну как у них принято, а так – свободный разговор, что ли...

   Дознаватели вняли, и Ойл без нажима поведал им о том, что пару дней тому назад, когда они расслаблялись в "Колее", рыжий Натаниель хвастался, что ему предложили рейс с приличным барышом. На Болотное плато...

   – А кто еще из ваших ходил на плато? – Последовал ненавязчивый вопрос. Ответ был подобен разорвавшейся бомбе.

   – Ну, к примеру, я... пару раз!

* * *

   – Реогр! – Грохотал Дракон командным голосом. – Берешь тридцать, нет, сорок человек прикрытия, десять своих самых лучших головорезов, самое мощное оружие, и мчишь в это долбаное поселение. Забираешь у них два панцервагена, сажаешь своих и прорываешься на плато. Водитель первого панцервагенаи – Ойл! Если хозяева поселения будут сопротивляться – сотрите его в пыль. Кстати они до сих пор так и не ответили конкретно – с нами они или нет... И без пилота не...

   – Я сильно извиняюсь... – перебил Дракона ни кто иной, как Мафус.

   Мафус очень быстро понял, что влетел с Гиллетом, так как агентура Черных факторов провалилась благодаря именно ему, и счел наиболее благоразумным и полезным для собственного здоровья, как можно быстрее откликнуться на призыв Дракона к обороне, и активно включиться в работу. Дракон, оценив движение Мафуса, тут же сделал его заместителем, отвечающим за работу с фризами и за связи все с теми же Черными факторами.

   – Болотники – это таки не то, что вы за них думаете. Нет, что их поселение нужно захватить, то я совсем не против. Да и не будут поселенцы сильно сопротивляться. Но по тропе ваши люди не пройдут. Что для болотников два панцера – всего две ракеты, а у них этих ракет слегка больше. И местность они знают, так как вашим головорезам и не снилось...

   – И что вы предлагаете?... – Дракон едва сдерживал гнев, понимая, впрочем, что Мафус прав – не получится по такой тропе прорваться с боем, уж в очень невыгодном положении будет Реогр с командой.

   – Таки я ничего не предлагаю, поскольку тут есть люди и поумнее, чтобы предлагать. Я уже сто раз говорю, что есть еще другая тропа, южнее. И она не охраняется!

   – Почему?

   – Да потому что очень нужно быть глупым, чтобы лезть наверх. Все знают, что ломать голову – это очень больно, или за большие деньги. А без транспорта, что там на Болоте этом возьмешь? Пузырек квазойла – прыщи на причинном органе мазать?

   – Так, понятно. А как подойти к тропе? Через это же поселение?

   – Ну что вы! Как только вы, с вашими головорезами, вылезете из подземки, все поселение будет знать, что пришли люди Дракона и что они собираются подняться на плато...

   – Но, если вам конечно интересно, взгляните... – Луч указки Мафуса уперся в карту Болотного плато и его окрестностей, заблаговременно выведенную людьми Дракона на монитор.

   – Вот это поселение. Им, скажите, если я не прав, заправляет ваш хороший знакомый – Горт. А вот, посмотрите здесь. Видите – нитка. Это каньон. Он начинается чуть ли не из туалета вашего приятеля Горта и выводит к самой тропе.

   – Но там же река!

   – Так что с той реки? Строим плот (это каждый морской фризер сумеет) и ...

   – Не плот! – Прервал этот поток Гиллет. – Не плот, а...

   Его отрезанная голова покоилась на медпроцессоре, который раньше служил телом Вечному Хусу, и постепенно, как и Хус в свое время, обрастала длинными волосами и густой бородой, которая, так же как и у Хуса, постепенно начинала заменять ее хозяину руки. Вот и сейчас довольно толстая прядь волос, свитая в тугую косицу, протянулась к пульту управления дистанционным монитором и плотно обхватила джойстик

   На экране монитора возник чертеж аппарата более всего похожего на цистерну для квазойла. Однако, задняя ее часть завершалась коническим сужением, к которому были прикреплены плоскости, слегка напоминающие хвост "Штурмхантера" и винт между ними.

   – Подводная лодка! – Ахнул Вечный. – Были там такие, были... Но так давно, что и я не помню.

   При этом он махнул рукой куда-то вверх.

   – Откуда у тебя это? – Не выдержав, зарычал Дракон на Гиллета.

   – Да еще с тех пор, сами знаете, с каких... – Промямлил тот. – Я тогда хотел на остров к рептоидам сплавать и все обдумывал на чем. Вот такое и получилось...

   – Хус! Эта шутка и вправду сможет проплыть по каньону?

   – М-м... Пожалуй, только она и сможет. – Задумчиво ответил Вечный.

   – Сколько вам понадобится времени, чтобы ее сделать?

   – У Горта есть ремонтный цех, хотя бы средней мощности? А металл? Еще понадобится тонна очищенного квазойла. Есть? Тогда – неделя. – Твердо заявил Гиллет и его борода взмахнула своими прядями, как руками, подтверждая его слова.

* * *

   Последние пять километров по Болоту до края плато Ставр всю оставшуюся жизнь вспоминал с ужасом. Сил идти уже не было. Он полз, таща на спине Ду. У Ду ноги по колено были отгрызены трубозавром, но он вовремя залепил их лечебной тиной. Кровотечение остановилось, но сам гвакка ходить еще не мог. Он был привязан к спине Ставра лицом вверх и крепко сжимал в руках мешочек, в котором осталось еще пяток зажигательных гранат – единственное их оружие, не считая ножа Ду. Ду был в сознании, но мучался ужасно, а терять сознание он не имел права – кто бы в таком случае вовремя увидел бы появление трубозавра или стрига.

   Трубозавр – самый крупный и страшный враг гвакка. Именно с ним Ставр познакомился, когда тот напал на панцерваген. Тело цилиндрической формы, достигающее семи метров в длину и расширяющееся к пасти до двух метров, полуметровые клыки и роговые выросты на коже. Трубозавр не имеет органов зрения, но природа наделила его сверхъестественным чутьем к вибрациям. Он может ощутить и точно определить направление и расстояние до прыгнувшей с кочки стограммовой ящерицы за пять метров. Эти его качества усугублялись тонким обонянием и слухом. Кроме того, трубозавр обладает очень сильными регенеративными свойствами, поэтому убить его механическим способом практически невозможно.

   Вообще, как показали более поздние исследования, на Болотном Плато наиболее эффективно эволюционировали земноводные, поэтому для большинства видов здесь обитавших регенерация была скорее нормой, чем исключением

   Трубозавр для гвакка был примерно тем же, что саблезубый тигр для неандертальцев.

   Единственное, что спасало жителей Болота – некое растение, которое трубозавр на дух не переносит. Гвакка обсаживали свои селения и некоторые важные для них тропинки этими растениями и могли в этом периметре свободно перемещаться, без риска быть атакованными трубозавром. Правда от других хищников эта травка не спасала, но их можно было убить копьем или даже ножом. ...А потом съесть.

   Средство борьбы с трубозавром Ставр обнаружил при почти трагических обстоятельствах. То ли защитный растительный кордон вокруг их селения в каком-то месте был нарушен, то ли этот трубозавр, получил такие ранения в борьбе с подобным ему чудищем, что "потерял" голову, и ринулся напрямую – кто знает? Но в какой-то момент хижина, в которой Ставр беседовал с Ду, вдруг мощным толчком была выброшена на поверхность воды. Следующий еще более мощный толчок, и в пролом дна просунулась полутораметровая зубастая пасть. Ставра и Ду откинуло к стенкам. Безглазая голова уже поворачивалась в сторону Ставра, сверкая страшными клыками. Чисто инстинктивно он схватил первое, что попалось под руку, и бросил это в пасть чудовища. Этим оказался светильник с квазойлом. Для трубозавра светильник был не более, чем орешек, но его начинка удачно разлилась в пасти и выспыхнула. Трубозавру угощение явно не понравилось. Он потерял направление на жертву и, издавая жуткие звуки, этакую смесь кваканья с рычанием, замотал башкой. Ставр скользнул вдоль стены и схватил второй светильник. Огромная пасть снова повернулась к нему, но теперь из нее шел вонючий запах сгоревшего квазойла. Второе попадание было также удачным. Снова из пасти чудовища вырвался огонь, и оно еще сильнее стало мотать головой. Стены хижины угрожающее затрещали, сквозь открывшиеся в них щели в комнату потекли струйки воды.

   Трубозавра добил третий светильник. Брошенный рукой Ду, он не разбился в пасти, а был проглочен и квазойл вспыхнул во внутренностях твари. Трубозавр на мгновение застыл, вырвал голову из дырки в полу и... Зрелище было совершенно ирреальным. Над водой Болота в воздух выскочила пятиметровая "труба" из которой валил дым и взорвалась с ужасным грохотом, забрызгивая окрестности вонючей горелой плотью.

   Ставр с Ду долго не могли прийти в себя. Но когда их нервы успокоились, а руки перестали дрожать, Ду разразился такими радостными воплями на смеси своего языка с унилингвом, что у Ставра заложило уши. Его вытащили на крышу хижины. Местный народец, столпившийся вокруг, как завороженный слушал то, что вещал им Ду. "Митинг" закончился тем, что толпа подняла обоих героев на руки и трижды обнесла их вокруг селения. А вечером был устроен могучий пир...

   Буквально на следующее Ставр решил заняться производством "зажигательных снарядов". Ду снабдил его хорошей глиной, из которой Ставр кое-как умудрился слепить два десятка полых шаров, диаметром в десять сантиметров с дырочкой для фитиля. Обжечь корпуса, конечно, не было возможности, но погода стояла теплая, а ветерок разносил влагу, поэтому Ставр их просто хорошо просушил, разложив на крыше хижины. Затем он заполнил шары квазойлом и заткнул дырки фитилем, сделанным из просушенной травы, тоже пропитанной квазойлом. Оставалось решить, как эти бомбы оперативно поджигать в момент атаки. Решение возникло простое. Ставр просто сплел из той же травы, что служила в бомбах фитилями, толстый конец, поджег его от светильника и с удовольствием заметил, что трава не горит, а тлеет, причем долго. Фитиль, при соприкосновении с тлеющим концом вспыхивал быстро и весело. Ду, наблюдавший за манипуляциями Ставра, куда-то выскочил и через пять минут принес ему пенал из трубки какого-то растения, куда и был помещен горящий запальник.

   "Полевые" испытания проводили на не крупном стриге – земноводном, похожем на кабана, специально пойманном гвакками. Все прошло успешно, правда гвакки остались недовольны тем, что после испытаний, от стрига не осталось ничего пригодного им в пищу. Ставр тоже не выразил большого восторга.

   – Начинка слабая, – задумчиво сказал он, разглядывая плошку с остатками мутного, маслянистого квазойла. – Вот если бы он был прозрачным, тогда...

   – Есть, есть, – Загомонили гвакка. – Там, на краю Болота в железной хижине Нижних Духов в железных чашках есть такая огонь-вода!

   – Ну так ведите меня туда! – Вскричал Ставр.

   Гвакка растерялись. Нижние Духи, которые привезли им своего собрата, весьма недвусмысленно намекнули, что Ставра нужно слушаться, как их самих, но ни в коем случае не отпускать за околицу селения. Мало ли что может случиться: да тот же трубозавр нападет... А за смерть Нижнего Духа гвакка понесут такую кару, что голодый трубозавр им покажется не страшнее дохлого стирга.

   Но, с другой стороны, Ставр же научил их, как убивать трубозавров, так что теперь ходить по Болоту не так уж и опасно. А если он тем более принесет сильную огонь-воду...

   В проводники Ставру выделили Ду, которого он теперь упорно тащил на своей спине, стукаясь головой о коряги и падая в неглубокие бочажки. Ставр понимал, что напади теперь на них трубозавр, то вряд ли у него хватит сил встать и попробовать забросать тварь зажигалками.

   Трубозавр начал вылезать из воды за его спиной, когда до кромки Болота оставалось не более ста метров, а сами они ползли по заиленной, но достаточно прочной тропке.

   Ставр услышал, как за спиной еле слышно квакнул Ду, предупреждая об опасности. Он собрал в себе последние остатки сил, чтобы встать и повернуться к опасности лицом. Отвязав Ду, чтоб не мешал Ставр сунул руку в мешок и... не нашел там трубки с запальником. А тварь уже определила направление на жертв...

   Это был конец. Леденящий холод пробежал вдоль позвоночника Ставра, навевая смертельную тоску. Но Ставр, никогда не отличавшийся мужеством, решил встретить свою гибель лицом к лицу. Он приказал себе выпрямиться и теперь с отвращением наблюдал, как чуть сбоку от него (видимо там было достаточно глубоко) вылезает из тины шестиметровое тело, и как почти двухметровая пасть поворачивает к нему свой смердящий зев.

   Пасть неумолимо приближалась... Как вдруг в нее влетело что-то длинное и стремительное. Взрыв оглушил и отбросил Ставра чуть ли не на десяток метров ближе к берегу. Тварь же была отброшена еще дальше, но в противоположном направлении, причем пасть ей разворотило так, что, конечно, на "обед" ей в ближайшее время можно было не рассчитывать...

   А на берегу Болота Реогр радостно вздымал к небу ручной ракетомет и орал: – Я нашел его!

* * *

   Ситуация была сложной. Когда бойцы Реогра приблизились к распластанному телу, то увидели, что грудь Ставра разворочена и в дыре видны сахарные осколки ребер.

   Рядом лежало тело какого-то немыслимого существа. Ни Реогр, ни сам Дракон, ни даже Вечный Хус ничего не подозревали о гвакка. Впрочем, Хус за счет своих способностей легко мог бы их "вычислить", но он просто никогда не задумывался об этом.

   Существо пыталось встать, что-то поквакивая и показывая пальцем на тело Ставра. И вдруг, сквозь это кваканье пробился унилингв. Реогр тут же придержал дула лучевиков двух своих бойцов, которые сочли, что такое состояние Ставра – дело рук этого отвратительного существа...

   – Не стрелять!

   – Плохой. Очень. Уйдет в воду. Скоро. – Квакало существо. – Травка – вот.

   Гвакк нырнул и появился с пучком склизких водорослей, забросив большой пучок которых в свою пасть стал интенсивно пережевывать. Когда из пасти потекла фиолетовая жижа, он вынул совершенно неаппетитного вида комок и приложил его к ране Ставра.

   – По тропе мы его не спустим. Загнется. Что будем делать, командир? – Задал вопрос кто-то из группы.

   – Плевать! – Взрыкнул Реогр. – Мы все равно его вытащим! Живым. Будем прорываться к трассе болотников!

   – Там, – Показал лапой Ду. – Ваша железная хижина. Где огонь-воду делают... Ходить быстро, приходить скоро! Не умрет. Брат ваш. Не гневайтесь на гвакка. Мы хотели лучше...

   Насосную установку, качающую квазойл и жилой купол болотных фризеров, захватили с ходу. Впрочем, там и не было никого, кто бы мог оказать серьезное сопротивление. А, главное, возле стояла заправленная под самую пробку багги, на которую тут же погрузили тело Ставра. Ду, регенерировавший полностью, отказался ехать с ними наотрез, но только после того, как еще раз убедился, что Нижние Духи в лице Реогра и его команды не имеют претензий к действиям гвакка в целом и к нему, Ду, конкретно.

   А вот по трассе пришлось прорываться с боем.

   Болотные фризеры (то есть, жители фриза, которые "кормились" с Болота и его обитателей) были мужиками крепкими, хорошо вооруженными и поднаторевшими в охране того, что считали своим. Поэтому на каждом повороте трасы, стоял если не блок-пост, то засада. И все это встречало группу Реогра бешенным огнем. Правда, вооружение у болотников было не таким мощным, но тем не менее... Пока добрались до подножья плато, в стычках потеряли треть группы. Еще треть была ранена. Но были и трофеи – два панцервагена.

   В поселение ворвались с ходу, выжигая все и вся на своем пути, оставляя в живых лишь хозяев самых крутых жилищ. Этих связывали и складировали в кузове одного из панцервагенов. Поселенцы, не ожидавшее нападения, сколь ни-будь значительного сопротивления оказать просто не могли. Остановились только у медцентра, куда тут же занесли так и не пришедшего в сознание Ставра и остальных раненых. И пока лечебный киберкомплекс решал их судьбу, Реогр с бойцами решали судьбу хозяев Поселения.

   И вот, когда животрепещущая дискуссия о том, что лучше – изжарить их на медленном огне, сварить ли в квазойле или просто отдать на съедение мутантам; дошла до своего апогея, в УИЧе Реогра раздался голос Дракона. Первый вопрос был вопрос о Ставре. После доклада Реогра, о том, что Ставр жив и находится в медцентре, Дракон смягчил тон и сказал:

   – Определи заместителя главного хозяина и предложи ему сотрудничать со мной. Главного – уничтожь. На глазах зама, чтобы понял, "кто в доме хозяин". Местных особо не тереби. Мертвое поселение без жителей ни мне, ни тебе не нужно. А нам сейчас дорог каждый человек, кто встанет на нашу строну. А особенно такие, шустрые...

   – Лисс! – Отрапортовал Реогр, вдруг ощутивший, что если все сложится удачно, то он, пусть не из рядового, но все равно, человека подчиненного, станет Хозяином этого самого поселения.

   А Ставр, титаническими стараниями медицинского киберкомплекса не только выжил, но так быстро пошел на поправку, что уже через три дня снова отирался у ангара со своим любимым аппаратам. Главную роль в его выздоровлении сыграла конечно, Двойная Задница, которая как только выдавалось время, прибегала к медблок проверить, как там ее "неукротимый белый таск", кормила его на убой, и, наконец, учинила ему специфическую "лечебную" процедуру, в которой поправка здоровья гармонично сочеталась с удовольствием обеих сторон.

Интродукция 4.

   ...Господа, господа! Я еще раз повторяю, что разница между стотениевым телепортом и телепортацией – это как между теорией Ньютона и Эйнштейном...

   ... Кстати, молодой человек в двадцатом ряду. Отвлекитесь от своей девушки и извольте изложить нам в чем заключена разница в этих теориях... Девушка, да, вы! Я бы на вашем месте не стал бы уделять столько внимания молодому человеку, который не знает элементарных основ физики...

   ...Так вот, повторяю. Стотениевый телепортер уподоблю тарану, который просто взламывает все четыре пространственно-временные координаты.

   ...Как вы думаете, почему мы не можем пересылать на другие планеты нашей Агломерации вас в физическом виде, а только в виде пси-матриц?

   ... Правильно, молодой человек, чтобы переслать физическую копию хотя бы одной молекулы ДНК, нужна минимум часовая энергия всей нашей Солнечной системы! Представляете? На час вся энергия должна быть израсходована на то, чтобы передать только одну молекулу!

   ...Зато, чтобы передать информацию о ней, нужна энергия в 10 ⁶меньше.

   ...Повторяю, наш телетранспортер сродни лому. Вы не знаете что такое лом? Это титановый стержень, заостренный с одного конца, которым бьют.

   ... Да не по головам, а в стены, чтобы их разрушить...

   ...Нет, речь идет не об утилизации...

   ...Так, может, хватит идиотских вопросов?...

   ...Еще раз повторяю! Если стотениевые телетранспортеры требовали кучу энергии, то телетранспортация за счет высвобождения внутренней энергии мыслительных процессов основывается совсем на другой физике...

   ...Знаете, если вам это не интересно, то я никого здесь насильно не удерживаю. Все, что я говорю есть на УИЧах. Но имейте совесть, может здесь присутствуют и те, кому все-таки интересно меня послушать?...

   ...Повторяю! Феномен Айма состоял в том, что церебомик, проникший в его мозг, активировал такие его мозговые структуры, как например, известный уже несколько тысячелетий «третий глаз», не говоря уж о гипоталамусе или ретикулярной формации, которые позволили ему осознать, что наша Вселенная имеет не четыре, а, как минимум пять измерений.

   ...Нет, вы что, не понимаете? Представьте, что вы живете на плоскости. И вам дали еще одно измерение. Ортогональное к первым двум. Вы представляете, какие перспективы у вас открываются? Даже в отношениях с девушками...

   ... Относительно девушек... вы просто в них проецируетесь... через еще одно измерение: не надо тратить деньги на сладости и прочие духи и цветочки...

   ... Короче, по пятой координате у вас – константа. А значит, можете выбирать значение ее, такое, какое вам выгоднее, причем энергия, которая потребуется на перенос примерно двух ваших масс, будет всегда одной и той же.

   ... Почему? Об этом на следующей лекции!

   ... Да, забыл сказать! В зависимости от выбора константы вы не обязательно окажетесь в постели вашей возлюбленной, можете, например, и в кабинете декана. Или на другом краю Галактики!..

   /Барбар. Отрывок из лекции по курсу «Основы многомерной физики». Гдонисский Университет, #### год. /

Глава 17

   Они летели на закат, освещаемые лучами восходящего за их спинами светила. Айм впервые увидел Новый Вавилон с высоты птичьего полета – на тренировках, которые учинял им Хус, да и до этого у Айма никогда не было времени на любование нововавилонской природой. И... поразился красоте дикой и мрачной, но по-своему завораживающей.

   Под ними вздымались острые пики, гряды гор разделялись друг с другом расселинами, дна у которых видно не было. Часть пиков была покрыта ледниками, отсвечивающими красными сполохами извергающихся вулканов. Таких вулканов было множество. И часто они видели, как эти вулканы рождаются. Пики как будто раздвигает исполинская сила. Они наклоняются и рушатся, ломая соседей. Из центра разрушений выдвигается ствол гигантской природной "мортиры", выбрасывающей из себя многокилометовый столб пламени, каменных бомб и пепла. Поверхность "дышала", как будто это были не скалы, а иглистая шкура гигантского животного.

   Проходя над океаном, они пару раз касались края гигантских штормов, кореживших водную гладь планеты циклопическими волнами.

   В других местах бушевали грозы. Небосвод рассекался колоссальными молниями, пронизывающими стены воды, извергаемые тучами. Там, куда ударяли эти молнии, возникали воронки, как от попадания бомб крупного калибра. Часто дождь сменялся градом, причем самая маленькая градина была с кулак величиной.

   Они пересекли несколько расщелин, из которых поднимались огромные прозрачные пузыри. Достигнув определенной высоты, эти пузыри взрывались с такой силой, что если взрыв происходил ближе чем в двустах метрах от их машины, то "Штурмхантер" болтало, как на хорошей волне. По-видимому, эти пузыри состояли из врывающейся на свету газовой смеси.

   Они пролетали под тучами вулканического пепла и над грозовыми тучами. Довольно часто они наблюдали стаи каких-то летающих созданий по размерам, совместимым с их аппаратом. В одном месте "Штурмхантеру" пришлось спуститься до трехсот метров, и одна такая стая бросилась на них в атаку. Больше всего они напоминали гигантских акул, покрытых коричневыми, розовыми и бурыми пятнами, оснащенных мощными перепончатыми крыльями, похожими на крылья птеродактилей. Пасть у каждой из них, распахнутая на пару метров была утыкана бесконечным количеством острых зубов. На самом деле это и были те прискальные кроки, которых так живописно расписывал Луби.

   ШУС, без сомнения, был могучим аппаратом. Его защитный плазменный экран прекрасно отклонял молнии, градины и небольшие каменные бомбы. Правда, он не защищал от проникновения органики, поэтому никакого преимущества в борьбе с "акулами" не давал. Но помимо защиты штурмовик был еще и крепко вооружен по принципу "запас карман не трет", хотя самоге главное оружие – "Мамбы" ^[60]увы, отсутсвовало.

   Айм сидел в модуле стрелка оператора и сжимал два джойстика управления огнем. На нем был легкий полетный комбинезон, на голове – шлем с монитором прицела. Его "Спеймастер" до поры покоился в бомбовом отсеке шутрмовика.

   – Атака с 12 часов. 47 целей, удаление – две тысячи, вертикаль – триста, скорость двести пятьдесят. – Заверещал в шлеме АПСЦ ^[61]. – Оружие активировано.

   – Ну что... – Голос Ставра, сидящего в модуле пилота, ударил по ушам. – Атакуем!

   На мониторе Айма загорелся план их аппарата с указанием активированного оружия. Айм пометил курсором на спареный лучемет. Твари летели четким строем, как торпедные катера. Айм нажал гашетку. Из под нижних крыльев на встречу крокам метнулись голубые лучи. Пара из них ударила в ближайшую тварь, вторая пара – в крайнюю левую. Первая была буквально взорвана, вторая же в последний момент чуть довернула влево и лучи только вспороли ей крыло. Но она тут же легла на прежний курс, правда, немного отставая от своих товарок.

   – Точнее целься, точнее! – Нервно заорал Ставр.

   Твари уже были менее чем в сотне метров. Штурмхантер так резко свалился в пике с переворотом, что Айм чуть не откусил себе язык. Стая по инерции пролетела над ними. Ставр выровнял штурмовик, проскочил еще метров на тысячу вперед, сделал "кобру" ^[62], перевернул машину и направил ее в сторону стаи. Стая, не смотря на потери в «личном составе», отнюдь не желала упускать свою добычу. Слаженно, как на параде, кроки сделали боевой разворот со снижением и понеслись на людей.

   – Айм! Плазмой по ним, плазмой! – Прокричал Ставр. Айм и сам видел, что "простые" средства "общения" с этим тварями приносят малый эффект. Он передвинул курсор на одну из четырех плазменных ракет. Поймал в прицел тварь, летящую в середине строя, в третьем ряду и нажал кнопку выстрела.

   Но тварям, как будто кто-то отдал команду, и стая быстро начала перестраиваться в сферу. Взрыв в центре этой сферы конечно причинил ей немалый урон – с десяток особей были порваны в клочья, но большая часть все равно уцелела и совершенно не собиралась прекращать атаки.