Текст книги "Рабы Нового Вавилона (СИ)"

Автор книги: Борис Балкаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

   Насмотревшись, Бдящая Дочь Матери-Воды наконец издала первые звуки.

   – В них есть страх. В них мало зла. Они не будут нас убивать. Они не будут вырывать члены и взрезать наши железы с синей кровью... – тут Бдящая надолго умолкла.

   Через некоторое время над краем ванны показался ее корявый палец, направленный в грудь Айму.

   – Сухие-мягкие... Зачем вы пришли?

   Айм, как мог, объяснил, что на побережье они попали случайно и очень хотели бы вернуться домой.

   – Туда, где все плохие-хорошие? Там много зла. Там убивают. Зачем?

   – Мы там живем.– более весомых аргументов у Айма не нашлось. Ника же добавила. – Там мой папа. Я люблю его. И он меня. Ему очень плохо, когда меня долго нет дома...

   Бдящая Дочь Матери-Воды умолкла; взгляд ее стал еще более проникающим. Казалось, что она тонким лучом фонарика водит по душам и мыслям людей, высвечивая правду и ложь.

   Наконец она вздохнула так, что над бассейном пронесся легкий ветерок и сказала, – Услышьте меня, мои дети. Эти сухие-мягкие не обманывают. В них нет ни злобы, ни корысти. Я чувствую в них любовь, любопытство и немного страха. Но это потому, что они видят нас впервые. Они – не враги и пусть будут гостями. Примите их сегодня у себя, а завтра отправьте домой. Я сказала!

   По рядам рептоидов, стоявших вдоль бортика бассейна прокатился вздох облегчения. Один из них из них прошел по мосткам и протянул Айму и Нике полосы чего-то похожего на материю. Они тут же сделали себе из этих полос нечто среднее между набедренными повязками и туниками. Впрочем полоска эта не могла скрыть ни развитой торс Айма, ни дивную грудь Ники.

   – Сухие-мягкие пойдут со мной, – сказал принесший им одежды рептоид. – Они будут кушать, они будут смотреть, они будут отдыхать до утра.

   С этим словами рептоид направился по мосткам, пригласив взмахом руки следовать за ним.

* * *

   Они возлежали в низкой каменной ванне в большом по площади, но невысоком помещении, где таких ванн было достаточно много. Откуда то у Айма в мозгу всплыло слово «термы».Сопровождавший их рептоид лежал в такой же ванне напротив них. Их тела овевала приятной теплоты океанская вода. На плоской поверхности между ними лежало то, что Вергилий назвал «кушаньем»: что-то совершенно несовместимое с понятием «еда» по цвету и запаху, но оказавшееся на вкус хоть и необычным, но достаточно приятным. «Вергилием» они с Никой не сговариваясь сразу стали называть сопровождающего их рептоида, потому что настоящее его имя, состоящее из шипящих и свистящих звуков могла выговорить разве что змея, а это имя откуда-то всплыло в мозгу Ники и показалось им обоим чрезвычайно подходящим.

   – ...и были арисси ^[31]тогда, как сурисси ^[32]– с пустыми глазами. И арисси и сурисси охотились, только когда были голодны, потому что были хорошими и глупыми. Но когда варрам и гуррам ^[33]уходили в глубь Матери Воды мы часто бывали голодными, и наши дети были голодными, и мы кушали детей своих и матерей их. И у нас не было сил заводить новое потомство, потому что наши члены не могли летать хорошо. Но не потому, что мы были плохие, а потому что нужно было выжить. И были мы хорошими, но глупыми.

   Но пришли сухие и их Бдящий их – доктор Велт. И возвели они над центром нашего мира свой мир. И было в нем мало вод и много твердого и блестящего. И призвал Бдящий сын – доктор Велт нас к себе и сказал: "Арисси, я сделаю вас умными и вы никогда не будете таким голодными."

   И он клал арисси на твердое и блестящее, и он через твердое и блестящее вводил нам воды своей Матери, и многие арисси умирали в муках, но те, которые выжили, однажды вышли к остальным и сказали: "Арисси, мы стали умными, мы знаем, что нужно делать, чтобы никогда не кушать детей своих и матерей их. Мы знаем, что нужно, чтобы наши члены летали хорошо и оплодотворяли самых лучших женщин".

   ... Из всех этих перипетий "арисси", "гуррам", и прочих Бдящих "дочерей-сыновей", Ника с Аймом все-таки стали понимать, где они оказались, и что тут случилось.

   Давным-давно, на этом острове обитали рептоиды-арисси, амфибии, наделенные достаточно высоким для рептилий интеллектом и, что может быть еще важнее – зачатками социума. Похоже, они действительно никогда не были более агрессивными, чем любые охотничьи племена. И, судя по всему, Компания, во время резкого падения уровня добычи стотения, пошла на преступление против Земной Агломерации. Она создала на острове лабораторию под руководством доктора Велта для того, чтобы метаморфировать интеллект рептоидов по земному типу. Рептоиды успешно метаморфировали, и действительно стали добывать стотений со дна океана.

   Когда же вспыхнул бунт мутантов, известный как Второй Армагеддон, и Компания решила свернуть свои дела на Новом Вавилоне, она, естественно, решила уничтожить лабораторию доктора Велта со всеми сотрудниками и его подопытными, а также все, что относилось к деятельности этой лаборатории.

   Но, как известно, правая рука не ведает, что делает левая. Поэтому на остров была сброшена не атомно-вакуумная, а нейтронная бомба. Результат – разрушена была только надземная часть лаборатории. Нижние горизонты и полуподводные города арисси не пострадали, хотя от радиации умерло двое из каждых трех рептоидов и все люди.

   Транспортную документацию о ветке на побережье, к пирсу, откуда можно было добраться до острова доктора Велта, стерли с серверов раньше, чем была отдана команда на уничтожение самой ветки. В результате по данным уничтожать стало как-бы нечего, сама же транспортная ветка осталась в исправном виде.

   Дальше стало еще интереснее, хотя у людей пошли по коже мурашки. Несколько нововавилонских месяцев тому назад на берег высадились люди числом три. Они были хорошо вооружены сами и облачены в скафандры, хотя, как понял Айм и не высшей защиты.

   Первым делом они отловили одного молодого рептоида и вырвали все четыре его члена. Рептоид был молодой и не смотря на то, что четыре женщины выдавили ему в лицевые полости синюю кровь, он не смог регенерировать и умер в страшных муках.

   – Стоп-стоп, ну-ка про синюю кровь поподробнее... – перебил Вергилия Айм.

   – Синяя кровь есть у нас. Мало. Палец рыба откусила, синяя кровь приливает – новый палец вырастает. В наших женщинах много синей крови в грудных мешках. Но ждать надо По шею рыба откусит – восемь женщин выдоят на рану синюю кровь из своих полных желез – новое тело вырастет.

   – А? – Воскликнули Ника и Айм одновременно и посмотрели друг на друга. – А нам людей синяя кровь действует?

   – Конечно! – вскричал рептоид. – Поэтому сухие-твердые сюда и приезжают. И еще за членами. А если не дать все – убивают.

   – Зачем людям ваши гениталии? – Недоуменно спросил Айм.

   – Там такое, что если попадет в вас, но не в твердое, а в мягкое, то вы становитесь живыми-неживыми. Наверное вам это надо, но я не знаю зачем... – Вздохнул Вергилий, вспоминая судьбу некоторых своих собратьев.

   – А вы их почему не убиваете? У вас же есть ножи и копья с металлическими наконечниками... – Они не просто сухие. – тоскливо вздохнул Вергилий. – Они еще и твердые. Их ни ножи, ни копья не берут. А они и рукой и плечом посылают огонь. Мы могли бы нырнуть в глубину, но кто защитит Бдящую Мать?..

   – Похоже, Бдящая Дочь у них типа Хайсерва, через интеллект которой усиливается интеллект всего племени. – Подумал Айм.

   И почти мгновенно и кома Луби, и все остальное сложилось у него в голове, как паззл в единую картинку. Старый хитрый стручок откуда-то узнал о рептоидах. Но в процессе, видимо копнул, чуть глубже и засветился. За это его и убрали. С помощью парализующих свойств мужского полового органа рептоидов. Луби же не ходил по Поселению в скафе... И убрали его так, что он как-бы оставался живым, а поэтому не мог реинкарнировать, зато УИЧ его можно было просто упереть, сделав недоступной информацию на нем.

   Что-там была за информация – тоже понятно, как дважды-два. Естественно – о синей крови и ее свойствах. Но кому из реинкарнируемых нужна на Новом Вавилоне регенерация?..

   – Таск тупой! – Мысленно обругал он себя. – Да Нике, хотя-бы!... Это что? Под Дракона кто-то копает?..

   – Ника, – Обратился к девушке Айм, – а ты не знаешь, есть еще на Новом Вавилоне те, кто не может реинкарнироваться?

   – Знаю. Их немного, но они есть. Это – фризеры. Некоторые люди, преимущественно разведчики, трапперы и кобольды, после того как Система узурпировала власть на Новом Вавилоне, подались на природу и организовали там свои Поселения – фризы. А раз там нет Системы, то нету и реинкарнаторов, как, впрочем, и ремонтных мастерских и всего остального. Но мы считали, что они погибли. Все.

   – Видно, не все. Теперь понятно, зачем им синяя кровь... – задумчиво протянул Айм. – И судя по всему, они все-таки еще и с поселениями приторговывают тем стотением, который добывают им бедные рептоиды.

   – И часто вас посещают эти фризеры?

   – Раз в тридцать вод. – ответил Вергилй.

   – И каждый раз они убивают одного – двух молодых, выдаивают всю синюю кровь и забирают фиолетовые камни, которые мы для них собираем на дне – грустно добавил он.

   – Раз в месяц, – подумал Айм. – Но как они добираются сюда? Ведь, ты помнишь, ветка подземки, по которой мы добрались до побережья, со времен исхода Компании никем не эксплуатировалась. – Последний вопрос был адресован Нике.

   – И как он добираются до острова? Ведь не рептоиды же их в фишботах ^[34]привозят...– а этот вопрос он адресовал уже самому себе, вдруг осознав, что он все-таки на задании.

   – Так, когда они должны появиться снова? – Строго спросил Айм Вергилия.

   – Через три воды – еще более грустно вымолвил рептоид.

   – Что будем делать? – тревожно спросила Ника.

   – Я думаю... – отвечал Айм. – С одной стороны, с ними нужно войти в контакт, потому что они реально могут доставить нас хотя бы на побережье. С другой стороны, если они такие гады, как описывает их Вергилий, то рептоидов лучше защитить и иметь в союзниках.

   – Тем более, у них есть какая-то синяя кровь, которая, похоже, очень пригодилась бы Нике. – эту мысль он не высказал вслух.

   – Ну-ка, парень, – снова обратился к рептоиду Айм. – Расскажи-ка ты нам поподробнее, как выглядели эти сухие-твердые.

   – С-о-о-о! – засвистел Вергилий. – Твердость их тверже самых крепких ножей наших и наконечников копий. Ужасна поступь их, как у глубоководного чудовища Сусумшуга ^[35], что рождается в огне и когда идет он, дно содрогаются, а волны перехлестывают дома наши...

   – Про Сусумшуга, потом,– Нетерпеливо перебил рассказчика Айм. – Вы что вообще ни разу не пробовали оказать им сопротивление?

   – Молодой (дальше последовала серия шипений и свистов, означающих имя этого молодого рептоида) не захотел, чтобы сухие-твердые вырывали у него члены. Он убежал от них и кинул в них свои копья. Копья отскочили от них, как глупый варрам, наткнувшийся на подводную скалу в погоне за мальками.

   Тогда сухой-твердый поднял руку и ударил копьем Фасхруссая ^[36], в молодого... От него ничего не осталось, что мы могли бы съесть на его похоронах.

   Айма передернуло, он никак не смог воспринять обычай арисси съедать своих покойников. Хотя они мотивировали это довольно убедительно, говоря, что частица Матери-Воды, заключенная в покойнике в этом случае не теряется, а несет благодать всем тем, кто его скушал.

   Из дальнейших дотошных расспросов (Вергилия все уносило в местную мифологию и его постоянно приходилось возвращать от Сусумшугов, Фахруссаев и других мифологических персонажей основное русло) люди составить мнение об экипировке фризеров.

   Получалось так, что они были вооружены плазмаганами средней мощности, встроенными в наплечник и ручными лучеметами ближнего боя. Из защиты присутствовали легкие скафы, как тот, в котором Айм лазил в Заброшенный город. Но после долгой дискуссии с Никой, они решили, что скафы довольно кустарные. Правда от этого легче не было. Айм критически оглядел свой наручный и кистевые ИмПЛы Ники. Ясно, что даже такие скафы их "пукалками" не прошибешь.

   И тут Ника предложила совершенно сумасшедший план. Айм сперва не хотел даже обсуждать это, но после некоторых раздумий решил, что в этом помимо огромного риска (в первую очередь для Ники) все же есть рациональное зерно.

* * *

   Фризеры появились, как и было предсказано Вергилием, ровно через три дня. Айм с Никой увидели всю картину рэкета воочию. И то, как один из трио в скафах (действительно кустарных) взял на прицел Бдящую Мать, уткнув ей лучевик прямо в рот. И то, что тот рептоид, который возглавлял «группу захвата Айма и Ники», сам привел молодых. И как они свистели в смертельной муке, когда второй из фризеров выдирал им члены. И контейнер со стотениевыми конкрециями... И мягкую, похожую на раздувшийся мочевой пузырь емкость с синей кровью. Но когда грабители, вдоволь намахавшись оружием и поглумившись над беззащитными «братьями по разуму», вышли на поверхность, Айм с Никой их уже ждали.

   Последний из фризеров, проходя мимо остатков стены кратера, вдруг остановился. Он услышал... женский голос! Нет, даже не голос, а легкое постанывание, пронизанное удовольствием. Нет, этого не могло быть на этом гнусном клочке суши среди этих гнусных жаб! Но звуки были настолько сексуальны, что фризер не удержался. Он крикнул подельникам, – все в порядке, я сейчас, – повернул назад и зашел за стенку.

   На другом краю чаши с полуобваленными краями на теплом каменном ложе полулежала женщина. Молодая, красивая брюнетка. ...На которой из одежды были только перчатки с обрезанными пальцами. Она привалилась к каменной стенке; дивные по изяществу ноги были вольно разбросаны, являя взору все то, что обычно бывает скрыто. Одна ее рука прикрывала нежную темную шерстку внизу живота, другая – небольшую, но великолепно отлитую грудь. Видимо она спала: глаза ее были закрыты, но из губ время от времени раздавался чарующий сладостный стон.

   Фризер почувствовал, как его оборудование уткнулось в гульфик ^[37]скафа с явным намерением его пробить, и, недолго думая, кинулся к этой нимфе, по пути стаскивая с себя шлем. Но стоило ему протянуть руки к телу женщины, как та рука, которой она себя прикрывала, уткнулась ему в лицо. Пять кристаллиновых коротких стержней на тыльной стороне перчатки, пять источников убойных лучей – это было последнее, что увидел в своей жизни охотник за рептодиами и доступными нововавилонскими нимфами.

   Выскочив из-за каменной складки, перед которой Ника демонстрировала стриптиз, Айм тут же начал сдирать с трупа незадачливого любовника панцирь скафа с наплечником плазмагана и, натягивать его на себя. Он успел даже напялить шлем, когда из-за камней показался второй. Этот фризер был и крупнее и, судя по всему, старше и опытнее. Поэтому его плазмаган сработал практически мгновенно. Айм инстинктивно ушел с линии огня, довернул в падении тело и, даже не успев коснуться земли, ударил по фризеру из своего наплечника. Несколько плазменных зарядов, вырвавшись по изменяющейся нормали развалили фризера от паха до плеча.

   – Точно, скаф кустарный – успел подумать Айм, прежде чем услышал стон.

   – Ника! – взорвалось в голове.

   Да, заряд, предназначенный Айму, достался Нике. Вместо правой руки и плеча теперь у нее была рана с обожженными краями, из которой пузырями пыталась вырваться кровь.

   – А-а-а! – заорал Айм и выскочил из кратера.

   Третий фризер, видно, почувствовал неладное и просто струсил. Поэтому он решил, что самое умное в его положении – убежать, что и претворял в жизнь с грацией сумасшедшего кенгуру. Но шлемный прицел Айма прочно держал его нелепую фигуру в перекрестии.

   – Не-е-е-т, – простонала Ника. – Не убивай его... Узнай, как они здесь...

   Айм в два прыжка догнал улепетывающего фризера и в прыжке вмазал ему ногой в затылок шлема. Фризер дважды кувыркнулся, прежде чем отключиться и теперь лежал на земле очень тихий, но живой. Бросив его, Айм бегом вернулся к Нике.

   Ника умирала. Ее дивные фиалковые глаза мутнели и закатывались. Страшная рана вместо правой руки и плеча уже не пульсировала кровью. Айм машинально хлопнул себя по поясу и, о чудо, обнаружил на перевязи фризерского скафа плоскую коробку стандартного ЭМК.

   – А-й-й-м! – простонала Ника.

   Он чувствовал, как с затиханием голоса из тела его любимой уходит жизнь.

   – Потерпи, дорогая, – он сорвал с себя ЭМК и прижал его к обнаженному левому предплечью. На лицевой панели засветилась багровая риска, говорящая о том, что пациента спасти от смерти ЭМК не сможет. Правда он все-таки вкатил ей весь запас антишокового и сделал антисептику. Тело Ники немного расслабилось, а риска ЭМК чуть-чуть пожелтела. Это означало, что она без сознания, но если не предпринять никаких радикальных мер, то смерть не замедлит себя ждать.

   Айм поднял девушку на руки так аккуратно, как драгоценную вазу и пытался сообразить, куда ему теперь идти и что делать.

   Метрах в десяти валялся все еще в отключке третий фризер. Айм решил было тут же выбить из него то, как они попали на этот остров, но потом решил, что фишботы рептоидов достаточно надежное плавстредство, а главное, Бдящая Дочь обещала, что доставит их на материк.

   Но идти никуда не пришлось. Из-за камней, в которых разыгрался первый акт драмы, показалась гротескная процессия. Впереди в колонну по два шли десяток рептоидов. Они воинственно потрясали копьями. За ними еще десяток тащил на плечах каменную ванную и даже не ванную, а целый бассейн, через край которого свешивались не только мордасы Бдящей дочери, но и ее гигантские явно не пустые груди.

   – Сухой-мягкий...Ты встал грудью перед злом и уничтожил сухих-твердых, как гордый Шупушшиха ^[38]уничтожил презренных триротов! Но твоя женщина на пути к Матери Воде, которая породила все. Но я чувствую, сухой-мягкий, ты не хочешь этого. Понеси ее ко мне. Я верну ее.

   Айм подошел к краю бассейна и по просьбе Бдящей Дочери подставил рану Ники под ее груди ^[39]. Бдящая сжала свои мешки огромными перепончатыми лапами и из них заструился тягучий синий гель. Он окутывал остатки плеча девушки, создавая как бы подушку. Бдящая что-то просвистела и из-за ее спины выскочили две молоденькие рептоидши. Их страшненькие пасти мерно что-то пережевывали. Бдящая корявым пальцем открыла рот Ники, а младшенькие вытащили из своих пастей гнусного вида жвачку и запихали ее Нике в рот. Бдящая прижала шею девушки, заставив ее инстинктивно сглотнуть.

   Айм не мог прекратить эту малоаппетитную терапию, так как его руки были заняты, а Бдящая и ее команда работали быстро и слажено. И когда у Айма, наконец появилась возможность выразить протест, он с изумлением заметил, что риска на никином ЭМК светит ярким желтым цветом, говорящем о том, что положение тяжелое, но опасность смерти миновала!

   – Дай ее мне – Бдящая сделала лапой недвусмысленный жест, показывающий, что Айм должен положить Нику в бассейн, – И приходи за ней через три воды. После только что увиденного почти колдовского возвращения любимой женщины к жизни, Айм уже ничего не боялся и аккуратно передал тело Ники в лапы Бдящей дочери. Та довольно фыркнув, убрала свою голову и груди с края бассейна, а вся процессия развернулась и еще более экспрессивно помахивая копьями и посвистывая, направилась к себе в "термы".

   Айм вздохнул, и решил, что пора допросить пленника. Как-то он ведь с остальными головорезами добираются до этого острова. И явно не на рептоидовых фишботах.

   Пленника, однако, на месте не оказалось. Айм осмотрелся и заметил, что от того места, где он выключил фризера к берегу вела всего одна тропа. Он помчался по ней и через шестьдесят метров увидел беглеца. Впрочем, беглецом его можно было назвать лишь условно, так как ковыляние с пошатыванием и постоянным стремлением опереться на каменные глыбы, бег никак не напоминало. Айм догнал фризера, когда тот в очередной раз передыхал, навалившись нагрудником скафа на камень, похожий на гигантское яйцо из которого вылупился небольшой стоунвульф.

   Айм тихо подкрался к нему со спины и ласково похлопал по наплечнику. Фризер с трудом оторвал голову от камня и повернул лицо к Айму.

   – Да-а! – Подумал Айм, – крепко же я его...

   Забрало было поднято, а лицо фризера в шлеме напоминало кровавую маску. Нос и брови были разбиты, губы расплющены, а в глазах горел такой страх, который сводит судорогой все члены и не дает дышать.

   – Вот что бывает при ударе мордой о забрало, если в шлеме отсутствуют фиксаторы головы, – Про себя отметил Айм.

   Впрочем риска на фризеровом ЭМК горела устойчивым зеленым цветом; ничего смертельного – пару часов покоя и полностью очухается...

   – Не убивай! – Простонал фризер. – Я не мучил их, я просто пилот!

   – Кто-кто?

   – Я – пилот, ну, водитель той машины, на которой сюда плавают наши.

   – А что на Новом Вавилоне есть плавательные машины?

   – У нас во фризе есть одна. У других – не знаю.

   – Та-а-а-к... – Задумчиво протянул Айм и рявкнул наподобие Реогра, – жить хочешь, гаденыш?

   Гаденыш очень хотел жить и поэтому утвердительно закивал головой с такой силой, что капли крови с его разбитого лица попали на Айма. Айм брезгливо стряхнул их.

   – Сейчас пойдешь со мной, а попозже отвезешь нас туда, куда я тебе покажу. Но вначале снимай свои железки, вояка.

   Фризер, кряхтя и постанывая, быстро разоблачился, оставшись в одних ботинках. Айм удовлетворенно собрал его одежду и скаф в кучку, взвалил все на это на фризера и, ткнув пленника в спину стволом лучевика, скомандовал – Вперед!

Глава 10

   При виде створа знакомого фьорда с пирсом фишбот, плывщий впереди и показывавщий дорогу, сразу отвалил в открытый океан и тут же исчез из виду. Плавсрество фризеров на малых оборотах втягивалось в фьорд. Вел его тот самый третий фризер без скафандра со слегка подштопанной мордой и так и не исчезнувшим страхом в глазах. Этот страх, особенно после того, как Айм рассказал ему кое-что о сакральной любви рептоидов к живому человеческому мясу, приобрел хроническую форму, поэтому Айм в дороге даже не держал его под прицелом. Он баюкал Нику, которая большую часть пути спала, и вспоминал о своих встречах с Бдящей Дочерью.

   Первый раз его вызвали в "тронную" (так он назвал про себя назвал зал с бассейном, в котором царила Бдящая) к вечеру того же дня. Дочь Матери Воды долго и с неподдельным интересом расспрашивала его о том, как они живут в их "Сухом Мире". Многого она не понимала, но еще более о многом сокрушалась.

   – Сколько вы, сухие, делали и делаете зла. Не такие вы умные, как думали мы о вас. Зло застилает ваши глаза, ваши умы и сердца. Это потому, что забыли вы, что тоже являетесь сынами Матери Воды. Но отрадно что есть среди вас те, кто не забыл об этом, как ты и женщина твоя... – Подвела итог их беседы Бдящая.

   Их беседы продолжались каждый день. И чем дольше они длились, тем больше Айм проникался уважением к этому народу и пониманием того, в какой гармонии рептоиды живут в своем мире, и как грубо и жестоко нарушали эту гармонию люди.

   Когда же через три дня он пришел за Никой, то увидел ее лежащую у края ванной Дочери. Ника спокойно спала и даже уютно так посапывала. Ее смуглые щеки окрашивал нежный румянец, левая грудка вздымалась ровно и умиротворенно. Вся правая часть ее тела до пояса была скрыта чем-то более всего похожим на раковину большого двустворчатого моллюска ^[40].

   – Слушай, сухой-мягкий! Ты первый сухой за долгие воды, в ком не увидели мы зла. Ты первый, кто помог детям Матери Воды. И Мать Вода решила наградить тебя. Мать Вода хочет, чтобы ты стал Сыном Матери Воды и Братом арисси среди людей. Для этого она даст тебе свою силу. Подойди и не бойся.

   Айм переместился под самую кромку бассейна – трона Бдящей и повернулся к нему спиной. Перед ним возник зрелый рептоид с шестью отверстиями на лице.

   – Не бойся, – Снова просвистела Бдящая Дочь.

   Рептоид надул правую щеку и вылетевший из одного из его лицевых отверстий член, больше похожий на маленькую крылатую ракету с вилкообразным клювом на конце, вонзился Айму под сердце. Айм недоуменно посмотрел на свою грудь, потом он ощутил, что все его нутро стало превращаться в жидкость, а когда ощущение растворения дошло до мозга, он рухнул на землю и ...

   Он сидел напротив дорожки, ведущей через большой водоем, которая упиралась в бассейн – трон Бдящей. В голове было легко и чисто, как после продолжительного отдыха.

   – Что это было? – Подумал Айм. И вспомнил, как член рептоида вонзился ему в грудь. И тут же вспомнил, про стручка – Луби...

   – Но как же так? – И тут же услышал свистящую речь Бдящей.

   – Ты посвящен! Войди и отдай себя Матери Воде.

   Айм не раздумывая, встал и шагнул в темную воду, которая ласково охватила его тело. Сперва, он задерживал дыхание, но в какой-то момент просто не смог не вдохнуть. И он сделал это вопреки инстинкту. И почувствовал, что совершенно спокойно может дышать под водой, так же как на воздухе!

   Он еще некоторое время наслаждался своим новым умением и вынырнул только вспомнив о Нике.

   Бдящая снова подозвала его к себе, попросила его дать руку и легким движением своей лапы острейшим когтем распорола его руку до кости, вырвав изрядный кусок аймова мяса. Айм дернулся от боли, но Бдящая не отпускала его руку. И тут уж действительно случилось чудо. Рана на руке на глазах заполнялась неизвестно откуда взявшейся синей жидкостью. Он тут же перестал чувствовать боль. Синяя жидкость стала уплотняться в гель, потом выдавливаться через края раны, а сама рана стала затягиваться на глазах. Через несколько минут на месте раны оказалась фиолетовая корка и, когда Айм просто стряхнул ее с руки, то не увидел на коже даже шрама!

   – Так я теперь что? Неуязвимый? А Ника?.. – Промолвил обалдевший Айм.

   – Нет! Многое зло не тронет вас, но в вашем мире его значительно больше и оно значительно злее. Будь внимателен, особенно к своей женщине, защищай ее!

   – А теперь иди, Брат, – Проговорила Бдящая, – Иди в свой "Сухой мир" и скажи – арисси хотят дружить с незлым сухими и будут давать им те сокровища Матери Воды, которые им нужны. Возьми.

   Один из рептоидов протянул ему бурдючок с синей кровью, а еще пятеро вынесли контейнер с черными кругляшами.

   – Это же стотениевые конкреции! – Сообразил Айм.

   – И пусть незлые сухие тоже дают нам металлические наконечники и ножи и другое не злое, но полезное. И мир да пребудет между нами! – Закончила свою речь Бдящая Дочь Матери Воды.

* * *

   На пирсе, с которого не так давно их похитили рептоиды, Айма с Никой встречала делегация в составе Дракона, чьи белые волосы развевал легкий бриз, Элтора, красная морда которого пылала праведным гневом, как небольшой маяк и шести вооруженных до зубов «кубиков» – лонгганов.

   Плавсредство фризеров мягко пришвартовалось. Шестерка тут же навела на него все свое оружие. Шлепнув пилота по плечу – дескать, пока не высовывайся, Айм откинул блистер и выглянул наружу.

   – Ты! – Ничуть не удивившись, тут же начал орать Элтор. – Где моя любимая племянница? Что ты с ней сделал, обосранный хазер! Да я тебя за нее!... Он метался по пирсу, вздевал кулаки к небу, морда его уже имела темно вишневый цвет и, казалось, сейчас она взорвется и обдаст всех "встречающих" расплавленным железом.

   – Узнаю своего дядюшку! – Весело воскликнула Ника, поднимаясь из-за аймовой спины. – Успокойся, я в порядке.

   – Папка, – теперь Ника обратилась к Дракону. – Ну ты же не будешь ругать Айма. Он– классный! Он меня спас! Он, он,...

   И, захлебываясь от радости, она одной рукой обняла Айма.

   Айм, почему-то тоже не испытывал тревоги. Он прикрыл обнаженную левую часть торса Ники обрывком рубашки второго фризера и помог ей выбраться на берег. А как только Ника встала на твердую землю, моллюск, который охватывал ее рану раскрыл свои створки и с грохотом свалился на пирс. Точнее, на пирс упали пустые створки. Зато вместо раны, пусть даже зажившей, у Ники была такая же тонкая и сильная рука с узкой ладошкой и изящными длинными пальчиками. Вот разве только кожа, начиная с плеча и кончая пальцами, была зримо белее, чем остальное тело.

   Дракон двинулся им навстречу. Ника кинулась ему на шею и крепко обняла его уже обеими руками. Дракон наклонил голову над плечом Ники. Его длинные белые волосы свесились над лицом, но, Айм готов был поклясться, что перед тем как они скрыли стальные драконовы глаза, в них что-то предательски блеснуло.

   Затем Ника попала в объятия Элтору. Вот тут Айм засомневался, выживет ли его возлюбленная, потому что лапы, обнявшие Нику, были такой величины, что скрыли ее до пояса почти полностью.

   Дракон же в это время подошел вплотную к плавсредству.

   – Ну, герой, я же просил тебя приглядывать за этой сумасшедшей...

   Айм смущенно пожал плечами.

   – Ладно, ладно, надеюсь теперь ты понял, с кем связался?... Ну и что же это ты на сей раз нам принес? Это – что за хрень такая? – И Дракон пошлепал плавсредство по обшивке.

   – Не знаю, железный фишбот, наверное. Плавает неплохо. А еще там внутри фризер. Он, собственно, нас сюда и доставил.

   – Живой фризер?

   Казалось, наличие живого фризера вызвало у Дракона большее удивление, чем само плавсредство.

   – Эй, фризер, – Дракон уже наклонился над люком. – Вылезай, да не думай шалить. А то живо поджарю.

   Из его руки, направленной в люк торчал ствол ИмПЛа, взявшийся неведомо откуда пилот, испуганно озираясь, потихоньку выполз из кабины и спустился на пирс.

   – Ну и вид! – Дракон покачал головой и обратился к Айму, – Это кто его так? Рыбы?

   Айм опять смущенно пожал плечами и скромно потупил глаза.

   – Дела-а-а... – Протянул Дракон.

   – И что же прикажешь с тобой делать, фризер? – Грозно спросил он. – Поджарить, что-ли? Или голову отрезать? Все равно с такой мордой тебя бабы любить не будут... К тому же ты, вроде, не реинкарнируешь. Так что нет головы – нет проблем.

   Пилот уже готов был пасть на колени перед этим грозным человеком с леденящим взглядом. Но Айм знал, что чем грознее Дракон говорит, тем менее всего он собирается убивать.

   – Ладно, поедешь с нами. – Дракон дернул вверх фризера за подбородок. – Только штаны смени, а то запах от тебя...

* * *

   – А паренек ваш интересные вещи рассказывает... – Эту фразу Дракон изрек после того, как лифт рухнул в глубину его дома в поселении унося в глубь в своем чреве Нику, Айма и самого Дракона.

   Предшествующие дни после возвращения в драконовы вотчины прошли в непрерывных "пресс-конференциях", на которых интервьюируемыми были Айм и Ника, а интервью у них брали ведущие психологи и научники "конторы" Дракона. И вот сегодня Дракон решил дать им послушать рассказы пленного фризера.