Текст книги "Путь повстанца"

Автор книги: Бет Рэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Предатель, – прорычал он.

Со выскользнул из ослабевшей хватки Джин и повалился на землю. Осколок металла в его плече сдвинулся, и Геррера зашипел от боли.

Отчаянно пытаясь сбежать с рушащейся фабрики, Джин совсем забыла, что это Риз был во всем виноват. Она подняла бластер, прицелилась, и Таллент замер на месте.

А вот Со ничего не забыл. Раненый, истекающий кровью, возможно, при смерти, но еще никогда в жизни он не казался девушке настолько опасным.

– Со! – Кодо, глупый простак Кодо, стоял на дороге, ведущей в космопорт. Над его головой пронесся СИД-истребитель, и парень бросился бегом.

Джин не спускала с Риза глаз, продолжая держать его на прицеле. Со что-то пробормотал, сплевывая кровь.

– Что? – переспросила Джин, вперившись взглядом в предателя.

– Уходи. – Попытавшись сесть, Геррера закашлялся, и по его сухим, потрескавшимся губам потекла кровь. Он мотнул головой в сторону испытательного полигона. – Спрячься.

Новый приступ кашля.

– Без тебя я никуда не уйду. – Джин и сама удивилась прозвучавшим в ее голосе стальным ноткам.

– Дай мне один день, – попросил Со, – он... – Опять кашель. – Он знает.

– Мы позаботимся о Ризе, – пообещала девушка, глядя предателю прямо в глаза. Она с удовлетворением отметила, что во взгляде Риза промелькнул ужас.

– Нет! – рявкнул Со.

Джин взглянула на Герреру.

– Я позабочусь о Ризе, – с нажимом произнес он.

К ним наконец-то подбежал Кодо, и девушка перебросила ему бластер. Юноша явно был сбит с толку, но сообразил поймать оружие и наставить его на Риза.

Джин опустилась на колени рядом с Со.

– Жди меня в блиндаже, – приказал он и вложил ей в ладонь маленький бластер. Девушка понятия не имела, откуда он его взял, – до утра.

Затем Со достал пару ножей из потайных ножен в штанах. Один клинок он отдал Джин, второй оставил себе.

– Ты же не бросишь меня? – торопливо спросила девушка.

Наставник посмотрел на нее своими большими глазами, и Джин увидела, что они полны любви.

– Он знает, кто ты на самом деле, – произнес Геррера, – а стоит подобному секрету хоть раз вылезти наружу, и его уже никогда не утаишь.

– Ты же вернешься за мной, правда? – Теперь все мысли Джин занимала лишь постоянно растущая паранойя Со и то, как он обошелся с Джари и кое-кем другим. – Обещаешь? – тонким дрогнувшим голосом спросила она.

Землю сотряс очередной взрыв.

Со с трудом приподнялся. Он глубоко вздохнул и прикрикнул на воспитанницу:

– Иди!

Лицо Джин покрыли выдохнутые им брызги крови.

Шум настолько напугал Кодо, что он опустил бластер. Риз мигом сорвался с места, выхватил у Кодо оружие и развернулся, судорожно пытаясь прицелиться. Джин так и не узнала, кого предатель хотел убить первым – ее или Со. Рванувшись, Геррера воткнул нож Талленту в ногу, после чего навалился на клинок всем телом, неровно пропарывая плоть Риза острым лезвием. Предатель закричал от боли, однако оружие из рук не выпустил. Он ударил Со рукояткой бластера по затылку, но Геррера тоже не собирался так легко сдаваться. И тогда Риз принялся колотить противника снова и снова.

– Беги! – закричал Со.

И Джин побежала.

Она пронеслась мимо Кодо, сыпавшего вопросами, и помчалась в сторону испытательного полигона. Игнорируя предупреждающие знаки, девушка оставила позади хиленькие ворота. Полигон был заброшен со времен Войн клонов.

Джин читала доклады о заложенных минах и неразорвавшихся торпедах, что застряли в черных скалах, но сейчас у нее не было времени задумываться об этом. Земля хранила воспоминания о былых испытаниях, тут и там виднелись отметины и шрамы от взрывов, а недалеко от ограды все еще возвышалось несколько небольших прямоугольных строений для наблюдения за полигоном.

Девушка бросилась к ближайшему укрытию. В бункере мог расположиться кто-то один, максимум двое, если хорошо потесниться. Он был построен из черного вулканического камня и песчаного раствора, хорошо сливавшихся с окружающим ландшафтом. Нырнув в ближайшее строение, Джин выяснила, что внутрь вел один-единственный вход – скорее даже туннель, – а две узкие прорези в стенах заменяли окна.

В блиндаже было темно. Скудный свет проникал лишь сквозь боковые бойницы. Джин прижалась лицом к узкой щели и выглянула наружу.

Со и Риз все еще боролись на дороге, совершенно позабыв о других уцелевших, проносящихся над головой СИД-истребителях, Кодо и возможности сбежать. Несмотря на раны и застрявший в плече обломок металла, Геррера умудрился повалить противника и придавить его своим весом. Оба соперника были измазаны кровью Со.

– Помоги мне, парень! – закричал Геррера.

Кодо бросился на колени и прижал запястья Риза к земле.

Даже Джин из своего укрытия заметила, насколько зловещей вышла кровавая ухмылка Со. Геррера что-то сказал, но девушка не расслышала его слов. Имперцы продолжали ровнять все с землей, но Со Геррера явно не собирался откладывать свою месть в долгий ящик. Он провел ножом Ризу по щеке, будто бы намеревался заживо содрать с того кожу. Рука девушки задрожала, когда она с силой вцепилась в собственный нож.

Риз отчаянно закричал и попытался вырваться из хватки Со. Кодо побледнел. Полными ужаса глазами он наблюдал за тем, как Геррера воткнул клинок Талленту в плечо и провернул его. Теперь в плече предателя зияла точно такая же рана, как и у его противника.

Что-то рухнуло со страшным грохотом. По крыше блиндажа забарабанили осколки металла и камней. Кодо пригнулся в поисках укрытия.

– Нужно уходить! – закричал он.

Вскочив, юноша помог Со подняться на ноги и встать ровно. Всхлипывающий Риз лежал на земле, вытянув руку в сторону. Геррера огляделся, изучая испытательный полигон. Он не видел Джин сквозь крошечную щель в стене – этого просто не могло быть, – но на какой-то миг девушка представила себе, что это возможно. Она во все глаза смотрела на своего наставника, запоминая его именно таким – совершенно обезумевшим и покрытым кровью с ног до головы.

Со отвернулся и что-то сказал Кодо. Тот подхватил Риза за лодыжку, и, по-прежнему поддерживая Герреру, медленно потащил предателя в сторону космопорта.

Сквозь какофонию рушащегося мира Джин различила гул ожившего двигателя. Она выскочила наружу как раз вовремя, чтобы увидеть, как по небу проносится маленький имперский челнок. Умный ход – угнать имперский корабль. Ни Со, ни Кодо не умели пользоваться репликатором кодов, но при должной удаче челнок смог бы пережить атаку. Кораблик увернулся от СИД-истребителей, сбил одного из преследователей метким выстрелом своей плазменной пушки, а затем покинул атмосферу планеты и скрылся из виду.

Джин осталась одна.

Третий месяц

ИМПЕРСКИЙ ИЗОЛЯТОР И ТРУДОВОЙ ЛАГЕРЬ LEG-817

МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ: Вобани

ЗАКЛЮЧЕННЫЙ: Леана Халлик, № 6295A

ПРЕСТУПЛЕНИЯ: Подделка имперских документов, сопротивление аресту, незаконное хранение оружия, насилие при отягчающих обстоятельствах

Съесть пищевой кубик.

Рухнуть в постель.

Проснуться по сигналу.

Съесть пищевой кубик.

Быстро одеться и встать возле двери.

Протянуть руки для тяжелых наручников.

Потащиться на распределение повинностей.

Залезть в турботанк.

Протрястись по каменистой поверхности планеты к месту отбывания трудовых повинностей.

Работать.

Работать.

Работать.

Работать.

Съесть пищевой кубик.

Работать.

Протрястись по каменистой поверхности планеты обратно в тюрьму.

Съесть пищевой кубик.

Рухнуть в постель.

***

Один день перетекал в другой, отличаясь разве что назначенной трудовой повинностью. Да еще изредка в толпе заключенных появлялись новые лица. Некоторые из них были ей знакомы. Работая с Со, она встречала членов различных партизанских ячеек, разбросанных по всей Галактике. И совершенно неудивительно, что любой бунтарь в конечном итоге попадал сюда.

Девушка никогда не пыталась заговорить с теми, кого узнавала. Какой в этом смысл? Она видела их в строю, иногда они вместе отрабатывали трудовую повинность, но имперская практика чередования состава рабочих команд эффективно пресекала появление и развитие каких-либо связей или привязанностей. Джин могла за целый день не проронить ни слова. Зорада тоже начала замыкаться в себе и не отвечала даже в тех редких случаях, когда ее сокамерница пыталась завязать беседу.

– Еще один день, – произнесла Джин как-то раз, стоя рядом с ланниксом перед дверью камеры в ожидании наручников.

Зорада лишь хмыкнула в ответ.

В эту смену Зораду распределили на ферму, а Джин – на погрузку транспортов. Труд рутинный, но далеко не самый худший. За основным процессом погрузки присматривали дроиды, а Джин и остальные заключенные лишь оперировали репульсорными погрузчиками, которые передвигали контейнеры с сырьем на нужные места. Дроиды легко справились бы со всеми этапами процесса, так что эта работа служила лишь очередным унижением узников, вынужденных выполнять примитивные обязанности.

Джин как раз ставила очередной контейнер с добытой на шахтах рудой на погрузочный конвейер, когда рядом с ангаром открылась дверь. Девушка мельком заметила надзирателя и, быстро отвернувшись, обменялась опасливыми взглядами с еще одним заключенным – родианцем. Появление надзирателя никогда не сулило ничего хорошего.

– Как видите, – произнес тюремщик, и его голос разнесся по всему помещению, – у нас отличный производственный цикл.

Джин подняла новый контейнер и осмелилась взглянуть наверх. Погрузочную линию осматривал длинноносый мужчина в форме имперского адмирала. Гладко выбритый, темнокожий, глаза скорее черные, чем карие. Имперский солдат до мозга костей, но не тот, что убил Лиру Эрсо, поэтому девушка попросту его проигнорировала.

Начальник тюрьмы и его гость обошли зал по подвешенным вдоль стен мосткам, а затем спустились на основной уровень. Адмирал был явно не рад оказаться посреди пыльного зала в компании заключенных, зато надзирателя буквально распирало от гордости. Он хвастался производственными показателями и дешевизной рабочей силы. «Да он на взводе», – сообразила Джин. Присутствие имперского офицера действовало тюремщику на нервы.

– Эффективность могла бы быть и повыше, – заметил адмирал, прервав несмолкающего начальника.

Поток речей надсмотрщика мигом иссяк.

– Конечно, мы экспериментировали с удлинением смен. Мы пришли к выводу, что пятнадцатичасовой рабочий день наиболее оптимален для эффективной, безошибочной работы и не оставляет заключенным времени на мятежные мысли.

Адмирал поднял палец:

– Дроиды могут работать дольше пятнадцати часов. И они требуют меньше... обслуживания. – Офицер перевел взгляд на однорукого мужчину, который пы-тался одновременно управиться и с рулем, и с подъемником.

– Любой рабочий, отстающий от нормы больше чем на три метки, мигом отправляется на верхний уровень, – незамедлительно произнес тюремщик.

Адмирал одобрительно хмыкнул, и плечи надзирателя слегка расслабились. Джин не поднимала головы. В камерах шептались о верхнем уровне. Несколько недель назад девушка видела, как забирали самого младшего из семейства оциоков. Джин тогда понятия не имела, что такое верхний уровень, однако, когда штур-мовики потянулись за маленькой девочкой, которая зарыдала, размазывая слезы и сопли по пушистым перьям на своем лице, остальные оциоки, сидевшие на том же этаже, запрокинули свои широко распахнутые клювы прямо вверх и пронзительно закричали от горя и тревоги. А затем они кинулись на штурмовиков и принялись рьяно царапать их броню своими длинными когтистыми пальцами. Джин затянуло в воцарившийся в коридоре хаос, и она попыталась помочь маленькой девочке в последний раз обнять свою мать.

Эти усилия вылились в обвинение в нападении при отягчающих обстоятельствах и пометку верхнего уровня. Вторую она получила за свой импровизированный нож, но во время избиения штурмовики не удосужились сообщить ей об этом.

Больше Джин не видела девочку-оциоку. Остальным членам ее семьи быстренько обстригли когти и отправили работать обратно в шахты.

– И все же, – добавил адмирал, проходя мимо ленты конвейера, на котором работала Джин, – мне кажется, что за пятнадцатичасовую смену можно было бы добиться большего.

Джин все так же не поднимала головы. Нажать красную кнопку, потянуть рукоятку, передвинуть контейнер. Нажать красную кнопку, потянуть рукоятку, передвинуть контейнер. Не поднимать головы. Девушке был знаком тон этого офицера. Она понимала, что он имеет в виду. Не поднимать головы. Нажать красную кнопку. Потянуть рукоятку. Передвинуть...

– Эй, ты! – Голос адмирала заглушил даже звук работающего подъемника.

– Я?

Джин подняла глаза. Ответивший был ей знаком. Они встречались еще до лагеря. Впервые это произошло на Инусаги, но тогда она еще не знала его имени. Потом они пересеклись на Скуле, и она хорошенько врезала ему прямо по лицу.

Берк.

Джин и не подозревала, что его арестовали и отправили на Вобани. Он держался словно один из заключенных-старожилов, которые уже немало повидали в лагере. У него появились новые шрамы, а выражение лица стало настолько мрачным, что Берк казался древним старцем.

– Ты, – улыбнулся адмирал, и по спине Джин пробежал холодок.

Берк был широк в плечах, а его мышцы напоминали вздувшиеся канаты. Но рядом с куда более низким офицером заключенный все равно казался забитым и испуганным ребенком.

– Как ты думаешь, можно заставить твоих товарищей работать усерднее? – ласково спросил адмирал.

– Я... – Узник запнулся, переводя взгляд с адмирала на надзирателя и обратно. Если он ответит отрицательно, прав будет начальник тюрьмы, если согласится – офицер. – Да, – наконец решился он.

– И как же, по-твоему, мы можем заставить это отребье прилагать еще больше их драгоценных усилий во славу Империи? – полюбопытствовал адмирал.

На этот вопрос Берк ответить не мог. Он не мог попросить дополнительной еды или дополнительных перерывов, иначе рисковал бы потерять то немногое, что у них было. Жестокая шутка судьбы.

– Я... я не...

– Ты не знаешь, – фыркнул адмирал.

Берк широко распахнул глаза и отрицательно замотал головой.

– К счастью, я знаю.

Гость отвернулся от арестанта и обратился к остальным заключенным, работавшим в погрузочной зоне. Не прилагая никаких усилий, он приковал к себе внимание всех и каждого. Контейнеры остановились. Все наблюдали. И ждали.

– Предложи я вам какую-нибудь награду за более усердный труд, – продолжил имперец, обращаясь ко всей толпе, – это было бы нечестно, не так ли? Вы нарушили законы Империи. Вы отбываете здесь наказание. Вы не заслуживаете награды. К тому же, – добавил он, – вовсе не награды заставляют трудиться усерднее, это все наивные мысли. Страх, вот что действительно повышает эффективность.

Одним плавным, текучим движением адмирал достал бластер и выстрелил Берку в голову. Тело несчастного еще не успело упасть на пол, а все до единого заключенные уже вернулись к своим обязанностям.

Джин Эрсо еще никогда в жизни не трудилась усерднее, чем в тот день.

Глава двадцать четвертая

Джин хладнокровно проанализировала сложившуюся ситуацию. Хорошо, что она унаследовала от отца хотя бы способность отстраняться от происходящего и оценивать мир глазами не обывателя, а ученого.

Во-первых, она была одна. Со улетел. Кодо улетел. Снаружи оставались только имперцы и жители Темси-Прайм. Не стоит рассчитывать на их помощь. Когда вокруг рушится, горит и погибает целый мир, никто не проявит участия к незнакомцу.

Во-вторых, она была вооружена, у нее были нож Со и его бластер. Сама Джин отправилась на завод без оружия – легенда его не предусматривала. Нож и бластер – это не так уж и плохо, но они бесполезны против звездных разрушителей, СИД-истребителей и орды штурмовиков.

В-третьих, пока что она находилась в безопасности, но задерживаться тут нельзя. Блиндаж был угнетающе маленьким – Джин даже не могла выпрямиться во весь рост. В лучшем случае она стояла, скрючившись в три погибели и упираясь спиной в потолок. Интересно, для кого строили это укрытие? Для дроидов, которые легко могли сложиться пополам? Для солдат-клонов, которым было плевать на комфорт?

Впрочем, без разницы. Оценив обстановку, Джин пришла к простому выводу: ей нельзя здесь оставаться, но идти было некуда.

Со сказал подождать до завтра.

Девушка свернулась клубочком на полу блиндажа и закрыла глаза, ожидая, когда же этот кошмар закончится. Она уже пряталась в укрытии, провела там целый день, а затем Со пришел за ней.

Придет и снова.

***

Атака закончилась незадолго до заката. Зарево пожаров осветило окрестности. Штурмовики приказывали местным жителям разойтись по домам или хотя бы убраться с улиц, если их жилища пострадали от огня. Джин наблюдала за происходящим сквозь бойницы.

Сквозь эти узкие смотровые щели девушка попыталась разглядеть и звезды, но небеса заволокло дымом от пожаров.

***

В маленькие бойницы бункера просачивался дневной свет. Джин наблюдала, как он растекается по грязному полу и подкрадывается все ближе и ближе к ее руке, сжимавшей нож.

Ей снова было восемь лет, и она опять пряталась в пещере, наблюдая за крышкой люка. Она не знала, придет ли кто-нибудь, но Со пришел за ней.

Со пришел.

Снаружи царила тишина.

И девушка поняла.

Со Геррера не вернется. Не в этот раз.

***

Вслед за раздавшимся по громкой связи объявлением по поселению прокатился низкий пульсирующий звук сирены. Сквозь смотровую щель Джин с удивлением увидела приземляющиеся имперские транспорты, на которые тут же погрузились остававшиеся на поверхности штурмовики. Стоя на руинах своего города, жители Темси-Прайм наблюдали, как имперцы улетают.

Некоторые из местных радовались – угнетатели убираются восвояси.

Сердце Джин сжалось. Она выбралась из бункера и устремила свой взгляд в небеса. Звездный разрушитель все так же висел над планетой. Готовился.

Что там говорил подполковник Сенджакс? «Темси-Прайм стал для Империи бесполезен».

СИД-истребители разбомбили фабрики, уничтожив все следы имперского производства. Но жители-то все знали. Они трудились над тем, что здесь создавалось. Они знали.

Джин нисколько не удивилась, когда звездный разрушитель выпустил первый залп. Почти безразлично она проследила за тем, как плазменный луч прорезал воздух и вгрызся в землю, сея вокруг пламя и разрушение.

Во время бегства с фабрики девушке было некогда смотреть по сторонам. Когда Джин убегала от Риза, ее внимание и вовсе было сосредоточено на одной-единственной точке. Но сейчас, под звездным разрушителем, застывшим в небе среди тянущихся вверх столбов дыма, Джин наконец-то оценила весь масштаб разрушений. Оценила и поняла, что дальше будет только хуже.

Нужно уходить. Немедленно.

Девушка поспешила к космопорту. Землю сотряс еще один залп со звездного разрушителя, на сей раз угодивший ближе. А следом неподалеку что-то взорвалось. Джин бежала без оглядки, прекрасно понимая, что находится на испытательном оружейном полигоне, по которому палили с воздуха. Все, что осталось здесь со времен Войн клонов: любые мины, торпеды или какие-то иные чудовищные порождения военной промышленности – все это грозило сдетонировать от имперских выстрелов.

Стены бункера сотряслись, когда по земле прокатилась новая ударная волна. Джин распласталась на шершавой каменистой поверхности, не обращая внимания на многочисленные порезы на руках и ногах.

Позади нее все заволокло дымом и пеплом. Откуда-то издалека сквозь крики пробился вой сирены. Высокий ритмичный звук странным образом диссонировал с беспорядочным гулом от взрывов и бластерного огня. Запачканные сажей и кровью жители планеты замерли на улицах и в ужасе взирали на звездный разрушитель.

«Мне нужно уходить». Слова эхом отдавались в голове Джин, став единственной истиной, в которой девушка ни на секунду не сомневалась. Нужно убираться с этой планеты. Надо бежать.

Джин повернулась к руинам города спиной и устремилась к космопорту. «Корабли». Звездолет Риза все еще был там.

Пусть она и не умела им управлять.

Но нужно же с чего-то начинать. Девушка уповала лишь на удачу и надеялась, что та еще не покинула ее окончательно.

Оставив полигон позади, Джин со всех ног помчалась к космопорту. Как только жители придут в себя после нападения, космопорт превратится в самое оживленное место на планете. Но пока мысль о побеге еще не пришла в голову никому из местных. Обычно, когда случается что-нибудь столь ужасное, первым желанием становится укрыться в собственном доме. Обитатели Темси-Прайм еще не поняли, что теперь могли бы податься куда угодно.

Джин направилась прямиком к кораблю Риза. К счастью, он оказался не заперт. Поднявшись на борт, девушка первым делом бросилась к своему шкафчику и вытащила маленький рюкзачок с собранными для этой вылазки пожитками. Сменная одежда, пара дубинок и репликатор кодов.

Затем она побежала в рубку.

За прошедшие годы Джин сотни раз наблюдала, как Со пилотирует их челнок. Она видела, как Риз управляет этим самым кораблем. Но ряды кнопок, датчиков, рычагов и циферблатов казались совершенно незнакомыми. Девушка даже не знала, как запустить предстартовую подготовку, не говоря уже о том, чтобы проскользнуть мимо звездного разрушителя.

Снова громыхание, на этот раз совсем рядом. Имперцы просто играли с местными. Джин засомневалась, что кто-то вообще переживет эту бомбардировку. Выскочив наружу, девушка лихорадочно огляделась по сторонам в поисках иного способа побега. Может, удастся угнать какой-нибудь другой корабль, например один из тех небольших межпланетных хопперов. Осмотревшись, Джин заметила юношу, дубасящего кулаками по обшивке одного из немногих оставшихся на поверхности имперских челноков.

– Эй! – крикнула Джин. Парень посмотрел в ее сторону, и девушка продолжила: – Сможешь управиться с этой штучкой? – Она указала на корабль Риза.

– Я вожу транспортник и могу летать на чем угодно, – ответил он. – Но толку от этого ноль. Любой не имперский корабль тут же собьют.

Джин с ходу придумала ответ.

– У меня есть имперские коды доступа, – выкрикнула она. – А эти челноки обычно надежно заблокированы.

Парень задумался, взвешивая все «за» и «против». Наконец он принял решение, кивнул и поспешил к Джин. Девушка уже возвращалась на корабль. В тот же миг, как юноша оказался на борту, она подняла трап.

Незнакомец уверенно прошел прямиком в рубку и уселся в пилотское кресло. Уже держа в руке репликатор кодов, Джин опустилась на место второго пилота и подключила свой прибор к бортовому компьютеру.

– Нужно забрать и других, – поколебавшись, произнес парень. – Там остались выжившие... Мы можем им помочь.

Джин задумалась. Она искренне хотела помочь остальным, но по трезвом размышлении поняла, что организовать эвакуацию все равно не удастся, так что лучше сосредоточиться на репликаторе кодов. Учитывая, что Со и Кодо сбежали на имперском челноке, звездный разрушитель вряд ли так просто выпустит еще один корабль. Подделка должна быть идеальной.

– Мы быстро, – настаивал незнакомец, обернувшись, будто сзади на него уже напирала толпа беженцев, умоляющих взять их с собой.

– Времени нет! – закричала Джин, когда пилот так и не сдвинул звездолет с места. – Полетели!

Юноша хлопнул рукой по приборной панели и запустил предстартовую подготовку. Двигатель ожил, и корабль взмыл в небо.

Джин судорожно возилась с репликатором, решив использовать код с повышенными мерами безопасности, которым занималась в свободное время. Хотя неизвестно, сработает ли он. И даже если сработает, она уже никогда не сможет воспользоваться им снова. Как только имперцы раскусят ее обман, они тут же сменят все коды. Но если и пользоваться этой подделкой, то сейчас самое подходящее время. Девушка загрузила код в бортовую систему, маскируя позывные корабля и превращая его в транспортник неотложной медицинской помощи с высшим уровнем допуска. В этот код Джин вложила все свои умения.

Оставляя за собой огненный след, корабль покинул атмосферу Темси-Прайм и оказался в пустоте космоса.

– Нас сканируют, – напряженно произнес пилот, не отрывая взгляда от экранов на приборной панели.

В космической черноте зловеще висел звездный разрушитель.

– Не мешкай, – посоветовала Джин. – Летим дальше.

В открытый космос вырвался еще один корабль – тот самый межпланетный хоппер, который девушка заметила в космопорту. Видимо, другие уцелевшие тоже пытались сбежать. Сканирование второго корабля прошло быстрее. В считаные мгновения выстрелы разнесли суденышко в космическую пыль.

Репликатор кодов бибикнул, и в тот же миг на главной приборной панели загорелось уведомление.

– Нас пропускают, – удивленно сообщил пилот.

– Ну так чего ты ждешь! – крикнула Джин.

Второй корабль спас их, не дав имперцам времени на более детальное сканирование. На глазах девушки звездный разрушитель выпустил СИД-истребители. Если имперцы разглядят их во всех подробностях, Джин и пилот обречены.

Юноша тоже это понял. Он направил звездолет к ближайшей точке прыжка в гиперпространство, его пальцы отчаянно вбивали координаты. Вцепившись обеими руками в подлокотники кресла, Джин напряженно переводила взгляд с пилота на приближающиеся истребители и обратно.

Слившиеся воедино звезды окутали корабль туманным светом. Они сбежали от бойни на Темси-Прайм в гиперпространство.

Глава двадцать пятая

Джин облегченно откинулась в кресле. Она сбежала.

Девушка повернулась к пилоту, чтобы узнать его имя и поблагодарить за мастерство. Юноша сидел в кресле с идеально ровной спиной и смотрел в никуда. По грязному, заляпанному сажей лицу текли слезы.

Они сбежали, вот только он лишился дома, потерял семью и утратил все, что любил.

Джин ничем не могла его утешить.

Она забралась в кресло с ногами, прижала колени к подбородку и уставилась вместе с юношей в серо-синюю пустоту гиперпространства. Пока корабль летел сквозь звезды, на борту царила тишина.

***

Они вышли из гиперпространства быстрее, чем ожидала Джин. Перед кораблем повисла маленькая планета с одинокой пустынной луной.

– Где мы? – спросила девушка.

– Я никогда больше не хочу так поступать, – мягко произнес пилот.

– Поступать как?

– Бросать всех, чтобы спастись самому. Мы могли помочь и другим, – ответил пилот, все так же глядя прямо перед собой. – Можно было захватить кого-нибудь еще.

Спутника мучило чувство вины. Оно будто пробралось ему под кожу, вгрызаясь в самую плоть.

Джин начинала испытывать схожие эмоции. Печаль подобно дыму заполняла легкие, делала кровь гуще и замедляла ее. Девушка закрыла глаза, пытаясь заглушить запахи пожара и отчаянные крики брошенных на произвол судьбы жителей Темси-Прайм. За свои шестнадцать лет она усвоила, что нельзя впадать в отчаяние.

– Имперцы, наверное, уже сообразили, что я подделала коды доступа, – спокойным, будничным тоном сказала девушка. – Скорее всего, они постараются отследить наш корабль. Нужно приземлиться и избавиться от него.

– Я знаю парочку торговцев хламом, – ответил пилот.

Джин вопросительно изогнула бровь.

– Я планировал сбежать, – пояснил юноша, – наладил целую сеть контактов, чтобы можно было исчезнуть. Просто я никогда... – Он выдохнул. – Никогда не думал, что все произойдет вот так.

Девушка согласно кивнула. Довольно неплохой план: приземлиться и сдать корабль на запчасти, которые уже не отследить. Пилот связался с кем-то по коммуникатору, а затем сошел с орбиты, направившись к посадочной площадке.

Все прошло на удивление быстро. Они приземлились, торговцы назвали свою цену. Никто не торговался. Юноша отдал Джин ее половину, после чего скупщики подбросили их до города.

На этом все и закончилось. Когда грузовоз остановился в центре пыльного маленького городка, пилот просто попрощался и пошел своей дорогой. Девушка выбралась наружу, забрала свой рюкзак, и грузовик уехал прочь.

Джин даже не знала, на какой планете оказалась.

Городишко был совершенно непримечательный: кантина, пара домов да крошечный космопорт, которые со всех сторон окружала покрытая сухими кустами равнина. Над головой сияло большое желтое солнце, но на улице все равно было зябко. Джин знала, что в кантине можно платно воспользоваться коммуникатором. Можно попробовать связаться с Со. Вдруг он ее ищет?

Девушка помотала головой. Нет. Либо его раны оказались смертельными – во что верилось с трудом, – либо он и не собирался возвращаться. Третьего было не дано. Не в случае Со Герреры.

Потерев руки, девушка побрела в космопорт.

– Че надо? – буркнул наблюдавший за приближением девушки ланник.

Она посмотрела за спину инородца. Там стояли три корабля: фрахтовик, грузовой транспорт и видавшая виды личная яхта.

– Пассажиры никому не нужны? – поинтересовалась Джин.

– Никому не нужны слоняющиеся без дела олухи, – прорычал ланник.

Он почесал одно из своих невообразимо длинных ушей, отчего висящие там кольца мелодично звякнули.

– Я заплачу, – запротестовала Джин.

– Заплатит она, – фыркнул инородец.

Позади него какая-то женщина при помощи магнитного подъемника грузила контейнеры на борт корабля.

– Эй! – крикнула Джин, игнорируя протесты ланника. – Помощь нужна?

Положив руку на поясницу, женщина слегка размялась и бесстрастно оглядела Джин с головы до ног. Незнакомка была человеком с темно-коричневой кожей, черными волосами и, как надеялась девушка, добрыми глазами.

– Ищешь работу? – спросила женщина.

Ланник презрительно сплюнул и удалился восвояси, что-то бурча себе под нос о бродягах и ворах.

– Да, – призналась Джин, подходя к собеседнице. – Найдется что-нибудь?

– Я скоро улетаю, – сообщила женщина.

– Я не возражаю.

– А не слишком ли ты юна для полетов? – нахмурилась новая знакомая.

– Не слишком, – огрызнулась девушка.

– Не против покинуть планету?

Джин невесело усмехнулась:

– А зачем мне тут оставаться?

– Тебе все равно, куда я лечу?

– Ага, – призналась Джин, засунув руки в карманы.

Женщина покачалась на пятках.

– Сломанного дроида починить сможешь? – спросила она.

– Без проблем, – солгала девушка.

Нанимательница протянула руку.

– Акшайя Понта, – представилась она.

– Джин, – немедленно откликнулась уставшая Джин. Но она не собиралась выдавать свое настоящее имя. – Джин Дон.

Акшайя указала на стоящий позади себя грузовик SC3000. Кто-то вывел краской на корпусе название корабля: «Понта-1».

– Добро пожаловать на борт, – произнесла владелица звездолета.

***

Помогая Акшайе с погрузкой, Джин с удивлением обнаружила, что контейнеры наполнены рудой, хотя планета вовсе не походила на приют шахтеров.

– Я вожу грузы для мелких предприятий, – объяснила женщина. – Небольшие производства, как правило, семейный бизнес. Никаких дел с корпорациями или правительством.

Акшайя отвела девушку в кают-компанию фрахтовика. Здесь к палубе был привинчен небольшой столик, на котором маняще красовалась миска с мейлуранами. Джин вытаращилась на еду и только сейчас поняла, как же проголодалась и устала. Рюкзак с пожитками упал на пол.