Текст книги "Путь повстанца"

Автор книги: Бет Рэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Джин яростно оттолкнула его.

– Зачем ты это сделал? – спросила она, поднимаясь на ноги. После их неожиданного падения со спидера девушку слегка мутило.

Хаддер ухмыльнулся.

– Я думал, будет весело! – ответил он.

– Мы могли переломать шеи!

Юноша растянулся на траве.

– Могли. Но не переломали же. Да и не так уж быстро мы и летели.

Джин не удержалась и захихикала.

– Мама проторчит на обогатительной фабрике допоздна, – произнес парень, – обратно можно не торопиться.

Джин никак не отреагировала на его слова, и он добавил:

– Ты всегда выглядишь так, будто в любой момент готова сорваться и убежать. Неужели ты не можешь просто... ну, я не знаю... посидеть на месте?

Девушка встряхнулась, пытаясь избавиться от нарастающей нервозности. Она напомнила себе, что, вообще-то, ей нравилось всегда быть в движении. Нравилась спонтанность вылазок Со, нравилось, что она никогда не знала, что сулит ей новое утро – постучится ли Со к ней в дверь с бластером за пазухой и приказом пролететь через пол-Галактики, или же она весь день будет тренироваться. И теперь, когда не надо ни готовиться, ни выполнять никаких заданий, она чувствовала себя не в своей тарелке.

Хаддер присел на траву и похлопал рукой возле себя. Девушка осторожно опустилась рядом. Парень оторвал длинный стебелек травы и протянул его Джин, затем сорвал еще один и засунул себе в рот.

Под пристальным взглядом Хаддера девушка поежилась.

– Чего? – спросила она, куда агрессивнее, чем намеревалась.

– У тебя странные глаза, – ласково произнес ее спутник.

– Ты понимаешь, что это не очень похоже на комплимент?

Хаддер улыбнулся:

– Еще какой комплимент. Твои глаза уникальны. Они мне нравятся.

Джин отвернулась, но по-прежнему ощущала на себе взгляд парня.

– Кажется, они меняют свой цвет на солнце, – продолжил он, совершенно не замечая, насколько девушке неловко от его внимания. – Как будто в них прячутся голограммы или что-то еще.

– Отец говорил, что у меня в глазах звездочки, – ответила Джин. – Иногда он меня так называл. Звездочка.

Хаддер негромко повторил это слово.

– Да, – произнес он, – мне нравится.

Парень замолчал, и Джин почувствовала, что он уставился вверх, в закатное небо.

– Так что произошло с твоим отцом? – спросил он.

Джин молча пожала плечами. Проще всего было сказать, что он умер, но она не хотела портить этот момент ложью. Девушка неосознанно потянулась и начала теребить свой кулон с кайбер-кристаллом.

– Классный камешек, – небрежно бросил Хаддер.

Джин выпустила кулон из рук, словно обожглась об него. Кристалл ударился о ее грудь, и девушка проворно затолкала украшение обратно под рубашку.

Юноша уставился на нее:

– Не пойми меня неправильно, но ты странная.

Джин закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку:

– И как прикажешь это понимать?

Хаддер улыбнулся краешком рта:

– Хочешь, чтобы я перестал считать тебя чудилой? Тогда ответь на пару вопросов.

Девушка пожевала стебелек.

– Ладно, – беззаботно произнесла она. Если что, она всегда могла солгать.

– Что произошло с твоими родителями? – последовал первый вопрос.

– Моя мать умерла.

– А отец?

– Считай, что тоже умер. – Не желая того, Джин произнесла эти слова тоном, который мог уколоть не хуже спрятанного в ее ботинке ножа.

– Это он оставил тебя на Темси-Прайм? – поинтересовался Хаддер.

– Нет, – ответила Джин, глядя на горизонт, – мой отец не бросал меня на Темси-Прайм. Это сделал Со.

– Со? А кто это? – Теперь и в голосе Хаддера появилась резкость.

Джин посмотрела на него, пытаясь понять, что парень имеет в виду. Его голос звучал так, будто юноша пытался защитить ее. Глупость какая. Он же ее почти не знает. И Джин была не нужна защита.

– Я жила с ним. Он был мне как родной. Мы работали вместе.

Хаддер нахмурился:

– Так кем он был-то? Кем-то, с кем ты жила и кто заменил тебе семью, или же твоим деловым партнером?

– А разве он не мог быть и тем и другим? – удивилась девушка.

– Нет, – ответил Хаддер таким тоном, будто Джин чего-то не понимала. – Если ты принимаешь кого-то в семью, его уже нельзя назвать коллегой или кем-то, кто просто делит с тобой кров. Он... он становится гораздо важнее.

Казалось, Хаддер никак не мог подобрать правильные слова, чтобы донести до девушки свою мысль.

Джин подумала о Со. Кем он был для нее? Он был для нее... всем. Она считала его единственным, кому можно доверять. Но кем была для него она? Со Геррера бросил ее на Темси-Прайм. «Ему пришлось», – мысленно возразила она самой себе, вспомнив о Ризе. Но Со так и не вернулся за ней. Девушка вспомнила, с какой уверенностью подполковник Сенджакс говорил о поражении повстанцев. Она подумала о ранах Со, о том, как он кашлял кровью.

– Не важно, – произнесла она наконец, прогоняя нахлынувшие эмоции. – Скорее всего, он тоже уже мертв.

– О.

Хаддер на время замолк, но вскоре вновь оживился:

– Значит, ты просто запрыгнула на ближайший корабль и улетела.

– Примерно так и было.

– Я все время хочу поступить точно так же, – признался юноша, – но единственный корабль на планете, способный прыгнуть в гиперпространство, принадлежит моей маме. А я хочу сбежать, прямо как ты. Просто запрыгнуть на случайный звездолет и посмотреть, куда он меня унесет.

Джин уставилась на юношу, разинув рот. Он что, ничего не понял? Девушка поднялась на борт «Понты-1» не ради веселья. Ее предали, она оказалась одна, ей хотелось есть, и она была в полном отчаянии. У нее не осталось ничего и никого. Никто не прыгает на летящий неизвестно куда корабль, если у него есть хоть кто-то близкий. Никто по своей воле не ныряет в омут с головой.

– Что? – спросил Хаддер, заметив выражение лица Джин.

Она покачала головой. Парень не виноват, что не знает, каково это – потерять все.

– Просто размышляю о том, какой же ты олух, – непринужденно произнесла она, откидываясь назад.

– Ты чудила, я олух. – Хаддер тоже лег на траву. – Мы та еще парочка.

Глава двадцать девятая

В конце недели Акшайя улетела. Перед ее отлетом Джин загрузила в бортовой компьютер новые коды доступа и идентификационные документы.

– Когда-нибудь ты расскажешь мне, где так наловчилась подделывать имперские документы, – сказала женщина.

– А я рад, что эта маленькая мошенница работает на нас, – заметил стоявший рядом Хаддер. – Не нравится мне, что Империя так близко подобралась к твоим торговым маршрутам.

– Имперцам нужна руда, – добавила Джин. – Лучше бы вам переключиться на перевозку грузов, которые не интересуют Империю.

Переглянувшись с Хаддером, девушка поняла, что тот с ней согласен. Но Акшайя лишь рассмеялась:

– Когда-нибудь, дети, вы поймете, что здесь, на Скуле, мы всего лишь жалкие муравьишки. Империя – это гигант, а гигантам нет дела до муравьев. Так что мы можем делать все, что заблагорассудится.

Джин собралась возразить, но женщина просто сгребла ее в объятия.

– Спасибо, – произнесла Акшайя.

Когда она выпустила девушку из объятий, та нервно переступила с ноги на ногу.

– Что ж... – медленно сказала она.

– Что ж? – переспросила Акшайя.

Девушка посмотрела на приборную панель.

– Эти документы должны прослужить довольно долго, – пояснила Джин, – я сделала несколько вариантов, так что... – Она запнулась.

Хаддер удивленно уставился на подругу, во взгляде Акшайи появилась печаль. Женщина все поняла.

Она наняла Джин для определенной работы. И Джин ее выполнила.

Девушка не решалась посмотреть им в глаза.

– У вас найдется... еще какая-нибудь работа?

Когда ни мать, ни сын не ответили, Джин залепетала:

– Если нет, ничего страшного. Все в порядке. Я понимаю. Может, я просто прокачусь до планеты, где найдется, чем заняться...

Она снова запнулась.

– Естественно, мы хотим, чтобы ты осталась, чудила, – сказал Хаддер, закатив глаза.

– И наверняка время от времени мне будут нужны новые коды, – добавила Акшайя. – Если, конечно, ты сама не хочешь улететь.

Испугавшись, что голос ее подведет, Джин просто помотала головой.

Их затянула нехитрая каждодневная рутина. Обычно Акшайя раз в месяц улетала на две недели. Сначала она забирала груз руды с крошечных шахтерских планет, до которых Империи не было никакого дела, а затем поставляла переработанное сырье кораблестроителям и другим промышленникам. Когда Акшайя была дома, Хаддер готовил еду, помогал матери разбираться с графиком и счетами, а Джин проверяла и обновляла коды. Когда Акшайи не было, Джин с Хаддером оказывались предоставлены самим себе.

И в последнее время они все чаще и чаще летали.

Девушка не отрицала, что дурно влияет на Хаддера. Ангар Акшайи в первую очередь предназначался для фрахтовика, но в нем нашлось место и для маленького межпланетного хоппера, на котором совершались короткие полеты внутри системы. Джин кое-как заглушила муки совести, договорившись, что они с Хаддером не покинут пределов атмосферы, так что формально они все время оставались на Скуле. Но кто знает, сколько еще Хаддер будет довольствоваться полетами средь облаков. Как только он садился в пилотское кресло, спина тут же распрямлялась, взгляд устремлялся вдаль, а руки ложились на штурвал как влитые. Заведя хоппер, он тут же облегченно вздыхал, словно всю жизнь только этого и ждал.

Хаддер рассказал, что летать его научила сестра. После смерти отца Танит нашла утешение в полетах, в которые стала брать и младшего брата. А когда сестры тоже не стало, горевавшую Акшайю обуял страх потерять и второго ребенка. Она взвалила на себя все дела их маленького предприятия, а сына – ради его же блага – оставила сидеть на земле.

Репульсоры загудели, и хоппер завис над полом ангара, после чего Хаддер вывел кораблик наружу и так быстро устремился ввысь, что у Джин перехватило дыхание.

– Я только одного не пойму, – пожаловался юноша, пока они пролетали над городком. – С чего мама решила, что я тоже подхвачу выгорание крови? Оно же встречается так редко. Шансы просто мизерные.

Джин промолчала. Она вполне понимала Акшайю. Если бы она могла вернуть себе маму, то тоже не отпускала бы ее от себя ни на секунду.

– Вот исполнится мне восемнадцать... – пробормотал Хаддер.

Его рука зависла над панелью управления гиперпространственными прыжками. У большинства небольших челноков, коим и являлся межпланетный хоппер, не было гиперпривода, но отец Хаддера перед своей смертью успел установить его на это суденышко. Юноша никогда не пытался покинуть атмосферу Скула, но от внимания Джин не ускользало, что его рука то и дело тянулась к кнопке запуска гипердвигателя.

Вздохнув и поерзав в кресле, Хаддер дернул за рычаг и заложил столь лихой вираж, что сердце ушло в пятки. Засмеявшись, Джин стала тормошить друга за его широкие плечи, пока парень нехотя не вернул кораблик на нормальный курс.

Джин закинула ноги на приборную панель – второй пилот Хаддеру все равно был не нужен. Она украдкой посмотрела на юношу и на мгновение представила, что вот это и есть ее будущее. Они с Хаддером могли бы стать командой, расширить бизнес Акшайи, забраться в поисках новых поставщиков глубже во Внешнее Кольцо, исследовать новые планеты.

Хаддер развернул челнок и направился к поверхности.

– Куда это ты собрался? – спросила девушка. Обычно они летали гораздо дольше.

Она еще никогда не видела юношу таким расстроенным.

– Просто... просто я словно сижу на привязи, – ответил он. – Ты когда-нибудь чувствовала подобное? Когда нельзя делать то, что хочешь, когда вынужден играть некую роль ради кого-то другого и не можешь быть собой? Когда не можешь получить то, чего на самом деле хочешь.

«Я видела столько крови, – порывалась сказать Джин. – Я помню лицо каждого, кто умер из-за меня».

Вместо этого Джин выбралась из кресла и встала позади друга. Тот с удивлением посмотрел на нее, но девушка даже не взглянула на него. Она наклонилась и положила свои ладони на держащие штурвал руки Хаддера, неотрывно смотря сквозь обзорный экран прямо в небо. Через несколько мгновений парень тоже сосредоточился на этой невидимой точке. Джин подалась вперед, прижавшись телом к спине Хаддера, и прямо поверх его рук начала тянуть рычаги управления на себя, задирая нос хоппера все выше и выше. Девушка чувствовала, что ее спутника обуревает радость, по мере того как кораблик продирается сквозь истончившуюся атмосферу, ярко-голубое небо заливается белизной, а теплозащитные экраны начинает лизать пламя. Она покрепче обхватила руки Хаддера, когда ее глаза распахнулись от восторга.

Маленький кораблик вырвался за пределы атмосферы Скула, и их взорам предстала бесконечная вселенная.

Джин никогда не могла подобрать нужных слов, чтобы описать черноту космоса. Когда она летала с Со, космос был для нее лишь бескрайней черной пустотой. Но в этот раз, когда ее ладони по-прежнему обнимали руки Хаддера, девушка видела только бесчисленные звезды, крохотные огоньки, танцующие вдали. И каждая звезда манила новыми планетами, обещала новые приключения, дарила новую надежду.

– Если чего-то хочешь, то бери, – прошептала она на ухо Хаддеру. – Жизнь научила меня, что каждый день нужно проживать так, будто он последний.

До боли банально, но Джин не сомневалась, что это правда. Каждый новый выбор мог стать последним. «И я выбираю это, – подумала она. – Я выбираю звезды, покой и тебя».

Хаддер весь оцепенел. Внутри что-то екнуло, и Джин отпрянула от юноши, словно его кожа была объята огнем. Девушка повалилась в кресло второго пилота и уставилась на звезды, изо всех сил стараясь не замечать, каким взглядом на нее смотрит Хаддер.

Глава тридцатая

Они не хотели возвращаться на поверхность. На обратном пути к ангару Акшайи никто не проронил ни слова, и лишь когда Хаддер, заглушив двигатели, уже собрался уходить, он с сияющими глазами повернулся к Джин.

– Это. Было. Потрясающе, – выдохнул он.

Джин не смогла удержаться от ответной улыбки.

Хаддера буквально распирало от едва сдерживаемого возбуждения.

– Я, конечно, уже бывал там, наверху, так что сегодняшний полет не стал для меня первым. Мама отпускала меня с Танит, когда та еще была жива. Но я никогда прежде не сидел за штурвалом. Я никогда...

Юноша провел руками по волосам, а затем стремительно заключил подругу в крепкие объятия, оторвав ее от пола.

– Спасибо тебе, – поблагодарил он, глядя Джин прямо в глаза.

Когда друг вновь отпустил ее, девушка слегка покачнулась. Без его поддержки подкашивались ноги.

– Мы должны это отпраздновать, – решительно заявил Хаддер. – Приглашаю тебя на ужин.

– Ура, больше банна, – без особого энтузиазма ответила Джин.

Юноша рассмеялся.

– Я не так уж плохо готовлю, – сказал он, – но вообще я пригласил тебя в город. Пусть сегодня стряпает кто-то другой. Пошли. – Схватив девушку за руку, парень потащил ее к трапу, затем к выходу из ангара и далее через весь городок прямиком в закусочную.

Внутри играла какая-то местная группа, и больше половины посетителей подпевало незнакомым Джин песням. Хаддер отыскал свободное место у стены, подальше от музыкантов, и девушка присела за столик, разглядывая шумную, подвыпившую толпу. Живя на окраине города, Джин особо ни с кем не пересекалась. Но не стоило забывать, что на Скуле располагался целый очистительный завод, да и торговля банном и другими местными товарами шла довольно бойко. Закусочная служила и кабаком, и рестораном для горожан, предоставляла ночлег приезжим и являлась местом встречи всех обитателей Скула.

– Не перестаю удивляться, сколько же здесь разношерстного народу, – призналась Джин. На Корусанте жили представители просто невообразимого количества рас, но на иных планетах, где довелось бывать девушке, всегда существовала одна доминирующая.

– Как любит говорить моя мама, – ответил Хаддер, – гигантам нет дела до муравьев. А Скул – это муравейник.

Ему не обязательно было добавлять, что в Галактике живет уйма муравьев.

По настоянию юноши они заказали нечто особенное.

– Никакого банна, – пообещал он, попросив у владельца-чагрианина две тарелки супа-суф.

Когда подали еду, Джин недоверчиво уставилась на свое блюдо.

– Это вообще... съедобно? – поинтересовалась она, ковыряя принесенную хозяином коричневатую пену.

– Доверься мне.

Она доверилась.

А зря.

Она пробовала в своей жизни блюда и похуже, но суп-суф недалеко от них ушел. Девушка скорее предпочла бы не пойми чье мясо из шкафа Со, чем причудливое, вязкое, соленое нечто, оставлявшее на языке странный жирный привкус.

– Да ладно, не так уж он и плох, – рассмеялся Хаддер.

Джин пододвинула к спутнику свою тарелку.

– Вернемся домой, приготовишь мне банна, – заявила она.

По лицу юноши промелькнула улыбка.

– Что? – удивилась она.

– Ты никогда не называла его домом.

Джин хотела отшутиться – а то что-то Хаддер слишком уж доволен собой, – как вдруг замерла. В толпе мелькнуло знакомое лицо, которое она не видела со времен бойни на Инусаги. Коренастый мужчина с широкими плечами – тот самый, что забрал приглашение, лишь буркнув Джин кодовое слово. В памяти всплыло выражение его лица, когда он стрелял из картечницы: стиснутые челюсти и абсолютное спокойствие, с которым он взирал на развернувшуюся перед ним бойню.

– Что случилось? – тут же поинтересовался Хаддер.

Джин встряхнулась:

– Все в порядке.

Хаддер оглянулся, чтобы выяснить, куда это она смотрит. Музыкальная группа ушла на перерыв, толпа вокруг них рассосалась, и на другой стороне закусочной стал виден столик, за которым группа мужчин в полумраке играла в сабакк.

– Ты знаешь этих ребят? – шепотом спросил Хаддер.

– Одного, – отвернувшись, ответила Джин. – Идем.

Юноша оставил на столе пару кредитов и следом за Джин вышел на улицу. Напряжение внутри девушки нарастало, ладони сами собой сжимались в кулаки и снова расслаблялись. Тоже занервничавший Хаддер то и дело оглядывался. На обогатительном заводе только что закончилась вторая смена, ватага трудяг высыпала на улицу и двинулась в сторону закусочной.

– Как-то раз он участвовал с Со в одном дельце, – пояснила Джин, протискиваясь сквозь движущуюся навстречу толпу, – мы столкнулись во время... работы на Инусаги.

Развешанные на стоящих вдоль дороги столбах колокольчики звякнули, и девушка подскочила на месте. Металлический звон совсем не походил на свист разлетающейся по воздуху шрапнели, а запах цветов нисколько не напоминал аромат запятнанных кровью лепестков сакулы.

Джин обернулась. Мужчина следовал за ними.

«Это совпадение», – убеждала себя Джин, но все нервы в ее теле напряглись до предела.

Юноша удивленно воззрился на спутницу, когда та взяла его за руку, однако Джин неотрывно смотрела прямо перед собой. На перекрестке девушка нырнула в боковой проулок. Хаддер открыл было рот, но Джин приложила палец к губам. Она ждала.

Толпа рабочих рассеялась, но девушка оставалась предельно сосредоточенной. Все ближе и ближе раздавались звуки тяжелых шагов. Хаддер потянулся к по-друге, но она оттолкнула его и выскочила из-за угла прямо перед лицом поравнявшегося с поворотом мужчины.

– Зачем ты меня преследуешь? – спросила она.

– Расслабься, куколка, уж явно не из-за твоей красоты неописуемой, – огрызнулся он.

Джин врезала ему с такой силой, что голова мужчины откинулась назад. Ошарашенный, он даже не стал сопротивляться, когда девушка схватила его за воротник и впечатала лицом в каменную стену.

– Зачем ты меня преследуешь? – повторила она, будто выплевывая каждое слово.

Мужчина вырвался из хватки Джин и с силой оттолкнул ее. Девушка отшатнулась, и Хаддер рванулся вперед.

– Оставь ее в покое! – потребовал он.

Подобное проявление героизма только позабавило преследователя. Хаддер замахнулся, но мужчина легко увернулся от удара, перехватил руку юноши и, воспользовавшись силой замаха, дернул противника на себя, заехав коленом ему в живот. Парень со стоном рухнул на землю, а мужчина перешагнул через него и двинулся к Джин.

Она ждала его.

– Какая вспыльчивая малышка, – произнес мужчина. – Неужели ты позабыла Инусаги и своего старого приятеля Берка?

– Все я помню, – ответила Джин, хотя никогда раньше не слышала этого имени.

– Ладно, дело прошлое, – бросил Берк, разворачиваясь в направлении главной улицы.

Джин преградила ему дорогу:

– Ты так и не ответил на мой вопрос.

– Я просто делаю работу, за которую мне заплатили, и не собираюсь причинять тебе вред. А теперь брысь.

– Кто-то заплатил, чтобы ты следил за мной? – переспросила Джин, отчаянно соображая. Может... это ее отец? Ее отец, который все еще работал на Империю. Может, он хотел покончить с этим? Или просто решил удостовериться, что с ней все в порядке? А может, ему в самом деле было на нее не плевать?

Берк толкнул Джин в плечо, пытаясь пройти мимо нее. В ответ она схватила его за руку и потянула назад. Раздраженно вздохнув, мужчина попытался отпихнуть Джин в сторону, но девушка была меньше и проворнее. Обратив силу Берка против него самого, Джин заломила руку мужчины за спину, сделала подсечку, и противник камнем рухнул на землю, тяжело ударившись головой о мостовую. Продолжая сжимать его руку, Джин с силой дернула ее.

– Ах ты, маленькая... – зарычал Берк, но девушка не дала закончить фразу. Она развернулась и опустила колено ему на грудь, выбив из противника весь воздух. Ловким движением она выхватила из ботинка нож и приставила его к горлу мужчины.

– Кто тебе платит? – тихо спросила она, наклонившись к Берку едва ли не нос к носу. Лезвие ножа стало единственной тонкой гранью между ними.

– Со. Довольна? – выплюнул Берк. – Со хотел убедиться, что ты в порядке после той заварушки на Темси-Прайм.

У Джин поплыли круги перед глазами.

«Со?»

Воспользовавшись замешательством девушки, Берк оттолкнул ее от себя.

«Со жив, – с облегчением подумала она. – И он послал Берка найти меня».

– Где он? – спросила Джин, снова наклоняясь к мужчине. – Отведи меня к нему!

– Его здесь нет, – фыркнул Берк.

– Когда он за мной придет?

– Он не придет, – ответил мужчина. – Он приказал мне не попадаться тебе на глаза. Думаю, он просто хотел удостовериться, что ты жива. К тому же у него теперь новая база. Получше. И команда побольше.

«Не придет. – Слова Берка эхом отдавались у Джин в голове. – Он не придет за тобой». Где-то в глубине души девушка знала это с того самого момента, как он велел ей прятаться. Его паранойя росла год от года, и чем больше он гонялся за Галеном Эрсо, тем большим параноиком становился Со. Как только Риз догадался, кто она такая, обратный путь для Джин был заказан.

– Передам ему от тебя привет, – прорычал Берк, уходя прочь.

– Он бросил меня умирать! – крикнула Джин ему в спину. – Так что я для него все равно что мертва. Так ему и передай!

– Джин? – произнес Хаддер, подползая ближе. – Как ты... Это было сногсшибательно!

Девушка уставилась на нож в своих руках. Тот самый, что дал ей Со. Она выронила оружие, будто его рукоятка покрылась кислотой, разъедающей кожу.

– Джин? – вновь позвал Хаддер.

Со был жив. И он не желал ее возвращения.

Глава тридцать первая

Дома Джин обработала раны Хаддера. Раскладывать аптечку на кухонном столе было довольно странно, но здесь было самое лучшее освещение.

– Какое-то время поболит, – заключила Джин, осматривая иссиня-черный синяк на животе юноши.

– Ага, – простонал Хаддер. – Повезло еще, что он не попал ниже.

Девушка фыркнула:

– Невелика удача.

– Еще как велика!

Джин одарила парня улыбкой, испарившейся в ту же секунду, как девушка отвернулась и принялась собирать лекарства.

– А на самой ни царапинки, – заметил Хаддер.

Джин промолчала.

– Ты уложила этого бугая на лопатки, – не унимался ее друг. – Ты точно знала, что нужно делать.

– Это было частью моих обязанностей. – Джин убрала аптечку в шкафчик возле двери. – В прежней жизни.

– Чем ты занималась? – спросил Хаддер и, не дожидаясь ответа, тут же продолжил: – Хотя нет, не хочу знать. Нет, все-таки хочу. Наверное. – Он глубоко вздохнул. – Делала что-то плохое?

Джин встретилась с ним взглядом.

– Нет, – ответила девушка, вспоминая какие-то хорошие поступки, борьбу за правое дело. – И да, – добавила она, вспомнив Инусаги и Темси-Прайм.

– Чего хотел этот мужик? – поинтересовался юноша. – Он сказал, что следил за тобой из-за...

– Из-за Со. – Девушка захлопнула дверцы шкафчика.

– Это же тот, с кем ты раньше жила, – протянул Хаддер.

– Я знаю.

– Незачем на меня злиться.

– Я не злюсь, – огрызнулась Джин.

Хаддер примирительно выставил перед собой ладони.

– Ладно, ладно, – сказал он. – Только, пожалуйста, не надирай мне зад.

Подруга не шелохнулась, и парень поспешно добавил:

– Я пошутил. – (Еще одна пауза.) – Но я буду очень признателен, если ты все же не будешь меня бить.

Лицо Джин наконец-то озарила улыбка.

– Не буду, – пообещала она, притворно дернувшись в сторону юноши, отчего тот вздрогнул. – Возможно.

– Итак, – медленно произнес Хаддер, когда девушка уселась рядом с ним, – Со.

– Со.

– Кем он был? Ну то есть на самом деле?

«Он называл меня своей дочерью, – подумала Джин, – а затем бросил».

– Не рассказывай всего, – предложил юноша, когда собеседница так ничего и не ответила, – но я должен знать: у нас проблемы? Маме начнут досаждать всякие мордовороты? Потому что если так, то мне однозначно нужно подкачаться и научиться драться получше.

Девушка ухмыльнулась:

– Я тебя защищу.

– Фух. – Хаддер с облегчением провел рукой по лбу. – Знаешь, я больше любовник, чем герой. И за твоей спиной мне вполне комфортно. Я рад, что мы это выяснили.

Джин откинулась на спинку стула.

– Со приютил меня, когда я потеряла родителей, – начала девушка, глядя прямо перед собой. Она ни за что не смогла бы выговориться, если бы заметила в глазах юноши сострадание. – Он выступал... против Империи.

– В составе какой-то повстанческой ячейки?

На Скуле повстанцы считались чуть ли не мифическими фигурами, отважными воинами, осмелившимися выступить против Империи. Жители планеты понятия не имели, как на самом деле выглядит борьба против режима. С другой стороны, положа руку на сердце, они вообще не представляли, что такое Империя. Местные жили в своем детском мирке, где все делилось на черное и белое и казалось лишь байками, которые можно травить за стаканчиком или возле костерка. И их герои скорее воспринимались выдуманными персонажами, а не реальными личностями.

– Иногда Со сотрудничал с различными ячейками, – ответила Джин, – иногда действовал сам по себе. Ему было плевать, кто сражается с ним плечом к плечу. Его заботило лишь, кто его враг.

Девушка осмелилась глянуть на Хаддера. Жадно внимая каждому ее слову, юноша слушал рассказ с таким же интересом, с каким она смотрела в детстве «Лестницу Октавы».

– Наша последняя вылазка... – Джин снова отвела взгляд, усилием воли заставив разум расслабиться. – Плохо кончилась.

– Плохо? – переспросил парень.

Джин зажмурилась. В мыслях всплыл луч зеленого света, протянувшийся от звездного разрушителя к зданию фабрики. Во рту снова возник привкус крови и пыли, в нос ударил запах горящего металла.

До ушей донеслись крики.

– Плохо, – подтвердила она.

– Темси-Прайм, – прошептал Хаддер.

Джин кивнула.

– Ты была среди анархистов, напавших на фабрику?

– Это дело рук Империи, – возразила девушка.

Во взгляде юноши промелькнуло сомнение, больно уколовшее Джин.

– Мы собирались просто посмотреть, что к чему. Всего лишь разведка. Эта фабрика... оказалась Империи больше не нужна. И Империя решила с ее помощью преподать всем урок.

Девушка наблюдала, как правда накрывает Хаддера, словно накинутый на плечи плед. Но парнишка все еще не до конца понимал смысл сказанного. Благодаря лживой имперской пропаганде почти никто в Галактике не знал, что на самом деле произошло на Темси-Прайм. Имперцы на звездном разрушителе. Пилот, чьего имени она так и не спросила. Кодо. Со. Она сама. Благодаря поддержке Хаддера Джин почувствовала в себе силы, чтобы взвалить на свои плечи скорбь по целой планете.

***

После той ночи что-то изменилось. Хаддер шутил, что у Джин хватит сил, чтобы вытащить его в город за шкирку, но в те пару раз, когда молодые люди все-таки выбирались из дома, юноша постоянно оставался в напряжении и все время оглядывался. Оглядывался ради нее.

Должно быть, сразу после возвращения матери он обо всем ей рассказал. Джин заметила, как женщина мнется возле двери в ее комнату, явно желая поговорить, но не в силах подобрать нужные слова. Акшайя стала рисовать новые узоры на стенах и полу их маленького домика. Хаддер сказал, что такого не случалось со смерти его сестры.

– Они прекрасны, – призналась Джин с виноватыми нотками в голосе. Девушка, знавшая, что Акшайя переживает за нее, совершенно не хотела омрачать тревогами этот светлый дом.

– Они расслабляют, – ответила женщина, тщательно вырисовывая лучи, выходящие из центра изображенного на полу круга. Но Акшайя совсем не выглядела расслабленной. Сосредоточившись на процессе и нахмурив брови, она, словно лазерным лучом, отслеживала взглядом каждую линию.

Джин прекрасно ее понимала. Она помнила, как перед самым их побегом с Корусанта на Ла’му маму тоже переполняла рвущаяся наружу энергия. Лира чистила и намывала все подряд, водила дочку на прогулку в парк, шаг за шагом проговаривала свои планы, тихо бормоча их себе под нос и даже не догадываясь, что Джин все слышит. Подробные планы заменяли Лире Эрсо узоры Акшайи. Внутри ее бурлила любовь, и, чтобы не поглотить женщину с головой, эмоциям нужно было найти какой-то выход.

Несколько долгих мгновений Джин наблюдала за Акшайей, а затем вошедший Хаддер нарушил тишину и концентрацию матери.

– Ужин почти готов, – сообщил он.

– Сейчас, только руки сполосну, – кивнула Акшайя и проводила уходящего сына нежным взглядом. В этот момент она действительно казалась расслабленной – впервые с тех пор, как приступила к украшению пола. – Не хочешь научиться рисовать такие узоры? – спросила женщина. – Если появится желание – приступай, не стесняйся. В твоей комнате есть целая стена.

– Я... эм... – Джин замялась. На самом деле она была не прочь научиться создавать столь изысканные орнаменты, но боялась испортить нетронутую стену.

– Держи. Если вдруг передумаешь, – сказала Акшайя, вручая девушке три мелка.

Джин смутилась и вернулась в свою комнату. Усевшись на кровать, она уставилась на чистую стену. Акшайя дала ей черный, оранжевый и красный мелки. Джин повертела черный в руках, размышляя, что можно им нарисовать. Интересно, а рисовала ли узоры дочь Акшайи? Возможно, женщина закрасила их после ее смерти. А может, сестра Хаддера и не думала ничего рисовать. Может, мать хотела бы, чтобы Танит рисовала, и пустая стена служила безмолвным напоминанием о том, что тут могло бы быть?

Зажав в пальцах черный мелок, девушка встала и потянулась к белой стене. «Длинная линия, – подумала она, мысленно проводя черту, – из которой выходят красные лучи... а между ними оранжевые точки».