Текст книги "Путь повстанца"

Автор книги: Бет Рэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Больше смахивает на рабство, – прорычал Со.

Похоже, подобная практика задевала Со за живое. Джин была бы не прочь узнать, на какой из своих миссий партизан проникся столь неприкрытой неприязнью к имперскому долговому рабству.

– Так что будем делать? – поинтересовался Геррера. – Взорвем фабрику?

Идрисса покачала головой:

– Империя просто увеличит долг, выставив планете счет за новые, более дорогие материалы. – Женщина на мгновение прервалась. – Кроме того, мы оба знаем, что, просто смахнув все фигуры с доски, от Империи не избавиться. По крайней мере, – добавила она, – я надеюсь, что мы оба это знаем.

– Ид... я поступаю лишь так, как до меня уже поступала Империя, – предостерегающе напомнил хозяин базы.

– Не очень-то высокая планка, Со.

– Ну и как будем помогать жителям Темси-Прайм? – поинтересовалась Джин, пытаясь предотвратить новую перепалку.

Идрисса опустила глаза.

– Никак, – ответил Со.

Джин удивленно уставилась на него, но мужчина покачал головой, предупреждая любые возражения:

– Идрисса, ты сказала, что у твоих бойцов не хватит на это сил. Другими словами, ты хочешь, чтобы мы выполнили всю работу. Но платить нам ты не собираешься.

– Со... – начала женщина, но Геррера не позволил ей договорить:

– Ты можешь не любить Арейн, но она не жалеет денег. Без экипировки мне нечем сражаться, нечем кормить мою дочь. – Со указал на Джин.

«И нечем снаряжать других партизан», – подумала девушка, вспомнив обо всех солдатах, которых они выгнали из командного центра, чтобы поговорить наедине. Она представила, как Кодо, Стейвен и Риз нетерпеливо переминаются на улице.

– Со, ты никогда не думал, что, работая вместе, мы добились бы гораздо большего? – спросила Идрисса.

Джин прищурилась, отметив, с какой ловкостью женщина сменила тему разговора.

– Пытаешься завербовать меня в свой отряд? – фыркнул Со.

– Она мало чем отличается от обитателей твоих баз, – парировала Идрисса. – Если бы ты присоединился к нам...

– Я подумаю. – По тону Герреры стало ясно, что партизан не желал продолжать обсуждение этой темы. Но от внимания Джин не ускользнуло, что предложение Идриссы заинтриговало мужчину.

– Знаю, ты любишь командовать, – не сдавалась женщина, – но что-то подобное... было бы ради всеобщего блага.

– Всеобщего блага? – Со повысил голос. – Мне не впервой слышать подобный предлог. Но сегодня мы собрались тут не ради всеобщего блага, правда?

Идрисса отвела взгляд:

– Все совсем не так.

– Что ты имеешь в виду? – растерялась Джин.

Геррера буравил собеседницу взглядом.

– Похоже, не обошлось без твоих высокопоставленных дружков, о которых ты говорила, так ведь?

– Да в чем дело-то? – не унималась девушка.

– Отряд Идриссы, – усмехнулся Со. – Ты же сперва побежала к ним, Ид? Но они не пожелали марать руки. – Женщина хотела возразить, но Геррера продолжил, не обращая на нее внимания: – Ты как-то сказала мне, что хочешь помочь. «Свободная Галактика» – так ты, кажется, говорила? Какой же идеалисткой ты была. Ну и где теперь твои идеалы, когда ты хочешь кому-то помочь, но максимум, что можешь сделать, – это надеяться, что кто-нибудь вроде меня примет эстафету?

– Все совсем не так! – с нажимом повторила Идрисса. – Я пыталась, Со! Ты это хочешь услышать? Я выложила этот план генералам. Но у них хватает и других сражений.

– Скажи это жителям Темси-Прайм, недостойным их внимания, – огрызнулся Со. Однако его голос был полон не триумфа, а разочарования.

– Мы не в силах сражаться в каждой битве. – Женщина вызывающе взглянула на Герреру. – Но если сможешь разведать, как обстоят дела на Темси-Прайм, я постараюсь убедить своих совершить налет на планету. Со, я прошу всего лишь о разведывательной операции, вот и все.

Со посмотрел на Идриссу, затем отвел взгляд.

– Выметайся, – произнес он куда мягче, чем предполагала фраза. – Мне нужно спланировать операцию.

Глава двадцатая

Со внимательно разглядывал голокуб Темси-Прайм, который оставила Идрисса. Учитывая планетарную блокаду и присутствующих на заводах имперцев, разведка выдастся не из легких.

– Позови Риза, – рыкнул он.

Джин вскочила на ноги, но, прежде чем она успела выбежать из комнаты, Геррера бросил вдогонку:

– И Кодо.

Девушка пулей вылетела на улицу. Истребитель Идриссы уже успел превратиться в размытое пятнышко на небе. Все остальные, кого выставили из командного центра, по-прежнему стояли снаружи, сбившись в группку и негромко переговариваясь. Когда Джин приблизилась к ним, голоса стихли. Партизаны выпрямились и выжидательно уставились на девушку. Расправив плечи, Джин сбавила шаг. Сейчас она говорила от лица Со, и все вокруг знали и уважали ее за это.

– Риз, – произнесла она, – и Кодо.

Двое мужчин отделились от группы. Риз шел триумфальной походкой победителя, а вот Кодо заметно нервничал. Джин вспомнила, что в последнее время его не часто отправляли на задания.

Когда Джин привела обоих мужчин в командный центр, Со обрисовал им детали предстоящей вылазки.

– Я годами отслеживал эту руду, – задумчиво произнес Геррера, скорее обращаясь к самому себе. – Империя засекретила даже корабельные журналы. Я находил шахты, где добывали дуний или доловит. Их поставляли на обогатительные заводы, а дальше складировали на других планетах. Везли в одну сторону, затем переправляли обратно. Если Ид права и именно здесь имперцы что-то сооружают из всей этой руды, нам стоит проверить.

Все уставились на голограмму Темси-Прайм. На орбите планеты висел звездный разрушитель, а по поверхности были рассыпаны десятки точек, которые обозначали имперские посты, окружавшие часть территории в южном полушарии. Именно там располагалась целая группа заводов. Изначально они принадлежали большой семье, которая и превратила эту колонию в экономически выгодное предприятие. Империя выкупила бизнес у предыдущих владельцев, которые теперь ни в чем себе не отказывали на Беспине. А вот рабочие, из поколения в поколение трудившиеся, чтобы сделать Темси-Прайм домом для своих семей, остались и вкалывали под гнетом Империи. На континенте располагался всего один космопорт, и другого способа ускользнуть от имперцев, кроме как переплыть бескрайний океан, не было.

– Единственное место проникновения, – сообщил Со, указывая на космопорт.

Он увеличил масштаб голозаписи, чтобы все собравшиеся смогли в деталях рассмотреть местность. Каждый ориентир был снабжен текстовым комментарием, Геррера внимательно изучил их.

– Планета принимала активное участие в Войнах клонов. Здесь производили артиллерийские снаряды для Республики.

– Снаряды? – переспросила Джин. Она знала историю оружия, но никогда не стреляла ничем материальным, только плазмой. Даже картечницы работали на основе плазмы, а не чего-то столь грубого, как порох.

Со хмыкнул:

– Не особо распространены, но весьма эффективны при покрытии больших пространств. Я видел, как снаряды стирали с лица земли целые горы.

Взгляд Со устремился куда-то вдаль, и Джин поняла, что пускай на мгновение, но Со вернулся во времена Войн клонов.

– Вот этого никак и не поймет Идрисса, – внезапно произнес он.

– Чего? – спросил Кодо, который явно нервничал.

– Она предана своему делу. Верит в свой отряд, в идею консолидации против Империи. Но идеей никого не завлечь.

– Но все же она сражается против Империи, – возразил Кодо. – Разве этого не достаточно, чтобы вдохновить на борьбу еще больше народу?

Джин покачала головой. На ум пришло, как другие прислушивались к ней просто потому, что она говорила от лица Со. Никто не предан идее, даже такой глобальной, как противостояние Империи. Все преданы конкретной личности. Такой, как Со.

– Так и какова задача? – деловито спросил Риз.

– Исключительно разведка, – ответил Со с таким видом, будто даже сама мысль об этом была ему неприятна.

– Если ее бойцы не собираются этим заниматься, а нам никто не заплатит, зачем вообще в это ввязываться? – поинтересовался Кодо.

– Зачем ввязываться? – огрызнулся Риз. – Ты вообще что здесь забыл?

Джин заметила странный блеск в глазах Со. Предвкушение. На Темси-Прайм были фабрики по производству боеприпасов. Имперцы развернули вокруг планеты блокаду, заглушили связь. То же самое происходило и на других мирах, за которыми наблюдал Геррера, подозревая, что эти планеты как-то связаны с ее отцом, работающим на Империю. Задание выглядело слишком соблазнительным, чтобы просто от него отказаться.

Риз и Кодо продолжали препираться, но тут же замолчали, стоило Со лишь открыть рот.

– Нужно пробраться на планету, – сказал он. – Оказавшись на поверхности, уж как-нибудь раздобудем Идриссе информацию, которая поможет ее группе организовать крупную атаку на Империю.

Со всем своим видом демонстрировал, как его воротит от этой волокиты, но звездный разрушитель был ему не по зубам.

– Я могу состряпать прикрытие, – предложила Джин. – Спустимся вниз под видом инспекции.

Со покачал головой и указал на звездный разрушитель:

– На производстве такого масштаба все задокументировано. Мы не можем заявиться с проверкой на ровном месте. Даже если твои подделки будут идеальны, в чем я нисколько не сомневаюсь, в имперских базах данных не найдется никакой информации о грядущей инспекции, что вызовет слишком много вопросов.

– Можем прикинуться рабочими, – предложил Кодо.

Не отрывая взгляда от карты, Геррера снова покачал головой:

– Заводские рабочие Темси-Прайм родились на Темси-Прайм. Для Империи подобное не впервой: захвати всю рабочую силу на планете и нанимай только местных. Так куда надежнее. К тому же гарантирует, что никто не вздумает бунтовать.

Джин с любопытством поглядела на Со, не до конца понимая смысл сказанного.

– Если ты один, тебя ничто не заботит. – Геррера посмотрел на Джин. Его глаза слезились. Он выглядел уставшим. – Если у тебя никого нет, тебя не заботит, что с тобой случится. Одиночество – это своего рода бесстрашие. Но стоит полюбить кого-то... Какая ирония.

– В чем? – мягко спросила Джин.

– У тебя появляется гораздо больше поводов сражаться, но при этом сражаться становится куда опаснее. – Со глубоко вздохнул. – И имперцы это знают. Они нанимают не только мужчину, но и его жену, его детей. Стоит ему взбунтоваться, расплачиваться придется всей семье. Надежная страховка от любых протестов.

Джин отвернулась к голограмме, смаргивая неожиданно выступившие слезы. Со напомнил ей о Галене Эрсо. Девушка даже в мыслях не позволяла себе называть его папой. Гален был ее отцом, но не папой.

Джин привыкла просыпаться в холодном поту, раз за разом переживая тот день, когда ее мать убили, а отца забрали. И судьба отца ужасала ее даже больше, чем смерть матери. Смерть обрывала все муки. Империя – нет. В самых жутких ночных кошмарах имперцы приходили и за Джин и забирали ее из их старого дома.

Но в реальной жизни никто за ней так и не пришел. Джин знала, что она попросту никому не нужна. Ни отцу, который даже не пытался ее найти, ни Империи. Зачем нужна дочь, если отец готов работать на тебя добровольно? На Темси-Прайм имперцы использовали семьи рабочих для давления на самих рабочих, а Джин для этой цели не подходила – с ее помощью нельзя было ни на кого надавить.

– У меня идея, – произнес Риз, отвлекая девушку от мрачных мыслей.

– Какая? – спросил Со.

Парень вскочил на ноги и принялся мерить комнату шагами.

– Может, время и не самое подходящее, но...

– Да говори уже, – потребовал Со.

– Еще со времен старой группы у меня осталась пара контактов на Корусанте, – пояснил Таллент.

Со понимающе кивнул. Риз редко вспоминал, как его бывшая команда распалась и как многие ее члены перебежали к Со.

– Один из них работает в отделе пропаганды. Я кое-что вспомнил. Название планеты кажется знакомым...

Он метнулся к станции связи и вбил несколько кодов. Со нахмурился. Хозяин аванпоста не одобрял, когда кто-то связывался с внешним миром без его раз-решения, но мгновение спустя Риз триумфально воскликнул:

– Да! Они снимают пропагандистскую документалку, в том числе и на Темси-Прайм. Если Джин удастся подделать документы, мы можем прикинуться ассистентами в съемочной группе.

– Я смогу подделать документы, – немедленно откликнулась Джин.

Со одобрительно кивнул.

– Да, – произнес он, – может сработать. Будем снимать для Империи, но вся информация пойдет Идриссе. – Геррера повернулся к Ризу. – Займись, – приказал он.

Риз подкатил стул к передатчику и принялся за работу. Со отослал Кодо за дроидами-камерами, а Джин получила все необходимое для подделки документов.

«Вот так все и должно быть», – подумала Джин, приступая к работе.

Может, теперь Идрисса и сотрудничала с другими партизанскими группами, став частью какого-то крупного движения, однако оно было слишком неповоротливым, чтобы заниматься реальными делами. А одолеть Империю можно лишь молниеносными действиями.

Глава двадцать первая

Риз все устроил. Партизаны летели на Темси-Прайм под видом дополнительной съемочной группы, работающей над пропагандистским фильмом. Действовать нужно было быстро, но корусантский контакт Риза заверил, что прикрытие надежное.

Джин показала Талленту подделанные документы и значки.

– А они хороши, – похвалил парень. – Нас ждут. Наши имена уже внесены в рабочий график, так что тщательно проверять документы никто не будет. Но даже если и будут, мы выдержим любую проверку.

После подобного комплимента Джин просто распирало от гордости.

Вернувшийся на следующий день Кодо притащил с собой партию дроидов-камер, запрограммированных передавать отснятый материал не на имперский сервер, а прямиком в лагерь Идриссы. Участники операции снова и снова проговаривали все детали плана, начиная от легенды и заканчивая двумя разными вариантами экстренной эвакуации.

– Вот тут единственное на Темси-Прайм место, куда нам не стоит соваться, – объяснял Со, тыча пальцем в карту. Он указывал на полигон для испытания снарядов. – Нужно держаться отсюда подальше, потому что здесь тестировали полевую артиллерию. Неизвестно, что там сейчас, и я не горю желанием это выяснять.

Джин кивнула, запоминая дороги. Космопорт был не так уж и далеко от района испытаний. Если их здесь прижмут, разумнее будет прорываться к кораблю, чем лезть на полигон.

– Мы готовы? – спросил Со, переводя взгляд с Джин на Риза, а затем на Кодо.

Все трое кивнули. Они были максимально готовы.

– Тогда вперед, – мрачно произнес Геррера.

***

Когда корабль вышел из гиперпространства рядом с Темси-Прайм и висевшим на его орбите звездным разрушителем, Джин уже приготовила имперские коды доступа. Без лишних проволочек им разрешили посадку, и Риз направил их маленькое судно в космопорт.

Желудок Джин скручивало узлом, и девушка никак не могла понять, в чем дело. Это задание было в разы легче любой вылазки, в которой она принимала участие, и обнадеживало даже больше, чем Джин была готова признать. Она понимала, почему Идрисса хотела быть частью большой группы, сражающейся с Империей. Порой миссии Со напоминали не борьбу с Империей, а просто борьбу ради борьбы. Но сейчас у них появлялся реальный шанс что-то изменить не только для жителей Темси-Прайм, но и для всей Галактики.

Посадив корабль, Риз встал и сразу направился к трапу. Со и Джин немного задержались, включая дроидов-камеры и выгружая их с корабля. Риз играл роль старшего группы, а Геррера и девушка были его подчиненными. Кодо отвели роль пилота, так что он оставался на борту.

На выходе их поджидала пара штурмовиков.

– Документы, – властным голосом потребовал один из них.

– Конечно, конечно, – поспешно ответил Риз.

Он достал подделки Джин. Девушка затаила дыхание, изо всех сил надеясь, что сердце не выпрыгнет из груди. Закончив проверку, штурмовик вернул документы, и Джин улыбнулась при мысли о псевдониме Кестрел Дон, который себе выбрала.

– Мы вас ждали, – сообщил штурмовик. – Сюда.

Имперцы развернулись и повели новоприбывших вместе с их дроидами к выходу из космопорта.

Джин разглядывала корабли, мимо которых проходила. Три из них явно были имперскими: самый большой корабль, скорее всего, принадлежал подполков-нику Сенджаксу, а два поменьше могли быть транспортом для штурмовиков или чем-то подобным. Кроме них, здесь выстроилась небольшая флотилия звездолетов с эмблемами фабричной компании Темси-Прайм на бортах. Еще несколько кораблей могли принадлежать частным владельцам, но девушка в этом сомневалась.

Оказавшись снаружи, она тут же поняла, почему планету использовали исключительно для производственных нужд. Гостям было нечего делать на суровой, продуваемой всеми ветрами скалистой поверхности Темси-Прайм. Мир напоминал темную версию планеты Олпинн, которую Джин посещала в детстве. Поверхность Олпинна усеивали сверкающие белые кристаллы, образовывавшие удивительные фигуры и пещеры. Каменистый ландшафт Темси-Прайм состоял из крошащихся в пыль мягких бурых скал и твердых черных вулканических утесов, вздымающихся ввысь подобно застывшим струям воды или, наоборот, ниспадающих вниз, словно блестящие волны. Джин даже не представляла, каким буром нужно было пройти сквозь эти черные камни, чтобы построить космопорт и фабрики.

Подполковник Сенджакс поджидал их возле центрального завода.

– А, наконец-то можем начинать. – На лице имперца расплылась приятная улыбка.

Джин удивленно моргнула. Она, конечно, видела изображения подполковника в Голосети – Сенджакс рассказывал публике о новых имперских способах борьбы за благополучие граждан и всеобщий мир. Но встреча с офицером вживую все равно произвела на девушку неизгладимое впечатление. Высокий бледный блондин со льдисто-голубыми глазами, точеным лицом и безукоризненно ровной ослепительной улыбкой был идеален. Рядом с ним Джин почувствовала себя гусеничным червем.

Сенджакс располагал к себе гораздо больше, чем она ожидала. Он был публичным лицом Империи, и лицом весьма привлекательным, вызывающим доверие. Когда Джин представляла себе олицетворение Империи, ее мысленному взору представал монстр в черном шлеме, убивший ее мать. Подполковник Сенджакс вовсе не казался монстром.

Девушка была рада, что ей досталась роль подчиненной Риза, потому что она наверняка ляпнула бы сейчас что-нибудь лишнее.

Подполковник Сенджакс не пожалел времени и лично представился всем членам маленькой съемочной группы, начиная с нанятых актеров, уже явно с ним знакомых, и заканчивая Джин и Со. Коротко поприветствовав даже дроидов-камер, он с улыбкой повернулся к Джин:

– По-моему, весьма грубо встречать протокольных или иных похожих на человека и способных разговаривать дроидов, не приветствуя их. Хотя, полагаю, съемочным дроидам все равно.

– Т-так точно, сэр! – пролепетала Джин.

– Что ж, за работу! – жизнерадостно произнес подполковник, поворачиваясь к заводу. – Давайте покажем жителям Галактики, какой прекрасной может быть наша Империя!

Съемочная группа потянулась следом на Сенджаксом внутрь огромного здания. Джин отметила странный выбор слов. Подполковник не сказал, что Империя уже прекрасна. Он сказал, что у Империи есть потенциал стать таковой.

Глава двадцать вторая

Риз держался впереди, рядом с главным дроидом-камерой, а подполковник Сенджакс болтал без умолку.

– Лучше вести себя максимально естественно, – улыбаясь, поучал он одного из репортеров. – Это не интервью и даже не сводка событий. Это беседа со всей Галактикой.

Со закатил глаза. Джин ткнула его в бок.

Риз протиснулся в задние ряды.

– Все пучком? – шепотом спросил он.

– У нас все отлично, – ответил Геррера. – А у тебя?

– Получаем все, что нужно. – Риз постучал себе по носу, а затем снова поспешил вперед.

Со, насупившись, посмотрел парню вслед, затем перевел взгляд на круживших над головой дроидов-камер. Джин прекрасно знала, о чем он думает. Наставник терпеть не мог разведывательных вылазок: на них почти ничего не нужно было делать. Он бы куда охотнее разнес фабрику на куски и переправил всех обитателей планеты в безопасное место. За исключением штурмовиков, разумеется. Со чувствовал себя как рыба в воде, дерясь против имперцев, и ему явно было не по себе, когда приходилось покорно тащиться следом за солдатами, притворяясь верным слугой государства.

Вокруг стояла удивительная тишина. Джин огляделась по сторонам. Рабочие были полностью поглощены трудовым процессом и, не издавая ни звука, сосредоточенно собирали бластеры для штурмовиков. Никто даже внимания не обратил на проходившую мимо съемочную группу. Рабочих явно подготовили к этому дню и приказали не мешать гостям.

Джин вместе с остальной группой вышла из сборочного цеха и направилась в соседний сектор фабрики. Здесь бóльшую часть пространства занимал огромный плазменный станок. Сверху свешивались массивные подъемные краны, и, приглядевшись, Джин заметила, что у помещения раздвижная крыша. Учитывая размеры станка, рабочие могли собирать тут спутники выше самого здания.

– Я знаю, – прошептал Со, не отставая от съемочной группы.

– Эти инструменты... – Джин нахмурилась.

– Да, – ответил Со. – Информаторы Ид не сплоховали. Здесь явно что-то строят.

В его голосе отчетливо сквозило разочарование. Просто проникнув на фабрику, они уже оказались на расстоянии вытянутой руки от чего-то крупного. Но нужная информация пока, как и прежде, оставалась мучительно недосягаемой.

– Вроде этого, – произнесла Джин, указав на вмонтированный в стену кристаллический спектрометр, – па... отец пользовался похожим, только поменьше. Это точно инструмент для работы с кайбер-кристаллами.

Повертев головой, Со уставился на гигантский агрегат, ощетинившийся целым арсеналом лазеров. Заметив, что товарищи отстали, Риз жестом поторопил их, но, сообразив, что именно привлекло внимание командира, Таллент прищурился и посмотрел на Джин.

По спине девушки пробежали мурашки. Взгляд Риза был каким-то... голодным. Джин не сомневалась, что парень прекрасно знал, зачем нужны кристалличе-ские спектрометры. Наверняка не забыл он и о кулоне с кайбер-кристаллом, спрятанным у нее под рубашкой. Девушка машинально поправила карбонохлопковый шарф.

В самом центре фабрики Сенджакс остановился.

– Почему бы вам не расположиться здесь? – предложил он съемочной бригаде.

Члены его команды моментально засуетились, расставляя стулья, настраивая освещение и координируя дроидов-камеры, чтобы подобрать наилучшие ракурсы для съемки. Сам подполковник тем временем повернулся к Со и Джин, которые притворились, будто тоже активно занимаются подготовкой дроидов.

– Вы двое, со мной, – приказал имперец, жестом поманив за собой.

Со помрачнел, но у него не нашлось предлога отказаться от приглашения. Проследовав за Сенджаксом через зал, они с Джин очутились в небольшой пустой комнате.

– Что-то не так? – поинтересовался Геррера.

Джин буквально осязала исходящее от ее спутника напряжение.

– Многие забывают – из-за моей публичности и своего рода звездного статуса, – что я по-прежнему имперский офицер, – ответил подполковник, устремив взгляд куда-то за спину Со. – А, да, входите, входите.

В помещение вошли двое штурмовиков, следом за которыми нарисовался Риз.

– В чем дело? – зарычал Со.

Ладони Джин непроизвольно сжались в кулаки.

– Это те самые анархисты, о которых ты предупредил мой департамент? – спросил Сенджакс у Риза.

Парень кивнул.

– Это – Со Геррера, – представил Таллент.

Подполковник просиял.

– Да это же великолепно! – воскликнул он. – Это имя уже не раз и не два попадало в наши списки.

– Это что, подстава? – недоверчиво спросил Со, удивленный скорее не предательством Риза, а тем, что не смог вовремя учуять подвох. – А Ид... она тоже в этом замешана?

– Идрисса – дура. Она с легкостью клюнула на мою наживку, – рассмеялся Таллент. – Самая обычная дура. Кстати, – мужчина повернулся к Сенджаксу, – проверьте, куда камеры передают сигнал, он выведет вас на ячейку покрупнее.

– Предатель, – прошипел Со.

– Ты предал меня первым, – скучающим тоном возразил Риз. – Ты забрал моих бойцов, теперь я забираю твоих.

В памяти всплыли все сообщения, которые Риз отсылал с базы Со, этот его «контакт», которого у него никогда и не было. Он напрямую связался с Империей. Джин взмолилась, чтобы обитатели аванпоста догадались эвакуироваться согласно протоколам и планам действий, которые вдалбливал им в голову Геррера.

Затем девушка вспомнила о Джари. На самом ли деле он был предателем, или Риз его просто подставил? А может – в мозгу мелькнула жутковатая мысль, – Со настолько спятил, что предатели мерещатся ему там, где их отродясь не было?

– Так это что же, запоздалая месть? – Со рассмеялся. – Да, как был ребенком, так им и остался.

Укол достиг своей цели. Покрасневший от гнева Риз теперь выглядел точь-в-точь как после того спарринга, когда Джин его поколотила.

Таллент переключился на девушку.

– Вот эта, – произнес Риз, указывая на Джин, – тоже может вас заинтересовать. Если так и будет, я, само собой, рассчитываю получить дополнительных деньжат. Со пытался утаить ее имя, но я подозреваю...

Никто так и не узнал, что именно подозревал Риз. Геррера молниеносно вырвал бластер у стоящего рядом штурмовика и выстрелил в предателя. Тот рухнул на пол как подкошенный, но Джин с удивлением отметила, что парень еще жив и продолжает дышать. Оружие штурмовика находилось в оглушающем режиме.

Со направил ствол на Сенджакса, но второй штурмовик ударил Герреру по руке, и в результате выстрел ушел в молоко. Подполковник тут же запросил подкрепление, а Джин набросилась на штурмовика. Риз особо отметил, что перед встречей с подполковником Сенджаксом их обыщут и конфискуют все бластеры, поэтому единственным оружием девушки был припрятанный в ботинке нож. Джин поспешно выхватила его и вогнала штурмовику в локоть.

– Нужно выбираться отсюда! – закричал Со.

Снаружи комнаты простирался огромный зал, но через его единственный выход внутрь уже вбегали новые штурмовики.

Резко крутанувшись, Геррера приставил дуло бластера к голове Сенджакса.

– Джин, – решительно произнес он, – хватай Риза.

Девушка не стала задавать лишних вопросов. Она подхватила обмякшего предателя под руки и поволокла за собой. Прикрываясь подполковником как живым щитом, Со и Джин вышли из комнаты.

Остальная часть съемочной группы остолбенело взирала на них. Штурмовики выслушивали звучащие из шлемов приказы. Джин послала экстренный сигнал оставшемуся на корабле Кодо. Какое-то мгновение все просто смотрели друг на друга.

Затем все здание содрогнулось.

– Атака с воздуха? – ахнула Джин, заметив в одном из высоких окон промелькнувшие снаружи силуэты СИД-истребителей.

Подполковник Сенджакс грустно усмехнулся:

– Эта фабрика выработала свой ресурс и стала бесполезна для Империи. Так что если вы надеетесь, что пилоты не станут уничтожать здание, пока у них есть шанс расправиться с вами...

«Но как же рабочие?» – подумала Джин. В этот момент по зданию прокатился сигнал тревоги, и весь персонал завода бросился к выходу.

Сенджакс воспользовался воцарившейся неразберихой, чтобы освободиться. Имперец вырвался из хватки Со и выбил бластер из его рук. Джин бросила бесчувственное тело Риза на пол, подхватила упавшее оружие и выстрелила в спину убегающему офицеру. Со толкнул девушку под прикрытие плазменного станка.

Подполковник скрылся из виду, но внезапно стену позади него разорвало огненным шаром взрыва. Партизан обдало каменной крошкой, металлическими обломками, щепками и искрами. Кристаллический спектрометр вывалился из креплений, лазеры закрутились во все стороны.

Со метнулся к Джин, схватил девушку за руку и потащил за собой.

– Уносим ноги! – рявкнул он.

Джин запаниковала. Вокруг царил настоящий хаос, весь зал был охвачен огнем. Крыша обвалилась, сквозь дыру в потолке девушка видела рассекающие небо СИД-истребители. Все в полнейшей неразберихе ломились в сторону выхода. Раздался какой-то грохот.

Кто-то звал ее по имени и тянул за собой.

Со.

– Идем! – крикнул он ей прямо в лицо.

Внимание Джин привлекли висящие на стене за спиной Герреры гигантские батареи. Она моргнула, пытаясь прийти в себя после пережитого шока. Не в силах сдвинуться с места, она наблюдала за тем, как выпущенный СИД-истребителем плазменный заряд зеленой полосой прочертил воздух и попал прямо в одну из батарей.

Окружающий мир разлетелся на части.

Со бросился на Джин, закрывая ее своим телом. Оба тяжело рухнули на пол, и от удара Джин пришла в себя. Сверху на них падали огонь и осколки металла.

Со дернулся и заорал от боли. Джин навсегда запомнила этот крик. Она выбралась из-под Герреры.

Все тело ее наставника было в крови.

Глава двадцать третья

Под непрекращающимся градом из острых металлических обломков и каких-то – Джин не знала, каких именно, – химикатов она лихорадочно осматривала раны Со. Реагенты глубоко проедали, но хотя бы прижигали плоть, чего нельзя было сказать о ранениях, которые оставлял металл. Тело Со покрывали десятки длинных глубоких порезов, но серьезней всего была рана в плече, пробитом длинным треугольным осколком, конец которого вышел из груди. Нечего было даже пытаться вытащить его, оставалось лишь уповать на то, что металл не задел ни одной артерии. Раны кровоточили, но Со вряд ли грозила смерть от потери крови. Во всяком случае, Джин на это очень надеялась.

Риз застонал. Даже несмотря на то, что он валялся без сознания на открытом полу, каким-то неведомым образом взрыв его почти не задел. Лицо парня было перепачкано кровью и сажей, но единственная заметная рана на голове не представляла собой ничего серьезного.

Джин пнула предателя.

– Вставай! – закричала она. – Помоги мне.

Таллент снова застонал, перекатился на спину и в ужасе осмотрелся по сторонам широко распахнутыми глазами, осознавая творящийся вокруг хаос.

– Помоги мне! – снова крикнула Джин, пытаясь поднять тело Со. От боли Геррера потерял сознание. Девушка очень надеялась, что виной тому именно боль. Его одежда насквозь пропиталась кровью, но мужчина все еще дышал, Джин чувствовала его пульс. Еще не все потеряно.

Риз, пока так и не оправившийся от шока, закинул руку Со себе на плечо, а Джин подхватила наставника с другой стороны, изо всех сил стараясь не тревожить застрявший в плече кусок металла. В свободной руке девушка держала позаимствованный у штурмовика бластер – на случай внезапного сопротивления. Так они и двинулись под падающими сверху осколками.

– Они играют с нами, – прохрипел Риз, задыхаясь от дыма, – нам никогда отсюда не выбраться.

Джин подумала о кристаллическом спектрометре, о раскрывающейся крыше, которая прямо сейчас разваливалась на части, погребая все под собой.

Пускай тяжело, но они приближались к выходу.

– Джин, – простонал Со.

Они выбрались наружу. До космопорта, который пока оставался невредим, было около километра. Риз ускорился, но начавший приходить в себя Геррера оценил обстановку, изучил свои раны и дернулся назад. Он издал дикий, почти животный рев, полный ярости и боли. Таллент попытался снова потянуть Со вперед, но Геррера начал сопротивляться и оттолкнул парня в сторону.