Текст книги "Путь повстанца"

Автор книги: Бет Рэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Идрисса повернулась и посмотрела на подопечную Со. Вместо ответа Джин нажала кнопку на голокубе. Он ожил, в воздухе повисло изображение официального имперского пресс-релиза. Сверху крутился символ Империи, следом шел огромный заголовок, гласивший: «Партизаны прибегают к терроризму». После него была написана сплошная белиберда, но подпись внизу – подполковник Сенджакс, военный корреспондент Имперской службы новостей, – выглядела вполне правдоподобно.

– Ты только что сделала это? – спросила явно впечатленная Идрисса.

Джин пожала плечами:

– Это было несложно.

– И все же.

Джин указала на непонятную тарабарщину под заголовком:

– Любой бы понял, что это фальшивка.

– Не понял бы, заполни ты это место текстом. – Идрисса поднялась на ноги и наклонилась ближе. – Ты точно передала все детали, эмблему, подпись. – Женщина взяла голокуб из рук Джин и всмотрелась еще пристальнее. – Ты даже правильно переписала серийный номер, и идентификационный код инфокарты взят с имперского сервера.

– Нет, не взят, – возразила Джин, – я подделала его.

Идрисса моргнула:

– Впечатляет.

На другом конце стола Со торжествующе взглянул на Джин.

Девушку смутило такое количество внимания. Совершенно неосознанно она вытащила из-под рубахи кулон и принялась теребить кристалл.

– Отец научил меня уделять внимание деталям, – произнесла она.

– Да, я научил, – гордо подтвердил Со.

Джин шумно втянула воздух, но ничего не сказала. Идрисса с любопытством посмотрела на девочку, но та отвела взгляд. Женщина вернулась на свое место.

– Нет, это-то понятно, что любой может сказать, что ему заблагорассудится, – согласилась она, махнув рукой в сторону голокуба. – Но это вовсе не значит, что мы должны нападать на гражданских, чтобы досадить Империи. Мне плевать, что скажут имперцы, – добавила она. – Меня волнует, что сделаем мы. И мы не убиваем невинных граждан ради срыва имперских поставок.

– Такова цена войны, – отметил Со.

– Сенат по-прежнему надеется избежать войны.

Геррера горько усмехнулся:

– Сенат? – Еще один смешок. – Они так и не поняли, что мы по-прежнему ведем все ту же войну, что и раньше. Мы никогда и не прекращали сражаться.

– Мы прекратили, – произнесла Идрисса, черты ее лица смягчились. – Ты единственный, кто до сих пор не сложил оружие.

Со помрачнел.

– А что, если и так? – прорычал он. – Война есть война, она никогда не заканчивается!

Идрисса встала. Может, Со и был шире ее в плечах, но высокая худая женщина стояла прямо, словно внутри у нее был стальной стержень.

– Войне можно положить конец, – возразила она. – Я должна в это верить. Равно как и те, с кем я собираюсь работать. Мы намерены все изменить, Со. Грядут перемены. Некоторые сенаторы хотят оказать нам поддержку. Если мы объединим усилия...

Хозяин базы фыркнул:

– Тогда мы все потеряем. Бюрократия убивает свободу.

Идрисса опустилась обратно на стул. Судя по выражению лица Со, он думал, что разбил в пух и прах доводы собеседницы, но Джин поняла, что гостья всего лишь разочарована.

Со поднялся и подошел к шкафу.

– Ты напоминаешь мне Стилу, – произнес он, роясь на полках. Джин удивилась. Со редко упоминал свою сестру. Девушка знала лишь, что она погибла во время Войн клонов. Со обернулся и взглянул Идриссе прямо в глаза. – И это не комплимент, – добавил он.

Геррера достал бутылку лума и два стакана – один для себя, второй для Идриссы. От ударившего в нос острого, горького запаха алкоголя Джин поморщилась.

– Я никогда не пойму, почему восстание так заботят ярлыки, – продолжил Со как ни в чем не бывало, словно и не было только что этого приступа гнева. – Страх управляет толпой. Империя контролирует страх. Если мы сыграем по тем же правилам, если используем тактику Империи и внушим такой же страх, то мы тоже сможем управлять народом и подарим им мир, которого вы так жаждете.

– Это не мир,– ответила Идрисса.

Со был явно с ней не согласен.

Глава седьмая

Идрисса улетела следующим утром. Она не выказала ни намека на мучительное похмелье, а вот Со обхватил голову руками и притушил огни в общем зале. Джин как можно тише проглотила свой завтрак и погрузилась в чтение с планшета.

Заниматься самообразованием не всегда легко. Джин забросила большинство предметов, которые преподавала ей мама, ради вещей, которые интересовали ее саму и которые одобрял Со. Например, она пыталась выяснить, насколько серьезно сможет манипулировать файлами, голограммами и инфокартами. Еще Джин нравилось держать руку на пульсе текущих галактических событий, пусть даже она редко обсуждала увиденное с наставником. Под впечатлением от вчерашних речей Идриссы, девушка засиделась допоздна, смотря транс-ляцию последнего заседания Сената. Мон Мотма и Бейл Органа потратили уйму времени, пытаясь растолковать коллегам реальное положение дел в Империи, но их никто не стал слушать. Джин увеличила изображение и вгляделась в угловатое лицо сенатора Органы, который лучше многих подходил на роль той самой «сенатской поддержки», на которую намекала Идрисса. Он несомненно был похож на того, кто способен объявить войну. Но он носил изящные алдераанские одежды, и девушка засомневалась, что у него хватит духу вступить в настоящую схватку.

А вот у Со хватит.

Он уже воевал. В Войнах клонов.

– Ты закончила? – спросил Геррера.

Кивнув, Джин отложила планшет, выбросила банку из-под питательного молока в мусорное ведро и последовала за наставником на свежий воздух. Выйдя на солнечный свет, мужчина даже не поморщился. Похоже, лум повлиял на него вовсе не так сильно, как показалось.

Сегодняшний день был посвящен рукопашному бою, любимому занятию Джин. Со учил девушку пользоваться разными видами оружия, но она предпочитала пару коротких дубинок. Они казались продолжением рук, даруя силу и мощь. Со попытался было вручить ей посох бо, но Джин недовольно оскалилась, и сдавшийся мужчина со смехом передал ей парочку коротких увесистых дубинок, оставив посох себе. Девушка расплылась в довольной улыбке. Со отступил назад, держа оружие наготове.

Джин покрепче стиснула дубинки и принялась следить за ногами противника. Со интенсивно жестикулировал руками, но по его стойке девушка всегда угадывала, в какой момент он соберется атаковать.

Геррера бросился вперед. Джин выставила перед собой дубинки и отвела удар посоха в сторону.

– Что ж, – произнесла она, отступая после первого нападения, – Идрисса казалась милой.

– Чересчур идеалистична, – ответил Со. Он сделал обманное движение, и девушка рванулась вперед, замахнувшись обеими руками. Но Геррера лишь рассмеялся оттого, что Джин купилась на такой простой трюк.

– Но ее слова не лишены смысла, – возразила Джин, не спуская глаз с оружия оппонента. – Ты работаешь с самыми разными партизанскими группами. Если они все объединят усилия, возможно...

Со сделал молниеносный выпад. Его посох задел бок девушки прежде, чем та успела парировать удар своим оружием. Джин кивнула, признавая поражение, и снова подняла дубинки.

– Что для этого нужно? – Она не собиралась так просто сдаваться, хотя Со ничего и не ответил.

– Для чего?

Девушка не знала, правда ли Со не понял вопроса или же просто попытался неуклюже от него уклониться. Порой Геррера настолько сосредотачивался на текущем моменте, что забывал обо всем остальном. Этим он походил на папу.

– Для некоего организованного восстания, способного побороть Империю.

Со поднял руки вверх, объявляя перерыв, после чего оперся на посох.

– Не в этом дело, – произнес он. – Не важно, сколько народу выступило против Империи. Размер группы не имеет никакого значения.

– А что имеет?

– Натура тех, кто сражается. – Геррера пристально глядел на девушку своими глубокими карими глазами. – Если они действительно собираются создать какой-нибудь антиимперский альянс, им потребуется... – Он взмахнул рукой, словно пытался найти нужное слово.

– Лидер? – подсказала Джин.

– Да, но не тот, кто просто отдает приказы, – уточнил Со, – а кто-то, в кого поверят другие.

Джин уставилась на свои дубинки.

– Я не понимаю, – призналась она.

– Помнишь, я говорил тебе о дроидах и клонах? – спросил Со, указывая на импровизированное поле боя, на котором проходили тренировки Джин. – Я рассказал тебе, что миллионы погибли во время Войн клонов. Что ты почувствовала?

Джин открыла было рот, но Со не дал ей ответить:

– Ничего, потому что ты никого из них не знала, не так ли?

Девушка покачала головой.

– Но я сказал тебе, что там погибла моя сестра, – продолжил Геррера. – Я рассказал, что Стила была лучиком в моей беспросветной жизни. Что она собиралась изменить мир к лучшему. Да что там мир, она хотела изменить всю эту долбаную Галактику. Она была сильнее любого джедая, могущественнее самой Силы, но все это не имеет никакого значения. – Он тяжело вздохнул, его взгляд сделался печальным и устремился куда-то вдаль. – Я рассказал тебе, что она умерла как герой. Она спасла короля и победила всех врагов. Но Стила стояла на краю утеса, и когда сепаратистский истребитель подбили, он упал прямо туда.

Со даже не услышал, как Джин тихонько ахнула.

– Я рассказал тебе, как увидел, что она висит на краю утеса. Увидел, как ее пальцы постепенно соскальзывают. Но там была джедайка. О, только глянь на себя. Сразу преисполнилась надежды. От джедайки не было никакого проку. Да, она попыталась спасти Стилу. Но не смогла. Моя сестра все равно сорвалась и рухнула вниз, прямо на камни. Ты когда-нибудь видела, как выглядит тело, упавшее с большой высоты? Кости не просто ломаются, они раскалываются.

Со смотрел прямо на Джин, но она сомневалась, что наставник ее видит.

– И я рассказал тебе, что это я подбил тот истребитель, из-за которого погибла моя сестра. Рассказал тебе все это, и ты что-то почувствовала, верно?

Джин не могла пошевелиться. Со наклонился ближе и провел по ее щеке пальцем, который тут же намок. А она и не заметила, как заплакала.

– И ради чего? Они заявили, что ее смерть – это цена свободы Ондерона. Тело Стилы еще не успело остыть, а Республика уже превратилась в Империю. И все началось по новой. Очередное восстание. Следующая война. Еще больше смертей. Но на этот раз я был умнее. Я больше не повторял ошибок, которые сделал, когда Стила была жива. Но и это оказалось напрасно. Не сработало. Ондерон теперь принадлежит Империи. А я здесь.

Во время его речи Джин на какое-то мгновение увидела Со таким, каким он когда-то был: наивным молодым мечтателем, грезящим о свободе и справедливости. Должно быть, тогда он был неотразим. Но этот юноша умер вместе со своей сестрой, и его место занял печальный, ожесточенный воин.

– Восставшим против Империи нужна своя Стила, – подытожил Со, ища в глазах Джин понимания своих слов.

– Больше бойцов вроде нее?

Идеалистов. Героев, способных стойко смотреть смерти в лицо.

– Больше бойцов вроде нее, которые погибнут, как и она, – прорычал он. – Сопротивлению нужны мученики. Нужна трагедия. Что-то настолько ужасное, что чаша терпения простых жителей Галактики переполнится и они возьмутся за оружие. Ты понимаешь?

– Им нужен кто-то, в кого они смогут поверить, – ответила Джин, глядя Геррере прямо в глаза. Он кивнул, словно радуясь тому, что Джин его понимает. – Как в джедаев во время Войн клонов.

Нельзя изучать Галактику и не наткнуться на какие-нибудь сведения о джедаях. А учитывая, насколько Империя ненавидела даже обычные упоминания об этом религиозном культе, Джин решила, что Со должен восхищаться джедаями и любить их.

Но при упоминании о джедаях на лице Со появился звериный оскал.

– Забудь о них, – зарычал Геррера. – Джедаи считали себя всемогущими – и где они теперь? Все сгинули. А до этого? Конечно, они помогали. Но их помощи было недостаточно.

Мужчина взглянул на свою ладонь, и Джин подумала, что он смотрит на длинный неровный шрам, протянувшийся по тонкой коже между большим и указательным пальцами. Но Геррера сжал руку в кулак.

– Эти джедаи постоянно твердили о Силе, – тихо произнес он. – Никогда не понимал, что это такое, пока однажды не увидел своими глазами. Словно магия. Они могли передвигать вещи по мановению руки. – Геррера взмахнул ладонью.

Однако ничего не сдвинулось.

– Но они не справились, – продолжил Со. – Несмотря на все свое могущество, в самый ответственный момент они не выстояли.

Со поднялся на ноги и направился к свисавшим с вышки связи телам дроидов.

Он ударил по одному из корпусов, и дроид закачался на своей веревке. По всему острову прокатился лязгающий металлический звук.

– Пока ни одна из сторон конфликта не пришла к этому выводу, – произнес он, уставившись в землю. – Все, что тебе нужно, – это одна огромная, ужасная трагедия, и народ к тебе потянется. Ничто так не объединяет, как горе. Если Идрисса действительно хочет привлечь к себе сторонников, ей бы лучше сперва разбить небольшое кладбище.

Блеснувшая в глазах Со искра ужаснула Джин.

И в то же время взбудоражила ее.

Со повернулся к Джин и широкими шагами двинулся к своей воспитаннице. Он взял ее руки в свои огромные лапищи и прижал пальцы Джин к дубинкам.

– Вот чему меня научила Стила, – произнес он. – Воин, которому нечего терять, даже с одной острой палкой... – Он поднял руку Джин с дубинкой. – Даже с одной острой палкой вырвет у врага победу. Главное – убедиться в том, что этот воин верит.

Глава восьмая

Похоже, визит Идриссы вдохновил Со на воссоединение со старыми товарищами. Сперва появился Зосед со своей маленькой командой, а следом прибыл Риз. На этот раз он прилетел не один, а в компании еще троих людей и молчаливого ласата. Все они взирали на Риза как на своего беспрекословного лидера, что несколько озадачило Джин. Она не стала бы сражаться за кого-то вроде Таллента.

База стала казаться переполненной. Особенно это сказывалось на Джин. Соратники Риза были молоды, неопытны, беспечны и горели желанием крушить все вокруг. Когда Джин собралась попрактиковаться со своим модифицированным бластером А180, они похватали собственное оружие и присоединились к девушке. Но им было неинтересно разок выстрелить по одной цели и переключиться на следующую. Дико хохоча, они принялись расстреливать мертвых дроидов, свисающих с верхушки сломанной вышки связи.

– Когда они улетают? – тихо спросила Джин у Со на третий день этого нашествия на ее дом.

Со рассмеялся.

– Я знаю. Они невыносимы. Но они могут пригодиться, – добавил он громче.

– Неужели? – скептически поинтересовалась Джин.

– Поверь мне.

Джин оценивающе уставилась на Риза. Парень был лет на десять старше ее самой, однако ему жутко недоставало дисциплины. Он был широк в плечах, мускулист и уверен в себе, но Джин сомневалась, что он проходил военную подготовку.

– Любуешься? – спросил Риз, с важным видом подходя к Джин.

– Вот еще, – холодно ответила она.

– Ты бы обуздал свою малышку. – Риз повернулся к Геррере. – Ей нужно научиться проявлять уважение.

Кровь Джин мигом вскипела, но Со поднял руку:

– Джин не малышка, и если у тебя с ней проблемы, решите их снаружи.

Риз рассмеялся и саркастически заметил:

– Ну да, конечно.

В тот же миг Джин выпалила:

– Я готова.

Риз задрал бровь.

– Пошли, – позвала девушка, направившись к двери.

Бойцы Риза принялись столь энергично улюлюкать, что ему не оставалось ничего иного, кроме как последовать за Джин. Геррера зашагал следом. Девочка остановилась возле расчищенной площадки, где они с Со ежедневно практиковались, и стала ждать противника.

– Постарайся обойтись без серьезных ранений и грязных приемов, – скучающим голосом попросил Со. – Это просто спарринг, ты здесь не с Императором дерешься.

– Я буду нежен, – пообещал Риз, скалясь на Джин.

– Я не с тобой разговаривал, – отступая назад, бросил Геррера.

Риз встал напротив соперницы. Поняв, что вокруг столпилась куча зрителей, он рисовался изо всех сил. Джин не сводила глаз с лица Таллента, зная, что прочтет на нем все, что нужно. Девушка мгновенно заметила, как насмешливый взгляд превратился в серьезный, и выставила блок еще до того, как ладонь Риза сжалась в кулак. Джин легко отвела его руку в сторону, а затем ударила в солнечное сплетение, выбив из легких весь воздух.

Под гогот своих дружков Риз отшатнулся. Его лицо раскраснелось от гнева. Джин постаралась не расслабляться.

Она привыкла тренироваться с Со, который всегда держал свой темперамент в узде, особенно во время спаррингов с воспитанницей. Риз же – совсем другое дело. Он пришел в ярость оттого, что Джин сделала из него посмешище, и следующая его атака по внезапности и ожесточенности была сродни натиску разъяренного зверя. К подобному Джин была не готова и в результате распласталась в грязи.

Не успел противник победно развернуться, а девушка уже вскочила на ноги. Она пригнулась, отступила назад и, прищурившись, стала наблюдать за парнем.

– Зря ты поднялась, малышка, – прорычал Риз.

Джин даже не потрудилась ответить. Слова, в отличие от кулаков, не причиняют боли. Устав обороняться, Джин пошла в нападение. Сначала обманное движение рукой, затем удар ногой в плечо. Риз стойко выдержал ее атаку, даже не попятившись. Джин замахнулась второй раз, целясь выше. На сей раз противник отбил ее ногу, и девушка потеряла равновесие. Воспользовавшись моментом, Риз с силой толкнул Джин, которая снова упала на землю. Но на этот раз Таллент уже не поверил, что вывел ее из игры. Он навалился сверху, сильно и больно прижав коленями к земле. Воздух со свистом покинул легкие Джин. Риз улыбался.

Руки девушки оставались свободными, но Риз придавил ее так основательно, что у Джин не было ни единой возможности столкнуть его или выпутаться из положения как-то иначе. Парень улыбнулся... а затем его глаза превратились в узкие щелки. Он наклонился к лицу Джин так близко, что на какой-то ужасающий момент девушка испугалась, что он собирается ее поцеловать, – но вместо этого Риз дернул за кожаный ремешок на ее шее, срывая кулон с кайбер-кристаллом.

– Ты гонял нас через пол-Галактики в поисках таких штук, – закричал он, обращаясь к Со, – а твоя малявка носит один у себя на шее? Что за игры ты ведешь? – Таллент помахал кулоном перед носом у Джин и рассмеялся, когда она вздрогнула.

Губы Джин шевельнулись. Риз настолько сосредоточился на них, что даже не заметил, как пальцы девушки сомкнулись вокруг большого булыжника.

– Что ты сказала, малявка? – спросил Риз, наклоняясь ближе.

– Я сказала, – ровным голосом произнесла Джин, – что он мамин.

И, воспользовавшись тем, что голова Риза была так близко, Джин ударила его камнем в висок. Оглушенный парень повалился на землю, а Джин вскочила на ноги и яростно пнула его в живот.

Таллент, застонав, откатился в сторону, затем поднялся на ноги.

Не сводя глаз с противника, Джин выронила камень.

– Это... – начал было Риз.

– Нечестно? – перебила его Джин. – А я и не знала, что у нас были какие-то правила.

Она пошла обратно к базе, а бойцы Риза окружили своего товарища. Когда девушка проходила мимо, Со тихо, так, чтобы никто, кроме нее, не услышал, прошептал:

– Отличная острая палка.

***

Джин не выходила из своей комнаты, пока вечером Риз и его подручные не улетели.

Со постучался к ней, сигнализируя, что Таллента больше нет. Открыв дверь, Джин увидела в руках своего наставника кусок ткани темно-болотного цвета.

– Это еще что? – спросила она.

– Это тебе. – Со повязал ткань вокруг шеи девушки. – Хочу, чтобы отныне ты его носила.

Воспитанница потянула за прочный, карбонохлопковый шарф.

– Зачем?

Геррера опустил глаза:

– Я понимаю, что ты ни за что не снимешь этот кулон. Понимаю, что он для тебя значит. Но Джин... – Он наконец посмотрел ей в глаза. – Нельзя, чтобы кто-то еще его увидел. Может, Гален и работал с кайбер-кристаллами, но они очень редкие. У тебя есть кристалл, а учитывая, что я о них расспрашивал...– Хозяин аванпоста провел рукой по своей лысой голове. – Это небезопасно. Нельзя, чтобы другие выяснили, кто ты такая и кто твой отец.

– Риз работает на тебя, – мягко напомнила Джин.

– Риз работает ради денег, – возразил Со. – И найдутся те, кто заплатит ему куда больше меня, если он прознает, что ты дочь Галена Эрсо.

Джин потянула шарф вниз, прикрывая шею и грудь. Она внезапно почувствовала себя очень уязвимой.

– Он видел его, – произнесла девочка, – и понял, что это кайбер-кристалл. «А я сказала ему, что это подарок от мамы», – мысленно добавила она, но не стала говорить это вслух. Она не хотела, чтобы Со узнал, какая же она дура, подарившая Ризу еще один ключик к разгадке тайны своей личности.

– И он в курсе, что я очень интересуюсь работой Галена и пытаюсь выяснить, что же он делает для Империи, – заключил Геррера. – Но Риз туповат, так что сомневаюсь, что он запомнит что-то из сегодняшнего дня, не считая того, как лихо ты его отделала. И все же... – добавил он, поправляя новый шарф, – на всякий случай.

Девушка прижала ткань к груди:

– На всякий случай.

– Зосед со своими пока еще здесь. Мы планируем следующую вылазку. – Джин заинтересовалась нетерпеливыми нотками, прозвучавшими в голосе Со. – Хочешь присоединиться? – добавил мужчина, улыбаясь.

У девушки округлились глаза. Прежде Со никогда – ни единого раза – не позволял ей поучаствовать в своих вылазках. Поначалу он просто игнорировал мольбы, а затем вообще запретил даже заикаться об этом.

– Знай я, что ты отправишь меня на задание только после того, как я взгрею одного из твоих парней, то уже давно бы сделала это, – произнесла она.

– Тут другое, – ответил Со. – Я и без того знал, что ты уже достаточно сильная.

Он развернулся к двери.

– Тогда почему? – спросила Джин, покачиваясь на пятках. – Почему ты передумал?

Когда Геррера вновь обернулся к ней, взгляд его был преисполнен печали, совершенно не вязавшейся с улыбкой на его губах. Со так ничего и не ответил.

Глава девятая

Когда Со привел Джин в общий зал, Зосед и его команда уже заканчивали ужин. Прежде чем мужчины убрали со стола, Джин успела цапнуть себе порцию и быстренько перекусила, пока остальные начали обсуждать грядущее дело. Геррера разлил всем лум, а тогрута по имени Джари отдал Джин последний слоеный кекс.

– Ты слышал об ионных деструкторах T-7? – спросил Зосед.

Со кивнул:

– Жесткие штучки. Хотел бы я заполучить парочку таких.

– Империя запасается ими впрок. Есть какие-нибудь вести от Идриссы?

Тви’лек постарался задать вопрос будничным тоном, но Джин уловила скрытый подтекст. Со общался с самыми разнообразными личностями, и девушка не всегда могла уловить все особенности их взаимоотношений.

– Она работает с другой группой, – ответил Со.

Неодобрительно фыркнув, Зосед встал и принялся убирать со стола.

– Сейчас много суеты вокруг шахт. В основном дуний и доловит, – добавил Геррера.

Тви’лек бросил быстрый взгляд на Джин, но сразу же отвел глаза в сторону.

– И кайбер-кристаллы.

Он со своими бойцами был там. Зосед видел, как Джин дралась с Ризом.

Со понял намек.

– Оставь мою дочь в покое, – предупреждающе произнес он.

Сложив тарелки в раковину, Зосед оглянулся на огромного темнокожего Герреру, совершенно не похожего на маленькую бледную Джин.

– Она не твоя дочь, – добродушно заметил тви’лек. – И вообще очень странно, что ты приволок на Рею девчонку с кайбер-кристаллом. Они же вроде как редкие, Со, – саркастично добавил он.

Джин поправила шарф.

– Зосед, – рыкнул хозяин базы.

– Я тоже был в «Кладезе разврата». – Зосед прищурился и посмотрел на Джин. – Хас был и моим другом.

– Хас слишком много болтал.

– Значит, малышка, ты та, кто я думаю? – тихо спросил тви’лек, наклонившись так близко, что его лекку коснулись коленей Джин. Девушка поборола желание отшатнуться в сторону. – Потому что, если это правда, Со припрятал на этой жалкой планетке целую гору кредитов.

– Повторяю, – произнес Со, остановившись прямо за спиной Зоседа. – Это. Моя. Дочь. – Геррера схватил тви’лека за плечо и развернул к себе лицом. Глаза опасно сузились, тот, что пересекал шрам, и вовсе почти скрылся под насупленными бровями. – Усек? – рявкнул он.

Зосед взмахнул своими изящными руками.

– Яснее ясного. Вы замечательная семья, – добавил он.

– Еще какая, – согласилась Джин из-за спины Зоседа, пиная его под колено. Тви’лек повалился на пол.

Со хохотнул, и, несмотря на подсечку, даже Зосед и его ребята казались приятно удивлены маленьким бунтом девушки.

– Не стоит о нем беспокоиться, – шепнул Джари. Он ласково улыбнулся девушке, но Джин не была готова с ним согласиться.

– Так что там за задание? – громко спросила Джин, надеясь отвлечь внимание собравшихся от своей личности.

Зосед приказал другому члену своей команды, тви’леку по имени Билдер, изложить план.

– Империя снарядила разведывательную экспедицию на несколько отдаленных планет в Западных рубежах. Летят на гражданском корабле, – произнес тот, и голодиск продемонстрировал изображение баркаса класса CCR. – Империя постаралась максимально засекретить информацию об этой экспедиции. Другими словами, они не хотят, чтобы мы про нее пронюхали.

– Но мы все равно пронюхали, – улыбнулся Зосед.

– Это небольшой корабль, так что все довольно просто. Мы перехватываем его, поднимаемся на борт и забираем всю информацию, что у них есть. – Билдер указал на шлюз экспедиционного корабля. – Наша птичка может к ним пристыковаться. Прикинемся замаскированным имперским кораблем, доставляющим припасы.

– Вот тут-то ты нам и понадобишься, Джин, – вставил Со. – Как по-твоему, сможешь состряпать что-то правдоподобное, чтобы убедить их разрешить сты-ковку?

Девушка наклонила голову.

– Вроде бы не слишком сложно, – ответила она. – Имперский судовой манифест и коды доступа, верно?

Билдер кивнул:

– Плюс официальный приветственный протокол, если потребуется.

– С этим я справлюсь.

Джин почувствовала гордость. Она сделает это, причем с легкостью. Она часто пользовалась репликатором кодов, снабжая документами Со и его связных. Придется быть аккуратнее, но девушка не сомневалась, что задача ей по плечу.

– С нами будет кто-то еще? – поинтересовалась Джин.

Геррера покачал головой:

– Это маленькая операция. Если имперцы заметят нас, корабль улизнет или вызовет подкрепление. Внезапность – наше лучшее оружие. Зосед уверяет, что на борту будут максимум пятеро, в числе которых геодезист и ученый.

Джин тяжело сглотнула. Геодезист и ученый. Прямо как ее родители.

– Риз и его команда проверяют еще одну наводку во Внешнем Кольце, – добавил Со.

Джин нехотя признала, что пускай Риз порой доставлял кучу хлопот, но даже от него бывала польза.

– Там есть фабрика, которая, похоже, получает кучу имперских поставок. Не исключено, что наши задания взаимосвязаны. Надеюсь, мы выясним что-нибудь полезное.

Со вопросительно посмотрел на Зоседа, и тви’лек серьезно кивнул.

– Соберемся за двадцать минут? – спросил Билдер.

Желудок Джин скрутило в узел. Все происходило слишком быстро, но она не собиралась становиться слабым звеном.

Зосед и его бойцы направились готовить корабль к отлету, а Джин вернулась в свою комнату. Она удостоверилась, что подаренный Со шарф прикрывает ее грудь и кулон, затем спрятала в ботинок нож, опустила свой старый бластер в кобуру на бедре и закрепила на спине пару дубинок. Сердце бешено стучало. Она не покидала Рею с тех самых пор, как Со привез ее сюда, и к нетерпению и стремлению отправиться на задание примешивалось желание снова оказаться в космосе.

Когда она вышла из своей комнаты, Со засмеялся:

– Ты будешь подделывать коды, а не полезешь в драку.

Джин понурилась и развернулась обратно. Геррера положил тяжелую ладонь на плечо девушки, останавливая ее.

– Лучше быть готовой ко всему, – произнес он тихим, серьезным тоном.

– Пошли? – позвал Зосед, стоя в дверях.

Со и Джин последовали за тви’леком к его кораблю. Геррера посадил воспитанницу на откидное сиденье в задней части звездолета рядом с остальной командой, а сам вместе с Зоседом направился в рубку. Девушка была не в восторге от того, что, сидя в хвосте, она не видела окружающего пространства. Еще и ремни безопасности при каждом движении больно врезались в грудь и плечи.

Чтобы уйти в гиперпространство, сперва нужно было преодолеть Ход контрабандиста, а Зосед вел корабль сквозь астероидный пояс не очень-то плавно. Звездолет мотало из стороны в сторону, и щитам пришлось отразить далеко не один камень. Когда они наконец покинули реальное пространство, Джин совсем не была к этому готова. Ее живот свело, и она выругалась сквозь зубы.

Джари сочувственно посмотрел на нее.

– Можешь отстегнуться, – подсказал Билдер, указывая на ремни безопасности. – Даже Зоседу не под силу запороть полет в гиперпространстве.

– Сплюнь, – пробормотал Джари.

Джин расстегнула ремни и слезла с сиденья. Все на корабле Зоседа казалось неудобным и недружелюбным. Даже палуба, представлявшая собой грубую металлическую решетку, будто вгрызалась в подошвы ее ботинок.

Со и Зосед вышли из кабины пилота, и команда переместилась к столу, вмонтированному в пол кают-компании. Все тут же расселись, отчего у Джин сложилось впечатление, что они делают это далеко не в первый раз. Девушка дождалась, пока все окончательно займут свои места, а затем присела на краешек скамьи рядом с Геррерой.

Чтобы добраться до системы в Западных рубежах, где они намеревались перехватить имперский корабль, потребовалось совершить два дополнительных прыжка и преодолеть еще какое-то расстояние в обычном пространстве. Джин гадала, мимо какой планеты они сейчас пролетают. Не сказав ничего конкретного, Со лишь вскользь упомянул, что этот мир полностью покрыт льдом. Это навеяло воспоминания о планете, которую Джин с мамой посетили когда-то давным-давно. Она мало что помнила – у нее в голове отложилось только, как она, играя, скользила по льду в похожих на кристаллы пещерах.

Со не позволил ей предаваться воспоминаниям слишком долго. Бóльшую часть полета Джин возилась с репликатором кодов и синтезатором документов. Ко-гда она закончила, Геррера тщательно изучил плоды ее трудов.

– Сойдет, – произнес он таким тоном, будто бы работа Джин совсем никуда не годилась, но затем улыбнулся, а во взгляде появилась гордость за ученицу.

Зосед вернулся в рубку и просканировал систему в поисках секретного имперского баркаса. Корабль тряхнуло так сильно, что Джин свалилась со скамьи, больно ударившись коленом о металлический пол.

– Я связался с ними, – окликнул тви’лек. – Давайте документы.

Вскочив, Со поспешил к рубке.

– Начинается самое интересное, – пробормотал Джари, и его соратники угрюмо закивали.

У Джин перехватило дыхание. А что, если коды не сработают? Внезапно девушка почувствовала себя маленькой и бесполезной. Ей показалось, что из-за нее операция вот-вот провалится.

– Нас пропустили, – крикнул Зосед, и его голос эхом разнесся по кораблю. – Они заглотили наживку.