Текст книги "Нити судьбы"

Автор книги: Бернард Хирш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава двадцать восьмая

Морис позаботился о перевозке тела Джейсона в Нью-Йорк. Он сделал заявление для прессы и оповестил о случившемся сотрудников компании.

Кэндэс держала себя в руках только благодаря кокаину. Она настояла на том, чтобы ей позволили еще раз взглянуть на Джейсона, и Морис отвез ее в морг. Она постояла рядом с телом, затем приподняла простыню и посмотрела на лицо своего покойного мужа. В это мгновение перед ней пронеслась вся их совместная жизнь – и плохое, и хорошее. Взяв холодную руку мужа, она крепко сжала ее.

– Я больше никогда не подведу тебя, Джейсон Голд, – произнесла Кэндэс вполголоса. – Можешь мне поверить!

Накрыла его простыней и пошла к выходу. Слез больше не было…

Кэндэс вернулась к машине, где ее ожидал Морис, и быстро села на переднее сиденье. Ее лицо все еще оставалось бледным, но на щеках уже начал понемногу проступать румянец.

Она слабо улыбнулась.

– Ну ладно, братец. Вперед, в Денвер. Нам надо успеть на самолет!

Известие о смерти Джейсона, так скоро последовавшее после сообщения о нападении на него, поразило весь мир моды. Служащие «Кэндэс Эванс» были в панике, ведь теперь их будущее стояло под вопросом. Сохранится ли компания в прежнем виде? И кто будет теперь ею управлять?

Кэндэс вернулась из Денвера во вторник вечером. А в десять утра в среду появилась в офисе, одетая во все черное, бледная, внешне спокойная. Она остановилась в центре демонстрационного зала и молча огляделась. Сотрудники собрались вокруг в ожидании, что она скажет.

– Я уверена, что все вы поражены смертью Джейсона – начала наконец Кэндэс. – И поверьте, никто не переживает эту утрату сильнее, чем я. – На секунду она приложила к глазам платок. – Мне будет очень недоставать его самого и, конечно, его опыта работы. У него были грандиозные планы в отношении компании, я постараюсь их осуществить.

Служащие переглянулись со смешанными чувствами надежды и сомнений на лицах.

– Обещаю, что компания будет работать так же, как при Джейсоне. Он отдавал делу всего себя. – Кэндэс сжала руки в кулаки, пытаясь совладать с нараставшим в ней напряжением. – Я не должна подвести его, – с горечью продолжала она. – Компания была, есть и будет! Я сделаю для этого все возможное. А теперь довольно! У нас много работы.

Закончив говорить, Кэндэс стремительно прошла в свой кабинет. Некоторое время служащие стояли молча в нерешительности, потом разом заговорили.

Морис уладил все проблемы, связанные с похоронами.

Хотя Джейсон не был верующим и не посещал синагогу, Кэндэс настояла, чтобы церемония погребения состоялась на еврейском кладбище, где были похоронены родители Джейсона, и чтобы присутствовал раввин.

Похороны состоялись на кладбище Риверсайз Мемориал в пятницу утром. Присутствующих было много начиная от постоянных клиентов и заканчивая сотрудниками и коллегами.

В течение всей церемонии Кэндэс сохраняла спокойствие. Одетая в траур, она была похожа на даму из высшего общества, ни разу не нарушив молчания. Ее горе должно было оставаться ее личным делом.

Майкл Липман и брат Джейсона произнесли прощальные речи. Они были весьма красноречивы, мало кто не прослезился над гробом Джейсона.

Кэндэс подошла к могиле в сопровождении самых близких друзей. Отполированный и отделанный латунью гроб красного дерева медленно опустили в могилу. Кэндэс первая бросила пригоршню земли, потом взяла еще немного и завернула в носовой платок.

После окончания церемонии брат Джейсона ненадолго заехал к Кэндэс. Ему нужно было срочно возвращаться в Чикаго к своим пациентам. Морис уехал ближе к вечеру, и Кэндэс осталась совершенно одна. Она изо всех сил пыталась держать себя в руках, так как уже на следующий день ей предстояло заняться делами компании. И теперь придется отвечать за все только ей.

В этот вечер Кэндэс вспомнила, как они вместе с Джейсоном начинали дело и как сработались лишь под конец совместной жизни, как Джейсон старался, чтобы все мечты Кэндэс осуществились, и как все-таки добился этого. Разве кто-нибудь другой смог бы столько сделать для нее? Теперь Кэндэс предстояло сохранить все достигнутое силой и энергией Джейсона.

* * *

До Макси тоже дошла весть о смерти Джейсона. Она никак не могла себе представить, как пойдут дела компании без его участия. Когда об этом печальном событии узнала ее мать, она позвонила Макси из Колумбуса, чтобы выразить ей свои соболезнования.

Сюзанна пришла на похороны вместе с подругой. Они стояли позади всех, так как Макси понимала, что Кэндэс вряд ли захочет видеть ее. Хотя это было неприятно сознавать после десяти лет совместной работы над многими коллекциями, работы, сопровождавшейся и радостями и невзгодами.

Заметив, что Кэндэс направилась в ее сторону, Макси попыталась затеряться в толпе, но было слишком поздно. На мгновение их взгляды встретились. Макси хотелось обнять Кэндэс, чтобы выразить свое сочувствие, но в ее глазах она ясно увидела гнев. Кэндэс как бы обвиняла Макси в смерти Джейсона. Тогда Макси быстро отвернулась.

После похорон она подошла к группе своих бывших сослуживцев. Увидев стоявших несколько поодаль Сару и Луиджи, она направилась к ним. Глаза обоих, как и ее собственные, были красны от слез.

– Кто бы мог подумать, что такое случится с нашим Джейсоном? – произнес Луиджи, покачивая головой.

– Нам всем будет недоставать его, – сказала Макси. – Она повернулась к Саре, утиравшей нос платком, и спросила:

– Ну, а как у тебя дела? Ты все еще в подвешенном состоянии?

Сара только кивнула головой. Макси прижала ее к себе, пытаясь утешить.

Сара отдышалась и тихо проговорила:

– Что же мне теперь делать?

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Макси.

– Я ведь теперь осталась без работы.

– Но разве Кэндэс тебя уволила?

– Нет, но чем мне теперь заниматься?

– Да, я понимаю… – Макси ласково погладила Сару по руке. – Но ты не волнуйся. Думаю, о тебе позаботятся.

Сара кивнула и снова расплакалась.

– Пойдем отсюда, – обратилась Макси к Сюзанне. – Я не могу на все это смотреть без слез.

Сюзанна пошла следом за Макси, удаляясь от толпы людей, продолжавших стоять на Амстердам-авеню.

– Давай пойдем пешком до Бродвея, – предложила Сюзанна. – Может, ты хочешь перекусить?

– Ох! – вздохнула Макси. – Что-то мне сейчас не до еды. Извини!

Сюзанна похлопала подругу по плечу.

– Понимаю! Тогда давай возьмем такси. Ты завезешь меня к моему офису, а оттуда поедешь домой.

Остаток дня Макси провела одна, запершись в квартире. Даже Бадди не смог поднять ее настроение. Она ничего не могла делать, сидела, тупо уставившись в экран телевизора. Перед ней еще долго стояли глаза Кэндэс, полные гнева.

Когда к вечеру пришел Стив, Макси по-прежнему с рассеянным видом сидела перед телевизором. Правда, была уже в домашней одежде. Следы от растекшейся туши образовали темные круги под красными опухшими глазами. Прическа была в беспорядке.

– Ну и видок у тебя! – заметил Стив.

– О Господи! Извини! Я ужасно выгляжу. Ты присаживайся. Через минутку я вернусь.

Макси умылась холодной водой, удалив остатки туши. На лице ее заиграл румянец. Волосы заплела в косичку.

– Так-то лучше, – произнес Стив, когда она вернулась в гостиную.

Макси присела рядом со Стивом и вздохнула.

– Там было так печально, – начала она. – Снова увидеть своих друзей оказалось тяжелее, чем я могла себе представить. Я по-настоящему скучаю по ним, хотя это уже не мой коллектив. Мы прожили как одна семья много лет. И теперь увидеть всех по такому поводу!..

Стив обнял ее.

– Я знаю, как тебе тяжело, – сказал он, ласково поглаживая спину Макси.

Они помолчали. Наконец Макси подняла голову и взглянула на Стива.

– Спасибо, – произнесла она. – Ты мне сейчас особенно нужен. – Она прошла на кухню. – Что бы ты хотел на ужин?

Стив все еще был в костюме и при галстуке, он приехал прямо из офиса. Сняв пиджак, он ослабил узел галстука.

– Да все равно. Что полегче приготовить, – ответил он и спросил: – А ты не хочешь куда-нибудь сходить?

Макси выглянула из кухни.

– Пожалуй, нет.

– Хорошо. Тогда, может быть, попозже?

– Возможно.

Макси вернулась в гостиную и села на диван.

– Ну, а как твои дела? Было сегодня что-нибудь интересное?

– Да, кое-что было, – ответил Стив. – Макияма прислал черновой вариант твоего контракта.

– Ну, и как он тебе?

– Неплохой. Я, конечно, его еще доработаю. В нем не очень четко определены твои авторские права, лицензирование и размеры гонораров, которые ты будешь получать за проданные товары.

– Я так рада, что ты помогаешь мне, – сказала Макси. – Я знаю, ты учтешь все мои интересы.

– Откровенно говоря, это превращается в настоящую головную боль.

– Правда?

– Да. Танака звонил мне, чтобы определить мою роль в этой сделке. Я ведь лицо заинтересованное. Хотя теоретически я должен был представлять в контракте их сторону.

– А я и не подумала… – растерянно произнесла Макси.

Стив махнул рукой.

– Танака – удивительный человек. Он согласился, чтобы я в этом случае выступил не с их стороны – так что теперь я должен договариваться с одним из юристов их корпорации.

– Ну, а как ты думаешь, выйдет у нас что-нибудь?

– Уверен, что да. Я даже не сомневаюсь в том, что ты получишь свой контракт.

– И смогу забыть все эти дурацкие собеседования?

– Совершенно верно.

От радости Макси даже подпрыгнула.

– О Господи! Это невероятно!

Она схватила Стива за руку и, приплясывая, стала кружиться вместе с ним по комнате. Стив рассмеялся.

Внезапно Макси остановилась. В ее глазах опять заблестели слезы. Она покачала головой.

– Даже как-то неловко получать радостные новости в такой день. Ведь Джейсона только сегодня похоронили.

– Да перестань! Ты ушла из компании больше месяца назад… Пора тебе подумать о своей новой жизни. Ты только что получила в подарок ключ к своей мечте. Так что, действуй!

– Да, и этот подарок – от мужчины моих грез, – весело добавила Макси, обнимая и целуя Стива. – Ты прав! Она улыбнулась. – Знаешь, я и вправду проголодалась. Пойдем куда-нибудь поужинаем!

Утром в понедельник Кэндэс приехала в офис рано. Она была готова трудиться. На сегодня назначила встречу с Лэрри, Винсом и Морисом, сначала хотела поговорить с каждым отдельно, а потом со всеми вместе. Если уж теперь ей одной придется вершить дела компании, то следовало лучше изучить ее действительное положение.

Заседание проходило у Кэндэс, поскольку она не решалась пока использовать для этого кабинет Джейсона. Приглашенные расположились в красивых, но неудобных креслах.

Лэрри заговорил первым.

– В настоящий момент мы получили заказов на семнадцать миллионов долларов, – заявил он. – А изначально мы планировали цифру в двадцать миллионов, не так ли Винс?

Винс утвердительно кивнул.

– Но надеюсь, что в ближайшее время наши расчеты оправдаются. Правда, в последнее время мне не понятно поведение некоторых заказчиков.

Кэндэс недоумевающе посмотрела на него.

– Что ты имеешь в виду? Ты ведь все время говорил, а я передавала Джейсону, что… – Тут она внезапно замолчала, вспомнив, что Джейсона теперь среди них не было. Теперь за все отвечала она.

– Ты говорил мне, – продолжала Кэндэс после небольшой паузы, – что с заказами проблем нет.

– Послушай, Кэндэс, – сказал Лэрри. – Многие покупатели теперь звонят и спрашивают, собираемся ли мы вообще приступать к производству изделий осенней коллекции, и если да, то будет ли наша компания и дальше продолжать свою деятельность. И если мы собираемся закрываться, то они не хотели бы вкладывать столько денег в «мертвую коллекцию», как они выражаются. Извини, конечно, за выражение.

– А ты сам понимаешь, что надо продолжать дело? – твердым голосом спросила Кэндэс. – Лично я не собираюсь ставить крест на том, что с таким трудом было создано Джейсоном! И объяви всем, что «Кэндэс Эванс» не уйдет со сцены. Будут еще и курортная, и весенняя коллекции, и так будет продолжаться до тех пор, пока мое слово здесь еще хоть что-нибудь значит!

Лэрри сложил руки в ладонях.

– Хорошо, Кэндэс, все в порядке, успокойся! Они просто хотели лишний раз убедиться. И их нельзя в этом обвинять. Если уж они собираются сделать такие крупные денежные вложения, то у них есть все основания и права интересоваться перспективами компании. Доверься мне – я найду недостающие три миллиона.

– Я тебе верю, – проговорила Кэндэс.

– Ну, если мы собираемся продолжать нашу деятельность, то следует решить еще один вопрос, – вступил в разговор Винс. – Мне необходимо немедленно открыть несколько аккредитивов…

– Несколько… чего? – не поняла Кэндэс. – Аккредитивов? – Она обратилась к Морису:

– А что это такое?

– Это связано с денежными средствами, – объяснил тот, которые банки предоставят нам на закупку ткани и производство товаров.

– Ах, вот как! Так в чем же проблема, Винс?

Винс изо всех сил старался скрыть свое раздражение.

– Джейсон должен был еще месяц назад обсудить с банкирами возможность расширения нашего кредита, но так и не успел этого сделать. Для первичных заказов денег нам хватит, но ведь потребуется средства и для повторных. И мы уже начинаем заказывать…

Кэндэс приложила ладонь к правому виску. Она чувствовала боль с каждым ударом пульса.

– Кое-что об этом я помню, – сказала она и обратилась к Морису. – А разве ты не встречался с банкирами?

Тот только развел руками.

– Ладно, тогда свяжись с ними и договорись о встрече. Пойдем туда вместе, – ты, Винс и я. Надо это решить окончательно.

– Будет сделано, – заверил Морис. – Тебе также придется обсудить с ними проблемы получения кредита для открытия нового магазина. Джейсон подписал смету, и я думаю, Хосе уже приступил к работе, но денег-то у нас пока нет.

– Выходит, Джейсон так и не успел решить все до конца? – Кэндэс продолжала потирать ладонями виски. – Есть еще что-нибудь?

– Тебе надо окончательно утвердить наш баланс по осенней коллекции, и пора приступать к курортной.

– Ясно. Я как раз собираюсь обсудить это с Лиз. О моделировании не беспокойтесь. Я сделаю все, чтобы не отстать от графика.

– Хорошо! – сказал Винс и возвел глаза к небу.

Кэндэс заметила это движение.

– Послушайте, джентльмены, – произнесла она, обращаясь ко всем мужчинам. – Я стараюсь делать все, что в моих силах, чтобы компания осталась на плаву. Но мне нужна ваша поддержка. А если вы мне ее не хотите оказывать, тогда лучше уходите прямо сейчас. Может, есть такие, кто не желает играть в одной команде?

В кабинете царила тишина, все молчали.

Кэндэс поднялась и скрестила руки на груди.

– Отлично! Тогда я буду считать, что вы по-прежнему работаете вместе со мной.

Мужчины встали и направились к выходу.

– Морис, задержись на минутку!

Когда все вышли, Кэндэс сказала:

– Слушай, твоя помощь нужна как никогда. Я на тебя рассчитываю, хотя знаю, что вы с Джейсоном были не особенно близки…

– Это уж точно, – оборвал ее Морис. – Он никогда не доверял мне!

– Теперь все изменится, – пообещала Кэндэс. Просто поверить не могу, – еще каких-то две недели назад я говорила Джейсону, что все идет как нельзя лучше. Как я могла так заблуждаться! Оказывается, у нас столько проблем, что даже не знаю, за что хвататься в первую очередь…

Кэндэс опустилась в свое кресло.

– Успокойся! – произнес Морис. – Мы вместе со всем справимся. Я немедленно свяжусь с банками и договорюсь о встрече. – Морис подошел к Кэндэс и положил руку на ее плечо. – Не волнуйся! Твой старший брат рядом.

Кэндэс слабо улыбнулась.

В полдень она встретилась с Лиз. С тех пор, как умер Джейсон, Лиз одолевали сомнения: как можно оставить Кэндэс в такой момент? Но с другой стороны, Джо вряд ли сохранит за ней место в своей компании – ведь ему срочно нужен дизайнер.

Когда Кэндэс вызвала ее к себе в кабинет, Лиз почувствовала одновременно и страх и облегчение. Кэндэс, разговаривавшая по телефону, указала ей на кресло. Положив, наконец, трубку, она сказала:

– Скоро нам предстоит обсудить материалы курортной коллекции. Пусть Луиджи приступает к работе над ней, если мы хотим успеть в срок.

Лиз не ответила, опустила глаза, потом взглянула на Кэндэс и снова потупилась.

Кэндэс молча наблюдала за ней, но, не выдержав, спросила:

– В чем дело, какие-нибудь проблемы?

Лиз глубоко вздохнула.

– Мне очень жаль… – неуверенно начала девушка.

– Ну, продолжай! Говори!

– Я согласилась на предложение занять место дизайнера в одной компании, и мне нужно начать работу прямо сейчас. Я хотела сказать тебе об этом еще несколько дней назад, но было не самое подходящее время.

Лиз развела руками, затем уронила их на колени.

Кэндэс откинулась на спинку кресла.

– Я знаю того, кто предложил тебе работу?

– Вряд ли.

– Я могу как-нибудь переубедить тебя не уходить?

Лиз качнула головой.

– Нет, это блестящая возможность для меня, – сказала она. – Послушай, Кэндэс, я знаю, что оставляю тебя в тяжелом положении, и мне очень неловко. Поверь мне!

– Ну, значит, не настолько, раз ты не остаешься…

– Мне жаль, – проговорила Лиз и добавила: – Но у меня масса эскизов, которые я уже подготовила для курортной коллекции. И я их оставлю. Думаю, ты сможешь найти в них кое-какие свежие идеи.

– Весьма на это надеюсь, – произнесла Кэндэс ледяным голосом.

Лиз вышла из кабинета и вскоре вернулась, неся под мышкой огромную папку бумаг.

– Вот они, – сказала она, передавая эскизы Кэндэс.

Та сделала вид, что углубилась в их изучение. Через несколько минут Кэндэс подняла голову и спросила:

– Что-нибудь еще?

– Да в общем-то нет. Я просто хочу поблагодарить тебя за то, что я многому здесь научилась. И… мне так жалко Джейсона…

Сказав это, она повернулась и выбежала из кабинета.

Некоторое время Кэндэс сидела неподвижно, глядя на дверь, оставшуюся открытой после ухода Лиз. Что же теперь делать? – думала она. – Все покидали ее. Сначала Макси, потом Джейсон, теперь вот еще Лиз… Она снова взглянула на эскизы. Некоторые из них действительно заинтересовали ее, и Кэндэс решила передать их Луиджи.

Но никаких собственных идей у нее не возникало. По-видимому, придется переработать наиболее удачные модели из осенней коллекции. И, конечно, она даст Джуди и Эллиоту возможность попробовать себя в моделировании плетеных материалов.

Кэндэс пригласила к себе этих дизайнеров.

– Как вы уже, наверное, знаете, Лиз заявила о своем увольнении. Хотя выбрала не самое удачное время для этого. Мы сможем преодолеть все трудности, если сплотимся ради одной цели. – Она взглянула на каждого из дизайнеров. – Мы все должны работать одной командой. Сейчас мне нужна ваша помощь по укомплектованию курортной коллекции изделиями из плетеных материалов. Я бы попросила, чтобы каждый из вас срочно сделал по пять эскизов и передал их мне.

– Не уверен, что смогу работать с плетеными материалами, – попытался было возразить Эллиот.

Кэндэс улыбнулась.

– Ну, конечно, сможешь! И ты тоже, Джуди. Вы оба очень талантливы. Попытайтесь. Теперь нам придется работать вместе.

Оба дизайнера, кивнув в знак согласия, вышли.

Кэндэс в раздумье смотрела им вслед. Кто знает, может, и будет толк от этих эскизов? А весна ведь уже наступила.

Она снова потерла виски.

Глава двадцать девятая

Последние две недели Макси крутилась как белка в колесе. Позвонив Майклу Липману, она сообщила, что больше не заинтересована в его предложении, и порекомендовала ему еще несколько кандидатур, включая Сюзанну. «Может, они найдут с ним общий язык», – подумала Макси. Затем позвонила всем остальным, кто ей предлагал работу, и объявила о своем решении.

Теперь только одно не позволяло ей успокоиться.

Макси до последнего момента откладывала свою поездку в Колумбус, хотя и знала, что все равно придется это сделать. Она очень беспокоилась из-за отца. А ведь если вопрос с ее новой работой решится положительно, то кто знает, когда ей представится возможность навестить родителей? Поэтому без дальнейших раздумий она отправилась в путь.

Первая встреча с отцом потрясла Макси. Он уже не был тем сильным, элегантным мужчиной с неизменно загорелым лицом, каким она помнила его во время последней встречи. Черты лица как-то смягчились, тело казалось уже не таким мощным, в волосах появилась седина. К концу ее пребывания в доме родителей Макси удалось, наконец, убедить отца в необходимости вернуться хотя бы к занятиям в гольф-клубе. Ему следовало вести активный образ жизни.

Когда Макси вернулась в Нью-Йорк, контракт был уже готов к подписанию. Макси Сигел стояла на пороге открытия собственного дела.

Стив организовал процедуру подписания в небольшом зале для заседаний на фирме. Макси приехала первой. Она сидела, нервно постукивая носками туфель по ворсистому ковру, устилавшему пол кабинета. Она была одета в очень короткий костюм из легкой шерстяной ткани, сшитый по одному из ее эскизов.

Когда вошел Стив, Макси вскочила со своего места.

– Ну что, приехали? – спросила она.

Стив покачал головой.

– Успокойся! Сейчас они войдут.

В этот момент Танака, глава текстильного отделения корпорации и их юристы уже подходили к дверям зала. Увидев Макси, Танака просиял.

– Ну как? Готовы? – Он взял Макси за руку. – Мы всем удовлетворены.

– Очень рада! Я тоже, – ответила она.

Танака направился к Стиву, протянув руку для приветствия. Оглядев комнату, спросил:

– Теперь все иначе, не так, как было в прошлый раз. Помнишь?

Стив в недоумении посмотрел на Танаку.

– А! – сообразил он. – Вы имеете в виду нашу последнюю сделку? Тогда было так много народу, а дым просто висел в воздухе сплошной пеленой. На этот раз воздух свеж, а людей – раз, два и обчелся!

– Ладно, будем надеяться, что дело пойдет! – произнес Танака.

Стив отстоял для Макси очень выгодные условия в контракте. С начала июля ей полагалось весьма солидное жалованье, а затем все прибыли ее компании корпорация «Макияма» должна была делить с Макси пополам. Но что самое важное, право на имя компании принадлежало только ей. Если по какой-либо причине Макси решит выйти из дела, то и в дальнейшем сможет использовать его. Не всякая сделка в индустрии моды готовилась столь тщательно.

Сидя друг против друга, договаривающиеся стороны подписывали документы. После того, как была подписана последняя страница, Стив поднялся, выступая в этом случае в качестве хозяина, заявил:

– У меня приготовлена бутылочка охлажденного шампанского. Я сейчас принесу.

Наполнив всем бокалы, он поднял свой и произнес тост:

– За самую легкую и самую приятную сделку, которую я когда-либо заключал для «Макияма Америка»!

Макси улыбнулась и тоже подняла свой бокал:

– За компанию «Макси Сигел»! За ее долгое процветание!

Веселые возгласы наполнили небольшой зал.

Затем Танака произнес заключительный тост:

– За Макси Сигел! Пусть вдохновение никогда не оставит ее, и пусть она всегда вдохновляет нас.

Макси наклонила голову в знак благодарности за комплимент.

Вскоре бутылка опустела, и все поднялись, собираясь уходить. Макси немного отстала от остальных и отвела Стива в сторону.

– Спасибо за помощь. Я никогда не забуду всего, что ты для меня сделал.

В среду Кэндэс провела встречу с бухгалтерами и юристами. Джейсон оставил ей все их имущество и все их долги. Некоторые обстоятельства поразили Кэндэс.

С самого начала она предоставила Джейсону управление всеми финансовыми аспектами их брака. Теперь же обнаружила, что вся недвижимость оказалась заложенной. Хотя многие семьи так поступали, но для Кэндэс это было полной неожиданностью.

У Джейсона имелся портфель ценных бумаг, состоявший, главным образом, из акций и облигаций общей стоимостью в несколько миллионов долларов. Кроме того, Джейсон в свое время сделал ее правопреемницей по своему страховому полису, и теперь, в связи с его смертью, ей причиталась некоторая сумма.

С другой стороны, на ней лежала ответственность за банковский кредит в десять миллионов долларов, задолженность по которому постепенно погашалась компанией, а так же за новый заем под открытие магазина на Мэдисон-авеню. Кроме того, Кэндэс была обязана выплачивать Эндрю в течение двух лет ежеквартально два с половиной миллиона долларов равными суммами.

Обилие цифр довело Кэндэс до головокружения. Но теперь она знала, что у компании огромные долги. К этой мысли трудно было привыкнуть. Оставшись одна, Кэндэс продолжала сидеть в глубокой задумчивости.

Наконец встала и, оправляя свой черный костюм, принялась расхаживать по комнате, пытаясь сосредоточиться. Но мысли в голове только путались.

Когда вернулся ее юрист, она снова села и сняла свои черные перчатки.

– Я еще не совсем осознаю свое положение, но понимаю, либо компания выживет, либо мне конец. Это так?

Юрист молча развел руками.

– Что ж, – произнесла Кэндэс. – Мне и раньше приходилось трудиться не покладая рук, так что придется снова взяться за дело. Я не собираюсь потерять все разом – в этом я абсолютно уверена.

* * *

В течение последующих недель Кэндэс работала так, как никогда раньше. Она стремилась вникнуть во все тонкости нынешнего положения фирмы.

Кэндэс назначила Сару своей помощницей по связям с общественностью. Та, по-видимому, не горела желанием работать на Кэндэс, но и не хотела потерять место в компании. Может быть, если она будет хорошо справляться со своими обязанностями, Кэндэс сохранит за ней эту должность и в будущем?

Кэндэс решила впредь привлекать к сотрудничеству во время демонстраций новой коллекции специальные фирмы, занимавшиеся организацией подобных мероприятий. Таким образом, Саре представлялась реальная возможность изучить свою новую работу во всех деталях, поскольку теперь она отвечала только за связи с прессой. Такое решение освобождало Кэндэс от необходимости срочного поиска новой кандидатуры на эту должность.

Кэндэс запустила в производство образцы курортной коллекции, но не рискнула ввести в коллекцию группу изделий, разработанных Лиз и Эллиотом, так как ей они пришлись не по вкусу. А интересоваться мнением других она не собиралась. Это ведь ее коллекция!

Однако она все же использовала многие эскизы Лиз и некоторые наброски Джуди и Эллиота. Для них это будет честью, но и только! Слава Богу, что Джейсон настоял на введении более современных расцветок, предложенных еще Макси – ведь это было единственным нововведением в коллекции.

Кэндэс решила, что ей необходимо подобрать толкового заместителя главного дизайнера. Она уже объявила об этом, но пока еще никого не нашла.

Джуди выдвигала много новых идей, но ей требовался опытный руководитель, а у Кэндэс не было на это ни времени, ни энергии.

К тому же на ее самочувствие и настроение резко подействовало наступление весны.

Шелдон Фенштейн, агент Маркуса Путмана, позвонил Кэндэс, как только та закончила занятия со своим тренером. Сняв трубку, она продолжала вытирать полотенцем пот, катившийся по лицу и шее.

Шелли объяснил ей причину своего звонка.

– Но я думала, Джейсон уже заплатил этот миллион за постановку, – удивилась Кэндэс.

– Несмотря на мои возражения, он убедил Маркуса согласиться на отсрочку. Но на прошлой неделе этот срок истек.

– Так значит Джейсон не успел?

– Да, это так.

Кэндэс присела на стул и стала поглаживать пальцами аккуратно сложенное полотенце.

– Миссис Эванс?

– О, извините, я задумалась.

– Насколько я понимаю, вы больше не заинтересованы в этой постановке?

– Оставьте мне номер вашего телефона, и я вам скоро перезвоню…

– Но мне нужен определенный ответ сегодня. Вы и так уже просрочили целую неделю.

– Я обещаю!

Кэндэс положила трубку и долго сидела, уставившись в одну точку. Что же ей делать? Взять на себя постановку пьесы и потратить миллион долларов? Но ведь у нее масса неотложных дел, связанных с управлением компанией, а теперь еще и магазином.

При всем своем желании отдать последний долг Джейсону, поставив пьесу, она просто была не в состоянии пойти на это.

Кэндэс подняла глаза вверх и прошептала:

– Прости меня Джейсон, но я не могу!

Затем она перезвонила Шелли и отказалась от обязательств, которые прежде были даны Джейсоном.

На следующий день Кэндэс встретилась с Хосе на Мэдисон-авеню в помещении будущего магазина. Необходимо было немедленно сделать последние распоряжения, чтобы успеть с его открытием в срок.

Все стены были очищены до бетона. Кэндэс и Хосе осторожно переступали через торчавшие повсюду трубы, обходя оголенные провода.

– Ты уверена, что сейчас следует заниматься именно этим? – настойчиво спросил Хосе. – Не подождать ли более удобного случая?

Кэндэс отрицательно покачала головой.

– Другой такой возможности не будет, – сказала она. – Надо начинать ремонт прямо сейчас. Слишком многое поставлено на карту.

– Подумай, Кэндэс, все поймут тебя правильно. Ведь ты только что похоронила мужа.

– Банкиров не волнуют мои личные проблемы. Они имеют дело только с цифрами.

– Я никогда тебя такой не видел. Тебе необходимо немного отдохнуть.

Плечи Кэндэс задрожали, и она отвернулась.

– Кэндэс, дорогая, в чем дело? – Хосе неуклюже обнял ее, и так они стояли, пока Кэндэс, наконец, не успокоилась.

Поправив прическу, она сказала:

– Прости. Я не знаю, что со мной.

– А я знаю! Ты слишком много работаешь, и тебе нужна передышка.

– Единственное, что мне сейчас нужно, так это работа, – произнесла Кэндэс. Поверь, работа не оставляет мне времени, чтобы думать о Джейсоне. Так гораздо лучше. – Она выпрямила спину и посмотрелась в зеркальце, которое достала из сумочки. – А теперь давай займемся делом. Расскажи мне, что и как ты предлагаешь сделать.

Хосе коротко посвятил ее в свои планы. Если раньше они вместе могли часами обсуждать малейшую деталь, то сегодня все было иначе. Кэндэс сразу же принимала решения, не вдаваясь в подробности.

Решив одну проблему, они немедленно переходили к другой.

– О Господи! Кэндэс, да ведь мы с тобой все обсудили и во всем разобрались, – сказал наконец Хосе. – К концу недели я передам тебе подробную смету расходов.

– Сделай это к четвергу, дорогой, – настойчиво произнесла Кэндэс. – В пятницу у меня встреча с банкирами, и мне нужен будет перечень затрат по оформлению магазина до того, чтобы обсудить вопрос о кредите.

– Считай, что он уже готов. Это мой подарок. Я хочу помочь тебе освоиться в твоем новом положении.

Кэндэс поцеловала Хосе в щеку.

– Ты просто прелесть, поверь мне!

Хосе собрал свои наброски и положил их в папку.

– Мне кажется, ты превращаешься в настоящую затворницу, нужно больше появляться на людях, – заметил он. – Когда мы пообедаем вместе? Сколько времени мы уже не собирались?

– Но у меня сейчас совсем нет времени. Может быть, через пару недель, когда все проблемы как-нибудь утрясутся…

– Надеюсь на это… Когда работаешь в таком темпе, иногда хочется просто поговорить с друзьями. – Хосе улыбнулся.

Чарльз ожидал Кэндэс у входа.

– Куда, миссис Кэндэс?

– В офис!

Чарльз закрыл дверь автомобиля за Кэндэс, а потом быстро занял свое место.