Текст книги "Практикум по выживанию (СИ)"
Автор книги: Белая Альшер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
Глава 2.
Тени в углах.
Когда не могут излучать свет, бросают тень. А.С. Наданян.
Лоран сел за стол рядом с Арманом и рассеянно обвел взглядом столовую. Очень шумную и почти переполненную студентами. После первой сессии здесь станет потише, но пока придется потерпеть. Два часа сна, в котором его неотступным кошмаром преследовала бывшая невеста, превращавшаяся в демона, бодрости не прибавили, и голова раскалывалась от боли. Некромант, допивающий свой чай, даже доброго утра желать не стал, предчувствуя, какой ответ его ожидает.
– Ты под иллюзией, или у меня фантазия разыгралась? – заинтриговано спросил Арман, глядя, как демонолог с отвращением изучает меню.
– Под иллюзией.
– Слышал, невеста организовала тебе бессонную и насыщенную ночь.
– Откуда?
Некромант лишь красноречиво взмахнул ладонью в сторону студенческих столов. Там действительно оживленно обсуждали происшествие на этаже демонологов. Если прислушаться, то усекновение тени обрастало ужасающими подробностями, а появление Адалин в одном полотенце перед домывавшими коридор уборщиками – пикантным. Лоран мрачно ткнул пальцем в пункт с черным кофе, потом подумал и ткнул второй раз, выбрав еще какой-то бутерброд на перекусить. Перед ним мгновенно материализовался заказ, маг забрал одну чашку.
– Так, где она взяла гоблина?
– Не представляю, – Лоран сжал переносицу и нахмурился. От глотка кофе шум в голове усилился. – Клянется, что не вызывала и не проносила. Не знаю, что с ней происходит, но чувствую, что эта девица – ходячая катастрофа.
Арман позабавлено хмыкнул:
– Так, под иллюзией нечто провокационное? Как бы страстно она не убеждала тебя в своей правоте, напомню, что связи со студентками не поощряются. Хотя, раз вы были помолвлены, наверное, можно рассчитывать на поблажку.
Датур повернулся и на мгновение снял морок. На бледной щеке ярко выделялся покрасневший след ладони.
Арман расхохотался:
– А у нее явно отлично поставлен удар!
– Это аллергическая реакция, друг мой, – совсем недружелюбно пояснил Датур. – На слизь гоблина. Я утром так и не решил, что будет унизительнее – запудрить эту дрянь или явить всей Академии.
– Еще и чешется зверски, да? – с садистским весельем уточнил некромант, заслужив очередную порцию порицания.
Ответ-то он прекрасно знал, у него тоже имелся обширный опыт общения с ядовитыми порождениями Тьмы и их богатым внутренним миром.
– Спасибо за заботу, я уже зашел в лабораторию.
Арман хмыкнул и с удовольствием вытянулся на стуле:
– Говорят, леди Адалин с головы до ног была покрыта кровью тени.
– С головы до рук.
– Но ты ведь предупредил ее, что кровь творений Бездны токсична?
Демонолог вполне демонически улыбнулся:
– Утром ее как раз ждало это чудесное открытие. Не хотел портить впечатление раньше времени. Тем более, это не смертельнее ожога от плюща.
– Бедная девочка, – фальшиво посочувствовал некромант. – Что ж… Надеюсь, ей хватит ума зайти в медкабинет.
– Как бы там ни было, на лекцию я ей опаздывать запретил, – довольно сощурился темный маг.
– Это месть за испорченный сон или внешность?
– Конечно, за сон.
– Тогда мелковато, – прикинул некромант уровень ответной любезности.
– Не хочу, чтобы меня опять подозревали в предвзятости.
– И правильно, – кивнул Арман, вытаскивая прямо из воздуха мундштук и закусывая. Ректор из столовой уже ушла, и некому больше бросать в его сторону косые взгляды. – Отпирайся до последнего. Кстати, девчонка пока ведет в счете. Ни разу не припомню, чтобы девушка тебя из постели вытаскивала, а не затаскивала туда.
Лоран рассмеялся:
– Ты ведь понимаешь, что в случае с тобой я отпираться от предвзятости не буду.
Дафне над угрозой задумался…
Адалин спустилась к дверям аудитории, вполуха слушая жалобы Николь на бессонную ночь. Соседка на лекцию отправилась прямо с шабаша, забежав переодеться, поэтому приключения не застала, а сплетни еще не услышала и с порога начала щедро делиться своими. К ее появлению Адель уже собралась и начаровала морок на красные руки и лоб, но выглядела все равно так, будто всю ночь провела в той же компании, что и Никки.
Кожа, куда вчера попала мерзкая слизь, покрылась мелкими красными точками и горела невыносимо, титанических усилий стоило сдержаться и не расчесать ее до крови. Впрочем, за пару часов неглубокого сна, она и так преуспела в этом деле.
Никки продолжала рассказывать обо всех тонкостях местных студенческих развлечений, о которых узнала, заходя в аудиторию. Студентов в их группе было немного, или пока не все собрались, так что амфитеатр практически пустовал, молодые маги сидели в основном порознь, рассыпавшись по рядам. Адель шагнула было к лестнице, чтобы сесть повыше, но соседка очень непринужденно и уверенно перехватила ее саднящую ладонь и потащила на первый ряд. Еще бы: оттуда ведь открывался такой вид на кафедру…
Мысленно прокляв еще разок Датура, Адалин бросила сумку на скамью и села, доставая тетрадь и агатовую ручку. Однако маг не провалился, как пожелала ведьма, а появился, выходя из телепорта. Дверь захлопнулась, по опустевшим коридорам разнесся звонок к началу занятия.
– Доброе утро, – поприветствовал всех Лоран, вставая за своим столом и вытаскивая прямо из ниоткуда черный журнал в кожаной обложке и несколько листов. Адалин прищурилась, но так и не смогла определить, то ли бессонная ночь действительно не отпечаталась на настроении и внешности декана, то ли он тоже хорошо владел маскирующими чарами. – Для начала давайте познакомимся.
Его взгляд тонко скользнул по девушкам, сидящим в первом ряду, и маг распахнул кожаный журнал быстрым хищным движением. В чернильных строчках, напротив каждого имени, зажглась зеленая точка: присутствовали все. Лоран неспешно называл фамилии, студенты вставали по одному, представляясь профессору. Группа была небольшая, поэтому много времени это не отняло. Закончив со списком, он поднялся и вышел к аудитории, останавливаясь перед своим столом и присаживаясь на край. В просторном зале витали легкие шепотки, приглушенный смех…
Адалин с интересом следила за ним, незаметно потирая зудящие руки под столом. Впрочем, не одна она – взгляд Николь тоже не отрывался от преподавателя. И тоже не с просветительской целью. Датур, надо признать, выглядел вполне свежо и элегантно в темно-серых брюках, жилете и бледно-голубой рубашке. В глазах не читалось напряжения или строгости, скорее непробиваемое спокойствие и серьезность.
– Как вы уже знаете, я лорд Лоран Датур. Я буду вести у вас Демонологию и Темные искусства.
Эти предметы неразрывно связаны, и я советую всем очень внимательно отнестись к обоим из них, – он говорил, чуть понизив тон, заставляя всех замолчать и прислушаться к его речи. – Сейчас в вашей группе восемнадцать магов, к последнему курсу останется не больше пяти. И в лучшем случае, двое из вас продолжат работу по специальности…
После этих простых и честных слов в аудитории воцарилась физически ощутимая тишина. Конечно, мотивации хватит ненадолго, но пища для размышлений выдана. И, судя по всему, Датур еще напомнит, какое шаткое здесь положение у всех них. Адель прищурилась, пытаясь хоть немного разгадать его мысли, откуда-то взялась уверенность, что напоминать будет отнюдь не уговорами взяться за ум и учиться. С него станется невозмутимо вести курс, а затем безжалостно завалить на зачете. Нет, не так. Он не опустится до того, чтобы завалить, но спрашивать будет со всех одинаково, просто не давая поблажек. Девушка невольно улыбнулась: настоящий темный маг. Их короткое знакомство и вынужденное общение, как и прохладная отповедь Лорана, обозначившая границы, немного приоткрыли завесу над его характером и еще больше интриговали. Даже жаль, что все так получилось.
Маг выдержал небольшую паузу на размышление и расстановку приоритетов и поднялся:
– А теперь я коротко расскажу, о чем пойдет речь на наших занятиях. Считайте этот урок вводным за оба предмета, – Лоран рассеянно коснулся щеки и обернулся к огромной доске из черного стекла. Подчиняясь движению его ладони, стекло вспыхнуло, там загорелись зеленые и красные руны и диаграммы. – Как все вы знаете еще со школьного курса, наша империя одна из немногих, которые были основаны темными магами и развивают именно темные искусства. Тьма не только дает нам Силу, она в прямом смысле течет в нашей крови. Нужно помнить, что наши предки такие же выходцы из Бездны, как и демоны, которых мы можем призывать. Курс рассчитан на углубленное изучение возможностей и свойств Тьмы, на раскрытие потенциала вашей магии и крови. Лучшие из вас смогут не только использовать Силу, но и обращаться к высшей материи Тьмы, необходимой для сложнейших заклинаний.
На стекле крупным планом отобразились две схемы, алая и зеленая. Одна наглядно отображала, насколько поверхностно маги используют Тьму в повседневной жизни и при обращении к бытовым заклинаниям, другая – насколько глубоко при плетении специфических заклятий. Поясняющие руны вспыхивали и гасли вокруг схем. Кто-то потянулся к конспектам.
– Это не нужно записывать, – равнодушно отозвался Лоран на шуршание бумаги, поворачивая голову. – Это лишь поверхностное представление, ближайшие пять лет мы рассмотрим все очень подробно.
Конечно же, несколько человек его слова не остановили. Кто-то даже поднял руку. Датур перевел взгляд на вопрошающего и позволил говорить.
– А что значит «высшая материя Тьмы»?
Лоран едва заметно улыбнулся:
– Материализация стихии магом. То есть, концентрация Силы магом до состояния, когда Тьма становится осязаемой.
Кто-то впечатлился, кто-то тихо ничего не понял, кто-то ответом не удовлетворился…
– Но ведь это невозможно? В школе нам говорили, что…
– Что практически невозможно высвободить стихию из крови, – кивнул Лоран. – Для большинства невозможно. Да и необходимости нет. Но…
Вместо подробного пояснения он соединил пальцы обеих рук. В свете по-осеннему холодного солнца ярко выделялось, как ногти и подушечки почернели, окутались дымкой. Лоран медленно и немного развел ладони, между пальцами паутиной натянулись нити Тьмы и вскоре заволокли все пространство между его ладоней. Густая чернота, непроницаемая, как иллюзия. И можно было заподозрить, что это действительно морок, если бы не… В крови Адель отзывалась стихия, мелко дрожала, как натянутая струна, чувствуя опасность и родство. Вероятно, то же самое испытывали сейчас все.
Датур опустил руки, и Тьма рассеялась, несколько облегченных вздохов с учебного амфитеатра разрядили обстановку, следом послышались нервные смешки.
– А когда мы так сможем? – любопытно спросила Николь, впечатленная способностями мага еще больше, чем самим магом.
Стоило ему повернуться, как Адель решила изучить гладкую столешницу.
– К счастью, очень нескоро, – мягко ответил Лоран. – Соприкосновение с чистой стихией смертельно опасно для неподготовленного человека. Поэтому ближайшие годы мы посвятим именно подготовке.
– А вы тоже учились здесь? – спросила Николь, пользуясь моментом его внимания.
– Нет… Раньше здесь я такому бы не научился. Вернемся к нашей теме.
Потеряв всякий интерес к Николь, слегка раздосадованной этим фактом, маг обернулся к доске и продолжил лекцию, пока не прозвенел звонок на перерыв. Открыв двери и разрешив желающим проветрить загруженную голову, Лоран сел за стол и начал отмечать что-то в бумагах. Студенты выходили в коридор, шуршали вещами, делились впечатлениями.
Адель, замучившаяся от аллергии, взяла сумку и повернулась к соседке:
– Выходишь?
– Сейчас, – отмахнулась брюнетка, заглядывая в компактное зеркальце и поправляя помаду. – Хочу уточнить насчет индивидуальных занятий.
Николь поднялась со скамьи и одернула платье, чтобы повыигрышнее смотрелось на фигуре. Адель быстро прошла мимо и юркнула к выходу.
– Леди Адалин, – остановил ее Лоран, поднимая голову от бумаг, – подойдите, пожалуйста.
Николь недовольно остановилась перед кафедрой.
– Может, в другой раз? – она посмотрела на соседку.
– Обещаю, что не займу у вас много времени.
Так доброжелательно ей еще никогда не приказывали. Девушка сжала ремень сумки и подошла к преподавательскому столу.
– Леди Николь, вы куда-то шли? – намекающе уточнил маг. Брюнетка обескураженно прошла к дверям. – Покажите руки.
Адель наоборот убрала их инстинктивно за спину:
– Зачем?
– Снимите иллюзию и покажите руки, – терпеливо попросил Датур еще раз. – Хочу посмотреть, насколько все плохо.
Она нехотя подчинилась. На гладкой светлой коже горела краснота с мелкими пятнами крапивницы и полосками расчесов. Смотрелось, конечно, жутковато, но в пределах нормы. К завтрашнему утру, в крайнем случае, к вечеру, не останется и следа. Пятна уже бледнели по краям. Он очень аккуратно, двумя пальцами, взял ее ладонь и повернул. Запястье было чистым.
– Жить будете. Если еще в какие-нибудь неприятности не вляпаетесь. – Лоран отпустил ее, Адель потерла руки и заново наложила иллюзию, на коже еще ощущалось его теплое прикосновение. Маг равнодушно отвернулся, взял со столешницы узкую серебристую коробочку и передал ей. – Смажьте руки и кожу головы, пока не расчесали все окончательно. Не панацея, конечно, но зуд приглушит, и токсин выведет раньше, чем он сам рассосется. От комаров, кстати, тоже помогает.
– Спасибо, – неласково поблагодарила она, не зная, как к его заботе относиться. Покрутила в пальцах коробочку, мешкая.
– Вы можете идти.
Адель кивнула, уже было развернулась, но снова помедлила:
– А вы?..
– Я тоже жить буду, – поморщился маг над своими рабочими бумагами. – Идите.
Адалин сжала серебряный футляр и шагнула к дверям, прикусывая губу, чтобы не рассмеяться. Какая же все-таки глупая и смешная ситуация!
Запершись в кабинке туалета, девушка опустила лакированную деревянную крышку и села. В блестящем каменном полу отражался свет из окна и от светильников. Адель сняла с рук и лица иллюзию и открутила крышку коробочки. Внутри оказался густой, приятно пахнущий травами, зеленоватый крем. Еще раз подозрительно принюхавшись, она смазала красные пятна на левой ладони. Мазь холодила, сухой зуд, сводящий с ума, притупился почти сразу. Осмелев, девушка втерла крем в руки и кожу головы, блаженно прикрывая глаза и откидываясь назад. Хотелось спать. Вокруг слышалась обычная девичья трескотня о занятиях, вчерашнем приключении и обсуждение преподавателей. В чем-то Лоран оказался прав: она все же добилась всеобщего внимания. Правда, ошибся в том, что жаждала.
Бросив в сумку мазь, Адель восстановила иллюзию и вышла из кабинки. Вернувшись в аудиторию, не успела сесть за стол, как в нее вцепилась Николь.
– Ты почему мне ничего не сказала?
– Что не сказала?
Адалин потерла лоб, глядя на пустующую кафедру. Интересно, какие уже сплетни докатились до чрезмерно общительной соседки.
– Что за история с нежитью вчера вечером?
– Сама пока ничего не знаю, – призналась Адалин.
– Все говорят, что на тебя пыталась напасть какая-то нежить, но наш лапушка-декан тебя спас.
– Я сама себя спасла. А лапушка твой уже потом появился. – Адель вызвала на ладони маленький часовой шарик. До занятия оставалось чуть больше минуты. – Что насчет индивидуальных?
– Когда ты ушла, он исчез, – Николь раздосадовано побарабанила ногтями по столу, поворачиваясь к кафедре. – О чем вы, кстати, говорили?
– О лекарстве против аллергии.
– М-м… – мечтательно и хищно улыбнулась брюнетка. – Еще и заботливый!
Адалин лишь вздохнула. Разубеждать соседку не хотелось, но и ее целеустремленность начинала раздражать. Сама мысль о том, что Лоран, так легко распрощавшийся с ней, поддастся на нехитрые уловки Николь, поднимала из глубины души смесь ревности и возмущения. Воспоминание о том, как маг тактично отогнал брюнетку от стола, немного приглушило едкие чувства. Неуместные и лишние. Адель подперла кулачком щеку и уставилась на доску, погасшую и черную, зеркально отражавшую аудиторию.
– Я тут навела справки немного, – продолжала говорить Николь, – и представляешь, о нем никто ничего не знает. Кроме того, насколько влиятельна его семья, конечно. Похоже, очередь на место его невесты сейчас будет длиннее, чем на королевский престол. Так что, шанс упускать нельзя…
Адалин прикрыла на секунду глаза. Как спасение, из коридора зазвенел звонок. Как наказание вместе с ним появился Датур. Поставил чашку с кофе на стол и взмахнул рукой, активируя Стекло на стене. Символы там уже сменились, появились светящиеся контуры силуэтов. Нечеловеческих.
– Теперь подробнее рассмотрим, с чем нам придется столкнуться на уроках демонологии. Как вы уже знаете, в магической практике можно использовать три вида из них. Низшие, средние и высшие…
Его собранный и прохладный облик ничем не выдавал усталости или сонливости, но вероятно, ему не легче. Как в подтверждение ее догадки, маг сделал глоток кофе. Адель взяла со стола ручку и покрутила в пальцах. Подумать только, очередь из невест…Она перевела взгляд на свой осиротевший без кольца Венсенна безымянный палец. Да какое ей, в сущности, дело?
– С низшими и средними демонами вы встречались, возможно, даже использовали их в качестве фамильяров, – Лоран очень вовремя посмотрел на Адель, чтобы заметить, как задумчиво она рассматривает правую ладонь. – Низшие не могут принимать никакой физической формы, даже по воле заклинателя, существуют только в образе духа, задержать их в материальном мире возможно, заключив в предмет. Средние демоны, они же гоблины, используются магами как материальные фамильяры. Их также можно запечатать в предметы, физическую форму они принимают при воздействии магии хозяина или владельца предмета…
Адалин задумалась о вчерашнем нападении. Даже, если принять как факт предположение, что это шутка старшекурсников, оставался вопрос, почему жертвой розыгрыша стала именно она. Врагов еще не успела здесь завести, а репутация и слава чаще всего бежали впереди таких, как она. Солан – очень влиятельная и состоятельная семья, из так называемой Темнейшей знати, как Датуры и Седумы, и даже во время учебы в школе дорогу ей переходить опасались. Если предположить, что утром в парке ее выбрали как жертву случайно, то уж к ночи шутники должны были узнать, кто она. И что сделает ее отец, когда узнает о травле дочери. Может, дело все-таки не в этом?
– …Таким образом, становится понятно, что для призыва демонов, особенно низшего и среднего порядка, магу не нужны какие-то особые умения и навыки, достаточно точной рабочей формулы и небольшого вливания Сил, – продолжал лекцию Лоран. Задумавшись, Адель пропустила часть. – Иногда, при, скорее неблагоприятном, чем удачном, стечении обстоятельств, заклинателю удается вызвать даже высшего демона. Но нужно понимать, что полноценно работать с ними и контролировать, могут только демонологи. Разумеется, исключением являются арши. Это полноценная, человекоподобная раса, и любые попытки проконтролировать такого демона могут обойтись вам даже дороже, чем неумелое обращение с Тенями, – слабо улыбнулся профессор.
Кто-то из зала поднял ладонь, привлекая внимание мага. Тот кивнул, позволяя задать вопрос, и сделал еще глоток кофе.
– А какой формой обладают демоны, если не принимают материальную по воле владельца? – раздался девичий голос с верхних рядов.
– Как правило, не слишком приятную для нас, – ответил Лоран и повернулся к Стеклу. На черном фоне, повинуясь его желанию, возникли нескольких страниц из учебника с цветными изображениями тварей мерзкого вида. – Как видите, их легко принять за нежить. И это неспроста. Многие разновидности дикой нежити появились именно под воздействием магии гоблинов и магии Смерти. Но, поскольку в основе изменений именно мертвая плоть, подробно вы познакомитесь с ними на уроках некромантии.
– А что действеннее при встрече с нежитью, некромантия или демонология? – спросила та же студентка.
Лоран усмехнулся:
– То, что сможете вспомнить и использовать. И не факт, что это будет магия. Поэтому, на практических выездах советую не гнушаться посеребренными клинками. Если же рассматривать в целом, Темные искусства более универсальны по применению. Но и сложнее.
Когда лекция закончилась, и Лоран отпустил всех, пообещав ответить на вопросы, если те появятся, в следующий раз, Адалин подошла к его столу, снова опередив Николь. Возможно, ей показалось, но маг посмотрел на нее с легкой досадой.
– Я просто хотела отдать вам это, – сразу пояснила Адель, протягивая серебряную коробку. За последние два дня их встречи действительно оставили многовато неприятных впечатлений, и не хотелось навязываться лишний раз.
Датур отмахнулся, закрывая журнал, складывая листы с темой занятия по порядку:
– Оставьте себе.
Адель снова помедлила, чувствуя себя еще более неловко.
– Что-то еще? – спросил маг, выпрямляясь, глаза поблекли. Одна только Темная бездна знает, почему это для нее стало важно.
– Да… извините за эти… недоразумения.
Демонолог вздохнул, забирая со столешницы чашку с кофе:
– Если вы не виноваты, то и прощения просить не за что. После занятий мы разберемся с вашими недоразумениями. На обеденном перерыве, после некромантии, зайдите к ректору, нужно написать объяснительную по вчерашнему случаю. И по заклинанию, которое вы использовали.
Она уклончиво качнула головой. Лоран, разгадав этот жест, чуть недовольно ответил:
– Я пойду с вами. Точнее, вы пойдете со мной.
Адель кивнула и направилась к дверям, оставляя профессора на растерзание Николь, изнывающей от жажды знаний.
Вводная лекция по магии Смерти прошла более незаметно, чем по демонологии. Грядущая встреча с ректором немного сбивала с мыслей, не столько из-за волнения перед директором, сколько из-за неуверенности, что говорить и как объяснять. Поэтому запомнилось только фантомное чучело буфона, встретившее группу сразу за дверями аудитории. Такого же, как тот, что пытался напасть на нее в парке.
Когда первый шок у всех прошел, и студенты поняли, что перед ними иллюзия, появился сам шутник. Фальшиво извинился за свою забывчивость, развеял морок и начал лекцию. Создавая все новые иллюзии. Молодой некромант с ироничным видом всю пару знакомил студентов с внутренней фауной Академии. Действительно разнообразной.
Адалин машинально записывала общие сведения, даже не обращая внимания на провокационный выбор темы. Николь, которой в индивидуальных лекциях ожидаемо отказали, посоветовав просто больше времени уделять учебе, скучающе рисовала монстров по иллюзиям Армана. Адель так и подмывало спросить, кто из них Лоран. Но, видимо, тот, которого она зачеркивала с особым рвением.
Звонок на большой перерыв прозвенел неожиданно. Девушки облегченно захлопнули тетради и начали собираться.
– Пообедаем? – Николь бросила в сумку перо и записи и закинула ее на плечо.
Адалин покачала головой:
– Нужно идти к ректору с деканом.
– Везет…
– Можем поменяться, – без шуток предложила Адель.
Соседка одним взглядом показала, что думает об этой идее, пожелала удачи, на том они и разошлись до следующей пары.
На этаже администрации ее уже поджидал Лоран. Маг стоял возле окна, читая какую-то бумагу. Судя по сосредоточенному виду – официальную. Адель остановилась и, по откуда-то взявшейся привычке, посмотрела на цвет переменчивых глаз. Снова бледный голубой цвет под коркой льда. Вероятно, чтиво демонологу не нравилось.
Долго разглядывать бывшего жениха не вышло: он, почувствовав ее взгляд на себе, отвлекся от бумаги. Внимание к своей персоне порадовало его, кажется, даже меньше, чем написанное, глаза похолодели еще на пару градусов. Лоран шагнул вперед, к кабинету.
– Пойдемте, не стоит терять времени, если планируете пообедать.
С этими словами маг открыл перед ней двери кабинета. В приемной им кивнула немолодая секретарь в забавных каплевидных очках, едва приподняв голову от большого рабочего стекла. Лоран распахнул перед Адель следующую дверь.
В кабинете ректора было очень спокойно и тихо, дорогая обстановка в коричневых тонах сразу окружала атмосферой серьезности и сдержанности. Хрустальные шкафы с книгами, артефактами, точеная темная мебель… И запах сладких духов, пропитавших все вокруг.
Тишину нарушали только большие переливающиеся часы в хрустальном высоком куполе на столе. Внутри со звоном поднимались и опускались несколько светящихся шаров, показывавших разное время. У лорда Солан тоже такие были, и Адель с легкой ностальгией задержалась на них взглядом.
– Рада видеть вас, леди Адалин, – ректор, статная пожилая женщина в темном платье и с тщательно уложенными волосами, поднялась из-за стола, складывая свои очки. – Жаль, что при подобных неприятных обстоятельствах. Но смею заверить, для нашей Академии большая честь обучать члена семьи Солан.
– Благодарю вас, – улыбнулась она в ответ.
Ректор властно указала на кресло справа, на тонком запястье блеснул золотой браслет:
– Присаживайтесь. Расскажите, что случилось вчера ночью. Магистр Датур…
После непродолжительного устного объяснения, ее попросили заполнить объяснительную у секретаря.
Как только за девушкой закрылась дверь, ректор расслабленно откинулась на спинку кресла и посмотрела на сидящего перед ней мужчину.
– Что вы думаете об этом, магистр?
Лоран выдохнул, опуская взгляд к бумагам в своих руках. Перед ректором вдруг материализовалась чашка горячего чая с лимоном, кабинет заполнил цитрусовый свежий аромат.
– О нападениях? – скорее риторически уточнил он и положил бумаги на стол. – Не знаю, что и думать. Утром я получил отчеты, школьная система защиты не уловила проникновения гоблина. Значит, он был слишком слаб, чтобы магия его зафиксировала. Поэтому я предполагаю, что это чей-то фамильяр. А анализ магии и крови выявил небольшую примесь крови буфона.
– Значит, есть вероятность, что и про случай в парке девушка не выдумала? – ректор подула на горячий напиток в чашке и сделала глоток.
– Вероятность есть. Но у нас по-прежнему нет оснований полагать, что существовала какая-то опасность для нее. Вы ведь это понимаете.
Ректор отставила чай и неуютно помялась, подбирая слова.
– Магистр Датур, вы тоже должны понять, что семья Солан так же уважаема в стране, как и ваша. И мы не можем проигнорировать такие опасные происшествия с дочерью Дамиана Солана.
Лоран поморщился.
– И точно так же мы не можем утверждать, что ей грозила опасность. Фамильяр мог защищать ее. Вполне возможно, именно Дамиан Солан приставил к дочери гоблина для охраны или наблюдения. Насколько я знаю, он не одобрял ее решения поступить в Академию. Если девушка об этом не знала, ее реакция вполне объяснима.
Женщина взяла отчеты, которые передал маг, надела очки и бегло прочла написанное. Затем снова обернулась к нему.
– Что за заклятие она использовала?
– Запрещенное для использования в стенах Академии, – едва заметно усмехнулся демонолог. – Но, учитывая обстоятельства, думаю, можно закрыть на это глаза.
Она уловила тонкую иронию, намекавшую на особое отношение к первокурснице, но отвечать не стала. Отложила отчеты и сняла очки. Медленно сложила дужки.
– До прояснения всех обстоятельств нужно постараться удержать этот инцидент для закрытого расследования.
На сей раз демонолог усмехнулся куда более открыто:
– При всем уважении, как вы себе это представляете? Если о случае в парке, за неимением свидетелей и доказательств, знают только дежурная и охрана, то у ночного происшествия свидетелей гораздо больше. И поскольку, все они – студенты, скоро об этом заговорят за тихими семейными ужинами. Случай, конечно, выеденного яйца не стоит в масштабах Академии и Темной империи в целом. Но раз замешана фамилия Солан, которой вы так дорожите…
Лоран замолчал, предлагая директору самой сделать все выводы. Она задумчиво побарабанила пальцами по столешнице, обитой малиновым сукном. Жаль, конечно, что ее саму не разбудила охрана… Но все-таки, за факультеты отвечают деканы. Это навело ее на вполне перспективную идею.
– Магистр… – женщина улыбнулась, сразу давая понять, что следующие слова магу не понравятся. – Понимаю, что это не входит в ваши обязанности, примите это как мою личную просьбу. Присмотрите, пожалуйста, за леди Адалин. Я свяжусь сегодня с ее отцом, думаю, упоминание вашей фамилии успокоит его.
Датур едва сдержался, чтобы не передернуть плечами: кажется, мерзкий утренний сон был вещим. Адалин действительно, как демон, преследовала его.
– Я уже согласился на вашу личную просьбу занять должность преподавателя и декана, поскольку вы решили реорганизовать обучение здесь по международным стандартам. Но становиться еще и опекуном для леди Адалин я не могу. Даже, если это просьба. Даже, если это приказ. И не думаю, что упоминание моей фамилии успокоит Дамиана Солана.
Нет… Если лорд Солан узнает, что деканом дочери стал именно он, новость наведет на несостоявшегося тестя очередные необоснованные надежды. Опять попытается утрясти вопрос с письмом дочери. Одна мысль об этом вызывала легкую мигрень. И придавала новых сил для сопротивления.
Лоран вздохнул и поднял со стола отчеты, с которыми ректор уже ознакомилась. Тишина давила вместе с почти осуждающим взглядом директора, что он не позволяет переложить на себя ответственность за ценную ученицу. Датур равнодушно перелистнул страницу отчета. Единственное, что ему смутно не нравилось: Адалин о теневом телохранителе не знала. Но и нападения на нее ни одного не было. Это она на гоблина напала, хотя расценивала ситуацию иначе.
Приняв молчание Лорана за готовность слушать, ректор продолжила:
– Магистр, если эта девушка пострадает…
– Леди Антиарис, – прервал Датур новый поток увещеваний, – я понимаю ваше волнение, лорд Солан не последняя персона в Империи, но вспомните обо всех родовитых учащихся. Если хотите впечатлить попечительский совет, усильте охрану. На этаже или за студенткой, но не вмешивайте в это меня. Не забывайте, кто я.
Она отступила. Откинулась обратно на спинку кресла с точеными деревянными краями и сложила перед собой руки, признавая поражение.
– Подпишите объяснительную леди Адалин и продолжайте занятия, лорд Датур.
Лоран закрыл отчет, снова положил перед ректором и поднялся. Закрывая дверь кабинета, маг еще ощущал ее досаду. Но не для того он согласился на пусть и почетную, но несколько бесполезную при его положении должность преподавателя, чтобы нянчиться с бывшей невестой. Тем более, она уже не его головная боль. Разве что, временно, добавил он про себя, увидев девушку, сидевшую у стола секретаря и сонливо рассматривавшую скучный кабинет. Помощница ректора что-то сосредоточенно писала, глядя в большое черное Стекло, светящееся желтоватым светом, плотоядный цветок, стоявший на самом краю стола, заваленного бумагами, тянул к ничего подозревающей Адалин тонкий ловчий стебель. Видимо, ощущал тонкий запах мази.
