Текст книги "Практикум по выживанию (СИ)"
Автор книги: Белая Альшер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
– Да, я оказалась совсем одна. Я так испугалась! Это был какой-то странный портал! Магистр, а…
– Возвращайтесь в Академию.
Девчонка, готовая окончательно размякнуть и еще поныть на руках красивого и героического спасителя, обиженно поджала губы и шагнула в портал. Все-таки, в двадцать они все еще безголовые дети. Как только она исчезла, Лоран погасил световой шар и бросил в темноту еще один маячок. Тот мгновенно облетел округу, но не нашел ни людей, ни нежити. Лес молчал. Два гектара земель Академии. Адалин может быть, где угодно. Лоран прикрыл глаза и призвал тени. Избегая малейшего света, они зашуршали мокрым настом из листьев, ветками… Птицы и звери рванули прочь из укрытий, инстинкт подсказывал им, что с этими хищниками им не совладать. Лес наполнился шумом панического бегства. Конечно, тени были быстрее, но сознание Лорана очень четко контролировало их, не давало отвлекаться на мелкую дичь и голодные злобные щупальца рыскали в поисках кулона, в который была заключена их частица.
Маг погрузился в ощущения, восприятие изменилось, затянуло в черноту. Наполненную потоками энергии, которые он различал и чувствовал внутренним чутьем, почти неосознанным, и ловил тонкую нить от кулона. Сколько именно времени прошло, прежде чем тени остановились и зашептали в черноте, Лоран не смог бы ответить. Но черная пустота затянула его тело следом за разумом и выбросила в сырую осеннюю ночь. Точнее, в сырой осенний склеп, тени всегда находили выход в самом темном месте.
Лоран выбил железную дверь склепа заклинанием и вышел на улицу. Шум окружил. Шелест, чавканье, вой и шорох. Лоран моргнул и осмотрелся. Еще одно старое кладбище, совсем заброшенное, с высокими замшелыми и колотыми статуями, надгробиями, гранитными и мраморными вазами. Судя по всему, одно из старых и принадлежавших соседнему городу. Слева раздавались взрывы магии, звон ударов и те самые шелест, чавканье и вой. Велраксы! Отвратительная могильная рукокрылая нежить. Серая, кожистая, размером с собаку, ненасытная и дикая до безумия. Лоран вдруг увидел их – твари стекались с разных сторон кладбища, будто на кровь.
Лоран выругался и побежал в сторону шума.
Над Адалин висел шар света, освещая округу, кишащую велраксами. Девушка стояла на раскрытой книге, которую держала каменная статуя в балахоне, а под ней бушующим морем копошилась нежить. В остервенении велраксы лезли друг по другу, по соседним надгробиям, тянули к добыче свои тонкие длинные лапы с неразвитыми крыльями. Шипели и истекали ядовитой слюной. Девчонка не целясь бросала заклятия Огненной погибели и в перерывах весьма бойко отмахивалась от хищников слегка помятой лопатой, жаль, Арман не видел, оценил бы.
Лоран подбежал и смел почти половину велраксов волной тьмы. Нежить с воплями разлетелась от удара, некоторых затянули хищные тени, к крикам прибавился хруст костей. Тени пожирали тварей, и выглядело это, будто серые тела сминаются и уходят под землю. Адалин резко вскинулась на движение и отправила в демонолога еще один пылающий снаряд магии.
– Это запрещенная магия на территории Академии, леди Адалин, – он отмахнулся, и Огненная погибель приземлилась на спины неустанно лезущих к ней велраксов. Демонолога защищало кольцо мечущихся щупалец мрака, как только нежить совалась ближе, их пожирали тени.
– А это – разрешенная на территории Академии нежить?! – крикнула она в ответ и запустила еще пару запрещенных заклятий в тварей, осаждающих ее. Пламя испепеляло тех, с которыми соприкасалось. Только снаряды становились все меньше.
– А, к чертям собачьим! – щедро разрешил нарушать договор магистр, не менее щедро одаривая тварей магией запрещенной даже за пределами Академии.
Демонолог раскидывал со своей дороги нежить и приближался к девушке, но тупоголовые велраксы лезли и лезли, не осознавая опасности, причем, на мага обращали не так много внимания. Это было странно. Адалин явно устала, ее мокрые волосы облепили покрасневшее лицо, под глазами залегли тени. Магическое и физическое истощение давало о себе знать. Неудавшийся практикум с копанием земли тоже пришелся некстати.
– Я сейчас подойду и заберу вас. Держитесь.
– Идите… – зашипела Адалин, ребром лопаты раскроив черепушку велраксу, подтягивавшемуся за край книги к ее ногам. И сквозь зубы добавила не то, что думала: – Быстрее.
Лоран усмехнулся и короткими ударами чистой магии, не облеченной в какое-либо заклинание, но от этого не менее смертоносной, проложил себе широкий коридор к девчонке. Бороться с нежитью было бессмысленно, через миг они уже снова окружали кишащим множеством, стремясь к ней, как вода в бутылочное горлышко. Откуда здесь вообще такая популяция?! Очевидный ответ пришел быстрее, чем мысленный диалог закончил с вопросом – недавнее нападение нежити на Эллидар.
Маг наконец приблизился к статуе, разметав тварей, и выставил круговой щит. Велраксы волной хлынули на невидимую стену, силовое поле с треском ударило разрядами на каждое прикосновение. Болезненный вой и щелканье зубов усилилось. Как свора бешеных собак нежить злилась и обливалась пенящейся слюной.
– Идите сюда, – Лоран протянул к ней руки, защитный контур облизнул часть статуи.
– Вы не спешили, – девчонка бросила лопату и устало села на каменных страницах, чтобы спуститься.
– Не шипите, Адалин, я и так будто котенка с дерева снимаю.
– Перспектива быть сожранной велраксами заманчивее, чем слушать ваши шутки. – Адалин убрала дрожащими руками волосы от лица и осторожно спрыгнула-соскользнула со своего укрытия. И припала на левую ногу, зашипев уже всерьез. Ее чуть повело в сторону, маг удержал девушку за плечи.
– Как вы?
– Бывало и лучше. – Она с усилием выпрямилась и сжала предплечье. Он нее пахло кровью, вот что свело с ума нежить. Магический щит трещал, как горящий ельник, искры пускал такие же.
– Идти можете?
Адалин посмотрела на него в изумлении:
– Вы же можете портал раскрыть.
– Мы слишком далеко от Академии, а перемещаться с пересадками сейчас опасно, мы не знаем, с чем еще можем столкнуться. Так что, перейдем через тени, а заодно избавимся от велраксов.
Он приобнял ее и потянул в сторону, контур сдвинулся вместе с ними. Адалин чуть поджала губы, от чего лицо ее стало очень сосредоточенным, и позволила себя увести. Нежить огромным кругом бушевала вокруг них. Лоран был готов поставить десяток золотых лантаров, что не меньше тысячи особей. Очень много, кто-то удерживал их в этом квадрате, подкармливал, заставляя оставаться на месте и голодать, потому что никакого корма не хватило бы на такое полчище.
Демонолог посмотрел на медленно приближавшийся склеп. Между ними и каменным сооружением землю покрывали уродливые вопящие твари.
Адалин едва заметно прихрамывала, но держалась неплохо. Гордячка. Но надо признать, сильная.
– Придется бежать.
– Что?!
– Не могу перебросить до склепа, мы потеряем щит и окажемся беззащитны. А в склепе перемещения не работают, чтобы избежать вандализма.
– Темнейшая бездна! И когда?
– Сейчас, – уверенно скомандовал Лоран и потащил ее за руку вперед. Огненные и темные заклятия сметали нежить с пути. Адалин с шипение поспевала за магом.
– Я вас ненавижу!
Признание оставило демонолога равнодушным, даже внимания не обратил. К счастью, склеп приближался, а нежить разлеталась от боевой магии. Серые трупы, как окровавленные, так и обугленные, валялись во множестве на запущенном кладбище, но они не жрали друг друга, надеясь на свежую, полнокровную добычу. Раскрошившиеся ступени склепа наконец-то оказались перед ними. Лоран послал мощнейшую волну черного песка в тварей, что крутились впереди и у железных погнутых дверей. Сумеречные песчинки обращали в пепел всех, кого касались, и к листьям, укрывавшим истертые ступени, прибавился еще серый прах. Новый пасс открыл створку, и Лоран буквально швырнул Адалин внутрь, придавая ее бегу ускорения. Она вскрикнула, но взбежала по лестнице внутрь, в темное жерло сырого склепа.
Демонолог присоединился к ней через мгновение, магия захлопнула двери, со скрежетом выпрямила их и озарила зеленоватым светом печати.
Адалин нервно рассмеялась. Маг призвал яркий шар золотого света, тот недолго повисел в воздухе, а потом разделился на четыре части и зажег светильники на стенах. За дверью продолжали неистовствовать велраксы. Скрежет их когтей и зубов по ржавому железу не смолкал, слышался все выше и выше. Кажется, они облепили все.
– Что вас развеселило, могу я узнать? – Лоран повернулся к ней. Девчонка стояла наклонившись и уперевшись ладонями в колени.
– Вы нашли кладовку попросторнее, магистр, – устало смеясь, ответила Адель и тяжело выпрямилась. Лоран криво улыбнулся, оценив сходство. Пахло, правда, неприятнее. Холодный запах застарелого тлена, пропитавший сырые камни. Ни с чем не сравнимо, точнее, ни с чем не спутаешь. Пустота так же пахнет.
– Менее уютную, надо признать. Здесь тоже нельзя оставаться надолго. – Он кивнул на ходящую ходуном дверь, где бесновались хищники. – И их оставлять нельзя, иначе они разбредутся по всей территории. Сделаем ловушку и уберемся отсюда.
– Ловушку?
– Да. Оставим приманку и незавершенное заклятие.
Маг остро осмотрелся. Адель опустилась на грязный пол рядом со стеной и оперлась спиной, она равнодушно следила за Лораном. Тот помедлил, колеблясь, а потом резким взмахом руки заставил крышку саркофага резко взлететь вверх, а затем мощными пламенными чарами вычистил содержимое. Мрамор изнутри покрыла черная сажа.
– Вставайте, Адалин, – он подал ей руку, тон не предполагал отказа. Девушка нехотя подчинилась и вложила ладонь в перчатке в его. – А теперь раздевайтесь.
– Что?! – Она потрясенно и возмущенно смотрела на мага, явно собираясь одарить его еще одной пощечиной, а может, двумя.
– Снимайте тунику. – Лоран сбросил с плеч пальто и сложил. – Нам нужна приманка, туника пропиталась кровью от пореза, велраксы почти слепы, ориентируются на запах, вы им понравились.
Адалин поджала свои красиво очерченные губки и стиснула кулак, еле сдерживаясь. Потом демонстративно стянула тунику, ниже черного кружевного бюстье сверкнул гранями темный изумруд. На предплечье резко выделялись четыре красные линии с подсохшей кровью, кожа вокруг выглядела воспаленной. Раздеваясь, она холодно смотрела прямо в голубые глаза демонолога, закончив, скомкала вещь от злости и уже собиралась бросить на пол, но Лоран непринужденно забрал тунику и подал ей взамен пальто.
– Надевайте и залезайте в саркофаг.
– Вы совсем с ума сошли? – Она замерла, засунув одну руку в рукав.
– Если и так, выбора у вас нет. Залезайте.
– Да будьте вы трижды прокляты, – щедро пожелала Адалин, сердито запахнула пальто, села на край саркофага и с брезгливым рычанием забралась внутрь.
– Чувствую, что уже, – пробормотал Лоран, ни к кому не обращаясь, и ушел к дальней стене строить смертоносную ловушку.
Маг повесил еще теплую тунику на сиротливо торчащий из стены крюк для светильника и присел на корточки. Времени до того, как велраксы пробьются, выбив с петель старую ржавую дверь, почти не осталось. Но он все равно сосредоточенно зашептал что-то очень тихо, не давая панике ни на миг затмить его разум. Легкими движениями пальцев, рисуя по воздуху, как по песку, он начертил большой шестиугольный узор и подтолкнул к камням. Только потом позволил себе быстро подойти к саркофагу.
– Подвиньтесь!
Адалин, бледностью, осунутостью и тенями под глазами очень напоминавшая труп, со вполне оправданным возмущением посмотрела на конкурента, но подобрала полы его пальто и гусеничкой прижалась к обугленной мраморной стенке. Лоран вздохнул, выражая все отвращение к временному убежищу, но прилег рядом. Светлые рукава рубашки сразу окрасились пятнами черной сажи. Маг жестом приманил крышку, оставил совсем небольшую щель, чтобы проследить за исполнением плана, и перевернулся. Узкая полоска света на секунду придала холодным глазам бирюзового сияния и погасла. А затем с грандиозным грохотом дверь рухнула на каменный пол, и нежить хлынула скалящимся воющим морем внутрь.
Крышка опустилась окончательно, чернота ослепила, и Адалин неуютно завозилась.
– Тише, – шикнул демонолог, прижимая ее ладонью к камню.
Он вслушивался в ворчание и грызню нежити, словно это позволяло видеть, что происходит. Выждав еще немного, он что-то прошептал и прижал к себе девчонку, зажимая ей рот и нос. Адалин слабо замычала и забилась от неожиданности и нехватки воздуха, но Лоран был сильнее. Раздался, точнее, только-только начал зарождаться взрыв магии, и оборвался – они вдвоем окунулись в черноту еще более темную, чем царила в саркофаге. И еще более пахнущую тленом и смертью. Исчез верх, низ, само понятие ограниченного хоть чем-то пространства, была только невесомая пустота. Обжигающая холодом. Кончики пальцев даже в перчатках леденели, ресницы сковывал иней.
И все закончилось. Лоран придержал ее, и Адель осознала, что они уже стоят в темном помещении. Где именно, она не поняла, но маг убрал ладонь от ее лица и раскрыл телепорт, который привел их…
– Медкабинет?
– Вам нужна помощь и врач, а мне – узнать, что с остальными студентами.
– Мне не нужен врач, мне нужен горячий душ и сон.
– Когти велраксов ядовиты не меньше, чем зубы.
– Моя кровь справится с ядом.
Лоран отступил на шаг, задумчиво глядя на свою огромную проблему.
– Если я вас оставлю здесь…
– Я уйду, потому что не хочу тратить на это время.
Маг помедлил, а затем взял ее за левое предплечье и затянул в телепорт.
– Может, даже к лучшему, если ваше возвращение побудет в тайне до утра. Возможно, к этому времени что-нибудь прояснится.
– О чем это вы? – Адалин подозрительно осмотрелась. Знакомая подвальная лаборатория. Зажглись холодные яркие лампы, Лоран указал ей на гладкий металлический стол.
– Садитесь. – Сам он подошел к неприметному стеклянному шкафу у стены и достал какой-то ящик и несколько темных пузырьков с настоями.
– Так, что вы имели в виду?
– Что вы не женщина, а Монетка гадостей, подкинутая в мой карман. – Лоран выставил на стол бутылочки и раскрыл шкатулку. Она оказалась наполнена разными медицинскими инструментами, чистыми бинтами и опять-таки снадобьями. – Снимайте пальто.
Адалин откинула с плеч тяжелую ткань, та упала на холодную металлическую столешницу. Ведьма сидела прямо, несмотря на усталость, сила привычки держала ее. А еще – тихая злость. Подумать только, Монетка гадостей! Шуточный артефакт, наполненный магией, притягивающей мелкие неприятности и неудачи, который дети подкидывают в карманы прохожих или оставляют на дороге. Она, Адалин Солан – Монетка гадостей?
Девушка собрала волосы здоровой рукой и перекинула на грудь.
– Вы тоже не яблоко в карамели, лорд Датур.
Он позабавлено хмыкнул и взмахнул ладонью. Адалин ахнула – усиленная магия очищения прошла по коже, как точильный камень. Она вскинула голову, но маг пожал плечами, будто ничего особенного не произошло.
– Душ вам пока противопоказан с такой раной. – Лоран достал из ящичка две фарфоровые чаши, сдул с одной невидимые пылинки и поставил на столешницу. Открыв несколько бутылочек, стал выливать содержимое в чашу в известных лишь ему пропорциях.
– К утру не останется следа.
– Снимите перчатки.
Адалин стащила тонкие кожаные перчатки, и он раскрыл ее ладонь. Обескровленные участки перемежались с покрасневшими, пальцы слегка подрагивали. Он продемонстрировал ей ее собственную ладонь.
– Регенерация, как у неодаренного! Вы истощены физически и магически, вся магия крови уходит на поддержание вашей гордыни и вашего тела на ногах.
Лоран отпустил ее руку и принялся смешивать мазь, тяжело и густо пахнущую нутряным жиром, спиртом и травами.
– Расскажите мне все с момента переноса от Академии.
– Почти все вы видели самостоятельно. Меня затянуло в телепорт и выбросило на том кладбище. Практически сразу появились велраксы, побежали ко мне. Я поднялась на ноги, и из кулона вырвалась волна тьмы, которая откинула их метров на двадцать, это дало мне время осмотреться. Я помнила, что они не летают, только планируют с высоты, поэтому выставила щит и побежала к статуе.
– Почему сняла щит? – Лоран стеклянной лопаткой мазнул по царапинам, желтоватое лекарство запузырилось, очищая порезы от грязи и запекшейся крови.
– Потому что на статуе это было напрасной тратой Сил. Я не смогла бы долго одновременно удерживать щит и использовать боевую магию. Поэтому я бы защищалась, сколько смогла, а потом выставила бы щит и ждала бы, пока меня найдут.
Лоран слушал ее, одновременно размышляя. Злоумышленники, а теперь он был окончательно уверен, что их несколько, специально подготовили ловушку на территории Академии, чтобы Адалин не смогла переместиться сама. В этих лесах ее искали бы долго. Но это говорило также о том, что они имеют дело с тем, кто отлично знает местность или владеет картой.
Маг стер пену лекарства с ее предплечья и наложил свежий слой мази на очищенные царапины.
– Возможно, я ошибался, и ваша гордыня поддерживает остатки вашей магии. Откуда такие познания в боевой магии и виртуозное владение лопатой? Только не говорите снова, что отец готовил вас к браку со мной, потому что я не могу даже примерно представить, где бы вам пригодились эти навыки.
Она устало потерла шею свободной рукой:
– Вы ничего обо мне не знаете.
– Слова меня интригуют меньше, чем то, что я видел, – он аккуратно начал бинтовать рану.
– Как вы знаете, я единственная дочь Дамьена Солана. Он был младшим сыном лорда и почти равным по Силе брату, между ними произошел поединок, и отец победил, власть над ковеном перешла к нему, но семья разделилась и сильно поредела. Именно поэтому он заключил сделку с вашей семьей, а меня отправил в гимназию, которая была больше похожа на казарму.
Лоран невесело подумал, что главным умением его отца было пускание пыли в глаза. Датуры не дали бы Соланам усиления магии, но добавили бы численности, денег и кровного родства с герцогом, на котором и держалось все влияние. Получив взамен приток магии. Разумеется, на месте двух лордов он бы тоже заключил такую сделку, но он не был на их месте.
– На казарму? Признаться, я никогда не интересовался школами для юных леди, но предполагал, что там учат изысканным манерам и языкам.
– Да, помимо прочего, – саркастично подтвердила Адалин. – Я была единственной слабостью отца, не смогла бы занять его место, и он сделал все, чтобы эту слабость спрятать. До окончания гимназии, я редко бывала дома.
– И закончили ее с отличием. Теперь я понимаю, где вы набрались смелости написать мне, – усмехнулся Лоран, закрепил завязки бинта и занялся второй чашей. С помощью магии наполнил ее водой, добавил несколько капель зеленоватого тоника и сжал кулак над получившимся напитком.
– Потому что вам смелости прервать этот абсурд не хватило?
Капля его крови, черной, как смола, упала в воду и маслянисто растворилась, меняя цвет зелья на угольный.
– Потому что мне было все равно, продолжается ли этот абсурд. Если бы мне потребовалось, я бы нашел способ откупиться от договора, но он мне и не мешал, а поторопить меня не смог бы и ваш отец. – Он вдруг протянул ей чашу. – Пейте, это восстановит вашу магию.
Она с большим недоверием приняла фарфоровый сосуд, но пить не стала.
– Ваша кровь?
– Почти чистая тьма. Я сильнее вас. Намного.
Адалин не ответила. Это бесспорно, не о чем говорить. Она опустила чашу в ладонях на колени. Лоран переставил чашу обратно на стол, чтобы не разлить.
– Снимите сапог.
– Не нужно было затаскивать меня в лабораторию, чтобы раздеть, – передразнила ведьма.
– Вы занимаетесь не тем видом разоблачений, – иронично обманул ожидания маг. – Я должен посмотреть повреждения.
– Просто вывих.
– Спорить с вами все равно, что с ребенком. – Заклинание заставило сапог расстегнуться, и Лоран опустился на корточки и сжал пальцами ее лодыжку, искры магии проникли под кожу, восстанавливая связки.
– Как вы думаете, почему все сложилось именно так?
Его сосредоточенно-равнодушное лицо внушило ей уверенность, что он не ответит, но он все же заговорил, поднимаясь.
– Думаю, основная проблема заключалась в крайне неудачной разнице в возрасте. Будь вы или я чуточку старше, еще лет на пять-десять, у этого брака был бы шанс. Но, увы, у меня были другие интересы.
– Мужчины? – насмешливо изогнула бровь Адель.
Лоран фыркнул:
– К сожалению, все не настолько просто. Меня интересовала магия и изучение демонов. Мне не было интересно правление ковеном и служение при дворе, поэтому я уехал в Аркхент.
– То есть, вы стремитесь к могуществу?
– К независимости. А она в свою очередь зависит от могущества.
– Не всегда, – Адалин потянулась и медленно застегнула сапог, потом снова накинула на плечи пальто.
– Вы о своей независимости? Адель, боюсь, вы прекрасный пример, чем грозит независимость без могущества. Не проходит и недели, чтобы что-то или кто-то не пытались вас убить.
– Для меня это тоже в новинку, но до сегодняшнего дня я справлялась сама. Не преувеличивайте свою усталость. Я сама справилась с буффоном, с гоблином и продержалась достаточно, чтобы подождать помощи, которой могли оказаться и не вы.
Лоран чуть заметно кивнул:
– Нисколько не умаляю ваших заслуг, и мне импонирует ваша гордость. Но боюсь, до сегодняшнего дня вас и охрану Академии просто прощупывали. – Он снова протянул ей черное зелье: – Пейте, Адалин. Магия никогда не бывает лишней.
Девушка медленно, нехотя поднесла к губам чашу. Пахло оно терпкой горькой осенью и холодом. Адалин осторожно сделала глоток на пробу, и тьма полилась сама в горло, не давая остановиться. Вкуса она не чувствовала, потому что зелье было одновременно ледяным и раскаленным. Противясь, она застонала, но выпустила чашку только, когда последняя капля впиталась в ее кровь. Фарфор со звоном разбился на тысячу осколков и собрался вновь, покатился по полу. Адель жадно вдохнула воздух, глаза наполнились чистейшей мглой.
Лоран смотрел на нее с почти исследовательским интересом, но не без насмешки.
– И как?
Адалин закашлялась. Радужкам медленно вернулось карамельное золото. Она дотронулась до губ, все еще чувствуя это странное зелье.
– Расплавленное олово, говорите?
Лоран рассмеялся.
– Вы не представляете себе, что это значит. – Вдруг в кармане его пальто музыкально зазвенело Стекло. Маг подошел, забрал артефакт и посмотрел на разложенный экран. – Я оставлю вас на десять минут, ни шагу отсюда, тьма должна успокоиться и восстановить баланс.
Он исчез в телепорте, и Адалин вздохнула. Покрепче запахнулась в пальто и легла спиной на стол. Она наконец позволила себе немного расслабиться. С каждым ударом сердца тьма смешивалась с ее кровью, приходила в движение.
Лоран нашел Армана в его комнате. Некромант ходил по темной спальне, заполненной мрачноватыми изящными вещицами, словно не мог найти себе места. Серебристые волосы спутанными локонами укрывали спину и плечо, он курил, глубоко окунувшись в тревожные мысли. Костяные лакированный часы на комоде тикали в такт его шагам. Остановился он только, когда Лоран позвал его по имени.
– Двоих моих студентов так и не нашли. Поиски продолжаются, еще четыре группы старших не вернулись из леса, – коротко сообщил Дафне.
– Что с остальными?
– В медкабинете. Невесту нашел?
– Да, но пусть это пока останется между нами. – Демонолог привычно наплевал на поддевку Армана, сел на стул возле стола и расслабленно положил руки на подлокотники. – Я нашел леди Адалин на границе, на каком-то старом кладбище в компании сотен велраксов. Утром нужно изучить карту, узнать, где это место находится, и проверить, сколько осталось.
– Сотен? – Если бы некромант не остановился прежде, остановился бы сейчас. – Подожди, но в августе мы с городской стражей в обязательном порядке прочесываем леса у Академии и подсчитываем популяции. Ну, и избавляемся от лишних голов. Граница не пропускает ничего всерьез опасного.
– Разрыв завесы, Арман, – с нажимом напомнил Лоран. – А граница… Сам видел, что с ней сегодня сделали.
Арман подошел и оперся ладонью на столешницу.
– Это был артефакт.
– О, да, и я даже знаю, какой.
– Глаз?
– Для его взгляда нет преград, – невесело улыбнулся демонолог. – Как и для магии. С оговорками, конечно.
– Так вот как гоблин попал в Академию, – кивнул сам себе Арман.
– Академия – не имперская служба безопасности и даже не один из Домов, она не охраняется ничем, что может противостоять артефактам семей.
Арман понимал, к чему клонит друг.
– Но это значит, что защитить Адалин Академия не сможет, а ее пребывание здесь грозит новыми смертями. Не то, чтобы меня это сильно заботило, но… – Он многозначительно пожал плечами.
Лоран смотрел в пустоту, будто и не слышал его слов.
– А еще… Я уверен, что у того, кто это все проворачивает, есть сообщник в этих стенах. Кто-то, кто хорошо знает территорию Академии, внутренние правила и распорядок.
– Ну, это все не секрет и для всей эллидарской стражи. И для бывших выпускников. Некоторые тоже за время учебы облазили каждое дерево и склеп. Как ты сам сказал, это не имперская служба безопасности, а учебное заведение.
– Нет, – Лоран покачал головой. – Это другое. Они сразу знали, где поселили Адалин, в каком коридоре, в какой комнате. А когда ее перевели к аспирантам, покушение устроили на уроке, на улице.
Арман уселся на стол и выдохнул тяжелое кружево дыма:
– Пожалуй, ты прав. И ты уже решил, что собираешься делать.
– Да. Поговорю с Дамьеном Соланом. Он ошибается, он недооценивает опасность. Ему лучше забрать дочь или приставить к ней охрану.
Некромант с большим сомнением посмотрел на друга. Лоран поднялся.
– Встретимся в половину седьмого. Посмотрим карту, и проверим кладбище.
– Я тебе и без карты скажу, где оно находится, – пробормотал Арман. – Что там было?
– Из запоминающегося – трехметровая статуя с раскрытой книгой.
– О, старый мой знакомец, магистр Френсер. Северно-западная граница… Далековато ее занесло, остальных нашли на восточной стороне.
Лоран постоял, раздумывая над новыми сведениями.
– Нежить?
– Обычная ночная, некоторым повезло не встретить никого.
– Я вернусь к леди Адалин, затем прослежу, как вернутся остальные группы, – сказал демонолог и раскрыл телепорт. – Темнейшей ночи, Арман.
– Безлунной… – отозвался некромант.
Адалин лежала на столешнице, прикрыв глаза запястьем от ярких потолочных светильников. На ней по-прежнему было пальто, и, кажется, просьбу не сходить с места она выполнила более чем успешно. Шаги она услышала и повернулась. Лоран подал ей руку.
– Покажите ладони.
Девушка села и продемонстрировала чистые руки, тьма восстановила ее силы и регенерацию. Даже немного ускорила. Лоран задумчиво поколебался, придирчиво рассматривая гладкую кожу. И сама девушка выглядела лучше, уже не напоминая труп, в лице не было больше сероватой бледности. Все еще усталая, но вполне живая.
– Покажите предплечье.
Адалин хмыкнула. Вместе с силами, вернулась и склонная к шалостям натура.
– Снова пытаетесь меня раздеть?
– Мне в любом случае придется это сделать рано или поздно, – серьезно заверил маг. И полюбовавшись на обескураженное выражение, добавил: – Это мое пальто.
Она пожала плечами и сняла теплую ткань. Маг осторожно осмотрел повязку и кожу вокруг. Воспаление исчезло. Он потянулся к оставленной на краю шкатулке и достал ножницы.
– Любопытно, мой вид вас совершенно не задевает?
– Могу заверить, ваш вид не оскорбляет мой взор.
– Что за странная манера говорить так, что вас все время хочется ударить?
Лоран слегка улыбнулся, аккуратно разрезая повязку.
– Это умение, отточенное годами.
– Умение уворачиваться тоже отточили? – Адалин изогнула бровь.
– Темные лорды не только уворачиваются, но и мстят, леди Адалин. Капля моей крови не делает вас всесильной. – Маг снял бинты и стер жирную мазь. Царапины выглядели неплохо, почти затянулись. Он весьма бесцеремонно держал ее локоть и крутил, рассматривая ранение.
Адель молча следила за его взглядом. Чистым, прохладным. Непроницаемо равнодушным.
– И все же. Неужели я совершенно не привлекаю ваше внимание?
Лоран усмехнулся и обернул вокруг ее руки чистый легкий бинт. К утру кожа восстановится, если защитить ее от случайных касаний.
– Я мужчина и у меня превосходное зрение, что автоматически дает пятидесятипроцентные шансы на мое внимание любой хорошенькой женщине.
– И от чего же зависят остальные пятьдесят?
– В основном, от остроты ума этой леди, – с ироничной полуулыбкой намекнул Лоран. Адель рассмеялась.
– То есть, как минимум, пятьдесят процентов у меня есть.
– Боюсь, как максимум.
– Так, это правда? – прищурилась Адалин.
– Что именно? – Датур к ее темной игре отнесся беспристрастно. Что бы он ни думал, прочесть его мысли она не могла. Правда, от этого разговор не становился менее интересным.
– У вас есть невеста?
Вопрос был ожидаемым, но все равно забавным.
– Это совершенно не ваше дело, леди Адалин.
– А мое спасение – не ваше.
Лоран отрезал длинные кончики бинта и закрепил их. Все это время она с оценивающим интересом смотрела на него. Закончив со своим занятием, маг ответил на взгляд.
– Не думаю, что вы всерьез хотели бы, чтобы я перестал.
Ведьма усмехнулась. А потом прижала пальцы к своим губам.
– Меня тошнит.
Она спрыгнула со стола и быстро прошла в памятную душевую, громко хлопнув дверью. Яд велраксов был слишком силен, часть ее кровь нейтрализовала, но от части организму было проще избавиться иначе.
Вернулась девушка нескоро, долго стояла над раковиной, промывая рот от ядовитой горечи и умываясь. Когда Адалин вышла, накинув на плечи один из легких лабораторных халатов, хранившихся в шкафу с полотенцами, Лоран уже убрал медицинский ящик и стоял со Стеклом в руках. Она задержалась в дверях и бессильно привалилась плечом к косяку.
Лоран обернулся:
– Все еще надеетесь на пятьдесят процентов?
Адель улыбнулась:
– На шестьдесят, раз уж вы спросили.
Маг покачал головой и прямо перед ней на полу раскрылся портал.
– Отправляйтесь спать, леди Адалин, вы, кажется, бредите.
Как только девчонка исчезла в магическом портале, Лоран тяжело вздохнул и перешел в свой кабинет. В ожидании новостей от поисковых групп, он написал Дамьену Солану короткое письмо с просьбой прибыть в Эллидар немедленно. Расписывать, что произошло, смысла не было, лучше все обсудить при встрече, но почему-то Лоран все же долго смотрел на письмо, прежде чем вложить его в резной ящик магпочты.
Затем откинулся на спинку кресла и бездумно окинул взглядом кабинет. Настольная лампа из обсидиана в виде переплетающихся змей, удерживающих витражный купол, заливала светом стол, письменные принадлежности, блестящее Стекло и бумаги. Остальная комната терялась в тенях. Оживающих рядом с ним. Адалин и артефакт никак не выходили из головы, и сложно сказать, что отвлекало больше.
