Текст книги "Практикум по выживанию (СИ)"
Автор книги: Белая Альшер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
Все комнаты Академии были рассчитаны на двоих студентов, но здесь обе кровати пока пустовали. Выбрав правую от окна половину, Адалин бросила куртку на покрывало с золотым гербом и осмотрелась. Небольшая, с теплыми золотистыми обоями, спальня создавала уютное впечатление. Письменные столы, полки для книг, шкафы… Продумано все до мелочей. А за окном открывался шикарный вид на лес, с высоты верхушки деревьев казались игрушечными и уходили к самому горизонту. Тонкая рама, как картину, обрамляла пейзаж.
– Если хочешь, мы сейчас же поедем обратно. Карета еще ждет, – Венсенн подошел к ней сзади, наклонился, целуя в шею, обнимая за талию. Его теплые губы почти умоляли послушаться и отступиться от плана. – Я просто не вынесу такой долгой разлуки с тобой.
Адалин прикрыла глаза, доверчиво опираясь спиной на его грудь:
– Перестану себя уважать, если не попробую.
– Я буду тебя уважать, – предложил выход очаровательный блондин, разворачивая ее к себе лицом и целуя уже в губы.
Ласковое соблазнение лишь придало твердости и упрямства. Не дав поцелуям зайти слишком далеко, все же, они были совсем не дома, Адалин довольно твердо выпроводила жениха из комнаты и заперла дверь, для верности прижимая ладонями. Сбившееся дыхание и солнечная улыбка померкли, как только она осознала, что осталась здесь совершенно одна. Один на один со всеми ночными кошмарами.
Ладони соскользнули с потемневшего старого дерева, девушка подошла к кровати и устало присела на мягкий край. Закрыла глаза. Сухая, умиротворяющая тишина окружила непроницаемой завесой. В Академии, похоже, заботились о том, чтобы ничто не отвлекало студентов от учебы, даже из коридора не доносилось ни звука. И про крики мортаров Венсенн соврал. Адель улыбнулась и откинулась спиной на покрывало, покручивая на пальце перстень с рубином. Чувство легкомысленной влюбленности, которое она испытывала рядом с Сеном, как всегда схлынуло, оставляя фоновую усталость и рассредоточенность.
Интересно, Датур заметил, что у нее на руке уже другое кольцо? Не мог не заметить. Но даже жестом не выдал. В голове все повторялся их диалог и его на первый взгляд невинные, но едкие замечания. И ледяные голубые глаза. Сейчас, когда первый шок от неожиданной встречи прошел, а Лоран остался где-то там, в кабинете декана, она уже спокойнее оценивала обстановку. Определенно, он имел право не только уколоть ее словами, но и вышвырнуть вон из Академии, раз уж должность позволяет. Выходка с кольцом уже не казалась такой блестящей. Письмо она, конечно, составила вежливо и вполне изысканно, но по сути поставила перед фактом, не спросив мнения. Темного мага. Думала только о том, чтобы он не пытался оспорить решение.
Адель снова села и, нахмурившись, посмотрела в окно. Пока Лоран Датур был абстрактной фигурой, не показывающейся на горизонте ее жизни, все виделось как-то проще. Девушка поднялась и подошла к темной раме, оперлась ладонями на подоконник: над острыми кронами кружили хищники, высматривая добычу. Очень символично. Она побарабанила пальцами по теплому дереву.
Что же он задумал? И не сказать ли отцу о изменении в преподавательском составе? Представив его реакцию, Адалин отбросила эту мысль. Лорд Солан явится сюда, как ужас на крыльях ночи, и разберется шумно. Неловко получится, если бывший жених оказался деканом случайно. Да и дров наломать можно еще больше и крупнее. Впрочем, должность, которая давала Датуру некоторую власть над ней, его же и сковывала.
Успокоившись окончательно, Адель чуть взмахнула ладонью, и чемодан тяжело плюхнулся на кровать, раскрываясь. Быстро разобрав вещи и книги, девушка засунула опустошенный ящик под кровать и подняла с покрывала куртку. Вытряхнула из кармана смятые листы с расписанием и библиотечным списком, и в сердцах выругалась. Копии договоров и правил! Когда она подписывала бумаги, каждая расслаивалась, оставляя второй экземпляр для нее. И когда Лоран передавал ей памятки и ключ, они лежали перед ней. А потом Адель бежала с поля боя, быстро и с гордо поднятой головой. А проклятый маг даже не напомнил! Наверняка еще и повеселился. Но не идти же к нему снова?
Разозлившись то ли на Лорана, то ли на себя, Адель в сердцах бросила куртку обратно на кровать и направилась к дверям. Загнать себя в угол? Да ни за что! Не для этого она отвоевала свободу!
– Так, что бывшая невеста? – спросил Арман Дафне, сероглазый некромант с длинными серебристыми волосами, скучающе выдыхая дым от тлеющей в мундштуке сигареты. – Хорошенькая?
Лоран поднял глаза от учебного плана, который притащил магистр Смерти, демонстративно жестом развеял нити сизого дыма и снова предпочел уделить внимание бумагам, чем старому другу.
– Я ведь умру от любопытства, – прищурился некромант. – Опять.
– Доживи до понедельника и сам увидишь, у вас вводное занятие второй парой.
Арман картинно стряхнул пепел, белесые хрупкие хлопья и искры растаяли в воздухе:
– Так ей тоже надо дожить до понедельника. И до второй пары. Что там у них первой? Демонологию поставил? Прибьешь девчонку, мне и поднимать нечего будет.
Лоран снова отвлекся от документов, чтобы ответить, но одна строчка зацепила внимание, возвращая в бумажный ад. Слишком поздно он принял приглашение Академии, и теперь бланки, которые ему отправляли и приносили, росли в такой геометрической прогрессии, что подписывать уставал, не то, что вносить правки. И это еще не все преподаватели курса сдали учебный план…
– Ты поставил первому курсу практику по кладбищенским гулям на следующей неделе? – ахнул Лоран, глаза поблекли. – Меняем на теоретическую лабораторную.
Дафне хрипло рассмеялся:
– Решил проверить твою внимательность. Жаль, было бы весело. И как-то некуртуазно ты уходишь от ответа, друг мой.
Лорана смутить не представлялось возможным:
– Ты о чем? Я вопроса не услышал. Разве что, про демонологию. И ответ ты знаешь.
Некромант с прищуром затянулся:
– Хочу узнать, что ты собираешься делать со своей сбежавшей невестой? Я заинтригован. И не вини меня, это слишком щекотливая ситуация! Жаль, никто не знает.
– Если хоть один слушок просочится, я тоже буду знать, кого стоит винить. И у него язык отсохнет. Совершенно случайно и необратимо, новый отрастить не получится, – спокойно предупредил магистр Темных искусств и перелистнул страницу. – Ничего я не собираюсь с ней делать. Мое любопытство и так слишком дорого мне обошлось, – он указал на документы, рассортированные по всему столу на несколько стопок. – Самое интересное в ней – это отказ. Но и он, полагаю, ей самой не принадлежит.
Арман с интересом покрутил тонкий черный мундштук из кости неведомой дряни:
– И кому же?
Датур впервые усмехнулся, с едва заметной тенью улыбки:
– В понедельник узнаешь.
– Твоя жестокость не знает границ! – вздохнул некромант.
– Не люблю сплетничать. Даже о себе. И не хочу портить тебе впечатление.
В кабинет постучали, Лоран пригласил гостя войти, а Арман со сдержанным интересом повернулся к двери.
– Магистр Датур? – Адель вошла спокойно и уверенно. Декан прохладно посмотрел на нее, ожидая продолжения. – Я случайно оставила у вас документы. Здравствуйте.
Последнее относилось к седовласому молодому магу в черном, задумчиво курящему в неудобном кресле, которое она занимала ранее.
– Здравствуйте, леди…?
– Адалин Солан, – она кивнула.
– Магистр Смерти Арман Дафне, – представился темный. – Буду вести у вас… Впрочем, вы уже догадались.
Она усмехнулась, иронично кивая. Лоран открыл ящик стола, забрал оттуда несколько исписанных листов и протянул через стол.
– А я было решил, что вы уже передумали, но решили не добавлять мне бумажной работы.
Адалин с благодарной улыбкой, искренне фальшивой, забрала копии договора и правил:
– Я не делаю поспешных выводов, магистр.
Льдистые глаза чуть изменились, блеснули серым:
– Если все же решитесь, уведомите лично, боюсь, письмо на этом столе я найду только к пятому курсу.
– Спасибо, что предупредили. Заодно и ответ получу лично.
Лоран стыло улыбнулся, Адель любезно попрощалась с магистрами и вышла.
– М-м… На ловца и зверь бежит! – с удовольствием выдохнул едкий дым Арман. – А можно, я тоже запишусь на твой курс? Бездна темнейшая, да ради такого зрелища я готов отдать еще лет пять жизни.
– Заберу все оставшиеся, если не заткнешься, – пообещал Датур.
Некромант клыкасто улыбнулся, закусив край мундштука:
– Я могу и молча посмотреть.
– Ты законченный вуайерист, Дафне! – с преувеличенным осуждением качнул головой Лоран, возвращаясь к бумагам и слушая тихий хриплый смех приятеля. – Займись лучше работой.
Некромант посмотрел на документ, который в свою очередь должен был утвердить для Лорана, как для преподавателя своего курса. И решил, что сплетничать интереснее.
– Если у тебя настолько далеко идущие планы, я тем более подожду! Хор-рошенькая! И ты прав, в ней есть изюминка. Как думаешь, что от нее понадобилось нашему белокурому Адонису?
Датур недобро улыбнулся, вспоминая, что в старших классах это прозвище, льстившее Венсенну Седуму и очаровывавшее девушек, было придумано ими с Арманом, пока они зубрили религии параллельных миров, как завуалированное оскорбление «сын инцеста». И замена еще одному, намекавшему на нетрадиционные вкусы. Рассмеявшись воспоминаниям о темнейших школьных шалостях, Лоран расслабленно откинулся на спинку кресла. Все равно работать в компании некроманта невозможно.
– Полагаю, что ему нужно то же, что и моей семье. Поглубже запустить руки в реликварий Соланов. У них одна из самых больших коллекций артефактов.
– А как же доброе, чистое, вечное…?
– Добрая, чистая, вечная жажда Силы и власти, – кивнул Лоран, крутя в пальцах ручку. Он не видел никаких противоречий. – Первейший инстинкт Темных.
– Даже шанса не допускаешь, что там романтический интерес? – дурачился магистр Смерти. Датур посмотрел на него почти с жалостью.
– Если бы речь не шла об Адонисе…
Арман позабавлено погрыз краешек мундштука. Если девушка не сдастся и не отчислится, в ближайший учебный год их ждет увлекательнейшее представление.
– И все же, я, пожалуй, приду на первую пару.
– У тебя вводное занятие у «смертников», – непререкаемо постучал концом ручки по учебному плану Лоран, но Дафне отмахнулся.
– Начарую им муляж умертвия и освобожусь минут через пять, у первогодок желудки слабые. Полное погружение в профильный предмет… Может, даже отсеет зерна от плевел. Дай-ка план, я твоим тоже добавлю.
Демонолог прижал заполненный бланк пальцами, ногти и кончики почернели, некромант отдернул ладонь и разочарованно сел обратно. Даже подтянул поближе документы и закинул ногу на ногу, вчитываясь.
– Домашнее задание перед Самайном «Призыв Велиала»?! – ахнул Дафне и встряхнул мундштук, обращая его в ручку. Тоже костяную. – С ума сошел? Меняем на реферат!
Лоран тихо рассмеялся, продолжая работу. А вот розыгрыш на Мабон некромант пропустил…
Ветер хлопнул створкой окна, по стеклу часто и мелко заморосил дождь. Адалин проснулась и приподнялась на кровати, комната выстыла и отсырела, из-под одеяла подниматься не обнаружилось ни малейшего желания. Порадовавшись, что занятия начнутся только завтра, девушка щелкнула пальцами, заставляя окно закрыться на кованый крючок, и поглубже залезла в теплое убежище. Тучи нависали над замком, как застиранные мокрые простыни.
Вчера она уснула поздно. Забрала учебники, ради интереса пыталась полистать тяжелые тома в кожаных переплетах, но увы, книги содержали лишь пустые страницы. Для студентов информация и задания открывались постепенно, в соответствии с пройденным на парах материалом, и в свободном доступе оставались только титульные листы с общей информацией и предисловием. Делалось это для дополнительной безопасности учащихся и Академии в целом, но все равно разочаровывало. Зато порадовали правила поведения и устав. Основная часть касалась, конечно, ограничения использования магии и свободы самовыражения, но некоторые пункты интриговали не на шутку. Например, запрет проносить в душевые и туалеты практический материал по некромантии, магических созданий и бестий и не утилизировать их через канализацию. Или запрет на призыв духов, инкубов и суккубов вне занятий. А еще – зачаровывать одежду и вещи обучающихся, проносить одержимые предметы, появляться на занятиях под иллюзиями, прикармливать нежить и тварей… Фантазию будоражило невероятно. И косвенно подтверждало, что у Академии Морока славная и богатая история, а также талантливые и находчивые студенты.
Расписание ожидаемо посулило встречу с Датуром на первом же занятии, и Адель малодушно прикинула, не пора ли начать прогуливать пары. Нет, она не боялась мага, просто хотелось пересекаться как можно меньше. Потом вспомнила, что предмет-то профильный, и за прогул придется отчитываться перед ним же приватно и с объяснительной. А значит, не стоило оно того.
Полежав под одеялом еще минут пять, Адалин оценила тщетность попыток заснуть снова и призвала переливающуюся часовую сферу. Золотые призрачные стрелки застыли на половине десятого. Можно было спуститься в столовую, а потом погулять по ближайшим окрестностям. За окном сверкнула молния, гарантируя запоминающуюся прогулку. Или осмотреть замок, пока это тоже в список запретов не внесли. Девушка развеяла сферу и поднялась. Холодный воздух обжег обнаженные ноги, Адель зябко вздрогнула и притянула со стула одежду.
Стоило только натянуть чулки и стащить через голову короткую сорочку, дверь бесцеремонно распахнулась, впуская черноволосую молодую девушку в винно-красном платье с большим дорожным чемоданом и мятой кипой бумаг в руке.
– Дивное зрелище! – нескромно бросила незнакомка, захлопывая дверь ногой. – Какой факультет?
Если целью являлось смутить Адалин, то за последние лет пять это получилось только у Лорана. Да и то звезды сошлись. Так что, она не впечатлилась, и потянулась за платьем.
– Демонология.
– Ммм, коллега! – незнакомка забросила чемодан на кровать, а бумаги на стол, и повернулась, протягивая руку: – Николь Пиерис.
– Адалин Солан, – она пожала протянутую ладошку и накинула платье.
Николь села на кровать, остывая после беготни по ступенькам на каблуках. Ее золотые глаза оценивающе скользили по соседке. О семьях друг друга они, разумеется, слышали, но жили в разных частях страны и ранее не пересекались.
– Видела декана?
Адель одним жестом заправила кровать и взяла с подушки заколку для волос.
– Видела.
– Когда они успели поменять Азарума на этого красавчика? – Николь нахмурилась, оборачиваясь к окну. – Я же с ним ничего не выучу. По крайней мере, из традиционного курса.
– Уточни насчет дополнительных часов, – посоветовала Адель, с тоской думая, что только увлеченной Датуром девицы ей не хватало для полного счастья. С другой стороны, если та займет мага… И он поменьше будет обращать к ней эти льдистые голубые глаза… Где-то внутри царапнула совершенно иррациональная, но очень естественная для темных, ревность. – Впрочем, здесь, кажется, это не приветствуется.
Николь с подозрением повернулась к Адель, но не заметила ничего, что выдавало бы в той соперницу. Правда, это ни о чем не говорило. Брюнетка прищурилась и склонила голову набок, наблюдая, как соседка равнодушно закалывает волосы, касается духами запястий и горла и вытаскивает из шкафа куртку.
– Чье кольцо ты носишь? – спросила Николь, когда Адель уже зашнуровывала ботинки.
Девушка машинально взглянула на рубин, в темном красном камне мерцала частичка Силы, изнутри освещая грани. Помолвочные родовые кольца могли выглядеть как угодно, их объединяла только фамильная магия, вложенная в камень и ритуальная надпись внутри. Чтобы узнать имя жениха, нужно точно знать, как выглядит кольцо или чувствовать уникальную Силу.
– Я не претендую на Лорана Датура, – вместо прямого ответа усмехнулась Адалин и вышла из комнаты.
– Это хорошо, – пробормотала Николь в закрытую дверь и довольно вытянулась на кровати.
Коридор переполняли суета, шум, студенты, чемоданы, сундуки и болтовня. Как и предполагала Адель, большинство прибыли в последний момент, теперь шумно выясняя, кто где будет спать и учиться, знакомясь, меряясь титулами и курсами. Все как в школе. Некоторые вещи не меняются.
Адалин достала из кармана лист с перечнем открытых для посещения залов и мест, и ткнула ноготочком в пункт с часами работы столовой. Вперед, сквозь толпу и вещи, потянулась вдаль зеленоватая путеводная нить, видимая только заклинателю. Рассеянно кивая знакомым, которые нет-нет, да попадались, все-таки настолько престижных вмузов в стране насчитывалось всего восемь, девушка спустилась в мрачноватый каменный зал с отделкой из резного дерева, заполненный дубовыми столами и длинными скамьями. Многие уже завтракали, рассеявшись по местам группами и поодиночке. Столы для преподавателей находились здесь же, в конце зала, квадратные и забранные белыми скатертями, некоторые тоже не пустовали, но Лорана, к великому облегчению, там не наблюдалось. Адель прошла к свободному месту и села так, чтобы видеть весь зал. Женщина в форменном сером платье с гербом Академии подала ей меню на сегодня, забирая с ближайшего стола поднос с тарелками.
Достав Стекло, девушка активировала артефакт и написала Венсенну. Новая обстановка и одиночество немного угнетали, и его не хватало рядом. Физически не хватало. Пока Сен не ответил, она заглянула в меню. Особого аппетита предложенное не вызвало. Ткнув в салат, кофе и пирог с яблоком, Адель дождалась, пока материализуется поднос с заказом, и забрала чашку. Горький насыщенный вкус напитка успокаивал, тепло согревало пальцы, как частичка далекого дома. Если прикрыть глаза и не обращать внимание на гомон вокруг, можно представить, что завтракаешь с родителями. Стекло тихой музыкой разбило иллюзию, Венсенн коротко пожаловался, насколько скучен был прием у родителей, как он соскучился и как уже ждет злосчастный Мабон. Рассмеявшись его романтическим шутливым стенаниям, Адель нажаловалась на погоду и соседку, не умеющую стучаться, чтобы подразнить жениха и вызвать новую порцию досады.
Но веселья резко поубавилось, как только она заметила движение у входа и подняла голову. В столовую, что-то оживленно обсуждая, зашли магистры Смерти и Демонологии. Винить в этом злой рок не имело смысла: видимо, они с утра принимали наплыв студентов и до завтрака снизошли только сейчас.
Словно почувствовав на себе ее взгляд, Лоран обернулся на мгновение. Маг чему-то улыбался, глаза переливались аквамариновыми оттенками, голубая рубашка под темно-серым жилетом с рисунком снова не давала возможности упустить это из виду. Адалин глотнула кофе, не чувствуя вкуса. Если нечто подобное видела и Николь, не удивительно, что на магистра начата охота, и уже прощупывается почва. На самом краю сознания вероломно шевельнулось любопытство, каким же он стал, что представляет из себя. И почему так просто отказался от обручения. Ей решение далось нелегко. Его ответ не заставил себя ждать…
Вопросы опять всколыхнули хрупкую сумрачную ревность и даже обиду. Да, она боялась, что он откажет. Но чтобы вообще проигнорировать…
Завернув кусок золотистого, посыпанного сахарной пудрой пирога с яблоком в салфетку, Адалин сделала еще глоток кофе и поднялась, так и не притронувшись к салату. Сырой парк сам по себе не погуляет… И может, дождь и прохлада остудят голову, в которую лезут подобные глупости. Все же, ей определенно не хватает Венсенна рядом. На ходу ставя магический купол от дождя над головой, девушка вышла под шумный ливень.
Под ногами по мостовой текли потоки воды, стена из шуршащего дождя делала тени контрастнее, темнее, придавала всему холодные серые оттенки. Вокруг все суетились прибывающие и гуляющие, замок напоминал муравейник. Адалин прошла по каменному двору, вышла на мост и остановилась у высокого бортика. Окрестности поражали воображения. Лес простирался до огромных холмов, скрывающих горизонт, город отсюда казался почти игрушечным, утопающим в зелени и цветах, красные и зеленые крыши блестели от дождя. Девушка облокотилась на мокрый шершавый камень и надкусила пирог.
Вечно прятаться и уходить не получится, но и эмоции со временем утихнут. Сейчас ее интерес и внимание привлекали скорее отношения, которых так и не случилось. Если бы на месте Лорана был любой другой маг, возможно, она точно так же, как и Николь, просто оценила бы его внешность, посплетничала и успокоилась. Но между ними оставались обрывки связи, порожденной договором целых семнадцать лет. И именно это удерживало интерес. В толпе или на приеме они, скорее всего, разминулись бы, не уделив внимания друг другу. Смогут ли разминуться теперь? Адель задумчиво поковыряла песочную корочку пирога. А ведь она никогда не задавалась вопросом, как сам Датур относится к этому. Ему было одиннадцать, когда его родители прислали кольцо, чуть повзрослев они обменялись несколькими письмами вежливости, но переписка так и не сложилась. И знакомиться с невестой маг тоже избегал. Жаль, поговорить не получится.
Мимо проехали две кареты, дождь отгораживал от шума, приглушал шуршанием, но уединения все равно не хватало. Расправившись с пирогом, Адель отряхнула ладони от крошек и пудры, скомкала салфетку и прошла по мосту дальше, к узкой лестнице, ответвлявшейся от широкого каменного языка.
Серые замшелые ступени щедро поливал дождь, идти приходилось очень осторожно. Адалин спустилась в парк, окружавший холм с замком, река, заключенная в гранитные берега, изгибалась петлей, терялась за холмом. Спрятав руки в карманы, она остановилась, осматриваясь. За спиной раздался шорох камней. Адель обернулась – лестница оставалась пуста, но мелкие камни, сброшенные кем-то или чем-то со ступенек, еще катились по прибитой водой траве. Она подняла ладонь, бросая в ту сторону легкий поисковой импульс, энергия вернулась, не почувствовав опасности.
Постояв еще немного, подозрительно рассматривая лестницу и холм, Адалин так ничего и не обнаружила. Только дождь и приглушенные голоса сверху. Потеряв интерес к замшелым камням, она отвернулась и продолжила путь. Но инстинкты, обострившиеся до предела, будто бы улавливали чей-то хищный взгляд в спину, невольно напрягая слух, она прислушивалась к ливню, пытаясь различить в нем шорохи, даже обернулась несколько раз.
Из-за лестницы, пригибаясь к земле, вытянулась длинная серая тень с круглыми красными глазами и впалыми ноздрями, пульсирующе открывавшимися и закрывавшимися от дождя на плоской морде. Метнувшись к стенке набережной, существо скрылось за ней, зацепившись за камни. Адель обернулась, пейзаж безмолвствовал. Еще один поисковой импульс прошел над травой, отразился от деревьев и вернулся ни с чем. Адалин сдвинулась с места, намереваясь обойти холм, на другой стороне она видела белые каменные скамейки. Нежить чутко затрепетала ноздрями, принюхиваясь к теплому запаху крови, острые ноготки на шестипалых гладких лапах с царапающим шорохом засновали по камням.
Стекло в кармане снова разразилось требовательной мелодией, девушка остановилась под сенью деревьев, открывая письмо от мамы. Вчера они говорили, но Изабель тоже не нравилась идея ее учебы здесь, и она до последнего надеялась, что дочь передумает.
Нежить подкралась ближе, шустро вскарабкалась по стволу в шелестящую крону и поползла по веткам… Глаза наливались кровью, из уголка плоского рта потянулась вязкая слюна… И когда хищник оказался прямо над Адель, прозрачная пустота прямо за ее спиной вдруг распахнула черные узкие глаза и бесшумно метнулась вверх, как клинок, пронзая тварь. Серовато-красная кровь и ошметки горячим потоком вместе с дождем обрушились на начарованный Адель купол. Разливаясь вокруг плотными каплями.
Девушка вскинула голову – серая кожистая выпотрошенная тварь была обмотана вокруг ветки. Из клыкастой пасти свисал длинный сизый раздвоенный язык, подрагивая в последних судорогах, с белесых грязных внутренностей капала кровь. Адель сжала Стекло и обернулась вокруг. Парк пустовал. Но ощущение враждебного взгляда не исчезло. Откуда-то проскользнула пугливая мысль, что невидимый наблюдатель может сделать то же самое с ней.
Встряхнув ладонью, Адалин выставила самую сильную энергетическую защиту, на какую была способна, и быстрым шагом поспешила к лестнице. Что бы здесь ни гуляло в дожде вместе с ней, от него стоило держаться подальше.
Страх, иррациональный и живой, подталкивал в спину, заставляя все ускорять шаг, по лестнице она чуть не бежала, несмотря на мокрые ступеньки и скользкий зеленый мох. Вокруг по-прежнему не было ничего, но тьма в ее крови кипела, подстегивая инстинкты. Бесы с ней, с нежитью! Но что-то опасное таилось в дожде. Что-то похуже серой ящероподобной бестии, что-то способной напугать даже истинную темную ведьму, с детства привыкшую к творениям Морока.
Влетев во двор замка, она заскочила в холл и подошла к деревянной стойке, где дежурила Клодин, следя за порядком.
– В парке что-то есть! – непреклонно и жестковато сообщила Адалин, опершись ладонями на стойку.
Женщина, сидевшая на стуле с высокой спинкой, отвлеклась от вязания:
– Что есть? Вокруг замка много разной мелкой нежити, но барьер…
Адель нетерпеливо качнула головой:
– Что-то при мне убило тварь, похожую на огромную серую ящерицу.
– Буфона? Они почти безопасны. Не опаснее мортаров.
– Что-то. Убило. Эту дрянь, – раздельно повторила Адель. – Просто выпотрошило и вывернуло!
Клодин нахмурилась, встала и накинула на плечи огромную серую шаль, вышла из-за стойки.
Через полчаса Адель стояла под дождем на месте происшествия в компании дежурной, сторожа и двух профессоров, которых хотела видеть меньше всего. Одного вызвали на правах эксперта, второго – на правах декана пострадавшей, которая не пострадала. Впятером, каждый под своим куполом от дождя, они смотрели на злополучную ветку. Пустую. Мазки крови еще оставались, но тушка исчезла.
Магистр Смерти задумчиво курил черную пахитоску, вставленную в мундштук и, прищурившись, созерцал мокрую крону красивого шарлахового дуба. Магистр Демонологии, стоявший с подветренной стороны от него, скептически склонил голову набок, глядя туда же.
– Здесь определенно что-то было, – наконец резюмировал Арман. – Но его уволокли мортары. Или соплеменники… Опишите еще раз бестию, на вас напавшую, – попросил он, выдыхая белый дым, не торопившийся таять в плотном сыром воздухе.
– На меня не нападали, – девушка обернулась к нему. – Возможно, она собиралась. Серая, без шерсти, размером с лису, с плоской головой и красными глазами.
Лоран, не сдержавшись, фыркнул. Дежурная и охранники молча наблюдали за магистрами, но тоже заулыбались, опознав по описанию страшного зверя.
– Это буфон, – равнодушно отозвался некромант, снова затягиваясь. – Местная тварь. Вполне безвреден, питается лягушками, жабами, мелкой живностью, яйцами мортаров, если достанет… Студентки обычно не входят в его рацион. Возможно, его ввела в заблуждение ваша прогулка под дождем?
Адель побледнела, карие глаза потемнели, наливаясь Тьмой:
– С вашим буфоном я бы как-нибудь справилась. Я говорю, что нечто невидимое распотрошило его над моей головой и намотало на сук!
– Ну, главное, что Вы не пострадали, – пожал плечами Арман. – Вероятно, и в рацион нападавшего вы тоже не входите.
– Магистр, – понижая тон, но довольно раздраженно заговорила девушка. Выставлять себя дурой она позволить не могла. – Не мне объяснять вам, что нежить и твари не бывают невидимыми, это удел духов, элементалей и демонов.
Некромант насмешливо усмехнулся и отступил на шаг, любезно взмахивая ладонью в сторону Лорана, стоявшего со скрещенными на груди руками:
– Тогда вам к другому магистру.
Адалин поджала губы, Датур поморщился, оборачиваясь. Успешное игнорирование друг друга подошло к концу.
– Если вы не видели хищника, это не значит, что он невидимый. Здесь богатая экосистема, заповедная зона, прекрасная экология, – натянуто сказал Лоран, будто через силу. Или через нежелание, что скорее. – На расстоянии километра вокруг Академии установлен магический барьер, который не допускает сюда более опасных хищников. И уж тем более, сам по себе демон, дух или элементаль, не появился бы на территории. И сейчас мы обсуждаем то, что вы видели труп жабоеда, который уже кто-то уволок. Вы таким образом привлекаете внимание к своей персоне?
Адалин опешила от обвинения. За кого он ее принимает? За истеричную избалованную девчонку, которой внимания и драмы не хватает?
– Чье? – резко спросила она.
– Понятия не имею, – опять поморщился маг.
Некромант с хитрым интересом следил за внезапным противостоянием. Дежурная покачала головой, махнула рукой охране, и они втроем исчезли в телепортах: на сотрудников и профессоров запрет не действовал.
– Думаю, дело закрыто, – подытожил Лоран спокойным тоном, подсказывающим, что возражения на него не подействуют, даже не выслушает.
– Я знаю, что я видела.
– Точнее, чего не видели, леди Адалин? – педантично уточнил Лоран, глаза почти выцвели от раздражения. – Вы поступили в Академию только потому, что вам везде мерещатся демоны?
Она молча обошла его и Армана по большой дуге и направилась к лестнице. Внутри все кипело от злости, тьма просто застилала глаза.
– Леди Адалин, позвольте перенести вас телепортом в Академию, – предложил Лоран ей в спину.
Отвечать девушка не стала, ускорив шаг к ступенькам, движения были резкими, рассерженными. Знала, что, если повернется, покажет какой-нибудь неприличный жест или пошлет его в Бездну. А это чревато – посылать декана.
– Ладно. Не гуляйте больше одна, – сдался Датур. Или попросту махнул на нее. – Идем.
Арман бросил прощальный взгляд на дуб и последовал за другом. Проводить девчонку все равно стоило, и магистры пошли за ней пешком. Во избежание.
– Всерьез думаешь, что она все придумала?
– Всерьез думаешь, что у нас здесь разгуливает элементаль? – изогнул бровь Датур. Некромант рассмеялся, прикусывая мундштук.
Лоран, конечно, недавно приступил к обязанностям преподавателя и декана, но со всеми особенностями местной фауны познакомиться успел. Для магистра Смерти Академия несколько лет являлась родным домом. И они оба прекрасно знали, что ничего подобного на территории не водится. Внутренний парк и замок защищал барьер, который не преодолеть опасным видам бестий, нежити и духов. Даже в городе опаснее, на то там и дежурили патрули. Тоже, кстати, в большинстве своем, выпускники Академии. Здесь же мелкие твари скорее приносили пользу для обучения, чем вредили студентам. А заодно отпугивали излишне любопытных немагов. То, о чем говорила Адалин – невозможно.
Девушка, видимо, считала иначе. Не обращая внимания на магистров, у которых еще придется учиться, она быстро поднялась на мост и шла теперь в сторону замка. Легкая фигурка в черном с темными рыжими волосами, слишком яркими в промозглый день, удалялась, источая негодование.
