Текст книги "Последняя битва (СИ)"

Автор книги: Айя Сафина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

– Калеб! Завалит весь ангар! Вы… вы погибнете… – это был голос Томаса, наполненный целым миксом эмоций: тревогой, страхом, жалостью, скорбью.

Но я точно знал, что в нашей обстановке, этот план был не только последним, но и единственным. Пора было Падальщикам встретиться лицом к лицу с собственным страхом. Пора было хоронить нас заживо.

– Взрывай!

27 февраля 2071 года. 18:40

Томас

– Томас, о чем он говорит? – кричала Арси.

Она покрылась десятым потом, работая за компьютером. Она больше всех остальных участвовала в войне сегодня: взламывала бронетехнику, следила за передвижением солдат, теперь же с трясущимися руками искала способ взорвать гору внутри гигабайтного мира.

– Запасной план! Завал ходов. У них должен быть такой! – я подпрыгнул к Арси.

Вновь гнев охватил все мое нутро. Лежащие вокруг нас мертвые диспетчера уже бы давно нашли этот алгоритм в базе, не обратись эти две в чудовищ.

– Да-да! Есть такой. Нашла! Дайте мне минуту!

– Нет у тебя минуты! Взрывай! – теперь кричала Божена.

– Минуту!

– Черт подери!

Пальцы Арси колотились от дрожи, как будто их кто-то тряс в истерике. Клавиатура скрипела и ныла и уже вот-вот была готова взорваться. Арси искала долго, и я в сотый раз пожалел о том, что не помешал им открыть двери в Центр управления. И пусть двое из шестерых диспетчеров выжили, они продолжали находиться в коме и быть бесполезными для нас.

Я следил за тем, как красные точки на радаре стремительно перемещались в центр – зараженные со всех сторон бежали на зов чудища в теле моей сестры, которое желало сбежать и спрятаться от охотников.

– Вот! Вот оно! – Божена тыкала пальцем прямо в монитор.

– Вижу!

Набрав алгоритм, Арси взглянула на меня в последний раз:

– Если взорву все ходы, нам отсюда очень долго не выбраться, – предупредила она меня дрожащим голосом.

Удивительно, как сильно ей не хотелось умирать, в то время как она так легко приговорила к смерти диспетчеров. Я ненавидел ее за этот цинизм и теперь неконтролируемо злорадствовал.

– А нам возможно и не было предначертано выжить сегодня. Взрывай! – заорала Божена.

Арси повернулась к экрану, мысленно попрощалась в поверхностью и нажала ввод.

Приглушенные взрывы один за другим, как будто рассчитывались на первого и второго, раздались где-то за десятком стен отсюда. С каждым взрывом трясло так, словно к нам бежал гигант. Бетонная пыль сыпалась из щелей между потолочными плитами, лампы задрожали и стали мигать, мы отпрыгнули к стенам, опасаясь завала.

Все подножие горы сотрясало, огромные валуны откалывались от скальной породы и падали на северные и южные ворота и все, что было вокруг них: турели, танки, Стражи… ангары. Ангары завалило полностью.

Мы с замершими сердцами наблюдали за тем, как отключались экраны мониторов. Вот одна группа мониторов, демонстрирующих хозяйственные отсеки, засверкала серебристыми полосками, вот вторая группа видеокамер из военного блока отключилась, а потом и еще несколько потеряли связь с отсеками, ставшими жертвой завалов.

Там тоже были люди. Те, что прятались от чудовищ за железобетонными дверями, но даже и не подозревали, что падут от руки собственного дома. В который раз мое сердце зажато в тиски от грешного бремени, что я взвалил сегодня на свои плечи.

Нам никогда не отмыться от такого количества крови. Я и без того был проклят богом. Теперь же я потерял всякую надежду на прощение.

27 февраля 2071 года. 19:00

Бриджит

Если я не попала в мир иной, то попала в задницу гигантского каменного титана, в которой мощный пердеж, сносящий людей с ног, сливается с безостановочной диареей и изжогой, где-то за стенками кишечника. Именно так я ощущаю себя – переваренной пищеварительным трактом гребанного циклопа и ожидающей своей участи в его толстой вонючей кишке.

Мать твою, что это было?

Я открыла глаза и толстая кишка гребанного циклопа предстала перед моими гребанными глазами. Огромные валуны валялись прямо перед моим лицом. Я чудом выжила в этом акте дефекации. Слух постепенно возвращался, и изжога за стенами приобрела четкие краски пожара, бушевавшего в ангаре и где-то внутри базы – видимо, обвал был такой силы, что прорвало коммуникации по всей территории базы. Отсюда и стойкий запах канализационных отходов, который смешался с острым металлическим запахом крови, залившим все возможные щели и пространство вокруг.

Я тяжело села, рывком вдохнула – легкие тут же обожгло режущей болью, похоже я провела несколько минут бездыханной. Бронепластины экипировки впились в солнечное сплетение в момент падения после взрыва, на самом деле я отделалась минимальной травмой, потому что голова цела, руки-ноги на месте. Вселенная пощадила меня. Какая она благосклонная сегодня, мать ее!

Но не в отношении других.

Когда я смогла встать, то обнаружила, что большую часть ангара завалило камнями и валунами. Сотни солдат были погребены заживо, три бронетранспортника с людьми внутри прижало булыжниками размером с глаз этого самого циклопического титана с несварением, который обрушился на нас сверху. Из щелей бронетранспортников ручьями текла кровь. Я даже не хотела представлять себе эту смятку.

Запищали датчики движения. Ох как я ненавижу этих минипищалок! За всю жизнь они столько не пищали, как сегодня! Я поняла, что ангар завалило булыганами так, что его разделило на зоны: кто-то продолжал двигаться за стеной из камней прямо передо мной. Был это выживший солдат или зараженный понять сложно, но это меньшая из наших бед.

Вот прям конкретно меньшая!

Потому что с одной стороны мы тут заперты в темнице без окон и дверей вместе с оставшимися в живых кровожадными чудовищами. А еще мы погребены заживо. А еще я вижу, как просыпается гребанная Тесса, одержимая бесом. Черт возьми, я еще никогда в жизни так не ненавидела ее, как сейчас. Это ж какая из нее сумасшедшая бывшая твоего парня? Она ж кишки людей жрет!

– Калеб, – позвала я.

В наступившей тишине мой голос прозвучал так громко.

Где-то за валунами стонали люди, рычали чудища, кто-то звал на помощь. Но за весь день впервые больше не было слышно ни выстрела. Стрельба продолжалась за пределами Нойштадта. На подступах к горе все также шла война, в сердцевине базы все также шло выживание людей. А мы в самом эпицентре бойни словно вошли в параллельный мир, в который звуки из других миров доносятся очень приглушенно, как через плотную занавесь.

– Я здесь, – прохрипел Калеб.

Я нашла его где-то за лабиринтом валунов. Лицо заливала кровь, но также как и меня Вселенная пощадила этого сукиного сына, который выбирает сумасшедших стерв себе в бывшие. Ты хоть видел, что она творила сегодня? Ну разве это не пипец?!

– Где Тесса? – первым делом спросил он.

– Оживает, – ответил восставший из земли Сопля.

Еще один гребанный счастливчик.

Я смотрела на бессмертную дрянь, которая никак не подохнет. Нет. Не Тесса. Тесса – моя подруга до гроба, мы клялись в верности друг другу. Я ненавидела чудовище, в которое она превратилась. Ненавидела саму ситуацию, которая вынудила ее на этой пойти. Ненавидела себя за то, что осознавала необходимость убить ее. Вообще ненавидела свою жизнь! Неужели недостаточно дерьма мы уже вынесли? Когда ты уже нажрешься нашей болью, гребанная судьба?

Я проверила Фелин. Жива. Значит платформа на спине Рафаэлки не покорёжена, а это значит, что возможно гигант еще жив. Он с частью Маяка и Теслы остался снаружи. Эти парни нас вытащат. Выкопают. Вот только к этому времени надо бы провести смертельный экзорцизм.

Фелин зажигала датчики один за другим: Падальщики восставали. Фунчоза, Вьетнам: я увидела их карабкающихся на огромные валуны – их люлька оборвалась с цепей во время обвала, и теперь они искали новое убежище, пока их не достали человекогрызы. Да. После того, как я увидела зараженных, хрустящих человеческими костями, язык не поворачивается назвать их кровососами. Нихера они не сосут. Грызут, гребанные уроды.

Антенна выбрался откуда-то из-за камней, махнул нам рукой, но тут же скрючился в лице, зажав бок.

И, черт возьми, Тесса. Твою мать.

– Когда ж ты подохнешь… – прошептала я.

Тварь лежала, прижатая камнем точно по плечо. Но, даже мучаясь болью, сверкнула в мою сторону яростным взглядом. Да хоть обосрись! Я не заражена. И мысли мои ты не в силах прочитать, а значит не видишь, что я собираюсь сделать. Весь этот день зараженные Падальщики храбрились своим камуфляжем, но настолько, насколько он делал их невидимым перед зараженными, настолько они же были раскрытой книгой для идеальной особи. Кто знает, возможно в какой-то момент эта тварь научится управлять и мутантами. С ее-то рвением отличницы я уверена она уже искала пути воздействовать на их разумы.

Вот очередной пример ее ревностного усердия выжить: Тесса-грызун скривилась в лице от боли, а потом заревела, пытаясь приподнять огромный валун с руки. Черт он весит не меньше полусотни килограмм, а она его одной рукой, твою мать! Выбралась дрянь. Время поджимает.

– Ребята, есть план? – позвала я.

Мы наблюдали за тем, как залитая кровью Тесса медленно поднималась с колен, прижимая больную руку к телу. Мы тебя достанем. Клянусь! Немного осталось сил у тебя. Нас, как бы тоже немного, и вообще походу мы все помрем сегодня здесь, так что я понятия не имею достанем ли мы ее или нет. Но похрабриться перед смертью же можно?!

Сцена начинала оживляться. Уже стало видно, что в завале выжили не только Падальщики, но с десяток солдат Нойштадта тут и там постепенно восставали из-под камней, раскапывали собратьев и уже быстро вставали в боевые ряды.

Как и зараженные чудища.

Те были гораздо резвее побитых людей. Человекогрызы прямо выпрыгивали из-под валунов, тоже вытаскивали сородичей, судорожно раскидывали булыганы по сторонам.

И если ребята преисполнялись отчаянием, видя, как восстает армия уродцев, я же видела уязвимость вируса. Вместо того, что пытаться выбраться, вирус откапывал особи, потому что понимал, что угроза для идеальной особи резко возросла. И мы не могли терять ни минуты.

– Приготовить пушки! – скомандовала я.

Солдаты уже даже не понимали, кто отдает приказ. Тут полный кавардак. Но в ту же секунду, как услышали приказ, встали в боевые позиции. Они словно ждали его. Приказ для них – знак, что надежда еще есть, что они еще могут выбраться. И я знала, что да. Они выберутся. Хватит на сегодня смертей.

– Слушать мою команду! – крикнула я. – Объект у восточной стены! Прикончим ее – выживем!

– Кто это?

– Кто она такая?

Солдаты Нойштадта еще не вкуривали всех прелестей борьбы с вирусом, что велась все эти сорок лет. Но то, что Тесса отличается от сородичей, было заметно невооруженным глазом. Она тут такую кровавую карусель устроила, что только слепоглухой до сих пор бы не понимал расклад сил.

Тесса – апофеоз. Тесса – кульминация. Она стала врагом для всех: и для людей, и для зараженных и для Падальщиков.

Все, как она хотела – пожертвовать собой ради победы в войне, объединив всех против себя. Сострадание сделало ее монстром – вот такое вот извращение может сотворить природа или судьба, уже хер поймешь: что-то выбирает лучших из нас, выворачивает наизнанку, а потом веселится, наблюдая за творящимся хаосом.

– Разделиться на группы! Одни атакуют, другие прикрывают! – скомандовал Калеб.

Отчаянные солдаты, которым уже нечего терять, понимали все без объяснений. Просто делай, что говорят, потому что у тех чуваков в незнакомой форме явно есть план. А коли у тебя самого нет, то делай то, что скажут!

– Огонь! – заорала я.

И посыпался град пуль в одну точку – сровно туда, где стояла Тесса. Она яростно заревела – вот настолько и она была в отчаянии! Она выставила вперед обе руки, приказывая своим уродцам плясать под свою кровавую флейту. Говорю ж грызуны, гребанные! Как в сказке, твою мать[1]!

Зараженные снова запрыгали тут и там, ловя пули своими телами. Другие зараженные побежали на солдат, но их тут же встретил огонь обороняющих отрядов. На последнем издыхании мы сражались в последней битве.

Теперь либо мы, либо они. Я взглянула на радар и увидела, что снаружи возле завала собирались кучи зараженных. Расчищают завал, пытаются спасти зовущую их на помощь особь. Время на исходе. Я уверена, что человекогрызы проделают брешь в завале через несколько минут. Может десять. Может тридцать. А может и через пять. Во всяком случае патронов нам даже на пять минут не хватит.

У меня был план. План под названием «Последняя жертва».

– Антенна! Пошел! – заорала я.

Антенна понял без слов. Он отбросил винтовку и побежал вперед, расталкивая зараженных своими мощными руками. Антенна и человеком был горой мышц, а став мутантом, мог уже и посостязаться в сумо с парочкой уродцев.

Я ставила на внезапность. Тесса сосредоточена на ловле пуль, а тут к ней несется кабан, которого один зараженный не остановит. Я расчищала путь Антенне, пробираясь поближе к Тесс. Тут меня понял и Калеб и тоже начал медленно продвигаться вперед.

План сработал. Сосредоточенная на высокоскоростных свинцовых смертях, особь не заметила, как сбоку на нее прыгнул Антенна и застал ее врасплох.

Мавр разбежался и со всей силы вмазал Тесс в лицо. В ту же секунду, как мощный удар в челюсть вывел ее из равновесия, зараженные потеряли гида, и распались на кучки, теряя бдительность, и цель, и стимул, и все на свете. Какие же они тупые без мастера! Прямо как детсадовские человекогрызы.

Тесса отшатнулась и упала на колено. Она удивленно уставилась на возвышающегося над ней Антенной. Ох, как он крут сейчас! А потом Тесса снова скривилась в лице и побежала на Антенну. Они сцепились врукопашную, пока мы продолжали отстреливать потерявшихся детсадовцев.

Тесса выдала ряд ударов Антенне под дых, но там у него броня, и он даже не ойкнул, как снова обрушил удары Тесс в висок, в подбородок, а потом согнул пополам и надавал коленом по животу. Но в тот момент когда он замахнулся, чтобы врезать ей как следует по затылку с реальной возможность пробить родничок вхлам, чтоб мозги у этой чучелы вытекли наружу, Тесса перехватила его локоть сломанной рукой.

А может уже и не сломанной. Нажравшись кишками людей, эта дрянь стала обладать невероятной скоростью регенерации.

Тесса отогнула плечо мавра так, что он завопил от боли, а потом одним мощным пинком отбросила его аж на десяток метров. Антенна упал и покатился, гонимый инерцией удара. На него тут же набросилась одна из групп зараженных.

Тесса снова набирала силы. Это было так заметно! Зараженные тут же перестали быть детсадовцами и снова сбились в четко очерченные кучки – по одной на каждой отряд солдат.

– Калеб! – заорала я.

А мы все продвигались. Калеб бросился вперед на смену Антенне и тоже сцепился с Тесс в схватке. Я продолжала медленно продвигаться к ней, потроша тела ее уродливых детишек, отсчитывая ровные удары винтовки: тридцать шесть, тридцать три, тридцать… Я считала оставшиеся патроны – для меня это был мой собственный часовой механизм от бомбы.

Теперь Калеб выдавал удары уже гораздо более слабые по сравнению с Антенной, и я не знаю, было ли это оттого, что он любил Тессу или же он сам по себе тряпка. Хотя я уверена, что после сегодняшнего пейзажа страсти у него к Тесс значительно поубавилось. Кому хочется целоваться с девушкой, пожирающей человеческие мозги? Сырые! Даже немаринованные! А вдруг там паразиты? А вдруг чел сифилисом болеет! Ты вообще думала об этом?!

Из этого выходил вывод, что Калеб – слабак, сыкота. Даже драться с могущественным чудищем не умеет! Потому что Тесса схватила его за горло и подняла над землей одной рукой! Одной, мать вашу, рукой! Такой рукой точно яйки не пощекочешь. И это еще один аргумент в корзину под названием «Чур меня встречаться с этой Тессой!»

– Тесса! Перестань! – кряхтел Калеб.

Тесса оскалилась.

– Прекрати! – последнее, что смог просипеть Калеб.

Его лицо залило краской, глаза закатились. Чудовище зарычало на него, как на нашалившее дитя, и отбросила к Антенне, который пытался отбиться от спятивших человекогрызов.

Спятивший человекогрыз.

А такое бывает? Ведь человекогрыз подразумевает под собой спятившего человекогрыза. И если человекогрыза назвать спятившим человекогрызом, не значит ли это наоборот образумившегося человекограыза?

Черт! Да о чем я думаю, твою мать? Восемнадцать, пятнадцать, двенадцать. Всего десять метров до нее.

Вот подоспели Фунчоза с Вьетнамом, понявшие мой план последними. Удивительным образом нам втроем удалось пробраться через толпы зараженных, прикрываемые сзади солдатами Нойштадта. Объединенная армия людей во всей красе-таки собралась прямо перед смертью!

Единая цель! Единый стимул! Единая надежда!

Вот бы раньше так! До всего этого дерьма с проснувшимся вирусом во льдах Арктики. Почему нельзя было объединиться раньше? Почему нельзя было ответственно потреблять? Защищать невинных? Быть голосом безмолвных? Проявлять сострадание? Проявлять эмпатию? Почему надо было дождаться конкретной жопы, чтобы пробудились все самые величественные благородные чувства?

– ПОКЕМО-О-ОН! – заорал Фунчоза и прыгнул на Тесс.

Со всего размаху он вдарил ей прикладом винтовки прямо в нос, тот смачно хрустнул, фонтан крови брызнул из ноздрей. Вьетнам сделала подсечку под стопы, огорошенная Тесса свалилась навзничь. Снова зараженные рассыпались по сторонам, но чуть ли не в ту же секунду собрались в группы, так ярко рисуя собранный интеллект вируса внутри мозга Тесс.

Та снова зарычала. Ха! Получай, дрянь!

Я ударила ей в ребра, но она откатилась от нас и ловко прыгнула на ноги, присела в боевую стойку, и вот мы уже втроем пытаемся уложить ее в нокдаун, пока солдаты прикрывают нас от зараженных. Те озверели пуще прежнего, и я ликовала в ответ на их рев. Потому что они так ярко демонстрировали страх и отчаяние особи, загнанной нами в ловушку.

Фунчоза со всем только возможным удовольствием лупил ее металлическим прикладом – сбылась его мечта! Тесса проворно уворачивалась, но тут же натыкалась на железные кулаки Вьетнам. Я достала из кармана шприц с сывороткой и подпрыгнула к ребятам, те держали Тессу за обе руки, как на невидимом распятии.

– Коли! – орал Фунчоза.

Но тут меня свалил с ног подоспевший человекогрыз. Ублюдок! Его тело обмякло в такт раздавшимся ударам – Калеб расстрелял урода в упор. Я вскочила, но снова увернулась от зараженного. Особь приказала им перестать тратить силы на отвлекающих солдат и собраться возле нее. Снова чудовища наступали со всех сторон, пули летели прямо на меня. Придурки! Вы ж меня прикончите вместе с человекогрызами!

А потом я увидела конец тиканья моей бомбы: завал возле главных ворот стал дрожать, камни посыпались сверху, как если бы из недр наваленной кучи булыжников пробирался огромный червь.

Зараженные пробирались в ангар. Восемь! Восемь гребанных минут нам выиграл завал! И эти восемь гребанных минут мы вот-вот потеряем впустую!

Тесса откинула Вьетнам, которую тут же атаковали зараженные, они пытались прокусить ей руки, шею, ноги, она уворачивалась, к ней подоспели солдаты Нойштадта и пытались снять уродов. Она человек. Она пахнет аппетитно. Китайскими приправами.

Фунчоза же продолжал висеть на плечах Тессы и вопить девчачьим визгом. Тесса кружила, пытаясь скинуть его с плеч. На него со спины бросались чудовища, Антенна с Калебом отстреливали, но их тоже атаковали зараженные.

А завал дрожал все больше, все интенсивнее, и вот уже первые синюшные мускулистые руки показались среди камней…

Последняя жертва. Последняя секунда на внутреннем таймере моей собственной бомбы.

Я кинулась вперед.

Прямо на моих глазах Тесса скинула-таки Фунчозу с себя, одним проворным прыжком подобрала с пола арматурный стержень и за долю секунды повернулась ко мне.

Резкая боль пронзила все мое тело, аж дух выбило.

Твою мать!

Ее глаза смотрят мне прямо в душу и усмехаются. Мозг еще не сразу сообразил, что телу чертовски больно, потому что я смотрела на стержень, на который меня насадили как шашлык и не чувствовала ничего, кроме напряжения в брюшине.

И ее глаза…эта усмешка… над моим поражением… над моей болью…

Кто-то закричал. Кажется, это был Калеб.

– Не-е-ет! Бридж! Не-е-е-ет!

Я оглохла. Наконец тупой мозг догнал, что информация, которую ему доносят ноцицепторы, это боль. Это пипец какая жуткая боль!

А потом Тесса-чудовище подняла меня на этом стержне, как варвар – кусок мяса над костром.

Я заорала. Кажется, я даже потеряла сознание от боли, а может это только показалось, но в следующую секунду я уже лежала на бетонному полу. Тяжело дышать. Делаю рывок один за другим. Чувствую как растекается жгучая огненная жидкость по всему нутру. О господи! Как же больно. И эти глаза. Это чудовище, ухмыляющееся над моей смертью. Отобрало все… Калеба… Тесс… мою жизнь…сука…

Я стала отключаться, перед глазами темнота, вся моя вселенная – режущая боль, от которой не скрыться.

О господи…о господи как же больно!

Но вдруг еще одна боль вытеснила из сознания предыдущую. Какого хрена? Я открыла глаза. Эта дрянь вонзила в меня еще один стержень. Ты охренела? О господи как больно.

А скалившаяся Тесса медленно присела рядом со мной, как будто убить меня ей мало, поглумиться еще хочет. Тварь!

Смеется не над болью… не над физической… над душевной. Видит мое страдание от поражения, от осознания, что это мой финиш. Читаю в ее взгляде «Калеб мой…Тесса моя… ты мясо… я тебя не изберу…»

Я кашлянула, жгучая жидкость вырвалась наружу через глотку, запахло металлом. Ах…это моя кровь…

– Да пошла ты… сука, – кашлянула я.

Воздух заканчивался, легкие больше не могли делать вдох, а может не хотели… может я не хотела больше жить в этом дерьмовом мире…

В дерьмовом…

Мире…

Дерьмовом…

Мире… который я спасла…

Перед глазами все потемнело и последнее, что запечатлел мозг, это осознание поражения в глазах чудовища…

27 февраля 2071 года. 19:20

Маргинал

Трагедия.

Вся жизнь – трагедия.

Этот день – трагедия.

Всей этой боли, этих страданий можно было избежать, делай человек правильный выбор сорок лет назад. Сколько потерь, сколько горечи, сколько траура…

Крик Калеба оглушил. Хотя может это показалось. Но он что-то тронул в моей душе, которая все еще жила где-то очень глубоко в моей груди. Она дернула за ту невидимую струну, которая напоминала мне о грусти, вернее о том, что я еще способен ее испытывать. Слезы сами проделали тернистый путь от глубоко похороненного милосердия наружу. Туда, где я все еще был физическим организмом. Живым организмом. Живым.

Жертва Бриджит напомнила мне о том, что среди людей есть герои. Те, что отважно жертвуют собой ради остальных, потому что верят в то, что нужно бороться, что человек еще может стать лучше. Что не все потеряно. Что мы заслуживаем еще одного шанса.

Так ли это?

Усмешка особи стерлась за долю секунды, когда она осознала ловушку, в которую ее загнал отважный бравый солдат. Они не пытались тебя убить. Они пытались спасти своего друга. Ценой собственной жизни.

В момент, когда Бриджит прыгнула на Тесс, которая развернулась к ней с арматурным стержнем в руках, на который она беспощадно насадила лучшего друга своей оболочки, Бриджит несла в руке ее смерть. Охваченная злобой, страхом, голодом, особь не заметила, как Бриджит вонзила в бедро Тесс шприц с сывороткой.

Лишь спустя минуту, ровно в ту минуту, когда Бриджит испустила последний вздох, особь почувствовала это.

Я почувствовал это.

Все зараженные почувствовали это.

Глазами, полным немого шока, особь уставилась на собственную руку, которой обхватила руку Бриджит, зажимающую шприц на бедре Тесс. Особь даже не заметила, как сама схватила руку Бриджит минуту назад. Разжав кулак, она уставилась на опустошенный шприц. Глаза расширились, лицо скривилось в ненависти, а изо рта раздался еще неслышимый этим днем силы рев.

Слышали ли вы, как отчаянно воет койот, попавший в капкан? Боль сводит его с ума настолько, что он готов отгрызть собственную лапу. Вот так орала Тесс.

Зараженные схватились за головы и упали на колени. Мой лоб пронзила острая боль. Зараженные Падальщики тоже скривились в лице, но боль наша была не столь мощна, как у полностью обращенных. А потому воспользовавшись счастливым шансом, под плачущий рев умирающей особи солдаты выпустили последние патроны в зараженных в ангаре.

А в это время Тесса отключалась. Тело особи затрясло, руки и пальцы стали неестественно ломаться, как если бы она внезапно потеряла крепость костей и рассыпалась прямо на наших глаза. Но упорству и силе особи можно только позавидовать. Она продолжала стоять и оглядывать всех вокруг, рыча и ревя, выкрикивая свои бессвязные проклятия в их стороны.

А потом рев резко заглох, как будто Тесса внезапно проглотила камень. Голосовые связки тоже начали ломаться. Как и легкие. Как и все остальные органы. Она пыталась дышать, но более не могла. Сыворотка послушно отвоевывала каждый сантиметр тела обратно, открывая путь настоящей Тессе. Обратно к своему трону в мозгу.

Тесса рывками ломала шею, запрокидывала голову, глаза особи закатились, и она так и застыла. Стоя, с запрокинутой головой, с открытым ртом в безмолвном крике, со скрюченными на груди пальцами, с открытыми белыми глазами. Как заживо закостеневшая мумия.

Радары тут же зарегистрировали распад зараженных куч как внутри базы так и снаружи. Армия зараженных снова лишилась лидера и превратилась в уязвимую кучу безмозглых монстров, ведомых лишь инстинктами.

Война окончена.

27 февраля 2071 года. 19:40

Тони

– Особь повержена! Повторяю: ОСОБЬ ОТКЛЮЧИЛАСЬ!

– Надавайте пенделей этим уродам! – кричал Фунчоза.

Он подобрал с трупа солдата винтовку и с остальными оставшимися в живых бойцами продолжил загонять остатки зараженных по углам ангара.

Я подбежал к дыре в завале. Зараженные перестали ломиться сюда, видимо, запах снаружи перебивал запах, рвущийся изнутри.

– Калеб! Помоги! – крикнул я.

Не позволив Калебу подбежать к Жиже, умершей прямо у ног монстра, я отвлек его насущной задачей. Оплакивать бойцов рано! Надо еще закончить эту битву!

Мы взобрались на завал и стали скидывать камни на образовавшуюся дыру, герметизируя пещеру варварским способом.

– Вольт! Электролюкс! Доложить обстановку снаружи!

Я пытался перекрикивать перестрелку, взрывы гранат – солдаты больше не боялись тратить запасы. Теперь-то они довольно четко представляли количество особей, с которыми им предстояло сразиться.

– Фунчоза, отойди! – кричала Арси.

Рука частично погребенного под камнями экзоскелета ожила, пушка затарабанила по группе зараженных в северном углу – Арси подключалась к технике дистанционно.

– Вьетнам, прикрываю! – орал Томас.

Теперь ожил гранатомет. Гулкие бум-бум-бум обозначили залпы гранат, оглушительные взрывы решетили зараженных в фарш, сносили солдат с ног.

– Томас, аккуратнее, мать твою! – орала Вьетнам, зажимая пробитые уши.

– Простите! Это единственное, что уцелело у этой штуки!

Наконец послышалась передача от ребят снаружи:

– Электролюкс на связи. Ребята, миграция замедлилась.

Мы с Калебом одновременно вдохнули с облегчением.

– Арси, что с остальными ходами? – спросил Калеб.

– Завалены. Герметичны. Нам отсюда долго не выкопаться, – ответила она голосом гробовщика.

Это меньшая из бед.

Выстрелы в ангаре постепенно утихали. Я смотрел на карту, подозрительные точки уменьшались в количестве. Зараженных добивали по всей базе. Жестоко. Брутально. Думалось мне. За все те смерти, в которых они были не виноваты, бывших людей измельчали в порошок, не давая им шанса вернуться.

Мы были бессильны изменить это. Как бы нам ни хотелось спасти сегодня как можно больше людей, всяких людей, мы провалились по всем миссиям.

Когда этот день закончится, а он обязательно закончится, нам всем придется приложить максимум усилий, чтобы не сойти с ума.

Прошло еще немного времени прежде, чем в ангаре наступила практически полная тишина. Наконец мы смогли оглядеться и осознать масштаб бойни, что сегодня затеяли. Не по своей воле. По вынуждению. И все равно оправдать себя не мог никто из нас. Я читал это в глазах собратьев. Калеб, Фунчоза, Вьетнам. Мы смотрели друг на друга, кивали, мол, мы все сделали верно, но ни один из нас в это не верил.

И я не думаю, что когда-нибудь мы найдем утешение от угрызений совести.

Завалы булыганов в ангаре создавали впечатление, будто мы находились где-то на каменной свалке, среди гор которых торчат пушки, пулеметы, гранатометы и сотни конечностей людей. Людей здоровых. Людей зараженных. Но все-таки людей.

Сколько жертв.

Сколько греха.

Вдруг слева раздалось кряхтение. Мы все, как по щелчку, обернулись с выставленными вперед винтовками. Дула наши смотрели точно на Тесс. Может послышалось? Но не могло же послышаться сразу всем?

И впрямь. Из горла Тесса снова раздалось бульканье. Потом кашель. Потом снова кряхтение. А потом она сделала резкий глубокий вдох. Глаза широко раскрыты, зрачки выкатились откуда-то из-за век, отчего она вновь стала походить на человека. Нормального человека.

Ни один из нас не переставал целиться ей прямо меж глаз.

Уже через секунду мы поняли, что в ней больше не осталось ничего от врага.

Тесса смотрела на нас растерянно и даже испуганно, как человек, который оказался в незнакомой обстановке с полной потерей памяти. Она часто моргала, дышала рывками, ее трясло. Покрытая кровью с ног до головы где-то уже местами засохшей, а где-то скомканной в местах соединения экипировки, остатками кишок и мозгов, которые смердели тухлятиной, Тесса обрела человечность.

Как последнее богохульство вируса над всем лучшим, что есть у людей.

Она смотрела на нас, едва ли узнавая, смотрела вокруг, изучая обстановку. Осознавая. Вспоминая…

А потом посмотрела вниз. Первым, что она увидела, это собственную руку, держащую что-то возле бедра видимо, она почувствовала боль от вонзенного шприца, не до конца понимая, откуда эта боль, чем вызвана, что она означает.

Тесса разжала ладонь и увидела другую руку в тактической перчатке. Не ее рука. Рука чужого. Рука друга. Рука самого близкого человека, которого она когда-либо имела. Наконец взгляд Тессы расфокусировался с этого единственного объекта осознаваемой вселенной, и она смогла увидеть. Смогла осознать масштаб потери…. Масштаб своей трагедии. Понять источник боли.

Ее глаза расширились, она сделала глубокий вдох и исторгнула из самой сердцевины души вопль скорби:

– Не-е-е-е-ет!

Тесса упала на колени, припала к груди Жижы, стала теребить ее лицо, бить по щекам, трясти за плечи.

– Не-е-е-е-е-е-е-ет! – рыдала она.

Мои глаза застилали слезы от этого зрелища. Калеб не мог смотреть. Он не мог даже подойти туда. Больше не хотел. Не желал признавать этот факт. Вьетнам плакала. Фунчоза тоже.