Текст книги "Последняя битва (СИ)"

Автор книги: Айя Сафина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

Я достал из накладного кармана соевый брикет: не смотреть же фильм без закуски – и только хотел откусить, как заметил, что Тесса вдруг остановилась прямо на границе минного поля. В кадре четко виднелся бетонный столб с табличкой, на которой черными буквами была надпись «ACHTUNG MINEN».

– Что она делает? – спросил Антенна.

– Немецкий изучает! – ответил я.

Если эта тварь в теле Тессы не знает, что значит «ACHTUNG», то это полный ахтунг!

С минуту Тесса стояла неподвижно, даже не крутила головой, словно застыла в спячке, как десятки тысяч ее сородичей вокруг. Они все заснули, окружив Нойштадт своими белесыми телами ровно вдоль минного поля. Бесполезная армия, скажу я вам. Гамбийские хомяки уже половину пути преодолели бы!

Но вдруг произошло то, отчего я поперхнулся первым же куском соевого брикета. Датчики движения резко запищали, обозначая массовое пробуждение зомбаков. Я прильнул к радарам и обомлел. А потом посмотрел на монитор, отображающий картинку с плечевой камеры СС и обомлел еще больше: зомби встрепенулись ото сна и, как по команде, побежали к горе. Все разом! Все десять тысяч, что собрались здесь сегодня на раздачу дешевого мяса, побежали вперед! Прямо по MINEN! Твою мать, вот это ACHTUNG!

В ту же секунду, как первые ряды зомбаков пересекли предупреждающую табличку, где-то за бронированной обшивкой Аякса раздались первые взрывы. Я застыл, наблюдая за тем, как толпы зараженных оббегали Тесс, как поток реки – выпирающий камень, и совершали массовый суицид на минах, пока она неподвижно и равнодушно наблюдала за их жестокой гибелью. Все, кого мы привели сюда и выстроили вокруг горы, бросали свои тела, как пушечное мясо, для того, чтобы следующие за ними продвинулись чуть дальше.

Я аж застыл с соевой кашицей во рту, которая медленно вываливалась изо рта прямо на бронежилет. Я оттолкнул Вьетнам под ее недовольный китайский матерный ор (еще один юань в копилку ругательств!) и взглянул на мониторы, куда датчики движения передавали данные отслеживания дальних рубежей в пределах тридцати километров. Со всех сторон к горе стягивались красные точки, означая массовую миграцию чудовищ прямо к Нойштадту. Точность радаров не справлялась с полчищами зомбаков, а потому весь периметр отслеживаемой территории медленно заливало сплошным красным цветом, как если бы кто-то пролил кровь по краям мониторов, и теперь она медленно стекалась прямо к центру.

Вдалеке взрывы раздавались один за другим: бам-бам-бам! Словно кто-то запустил самый долгий и самый дорогостоящий во всей человеческой истории фейерверк. На мониторе, куда подавалось видео с камеры СС, зомбаков разносило просто в фарш, но это не останавливало их уродливых товарищей, которые походу были рады помереть сегодня. Вот одного подбросило на три метра вверх и оторвало руку, вот второму пробило дыру от жопы до груди, вот третьего вознесло к небу, а приземлился он уже без головы. И так далее, и так далее. Кулинарная передача об изысканном филе из СС превратилась в кровавую резню в мясорубке.

Но самое жуткое из всего этого было то, что СС не двигалась вообще. Она стояла на том же месте перед той же гребанной табличкой и просто наблюдала за тем, как ее собратья неслись прямо на смерть.

А потом до меня дошло.

– Это Тесс. Она ими управляет! – произнесла шокированная Вьетнам.

– Эй! Это была моя крутая фраза! – обругался я на нее и произнес с драматическим придыханием, – Это Тесс! Она ими управляет!

– О господи, – выдохнул кто-то

– Коллективное мышление, – кажется, это был мозговитый доктор.

– Какая же это жуть, ребята, – поразился Антенна.

– Это же тысячи зараженных! Тысячи бывших людей!

– Это просто какое-то безумие.

– Йу-ху! Мочилово началось! НА АБОРДАЖ!

Я заорал прямо в ухо Холопу, тот от неожиданности дрогнул и вжал педаль газа в пол. Аякс сорвался с места и поехал в центр вечеринки.

Аяксы один за другим стартовали к северным воротам Нойштадта. Мы ехали в толпе бегущих на неслышимый нами зов зомбаков. Они не обращали внимание на Аяксы, оббегали нас, перепрыгивали, использовали как трамплин, отталкиваясь от нас своими могучими ногами. Никогда бы не подумал, что стану частью их армии!

Наконец мы подъехали к границе минного поля.

– Дальше не едем! – приказал Антенна.

Он был прав. Зомби проделали потрясающую работу по засеванию минного поля своими кишками, но не все мины могли быть обнаружены.

А так хотелось проехать по костям зараженных, чтобы послушать, как они хрустят под колесами БМП! Так маньяки страдают зависимостью от лопанья пупырышек на упаковочной пленке.

– Твою мать, да это же гигантское кладбище! – произнесла Жижа.

– Сколько особей здесь померло?

– И это не конец! Зараженные продолжают наступать!

– К черту зараженных! Нам надо пробраться в Нойштадт! – крикнул Лосяш.

Д-а-а-а-а! Наконец-то дух насилия и средневекового варварства снова подпалил наши скучные высоконравственные сердца, полные искусственно насаженной морали, и теперь мы несемся в руки разрушающей анархии и кровавого беспредела. Да здравствует бесправие! Да здравствует насилие!

ДА ЗДРАВСТВУЕТ ACHTUNG!

Бей! Круши! Громи!

Но вот СС сделала первые робкие шаги по минному полю, а потом все быстрее и вскоре уже бежала вдоль клочков выдранной земли, так ярко контрастирующей с белым снегом и синими трупами, завалившими все поле, как ковер из рук-ног. Густая черная кровь выливалась из сосудов, застывая на промерзлой земле, длинные кишки лежали тут и там кольцами, белоснежное поле Нойштадта всего за минуту превратилось в адовы долины.

Наконец-то я увидел, как выглядят поля апокалипсиса, о которых рассказывает Сара Коннор!

– Беру свои слова назад! Эта Тесса мне нравится! Она просто чумовая! – кричал я в микрофон, прыгая от радости.

– Фунчоза, ты придурок! Это не смешно! – огрызнулся Калеб.

– Тесса прокладывает нам путь трупами невинных людей! – подхватила Жижа.

– Ой ля-ля-ля! Какие все правильные! Я предпочитаю думать о зомбаках, как о ходячем фарше! Вообще не жалко!

– Среди них могла быть твоя мать! – вставил Буддист.

Я вдруг замер, а потом огрызнулся:

– Эй! Вот это вообще не смешно!

– Поэтому заткнись и прояви уважение к мертвым!

– Скучные вы все!

– Напомните, какой у нас был план по турелям?

– У нас вообще не было плана!

– Не правда! Я помню про хомяков!

– План один: выжить!

– А можно поточнее?

– Выжить в ближайшие пять минут!

Я снова бросился к монитору с СС. Стальные пулеметы ожили и стали водить носом, автоматически наводясь на вторженцев и потроша их в фарш. Предусмотрительная СС стояла вдалеке и изучала могучего врага. Трехметровые дуры решетили ее питомцев в бисер. Нехилые такие дуры. По сравнению с ними, Желявские РАБы просто тупые голуби на фоне ястребов. Автоматический пулемет разряжал до девятисот выстрелов в минуту, калибр патрона 12,7. Одна такая дура покрывала периметр в сотню метров, мимо них вообще не пройти.

Очень скоро СС поняла, что турели не одноразовые, как мины, и что одна такая турель унесет жизни трех тысяч зараженных, а турелей здесь целая куча разбросана по периметру. Зови еще друзей на вечеринку! Мяса не хватает!

Армия зомби встретила достойный отпор от изобретения человечества. Роботизированные турели с системой автоматического наведения держали плотную стену огня, не пропуская ни единую живую душу дальше своих постаментов. Я вдруг подумал про гамбийских хомяков: они бы легко обманули турели, в интеллект которых заложены алгоритмы по отслеживанию типовых характеристик зомби, хомяков они ни в жизнь не заметят. Черт. Когда я стану Генералом, я клянусь, я заведу в своей армии отряд хомяков!

– Сколько здесь турелей? – спросила Ляжка.

В голове мозг уже быстро производил расчеты: километровый пояс турелей, подножие горы около четырех километров в диаметре, дальность стрельбы…м-м-м… умножим на четыре…квадрат из тридцати двух … бэ в кубе плюс восемь… и еще фракталы в шестой степени на вынос мозга в квадрате…

– Двадцать семь тысяч восемьдесят три! – объявил я в микрофон.

– Около двухсот пятидесяти, – перебил меня Антенна.

– Ну или около двухсот пятидесяти! – подтвердил я.

– Здесь будут горы трупов к тому моменту, когда первый ряд турелей истощит запас патронов.

Пупсик был прав. Всего через три минуты безостановочного рокота турелей, стоявших на страже периметра, перед ними начали расти стены из поверженных зомбаков. А радары продолжали регистрировать стягивание зомбьих орд к Нойштадту. К тому моменту, когда в турелях кончатся боеприпасы, мы здесь утонем в частях тел.

Помощь пришла с неожиданной стороны.

– Тесса, ну или кто там сейчас в тебе, вспомни концепцию турельного пояса! – голос Антенны звучал настойчиво, как будто тварь в теле СС могла вести аргументированные диалоги с нами. – Электропитание турелей идет от кабелей, закопанных под землю. Окружность пояса разделена на секции кабелей, каждая скручена в один толстый хомут, который введен в стену базы. Тебе нужно найти метку, обозначающую соединение кабелей. На Желяве это был кол с информационной табличкой. Здесь должны быть такие же!

Падальщикам на Желяве иногда ставили инженерные задачи по восстановлению тех хомутов. Нам приходилось копать землю на глубину до трех метров, а потом перебирать каждый провод в том канате из кабелей, чтобы найти причину неисправности турелей. Иногда ребята из Теслы перепаивали провода на месте, делали новые скрутки, потому что под землей продолжается жизнь и какой-нибудь депрессивный крот мог повредить провод из-за своего психического помешательства.

– Тони, постарайся объяснить попроще. Тесса не совсем в себе, – послышался голос Кейна.

– Вообще-то, я бы сказала, что она конкретно не в себе! Ее там нет! Там же какая-то ублюдина вместо нее развлекается! – высказалась Вьетнам, наблюдавшая за бойней с видеокамер экипировки СС.

– Я хочу сказать, что она не обладает полноценным интеллектом Тессы.

– То есть она тупая!

– Нет, она умная!

– Нет, она тупая!

– Она умная!

– Тупая!

– Фунчоза, заткнись!

– Представьте, что это однодневный ребенок, в которого загрузили всю память и знания взрослого человека. Она все знает, все помнит, но ни разу не пробовала делать это сама. Все это делала Тесс, но не вирус. К тому же он постоянно тратит одну часть потенциала ее мозга на то, чтобы сдерживать импульсы в нейронах, которые зарождают человеческое сознание. Все это делает Тессу немного заторможенной.

– То есть тупой!

– Объясни ей попроще.

Антенна молчал минуту, видимо, переваривая слова докторишки, а потом выдал.

– Тесса, открой сообщение в планшете.

Мы уставились на монитор с картинкой, источником которой была нагрудная видеокамера СС. Кейн был прав, СС отставала в реакциях. Прошло около полминуты, прежде чем тварь сообразила, что ее зовут Тесса и что Антенна обращался к ней.

Тупоголовая СС подняла руку с наручным планшетом на уровень глаз и нажала на мигающую иконку сообщений.

– Открой приложение. Видишь карту? Красным я отметил твой путь. Беги по нему и ищи опознавательный знак! – командовал Антенна.

Безмозглая СС долго изучала схему перед глазами, как будто заново училась читать. Антенна нарисовал примитивную траекторию к подножию горы, а потом красная линия резко сворачивала, опоясывая гору.

Мы замерли, ожидая реакцию СС.

– Она поняла или нет? – спросил кто-то в наушнике.

– Может ей наглядно объяснить?

– Сейчас притащу парту и указку, завалялись где-то!

Вдруг Вьетнам воскликнула:

– Смотрите на квадрат Р-13!

В центре квадрата Р-13 как раз стояла СС. Теперь красные точки, находящиеся ближе остальных к СС, начали сходиться со всех сторон прямо к ней, красная масса сужалась в плотное кольцо вокруг СС, пока она стояла неподвижно.

– Охренеть!

– Что она делает?

– Наращивает броню!

Калеб оказался прав. СС облепляла себя живым щитом. И снова мощностей радара не хватало, чтобы вычленить единицы в этой биомассе из зомбаков, я выглянул в окно. Какая досада! Я не увижу эту резню своими глазами! Там не менее тысячи зомбаков выстроились вокруг СС, как пчелы вокруг матки.

Как только толстый щит из сородичей облепил ее со всех сторон, СС выбрала один из коридоров между турелями и устремилась к подножию. Турели немедленно среагировали на вторжение, они отточенными движениями одновременно, как солдаты одной шеренги, разворачивались в сторону плотной массы бегущих зомби, и выпускали длинные очереди пуль, ведя прицельный огонь.

Интеллект турелей заточен на прицеливание в голову для экономии боеприпасов, но многочисленность потенциальных целей вводила слишком много переменных для алгоритмов роботизированных систем. Они не справлялись с потоком, а потому медленно, но верно, скученная толпа чудовищ пробиралась вперед.

Сумасшедшая СС бежала прямо в самой гуще синих тел, которые закрывали ее от пуль. Они в буквальном смысле стали ее щитами и добровольно прыгали под пули, летящие к ней. Турели снимали слой зараженных один за другим, но им на смену прибывали новые. Этот поток был бесконечен, и судя по тому, что регистрировали радары рубежной дальности, источник пушечного мяса был неиссякаем. Он, может, вообще из Китая тянулся!

Как только красная точка с именем СС достигла подножия Нойштадта, она тут же свернула вправо – ровно так, как прочертил путь Антенна на карте.

Теперь СС с кучей зараженных бежали вдоль подножия, выискивая опознавательный знак кабельных хомутов. Мы все сконцентрировали свое внимание на картинке с видеокамеры на груди СС. Куча снега и голых кустов, а еще голых синих задниц чудовищ, которые бежали впереди СС, продолжая жертвовать собой, направляемые коллективным интеллектом.

– Стой! – внезапно крикнул Антенна. – Вернись назад, слева!

СС, как робот, выполняющий команды, остановилась и пробежала назад несколько метров. Зоркий глаз Антенны, который знал, что искать, быстро распознал торчащий из сугроба яркий красный восклицательный знак. Прям как флаг сдающегося.

– Копай здесь! – снова крикнул Антенна.

Теперь зомби разделились на две команды: первые продолжали героически жертвовать своими тухлыми телами, прикрывая СС, вторые обрушили на землю ярость своих длинных острых когтей и стали вырывать клочья земли, как экскаваторы.

– Так вот каково это – быть выкорчеванным вирусом из-под земли, – вдруг произнёс Буддист.

Страх пробрал меня до костей. Мы всю жизнь жили в ужасе от того, что однажды зомбаков обуяет такой голод, что они начнут выкапывать аппетитных людишек из-под земли. И теперь мы лицезрели этот кошмар воочию.

– Господи, на их месте могли оказаться мы, – прошептала Ляжка.

Она говорила про ничего не подозревающих в Нойштадте людей, которые жили до сегодняшнего дня и не тужили, жрали, спали да от жизни кайфовали. А потом пришли потрошители и выкопали их. Эти чудики-ученые были правы. Война с вирусом ведется в пробирке. Физические барьеры или оружие бессильны. Я осознал это, наглядевшись на раскуроченный минный пояс, бессилие турелей, а теперь и на отряд грязекопателей.

Вот что имел в виду Кейн, когда говорил о том, что вирус взращивает себе интеллект, его конечная цель – истребить все человечество. А когда оно закопалось в глубины земли, вирус взрастил себе идеальную особь, которой будет под силу выкопать людей обратно. Вирус непобедим.

Турели продолжали нещадно колотить по стене зомбаков, которые выстраивались перед СС с копателями. Удивительным образом зомбаки быстро сменяли своих погибших сородичей и вставали на их место в плотной стене. Просто ахренитительная армия! Я уже и не знаю, кого хочу больше: хомяков или вот этих кровожадных монстров.

СС рыла землю со всеми, хотя у нее плохо получалось – она все еще была похожа на человека, в то время, как у ее сородичей с многолетним стажем потрошения людишек отросли конечности с двадцатисантиметровыми когтями, напоминающими острые лезвия.

И вот наконец посреди черной промерзлой земли стали видны первые отблески хомута в армированной оболочке. Зомбаки попытались ее пробить, но хомут был слишком толстым, там порядка полсотни кабелей собраны в колбасу, пока они их всех разрежут, нам скучно станет. И тогда Антенна в наушнике проорал:

– Граната! Кидай гранату!

СС замерла, словно пыталась распознать значение слова «граната». Она действительно тупоголовая! Настоящая СС уже бы давно доперла сама, но этой кровожадной чудиле требовалось время, пока вирус рыскал в памяти СС, как в старом чулане с хламом: перебирал сундуки, шкафы, тумбочки, полные знаний. Вирус рылся в огромной картотеке размером с замок: у СС столько комплексов и принципов, что он там вечность блуждать будет. Выбрал бы меня, у меня вместо замка – хижина семи гномов, а все знания были бы спрятаны под подолом бухой Белоснежки.

СС наконец сняла с пояса две гранаты и запустила в яму.

Надеюсь, она сообразит спрятаться.

Оп. Да, сообразила. СС отпрыгнула в сторону и уткнулась в снег.

Взрыв вознес клочья земли в воздух, на экране установилась картинка плотного дыма, не видно нихрена! Но даже сидя в Аяксе, я понял, что сработало. Оглушительный обстрел турелей потерял значительную часть децибел, а значит часть турелей действительно была выведена из строя. Когда дым рассеялся, на экране стали виднеться поникшие вниз носом пулеметные башни. Мертвые, прямо как трупы тысяч зараженных вокруг них.

– Северо-восточная секция турелей сдохла. Тесса, вали ту, что рядом с воротами!

Голос Антенны снова направил СС по пути чудовища, уничтожающего шансы жителей Нойштадта пережить этот день.

Как быстро поменялись роли в этой битве. Как быстро из спасителя я превратился в убийцу.

27 февраля 2071 года. 12:00

Полковник Триггер

Ужас сковал меня, когда я увидел, как толпа инфицированных, ведомая, боже мой, Тессой (!), бежала вдоль подножия горы и снова остановилась у столба, обозначавшего место соединения кабелей.

Это конец!

Никто из тех, кто строил подземные базы, никогда бы не подумал, что враг заведётся среди нас и будет использовать все наше спасительное оборудование против нас же самих. Тесса знала устройство подземных баз, знала все элементы защиты, каждый барьер до деталей, мы сами ее обучили, мы сами выдали ей все, что знали, и теперь она использовала это против нас.

– Все, как ты говорил. Они стали умнее, – в ужасе произнес Аль-Махди.

– Но ворота они не пробьют! Ворота весят по пятьдесят тонн, воздушный подпор, титановые штыри, бетонная коробка уходит глубоко под землю! – сказал один из диспетчеров.

Хотел себя надеждой утешить? Желал до последнего верить, что сегодня не день твоей смерти? А быстро она приходит, да? Не успел даже заметить, как твой обычный день, наполненный рутиной, стал последним в твоей жизни.

– Она найдет способ попасть внутрь. Система водоснабжения, канализация, вентиляция – их шахты ведут наружу. А все, что ведет наружу, ведет и внутрь. Покажи, куда ведут шахты систем жизнеобеспечения с поверхности, – я обратился к диспетчеру, контролирующему инженерные коммуникации.

Схемы систем одна за другой стали появляться на мониторах. Я судорожно изучал их, анализировал, выявлял недостатки и преимущества. Какой выход она выберет? Какой использовать легче?

– Вот эти два. Что это?

Я ткнул в места пересечений двух подземных шахт, которые были самыми широкими из всех.

– Шахты вывода проводов от солнечных панелей, а вот эти, примыкающие к ним, это воздуховоды.

– Она поползет по ним.

– Неужели они настолько сообразительные?!

– Они только что сообразили взорвать кабеля турелей! Какое еще доказательство тебе нужно?

Аль-Махди наблюдал за картами, на которых радары и датчики движения рисовали перемещение инфицированных орд и активность обороны. Всего через семь минут после потери одной секции турелей, вторая секция, мигающая синим, перекрасилась в серую, а на мониторе замигало красное табло «Отсутствие электроснабжения турелей. Секция С».

– Нас выкурят отсюда в течение пары часов, – вынес я вердикт.

Интуиция Амира оказалась верной. Он сэкономил нам время на подготовку экстренной эвакуации и тем, возможно, спас человеческие жизни.

– Объявляем эвакуацию! – Аль-Махди отдал приказ.

Он связался по рации с помощником:

– Амир! Встать на защиту северных ворот! Прикрывать отход бронетранспортников!

Аль-Махди уже руководил своими отрядами по внутренней связи, приказывал открыть каналы передачи данных и переправлять их с локальных серверов на съемные. Началась архивация системной информации, диспетчера стучали по клавиатурам с такой скоростью, что мне казалось, я вижу дым из-под пальцев.

Сам же я обратился к диспетчеру внешней связи:

– Ты сказал, что отследил активацию неизвестного радара в ста пятидесяти километрах от нас?

– Так точно, сэр!

– Какие военные объекты размещены возле того радара?

– Только один, сэр! Военно-исследовательская лаборатория под Аахеном.

Меня уже тошнило от всего, что было связано с исследованиями, учеными, попытками победить вирус в чашке Петри. Все это привело к тому, что мы имеем сейчас! Интуиция подсказывала мне, что Тесса выбрала бы именно такую нору, чтобы переждать. А еще она отчаянно искала способ найти меня, и, разумеется, ей нужна была радиолокационная система.

– Сообщи своим бойцам, пусть выдвигаются в ближайший пусковой штаб и приготовятся дать залп баллистической ракетой по координатам Аахена.

– Есть, сэр!

Аль-Махди больше не мешал мне. Он даже слова не сказал, наблюдая за тем, как я распоряжался его ресурсами, командовал на его территории, отдавал приказы его людям. Просто потому что понял, что шансы выжить у него резко возрастают, если он на моей стороне.

– Зачем уничтожать Аахен? – спросила Трухина.

– За тем, что Тесса вечно ищет себе дом на поверхности.

Внезапно раздался крик одного из диспетчеров. Я обернулся. Взгляды солдат устремлены на один из мониторов, куда выводились видеопотоки с камер внутри базы.

– Смотрите на монитор секции Р-12! Они уже внутри!

На экране монитора черно-белыми красками рисовалось наше ближайшее будущее: в техническом отсеке слетел титановый зарешеченный колпак, выводящий к вентиляционной шахте – сил у тварей не занимать. И вот уже вереница бледных мускулистых тел спрыгивали из шахты на пол. Посреди копошащихся на четырех конечностях чудищ выпрямилась Тесс. Она смотрела точно на бронированную дверь, ведущую вглубь базы. Она точно знала, куда бежать и что делать.

О господи, Тесса. Тобой руководит дьявол.

– Заблокировать дверь отсека! – приказала Трухина.

– Магниты застопорены, – крикнул один из диспетчеров, будто гордился, что собственноручно закрыл чудищ в клетке.

Тесса медленно прошла к двери, оглядела ее периметр, взгляд остановился на электронной панели открытия замков. Она потрогала его, как будто видела подобное устройство впервые. А у меня в голове сидела одна лишь мысль: она знала, как обезвредить турели, а значит знает, как открыть дистанционно управляемые двери. Нет непреодолимых барьеров. Есть барьеры, требующие знаний. И Тесса таковыми обладала. Все, что ей нужно – закоротить сигнал, передаваемый от центра к магнитам.

Чудовища продолжали прибывать в отсек, спрыгивая из раскуроченной трубы. Один за другим они становились позади Тесс, пополняя ее армию.

Я не верю в бога, не верю в силу молитв. Но сейчас нам могло помочь лишь чудо, и я начал молиться.

Пожалуйста, если в ней осталось хоть что-то человеческое, не позволь ей. Не позволь.

– Пожалуйста, Тесс. Не делай этого, – прошептал я.

Тесса отстегнула крепление кобуры и достала Глок. Я задержал дыхание. А потом она выпустила весь магазин в стену на высоте полметра от электронной панели кодового замка. Ровно туда, где за бетонным слоем скрывался трансформатор. Искры запылали на экране белым проблеском, электронная панель погасла.

Как и сигнал магнитов двери на схеме перекрытий, горящей яркими красками на мониторе одного из диспетчеров: «Проход деактивирован».

Тесса медленно подошла к двери, прокрутила ручку и отворила дверь. Вот так бронированная защита была сломлена предателем.

В ту же секунду первые инфицированные бросились в зияющий проход и устремились по освещаемому коридору внутрь базы. Поток кровожадных чудовищ заполнил первые отсеки смрадом смерти.

За стенами центра управления громко выла сирена, объявляющая всеобщую эвакуацию. Люди высыпали из жилых отсеков и продвигались к ангарам. Не прошло и пяти минут, как на наших глазах стала разворачиваться трагедия – первое столкновение инфицированных с людьми…

Я не смог смотреть на эту резню и отвернулся. Бойня на Желяве до сих пор не позволяла спать по ночам.

В центре управления стояла гробовая тишина, словно тот ад на экранах мониторов происходили вовсе не в сотне метрах от нас.

Аль-Махди заговорил голосом гробовщика:

– Диспетчера третьего ранга остаются, остальным покинуть центр управления и проследовать в ангар.

Шестеро диспетчеров – самых молодых, те, кому судьба не дала шанса дослужиться хотя бы до спасительного второго ранга, входящего в список обязательного для эвакуации персонала – остались сидеть с каменными лицами, не выдав ни толики эмоций. Лишь кровь медленно отхлынула от лица, выдав страх. Но следует отдать им должное за самообладание. Они, как капитан тонущего корабля, останутся в центре до последнего, чтобы помочь эвакуироваться своим согражданам. Они будут отслеживать врага, запирать двери и выводить из лабиринта коридоров тех, кого еще можно спасти. Они умрут благородно, жертвуя своими жизнями ради других.

Диспетчеры спешно покидали центр управления, следуя за своим Генералом.

– Оставайся руководить эвакуацией. Как только все транспортники покинут Нойштадт, дай знать, – сказал я Трухиной, когда в центре остались лишь приговоренные к смерти.

Я уже было бросился к двери, как меня остановила жесткая хватка Трухиной за рукав.

– Ты ведь можешь это остановить, – произнесла она.

Я вперил в нее раздраженный взгляд.

– С ними можно договориться! – настаивала Трухина.

Она тоже сверлила меня своим пытливым взглядом, словно пыталась прочесть мысли. Я одернул рукав.

– Ты забыла, что они под влиянием вируса? – я начал выходить из себя.

– Тогда зачем они вышли на связь и предложили ультиматум?

– Потому что база неприступна!

– Посмотри вокруг!

В коридоре визжал сигнал тревоги, казалось, с каждой минутой он свирепел все громче. На экранах мониторов черно-белые краски рисовали человеческие массы, бегущие в ангары, ищущие спасения. Минуту назад инфицированные занимали один экран – тот, куда выводила картинку видеокамера из технического отсека возле вентиляционной шахты. Теперь же я видел знакомые худющие мускулистые силуэты уже на трех экранах. Зараза медленно отвоевывала пространство Нойштадта.

– Они не сомневались в том, что им удастся взять базу штурмом! А значит и шанс, что они нам давали, был реальным.

– Трухина, ты дура!

– Не смей разговаривать со мной в таком тоне!

Светка выпятила грудь, и я вспомнил ее непобедимый боевой дух, когда она верила в свою правоту. В такие моменты ничто не могло ее сломить.

– Ты хочешь отдать им коды от «Иерихона»? Единственного оружия, которое может совладать с заразой?

Мы начинали кричать друг на руга. Я не помню последний раз, когда мы повышали голос друг на друга. Ситуация накалялась на фоне стремительно растущих шансов умереть этим днем.

– Это лишь в твоей голове «Иерихон» – спасение! Ракетами вирус не выжечь! Что если сыворотка реальна? Что если им удалось взять вирус под контроль? Ты ведь даже не рассматривал такую возможность!

– Что ты несешь?! Ты забыла, что они устроили прорыв Желявы? Это они пустили пятнадцать тысяч жителей в расход! Нет никакой сыворотки! Есть только вирус, который всеми силами пытается нас сожрать!

– Причастность Падальщиков к прорыву не доказана! Ты искажаешь факты из-за собственного страха!

Мы уже готовы были накинуться друг на друга, и я уверен, эти шестеро хиляков-диспетчеров, даже если захотят, не смогут нас разнять.

– Что ты предлагаешь? – выкрикнул я, взбешенный.

Трухина развернулась и подбежала к пульту, словно получила от меня разрешение. Но я его не давал.

– Я свяжусь с ними и остановлю этот кошмар!

Она уже защелкала пальцами на клавиатуре, активируя передачу сигнала. Я не мог этого допустить и тут же оказался возле нее.

– Не смей, слышишь? Ты отдашь им последнее оружие, что есть в наших запасах!

Но Трухина уже не слушала и продолжала набирать цифровые последовательности, готовая променять коды запуска баллистических ракет на пустышку.

Я вытащил из кобуры Глок и наставил на голову Трухиной.

– Света, отойди от пульта! – крикнул я.

Она посмотрела на меня. В ее глазах я прочел презрение. Она насмехалась над моим страхом или же над моей верой. Но она совершенно точно не боялась меня.

– Я всю жизнь подтирала за тобой дерьмо! Любая твоя ошибка оставляла смерть после себя, но я верно шла рядом. Хватит, Эван! Я больше не верю в тебя.

Ее голос был стальным, как у человека, потерявшего чувства. Как у человека, действительно, потерявшего страх.

– Света, отойди от пульта! – повторил я.

– Да пошел ты! – выплюнула она в ответ.

И нажала кнопку соединения, посылая сигнала вызова врагам, как вывешенный белый флаг сдающегося.

Громкий выстрел обозначил еще одну трагедию, которыми все больше заполнялось это место. Дуло Глока дымилось, Трухина упала на пол, в виске виднелась глубокая дыра непонятного цвета. Был там и черный цвет пустоты, и красный цвет боли, а еще металлический отблеск искореженной пули, который подводил итог всей моей грешной жизни.

Я спас сотни тысяч человеческих жизней во время пандемии, но ни одной из них не хватит, чтобы вымолить прощение за убийство моих двух верных товарищей. Исайя и Света – оба преданы из-за веры, которой я не в силах отказать. Она – мое ненасытное чудовище, которое не перестает требовать жертв, а я слишком сильно верю ей, чтобы остановиться.

Я оглядел невольных свидетелей моего грехопадения. Никто не шелохнулся, смотря в упор на пистолет в моей руке. Я опустил его, обещая, что их не постигнет участь Трухиной.

Если они сделают все так, как я им велю.

– Передай код запуска ракет пусковому штабу, – проговорил я тихо и написал код на бумаге.

Голос вдруг резко охрип, я даже удивился этой непроизвольной реакции. Вот только на что? На смерть ближайшего соратника? На свое предательство? На осознание гавености собственной жизни?

Диспетчер по имени Роберт взял листок, прочел и тут же вбил в систему, посылая сообщение пусковому штабу, откуда команда моих Големов запустит ракету на Аахен. Мой прощальный поцелуй для Тесс.

– Запритесь, и держитесь до последнего, – бросил я им и поспешил к выходу.

– А вы куда? – спросила одна из самых молоденьких ребят.

– На передовую.

– Этим могут заняться солдаты, сэр.

– Да, ты права. И я тоже солдат. И тоже давал клятву защищать вас всех.