Текст книги "Последняя битва (СИ)"

Автор книги: Айя Сафина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

– Арси, приготовься! – закричал я.

На карте ее снегоход, как самая первая умница класса, продолжал скрываться за нашей броней, повторяя витиеватую траекторию БМП. Арси – отважный человек. Она не солдат, она гражданское лицо. Но в то же время сидит сейчас позади Зелибобы, не прикрытая ничем перед агрессией взрывных снарядов.

Вот уже подножие Нойштадта, слева видны открытые ворота, пять смертоносных машин на страже и армия зараженных, пытающаяся пробраться в сладостное нутро человеческой колыбели.

До вентиляционной шахты оставалось не более ста метров – ближайшая точка, к которой мы можем подъехать без смертельного риска.

– Арси, по моей команде прыгай со снегохода в ближайшую рытвину!

– Хорошо!

Мы едва слышали друг друга от громыхающих взрывов вокруг. Я задержал дыхание, следя за точкой на радаре, которую выбрал для высадки Арси. Вот уже десять метров до нее, вот уже пять. И наконец…

– Давай! – крикнул я, что есть мочи.

Я представил, как Арси прыгает с Саблезуба на скорости в восемьдесят километров в час, врезается в сугробы, амортизирующие ее падение, она катится по заснеженной земле, изрытой ямами.

– Груз доставлен! – кричит Зелибоба.

Снегоход резко дает вправо, убегая прочь от места высадки, Кэмэл выворачивает руль следом, меня снова бросило в стену, теперь уже противоположную. Аякс стремительно удалялся от горы, пытаясь скрыться от внимания наводчиков посреди всеобщей суматохи.

Вдруг внутри БМП снова запищала сигнализация.

– Мы на прицеле! – заорала Бридж, следя за радарами.

– Ой мамочки! – выдохнул толстяк Барахлюш.

На одном из мониторов снова мигала яркая красная надпись «ПРОИЗВЕДЕН ЗАХВАТ».

– Кэмэл, поднажми! – заорал я в ответ.

В трехстах метрах от нас танковая башня медленно вращалась, захватывая нас в прицел. Предупреждение то исчезало, то снова появлялось, скорее всего, оператор наводил пушку вручную.

Громкий залп – один из тысячи за сегодня – обозначил какой-то новый конец света, размеры которого я еще не представлял.

Не знаю, как среди всего этого хаоса я услышал именно ту ракету, что летела прямо на нас, но этот свист раздался где-то в центре мозга, словно замах топора над моей головой.

А потом мир перевернулся.

27 февраля 2071 года. 14:00

Тони

Две ракеты, выпущенные танком, пролетели ровной линией, разрезая воздух и оставляя характерный белый след. Обе вонзились в Аякс Маяка. Взрыв отбросил БМП на бок, а потом контрольный выстрел сразил Аякс точно в днище. Ходовую часть разорвало в щепки, колеса разлетелись в разные стороны, а через полминуты БМП уже погибало в огненной пучине взрыва. Леопарды не успокоились и выдали еще порцию из 120-миллиметровой. Остатки БМП взорвались, выблевывая черный дым спаленного нутра машины. От былой славы дома на колесах для Падальщиков остался лишь горящий искореженный черный остов стального корпуса с обрывками брони.

На радаре появилась сигнализация Фелин «ВНИМАНИЕ: АЯКС МАЯК. ЛИКВИДИРОВАН».

Мы потеряли Маяк. Твою мать, мы потеряли Маяк! Угроза от танков реальна. Эти ракеты реальны! Смерть реальна!

– Твою мать! – выругались все Падальщики в наушнике.

– Фунчоза, уноси оттуда ноги! – кричал я.

Аякс Васаби продолжал петлять прямо на траектории выпущенных по нему ракет, от вида того, как смерть стремительно неслась по следам друзей, сердце выпрыгивало из грудины, призывая сделать хоть что-нибудь.

– Ляха! Что у тебя?! – орал я.

– Да твою же мать! Вообще не берет! – выругалась Ляжка.

Она лежала на Аяксе Бесов, высматривая экзоскелеты через ФР-2. Ляха прикрутила к винтовке стальной прицел для дальней стрельбы, в Фелин вошел сигнал от винтовки и теперь мы могли видеть ее глазами. Она изучала их конструкцию, изредка выстреливала парой пуль, пробуя металлических гигантов на прочность, выискивая их слабые места.

– У таких машин должны быть топливные элементы, которые питают их системы. Не знаю, на чем они работают, но все, что раздает заряд, взрывоопасно, – рассуждал я вслух.

– А где может быть этот топливный элемент? – спрашивала она.

– Выискивай нечто похожее на блоки питания! – ответил Вольт.

Ляжка снова вперила взгляд в прицел, пускала пули в те части машины, которые могли скрывать аккумуляторные блоки, и по всему, что казалось хрупким в этой машине. Пули точно вонзались в суставные соединения, в щели между стальными пластинами, в выпирающие колпаки, по шарнирам и приводам, даже в стекло стального монстра. Ни трещины. Все слабые открытые места экзоскелета укреплены армированной сталью или бронепластинами.

А экзоскелеты продолжали резню зараженных, синие тела взлетали вокруг, как микробы в бурю, зараженные казались маленькими детьми в сравнении со стальными гигантами, и от этого зрелища становилось еще жутче.

– Калеб, Жижа! Ответьте! – кричал Буддист.

Маяк молчал.

Никто бы не смог выжить. Никто из людей.

Аяксу Васаби удалось вырваться из боя: он отъехал практически на километр, когда танки и экзоскелеты потеряли к нему интерес, занявшись кровожадными монстрами.

– Надо вернуться! Надо вернуться за Маяком! – воскликнула Вьетнам.

Экран демонстрировал яркую картинку, окрашенную во все тона от желтого до красного: Маяк полыхал. Вернуться за Маяком равносильно самоубийству. Сегодня все, что мы делаем равнозначно суициду! Причем в самой извращенной и болезненной форме, какую только можно придумать!

– Маяк не вернуть. А у нас есть задание, – произнес ровным голосом Легавый.

Мы наблюдали за разгорающимся черным пожарищем на останках БМП Маяка и понимали, что вернуться с поля боя живым больше не получится. Нам сыграло на руку то, что мы застали «Леопардов» врасплох. Теперь же они знают, кто мы и на что способны. Они изжарят нас. Всех до одного.

Вдруг Ляжка неуверенно бросила:

– Пробила…

– Что?

– Кажется, пробила! – повторила она уже громче.

Мы вперили взгляд в экраны мониторов, демонстрирующих картинку с прицела ФР-2. Она смотрела точно на крепление колпака кабины пилота: один из соединительных болтов был сорван пулей и теперь по композиту стекла расползлась тоненькая трещина.

Ляжка выпустила еще несколько пуль точно по местам бокового крепления кабины. Еще несколько болтов срезало.

– Пуля не берет стекло. Нужно что-то мощнее! – крикнула она.

– Сейчас я дам тебе помощнее! Всем им дам мощный хер! – заорал Фунчоза.

А потом скинул ругающуюся по-китайски Вьетнам с кресла наводчика и сам сел за Петушка.

– У меня столько шуток было припасено на Калеба, а эти уроды все перечеркнули! – ругался он.

А потом навел дуло 30-миллиметровой пушки точно на кабину неудачливого экзоскелета, павшего жертвой эксперимента Падальщиков, и выпустил с десяток снарядов. Один за другим они вонзались в композитное стекло, поражая целостность изделия.

А потом внезапно на экзоскелет набросились синие мускулистые тела.

– Стой! – закричал я.

Фунчоза тут же прекратил обстрел.

Нам удалось. Мы пробили щель в гиганте. И теперь зараженные облепили экзоскелет, учуяв запах пилота, вырвавшийся на свободу из герметичной кабины.

Жуткое зрелище пробрало дрожью до самых костей: мощные когти зараженных пробивали стекло насквозь, крошили его и выдирали куски, пока наконец не добрались до аппетитной личинки в яйце. Я не слышал криков солдата, лишь видел его искривившийся в страхе и боли рот. На него накинулась целая толпа кровососов и разорвала на части.

Странным образом ни один из нас не произнес ни слова ликования. Опять-таки, обуянные желанием достичь цель, мы забыли о том, чего по-настоящему стоила эта цель.

Убийства.

Мы только что собственными руками отдали человека на растерзание чудовищам.

– Ребята… я не могу… это неправильно, – выдохнула Ляжка.

И никто ей не перечил.

Но тут внутри Аякса запищала сигнализация «ПРОИЗВЕДЕН ЗАХВАТ».

А потом я увидел на соседнем экране мигающий контур всех трех Аяксов. Нас всех обнаружили!

– Ляха, живо внутрь! – заревел Легавый.

– Вольт, уноси нас отсюда! – завопил я.

– Холоп, жми!

Мы все заорали в унисон, в такой же унисон стартовали с позиций точно во время: ракеты понеслись точно в нашу сторону, разрывая зимний воздух визжащим белым свистом.

27 февраля 2071 года. 14:00

Арси

Ноющая боль не отпускала плечо. А еще я не могла двигать рукой. Приземлилась я хреново. Даже не так. Я просто шмякнулась в снег, даже не приготовившись, даже не спроектировав тормозящий путь по косой, даже не сгруппировавшись. Наверное потому что в нынешних условиях нормально соображать – невыполнимая задача! Мой мозг занимает лишь одна мысль – как не подохнуть сегодня!

Я ползла по снегу, загребая одной рукой, посреди мертвых синих тел, разбросанных кусков плоти, из которой сочилась черная густая кровь. Разумеется, во всей это вонючей жиже я измазалась. А еще я оглохла. Вокруг стоял такой грохот что я едва слышала собственные мысли. Танковые пушки грохотали безостановочно, пулеметные очереди свиристели, занимая все пространство для распространения звука вокруг. Ни пискнуть, ни пукнуть! Внутри безостановочного острого треска слышались более гулкие и размеренные залпы – неизвестное для меня оружие, я вообще в нем не разбиралась, но эти выстрелы были такими раскатистыми и жуткими, что я понимала их смертельность на уровне догадки.

Вонь стояла жуткая: тут и расчлененные трупы, и горящий металл, и паленная резина, и порох. От всего этого микса резало глаза, пелена слез застилала все вокруг, и я не понимала, это просто рефлекс на раздражение или же я плачу всерьез.

Зараженные бегали и прыгали вокруг, грозно рычали и рыкали, сипели и просто выли, уворачиваясь от смертельных пуль. Мало, кому это удавалось. Яростная оборона танков и этих огромных роботов непробиваема. А потому на меня сыпались руки-ноги, просто кровавая жижа, но я продолжала продвигаться к пробитой вентиляционной шахте.

План у Падальщиков хреновый, как всегда. Я вот не пойму, этому их Тесса научила или же Тесса – такой же выходец из школы недотеп, как и все они?

Вдруг над головой что-то просвистело, я рефлекторно прижалась к земле, утонув в грязном снегу. От такого звука ничего хорошего ждать не приходится. И точно в подтверждение моих слов раздался оглушительный взрыв. Слишком далеко от «Леопардов»! – пронеслась мысль в голове и я обернулась.

В груди все упало, когда я увидела опрокинутого Аякса Маяка с огромной дымящейся черной дырой в боку.

– О боже! – вырвалось из груди.

Маяк пожертвовал собой, прикрывая меня. Эта мысль обожгла отчаянием и неописуемой болью, почти такой же, когда на моих глазах уничтожили Бадгастайн. Мой дом. Мою семью. Отобрали, даже не подумав о том, какое преступление сотворили, ублюдки! Знакомый гнев стал расти там, где согласно дурацким книжкам живет душа. Вряд ли она во мне осталась после всего того, через что меня заставили пройти. А потому я еще яростнее стала ползти к долбанной шахте, не обращая внимания на боль.

Пулеметы продолжали тарахтеть, пушки калибра размером с мой кулак колотили по остаткам Аякса, снова свист над головой.

Господи, пожалуйста, хватит! Что же вы делаете?

Снова взрыв.

В момент, когда я готова была уткнуться в ледяной снег и зареветь я услышала мужской голос:

– Арси, мы с тобой! Мы рядом!

Я обернулась, но вокруг стояла плотная завеса дыма, летали ошметки раскуроченной снарядами земли вперемешку с изрешечёнными телами зараженных. Настоящая преисподняя! Я вспомнила про наручный планшет, бесполезно прикрепленный к повисшей руке. Кое-как мне удалось открыть карту.

Две иконки – Томас и Божена – медленно продвигались ко мне, видимо тоже ползком.

Спасибо, ребята! Спасибо, что не оставили одну! Я думала, что справлюсь, думала, что боли во мне хватит на то, чтобы забыть о страхе за собственную жизнь. Но я ошибалась. Я еще не в той кондиции, чтобы потерять страх настолько, чтобы стать готовой пожертвовать собой ради мира… Я знаю, что я хочу жить ровно настолько же, насколько эти людишки в ангаре, в танках, в роботах, в Аяксах. Мы все хотим жить, но по какому-то идиотскому стечению обстоятельств решили, что жить дружно мы не можем.

Какая глупость.

Через пару минут ползучие друзья нагнали меня. Как же я рада была их видеть. Наверное, я светилась от счастья, потому что Томас произнес:

– Черта с два мы оставим тебя!

– Ребята, как вы добрались вообще? – я все-таки заревела.

– На Киске, – ответила Божена, запыхавшись.

– Ребята, вы просто психи! – застонала я.

– Других сегодня здесь нет.

Слова Томаса – горькая правда.

– Что с плечом? – Божена тут же заметила мою травму.

А потом бесцеремонно вправила его, даже не предупредив. Я хотела было заорать, да вот пока мозг успел сообразить, что мне больно, боль как-то сама стала исчезать. Черт, обожаю свою мутацию! Обожаю Божену!

Хоть мы ее все дружно ненавидели, медик из нее от бога. А потом она сказала такое, отчего я влюбилась в нее до одури.

– Мы последние остатки Бадгастайна и отныне должны держаться друг друга.

Внезапно Божена показалась такой милой пандой, что я снова заплакала.

– Долго будешь слезы размазывать? – огрызнулась она.

И-и-и обожание прошло.

Я глубоко вдохнула. Грудь наполнилась не только ледяным зимним воздухом, но и надеждой. Я никогда не стремилась стать частью компании Бадгастайна, мне скорее одиночество – друг, но теперь, когда даже стервозная Божена преисполнилась долгом чести перед погибшими друзьями, я была счастлива стать одной из них. От нашего дома не осталось больше ничего, кроме нас самих. И черта с два они отберут у нас и эти крохи!

Мы продолжили продвигаться к вентиляционной шахте, пока на поле перед воротами велась война на истребление.

27 февраля 2071 года. 14:30

Амир

Сначала мы потеряли Кору – позывной «Леопарда» № 6. Враги, прячущиеся за шайтанами, попытались прорваться с левого фланга, но им не удалось. Одну машину мы подбили, вторая изловчилась убежать. Они пытались воспользоваться суматохой, что создавали здесь шайтаны, и приходилось быть начеку, ожидать их следующего удара.

Он последовал немного погодя.

На моих глазах шайтанам каким-то образом удалось пробить композитное стекло Стража. Они вытащили Руслана из кабины по кускам. Внутри заскребся страх, едва я представил себя на месте бедняги. Мы считали себя неуязвимыми внутри Стражей, но этот день стал посмешищем всего, во что мы верили. Я все пытался понять, каким образом шайтаны учуяли его внутри. Ошибка наддува? Отказ фильтров?

А потом Аллах принес мне ответ: я сам стал жертвой загадочного наваждения, унесшего жизнь славного бойца. Странный стук раздался в кабине. Осмотрев целостность стекла, я обнаружил трещину в месте бокового крепления крышки к уплотнителю фюзеляжа. А потом на моих глазах рядом с небольшой трещиной появилась еще одна.

Пуля!

Мысль взорвалась в мозгу. Визитеры на БМП продолжали помогать шайтанам выуживать нас из безопасных укрытий.

«Кто действует против вас насилием, действуйте насилием против него, подобно тому, как он насилием действовал против вас. И бойтесь же Аллаха. И знайте: поистине, Аллах вместе с богобоязненными!».

Сура звучала в голове, как набат. Тотчас же я перегруппировал Стражей. Больше я не дам врагам шансов одуматься: великодушие имеет границы.

– Зиги, Слепой, навести ракеты на объекты в квадрате F4! Огонь по готовности!

Зиги со шрамом в виде молнии на все лицо и одноглазый Слепой были одними из самых талантливых наводчиков Леопардов, из десяти выбивали десятку на каждом упражнении. И сейчас я положился на их навыки.

Три красные точки держались поодаль. Я уж надеялся, что они больше не осмелятся сунуться к нам, но там сидели очень настойчивые ребята, очень амбициозные и чересчур самонадеянные. Три боевые машины пехоты не могли состязаться с нашей бронированной армией, а потому едва в их сторону вылетели снаряды, как они бросились наутек.

– Уничтожить противников! Второй отряд Стражей, встать в оборону танков! Третий отряд перегруппироваться согласно схеме! – я командовал построениями, опираясь на систему интеллектуального сканирования, которая подсказывала выгодное расположение бойцов.

БМП на моих глазах уносились прочь от ракет, которые были слишком медлительны, чтобы достать виляющие туда-сюда прыткие машины, но их снайпера необходимо было отвлечь.

– Джамаль! Что с эвакуацией? – спросил я.

– Два первых бронетранспортника почти упакованы. Еще две минуты! – ответил он.

Майор руководил эвакуацией в ангаре, время поджимало. Судя по тому, что передавали видеокамеры изнутри базы, уже около трех сотен зараженных рыскали по коридорам, истребляя людей. Пару раз посреди синих тел я замечал фигуру в боевой экипировке. Она очень походила на человека, очень походила на ту загадочную Тессу, что обещала Триггеру убить его. Но лишь походила. Повадками же она принадлежала шайтану. Я до сих пор не понимал, кто она: человек или шайтан?

– Готовы! Первые две посылки упакованы и готовы к отправке! – послышался крик Джамаля.

Я набрал алгоритм оборонительной защиты для прокладки эвакуационного коридора. В ту же секунду танки и Стражи получили приказ о занятии позиций.

– Посылай! – приказал я.

Стражи выстроились в коридор, очищая путь для людей, которым сегодня повезло.

27 февраля 2071 года. 14:30

Томас

Мы выползли из сугробов, в полусотне метров позади творился настоящий ад. Танковая дивизия крошила в пыль все, что двигалось. Я молился за жизни ребят, которые стали нашим щитом. Но потом подумал о себе и осознал, что на нас лежит огромная ответственность. Фактически только от нас и зависел исход войны, потому что центром этой военной вселенной является система запуска баллистических ракет «Иерихон», и наша задача – обнулить ее.

Пробраться в базу оказалось проще, чем я думал. Суета вокруг спасала нас перед радарами бронетехники: слишком много целей. Улучив удачный момент, мы один за другим забрались в шахту и поползли внутрь. Спереди нас и позади карабкались зараженные – те, кому посчастливилось обойти плотную оборонительную стену и пробраться в проход. Странное ощущение – ползти рядом с воющими и сипящими монстрами. Мы прижимались к правой стороне, быстрые и ловкие зараженные протискивались мимо нас, угрожающе рычали, мол, чего медлите, и уползали вперед.

Наконец мы вывалились из люка в технический отсек.

– А мы знаем, где центр управления? – спросила Божена.

Помощь подоспела с неожиданной стороны. Планшет пикнул, мигала иконка сообщений, отправитель «Маргинал».

Арси первая открыла сообщение, там была карта. Призрак Маяка по-прежнему работал на нас, хоть и принимать помощь от него не хотелось совсем. Этот любитель геноцида принимал участие в войне далеко не из благородных побуждений. Но все же центр управления мы нашли только благодаря нему.

Мы побежали по коридорам. Дежа-вю. Труп людей разбросаны вдоль стен, реки крови хлюпали под нашими ботинками, где-то зараженные еще продолжали лакомиться. Больше не хотелось обвинять Маргинала в геноциде, потому что сегодня я учинил его сам.

Арси вела дальше, мы с Боженой бежали следом, держа винтовки наготове. Мы пробежали мимо ворот, обозначенных на карте как «Зона доступа А», кажется, здесь должен бы стоять хотя бы один отряд безопасности, но тут уже давно не было ни души.

– Центр управления здесь, – уверенно произнесла Арси.

За поворотом мы остановились перед бронированной дверью с электронным замком.

– Взломаешь? – с надеждой спросила Божена.

Я осмотрел панель, достал из рюкзака набор отверток и вскоре снял крышку. Арси села перед дверью, подключила к панели провода и воткнула их в ноутбук. Через долгие три минуты на панели стали загораться цифры. Дешифратор работал исправно. Вскоре дверь пискнула, замок крякнул и Боожена ворвалась внутрь первой.

Внутри нас встретили дула пистолетов.

– Кто вы такие? Назовитесь! – крикнул молодой парень.

Шестеро молодых ребят стояли посреди рабочих столов с компьютерами и мониторами. Все в одинаковой синей форме – диспетчера.

– Мы вам не враги, – сказал я, – мы знаем, как это остановить. Мы хотим помочь.

– Это они, Роберт. Те, что пришли с поверхности! – тихо произнесла светловолосая девушка.

– Мы не хотим вашей смерти. Мы хотим все остановить, – сказала Арси.

– Вы запустили к нам инфицированных!

– Потому что вы не оставили нам выбора!

– Роберт, нельзя им верить!

– Транспортники не пройдут. Нойштадт окружен. Всех истребят еще до конца часа, – холодно произнесла Божена.

– Мы можем помочь. У нас есть план. Помогите отключить «Иерихон», и мы спасем ваш дом, – поддержала Арси.

Они давили на панику, страх, жалость, долг: все смешали в котел, лишь бы засадить сомнения в головы юных солдат. Им всем не больше двадцати. Фактически они все тут неокрепшие запуганные подростки – те, кто не успел дослужиться до более высокого звания, чтобы попасть в список на эвакуацию.

Вспомнился день, когда я, проснувшийся в Бадгастайне весь в повязках и с окончившейся человеческой жизнью, поверил в то, что рассказал мне Кейн. Я поверил, потому что Кейн доходчиво объяснил. А значит и сейчас задача состоит лишь в том, чтобы убедить их в необходимости быть на нашей стороне.

Я опустил винтовку, а потом положил руку на плечо Божене. Она посмотрела на меня боковым взглядом, мотнула головой, мол, не дури, но я безмолвно настоял, и Божена уступила. Мы опустили ружья. Божена раскрылась для меня с новой стороны в ту ночь, что мы провели вместе. И хотя я понимал, что секс был скорее местью моей сестре, все же Божена тоже оставалась человеком с тем же спектром эмоций и проблем, что и я, и любой другой живущий. Она была наполнена болью, обидой, страхом перед неизвестностью, а оттого растила свою стервозность, как надежный панцирь, в котором пряталась. Внутри панциря же она становилась такой же как и все мы – ранимым слизнем.

– Меня зовут Томас. Это Божена, а это Арси. И мы действительно хотим вас спасти, – начал я.

Юнцы переглядывались, но пистолеты в руках по-прежнему держали нас на мушке.

– Ваш Генерал обманывал вас также, как и нас когда-то обманули, сказав, что жизнь на поверхности невозможна. Их ложь продолжает убивать вас. Здесь под землей или же там наверху в данную секунду. Мы поможем вам выжить, но в обмен вы поможете выжить нам.

Ребята снова переглянулись, а потом тот, кого они звали Роберт, произнес:

– Чего вы хотите?

– Коды от «Иерихона», – отрезала Божена.

Ребята мешкали, они перешёптывались, переглядывались, переступали с ноги на ногу.

– Мы знаем, что вы хотите отключить систему «Иерихон». Ее нельзя будет восстановить. Раз обнулив, она умрет навсегда. Так сказал Полковник Триггер, – наконец ответил юнец.

– Послушай, Роберт, очень внимательно. Пораскинь мозгами. Ракеты бессильны против вируса, его не выжечь, не заморозить, не расщепить. Он пришел из недр Арктики, жил там миллионы лет. Он существует на уровне микромира, где работают совсем другие законы. И баллистическая ракета физически не может участвовать в уравнениях с константой размером с вирион!

Роберт слушал, не моргая.

– Мы нашли способ контролировать активную фазу вируса, мы создали работающую сыворотку! Мы знаем о вирусе гораздо больше, чем ваши лидеры, а все потому что не боялись изучать его последние сорок лет! У нас есть решение, и мы поделимся им, как только вы перестанете угрожать нам!

– Мы не угрожаем вам! Это вы вторглись в наш дом и привели сюда монстров! – крикнула одна из ребят.

Другие закивали.

Божена взорвалась:

– Вы уничтожили наш дом! Вы испепелили всех, кто был нам дорог! Вы стерли в порошок десятилетия исследований! Вы угрожаете существованию человека на поверхности, потому что боитесь того, чего не знаете до конца! Ваш страх затуманил ваши глаза, одурачил мозги и продолжает давить, потому что вы не стремитесь побороть его! Вы не желаете понять вашего врага, а хотите лишь веками сидеть под землёй и помирать от пневмонии! – кричала она.

Ее прорвало.

– И несмотря на то, что вы приложили руку к убийству всех тех, кого мы любили, мы все равно здесь! И все равно продолжаем давать вам шанс, потому что это правильно! Потому что ради этого шанса – подарить вам жизнь на поверхности – умерли наши друзья!

Голос Божены сорвался, а из глаз прыснули слезы.

– Они верили, что смогут вытащить всех вас из подземелий, снова подарить вам солнце, небо, запахи жизни. И да. Я здесь не ради вас! Я здесь ради того, чтобы продолжить их дело, чтобы увековечить их попытки. Не хочу, чтобы их смерть оказалась напрасной.

Наконец ребята один за другим опустили пистолеты, а потом Роберт сказал:

– Нам отдали приказ…

– Я знаю! А сейчас ты можешь на него наплевать или умереть! Выбирай! – кричала Божена.

Роберт думал недолго.

– Если мы отключим «Иерихон», вы поможете нам выжить?

Божена ответила, не раздумывая:

– Да.

Ребята снова переглянулись, а потом Роберт кивнул своему товарищу.

– Запускай систему.

Арси оттолкнула парня в толстых очках и расположилась за центральным компьютером. Она водрузила свой толстый военный ноутбук на стол, при помощи того же толстяка подключила кучу проводов к системному блоку базы и погрузилась в мир байтов.

Диспетчера снова расселись по своим рабочим местам и со скоростью не меньшей, чем у Арси, застучали по клавиатурам.

– У «Иерихона» трехступенчатая защита, – объяснял Роберт. – Первые два уровня требуют коды нижнего статуса, он позволяет установить связь с пусковыми штабами и активировать ракеты.

Его товарищ показал Арси интерфейс «Иерихона», вызывал разные окна, в которых вводил последовательности.

– У нас есть коды нижнего статуса. Мы сможем войти в систему и контролировать активацию штабов, но без кодов верхнего статуса третью ступень не взломать.

– А что дает третья ступень? – спросил я.

– Функцию обнуления системы.

– Где достать код? – тут же спросила Божена.

– У Полковника Триггера.

Я вдохнул с поражением.

– Твою мать, и где нам его искать? – Божена закатила глаза.

– Последний раз я видела его датчик где-то в ангаре, но там такой хаос, что я едва могу вычленить хоть кого-нибудь, – с этими словами Арси указала на центральный монитор, висящий на стене напротив:

Арси уже подключала Фелин к внутренним системам базы. Диспетчера опасливо переглянулись с Робертом, указывая на то, что Арси пробиралась все глубже и сливала информацию вражеской стороне.

Но Роберт кивнул. Потому что также как и мы уже запутался в том, где враг, а где союзник. Он изредка поглядывал на труп женщины, в которой я с грустью узнал Полковника Трухину.

– Это сделал Полковник Триггер, – сказал Роберт. – Она хотела связаться с вами.

Я взглянул на него. Роберт искренне сожалел. И тогда я понял, что Триггер не получил здесь ни уважения, ни поклонников. Все, что он делал, это заражал всех страхом, как самый настоящий трус. Мир был так рядом: на кончике пальца Трухиной, жавшей кнопку соединения. И пусть Триггер выиграл ту битву, сейчас он проиграл эту, потому что именно гнусное убийство Трухиной продемонстрировал юным диспетчерам того, за кого они собирались воевать.

Диспетчера открыли все двери и окна, и Арси уже рассылала видеопотоки реципиентам Фелин: костюмам Падальщиков, Аяксам, снегоходам. Она сливала все, обогащая ребят путями, шансами, возможностями, идеями.

– Триггер мог слить коды в соседние базы, – заметила Божена.

– Как они вообще выглядят? – спросил я. – Это флешка? Жесткий диск?

Диспетчера лишь пожали плечами.

– Мы не знаем. Триггер их на бумагу записывал.

– Бумажные коды? Шутишь? – удивилась Арси.

– Говорю, как есть.

– Значит изловить гада и пытать, пока не выдаст, где он хранит их!

– Черт. Поверить не могу. Человек, чей смерти я желаю больше остальных, нужен мне живой. И все-таки вселенная та еще сука, – сказала Арси.

Я же уже связывался с ребятами на поверхности.

– Нам нужен Триггер! – крикнул я в микрофон.

– А мне нужен отпуск! – раздался в ответ истеричный крик.

Иконка Фунчозы мигнула. Арси вывела на центральные мониторы показатели жизнедеятельности ребят из нашего отряды.

– Черт, как же здорово слышать ваши голоса! – выдохнул я. – У них там такое вооружение, что я не понимаю, как вы до сих пор живы!

– А мы и не воюем.

– Мы уже десять минут играем в догонялки с ракетами!

– Потому что туда не залезть! Там мясорубка!

– Мы потеряли Маяк!

– Мы даже к ним не можем подобраться!

Мы переглянулись. Арси тут же проверила систему.

– Аякс Маяка больше не подает признаки жизни. Но Фелин регистрирует пульс ребят, – отрапортовала она.

– Арси, к ним не пройти. Мы ни за что не одолеем этот пояс обороны. Пожалуйста, скажи что вы в центре управления и нашли способ отключить «Иерихон», – взмолилась Вьетнам.

– Даже не знаю, как вам это сказать. Мы дошли до центра управления, но особых результатов нам это не дало.

– Разве что вид стал лучше, – тихо добавила Божена, разглядывая мониторы, передававшие информацию с тысяч камер видеонаблюдения.

– В общем, ребята. Хотите вы или нет, но вам нужно пройти через мясорубку, чтобы достать Триггера. У него коды. И он нам нужен живым, – ответил я.

– Что?

– Что?

– Шта?

– Что?

– Я говорил вам, что я хочу в отпуск?

– Без его кодов нам не отключить «Иерихон», – объясняла Арси.

Я смотрел на видеокадры того, что происходило у северных ворот и понимал отчаяние ребят. Три десятка стальных экзоскелетов разбрасывали кучи зараженных своими зенитными пулеметами, установленными на плечах, дополнительные пушки вместо ладоней расправлялись с самыми проворными – теми, кто подобрался ближе остальных. А танки грохотали так, что даже здесь стены сотрясались бетонной пылью.

Арси выдала на карту ребятам перемещение объектов базы. Теперь они хотя бы не слепые котята и видят размещение всей боевой техники Нойштадта. Хотя честно сказать, особо это не помогло. Я наблюдал за картой, на которой перемещались сотни разноцветных точек, и видел одно – хаотичное движение целой кучи объектов, вообще не разберешь кто где. Полный кавардак. Так и бывает на войне? Пытаешься сам не подорваться и не пристрелить своего?

Я взглянул на планшет, открыл вкладку с показаниями жизнедеятельности сестры. Я не знаю, где она, да и знать не хочу. Но хочу знать, что она все еще жива. Пульс зашкаливал, ритм дыхания сродни марафонцу. Вирус активировал весь имеющийся физический потенциал моей сестренки, и от этой мысли ком к горлу подкатывал. Дьявольский вирион пользовался Тессой как смертельным молотом, сеял боль и страдания ее руками.

– Черт! – выругалась Арси и посмотрела на нас. – Они отправляют первые бронетранспортники!

Из динамика доносились переговоры солдат, они готовились оборонять первые посылки.

– Триггер там? Он эвакуируется? – подскочил я к Арси.

– Если Триггер покинет базу, все это впустую, – произнесла Божена. – Нельзя этого допустить!

А что если в посылке Триггера нет? Готовы ли мы обменять жизни сотен людей на жизнь одного человека? Можем ли так рисковать? Насколько мы сами стали монстрами в этой войне за выживание?