Текст книги "Порочная королева (ЛП)"

Автор книги: Айви Торн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

13

АФИНА

Я надеваю одежду, похожую на ту, что надевала в загородный клуб, когда Дин водил меня туда: всё чёрное. Чёрные джинсы, чёрная рубашка с длинными рукавами, мои чёрные ботинки, которые я всегда ношу, и чёрная вязаная шапочка.

Я спрашиваю Джексона, можно ли нам взять мотоцикл, и он кивает, с любопытством глядя на меня. В его глазах я вижу радостный блеск, почти предвкушение, и это заставляет меня ещё сильнее любить его за то, что он здесь, рядом со мной, несмотря ни на что. У Дина и Кейда свои планы и свои представления о том, когда уместно нарушать правила, а когда нет, поэтому со мной сейчас именно Джексон. И Джексона волнуют только две вещи – месть за Натали и за меня. Он нарушит любое правило и сделает всё, о чём я попрошу, если это заставит королей Блэкмура отступить или сделает меня счастливой.

Я не уверена, что слово «счастлива» подходит для описания моих чувств по поводу того, что мне предстоит сделать в ближайшее время, но я знаю, что это правильное решение. Я понимаю, что это необходимо. Я верю, что это поможет мне почувствовать себя лучше, возможно, даже немного успокоит. И я готова взять от жизни всё, что могу, потому что знаю, что предстоящие дни будут сложнее, чем предыдущие. Хотя иногда мне трудно представить, как всё может стать ещё хуже, я понимаю, что так и будет. Ничто не закончилось.

Мы спускаемся по лестнице, осматриваясь вокруг, чтобы убедиться, что рядом никого нет, прежде чем выйти к входной двери. Джексон выводит свой мотоцикл, протягивает мне шлем и садится на него, заводя двигатель.

– Куда мы направляемся? – Спрашивает он, и я замечаю лёгкую улыбку на его лице под козырьком шлема.

– На кладбище, – отвечаю я, и выражение его лица меняется.

– Афина, ты уверена? Как ты думаешь, ты сможешь справиться с этим так скоро...

– Мне нужно это сделать, – твёрдо говорю я ему. – Я объясню, как только мы доберёмся туда. Но я просто знаю… я должна это сделать.

Джексон колеблется всего секунду, а затем кивает.

– Хорошо. – После этого он больше не произносит ни слова, и моё сердце трепещет в груди, потому что он не стал со мной спорить. Он не пытался переубедить меня или сказать, что, по его мнению, я должна делать. Он просто доверял мне, чтобы я знала, что лучше для меня самой.

До этой самой секунды я даже не подозревала, насколько сильно нуждалась в этом.

Каждый из них уникален, и я начинаю испытывать особенные чувства и к Кейду и к Дину.

Дин – это воплощение стоицизма, надёжная опора, на которую я могу положиться. Он не дрогнет, когда ситуация требует логического мышления, и доказал, что будет заботиться обо мне в самые трудные моменты.

Кейд же – это воплощение чистой ярости, которая подпитывает мою собственную. Он поддержит меня, когда мне захочется обрушить весь мир на свои проблемы, и сможет выплеснуть всю ту ярость, которая накопилась у меня внутри. В какой-то степени это может делать и Джексон, но никто не проявляет такую ярость, как Кейд. Когда он направляет свою ярость на меня, это может быть ужасно, но, если бы мы могли направить её наружу, вместе мы могли бы разрушить этот мир до основания.

Джексон – это нечто особенное. Он кажется мне частью моей души, которой мне так не хватало, и хотя я всё ещё не могу забыть, что он со мной сделал, я могу его понять. Я могу представить себе его горе, ярость и обиду, его чувство предательства и желание напасть и уничтожить человека, который, как он думал, был ответственен за это, даже если это была я.

И он позволил мне наказать его. Он дал мне возможность вернуть долг. И теперь мы квиты. Теперь мы можем начать всё сначала.

Эти мальчики, все трое, когда-то считали меня ниже себя. Они видели во мне лишь объект, которым можно обладать, мучить или игнорировать. Но теперь они понимают, кто я на самом деле. Они признают, что я могу постоять за себя, что я не тот человек, над которым можно издеваться.

Я не жертва. Я не пешка. И если они позволят мне, я стану их богиней. Я буду их королевой. И мы сможем вместе править этим пепелищем.

Джексон везёт меня на кладбище, и я, прижавшись к нему, ощущаю, как ветер треплет мои волосы и обжигает щёки. На улице холодно, даже слишком холодно для мотоциклетной прогулки, но мне всё равно, и я знаю, что Джексону тоже. Меня наполняет радость от того, что я здесь, с ним, и перед нами разворачивается бесконечная лента пустой дороги. Это мгновение даёт мне ощущение, что мир принадлежит нам, что все проблемы исчезают, оставляя только нас и асфальт, проносящийся мимо.

Когда мы въезжаем в ворота и медленно поднимаемся по извилистой дороге на холм к могиле моей матери, кладбище кажется таким же пустым, тихим, тёмным и неподвижным. Джексон не спрашивает у меня дорогу, и я замечаю, что он помнит, где находится могила. Возможно, он обратил на это внимание, потому что это место что-то значит для меня. От этой мысли моё сердце сжимается, и по телу разливается тепло, когда я прижимаюсь щекой к кожаной куртке Джексона. Она приятно пахнет, как и он сам, и я вдыхаю её аромат, готовясь к тому, что ждёт нас впереди.

Джексон заглушает двигатель, когда мы подъезжаем к участку, где находится могила моей матери. Он снимает шлем, и его волосы падают на одну сторону лица, когда он смотрит на меня.

– Афина, – говорит он, его взгляд спокоен и полон любопытства. – Мы на месте. Что мы здесь делаем?

В его голосе нет ни осуждения, ни порицания. Он не собирается говорить мне, считает ли мой план хорошей идеей или нет. Он просто хочет знать, что будет дальше, и я рассказываю ему.

– Мне нужно выкопать урну моей матери.

Джексон моргает, как будто это совсем не то, чего он ожидал, но затем снова кивает.

– Хорошо, – медленно произносит он. – Ты хочешь объяснить что-то ещё? Потому что я согласен с тем, что у тебя на уме, Афина, но было бы неплохо, если бы у меня была полная картина. Просто чтобы я мог тебе помочь.

Что-то в его словах задевает во мне, и я смотрю на него долгую секунду, почти не в силах дышать от того, как сильно я вдруг почувствовала, что люблю его. Я не ожидала именно этого. Это непоколебимое принятие того, что я решила под влиянием момента, делает меня более чем когда-либо уверенной в том, что я сделала правильный выбор и простила его.

– Когда я была маленькой, мама водила меня в одно особенное место, – медленно начинаю я. – Это было на побережье, за загородным клубом. Там была часть пляжа, куда не ходили люди с достатком. Песка было немного, в основном камни, а волны набегали быстрее, хотя и оставалась небольшая полоска пляжа. Но это было наше место, и мне оно очень нравилось. Это было наше любимое место, это было... – я замолкаю, с трудом переводя дыхание.

– Это было ваше место, – тихо говорит Джексон. – Твоё и её.

– Да, – киваю я, сглатывая комок в горле. – Именно так. Оно было наше. – Я облизываю губы, стараясь сдержать подступающие слёзы, стараясь не расплакаться, когда смотрю на сырую землю, где покоится урна с прахом моей матери. Надгробия ещё нет, только перевёрнутая земля отмечает всё, что от неё осталось.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь сдержать слёзы.

– Когда они спросили меня, хочу ли я забрать урну с прахом моей матери или захоронить её, я не знала, что ответить. Я была в состоянии шока. Я не могла даже представить, что будет в конце этого дня, не говоря уже о том, что делать с прахом моей мамы. Я не могла представить, как привезу её обратно в этот дом. Мне жаль, но это место не мой дом. Это не...

– С тобой там происходили как хорошие, так и плохие вещи, – тихо говорит Джексон. – Вещи, о которых ты не могла ей рассказать, ни хорошие, ни плохие. Это не твой дом, и не наш, честно говоря. Я не могу дождаться, когда уеду оттуда. – Он поджимает губы, наблюдая за мной. – Я могу понять, почему ты не хочешь возвращать её туда.

Я киваю, ещё сильнее сдерживая слёзы от того, что слышу, как он это говорит, и чувствую, что меня так хорошо понимают.

– Было так странно просто сидеть с ней в своей комнате. Это казалось неправильным, и я не видела другого выхода. Поэтому я просто решила похоронить её, потому что знала, что не смогу взять её с собой.

– И теперь у тебя есть идея получше. – То, как Джексон это произносит, заставляет меня думать, что он уже понял, что я хочу сделать, но я всё равно говорю ему.

– Я хочу выкопать эту урну, и я хочу отнести её на наше место на пляже, сегодня вечером, и развеять её прах там. – Я чувствую, что мои глаза жгут, и я крепко зажмуриваюсь, смаргивая слёзы. – Это то, что мне снилось раньше, когда я проснулась в слезах. Не пепел, а мама. Мы были на пляже, когда я была ребёнком. Только мне казалось, что я тоже была там… мы обе, я тогда и я сейчас. – Я чувствую, что начинаю болтать без умолку, слова вылетают из моего рта в спешке, но Джексон просто терпеливо наблюдает за мной и слушает. – Она попросила меня пообещать быть более осторожной. Это неосторожно, но... мне нужно. Мне нужно знать, что она там, а не здесь.

Джексон долго молчит, а затем смотрит на меня.

– По крайней мере, здесь она рядом с твоим отцом, – предлагает он. – Я не знаю, заставляет ли это тебя по-другому относиться к этому, но я подумал, что именно поэтому ты решила похоронить её здесь.

– Я... – Я не знаю, стоит ли мне пытаться объяснить это Джексону, особенно учитывая, что я знаю, что рана, нанесённая Натали, всё ещё не зажила. Но если мы хотим, чтобы у нас все получилось, мы должны быть честны друг с другом. Мы не можем ничего скрывать, потому что сейчас, как никогда, недопонимание может привести к гибели всего.

– Я любила своего отца, – тихо говорю я, крепко скрещивая руки на груди и наклоняясь так, что моё бедро прижимается к сиденью мотоцикла. – Я так сильно его любила. Но есть вещи, которые я узнала о нем, и вещи, которые я поняла… он подверг нас большой опасности. Все эти вещи, которые произошли со мной, с моей матерью, с нашей семьёй, произошли потому, что он решил стать частью организации, которая, как он знал, поставит его преданность им превыше всего остального, кого бы то ни было ещё. Он знал, какой опасности подвергает всех нас, но либо был настолько самонадеян, что думал, что с ним этого никогда не случится, либо его больше волновали собственные желания, чем наша безопасность, – я замолкаю, затаив дыхание и обхватив себя руками, отчаянно пытаясь не заплакать теперь от злости, но и грусти тоже. – Я любила его, – повторяю я, как будто повторение этого может стереть предательство, которое я испытываю, произнося все это вслух, и это правда.

Я действительно любила его и продолжаю любить. Я помню всё хорошее, исходивший от него запах табака, когда он брал меня на руки и качал на руках, когда я была ребёнком, открытки, которые он писал мне на праздники, и запах кожи, смазки и бензина, когда он катал меня на своём мотоцикле.

– Он научил меня быть бесстрашной и храброй, и не принимать ни от кого оскорблений. Но и моя мать тоже. Она тоже любила его, и теперь она рядом. – Я указываю на участок земли, чувствуя, как подступают слёзы, горячие и злые, застилающие мне глаза. – Он мог забрать нас и попытаться сбежать. Он мог быть верен моей матери. Я знаю, это означает, что... что Натали никогда бы не существовала, но и не умерла бы вот так. Ты бы не пострадал. И я... я не знаю, смогу ли в конце концов... – Я с трудом подбираю слова, чувствуя, что не могу произнести это вслух. Слова застревают у меня в горле, но я должна. Я должна сказать это, чтобы выплеснуть все наружу.

– Я не знаю, заслуживает ли он того, чтобы она была рядом с ним целую вечность, после всего, что произошло, – шепчу я. – Я не знаю, чего бы она хотела. Мы никогда не говорили об этом. Возможно, мне следовало спросить, но было слишком много смертей. Слишком много страха, чтобы мы могли поговорить об этом в таком месте. Возможно, мы могли бы поговорить позже, но... – Я с трудом сглатываю. – Я хочу, чтобы она была свободна. Свободна от всего этого, там, где, я знаю, мы были счастливы.

Джексон кивает, а затем делает несколько шагов вперёд, тянется ко мне и заключает в объятия. Его широкая, грубая ладонь обхватывает моё лицо, смахивая слезу с моей щеки, и он смотрит на меня сверху вниз, его глаза темны и бездонны в сгущающейся ночи.

– Я не могу сказать, что хотел бы, чтобы твой отец был лучшим человеком, – хрипло произносит он. – Потому что я очень любил Натали. Я любил её так, как можно любить только в семнадцать лет, когда весь мир против тебя, и есть ещё один человек, который чувствует то же самое, и вы вдвоём против всего мира. Когда ты веришь, что первый, кого ты полюбил, будет тем, кого ты будешь любить вечно. Я не могу дать тебе этого, Афина, и мне жаль. Я знаю, тебе может быть больно слышать, что я так любил кого-то другого, но я не могу этого изменить, и не стал бы, даже если бы мог.– Он делает глубокий вдох, его рука всё ещё на моем лице, его пальцы всё ещё вытирают слёзы, которые всё ещё катятся по моим щекам.

– И я не могу сказать, что хотел бы, чтобы он был лучшим человеком, – продолжает он, – потому что все эти решения привели и тебя ко мне, Афина. Это был трудный, тёмный путь, по которому я добрался сюда, и если бы я мог вернуться и всё исправить, унести всю боль и горе и всё равно остаться с тобой, я бы так и сделал. Если бы я мог вернуть твоих родителей, чёрт возьми, даже просто твою мать, если бы я мог исправить все те ужасные вещи, которые мы все с тобой сделали, если бы я мог отменить похищение… всё это, и всё ещё держать тебя в своих объятиях, когда всё это развалилось, любить тебя… я бы так и сделал. Я потерял Натали и, чёрт возьми, это самая тяжёлая вещь в мире, Афина, причина, по которой я ненавидел тебя в тот момент так же сильно, как и любил, причина, по которой я причинил тебе боль, и я не говорю, что это было оправданно, – быстро добавляет он. – Я проведу остаток своей жизни, исправляя эту ошибку. Но что убивает меня больше всего, и продолжает убивать до сих пор...

Он крепко сжимает губы, и, к моему удивлению, я вижу, как на них блестят слёзы, а его глаза внезапно заблестели в слабом свете фонарей вдоль дороги.

– Что меня убивает, – повторяет он сдавленным голосом, крепче сжимая мою талию, – так это то, что я даже не знаю, стал бы я её возвращать, если бы мог. Потому что я любил её… я люблю её, но мы были детьми. Мы ничего не знали о том, как устроен мир. Мы верили в то, чего на самом деле никогда бы не произошло. Кто знает, получилось бы у нас или нет? Кто знает, любил бы я её вечно? Всё, что у нас было, ушло, и... – он делает глубокий, прерывистый вдох, его пальцы цепляются за меня так сильно, что это почти причиняет боль, но мне всё равно. Это самое большее, что он когда-либо говорил мне, самое большее, чем он когда-либо делился, и я знаю, насколько это важно.

– Ты здесь, Афина. Ты настоящая. Ты моя или, по крайней мере, частично моя, а я твой. Я отдал тебе всё, когда попросил простить меня за то, что я сделал. Ты видела во мне всё самое худшее, и теперь... теперь я пытаюсь показать тебе всё самое лучшее. Я пытаюсь вывернуться наизнанку ради тебя, чтобы ты увидела… я не знаю, смог бы я вернуть единственную женщину, которую любил больше всего на свете, потому что я люблю тебя, и я знаю, что это реально. У этого есть будущее, если мы всё сделаем правильно. Ты, я, Дин и Кейд – мы можем это изменить. Мы можем остановить это и вернуть наши жизни обратно. Я не знаю, что бы случилось с Натали, если бы не это? – Он тяжело сглатывает, глядя на меня сверху вниз своими тёмными глазами, такими тёмными, что они кажутся почти черными. – Я понимаю, к чему это приведёт, Афина. И я чувствую себя дерьмово, потому что оставляю её ради тебя, а она умерла. Она была бы чертовски расстроена, узнав, что я полюбил кого-то другого, хотел кого-то другого так же сильно, а то и больше, чем я любил и хотел ее...

Джексон замолкает, его плечи трясутся, и он отпускает меня, опускаясь на колени в траву и качая склонённой головой.

– Чёрт, Афина, – бормочет он. – Ты привела меня сюда, чтобы я помог тебе, а я говорю о себе...

– Всё в порядке. – Я опускаюсь на траву перед ним, беру его лицо в ладони и наклоняю его так, чтобы он смотрел на меня. Теперь он плачет не на шутку, слёзы текут по его щекам, и он выглядит таким уязвимым, таким юным, каким я его никогда не видела. Я чувствую, как моё разбитое сердце снова открывается для него, и я обхватываю его лицо руками, удерживая его взгляд.

– Всё в порядке, Джексон, – шепчу я снова. – Мы оба скорбим. Нам обоим больно. Вот так мы делимся этой болью, и это не ломает ни одного из нас ещё больше. Дело не в тебе или во мне лично, а в том, что они с нами сделали. И что мы собираемся сделать, чтобы исправить это.

Он молча кивает, откликаясь на моё прикосновение, и в этот момент я осознаю, что мы с ним похожи друг на друга больше, чем с кем-либо другим. Я стремлюсь к Дину и Кейду, и у нас есть общие черты, но Джексон знает меня лучше, чем кто-либо другой. Со временем, я думаю, он поймёт меня до глубины души. И теперь я тоже могу видеть его таким, какой он есть.

Это не заставляет меня любить его меньше, когда я слышу всё это, вижу все его незаживающие кровоточащие раны, которые открываются передо мной.

На самом деле, это заставляет меня любить его ещё больше.

– Я думаю, она хотела бы, чтобы ты был счастлив, – шепчу я, глядя ему в глаза. – Я не знала её, я это понимаю. И я знаю, как трудно говорить за тех, кого уже нет с нами. Я не могу с уверенностью сказать, что то, что я собираюсь сделать, это то, чего хотела бы моя мать. Возможно, она бы захотела остаться здесь, рядом с ним, несмотря ни на что. Но всё, что я могу сделать, это то, что я считаю лучшим, основываясь на том, что мне известно. И ты знал Натали, Джексон. Ты любил её, а она любила тебя. Яростно, преданно, безраздельно. Я не боюсь сказать это вслух или признать это.

Он моргает, глядя на меня, его тёмные глаза всё ещё полны слёз.

– Ты меня понимаешь?

– Да, и это часть того, что сделало тебя тем, кто ты есть. И я люблю тебя. – Я смотрю на него своими дикими глазами, не отпуская его. – Что ты думаешь, Джексон? Как ты думаешь, Натали хотела бы, чтобы ты вечно горевал по ней, жил в ночных кошмарах, каждый день разрывался от боли, никогда больше никого не любил, никогда больше не был счастлив и никогда больше не испытывал настоящей радости, потому что тебя снедало чувство вины?

Он с трудом сглатывает.

– Нет, – хрипло шепчет он. – Нет, я так не думаю. Она была... Она была такой яркой. Такой полной жизни. Она знала, что значит быть живой, и именно поэтому так несправедливо, что она умерла. Если кто-то и должен был умереть, то это должен был быть я. Я родился в жизни, которой даже не хочу, и получил ключ к праву рождения, за которое я не хочу бороться. Она могла стать кем угодно, и она выбрала меня, и она умерла за это. Она должна была жить, Афина, она должна была...

Джексон снова начинает плакать, громко и прерывисто, словно пытаясь выразить всю свою вину и боль. Я нежно глажу его по волосам, прижимаясь лбом к его лбу.

– Я знаю, – шепчу я. – Но ты не умер. Ты всё ещё здесь. Так что живи, чёрт возьми.

Я крепко сжимаю его волосы в кулаке, запрокидывая его голову назад, чтобы он посмотрел на меня снизу вверх.

– Ты жив, Джексон, так же, как и я, так же, как и все мы. Я много раз хотела умереть с тех пор, как умер мой отец, когда увидела, как мой дом сгорел дотла, когда Кейд и Дин превратили мою жизнь в ад в старшей школе, когда я очнулась в том поместье, когда меня похитили, когда я потеряла свою мать. Но каждый раз я вставала на ноги. И ты тоже. А теперь сделай это снова. И на этот раз, черт возьми, вспомни, кто ты такой.

– Я уже не уверен, что знаю, кто я, – бормочет Джексон. – Я так долго боролся за то, чтобы удержаться на плаву, что не уверен, помню ли я это.

– Ты Джексон Кинг, – шепчу я. – А я Афина Сейнт. И мы заставим каждого, кто когда-либо причинял нам боль, заплатить за это своей кровью.

Он долго молчит, его плечи всё ещё дрожат. Затем он с трудом сглатывает и кивает.

– Ты права, – тихо говорит он. – Мы не позволим им уйти безнаказанными. И насчёт Натали ты тоже права. Я думаю... – он делает глубокий вдох и смотрит в сторону, на кладбище, и я знаю, что она где-то там. Где-то в том направлении, куда он смотрит, есть могила с её именем, и он думает о ней. Хотя это и причиняет боль, она заслуживает того, чтобы быть в его мыслях. Не быть забытой.

Но ему тоже нужно пожить для себя. Так же, как и мне.

– Я думаю, она бы не возражала, если бы это была ты, – говорит он, наконец. – На самом деле, она могла бы даже найти это забавным, в некотором смысле. Иногда у неё был такой непочтительный юмор. И если бы у неё была возможность познакомиться с тобой, я уверен, ты бы ей понравилась. Она была бы очень рада, что после всего этого я нашёл именно тебя.

– Я тоже рада, – тихо говорю я. – Я действительно рада. Даже если дорога сюда была испорчена, мы сделаем всё возможное, чтобы исправить это, начиная с этого момента.

Джексон поднимается, берёт меня за руки и поднимает на ноги вместе с собой.

– Давай сделаем это, – говорит он решительно.

Я хмурюсь, глядя на клочок земли.

– Я не подумала о том, как мы будем её выкапывать...

– Здесь есть сарай с инструментами, чтобы поддерживать порядок на территории, – говорит Джексон. – Я знаю, где он находится. Я поищу что-нибудь и вернусь. А ты пока оставайся здесь. Возможно, тебе... – он прочищает горло, глядя на могилу моей матери. – В любом случае, тебе не помешает побыть здесь одной.

Я киваю, смахивая последние слёзы. Глядя, как он уходит, я вытираю то, что осталось от них, и поворачиваюсь к могиле моей матери. Опустившись на колени в траву перед ней, я снова чувствую, как на глаза наворачиваются слёзы.

– Надеюсь, это то, чего бы ты хотела, – тихо шепчу я, и воздух вокруг меня внезапно становится очень тихим и неподвижным без присутствия Джексона. – Я надеюсь, что я права, и что мне не слишком много мерещится. Но я чувствую, что это правильно, а ты всегда говорила, что я должна лучше прислушиваться к своим чувствам. Что я не должна быть такой злой и замкнутой. И вот я поступаю именно так, – вздыхаю я, вытирая ладони о джинсы.

– Я не знаю, что бы ты подумала о решениях, которые я принимаю в эти дни, или о том, кого я решила любить, или о том, что я решила простить, и о том, кого я решила ненавидеть и на ком сосредоточила свой гнев. Возможно, ты не поймёшь, как я могу после всего этого по-прежнему хотеть Кейда, Дина и Джексона. Может быть, ты бы посоветовала мне сделать то, чего не сделала ты – убежать и оставить всё это позади, и позволить им преследовать меня, если они захотят. Но я просто…

Я глубоко вздыхаю и, протянув руки, прижимаюсь к прохладной, влажной земле.

– Я не могу уйти сейчас. Я не могу оставить их. Мы все связаны с этим, и они… они тоже страдали. Я знаю, что они страдали. Мы выйдем из этого по-другому, и с другой стороны. И я надеюсь, я надеюсь, что ты будешь гордиться мной, когда всё закончится. Я надеюсь, ты поймёшь, что я сделала лучший выбор, по моему мнению, даже если кому-то другому он может показаться странным. Я сделала то, что, как мне казалось, было необходимо для меня самой, впервые в жизни.

– Ты просила меня быть осторожной, – продолжаю я, прочищая горло, желая высказать всё, что накопилось, прежде чем вернётся Джексон. – Я не уверена, что всё это можно назвать осторожностью. Но ты также учила меня быть смелой и сильной, как это делал папа. Я делала всё, что могла, но знаю, что пришло время стать лучше. И я начинаю с этого. Отныне я сама решаю, как будут развиваться события. И я буду верить, что в конце концов я выйду победителем, и если ты можешь меня видеть, то будешь гордиться мной. Вы оба.

Я набираю горсть земли и пропускаю её сквозь пальцы, как это было, когда мы стояли у открытой могилы. Я уже не знаю, был ли это самый тяжёлый день в моей жизни. В последнее время их было слишком много. Но я полна решимости продолжать в том же духе. И теперь у меня есть помощники. Те, что стоят за моей спиной. Трое незнакомых людей.

Никогда бы не подумала, что в такой момент меня поддержат наследники Блэкмура. Это почти невероятно поэтично.

Я резко поднимаюсь на ноги, услышав шаги Джексона. Он нашёл лопату, и мы молча принимаемся за работу, стараясь уложиться в как можно более короткий срок, опасаясь, что кто-то может появиться в любой момент. Мы и так потратили слишком много времени впустую, но нам нужно было сказать друг другу несколько важных вещей.

Они должны были быть произнесены, чтобы мы могли двигаться дальше.

Джексон отдаёт мне свою куртку, чтобы я завернула в неё урну, и мы возвращаемся к мотоциклу.

– Тебе не будет холодно? – Спрашиваю я, с тревогой глядя на него, но он лишь пожимает плечами.

– Важнее сохранить её в целости и сохранности, – говорит он с некоторой ворчливостью. – Поехали. Нам понадобится некоторое время, чтобы добраться до побережья, я не могу ехать так быстро, как обычно.

Я прижимаю урну, завёрнутую в куртку, к груди одной рукой, пока Джексон заводит мотоцикл. Другой рукой я обнимаю его за талию. Мы мчимся по шоссе, и я прижимаю щёку к его спине, желая запомнить этот вечер.

Это самое правильное чувство, которое я испытывала за долгое время. Кажется, что всё наконец-то встало на свои места. Мир больше не кажется таким ужасным, как это иногда бывало в последние месяцы.

Я знаю, что горе будет накатывать волнами, и так будет не всегда. Я снова буду чувствовать, что тону в нём, и снова выплыву на поверхность. Но сегодня вечером я могу дышать. Я могу снова думать, снова делать свой собственный выбор и делать его правильно.

И это делает всё остальное гораздо более возможным.