Текст книги "Зеленая Роза или Двенадцать вечеров"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Три дара чудесных

Жили на свете муж с женой, и было у них двое детей – сынок и дочка. Собрался как-то отец в дальние края и спрашивает:

– Что вам, детки, привезти?

Мальчик говорит:

– Я осленка хочу ушастого!

А девочка жаворонка певчего попросила.

Купил отец осленка для сына, а про жаворонка позабыл и чуть не на пороге о дочкиной просьбе вспомнил. Вернулся в город, купил жаворонка, чтоб дочку не обидеть, – и домой. Роздал подарки – то-то радости было детям!

Вскоре беда у них в доме стряслась. Мать умерла, а отец взял да и женился на вдове с дочкой, но и года не прошло, как сам умер.

Неуютно стало детям в чужой семье. И вот как-то говорит брат сестре:

– Пойду-ка я в Мадрид, пока меня мачеха из дому не выгнала!

– Что ж, – отвечает сестра, – иди!

С тем брат и ушел. Добрался до столицы и прямиком в королевский дворец.

– Дозвольте, – просит, – мне с королем поговорить!

Его впустили, провели в тронный зал. Он поклонился королю и спрашивает:

– Нельзя ли мне, Ваше Величество, в услуженье к вам поступить?

Король отвечает:

– Отчего же нельзя? Можно!

А принц услыхал их разговор и вспомнил, что некому у них во дворце за птицами ходить.

– Будешь, – говорит, – кур да индюшек наших стеречь!

Понравился юноша принцу, и вскоре подружились они. Как утро, принц с ним вместе в курятник идет, всем придворным на удивленье.

И вот как-то говорит принц матери:

– Нельзя ли, матушка, другое какое занятие другу моему подыскать? Трудное это дело – за птицами ходить! Жалко мне его.

– Ну, что ж, – отвечает королева. – Найдем другое занятие. Пускай с тобой повсюду ходит – услужить, когда понадобится!

И с тех пор никакого другого дела у юноши не было – только принцу угождать. Гуляют они как-то по саду, разговаривают. Принц спрашивает:

– Невеста у тебя есть?

– Нет, Ваше Высочество! А у вас?

– И у меня нет! Да мне невеста нужна особенная, чтоб три дара чудесных у нее были. Так мне гадалка нагадала.

– У моей сестренки есть три дара чудесных! Может, вы ее ищете?

– Ее! Ну, конечно же, ее!

Тут же велел принц юноше написать сестре письмо: пусть приедет во дворец – принц, мол, про три дара чудесных прослышал и жениться на ней желает. Отослали письмо, но попало оно в чужие руки – мачеха прочла и решила свою дочку за принца отдать.

– Ты, – говорит, – доченька, никому о письме не говори. Поедем в Мадрид, ко двору тебя представим, и вот увидишь: ты замуж за принца пойдешь, а не эта замарашка. Ее мы в речке утопим.

Запрягли повозку, и все трое в путь отправились. А когда через мост переезжали, говорит мачеха падчерице:

– Посмотри, как река разлилась!

Та засмотрелась на воду, и тут-то злодейки в реку ее и скинули, а сами в Мадрид поспешили.

Но не утонула девушка – зацепилась платьем за ветку, исцарапалась, ушиблась сильно, но спаслась. Выбралась на берег, а там повстречала пастуха. Пожалел он ее, привел к себе домой. Жена его, как увидала красивую девушку, ругаться стала. Бедняжка заплакала – и тут же дождь пошел (таков был один из даров чудесных, которыми наградил ее Господь). Пошла умыться – и тут же с рук ее жемчуга посыпались (таков был второй чудесный дар). Увидала это жена пастуха и перестала ругаться: «Может, – думает, – сама Богоматерь с небес к нам спустилась?»

А тем временем злая мачеха с дочкой до Мадрида добрались – и прямиком во дворец. Отыскали юношу. Он их как родных принял и, хотя опечалился, что сестра не приехала, ни слова о том принцу не сказал.

А тот обрадовался и уже день свадьбы назначил. Гости собрались. И просит жених невесту:

– Вымой руки, пускай люди на чудеса поглядят!

Пришлось ей мыть руки при всем честном народе – а чуда нет как нет. Разозлился принц. Велел юношу за обман в землю по пояс закопать и к стене приковать. Но он и тут промолчал.

А у пастуха с женой была маленькая дочка, и уж очень ей нравилось смотреть, как гостья-красавица руки моет.

– Ты погляди, – говорит она матери, – какие шарики красивые у нее с рук катятся!

А когда причесывалась девушка, сыпались у нее с волос золотые монетки (таков был третий дар).

Жена пастуха к тому времени поверила, что в доме у них сама Богоматерь поселилась. «Зря, – думает, – я ругалась, когда ее муж привел!»

За неделю, что девушка у них провела, немало жемчужин с рук красавицы скатилось, а монеток с волос – и не счесть. Собрала девушка монетки да жемчужины и говорит пастуху с женой:

– Поедемте со мной в Мадрид! Мы там дворец на эти деньги выстроим! А хижину вашу да коз продайте!

Сказано – сделано. Собрались они и в Мадрид отправились, а там девушка велела замок выстроить прямо напротив королевского дворца:

– Пускай мой дворец и выше будет, и краше!

Так и получилось. Поселились они в том дворце вчетвером – девушка и пастух с женой и маленькой дочкой.

И вот как-то сидит девушка на балконе за вышиваньем, а тем временем из дворца королевского слуга выходит – клетку с жаворонком на ветку повесить. Узнала девушка свою птичку, отцовский подарок. Теперь, оказывается, мачеха с дочкой жаворонком любуются да песни его слушают!

– Здравствуй, птаха моя! – говорит девушка.

А птичка увидела хозяйку, обрадовалась, запела.

– Где братец мой, скажи, птаха певчая?

– В земле сырой твой братец томится, к стене каменной цепью прикован!

– Как же мне брата спасти? Как из беды вызволить?

Заплакала девушка. И в тот же самый миг полил дождь, и пришлось слуге занести в дом клетку с жаворонком.

На другой день, как рассвело, снова вынес слуга клетку с птичкой, повесил на дерево. И девушка с шитьем на балкон вышла.

– Здравствуй, – говорит, – птаха моя!

– Здравствуй, хозяюшка!

– Так где же братец мой, расскажи!

– В земле сырой твой братец томится, к стенке каменной цепью прикован!

– Как же мне брата спасти? Как из беды вызволить?

Опять заплакала девушка, и снова дождь полил. Пришлось слуге занести в дом клетку с жаворонком. И на третий день, и на четвертый, и на пятый все повторилось: не успеет слуга приладить клетку, как дождь начинается, – что за чудеса!

Пошел он к королю и говорит:

– Только я выйду, прилажу клетку, как дождь начинается, а на небе ни облачка!

– А ты вот что сделай, – говорит король. – Вынеси клетку, а сам поблизости спрячься: может, что и увидишь.

Так слуга и сделал. Вынес клетку и спрятался за дерево. Так и услыхал он, о чем девушка с птицей разговаривали. А потом в точности передал их беседу королю и принцу.

Повелел король пригласить во дворец девушку, которая, оказывается, с птицей его знакома. Послали слугу с приглашением. А девушка ему и отвечает:

– Приду с радостью, но только вместе с родителями!

– Пусть вместе с родителями приходит! – согласился король.

Так и появилась она во дворце с провожатыми – пастуха с женой позвала. Сели за стол. А надо вам сказать, король заранее повелел стражникам никого из дворца не выпускать. И как ни хотелось злодейкам – мачехе с дочкой – ноги унести, не удалось. А они только о том и мечтали, как прослышали, что падчерица во дворце объявилась.

Велел король в пиршественную залу клетку с жаворонком принести. Спросила девушка птаху свою о брате, а как услыхала ответ, заплакала, и тут же дождь пошел.

Король велел немедля брата ее освободить.

– Сюда, – говорит, – его быстрей приведите!

А уж как принц обрадовался – нашлась ведь девушка с дарами чудесными, раз от слез ее дождь начинается!

Кончился пир. Велел принц слуге принести таз с водой, а девушку попросил при всем честном народе руки омыть. И едва опустила она руки в воду, как посыпались на пол жемчужины!

Принц не нарадуется – и второй дар чудесный у девушки обнаружился!

Наконец попросил он ее волосы расчесать. Согласилась девушка. Взяла гребень – и тут же посыпались с волос ее золотые монеты. Удостоверился принц – все три дара чудесных есть у девушки. И говорит королю:

– Нашел я свою невесту!

А для злодеек – мачехи с дочкой – король велел котел с маслом кипящим приготовить. Пусть смерть примут, раз безвинную девушку хотели жизни лишить.

А молодые счастливо зажили, и брат с ними во дворце остался.

Песчаный Ручей

Жили на свете король с королевой, и был у них сын подросток по имени Томасито. Всякий день на закате ходили король с королевой на прогулку к Песчаному Ручью. Но как-то раз королеве не захотелось гулять, и осталась она во дворце, а король, гуляя в одиночестве, увидал невдалеке от Песчаного Ручья розовый куст, а на нем три бутона. Сорвал он одну розу и принес королеве, а она положила ее в шкатулку со своими перчатками и поставила на столик в спальне.

Ночью король проснулся – послышался ему голос:

– Король, выпусти меня!

Он разбудил королеву:

– Ты звала меня, Исабель?

– Нет, не звала.

– А кто же меня звал?

– Не знаю, я спать хочу!

Но разузнал все-таки король у королевы, куда она положила розу. Когда королева заснула, он встал, подошел к столику и открыл шкатулку. И появилась оттуда Королевна Роза и объявила королю, что хочет стать его женой, а королеву повелела убить:

– Долго она у тебя в женах была – довольно с нее!

Король не хотел убивать жену, но Королевна Роза сказала:

– Или ее убьешь, или сам умрешь! Выбирай!

– Да как же мне ее убить?

– А вот так: я за ноги схвачу, а ты за горло!

Но не смог король задушить жену. Запер ее в подвал, вырвал глаза, положил их в коробочку и спрятал в карман. А после вернулся в спальню, и легли они с Королевной Розой в постель.

Когда рассвело, Томасито пришел пожелать родителям доброго утра, но вдруг замер на пороге:

– Это не моя мама!

– Теперь я буду твоей мамой, и долг твой – чтить меня как мать. А не то жизни лишу.

Сказала и пошла объявить слугам, что отныне она, Королевна Роза, будет им госпожой и долг их – угождать ей, а кто не угодит, жизни лишится. С того самого дня стал Томасито безутешен.

Сидел он как-то, по обыкновению печальный, у себя в комнате и вдруг почудилось ему, что доносится из-под земли стон. Спустился он в сад, заглянул в зарешеченное окошко подвала и увидал в подземелье свою матушку, услышал ее речи:

– Отчего ты, сынок, не вызволишь меня? Отчего не дашь хлеба? Я и черствому куску буду рада, так наголодалась!

Томасито тут же велел служанке накормить мать. Но донесли, как водится, о том Королевне Розе. Разгневалась она, наказала ослушницу, нагнала страху на всех. Потом позвала к себе Томасито и сказала:

– Что-то нездоровится мне. Принеси-ка воды из Песчаного Ручья!

Оседлал Томасито коня, взял кувшин и отправился к ручью. Повстречался ему на пути старик:

– Куда путь держишь, Томасито? – спрашивает.

– За водой еду к Песчаному Ручью.

– Так слушай: скачи к ручью, да гляди с коня не сходи, на всем скаку воду зачерпни и тут же назад поворачивай, да не оглядывайся, сколько б ни звали! И не останавливайся – не то ведьмы на тебя веревку накинут.

Как велел старик, так Томасито и сделал. А когда повернул назад, бросились к нему ведьмы и закричали:

– Стой, Томасито, стой! Оглянись!

И хотели ему петлю на шею накинуть, да не удалось. Пришпорил коня мальчик и понесся во весь опор к дворцу. Увидала его Королевна Роза и в ярость пришла – не должен был Томасито вернуться! На другой день позвала она его и говорит:

– Три лимона мне принесешь с того дерева, что у Песчаного Ручья растет!

Отправился Томасито за лимонами, сорвал их на скаку и снова ускользнул от петли, что хотели накинуть на него колдуньи. Увидала его Королевна Роза и пришла в страшную ярость. Не лимоны ей были нужны – она к колдуньям посылала Томасито, чтоб навеки пропал он! А Томасито вернулся!

И снова велела ему Королевна Роза отправляться к Песчаному Ручью за лимонами, а Томасито, опасаясь, что в третий раз не удастся ему ускользнуть от ведьм, спустился в подземелье – с матерью попрощаться.

А после отправился в путь, и снова повстречался ему старик. Снова выслушал его советы Томасито и все исполнил – добыл лимоны и ускользнул от ведьм.

Тогда Королевна Роза выгнала его из дворца. Заплакал Томасито, наказал служанке кормить и поить его матушку, а сам пошел куда глаза глядят.

Шел он, шел и вновь повстречал того старика:

– Я, Томасито, беды твои знаю! И помогу.

Провел старик рукой по его лицу и переменил облик Томасито – стал он походить на ангела. А старик говорит:

– Мы с тобой пойдем на дорогу, что ведет к дворцу, – там сестры Королевны Розы прогуливаются. Они тебя позовут дворец посмотреть, ты у меня позволения спроси – и я тебя отпущу. Покажут они тебе дворец, но в запретную комнату не поведут. А ты упроси! Надо тебе туда пробраться!

Как сказал старик, так все и случилось. Повели сестры Королевы Розы мальчика в сад и говорят ему:

– Вот здесь мы и подстережем Томасито. Схватим его и убьем! Вот увидишь!

– Что ж, поглядим! – отвечает Томасито.

Осмотрели они дворец и дошли, наконец, до запретной комнаты. Мальчик еле упросил пустить его туда. И оказалось, что стены в запретной комнате затянуты черным крепом, и нет там ничего, кроме трех горящих свечей. Одна из сестер говорит:

– Это наши жизни. Вот моя, вот – сестрина, а эта – Королевны Розы. Потухнут свечи – и конец нам придет.

Услыхав это, мальчик бросился к свечам и крикнул:

– Я – Томасито! – и задул одну за другой две свечи.

В тот же миг сестры рухнули, бездыханные.

А Томасито взял третью свечу и поспешил туда, где ждал его старик. Увидал он мальчика и говорит:

– Ну вот, испытал я тебя. А теперь идем во дворец к отцу твоему.

Пришли они во дворец, вызвали короля, и сказал ему Томасито:

– Вот тебе, отец, две жизни на выбор: жизнь матери моей и жизнь Королевны Розы.

– Жизнь матери твоей мне дороже!

– Тогда задуй свечу!

Задул свечу король, и в тот же миг Королевна Роза провалилась сквозь землю.

Пошли они все трое – король, Томасито и старик – в подземелье. Взял старик у короля коробочку, где хранились глаза королевы, вынул их, провел рукой по ее лицу – и королева прозрела.

Упал король перед ней на колени и стал молить о прощении – не моя, дескать, вина! Простила его королева, и вернулись они во дворец. Щедро наградили служанку, что кормила королеву в заточении, и зажили счастливо. А старик распрощался с ними, и больше его никто не видал.

Семь белых кроликов

Была у одного короля дочка, и прехорошенькая. Королева воспитала ее на славу: хоть и принцесса, но сложа руки сидеть не привыкла.

С ее балкона было видно поле. Как-то раз уселась девушка на балконе шить – глядь, откуда ни возьмись, семь белых кроликов прибежали и сели под балконом в кружочек. Засмотрелась на них королевская дочка и от удивления выронила наперсток. Один кролик тотчас схватил его, и все они разом пустились наутек.

На другой день принцесса снова вышла шить на балкон. И вновь прибежали семь белых кроликов и уселись в кружочек. Принцесса выронила тесьму, другой кролик схватил ее, и все они бросились врассыпную.

На третий день то же повторилось с ножницами.

А потом кролики унесли катушку ниток, шелковый шнурок, подушечку для иголок и гребень – и с тем исчезли и больше не появлялись.

Принцесса так затосковала, что даже слегла. До того худо ей сделалось, что король с королевой опасаться за ее жизнь стали. Врачи только руками разводили – не могли взять в толк, что за болезнь у королевской дочки. В конце концов, пришлось королю выслать глашатая с известием, что принцесса тяжко больна, и всякий, кто ее вылечит, получит награду: окажись то женщина – дать ей столько золота, сколько душе угодно, а если мужчина – быть ему мужем принцессы.

Ясное дело, в охотниках недостатка не было, да только зря они старались, – принцессе день ото дня становилось всё хуже.

И вот в одно прекрасное утро из соседнего селения отправились во дворец мать и дочь. Они надеялись вылечить принцессу травами – уж в них-то знали толк.

Чтоб поспеть ко двору засветло, пошли они напрямик, да посреди дороги присели отдохнуть и подкрепиться. Вынули из котомки лепешку, – а она возьми и упади: покатилась по крутой горке и провалилась в расселину. Пропала – как не было! Хотели знахарки лепешку вытащить, глядь, – расселина-то ведет в большую пещеру, а пещера так вся и светится! Пробрались они туда. Смотрят в щелочку меж камней и видят – стоит стол, вокруг него семь стульев. Тут семь белых кроликов появились. Сбросили они шкурки и обернулись семью принцами. Расселись принцы вокруг стола: на нем что-то лежит, а что – не разобрать.

Видят, берет один принц со стола наперсток и говорит:

– Это наперсток принцессы. Вот бы нам ее сюда!

Другой говорит:

– Это тесемка принцессы. Вот бы нам ее сюда!

А третий:

– Это ножницы принцессы. Вот бы нам ее сюда!

Так по очереди перебрали они все похищенные мелочи. Мать и дочь тем временем разглядели в темноте маленькую неприметную дверцу. Через нее они потихоньку выбрались из-под земли и пустились в путь к королевскому дворцу.

Пришли и просят проводить их в покои принцессы, – ну, как удастся ее вылечить! – их тотчас и отвели.

Поклонились знахарки больной и говорят: живем, мол, в деревне, лечим людей травами, а научили нас тому отец и дед. Рассказали, как в путь пустились, как набрели на пещеру и увидали семерых белых кроликов.

Как услышала это принцесса, села на кровати и потребовала чашку бульона. Король тотчас прибежал повидать дочку. От радости себя не помнил – ведь она давно есть не просила!

– Я скоро поправлюсь, отец, – говорит принцесса. – А пока отпусти меня с этими добрыми женщинами.

– Как можно, дочка! Ты еще такая слабенькая!

– Очень нужно, отец! Пусть меня отвезут в карете.

И выехали они втроем в карете из дворца. Вскоре, однако, пришлось им часть пути пешком пройти: к пещере-то дорога не проложена. Поспешили – того и гляди, стемнеет.

Показали принцессе расселину и потайную дверцу; заглянула она и в щелочку меж камней, и в замочную скважину, да только ничего не увидела. Ждали они, ждали – никого. Меж тем наступила ночь, и женщины хотели было уйти, а на другой день вернуться, как вдруг пещера озарилась, и явились семь кроликов. Скинули они свои шубки, обернулись семью принцами – и все пошло, как вчера:

– Вот наперсток принцессы. Вот бы нам ее сюда!

Наконец седьмой принц говорит:

– Вот гребень принцессы. Вот бы нам ее сюда!

Тут принцесса толкнула дверцу и вошла:

– А вот, – говорит, – и я!

Выбрала она в женихи самого пригожего, и возвратилась с ним во дворец к отцу. А вскоре и свадьбу сыграли.

И жили они в ладу, ели плюшки на меду; просил и я малость, да мне не досталось.

30 ДЕКАБРЯ
Вечер шестой

Околдованная принцесса

Жил на свете рыбак, и случилось ему однажды выловить рыбу, что заговорила с ним человеческим голосом.

– Отпусти меня в море! – говорит.

Он и отпустил.

А на другой день эта громадная рыбина снова в сети ему попалась и попросила отпустить. И снова пожалел ее рыбак. Вернулся домой, рассказал жене:

– Выловил я громадную рыбу, а она со мной человеческим голосом заговорила – отпустить просила. Я испугался и отпустил.

– Дурак ты! – жена говорит. – Домой надо было рыбу нести!

Как ни ругалась жена, не выходил с той поры рыбак в море – рыбы боялся. Вскоре вернулся из дальних странствий их сын – на корабле приплыл. И рассказал родителям, что с ним по пути приключилось.

– Проснулся я, – говорит, – ночью, и чувствую, что не один, есть кто-то со мной рядом, а кто, разглядеть не могу – темно.

Не знал юноша, что приходила к нему по ночам принцесса околдованная. Днем она рыбой была, той самой, что отец его выловил, – а как стемнеет, девушкой становилась.

Вскоре снова собрался рыбацкий сын в дальний путь. И дала ему на прощанье мать коробок спичек.

– Зажжешь, – говорит, – и увидишь, кто с тобой.

В первую же ночь на море, пробудившись, понял юноша, что не один он, а кто рядом не видно – темно. Вынул он коробок, зажег спичку и увидел рядом девушку красоты небывалой.

– Что ты наделал! – говорит она. – Еще бы немного, и пришел бы срок, спали бы чары, а теперь придется мне в Замок-Откуда-Нет-Возврата идти и ждать, когда ты вызволишь меня. Слушай, что тебе сделать нужно. Сначала дракона убьешь, из него мигом заяц выскочит. Ты зайца убьешь, а из него вылетит голубка. Убьешь и голубку, а яйцо, что она снесет, с собой возьмешь, чтоб разбить его о лоб великана. Тогда умрет злодей, что меня околдовал, а я снова девушкой стану и замуж за тебя пойду.

Сказала – и исчезла.

Опечалился юноша. «Как, – думает, – найду я Замок-Откуда-Нет-Возврата?» Вернулся из странствий, рассказал матери про принцессу, а она и говорит:

– Делать нечего, сынок! Придется замок тот искать, да с великанами и драконами биться. Надо принцессу вызволить, раз она невеста тебе.

И пошел юноша куда глаза глядят. У кого ни спросит, никто про Замок-Откуда-Нет-Возврата не знает и драконов никто не видал. Что делать? Идет себе, идет, видит, у дороги лев, орел, пес и муравей – тушу конскую делят, спорят из-за добычи. Юноша подошел и говорит:

– Давайте я поделю!

– Давай! – говорят звери.

– Пусть льву туша достанется, псу – потроха, орлу – сердце, а муравьишке – голова, чтоб соображал получше!

Сказал и хотел было идти своей дорогой, но звери остановили его:

– Погоди!

Он спрашивает:

– Вы что же, и меня съесть хотите?

– Нет! – отвечают они. – Другое у нас на уме. Поблагодарить тебя хотим за то, что разделил добычу нашу по справедливости. Прими от нас подарки!

Вырвал лев волосок из своей гривы, дает ему и говорит:

– Понадобится тебе львом обернуться, крикни: «Лев! С Божьей помощью!» И тут же львом станешь.

Вырвал пес у себя за ухом шерстинку, дает ему и говорит:

– Захочешь собакой стать, крикни: «Пес! С Божьей помощью!» И тут же псом обернешься.

Вырвал орел перо из крыла, дает ему и говорит:

– Позовешь меня: «Орел! С Божьей помощью!» И в тот же миг орлом обернешься.

А муравьишка замешкался:

– Не знаю, что тебе подарить. Лапку бы подарил, да как мне без нее? Хотя ладно, как-нибудь похромаю, а тебе подарок будет, – бери лапку!

Оторвал муравьишка левую лапку, дал юноше и говорит:

– Если крикнешь: «Муравей! С Божьей помощью!» – тут же муравьем обернешься.

Простился юноша со зверями и пошел своей дорогой – дракона да Замок-Откуда-Нет-Возврата искать.

Шел, шел, вдруг видит – девушка на лугу козу пасет, а коза тощая-претощая.

– Что это у тебя коза такая тощая? – спрашивает.

– Уж какая есть! – отвечает девушка. – Одна она у меня осталась.

– А куда ж остальные подевались?

– Остальные пожирней были, так всех их дракон сожрал!

– Дракон, говоришь? – обрадовался юноша. – А где он живет?

– Здесь, поблизости, – говорит девушка, – в лесу!

– А когда эта тварь за козами приползает?

– Каждый день, ровно в полдень!

Решил юноша подождать, благо до полудня недолго осталось.

В скором времени раздались гром и грохот ужасный – это дракон подползал, рыча и все на своем пути семью языками огненными сметая.

Встал юноша у дракона на пути и крикнул:

– Лев! С Божьей помощью!

И в тот же миг львом обернулся и кинулся на дракона. Долго они бились. Наконец запросил дракон передышки.

– Ладно! – отвечает юноша. – Передохни! А я вина молодого выпью, хлеба свежего поем, девушку-красавицу поцелую да и покончу с тобой!

Услыхала девушка его слова, побежала домой и отцу все рассказала. Отец велит:

– Хлеба возьми и вина, да отнеси ему поскорее. Все сделай, как он сказал! Может, избавит он нас от напасти!

Взяла девушка хлеб и вино и заторопилась на луг. Подала юноше, а он поцеловал ее и снова львом обернулся, на дракона напал и убил чудовище. Но в тот самый миг, как испустил дракон дух, выскочил из него заяц и понесся прочь. А юноша не растерялся.

– Пес! – говорит. – С Божьей помощью!

И тут же обернулся псом. Кинулся за зайцем, настиг его и растерзал. А из зайца вылетела голубка и взмыла в небо.

– Орел! С Божьей помощью! – крикнул юноша и в тот же миг обернулся орлом. В мгновение ока настиг орел голубку и растерзал ее, а яичко, что внутри было, в когтях зажал. Сел орел на камень и снова стал юношей. Завернул он яичко в платок, положил в карман и пошел попрощаться с девушкой, что пасла на лугу козу. А они с отцом его уже на крыльце поджидали.

– Нечего вам теперь бояться! – говорит юноша. – Живите счастливо, а мне пора.

Долго упрашивала его девушка остаться, а юноша ни в какую.

– Должен я, – говорит, – обещанье исполнить. Идти мне надо, хоть и не знаю куда.

Шел он, шел и, Бог весть как, оказался в родном селении. Рассказал матери про дракона, которого убил.

– А теперь, – говорит, – надо великана искать!

Попрощался с матерью и пошел. Месяц минул, другой, третий, а все без толку – никто не знает, где Замок-Откуда-Нет-Возврата. Наконец отыскал: стоит замок на скале – не подступиться. Ров глубокий, а на мосту стража. В замке принцесса томится, а слуги с ног сбились, угождая великану: неможется ему с того самого дня, как умер дракон.

«Как же, – думает юноша, – пробраться мне в замок?» Думал, думал и крикнул:

– Муравьишка! С Божьей помощью!

И в тот же миг обернулся муравьем. Так и пробрался в замок – никто и внимания не обратил, – а уж там отыскал опочивальню принцессы.

Увидала она юношу и от неожиданности вскрикнула. Услыхал великан и прибежал спросить, что ее напугало, но юноша успел обернуться муравьем и спрятаться. Принцесса перед великаном стоит, ни жива ни мертва.

– Что, – спрашивает великан, – раскричалась? Спать мешаешь! Чего испугалась? Никого здесь нет. Стража кругом. И смотри у меня: еще раз разбудишь – убью!

Ушел великан спать, а муравей в тот же миг обернулся юношей. Узнала его принцесса, обрадовалась. И стали они думать, как великана одолеть.

– Наутро, – говорит юноша, – я орлом обернусь, а ты скажи, чтоб меня поймали и в клетке в опочивальню твою отнесли. А уж после, как явится великан, я с ним расправлюсь – раз уж сумел дракона убить и яйцо добыть, чтоб им по лбу великана треснуть.

Как рассвело, крикнул юноша:

– Орел! С Божьей помощью!

И тут же обернулся орлом. Взмыл в небо и кружит над башней. Принцесса с него глаз не сводит.

– Вели, – говорит она великану, – поймать орла и в клетке в опочивальню мою доставить. В жизни не видала такой красивой птицы!

Великан распорядился, чтоб поймали орла, в клетку посадили и в опочивальню отнесли, раз принцесса велит.

Все исполнили слуги. И целый день юноша с принцессой, в опочивальне у нее запершись, рассуждали, как им великана убить. Думали, думали и придумали.

– Яйцо при тебе? – спрашивает принцесса.

– При мне! – отвечает юноша и вынимает яйцо из кармана.

– Дай мне! Завтра я как обычно, стану великану волосья чесать да блох ловить. Изловчусь и дам ему яйцом по лбу!

Так и сделали. В тот же миг, как ударила принцесса великана яйцом прямо в лоб, испустил он дух – и спали чары. Увел юноша принцессу из Замка-Откуда-Нет-Возврата. Сыграли они свадьбу, закатили пир на весь мир и зажили счастливо.