Текст книги "Статус: До сих пор Клинок Системы (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Я вытянул руку, и кельдар шарахнулся назад так, что наполовину влетел в стену. Я не удержался от смеха.

– Не бойся, жечь не буду.

В ладони появился каменный сегмент кельдарской арки из кольца. Бульк замер, уставившись на тёмный металл с рунной вязью, и ворчливое выражение слетело с его лица.

– Мне нужен помощник, – повертел я сегмент в руке. – Собрать арку, настроить, связать с сетью. Тарн в прошлый раз здорово помог, но его рядом нет. А ты в этих вещах разбираешься не хуже. Верно?

Бульк молчал, не отводя глаз от сегмента. Я отлично понимал, что в нём сейчас происходит… Технология его мёртвого народа в лапах «неправильного гиганта», и хочется одновременно забрать её и надавать мне по рукам.

– И ещё одно… – Я убрал сегмент обратно. – Осмотри город. Мне нужно знать, что это за место. Только аккуратно. По верхним сводам или вдоль стен, без лишних контактов. Прятаться в тенях ты не умеешь, не твоя специализация, так что держись на высоте и не пугай местных.

Бульк кивнул и растворился в каменной стене. Я поднялся и двинулся к лестнице, осматривая дом. Подвал забит бог знает чем ещё прошлыми жильцами. Для арки не годится. Второй этаж жилой, третий – тоже. А рядом со спальней, что я уже для себя забронировал, был узкий подъём на чердак. Место под крышей оказалось сухим, широким, крепким на вид. Крыша выдержит, высота подходит, а спуститься отсюда можно прямо в спальню, что удобно: портал на чердаке, постель этажом ниже; утром проснулся – и через минуту уже в Крево.

Я вытащил из кольца сегменты арки и разложил на полу. Руки помнят, как мы их собирали, но меня грызут сомнения, что я сложу их в правильном порядке. Ладно, попробуем…

Через два часа арка уже стояла, хоть и не была закончена. Рядом со мной сгустился воздух, и появился Бульк. Выглядел он встревоженным.

– Я знаю это место, – заговорил Бульк глухо. – Когда-то здесь планировали возвести императорскую гробницу-убежище и подземную крепость. Фундамент заложили, каверну расширили, начали выводить контуры по стенам. Но вторжение началось раньше, чем закончили возведение. Строительство забросили.

– А портал на площади кельдарский?

– Точно нет, – качнул Бульк головой. – Рунная вязь чужая, принцип активации незнакомый. И все здания вокруг построены намного позднее кем-то, кто пришёл сюда уже после… после нашего падения, – закончил он еле слышно.

Я поднялся, подошёл к нему и положил руку на призрачное плечо. Эфир позволял касаться нематериального, и ладонь ощутила холод.

– Я не знаю, остались ли где-то ваши наследники, но, если я кого-то найду, я им помогу. А пока я несу вашу память, ваши технологии. И жезл вашего хранителя тоже при мне. В общем, память о вас будет жива. Ваше наследие и история не будут забыты.

Кельдар опустил голову и надолго затих. Я не торопил. Тысячи лет одиночества, потеря всего, что имело смысл, могут сломить любого.

Потом Бульк взбодрился, поднял голову, увидел арку и нахмурился.

– Это же… Что ты натворил⁈ – Он подлетел к конструкции и затрясся уже от профессионального возмущения. – Этот сегмент сюда не ставится, а рунные цепи ты завёл в обратном порядке! Если контуры пересекутся в неправильной последовательности…

– Что будет? – почесал я затылок, догадываясь, что ответ мне не понравится.

– Портал может работать криво. – Бульк обводил пальцем рунные линии, указывая на ошибки одну за другой. – Или может произойти коллапс пространства. Ты вообще представляешь, что это? Нет? И не надо.

Я потёр переносицу и мысленно порадовался, что прошлую арку мы собирали в роще Тарна под его надзором. Друид ворчал не меньше Булька, зато не дал мне устроить локальный конец света. А без присмотра я, выходит, вполне на это способен… И почему арка продавалась без инструкции? В следующий раз надо не забывать покупать ещё и учебники профильные, чтобы купленный артефакт не убил меня и тех, кто рядом.

Глава 17

Я присел на корточки, всмотрелся в рунную вязь заново и минут через пять признал: без подсказки Булька искал бы ошибку до самого рассвета…

– Вот этот, – нависнув у меня над плечом, ткнул кельдар прозрачным пальцем в тёмный камень с двойной спиралью. – Переставь на два ряда левее. И разверни зеркально, иначе рунная цепь замкнётся не на той фазе.

Я вытащил сегмент, чувствуя себя полным профаном на экзамене по незнакомому предмету. Кельдарские технологии – та ещё загадка, которую мне придётся изучать по мере возможностей.

– И что бы было, не позови я тебя?.. – риторический вопрос появился сам по себе, пока я выполнял инструкции кельдара, а тот взял да и ответил на него…

– Тогда твои друзья узнали бы о коллапсе пространства на собственном опыте при первой же полноценной активации, – сказал Бульк и издал звук, отдалённо похожий на смешок. – Смертельно красивое зрелище… Мы так в своё время пару гигантов взорвали.

Чёрный юмор у мертвецов, значит, никуда не девается… По крайней мере у этого, что выглядит сильно непохожим на двух других духов.

В итоге мы начали пересобирать арку, потому что добраться до нужных элементов можно было, лишь стягивая множество рядов. Бульк помогал, указывал и направлял меня, а я переставлял сегменты и сверял углы. И между делом закидывал его вопросами. Раз выпала редкая возможность поговорить с живым свидетелем целой эпохи, который находится в весьма неплохом настроении и не против поговорить. Хотя слово «живой» в его случае звучит слишком оптимистично…

– А какой была жизнь у вас? Когда вы появились в этих землях?

Бульк издал странный звук, что-то среднее между фырканьем и смешком:

– Суровая. Частые войны и трагедии, многие теряли миры, и мы пытались сохранить то немногое, что мы принесли в эти земли. – Он завис над очередным сегментом, не спеша говорить, что с ним делать. – А когда битвы утихали, ночь взрывалась от музыки, красок и танцев. Ночь живых – один из немногих способов показать, что мы всё ещё такие же, какими были когда-то давно.

– Фестиваль?

– Вроде того… Танцевали ночь напролёт, заряжались энергией и желанием лучших перемен для следующих поколений. А поутру мы возвращались к работе. Пахали как проклятые… Строили крепости, укрытия, города, экспериментировали с магией, воевали, умирали, любили…

Я прикрыл глаза, представляя их жизнь, представляя, как танцуют не похожие на нас, людей, существа, но с душой, что жаждала того же, что и самый простой человек.

– Долго вы смогли так жить?

– Мы были старше драконидов… Нам бросали вызовы – и мы отвечали. Сражались, умирали, строили заново. Мы по праву заслужили жить в этом мире. Называть его своим новым домом, – ответил кельдар, и веселье в его голосе быстро погасло, едва успев вспыхнуть.

– Жаль, что от вас почти ничего не осталось. Я бы хотел побывать на вашем празднике жизни. У наших цивилизаций много общего…

– Вот сюда…

– Ага. – Я уложил очередной камень и отряхнул ладони.

Бульк вздохнул и поднял глаза на меня.

– Может, где-то и осталось что-то… Память так просто не стереть. Города не уничтожить. Ты и сам видишь: это подземелье отчасти наше наследие. Мы заложили фундамент, на котором кто-то построил уже своё будущее. Было бы неплохо найти наших потомков… Как бывает с малыми расами: они растворяются, прячутся, живут общинами… Думаю, кровь кельдаров однажды пробудится.

Я промолчал, выравнивая очередной сегмент. Тема оказалась тяжелее, чем я рассчитывал… Беседа лишилась веселья, так что не особо хотелось и дальше мучать душу старого кельдара. Тот тоже молчал и задумчиво смотрел на арку.

Последний сегмент лёг в паз с тихим щелчком. Арка засветилась слабым голубоватым сиянием, руны вспыхнули по контуру и медленно потускнели до рабочего фона. Готово… Почти готово. Осталось дождаться финальной проверки от главного специалиста по коллапсам пространства и напитать руны в правильной последовательности, чтобы связать арку с другими.

Бульк облетел конструкцию по кругу, разглядывая швы между камнями, и вдруг замер напротив меня с задумчивым взглядом.

– Мне сложно это признать, но ты и все эти люди вокруг… – посмотрел он в окно. – Вы не гиганты, – произнёс это кельдар так, что даже его призрачная физиономия задёргалась, словно от нервного тика, – настолько велика была его ненависть. – Ты похож на меня. А люди похожи на кельдаров. Особенно своей глупостью, наивностью и верой в светлое будущее. Верите в Систему, в то, что она вас защитит…

Я с удивлением посмотрел на него, не зная, как реагировать.

– Но это не так, – продолжил кельдар. – Только ты сам и твои собственные силы есть в твоём распоряжении. Нельзя рассчитывать на ту, кто уже пожертвовал половиной мира ради своих целей и теперь планомерно пытается вернуть своё, потерянное, и жертвует при этом всё новыми и новыми жизнями и избранными.

В комнате повисла тишина, которую нарушало только слабое гудение рунного контура. Я знаю, что Система не святая, и она действует, исходя из прагматизма. Но вот «пожертвовала половину мира» – звучит как-то чересчур. Или он про заключённых в темнице Первых богах и её силы, что оказались заперты вместе с ними?

Кельдар не дал додумать мысль. Он развернулся к арке и указал на испещрённый мелкой рунной вязью камень, что был на краю, у самого основания.

– Разбери здесь. Вытащи камень вместе с рунным блоком и разверни на сто восемьдесят градусов.

Я замер, взвешивая объём предстоящей работы. Арка только что засветилась готовым контуром, а теперь…

– Опять⁈ Зачем? Ты же сам полчаса назад проверял именно этот участок.

– Потому что ты наивный дурак, который думает, будто моя смерть или жизнь в теле духа для меня хоть что-то значит, – дёрнул Бульк плечом; жест вышел на удивление человеческим. – Я тысячи лет провёл, держа смерть за руку. Что мне твоя тюрьма в книге с этими двумя дураками? Пансионат для стариков вроде меня, не больше. Ну давай, запитай рунные цепи маной и выжги этот портал и все те, что с ним свяжутся. Хм.

Я моргнул, восстанавливая логическую цепочку. Кельдар только что признался, что рассматривал вариант оставить ошибку, судя по прямоте признания, и спокойно позволить мне уничтожить всю портальную сеть.

– Почему передумал?

Кельдар долго молчал… Видимо, подбирал слова, которых на кельдарском попросту не существует. Но это не точно.

– Потому что вы не гиганты. И вы ещё можете избежать тех ошибок, что мы допустили… – выдал он наконец. – Ты и твои люди – наивные дураки, верящие в справедливость Системы. Когда-то такими же были и мы. Доверяли ей, ждали защиты сверху. И вот к чему это привело: к городам под землёй, к десяти тысячам лет тишины.

Гиганты, в отличие от нас, никогда не были столь наивны. Они вообще не верили ни единому её слову. Они были рождены такими. И в результате появился Большой Срыв, уничтоживший нашу столицу, наши земли, наше прошлое, настоящее и будущее. Я не хотел отдавать тебе наши технологии. Но ты не угроза для кельдаров. Не виноват в том, что ты молод и глуп. Надеюсь, ты запомнишь сегодняшний урок.

Бульк развернулся к Реликварию, не дожидаясь моей реакции. Прозрачный силуэт втянулся обратно в раскрытую книгу без единого прощального слова. И вот я остался наедине с опасно гудящей аркой и целым ворохом новых вопросов, на которые точно не найдётся ответа сегодня.

Разбирать камень в одиночку не хотелось: ошибиться дважды за вечер – это как-то совсем не комильфо, а свежий взгляд лишним не бывает. Я мысленно позвал Алису.

Ответ пришёл почти сразу, и звучал он максимально недовольно…

«Ты вообще представляешь, как невовремя? У меня тут важное дело!»

«Важнее коллапса пространства?»

Через пару минут на лестнице раздались раздражённые шаги, и в комнату влетела Алиса с явным намерением припомнить мне этот вызов при первой возможности.

– Ты хоть представляешь, насколько невовремя? – упёрла она руки в боки, хвост дёрнулся из стороны в сторону, выдавая раздражение лучше любых слов.

– От ужина оторвал?

– Если бы от ужина! Я бы с собой его взяла! – удивила она. – Ладно… Что за коллапс ты там обещал?

Я коротко пересказал события последнего часа: ошибку в сборке и всё, что рассказал Бульк, вплоть до камня, который предстояло развернуть.

Закончив рассказ, я кивнул на арку. Алиса подошла ближе, провела ладонью вдоль каменной дуги, прикрыла глаза.

– Ничего не чувствую, – призналась она через полминуты с хмурым видом. – Контур стабильный, никакого подвоха на ощупь. Либо здесь нет никакого подвоха, либо Бульк как-то запрятал магию настолько глубоко, что даже я не докопаюсь.

Довериться словам существа, что минуту назад открытым текстом призналось в готовности угробить меня из чистого безразличия к собственной судьбе и нелюбви к предавшей его ожидания Системе, – это не кажется лучшей идеей века. Требуется способ проверки понадёжнее интуиции голодной богини.

Я хлопнул себя по карману, где в пространственном кольце дожидался своего часа старый знакомый. Легендарный компас никогда не врал и не поддавался магической перенастройке. Указывал строго на сокровенное желание, и сама Система проверяла его работу. Он не умел врать…

Закрыл глаза, сосредоточился. Всей душой захотел оказаться рядом с Джованни, обсудить с ним новости, рассказать про Оплот. А заодно прикинуть вслух, с чего вообще начинать подготовку похода против демонов, раз уж Джоана до сих пор непонятно где. Всё-таки обещание вернуть её домой само себя не выполнит.

Стрелка дёрнулась, качнулась и замерла, указывая куда-то мимо арки, в сторону лестницы.

Вот и ответ. Портал в текущей конфигурации ведёт вообще не туда, куда мне действительно хочется попасть. А ведь он должен привести меня к дому, где варит зелья Джованни…

Разобрать половину арки заново оказалось делом получаса. Раздражающим делом, но привычным после сегодняшней практики. Я вытащил камень с двойной спиралью, развернул его на положенные сто восемьдесят градусов, вернул на место и на всякий случай ещё раз сверил рунную последовательность с той, что диктовал Бульк перед уходом.

Достал компас снова и активировал. Стрелка развернулась на арку и замерла, показывая самый короткий путь к моей цели. Я выдохнул с облегчением, но почувствовал, как всё внутри меня напряглось.

Вот ведь наглая кельдарская морда! Чуть меня на тот свет не отправил!

Меня пару мгновений трясло от одной мысли о масштабе несостоявшейся катастрофы. Но потом я успокоился. Всё обошлось. Хорошо, что он передумал, увидев что-то во мне и услышав что-то в моих вопросах. Но на будущее я зарубил: не надо доверять призракам, склонным к духовному суициду. Вот же… В этом мире ни на секунду нельзя расслабляться.

Я занялся активацией портала, начал вливать ману в нужную последовательность рун, и вскоре внутри арки проявилось сияние магии. Шагнул вперёд, выбрал подходящую «звёздочку» направления и потянулся к нужному выходу. Мир на мгновение потерял чёткость и размылся, а когда зрение восстановилось, вокруг уже были знакомые стены подвала нашей кревской резиденции. Кругом разбросанные инструменты и записи нашего механика… И никого, тихо. Только откуда-то сверху доносились приглушённые голоса.

Я поднялся по лестнице, толкнул дверь, прошёлся и замер у окна в гостиной. Меня встретила самая обычная жизнь, какая только может быть в этом удивительном мире…

Один из охранников тащил бочку через двор, оступился на неровной брусчатке и разразился такой изощрённой бранью, что второй, наблюдавший процесс со скамейки, зашёлся хохотом и чуть не свалился. Третий выглянул из конюшни, лениво поинтересовался, кто помер, получил в ответ короткий нецензурный ответ и со смехом скрылся обратно.

Простая, немного дурацкая картина. Но абсолютно живая. На контрасте с недавним разговором о вымерших цивилизациях и коллапсах пространства…

Это взбодрило и показало мне, что не всё так плохо. Вокруг далеко не все живут ради тайных заговоров, с желанием прибить меня и всех, кто мне дорог.

Из тени деревьев у ограды показался знакомый силуэт. Малышка вынырнула на солнце, вскинула морду в мою сторону и приветливо вильнула хвостом. Без лишнего шума и беготни.

Я махнул ей рукой, но подходить не стал. Задержусь хоть на десять минут, и сил вернуться в Оплот у меня уже не останется. Моральных так точно. Дом манит сильнее любого магнита, притягивает и заставляет расслабиться. А расслабляться мне слишком рано… Да и Граф с остальными до сих пор не добрались сюда. Пойду, займусь чем-то полезным.

Развернулся и нырнул обратно в подвал, к арке. Портал вернул меня на чердак. Никаких коллапсов не произошло, и я тяжело вздохнул, осознавая, что, возможно, полчаса назад я был ближе всего к смерти за время моего путешествия. Очень неприятное чувство… Даже не подозревал такой подставы. Слишком уж я уверовал в подконтрольность духов и свою избранность перед Системой…

Ладно, пора бы найти тренировочную площадку. Но прежде чем заняться собственным развитием, требуется закрыть ещё один вопрос…

Дух Гарвина Дэлла долго искать не пришлось. Узник Реликвария словно цепями прикован к артефакту, и я ощущал его присутствие так, словно из моей души, где и хранился Реликварий, к лиговцу тянулись невидимые цепи.

Спустился на улицу, дошёл до площади с городским порталом и остановился ровно там, где в тени прятался мой пленник.

– Выходи, разговор есть.

Тень у стены содрогнулась, будто от удара, и растянулась в узнаваемый силуэт, мелко дрожащий по краям. Гарвин Дэлл держался в полупоклоне, не поднимая головы.

– Слушаю, господин. Всё зафиксировано, как приказано: ни одного лиговца не пропустил.

Этот дух, в отличие от кельдара, смерти боялся, а посмертия и перерождения жаждал на подсознательном уровне. Боялся лишиться этой свободы и оттого вцепился в свою задачу с полной отдачей. Какие всё-таки разные эти духи и то, что ими движет…

– Продолжай следить. Доноси сведения назначенному Болдуру офицеру, чтобы тот всё необходимое записывал. На моё присутствие или отсутствие не ориентируйся. Пока мы здесь, это твоя основная задача. Все, кто связан с Лигой, должны оказаться в списке. Очистим от неё Домен – и ты тоже будешь свободен. Лучше места для выполнения этой миссии и не придумать.

– Будет исполнено, господин. Не подведу.

Тень дёрнулась в подобии поклона, скрываясь в тени моста.

– Мужчина, если вы там мочитесь в углу, то вам… – подошёл со спины стражник, но я обернулся, хмуря брови, и вопросы у него сразу отпали.

– Ой, это вы… Простите, мочитесь где угодно.

– Я не занимаюсь такими гнусными вещами…

– Как вам заблагорассудится, ваше благородие. Ещё раз прошу прощения за то, что отвлёк вас… – Извиняясь, кланяясь и испаряясь в потоке людей, стражник свалил.

Блин, теперь вся стража будет думать, что я углы помечаю… И как я докатился до жизни такой?.. Надо было своего шпиона вызвать в дом, а не самому в подворотню идти… Вторая ошибка за день. На меня это не похоже…

* * *

Учебный полигон Оплота оказался неожиданно масштабным. Вырубленная в скале котловина метров на триста в диаметре, утыканная мишенями и манекенами для отработки ударов, укреплённая магией, чтобы можно было практиковать заклинания, и небольшим артефактом, создающим защитный купол для практик и спаррингов. Именно то, что требовалось для нескольких дней спокойной, никем не потревоженной тренировки.

Первые сутки ушли на медитацию и попытки нащупать, как совмещать разные стихии в одном заклинании, а не просто чередовать их между ударами. Что-то начало получаться далеко не сразу…

Молния, скрещенная с огнём, дважды взрывалась раньше времени прямо в ладони, обжигая пальцы и заставляя тренировочные манекены в радиусе десяти метров ощутимо вздрагивать. Третья попытка сработала иначе. Молния с огнём, наконец, слились в один искрящийся хлыст, и я минут пять просто разглядывал новое заклинание с идиотской улыбкой, забыв, что за мной могут наблюдать местные маги. А потом до конца дня пытался заклинание повторить, но получалось это на удивление редко и тяжело. Не хватает либо стихийного мастерства, либо Резонанса.

Следующие два дня ушли на то же самое. Экспериментировал с разными стихиями.

Гордый собой, но уставший как чёрт, я всё же решил, что накопленный за последние недели Эфир заслуживает более осмысленного применения, чем просто лежать грузом в Статусе. Вымотавшись от экспериментов морально, я приступил к давно назревшему самоусилению.

После ухода сестры прошло не так много времени, и я успел накопить не так много капель, как хотелось бы. И всё же этого было в разы больше, чем обычно получают избранные за год, усиливая себя самыми разными способами.

Начал я с Реликвария… И даже Система со мной внезапно заговорила, декларируя произошедшие изменения в виде уведомлений:

[Открыта дополнительная ячейка Реликвария. Затрачено: 100 капель Эфира. Вместилище духов: 4, занято: 3.]

Три постояльца в книге – слишком мало для санатория. С каждым из духов поговорил, и все как один внезапно попросили найти им женщину. Ну и компания собралась…

Дальше решил рискнуть и вложиться в магию пустоты. Сплав Энтропии с Эфиром однажды уже помог, так что инструмент стоило развивать дальше. Только вот…

[Мастерство «Энтропия пустоты» повышено. Затрачено: 100 капель Эфира. Прирост: +0,01. Текущее значение: 1,01.]

Скотство… В десять раз меньше, чем я рассчитывал…

По такому курсу довести Пустоту хотя бы до десяти выглядит непосильной задачей в ближайшем будущем. А разница в силе способности слишком небольшая, чтобы всерьёз рассчитывать на выгоду.

Почесал затылок и решил на сегодня оставить экзотику в покое: вложения в редкость приятно тешат самолюбие, но для сражений есть и другие, куда более простые и понятные варианты усиления.

Начал с очевидного. С подсмотренного у Тарна-камнелома запредельного показателя силы. Она порой сильно упрощает обычную, рутинную битву.

[Характеристика Сила повышена. Затрачено: 100 капель Эфира. Прирост: +1 единица. Текущее базовое значение: 26,3.]

Следом настала очередь Воли. После знакомства с Князьями Демонов и богами не хотелось остаться их марионеткой с подавленной волей. Буду усиливать её. Вроде как она помогает. Лишь Фрея смогла легко её обойти. Но и то я подозреваю, что в том случае была какая-то аномалия, связанная с нашим статусом «союзников».

[Характеристика Воля повышена. Затрачено: 100 капель Эфира. Прирост: +1 единица. Текущее базовое значение: 26,5.]

Третья сотня ушла в Магическую Выносливость. Пусть у меня и появился Маношар, но собственные запасы лучше наращивать. В целом магия – универсальный инструмент в большинстве ситуаций. Каждый раз буду усиливать что-то в этом направлении.

[Характеристика Магическая Выносливость повышена. Затрачено: 100 капель Эфира. Прирост: +1 единица. Текущее базовое значение: 17,92.]

Эфира в запасе осталось всего пятьдесят пять капель. Не разгуляешься, но и не пусто.

Последние пятьдесят я направил в прочность костей. Практика с Диром преподала простой урок: даже мистериумная сталь клинка не спасает руки от вибрации при блоке. Если кости сломаются, оружие окажется бесполезным.

[Прочность костей увеличена. Затрачено: 50 капель Эфира. Прирост: +5%. Текущее значение: 135%.]

Осталось ровно пять капель – символическая заначка на крайний случай. Богатым себя вообще не чувствую, зато ощущаю, что стал чуточку крепче.

Подготовка к поездке до грудастых гарпий официально началась. А там, глядишь, и до предателя Александра, что ими в своё время восхищался, дело дойдёт. Никто и ничто не забыто, друг мой… Лига заплатит ужасную цену за то, что уничтожила тебя и твою сущность, превратила в жалкого и глупого болвана, полного амбиций и надежд править Доменом.

К дому я вернулся уже затемно. Вымотанный, воняющий потом и жаждущий поскорее принять душ и съесть что-нибудь из того, что оставила мне Алиса. Если, конечно, оставила…

Дверь открылась раньше, чем я успел взяться за ручку. Хвостатая, судя по выражению лица, ждала этого момента уже давно.

– Наконец-то! – Она буквально светилась, а хвост за спиной ходил ходуном, как сумасшедший. – Проходи!

– Что-то хорошее случилось? – с удивлением посмотрел я на неё, и меня втащили в дом.

– Да! Я наконец-то смогла кое-что для тебя сделать!

– Сделать? Для меня?

– Да! Идём наверх… – Словно локомотив, она тащила меня по полу, перевозбуждённая непонятно от чего. – Мне пришлось намучиться, честно скажу. Но после всего, что ты делал ради меня, хотелось и самой сделать что-то своими руками для своего чемпиона!

Учитывая её регулярные исчезновения на пару часов в день без внятных объяснений в последние недели, у меня даже есть кое-какие догадки на этот счёт…

– Дай угадаю… Артефакт из первородной материи?

Алиса склонила голову набок и почти обиженно фыркнула.

– А ты у меня, оказывается, догадливый, – протянула она с явным удовольствием.

Мысленно я похвалил себя за наблюдательность, но вслух решил уточнить:

– Погоди… Ты хочешь сказать, что сама, без Брячедума, смогла сделать элемент доспеха? Из первородной материи?

– Ну-у-у-у-у… – задумчиво тянула она гласную, покачиваясь с пятки на носок. – Не совсем доспехи. Но это, поверь мне, самый важный элемент экипировки для моего героя, это я гарантирую!

Очень странно звучат её слова…

– Всё! Пойдём, покажу, – вцепилась она мне в локоть и потащила меня по лестнице в сторону спальни, не оставляя ни малейшего шанса на возражения.

На кровати лежала небольшая деревянная коробочка, перевязанная бархатной лентой янтарного цвета. Изящная, красивая загадочка. Как и сама Алиса, что уже чуть ли не прыгает от предвкушения…

– Разворачивай! – приказала она, ожидая реакцию.

Я развязал ленту, откинул крышку, и на несколько секунд забыл человеческую речь.

– Нравится?

– Да ну нет! Быть того не может! Мистериумные семейники⁈

– О да! Такие, что выдержат Эфирный жар твоего…

– Алиса! Как ты до такого додумалась? – перебил я её.

– Неважно! Примеряй! – замотала она головой и полезла к моим штанам.

– Дай хоть в душ сходить! – возразил я.

– Я сказала… ПРИМЕРЯЙ!