Текст книги "Королевство Адальир. Просветление (СИ)"
Автор книги: Артемий Чайко
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 38 страниц)
Вдруг сзади раздался свист реактивного двигателя. Плотник мгновенно рухнул наземь, словно его ноги сами подломились, и тут же над ним мелькнуло серебряное днище какого-то летательного аппарата. Крылатая ракета не задела Плотника, но зато в аккурат врезалась в Гиртрона, доспехи зазвенели, Демон Сновидений, роняя на ходу меч, кубарем полетел под уклон обрыва. Ракета унеслась дальше, и, сделав вираж над долиной, двинулась обратно.
Плотник мигом опомнился, и бегом бросился навстречу приближающейся ракете. Аппарат, подойдя к тому месту, где стоял вавилонец, сбросил скорость, и невесомой пушинкой застыла на склоне, словно прилипнув днищем как на двустороннем скотче. Дверца на правом борту открылась вверх, и Плотника сразил ослепительно голубоглазый взгляд.
– Это ты! – воскликнул вавилонец, мгновенно позабыв про все невзгоды, включая Гиртрона, валяющегося в этот момент где-то под склоном. – Ты мой самый большой фанат!
– Что? – голубоглазка удивлённо приподняла брови и брезгливо поморщилась.
– То есть, я хотел сказать, – Плотник подбежал вплотную и бухнулся перед воительницей на одно колено. – Я хотел сказать, – сбивчиво бормотал он, тяжело отдуваясь, – что я твой фанат, я в восхищении! Ты, ты Диана! Возьми меня с собой!
Диана взглядом своих удивительно красивых голубых глаз указала Плотнику на нос ракеты. И парень только теперь увидел, что всю переднюю часть летательного аппарата уверенно поглощает струящийся и искрящийся слой льда.
– Это рискованно, – пояснила она, – энергия Гиртрона всё ещё здесь, тебе нужно срочно убираться отсюда!
– Нет, я не упущу такой шанс! – вскричал Плотник, кидаясь к дверце и пытаясь забраться внутрь. – Я всю жизнь об этом мечтал, возьми меня с собой, я на всё готов!
– Ладно, – Диана пожала плечами, возвращаясь на место водителя и освобождая кресло Плотнику. – Ты сам напросился, приятель!
Плотник, светясь от счастья, поспешил захлопнуть дверцу и вновь обратил к Диане обожающий взор.
– Ты и вправду совершенство! – прошептал он, в восторженном беспамятстве. – О, боги, вы наградили меня за все мытарства!
– Из-за тебя Диамобиль повредила, – сказала Диана нарочито недовольным тоном, думая этим остудить пыл новоиспечённого поклонника.
А обледенение меж тем уверено расползалось по носу ракеты, приближаясь к фронтальному стеклу.
– Что думаешь делать? – Плотник невольно отстранился от странным образом надвигающегося льда, вжавшись в спинку сиденья.
– Единственная возможность сбросить заряд от столкновения с Гиртроном – это выйти за пределы вольных течений энергии! – заключила в ответ Диана.
– Откуда ты это знаешь? – удивился Плотник, который был асом по теории Адальира, но не ведал о подобных способах сброса энергетики.
– Сама сейчас придумала, – небрежно пояснила Диана, вдавливая педаль газа и поднимая штурвал.
– А где эти пределы? Мы сможем туда добраться? – занервничал Плотник.
– Диамобиль может всё, на то он и Диамобиль! – Диана обворожительно улыбнулась. – Держись, приятель!
– Ради такой улыбки я готов… – Плотник хотел сказать «готов на всё», но не успел договорить. Ракета сорвалась со склона, выдала реактивную струю из задних сопел, и со скоростью молнии ринулась вперёд и вверх.
Оказалось, что Плотник забыл пристегнуться ремнём безопасности и тут же пожалел об этом, в момент рывка его буквально впечатало в кресло, а потом швырнуло на стекло дверцы. Охая и ругаясь, он кое-как сподобился дотянуться до ремней и уже на ходу закрепился в «седле». Диана на это только усмехнулась:
– Правила придумали для того, чтобы исполнять их всегда, а то на кой они нужны? – откомментировала она рассеянность Плотника. – И не дураки выдумали всю эту безопасность!
– Я уж понял, – Плотник ощупал шишку на лбу, – обычно гранит науки грызут, а я попытался впитать.
Тут его взор упал на капот Диамобиля:
– А лёд-то отступает! – обрадовано заметил он.
– Это пока мы на скорости. Замедлимся – и обледенение вновь двинется в наступление! – пояснила Диана. – Терять ракету никак нельзя, надеюсь скоро мы его обуздаем!
– А куда мы летим, сударыня? – Плотник вновь смотрел на Диану с обожанием.
– Туда, где подобно нашей Земле энергии не имеют вольных течений!
– Куда – куда?
– К Озеру Империи!
Диамобиль нёсся на такой сумасшедшей скорости, что невозможно было различить, что мелькало за его окнами, лишь местами по пикам далёких скал, Плотник мог понять, где они пролетают.
– Это был Шадоурок! Я не узнал его! – спохватился Плотник, пытаясь взглянуть назад в окно, но перегрузкой его вновь вернуло на место.
Диана же сидела за штурвалом как ни в чём ни бывало, раскованно и спокойно, словно скорость никак на неё не влияла, вероятно, это тоже было одним из её многочисленных невероятных умений.
– А это Кирльгерльдские скалы, мы пересекли всю Кйя-Ори по Кристеллии! – у Плотника дух захватило. – Где-то здесь река Богов высвобождается из-под скал и впадает в таинственное озеро, даже диггеры-параллельщики не бывали в здешних краях!
– А ты вот побываешь, – усмехнулась воительница, – радуйся!
Внизу проносились бескрайние пустоши Кйя-Ори, мелькнула разрушенная ветрами древняя крепость Даосторга, ныне не используемая, показались выстроенные рядами шатры герддронов, где некогда их тренировал тогда ещё молодой король Свиртенгралля ужасающий Гиртрон. Затем впереди на горизонте в один миг выросли высокие горные хребты. Снизу они чернели безжизненным камнем и белели вечными снегами, но с той стороны светилась зелень и солнечный свет, вероятно, там, как и в других краях великого Адальира, сезоны года сменялись с нарушением привычного нам хода времён.
Как только Диамобиль пересёк границу вершин хребта, ход энергий внутри машины изменился. Диана вдруг тоже поддалась силе скорости и вжалась спиной в спинку сиденья.
– Так вот что значит, когда энергии не имеют вольного течения! – сообразил Плотник.
И тут же, ещё борющийся с ветром на капоте ледяной поток Гиртрона, исчез вовсе. Диамобиль пошёл на снижение, по дуге спускаясь в туман, лежащий меж гор.
– Озеро Империи! – воскликнула Диана.
Плотник взглянул вперёд: туман расступился, открылась сияющая чистотой водная гладь бескрайнего озера в центре зеленеющей долины. Склоны скал, окружающие долину покрывали цветущие чащи исполинского леса, здесь за снежным пределом Кйя-Ори, стояло по-настоящему удивительное лето.
Диамобиль наклонился носом к земле и спикировал на склон у самого берега величественного озера. Увидев, что листва и ветви, цветущего внизу поистине Эдемского сада, приближаются слишком уж быстро, Плотник немного испугался и поспешил зажмуриться. Раздался треск ломающихся ветвей, вокруг кабины Диамобиля взмыли и закружились в солнечном танце неисчислимые листочки и опавший цвет. Машина напористо пронзила все ярусы древнего леса, идя на безумной скорости, но вдруг замерла всего в нескольких метрах над землёй, и уже совсем медленно приземлилась на, выступающий из изумрудных зарослей лесного полога, исполинский древесный корень.
Плотник осторожно открыл сперва левый глаз, затем правый, огляделся, и, убедившись, что остался невредим, обернулся к Диане: девушка сидела на своём месте, облокотившись на приборную доску футуристического Диамобиля, и глядела на Плотника со снисходительной улыбкой.
– Что? – не понял Плотник, ощущая всё же, что сделал что-то не так.
– Ты думал, я не предусмотрела приземление? – Диана мотнула головой, расправляя свои пышные пепельные волосы, немного сбившиеся во время полёта. – За кого ты меня принимаешь, приятель?
– Как ты это сделала?! – Плотник был ещё больше ошеломлён. – Я думал, тут не работают наши энергии?
– Энергии и не работают, – она хитро усмехнулась, – а стихии – они везде стихии, если дружишь с ними, всегда помогают!
Озеро империиПлотник осторожно выбрался из Диамобиля, и уселся на склоне рядом, он пытался войти в медитацию, чтобы привести в порядок мысли, спутавшиеся в чудесном полёте, но почему-то это у него никак не получалось. Возможно, странная энергетика Имперского озера как-то влияла и на умственную энергию вавилонца тоже. Склон уходил вниз, где в проёме меж огромных деревьев с изумрудной кроной сверкала водная гладь. Отсюда казалось, словно кто-то порхает над водой у самого берега, но рассмотреть летунов не представлялось возможным: лишь только Плотник напрягал зрение, ухватив взглядом очередную фигурку, та мгновенно растворялась в воздухе. Тем более с такого расстояния, не будучи Авельиром, вообще было трудно хоть что-то рассмотреть. Поняв, что медитация не получается, Плотник, так и не приведя собственное состояние духа в соответствие, поднялся на ноги и решил рискнуть вновь обратиться к Диане. Конечно, ему не хотелось выглядеть несобранным перед своим идеалом, но по-другому пока не получалось. Плотник осторожным шагом вернулся к Диамобилю, и потихонечку заглянул внутрь: Диана всё так же сидела на своём месте, вертя в руках какой-то странный предмет: прозрачный шар с чем-то зеленеющим внутри. Увидев Плотника, девушка спешно сунула прозрачную сферу в мешочек, привязанный у пояса, и вылезла из ракеты.
Плотник распрямился, уставившись на Диану поверх машины обожающим взглядом. Диана какое-то время, молча, созерцала его искрящиеся радостью глаза, и только потом попыталась прояснить ситуацию:
– Да-да, – протянула она явно без воодушевления, – я помню, ты мой фанат…
– Да не то, чтобы, то есть я хотел сказать, – сбивчиво затараторил Плотник, – да, я твой фанат… – его взгляд вновь скользнул в салон автомобиля и только теперь обнаружил краешек золотого лука, притаившегося за спинкой пассажирского сиденья.
– Нравится игрушка? – улыбнулась Диана, сразу догадавшись куда именно смотрит её новый поклонник.
– У меня есть точно такой, только маленький в моей фанатской коллекции, – Плотник покивал головой, и дотронулся пальцами до краешка лука, – никогда не думал, что смогу увидеть его воочию!
– Ты меня смущаешь, – произнесла Диана настолько уверенной интонацией, что трудно было поверить, будто бы её вообще воможно хоть чем-то смутить. – Самый обыкновенный лук, только блестит красиво и всего делов.
– Я всегда мечтал с тобой встретиться, – продолжал признаваться Плотник, – знаю, что этой чести заслуживают лишь избранные, но я не терял надежды…
– Так вот кто материализовал эту ситуацию! – воскликнула Диана. – Ты так долго думал об этом, что даже Диамобиль не смог с тобой поспорить.
– Adversus necessitatem ne dii quidem[1]1
Против необходимости не властны сами Боги (лат.).
[Закрыть]! – довольно улыбнулся Плотник. – Если это действительно так, то буду впредь думать только нужные вещи!
Диана в ответ сделала недовольное выражение лица, сложившаяся ситуация ей, казалось, совсем не нравится:
– Тебе-то весело, а я буду здесь время терять, когда у меня ещё куча дел! – возмутилась она. – И всё из-за тебя и этого поганого Гиртрона!
– Это потрясающе! – Плотник от восторга даже не заметил упрёков в свой адрес. – Ты действительно можешь произносить Его имя, не боясь Его энергетики! Я решил, что мне показалось, но ты действительно свободно говоришь Его имя!
– Во-первых – да, а во-вторых, здесь даже ты можешь это делать, ведь на территории Империи власть Гиртрона кончается! – поправила Диана.
– И я могу? – с опаской уточнил Плотник, он ещё очень хорошо помнил огненное дыхание чудовища.
– Попробуй! – подбодрила его Диана.
Плотник набрал в лёгкие побольше воздуха, словно собирался закричать, зажмурился и почему-то шёпотом произнёс запретное слово. Всё было тихо: ни налетевших ураганов, ни дождя с градом, не произошло вообще ничего.
– Поганый Гиртрон! – в полный голос заорал Плотник, и с этим криком из него вылетели последние остатки страха перед Свиртенгралльским королём. Как же он всегда мечтал об этом!
Диана только усмехнулась:
– Убедился? – она игриво облокотилась на машину, и посмотрела на Плотника томным взглядом сверхпопулярной кинозвезды. – Какие же вы все мужики смешные, прямо неловко смотреть!
– Ну, я просто… – начал было оправдываться Плотник, почувствовав, что сделал что-то не так.
– Не переживай и не бери в голову! – перебила его Диана. – Всё равно суть свою не переделаешь словами, раз ты обычный мужик.
– Прости, что начинаю одолевать, – расшаркался Плотник, – но мне столько хочется у тебя спросить. Например, откуда у тебя этот летательный аппарат?
Диана лукаво улыбнулась, и кокетливо встряхнула своими прекрасными пепельными волосами.
– Друг один презентовал, – мимолётно бросила она.
На самом же деле Диамобиль был подарком того самого Кудесника, влюблённого в неё начинающего авиаконструктора. Парень учился на техническом факультете Университета Единения Народов, и прекрасно разбирался в технике. Однажды он встретил Диану и с первого взгляда в неё влюбился, к слову сказать, в Диану вообще было сложно не влюбиться, особенно с первого взгляда. Это надо было хорошенько постараться, чтобы удержать чувства, порождаемые ею в рамках логики.
Диана тогда как раз только начинала служить праведному делу Вавилона и хотела иметь в Адальире непревзойдённое превосходство. Она мечтала путешествовать не при помощи редкого компьютера XRSys, и не при помощи КПК который постоянно ломался из-за всё тех же странных жучков, съедающих электронную начинку, а просто так по собственному желанию, а ещё лучше при помощи летательного средства. К тому времени Диана уже в совершенстве овладела всеми секретами управления энергиями и дружбы со стихиями, полностью подчинила себе реальность параллельного Мира, сохранив даже природный голубой цвет глаз, но так и не смогла материализовать летательный аппарат, создателем которого и призван был стать Кудесник. Диана знала, что парень по уши влюблён и без ума от неё, знала она и то, что он на всё готов ради любимой. Вот воительница Диана и попросила его построить ей муляж ракеты, но чтобы тот был настолько убедительным, что она сама сможет поверить, будто перед ней действительно настоящая ракета. Кудесник долго размышлял, чертил планы, ходил из угла в угол, курил, задумчиво глядел сквозь жалюзи на далёкие городские огни в дымке смога, и наконец сумел разработать и построить то, что просила его любовь. Машина была выполнена из настоящего железа, и выглядела потрясающе убедительно. С такой игрушкой, Диана легко сумела поверить в реальность машины, а, следовательно, и настроить собственный разум, без труда теперь связав Миры сквозь чувственную сферу. И уже через несколько дней белокурая голубоглазка свободно перемещалась в Адальир на фантастической машине-ракете, наречённой Диамобилем.
Именно прибытие этой футуристической ракеты обнаружили сородичи Аллвэ в Гленнвилле, когда туда забрёл отряд Брелова, именно о ней говорили все вавилонцы, именно Диана незримо следовала за воинами Силия, появляясь в самый нужный момент и чудесным образом спасая положение. Мало того, что девушка владела абсолютным умением маскировки, теперь она обладала ещё и единственным во всём Адальире летающим кораблём Диамобилем, и могла противопоставить его стальную мощь даже самому королю Свиртенгралля Гиртрону.
Конструктор Вавилона знал об одарённости Дианы, и, говоря, что она, быть может, сильнее самого Силия, он не лгал. Знал он и о том, как важно содействие Дианы для всего вавилонского сообщества, как на Земле, так и в Адальире. Но, и будучи просветлённым, не мог он понять, откуда у простой землянки такая сила…
Для Конструктора то была тайна, и мы не станем рассказывать ему истину, поскольку и так много в разуме этого человека просветлённого есть, а вот вам следует знать, что Диана вовсе не сверхчеловек. Как раз наоборот, именно её простота и детская готовность верить в чудеса позволили ей с такой поразительной лёгкостью обрести силу, которую невозможно постичь даже великим волшебникам. В этом-то и есть суть связи миров и управления ими при помощи чувственной сферы их обитателей, чем сильнее и проще твоя вера, тем больше становится и твоя сила…
Вдруг что-то треснуло, щёлкнуло, и за кустами, что росли недалеко от места посадки Диамобиля, мелькнула небольшая фигурка.
– Здесь кто-то есть! – заметила Диана, вытаскивая из-за пояса тот самый клинок, украшенный семью изумрудными зубами Лиандерикса.
– Да, мы здесь не одни, – согласился Плотник. – Может, какая-нибудь зверушка? – следом тут же предположил он.
– Нет, – Диана покачала головой, – это кто-то из местных аборигенов!
Тут же что-то прошуршало в зелени совсем рядом, и из кустов на Плотника уставились два золотых глаза.
Плотник вытащил меч, и принял боевую стойку, готовясь в любой момент отразить атаку.
– Спрячься за меня! – попытался скомандовать он Диане, но воительница лишь надменно рассмеялась.
– Лучше сам спрячься куда-нибудь и не мешайся под ногами! – самоуверенно возразила она, поворачиваясь в сторону пришельца.
Глаза в кустах засияли словно полночные звёзды, казалось, они своим светом сканируют непрошенных гостей. Потом существо, прячущееся в листве, моргнуло и его глаза вновь стали просто золотыми, как новые илверрские монеты.
– Оно следит за нами! – напряжённо отметил Плотник. – Точно, следит! Сейчас свистнет подмогу!
Диана, осторожно переступая, чтобы звуком шагов не спугнуть златоглазого аборигена, приблизилась к Плотнику, и поднесла губы к самому его уху:
– А мне говорили, что ты в совершенстве знаешь географию и народы Адальира! – шепнула она. – Тогда тебе должно быть известно, что в Империи живёт лишь один народ, и он вовсе не опасен. Убери-ка лучше клинок, а то ещё напугаешь кого-нибудь, не дай Бог!
Ощутив Диану так близко, почувствовав на своей коже её тёплое дыхание, Плотник сразу же позабыл обо всём, ведь он обожал её не только, как воительницу, но и как женщину…
– Конечно, – пробормотал он, словно в дурмане, и поспешил вернуть оружие в ножны.
И как только он это сделал, из кустов тотчас показалась чья-то голова: существо было небольшого роста и всё сплошь покрыто розовыми перьями, среди которых и сверкали те самые золотые очи.
– Лиры! – признав племя существа, восторженно выдохнула Диана. – Я так и знала!
– Нет, нет, – Плотник попятился, – не может быть, это невозможно! Я только читал о них, но чтобы вот так видеть, стоять лицом к лицу!
Существо тем временем двинулось вперёд, и, выйдя из кустов, продемонстрировало себя вавилонцам в полный рост. Оно было похоже на что-то среднее между человеком и птицей, антропоморфное тело, покрытое розовыми перьями и пухом, а за плечами виднелись маленькие крылышки, цвет которых был немного темнее всего прочего оперения.
– Это детёныш, – сообразил Плотник, – думаю, это детёныш!
– Из-за цвета крыльев? – догадалась Диана, она тоже читала определитель народов Адальира на вавилонском сайте.
– И не только, знаю, взрослые лиры должны быть значительно больше!
Диана сунула клинок обратно за пояс, скинула на землю колчан со своими золотыми стрелами, и стала осторожно ступать к появившемуся лиру, при этом пытаясь разговаривать с ним:
– Не бойся меня, мы тебе ничего не сделаем, – она протянула руку, и обратила её ладонью вперёд, демонстрируя честность намерений, – мы сами сюда случайно прилетели…
Существо боязливо попятилось назад, при этом начав издавать странный звук, вроде урчания, возможно, оно испугалось.
– Сдаётся мне, оно тебя не понимает, – Плотник сложил руки на груди, и принял выжидающую позу, просто созерцая, чем закончится попытка интеллектуального контакта.
– Ну, это мы исправим легко! – Диана улыбнулась своей обворожительной улыбкой, и, отвязав от пояса расшитый серебром мешочек, высыпала на ладонь сверкающий порошок.
– Владеешь языковой магией? – спросил Плотник совсем не вопросительной интонацией, ведь он даже и не сомневался, что воительница может ВСЁ.
– Сейчас поглядим! – Диана взмахнула руками, и осыпала и себя и Плотника искрящейся пыльцой.
В следующее мгновение в ушах у Плотника зашумело, звуки слились в единую мелодию, которая постепенно наполнила всё его тело. Пение птиц, шум листвы, и мурлыкание озера, и даже собственные мысли куда-то улетели, затем всё вернулось единым потоком не дифференцируемого шума, который начал распадаться на отдельные звуки, становящиеся всё чётче и ярче даже, чем прежде. Плотник мотнул головой, новые восприятия на мгновение словно бы оглушили его.
– Было, конечно, интересно, – признался Плотник с долей недоверия, – но я пока не почувствовал, что могу понимать этого чудика…
– Что вам здесь надо?! – раздался из-за спины возмущённый голос, больше похожий на рычание, словно говорил страж, чьи границы они нарушили.
Плотник невольно вздрогнул, и резко обернулся: перед ним стояло покрытое розовыми перьями существо, напоминающее первого пришельца, но ростом с Плотника. В руке существо держало странное приспособление, сильно напоминающее стандартный арбалет, и, вероятно, являющееся каким-то оружием, направляя его сужающейся частью на вавилонца.
– Что дальше? – скосившись на Диану, спросил Плотник, но, скорее, это был риторический вопрос.
– Продемонстрировать своё дружелюбие! – мгновенно нашлась воительница, аккуратно вынула из ножен меч, и воткнула его остриём в землю.
Страж, несколько мгновений наблюдал за Дианой, а после отвёл своё оружие в сторону от Плотника:
– Вы знаете наш язык, вы не хотите вражды, стало быть, вы вавилонцы! – произнесло существо на этот раз красивым женским голосом, из чего Плотник догадался, что перед ними не страж, а стражница.
– Вы совершенно правильно всё поняли! – поспешил подтвердить Плотник. – Мы столкнулись с Гиртроном, и нам пришлось прилететь сюда, это вышло совершенно случайно!
Стражница внимательно выслушала Плотника, затем перевела взгляд на Диану, в этот момент Плотник отметил, что глаза у взрослых лир больше жёлтые, нежели золотые.
– Я знаю тебя? – спросила стражница Диану.
– Ты знаешь не меня, а мою энергетику, – пояснила воительница, – со мной Одиннадцатый адальир, его энергию ты чувствуешь.
Стражница понимающе покивала, при этом движении её стали заметны большие розовые крылья, ранее скрывающиеся в пышных перьях за спиной.
– Если у вас адальир, стало быть, вы действительно воины Вавилона! – стражница опустила оружие к земле и воткнула его кончиком в почву, также подтверждая добрые намерения. – Меня зовут Лил-Литт, я представляю здесь общину западного берега, и провожу вас к старейшине, чтобы он помог вам вернуться обратно.
– Честно говоря, не ожидал радушного приёма, – признался Плотник, – счастлив принять вашу помощь! А что это здесь было за такое маленькое существо?
Диана толкнула Плотника локтем в бок, всё-таки как-то нехорошо называть просто существом лира после того, как они познакомились, и даже перекинулись парой слов. Однако стражницу это ничуть не смутило:
– Это моя дочь и помощница, – пояснила она, жестом своей пернатой длани приглашая малютку показаться из кустов. – Выходи, Эн!
На зов из кустов выкатился розовый шар, со скоростью молнии пронёсся между опешившим Плотником и невозмутимой Дианой, и, развернувшись, стал уже виданным существом с розовым оперением и огромными золотистыми глазами.
– Так тебя Эн зовут? – Плотник по-отечески улыбнулся малютке, и протянул ей свою руку, приглашая поздороваться. – А я – Плотник.
Эн несколько раз моргнула, поглядела на мать, и, очевидно, получив каким-то невербальным образом одобрение, всё-таки решилась дотронуться до руки пришельца в зелёном плаще.
– А где все твои перья? – наивно удивилась Эн удивительно мелодичным голоском.
– Мне не полагается, – возразил Плотник с улыбкой, – я вавилонец, у меня вместо перьев плащ, – он поднял край накидки и продемонстрировал сукно Эн.
– А… – Эн не успела договорить, потому что мать перебила её.
– И крыльев у них тоже нет, только у их предводителя.
Плотник с Дианой переглянулись, сперва не поняв, кого имеет в виду Лил-Литт. Если стражница лиров говорила о том, о ком они подумали, то это было вдвойне странно: откуда у Силия могли быть крылья и, где бы она могла его видеть? Ведь Озеро Империи считалось местом недосягаемым даже для просветлённых…
Как бы там ни было, но вариантов выбраться из окружённой скалистыми горами озёрной долины, было крайне мало, если не сказать, что вообще не было, и вавилонцам пришлось довериться странной розовой полуптице, проследовав за ней вглубь чащи.
Трудно точно сказать, сколько занял путь к общине. В дороге они несколько раз останавливались, чтобы выслушать новый рассказ стражницы об Империи и озере. В очередной раз крылатая пернатая Лил-Литт остановилась у самой кромки воды, указав рукой в сторону горизонта, где над водной гладью и белоснежной полоской тумана возвышались далёкие очертания гор.
– Старайтесь не высовываться на открытые пространства, – сказала она, – там, на озере живут другие общины, они могут расценить ваше появление как вторжение и не быть столь доброжелательными.
– Мы это учтём, – пообещал Плотник, – спасибо за предостережение!
Наконец среди зарослей показались какие-то рукотворные сооружения, напоминающие индейские тотемы-столбы.
– Это граница общины, – пояснила Лил-Литт, оборачиваясь к спутникам.
– Мы здесь живём, – добавила Эн своим музыкальным голосочком.
– Отлично! – Плотник одобрительно покивал. – Хотелось бы пройти дальше и побывать у вас в гостях, если, конечно, это удобно.
– За этим мы и пришли, – Диана вновь толкнула его локтём в бок, – конечно, вежливость не бывает лишней, но здесь не к месту.
Плотник почему-то в ответ благостно улыбнулся, возможно, ему просто было приятно чувствовать прикосновение своей обожаемой Дианы, пускай даже и не очень дружелюбное. Да что там говорить, думаю, отвесь она ему оплеуху – Плотник тоже не сильно бы обиделся.
– Идите за мной! – скомандовала стражница, и тотчас нырнула в густые кусты изумрудного цвета, растущие у подножья странных колонн.
Плотник откашлялся, для уверенности пригладил волосы, которых, к слову сказать, было у него уже совсем немного, и двинулся следом. Несколько минут они вместе с Дианой плутали в покрытых большими каплями росы толстых зелёных стеблях куста, и только случайно набрели на выход из растительного лабиринта. Внизу на земле показалась чуть золотистая тропка, ведущая, очевидно, куда-то в сторону юго-восточных гор, где за скалистыми утёсами должен был по идее располагаться всем известный Кирльгерльд.
Плотник осторожно с некоторым страхом ступил на тропу и начал двигаться вглубь зарослей. Со всех сторон звучали птичьи трели, как и в прочих лесах Адальира, всё здесь дышало жизнью и умиротворением. Одно отличало это место от всех прочих, где довелось побывать Плотнику, и это было особенное течение энергии. Плотник ощущал, что здесь, в краю лиров, стоит абсолютная благодать, словно никогда не чувствовала здешняя земля всепроницающей силы зловредного Т'эрауса.
– Конечно! – ответила Диана на его мысли, без труда прочитав их, чем вызвала бурный восторг, тотчас нарисовавшийся на лице спутника. – Т'эраус никогда не был здесь в своём новом обличии, и Гиртрон не мог добраться до Озера Империи, поскольку в самых давних временах ещё на заре эпох, место сие было уже отрезано от всего прочего Адальира высокими горами северо-восточного Свиреаля.
– То есть, тогда, когда здесь появились лиры, в Адальире ещё не было зла и разрухи? – удивился Плотник, который никогда не читал ничего подобного.
– Именно. Т'эраус тогда лишь охранял жизнь всех животных и людей, преспокойненько возлежав в благодатном болте подле современных пределов Кйя-Ори и даже не помышлял о пакостях, – пояснила Диана. – И лиры были, считай, первыми существами, обрётшими плоть и кровь в Адальире.
– Но почему я ничего не слышал об этом?! – возмутился Плотник, которому вдруг показалось, что ему не сказали столь ценной информации, потому, что не доверяли. – Мне казалось, что гирльды – первые существа в Адальире.
– Об их истории вообще никто не должен был знать, и я узнала не из первых уст, а при помощи всё той же энергии, направленной в нужную сторону познания, – Диана лукаво и обворожительно улыбнулась. – Мы вообще, как ты помнишь, не должны были сюда прилетать, это вышло случайно, ибо adversus necessitatem ne dii quidem[2]2
Против необходимости не властны сами Боги (лат.).
[Закрыть]!
– Надеюсь, это принесёт нам пользу, и мы не застрянем здесь до моркошкиного заговенья.
Плотник остановился, золотистая тропа закончилась, выведя путешественников к большой перламутровой раковине, размером с газетный киоск. Ракушка лежала среди корней дерева-великана, скрытая тенями огромных ветвей, и больше напоминала какое-то строение. Отверстие в дне, обращённое в сторону тропы, было аккуратно завешано большими резными листьями. Вероятно, там и находился вход в это странное убежище.
– Нам туда? – Плотник невольно огляделся. – Или всё-таки неловко, вот так, без приглашения?
– Наверное, стоит попробовать, – предложила Диана, как всегда абсолютно уверенная в себе, даже лишившись подмоги привычных энергий. В конце концов, она была права, и можно было использовать ещё и стихии…
То, что предстало перед взорами невольных путешественников, просто обескуражило Плотника. После встречи с Лил-Литт он мог представить в качестве старейшины всё что угодно от розового слона до синего бегемота, но внутри огромной ракушки обосновался человек! Он сидел на большом валуне в позе «лотоса» и добродушно улыбался. На нём была странная бесформенная одежда вроде древнеримской тоги и конусовидная бамбуковая шляпа, вокруг субъекта беспрестанно вращалась россыпь синих огоньков, то был тот самый путник, которого Силий вызвал при помощи красной шерстяной ниточки, и который даровал Алёне оружие против Шэугкана…
– Электрические феи! – догадался Плотник, тщательнее рассмотрев кружащие вокруг персонажа синие звёздочки.
– Вы шли в Кирльгерльд, но дорога сама вывела вас сюда, словно и нету отграничивающих имперское озеро гор Восточного Свиреаля, – отчего-то с уверенностью предположила Диана, даже не поприветствовав человека в конусовидной шляпе.
Плотнику даже показалось, будто они хорошо знакомы.
– Знаешь, ты, знаешь, кажется мне, довольно-таки права, – подтвердил человек в конусовидной шляпе. – А ты, должно быть, та, о ком твердил Арбитр на совете в Вавилоне, и, знаешь ли, судя по энергии, что исходит от твоей поклажи, Конструктор всё-таки решился отдать тебе то, о чём просил Арбитр…
– Так всё-таки это Силий уговорил его, а я думала, что это была инициатива Конструктора, – немного разочаровано произнесла Диана. – Хотя с другой стороны, суть двигающая явления не имеет принципиального значения, важнее сами явления, если они проистекают из плоскости добра и всеобщего благоденствия…
– Мне, знаешь ли, нравится, знаешь, течение мыслей твоих, кое я не встречал среди не тех, кто из нашего города, – человек в конусовидной шляпе улыбнулся, – ниточка связалась в узелок, знаешь ли! Круг соткался именно тогда, когда оказалось нужно и теперь мне ясно, что не зря тропа увела меня от прежних целей, в этом, знаешь ли, было, знаешь, сакральное значение!
