Текст книги "Королевство Адальир. Просветление (СИ)"

Автор книги: Артемий Чайко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 38 страниц)

Иннеллиус вместе с Тали отправляется в Крилльнхилл

Ещё долго в чаще исполинского леса звенели крылышки и сверкали искры светлячков, феи и веры резвились почти до самой зари, выбирая себе пары. А Иннеллиус и Тали тем временем, вернувшись на плетёный балкончик, обсуждали план дальнейших путешествий. Крылатка как оказалось хотела посетить буквально все самые интересные и энергонасыщенные места королевства Адальир, не желая пропускать ни Оберега хранителя Т'аоса, ни заброшенного шатра Шэугкана ни даже руин Сальвордера. И Иннеллиус пообещал ей побывать во всех этих и многих других славных землях.

Когда взошло солнце, Иннеллиус поблагодарил Экола за гостеприимство, усадил Тали в нагрудный карман своей видавшей виды рясы, и, опершись на старый посох, двинулся вдоль русла реки на север. Туда, где за широким Вэльмвельдоном лежали первые пункты Просветления на пути их следования – Эрнонд и Крилльнхилл, там им непременно нужно было побывать.

Похищение экстриорайдерров

Далеко-далеко отсюда, на другом краю королевства Адальир за высокими горами и широким Вэльмвельдоном в высокогорьях Армильд расположилась священная крепость-монастырь, имя которой Клианор. Здесь среди белых каменных стен под хрустальными сводами и золотыми крышами, вот уже много столетий просветлённые мудрецы и доблестные воины хранят всю мудрость веков, коей не сыскать иной раз даже в Вавилоне. Место это сакральное на карте Адальира возникло на заре эпох, тогда, когда ещё, быть может, сам Т'эраус только начинал свой путь как хранитель в тёплых благодатных болотах. И по преданиям изначально здесь обитали божественные посланники, впоследствии уступившие крепость магическому ордену просветлённых.

Лишь избранные достойны чести быть приглашёнными в крепость-монастырь Клианор, да и их можно по пальцам счесть, Силий Вечный, да несколько древнегеоральдических королей, основателей Южного Георальда.

Само здание монастыря представляет собой вросший в гребень Свиреальского хребта замок семиугольной формы. На четырёх его углах, обращённых по сторонам света, располагаются большие башни, а на трёх других башни поменьше. За стенами имеется внутренний двор и в центре его ещё одна самая высокая башня, увенчанная хрустальным шпилем. Внутренний двор также закрыт сверху хрустальными сводами. Именно здесь, в Армильд-Клианор, согласно преданиям и летописям времён короля Герронии Эллера, хранится первый и главный адальир – меч Апплоусерт. Он был передан хранителям крепости ещё древними богами, и располагался в центральной башне в вечноцветущем саду.

Благодать священного адальира была столь велика, и за годы нахождения Апплоусерта внутри, столь сильно пропитала сии величественные стены, что башня в прямом смысле зацвела. С вершины её вниз спустились гирлянды плющей и цветущих лиан. Словно бы над городом возвышается чудесное хрустальное дерево, без веток, но зато всё вечно зеленеющее вдоль ствола, даже камни в стенах башни и те зацвели юными побегами.

Путешественников, что прибывали к стенам крепости, поражало это зрелище: как среди морозов и снегов высокогорий Армильд, вдруг возникала зеленеющая молодой листвой, башня Апплоусерта. Это вдохновляло и свидетельствовало, что волшебные меч на месте, что первозданный адальир по-прежнему сохраняет свою силу и оберегает всё королевство.

Последнее время, правда, некоторые диггеры, что обретались временами и в этих краях, рассказывали, будто зелени на стенах башни значительно поубавилось, но поскольку никто ботанических подсчётов не вёл, верить им на слова не стоит.

Солнце садилось за Землёй Фарфаллы, вечерело. В крепости уже готовились ко сну. Монахи вдумчиво молились и медитировали, воины пили чай и раскуривали трубки, приводя в порядок, растрёпанные в дневных заботах, мысли.

Настоятель Киаррион как и обычно завершил обход крепости у башни Апплоусерта, и, сменив караульных на новых, воротился в келью, где приступил к ночному бдению и усердной медитации. Это был высокий худощавый старец с длинными седыми волосами, заплетёнными во множество косичек и белоснежной бородой, что доставала ему до самого пояса. Одевался настоятель совсем непритязательно как настоящий монах в скромную рясу из грубой материи зеленоватого цвета и серебристую накидку поверх неё.

Свежие хранители первого адальира, рослые воины в серебряных доспехах, расписанных голубыми узорами и с хрустальными шлемами на головах, приняв пост, сразу же заняли места с двух сторон от входа, и возожгли на скипетрах тусклые голубые огоньки. Это были специальные световые концентраты, которые чётко реагировали на любое нарушение уравновешенной до совершенства внутри крепости пурче-дхарны, чтобы даже отдельные негативные вихри не могли проникнуть сюда незамеченными.

Всё стихло и уснуло. Бодрствовали лишь хранители, сторожевые да сам настоятель. Луна уверенно вскарабкалась под самый свод небес, озарив заснеженные вершины близлежащих гор синим сиянием, но вскоре скрылась за наползшими откуда не возьмись тучами. Опять над скалами сгустился мрак. Потемнело и во дворе Клианор, лишь световые концентраты на скипетрах хранителей Апплоусерта сияли из темноты подобно далёким звёздам, сигнализируя о том, что свет по-прежнему сильнее тьмы.

Где-то к полуночи огоньки на скипетрах синхронно вздрогнули и затрещали. Хранители переглянулись, затем стали всматриваться в танцующее голубоватое пламя, ожидая, когда то угомониться, но концентраты лишь всё больше раскачивались из стороны в сторону и всё громче трещали.

Воин, что патрулировал крепость, уже занёс руку, чтобы постучать в дверь кельи настоятеля, но та открылась сама собой и на пороге показалось встревоженное лицо Киарриона.

– Я чувствую искажение пурче-дхарны! – сообщил он патрульному.

Прибывший воин подтверждающее кивнул:

– К стенам с юга прибыли какие-то люди, – доложил он. – Скипетры хранителей возвещают отрицательную энергетику.

Киаррион вернулся в комнату, где на каменном столе были разложены старинные книги, и возвышалась ярко горящая оплывшая свеча. Смочив пальцы в воде поддона, старец затушил пламя на фитильке, и затем вместе с патрульным отправился на южную стену.

На эстакаде укреплений уже выстроился гарнизон латников в красивых серебряных доспехах, разукрашенных витиеватыми узорами. Они держали в руках факелы и длинные остро отточенные мечи, готовясь отразить любую атаку, и выглядели весьма угрожающе.

Киаррион приблизился к промежутку между зубцами крепостной стены, но и перегнувшись через неё, сразу не сумел различить прибывших. Лишь присмотревшись, настоятель разглядел у самого подножья стен порядка тридцати голубоватых силуэтов. Пришельцы были в одинаковых балахонах сине-голубого цвета с капюшонами, закрывающими лица, чем сильно напоминали монахов далёкого лесного монастыря, разве что только у тех рясы были зелёными…

Враждебности они не проявляли, лишь сновали туда-сюда и временами набегали на стену, словно пытаясь взбежать по ней как по горизонтальной поверхности. Однако всякий раз сила притяжения делала своё дело и уже через несколько шагов по вертикали, странным пришельцам приходилось спрыгивать обратно.

Киаррион быстро сориентировался и выстроил воинов вокруг себя кольцом:

– Патрульных на нижний уровень, – спокойно, хоть и немного напряжённо, приказал он, – заблокировать входы и держать оборону крепости там.

Часть воинов снялась с места и устремилась к винтовой лестнице, ведущей со стены к нижним уровням крепости.

– Часовых усилить – добавить ещё по двое на каждый пост.

Ещё несколько воинов оторвались от кольца и скрылись в темноте ворот, где стена соединялась с юго-западной башней.

– Всем хранителям отправляться на второй уровень и контролировать окрестности, если кто-то ещё появится – сразу доложить мне, здесь остаться только двум, чтобы следить за энерготечениями.

Хранители, звеня доспехами, тут же двинулись в сторону лестницы. В этот момент на стене появилось несколько десятков монахов, одетых в похожие рясы – это проснувшиеся гильдийцы наконец-то добрались до места сбора.

– Что происходит?! – встревожено воскликнул глава гильдии маг Аукоралл, не успев даже приблизиться к настоятелю.

– Кто-то явился под стены, – пояснил Киаррион, – впервые за триста лет я ощутил волну антиэнергии, сильно отклонившую привычные течения пурче-дхарны внутри крепости…

Надо сказать, что действительно, в новое время мало кто из слуг Т'эрауса или прихвостней Гиртрона решался посягнуть на крепость-святыню Армильд-Клианор и именно поэтому резкое вторжение антиэнергии так всех взбудоражило.

– Я что-то такое почувствовал, но постарался отогнать от себя эту мысль, особенно в свете перемен в Фаллен-Граунде, – признался Аукоралл. – Неужели мы что-то упустили? Кто бы это мог быть, что решился прийти сюда в открытую?

– Пока гости вражды не демонстрируют, – резонно подметил Киаррион, обратив внимание, как напряжены лица гильдийцев, – однако нам следует держать ухо востро, ибо концентрация антиэнергии слишком сильна, и исходит она не совсем от тех, кто стоит под стенами…

– Что вы хотите сказать, магистр? – спросил Аукоралл, который впервые получал от просветлённого Киарриона такие расплывчатые ответы.

– Я знаю, что прозвучит сие странно, но я пока не понял, откуда идёт эта энергетика, – честно признался настоятель, – пришла она с той же стороны, что и люди под стенами, то есть с юга, но теперь я упустил вектор её движения, как будто, – он на мгновение замялся, пытаясь чётче настроиться на этот поток. – Как будто бы она уже внутри стен Клианор…

– Не может быть! – Аукоралл отрицательно помотал головой. – Все энергопорталы закрыты, сигнализаторы тоже молчат.

– Они не молчат, – возразил настоятель, – патрульные доложили мне, что концентраты на скипетрах хранителей выплясывают странно.

Аукоралл напряжённо нахмурился, затем взял из рук стоящего тут же хранителя жезл и возжёг на нём голубоватую искру. Однако огонёк горел ровно и совсем не потрескивал…

Тем временем четверо хранителей, из числа караульных, достигли башни Апплоусерта, и согласно приказу заняли дополнительные места подле входа. Огоньки-концентраты на жезлах уже стоящих на посту часовых продолжали колыхаться из стороны в сторону и безудержно трещать, вскоре волнение охватило и концентраты вновь прибывших хранителей…

Ещё какое-то время глава гильдии Аукоралл и настоятель горного монастыря Киаррион наблюдали за пришельцами со стены, но те ничего примечательного не делали. То ходили кругом, то вдруг кидались врассыпную, скрываясь в густых кустах. То вновь выбирались, подбегали к стенам крепости и с гнусным скрежетом начинали царапать камни своими длинными когтями.

Вскоре Киаррион почувствовал, что действительно что-то упускает, столь усердно следя за творящимся внизу балаганом. Он погрузился в медитацию поиска, напряг все свои одиннадцать чувств, чтобы разгадать эту странную загадку и явно ощутил, как кто-то входит в крепость. Этот кто-то на энергетическом уровне казался очень большим, но рассеянным в пространстве, именно поэтому не удавалось нащупать его конкретное местоположение. Мало того, преодолев барьер защиты, поставленный странным пришельцем, Киаррион сумел частично познать его основу. Непрошенный гость являл собой субстанцию, сотканную изо льда и огня, и если бы не глубокие познания настоятеля в энерготечениях, то он мог бы поклясться, что в крепость проник никто иной как сам владыка Гиртрон. Киаррион даже оглянулся, ожидая увидеть перед собой стальной оскал демонического шлема, но Гиртрон никак не мог оказаться здесь! Энергия пришельца продолжала шириться и заполнять собой настроившиеся на него чувства Киарриона. Теперь настоятель не сомневался, противник действительно был уже внутри стен крепости, но, видимо, просто не проявлялся, боясь, что концентрация во плоти не позволит ему долее оставаться инкогнито.

– Так мы его не обнаружим, – пробормотал Киаррион, выходя из медитативного оцепенения.

Аукоралл нахмурился:

– Что вообще происходит? – казалось, что просветлённый гильдиец напуган.

– Это я и собираюсь выяснить, – Киаррион зажал пальцем концентрат на жезле, чтобы тот почти погас, и, пока голубоватый огонёк-искра не разгорелся, быстрыми шагами двинулся к спуску со стены.

Настоятель знал, что делает. Будучи умудрённым волшебником, и поняв, что никто кроме него не сможет обнаружить противника, он решил прибегнуть к хитрости. Киаррион двигался по коридорам и переходам крепости, совершая жезлом медленные круговые движения. Он ждал, когда концентрат начнёт танцевать, и сигнализирует ему о присутствии незримого чужака, но пока всё было спокойно, и искорка ровно горела на своём месте в оке жезла.

Вдруг раздался ужасный грохот, который тут же подхватило эхо и разнесло по всем коридорам крепости, затем послышался треск расщепляющейся древесины…

Киаррион же и бровью не повёл, продолжая быстро семенить по коридорам. Он не мог отвлекаться, понимая, что внимание его специально хотят увести в другую сторону, цель ныне была одна – обнаружить вторгнувшегося чародея, а Киаррион как никто другой умел отделять зёрна от плевел…

Аукоралл же оказался менее сообразительным, на звук он тут же выглянул со стены и увидел, что пришедшие под стену существа большим бревном таранят южные ворота святыни. Глава гильдии тотчас приказал собрать всех хранителей, разумеется, кроме тех, кто сторожил башню с Апплоусертом, и кинуть их на нижний уровень, чтобы отбить атаку, сам он также отправился к вратам, чтобы возглавить вылазку.

Когда воины в сверкающих серебром доспехах достигли врат, в тех уже виднелась большая дыра от бревна. Странные существа в голубоватых плащах слаженно долбили вход при этом что-то хором бормоча, возможно, так они координировали свои усилия.

Завидев прореху в считавшихся необоримыми вратах, Аукоралл, не долго думая, приказал отразить нападение. Через мгновение врата распахнулись и воины Армильд-Клианор единой серебряной волной, напоминающей больше луч лунного света, нежели боевое соединение, вырвались наружу и принялись крушить нападающих мечами.

Схватка длилась не более нескольких секунд, потому как противник на удивление не оказывал никакого сопротивления. Пришельцы, когда из врат показались воины Клианор, лишь бросились врассыпную. Просветлённым хранителям не составило особого труда разогнать всю эту толпу. Большинство нападающих были убиты на месте, некоторым удалось под покровом ночи скрыться в густом кустарнике, но догонять их воины не стали, потому как в кодексе доблести считалось недопустимым бить отступающего.

Воцарилась тишина, около сотни хранителей продолжали стоять при входе, держа мечи наизготовку и ожидая контратаки, но ничего не происходило. Аукоралл даже удивился, как это они так легко смогли одолеть неприятеля. Он просто не понимал, зачем странные существа пошли на штурм самой сильной цитадели во всём Адальире, хотя бы чуть-чуть не подготовившись?

Киаррион в это время был на втором уровне недалеко от центра крепости, где находилась башня Апплоусерта. Он отчётливо слышал то ли обычным слухом, то ли на уровне энергии, как проходило сражение, и когда всё стихло, он тоже остановился и прислушался. По идее отбитая атака должна была снизить концентрацию антиэнергии, но вместо этого иссякать стала пурче-дхарна…

Эту перемену ощутил и Аукоралл. У гильдийца сильно заболела голова, он на мгновение даже утратил ясность видения, а когда вновь сконцентрировался, изгоняя из себя чуждую энергию, взглянул на врата, и изумился: деревянные створы из толстых брусьев, крепко обитые железом оказались целы и невредимы! Никакой прорехи в них уже не наблюдалось…

– Все назад! – скомандовал он хранителям, и воины поспешили вернуться в крепость. – Это наваждение, тут нет никого и ничего! – наконец прозрел Аукоралл.

Тут сверху что-то щёлкнуло, и на землю перед Аукораллом упало несколько камушков. Глава гильдии поднял взор и увидел, что над воротами на стене сидит несколько таких же существ в голубоватых одеяниях. Они подобно паукам вцепились в кладку, когтями разрушая камень.

Аукоралл вновь поддался было первому порыву, собираясь отдать приказ обстрелять сидящих на стене из луков и арбалетов, но его просветленное начало на этот раз всё же взяло верх. Он что-то заметил краем глаза много выше стены, что-то, что летело через тёмные небеса и притягивало к себе взгляд. Тогда гильдиец поднял руку, давая этим жестом приказ не предпринимать никаких действий, а сам ещё пристальнее всмотрелся в небо.

– А это ещё что такое?! – пробормотал Аукоралл, настраивая зрение на движущийся объект. – Не может быть!

Средь тёмных облаков кружил крохотный зелёный листочек…

Киаррион уже обошёл всю крепость, но око на жезле сохраняло ровное голубовато-электрическое пламя без каких-либо колебаний. Пару раз огонёк-концентрат всё же вздрагивал, но тут же возвращался в исходное уравновешенное состояние. Киаррион недоумевал, как такое возможно и почему концентрат не сигнализирует присутствие врага, которого чувствует он. Поэтому решил проверить всё самостоятельно без помощи волшебства. Однако гасить концентрат не стал, и вместе с возожжённым жезлом отправился к башне Апплоусерта.

Ещё на подходе к башне Киаррион потерял дар речи от увиденного: из темноты хода проглядывали неистово пляшущие голубые огоньки на жезлах привратных хранителей! Как это возможно, когда его собственный скипетр молчал всё время, и на стене и на обходе?!

Настоятель ускорил шаги и буквально подбежал ко входу в башню. Привратники приветствовали его кивком головы и вновь распрямились в полный рост. Киаррион поднял свой жезл: око его тоже неистово сияло, а сам огонёк-концентрат безумно отплясывал, разбрасывая по стенам причудливые тени.

– Концентрация здесь! – ошеломлённо воскликнул Киаррион. – Только в этом месте!

Это было немыслимо, словно концентраты ныне реагировали на саму пурче-дхарну!

Он ринулся вперёд, сбил жезлом печать с двери и ворвался в священную башню. То, что предстало пред его взором, было непостижимо уму: вверх уходила усыпанная россыпями горного хрусталя и увитая изумрудной зеленью скала, вырастающая из центра башни и достигающая примерно двух третьей её высоты, а на её вершине, там, где и должен был хранится воткнутым в землю Апплоусерт, восседало странное существо. Оно напоминало очень худого и невысокого человека, но с какими-то странными шипами, покрывающими спину и загривок. На нём были зеркальные доспехи, а вокруг существа клубилось чёрное облако непроглядного мрака, вроде того, что скрывает дартгрота, когда он идёт в атаку. От спины существа тянулся длинный дымный шлейф, который подобно хвосту завивался и уходил в щель под неизвестно какими силами сдвинутой крышей башни. На голове воина был надет невероятно изящный шлем, верхняя часть которого плавно переходила в извитой завиток, напоминающий локон. Киаррион в ужасе понял, что всё это время пришелец был здесь и творил свои дурные дела…

На вершине скалы, однако, Апплоусерта видно не было, вместо него над пиком возвышались огромные песочные часы, в которых вместо песка была россыпь сверкающего внутренним светом горного хрусталя вперемешку с сияющими зеленью молодыми листьями. Хрусталь концентрировался, как и положено, на дне нижней чаши, но также и на потолке верхней чаши, как бы в зеркальном отражении повторяя нижнюю, словно бы на эту горстку хрусталя не действовала гравитация. Всё это сооружение сильно напоминало одиннадцатый адальир, подаренный Диане Конструктором Вавилона. То было хранилище, куда монахи Армильд-Клианор собирали опадающие с Апплоусерта время от времени листья, которые называются экстриорайдеррами. Форма песочных часов давала идеальные течения благодатной пурче-дхарны, которая проистекала не только из самих адальиров, но и из экстриорайдерров, горный хрусталь же служил накопителем этой благодатной энергии, усиливая её.

Существо, так невероятно проникнувшее в самое сердце святыни и с лёгкостью сдвинувшее многотонную крышу с башни, ещё и ухитрилось пройти сквозь стекло «часов», погрузив руки внутрь хранилища. Оно просто воровало экстриорайдерры, вытаскивая волшебную листву и запихивая её себе в грудь. Иногда какой-то экстриорайдерр срывался с когтей похитителя, и с потоком свежего ветра уносился в щель под сдвинутой на сторону крышей. Именно такой листок и наблюдал Аукоралл при входе в крепость.

Чем меньше оставалось экстрирорайдерров в «часах», тем более увядала растительность, покрывающая скалу, и тем слабее становился волшебный свет, заливающий башню изнутри…

К моменту, когда в дверях появился Киаррион, существо перетаскало из «часов» практически все экстриорайдерры, и вверху и внизу. На том и на другом дне среди уже изрядно потускневшего хрусталя виднелось всего несколько скромно зеленеющих побегов…

Киаррион уже вскинул руки, собираясь атаковать неприятеля, но тот вдруг резко обернулся к настоятелю и, издав отвратительный звук, напоминающий металлический скрежет, растворился в воздухе. На том месте, где он был ещё мгновение назад, стала сгущаться антрацитовая тьма, словно бы внутри башни возникла грозовая туча. Чернота ширилась и заполняла собой всё пространство, потом, превратившись в жидкую субстанцию, подобно водопаду схлынула вниз, окатив Киарриона угольно-гнятущей волной, лишив его на мгновение магических сил. Тут же раздался ужасающий грохот, это рухнула приподнятая крыша, сдвинутая странным пришельцем, вернувшись на своё исконное место.

Вскоре чернота стала расплываться, высвобождая прежний благодатный и просветлённый цвет всего сущего здесь. Киаррион, тоже почерневший от рухнувшего с вершины скалы потока, сразу понял, что тьма отступает под натиском пурче-дхарны, что всё ещё струилась из «часов», в которых всё же осталось несколько экстриорайдерров Апплоусерта.

Тут в коридоре послышался топот и в башню ворвались хранители во главе с Аукораллом. Глава гильдии был растерян и перепуган. Честно говоря, все в Армильд-Клианор ныне пребывали в похожем состоянии, ведь всё произошедшее было непостижимо уму!

– Как это возможно?! – воскликнул Аукоралл. – Кто это вообще был?! Как ему удалось проникнуть в крепость, минуя все барьеры?!

Киаррион принялся нервно перебирать бороду, то сжимая пряди вместе, а то отбрасывая их в сторону, но так ничего и не ответил.

– Он похитил экстриорайдерры Апплоусерта, он выкрал их у нас из-под самого носа! – продолжал сокрушаться Аукоралл в то время как ещё мгновение назад пышная растительность на гранях скалы уже гнулась к земле, стремясь к увяданию.

– И это ещё не самое дурное, – наконец изрёк Киаррион, – хуже и хуже в разы, что он побывал в башне первого адальира. – Старик устало присел на выступ стены подле входа, по-прежнему не отпуская бороды из рук и нервно её одёргивая. – Как он проник – мы все видели, сдвинул крышу. Как сумел пройти заслоны? Тоже не секрет – просто его энергетика не отклоняется пурче-дхарной, и такое возможно…

Аукоралл вскинул голову, и глаза его сверкнули, словно бы на него нашло озарение:

– Нам нужно срочно оповестить о произошедшем всех в…

– Нет! – почти криком перебил его обычно всегда спокойный и умиротворённый Киаррион. – Этого нельзя делать ни в коем случае! – он обвёл всех пристальным «говорящим» взором. – Никто! Слышите? Никто не должен узнать о том, что произошло в Армильд-Клианор, повторяю – никто!

Монахи, хранители и воины все как один кивнули в знак повиновения приказу настоятеля. Аукоралл же по-прежнему выглядел растерянным и несогласным с таким решением, а потому Киарриону пришлось пояснить свою позицию:

– Хватит и того, что эта тварь уже обо всём знает, – добавил он, – я лишь могу предполагать, зачем ему понадобились экстриорайдерры Апплоусерта… Возможно, в стане Т'эрауса обо всём догадались и это был их посланник…

– Я об этом не подумал! – Аукоралл понимающе покивал головой, – в самом деле, как это сразу не пришло мне в голову?!

– Таким образом, – подытожил Киаррион, – следует послать самых сильных и проверенных гонцов только в земли магистра Фарфаллы, ибо теперь вся надежда на него. Ни Вавилон, ни Ормунд не смогут помочь нам вернуть всё на прежние места!

На том и порешили. Обитатели крепости дали зарок забыть о произошедшем до поры до времени, а утром Армильд-Клианор покинули трое хорошо экипированных и подготовленных гонца. Они направились через гребень и северные склоны Центрального Свиреаля на запад, туда, где лежала благословенная земля Фарфаллы…